Genesi 7

L'ALLUVIONE

Genesi 5:1 ; Genesi 6:1 ; Genesi 7:1 ; Genesi 8:1 ; Genesi 9:1

IL primo grande evento che si impresse indelebilmente nella memoria del mondo primordiale fu il Diluvio. Ci sono tutte le ragioni per credere che questa catastrofe sia stata estesa alla popolazione umana del mondo. In ogni ramo della famiglia umana si ritrovano le tradizioni dell'evento. Queste tradizioni non hanno bisogno di essere recitate, sebbene alcune di esse abbiano una notevole somiglianza con la storia biblica, mentre altre sono molto belle nella loro costruzione e significative nei singoli punti.

Alluvioni locali che si verificano in tempi diversi in paesi diversi non possono aver dato vita alle minuscole coincidenze riscontrate in queste tradizioni, come l'invio degli uccelli e il numero di persone salvate. Ma non abbiamo ancora materiale per calcolare fino a che punto la popolazione umana si fosse diffusa dal centro originario. Si potrebbe a quanto pare sostenere che non avrebbe potuto diffondersi fino alla costa, o che in ogni caso nessuna nave era stata ancora costruita abbastanza grande da resistere a una violenta tempesta; poiché una popolazione completamente nautica avrebbe potuto avere poche difficoltà a sopravvivere a una simile catastrofe come qui descritta.

Ma tutto quello che si può affermare è che non c'è evidenza che le acque si estendessero oltre la parte abitata della terra; e da alcuni dettagli della narrazione, questa parte della terra può essere identificata come la grande pianura dell'Eufrate e del Tigri.

Alcune delle espressioni usate nella narrazione potrebbero infatti far supporre che lo scrittore abbia inteso che la catastrofe si fosse estesa a tutto il globo; ma espressioni di analoga grandezza si trovano altrove in passaggi in cui il loro significato deve essere ristretto: probabilmente l'evidenza più convincente della limitata estensione del Diluvio è fornita dagli animali dell'Australia. Gli animali che abbondano in quell'isola sono diversi da quelli che si trovano in altre parti del mondo, ma sono simili alle specie che si trovano fossilizzate nell'isola stessa, e che quindi devono aver abitato queste stesse regioni molto prima del Diluvio.

Se poi il Diluvio si estese all'Australia e vi distrusse tutta la vita animale, cosa siamo costretti a supporre come ordine degli eventi? Dobbiamo supporre che le creature, visitate da qualche presentimento di ciò che sarebbe accaduto molti mesi dopo, scelsero esemplari del loro numero, e che questi esemplari con mezzi sconosciuti e del tutto inconcepibili attraversarono migliaia di miglia di mare, trovarono la loro strada attraverso tutti i tipi di pericoli da clima insolito, cibo e animali da preda; individuarono Noè per un istinto imperscrutabile e si arresero alla sua custodia.

E trascorso l'anno nell'arca, volsero il viso verso casa, senza lasciare alcuna progenie, conservandosi di nuovo intatti e trasportandosi con mezzi sconosciuti alla loro isola natale. Questo, se il Diluvio era universale, doveva essere successo a migliaia di animali da tutte le parti del globo; e non solo questi animali erano uno stupendo miracolo in se stessi, ma dovunque andassero erano occasione di miracoli negli altri, tutte le bestie da preda si astenevano dal loro cibo naturale. Il fatto è che la cosa non sopporta di essere affermata.

Ma non sono gli aspetti fisici ma morali del Diluvio che abbiamo qui a che fare. E, in primo luogo, questo narratore ne spiega la causa. Lo attribuisce all'anormale malvagità degli antidiluviani. Per descrivere la condizione demoralizzata della società prima del Diluvio si usa il linguaggio più forte. "Dio vide che la malvagità dell'uomo era grande", mostruosa negli atti di violenza, e nei corsi abituali e negli usi stabiliti.

