Geremia 18

CAPITOLO XI

IL DIVINO CERAMICO

Geremia 18:1

GEREMIA scende nella Città Bassa, ovvero la valle tra la città alta e quella bassa; e lì la sua attenzione è catturata da un vasaio seduto al lavoro davanti alla sua ruota. Mentre il profeta osserva, un vaso è rovinato nella fabbricazione sotto la mano dell'artigiano; così il processo ricomincia da capo, e dallo stesso pezzo di argilla viene modellato un altro vaso, secondo la fantasia del vasaio.

Riflettendo su ciò che aveva visto, Geremia riconobbe un Verbo Divino sia nell'impulso che lo condusse là, sia nelle azioni familiari del vasaio. Forse mentre sedeva a meditare a casa o pregava nel cortile del tempio, gli era passato per la mente il pensiero che Iahvah era il Vasaio e l'umanità l'argilla nelle Sue mani; un pensiero che ricorre così spesso nelle eloquenti pagine del secondo Isaia, che senza dubbio era debitore al presente oracolo per il suggerimento di esso.

Riflettendo su questo pensiero, Geremia vagò quasi inconsapevolmente fino alla bottega del vasaio; e lì, sotto l'influenza dello Spirito Divino, il suo pensiero si è sviluppato in una lezione per il suo popolo e per noi.

"Non posso fare a voi come questo vasaio, o casa d'Israele? dice Iahvah; Ecco, come l'argilla nelle mani del vasaio, così siete nelle mie mani, o casa d'Israele". Iahvah ha un controllo assoluto sul Suo popolo e su tutti i popoli, per plasmare la loro condizione e alterare il loro destino; un controllo assoluto come quello del vasaio sull'argilla tra le sue mani, che plasma e rimodella a suo piacimento. Gli uomini sono completamente malleabili nelle mani del loro Creatore; incapace, per la natura delle cose, di qualsiasi reale resistenza al Suo proposito.

Se la prima intenzione del vasaio fallisce nell'esecuzione, non manca di realizzare il suo piano in una seconda prova. E se la natura e le circostanze dell'uomo sembrano per un certo tempo ostacolare il disegno del Creatore; se l'orgoglio inflessibile e l'indole intrattabile di una nazione ne guastano la bellezza e il valore agli occhi del suo Creatore e la rendono inadatta agli usi e alle funzioni a essa destinati; Può togliere la forma che ha dato e ridurre la sua opera all'informe, e rimodellare la massa rovinata secondo il suo disegno sovrano.

Iahvah, l'Autore supremo di tutta l'esistenza, può farlo. È evidente che il Creatore può fare ciò che vuole della sua creatura. Ma tutti i suoi rapporti con l'uomo sono condizionati da considerazioni morali. Non si intromette con nessuna nazione in modo capriccioso e indipendentemente dal suo atteggiamento verso le Sue leggi. "In un momento io minaccio una nazione e un regno che sradicherò, abbatterò e distruggerò. E quella nazione che ho minacciato ritorna dal suo male, e mi pento del male che mi ero proposto di fare.

E in un altro momento, prometto una nazione e un regno che edificherò e pianterò. E fa il male ai Miei occhi, non dando ascolto alla Mia voce; e mi pento del bene che ho detto che avrei fatto" ( Geremia 18:7 ).

Si tratta di un'affermazione audace, impressionante nella sua nuda semplicità e immediatezza di affermazione, di una verità che in tutte le epoche si è impadronita di menti capaci di una rassegna completa dell'esperienza nazionale; la verità che c'è un potere che si rivela nei cambiamenti e nelle possibilità della storia umana, plasmandone il corso e dandogli una certa direzione definita, non senza riguardo ai principi eterni della morale.

Quando in qualche calamità inaspettata che colpisce un singolo peccatore, gli uomini riconoscono un "giudizio" o un'istanza della "visitazione di Dio", violano la regola della carità cristiana, che ci vieta di giudicare i nostri fratelli. Eppure un simile giudizio, che può essere suggerito troppo facilmente dalla cattiva volontà privata, dall'invidia e da altre cattive passioni, che distorcono la giustizia uniforme che dovrebbe guidare le nostre decisioni e accecano la mente alla propria mancanza di imparzialità, è in generale la perversione di un vero istinto che persiste nonostante tutti i sofismi scientifici e gli errori filosofici.

Perché è un istinto irrefrenabile, più che un'opinione ragionata, che ci fa credere a tutti, per quanto incoerente e vaga, che Dio governi; che la Provvidenza si afferma nella corrente delle circostanze, nella corrente delle cose umane. La forza nativa di questa credenza istintiva è dimostrata dalla sua sopravvivenza in menti che da tempo hanno abbandonato la fedeltà ai credi religiosi. Basta un improvviso senso di pericolo personale, lo shock acuto di un grave incidente, il presagio di un'amara perdita, l'inaspettato ma totale rovesciamento di qualche piano ben congegnato che sembrava sicuro di successo, per risvegliare la fede che è latente nel profondità del cuore più insensibile e mondano, e per forzare il riconoscimento di un giusto Giudice intronizzato in alto.

Paragonato al potere misterioso che si manifesta continuamente nell'apparente caos di eventi in conflitto, il libero arbitrio dell'uomo è come il vortice che vortica intorno al seno di un fiume maestoso mentre galleggia irresistibilmente verso la sua meta, portando con sé il minuscolo vortice. Il potere di autodeterminazione dell'uomo non interferisce con i consigli della Provvidenza più di quanto la rivoluzione diurna della terra sul suo asse interferisca con la sua rivoluzione annuale intorno al sole. Il maggiore comprende il minore; e Dio include il mondo.

Il Creatore ha impiantato nella creatura un potere di scelta tra il bene e il male, che è un pallido riflesso del suo stesso tremendo Essere. Ma come possiamo anche solo immaginare il dipendente, il limitato, il finito, che agisce indipendentemente dalla volontà dell'Assoluto e dell'Infinito? Il pesce può nuotare contro la corrente oceanica; ma può nuotare fuori dall'oceano? La sua intera attività dipende dal mezzo in cui vive, si muove e ha il suo essere.

Ma Geremia espone il segreto della Provvidenza agli occhi dei suoi connazionali per uno scopo particolare. Il suo scopo è quello di sradicare alcune idee sbagliate prevalenti, in modo da consentire loro di comprendere correttamente il significato dei rapporti attuali di Dio con se stessi. La credenza popolare era che Sion fosse un santuario inviolabile; che qualunque disastro potesse essere accaduto alla nazione in passato, o potesse essere imminente in futuro, Iahvah non poteva.

per amor suo, permetti l'estinzione di Giuda come nazione. Perché allora sarebbe abolito il suo culto, il culto del tempio, i sacrifici dell'unico altare; e il suo onore e il suo nome sarebbero