"Ogni immaginazione dei pensieri del suo cuore era solo il male continuamente", non c'era mescolanza di bene, nessun cedimento, nessun pentimento, nessuna visita di compunzione, nessuna esitazione e dibattito. Era un mondo di uomini feroci ed energici, violenti e senza legge, in perenne guerra e tumulto; in cui se un uomo cercava di vivere una vita retta, doveva concepirla dalla propria mente e seguirla da solo e senza il volto di alcuno.

Questa anormale malvagità è ancora una volta spiegata dai matrimoni anormali da cui sono scaturiti i capi di queste età. Tutto sembrava anormale, enorme, disumano. Poiché in quei tempi arcaici vengono messe a nudo all'occhio del geologo vaste forme somiglianti a forme che ora conosciamo, ma di proporzioni gigantesche e sguazzanti in regioni oscure e coperte di nebbia; così all'occhio dello storico si profilano attraverso l'oscurità forme colossali che perpetrano atti di più che umana ferocia, forza e audacia; eroi che sembrano formati in uno stampo diverso dagli uomini comuni.

Comunque interpretiamo la narrazione, il suo significato per noi è chiaro. Non c'è niente di pudico nella Bibbia. Parla con franchezza virile della bellezza delle donne e del suo potere irresistibile. La legge mosaica era severa contro i matrimoni misti con idolatre, e ancora nel Nuovo Testamento si sente qualcosa di più di un'eco dell'antica denuncia di tali matrimoni. Coloro che erano più preoccupati di preservare una moralità pura e un tono alto nella società erano profondamente consapevoli dei pericoli che minacciavano da questo quartiere.

È un pericolo permanente per il carattere perché è a un elemento permanente della natura umana che la tentazione fa appello. Per molti in ogni generazione, forse per la maggioranza, questa è la forma più pericolosa in cui si presenta la mondanità; e resistere a questa prova di principio più dolorosa. Con nature acutamente sensibili alla bellezza e all'attrattiva superficiale, alcuni sono chiamati a fare la loro scelta tra un attaccamento coscienzioso a Dio e un attaccamento a ciò che nella forma è perfetto ma nel cuore è difettoso, depravato, empio.

Dove c'è una grande attrazione esteriore, un uomo combatte contro il crescente senso di antipatia interiore e si convince di essere troppo scrupoloso e poco caritatevole, o di essere un cattivo lettore di caratteri. Potrebbe esserci una corrente sotterranea di avvertimento; può essere sensibile che tutta la sua natura non è soddisfatta, e può sembrargli inquietante che ciò che è meglio in lui non fiorisca nel suo nuovo attaccamento, ma piuttosto ciò che è inferiore, se non ciò che è peggio.

Ma tutti questi presagi e avvertimenti vengono ignorati e soffocati da un pensiero così sciocco come quello che considerazione e calcolo sono fuori luogo in tali questioni. E qual è il risultato? Il risultato è lo stesso di sempre. Invece dell'empio che si eleva al livello del devoto, lui sprofonda al suo. Lo stile mondano, i divertimenti, le mode una volta che gli erano sgradite, ma consentite per amor di lei, diventano familiari e alla fine sostituiscono completamente le antiche e pie usanze, le disposizioni che lasciavano spazio al riconoscimento di Dio nella famiglia; e c'è una famiglia in meno come punto di resistenza all'incursione di un tono empio nella società, un disertore in più aggiunto alle già troppo affollate schiere degli empi, e la vita, se non l'eternità, di un'anima amareggiata.

Non senza una considerazione delle tentazioni che effettivamente traviano gli uomini, la legge prescriveva: "Non farai alleanza con gli abitanti del paese, né prenderai delle loro figlie ai tuoi figli".

Sembra un'ovvietà affermare che la cattiva amministrazione, la follia e la malvagità nel rapporto esistente tra uomini e donne hanno prodotto una quantità di infelicità maggiore che per qualsiasi altra causa. Dio ci ha dato la capacità dell'amore di regolare questa relazione ed essere la nostra guida sicura in tutte le questioni ad essa connesse. Ma spesso, per una causa o per l'altra, il governo e la direzione di questa relazione vengono tolti dalle mani dell'amore e affidati alle mani completamente incompetenti della convenienza, della fantasia o della lussuria egoistica.

Un matrimonio contratto per un motivo del genere porterà sicuramente un'infelicità di lunga durata, logorante e spesso straziante. Tale matrimonio è spesso la forma in cui viene la punizione per l'egoismo giovanile e la licenziosità giovanile. Non puoi ingannare la natura. Proprio in quanto ti lasci dominare in gioventù da un egoistico amore per il piacere, in quanto ti renderai inabile all'amore.

Si sacrifica ciò che è genuino e soddisfacente, perché fornito dalla natura, a ciò che è spurio, insoddisfacente e vergognoso. Non puoi poi, se non con una lunga e amara disciplina, ripristinare la capacità dell'amore caldo e puro nel tuo cuore. Ogni indulgenza in cui è assente il vero amore è un altro colpo dato alla facoltà dell'amore che è in te: ti rendi in tale veste decrepito, paralizzato, morto.

Hai perso, hai ucciso la facoltà che dovrebbe essere la tua guida in tutte queste cose, e così sei finalmente precipitato senza questa guida in un matrimonio formato da qualche altro motivo, formato quindi contro natura, e in cui sei l'eterno vittima dell'implacabile giustizia della natura. Ricorda che non puoi avere entrambe le cose, una giovinezza di piacere senza amore e un matrimonio amorevole: devi fare la tua scelta. Infatti, come l'amore genuino uccide ogni desiderio malvagio; così sicuramente il desiderio malvagio uccide la capacità stessa dell'amore, e acceca completamente la sua misera vittima alle qualità che dovrebbero eccitare l'amore.

Il linguaggio usato da Dio in relazione a questa corruzione universale colpisce tutti come notevole. "Il Signore si pentì di aver fatto l'uomo sulla terra e ne fu addolorato nel suo cuore". Questo è ciò che di solito si chiama antropomorfismo, cioè la presentazione di Dio in termini applicabili solo all'uomo; è un esempio dello stesso modo di parlare usato quando parliamo della mano, dell'occhio o del cuore di Dio.

Queste espressioni non sono assolutamente vere, ma sono utili e ci trasmettono un significato che difficilmente potrebbe essere espresso diversamente. Alcune persone pensano che l'uso di queste espressioni dimostri che nei primi tempi si pensava che Dio indossasse un corpo e fosse molto simile a noi nella Sua natura interiore. E anche ai nostri giorni siamo stati ridicolizzati per aver parlato di Dio come di un uomo magnificato. Ora, in primo luogo, l'uso di tali espressioni non prova che anche i primi adoratori di Dio credessero che Lui avesse occhi e mani e un corpo.

Usiamo liberamente le stesse espressioni anche se non abbiamo tale convinzione. Li usiamo perché il nostro linguaggio è formato per usi umani ea livello umano, e non abbiamo la capacità di inquadrarne uno migliore. E in secondo luogo, pur non essendo assolutamente vere, ci aiutano verso la verità. Ci è stato detto che degrada Dio pensare a Lui come se ascoltasse la preghiera e accettasse la lode; anzi, pensare a Lui come una Persona significa degradarlo.

Dovremmo pensare a Lui come all'Assolutamente Inconoscibile. Ma cosa degrada di più Dio e cosa lo esalta di più? Se scopriamo che è impossibile adorare un assolutamente inconoscibile, se scopriamo che praticamente tale idea è una mera nullità per noi, e che in realtà non possiamo rendere omaggio o mostrare alcuna considerazione a tale vuota astrazione, è non questo proprio per abbassare Dio? E se troviamo che quando pensiamo a Lui come Persona, e gli attribuiamo ogni virtù umana in grado infinito, possiamo gioire in Lui e adorarlo con vera adorazione, non è questo per esaltarlo? Mentre lo chiamiamo nostro Padre, sappiamo che questo titolo è inadeguato; mentre parliamo di Dio come pianificazione e decreto, sappiamo che ci stiamo semplicemente muovendo per esprimere ciò che è inesprimibile da noi, sappiamo che i nostri pensieri su di Lui non sono mai adeguati e che pensare a Lui significa abbassarlo, è pensare a Lui in modo inadeguato; ma quando l'alternativa pratica è così com'è, troviamo che facciamo bene a pensare a Lui con i più alti attributi personali che possiamo concepire.

Perché rifiutare di attribuirgli tali attributi perché questo lo sta degradando, significa svuotare la nostra mente da qualsiasi idea di Lui che possa stimolare sia al culto che al dovere. Se liberando la nostra mente da tutte le idee antropomorfe e rifiutando di pensare a Dio come sentimento, pensiero, azione come fanno gli uomini, potessimo in tal modo arrivare a una concezione veramente più alta di Lui, una concezione che ci farebbe praticamente adorarlo più devotamente e servirlo Lui più fedelmente, allora facciamolo con tutti i mezzi.

Ma se il risultato del rifiuto di pensare a Lui come in molti modi come noi, è che smettiamo di pensare a Lui del tutto o solo come una forza impersonale morta, allora questo non è certamente per raggiungere una concezione di Lui superiore ma inferiore. . E finché non vediamo la nostra strada verso una concezione veramente più alta di quella che abbiamo di un Dio Personale, faremmo meglio ad accontentarci.

In breve, facciamo bene ad essere umili, e considerando che sappiamo molto poco dell'esistenza di qualsiasi genere, e men che meno di quella di Dio, e che il nostro Dio ci è stato presentato in forma umana, facciamo bene ad accettare Cristo come nostro Dio, di adorarlo, amarlo e servirlo, trovandolo sufficiente per tutti i nostri bisogni di questa vita e lasciando ad altri tempi la soluzione di tutto ciò che non ci è reso chiaro in lui.

Questo è un vantaggio che la scienza e la filosofia dei nostri giorni ci hanno involontariamente conferito. Si sono adoperati per farci sentire quanto Dio sia remoto e inaccessibile, quanto poco possiamo conoscerlo, quanto veramente sia impossibile da scoprire; hanno lavorato per farci sentire quanto sia intangibile, invisibile e incomprensibile Dio, ma il risultato di ciò è che ci rivolgiamo con tutto il più forte desiderio a Colui che è l'Immagine del Dio Invisibile e sul quale è caduta una voce dal gloria eccellente: "Questo è il mio diletto Figlio, ascoltalo".

Non abbiamo bisogno di tentare di descrivere il Diluvio stesso. È stato osservato che sebbene la narrazione sia vivida e vigorosa, manca del tutto in quel tipo di descrizione che in uno storico o poeta moderno avrebbe occupato il più grande spazio. "Non vediamo nulla della lotta contro la morte; non sentiamo il grido di disperazione; non siamo chiamati a testimoniare l'agonia frenetica di marito e moglie, genitori e figli, mentre fuggivano terrorizzati davanti alle acque in aumento.

Né si dice una parola della tristezza dell'unico uomo giusto, che, salvo se stesso, ha guardato la distruzione che non poteva evitare." La tradizione caldea che è la più strettamente collegata al racconto biblico non è così reticente. Le lacrime sono sparso in cielo sulla catastrofe, e anche la costernazione colpì i suoi abitanti, mentre all'interno dell'arca stessa il caldeo Noè dice: "Quando la tempesta finì e il terribile zampillo cessò, io aprii la finestra e la luce colpì il mio faccia.

Guardavo il mare osservando attentamente, e l'umanità intera era tornata al fango, come alghe galleggiavano i cadaveri. fui preso dalla tristezza; Mi sono seduto e ho pianto e le mie lacrime sono scese sul mio viso".

Non c'è dubbio che questa sia una vera descrizione dei sentimenti di Noè. E il senso di desolazione e di costrizione preferirebbe aumentare nella mente di Noè piuttosto che diminuire. Mese dopo mese trascorso; si avvicinava ogni giorno alla fine del suo cibo, eppure le acque non si fermavano. Non sapeva per quanto tempo sarebbe stato tenuto in quel luogo buio e sgradevole. Fu lasciato svolgere il suo lavoro quotidiano senza alcun segno soprannaturale che lo aiutasse contro le sue ansie naturali.

Il galleggiamento dell'arca e tutto ciò che accadeva in essa non aveva alcun segno della mano di Dio su di essa. Era davvero al sicuro mentre altri erano stati distrutti. Ma a che serviva questa sicurezza? Sarebbe mai uscito da questa prigione? A quali difficoltà doveva essere ridotto per primo? Così è spesso con noi stessi. Siamo lasciati a compiere la volontà di Dio senza alcun segno sensato da opporre a difficoltà naturali, circostanze dolorose e pizzicanti, cattiva salute, umore depresso, fallimento dei progetti preferiti e vecchie speranze, così che alla fine arriviamo a pensare che forse la sicurezza è tutto dobbiamo avere in Cristo una semplice esenzione da una sofferenza di un tipo acquistata dalla sopportazione di molte sofferenze di un altro tipo: dobbiamo essere grati per il perdono in qualsiasi condizione; e fuggendo con la nostra vita, deve accontentarsi anche se spoglia.

Perché, quante volte un cristiano si chiede se, dopo tutto, ha scelto una vita che può sopportare, se la monotonia e le restrizioni della vita cristiana non sono incompatibili con il vero godimento?

Questa lotta tra la sentita restrizione della vita cristiana e il naturale desiderio di vita abbondante, di entrare in tutto ciò che il mondo può mostrarci e di sperimentare tutte le forme di godimento, questa lotta continua incessantemente nel cuore di molti di noi come va avanti di età in età nel mondo. Qual è la vera visione della vita, qual è la visione che ci guida nella scelta e nel rifiuto dei piaceri e delle occupazioni che ci vengono presentati? Dobbiamo credere che l'uomo ideale per questa vita è colui che ha gustato ogni cultura e delizia, che crede nella natura, non riconoscendo alcuna caduta e non cercando redenzione, e fa del godimento il suo fine; o colui che vede che ogni godimento è ingannevole finché l'uomo non è corretto moralmente, e che si spende per questo, sapendo che il sangue e la miseria devono venire prima della pace e del riposo, e incoronato come nostro Re e Capo, non con una ghirlanda di rose, ma con la corona di Colui che è il più grande di tutti, perché servo di tutti, al quale il più affondato non è ripugnante, e chi non abbandonerà il più disperato? Questa è la vera domanda, se questa vita è finale o preparatoria? se, quindi, il nostro lavoro in essa dovrebbe essere quello di controllare le inclinazioni inferiori e sviluppare e addestrare tutto ciò che è migliore nel carattere, in modo da essere adatto per il più alto vita e divertimento in un mondo a venire, o dovremmo prenderci come ci troviamo e gioire in questo mondo presente? se questo è un placido stato eterno, in cui le cose sono molto come dovrebbero essere, e in cui quindi possiamo vivere liberamente e godere liberamente; o se si tratta di un disordinato, condizione iniziale in cui il nostro compito principale dovrebbe essere quello di fare qualcosa per mettere le cose su un binario migliore e ottenere almeno il germe e i piccoli inizi del bene futuro piantati l'uno nell'altro? In modo che in mezzo a tutte le restrizioni sentite, c'è la più alta speranza, che un giorno usciremo dagli stretti recinti della nostra arca, e usciremo alla libera luce del sole, in un mondo dove non c'è niente da offendere, e che il tempo della nostra privazione sembrerà davvero ben speso, se ha lasciato in noi la capacità di godere permanentemente dell'amore, della santità, della giustizia e di tutto ciò che Dio stesso gode.

L'uso che si fa di questo evento nel Nuovo Testamento è notevole. È paragonato da Pietro al battesimo, ed entrambi sono visti come illustrazioni della salvezza per distruzione. Le otto anime, dice, che erano nell'arca, "sono state salvate dall'acqua". L'acqua che distrusse gli altri li salvò. Quando sembravano poche speranze che la linea divina potesse resistere all'influenza degli empi, venne il Diluvio e lasciò la famiglia di Noè in un nuovo mondo, con la libertà di ordinare ogni cosa secondo le proprie idee.

In questo Pietro vede qualche analogia con il battesimo. Nel battesimo, il penitente che crede nell'efficacia del sangue di Cristo per purificare il peccato, lascia che la sua contaminazione sia mondata e risorge nuovo e puro alla vita che Cristo dona. In Cristo il peccatore trova rifugio per se stesso e distruzione per i suoi peccati. È l'ira di Dio contro il peccato che ci salva distruggendo i nostri peccati; così come fu il Diluvio che devastò il mondo, che allo stesso tempo, e quindi, salvò Noè e la sua famiglia.

Anche in questo evento vediamo la completezza dell'opera di Dio. Spesso ci sentiamo riluttanti ad abbandonare le nostre abitudini peccaminose a una distruzione così definitiva come è implicito nell'essere uno con Cristo. La spesa a cui si deve comprare la santità sembra quasi troppo grande. Bisogna separarsi da tutto ciò che ci ha dato piacere; così tanti vecchi legami sciolti, una condizione di santità presenta un aspetto di squallore e disperazione; come il mondo dopo il diluvio, non una cosa in movimento sulla superficie della terra, tutto livellato, prostrato e lavato anche con la terra; qui il cadavere di un uomo, là il cadavere di una bestia: qui il possente legname della foresta scorreva prono come i giunchi sulle rive di un torrente in piena, e lì una città senza abitanti, tutto umido, lugubre e ripugnante.

Ma questo è solo un aspetto del lavoro; l'inizio, necessario se si vuole che il lavoro sia accurato. Se una parte della vita peccaminosa rimane, sorgerà a rovinare ciò a cui Dio intende introdurci. Deve essere preservato solo ciò che possiamo portare con noi nella nostra arca. Solo questo deve passare nella nostra vita che possiamo conservare mentre siamo in vera connessione con Cristo, e che pensiamo possa aiutarci a vivere come Suoi amici e a servirLo con zelo.

Questo evento ci dà quindi una misura con cui possiamo sapere quanto Dio farà per mantenere la santità sulla terra. In questa catastrofe chiunque si sforza per la pietà può trovare incoraggiamento, vedendo in esso la Divina serietà di Dio, per il bene e contro il male. C'è solo un altro evento nella storia che mostra così vistosamente che la santità tra gli uomini è l'oggetto per il quale Dio sacrificherà tutto il resto.

Non c'è bisogno ora di alcuna ulteriore dimostrazione del proposito di Dio in questo mondo. e il suo zelo per realizzarlo. E non ci si può aspettare da noi Suoi figli, che stiamo in presenza della croce finché i nostri cuori freddi e frivoli non colgono qualcosa della serietà, la "resistenza al sangue lottando contro il peccato", che è esibita lì? Il Diluvio non è stato dimenticato da quasi nessun popolo sotto il cielo, ma il suo risultato morale è nullo.

Ma colui la cui memoria è ossessionata da un Redentore morente, dal pensiero di Colui il cui amore ha trovato il suo risultato più appropriato e pratico nel morire per lui, è impedito da molto peccato e trova in quell'amore la sorgente della speranza eterna, quella che il suo l'anima nella profonda intimità dei suoi pensieri più sacri può nutrirsi con gioia, di ciò che si costruisce intorno e su cui cova come suo possesso inalienabile.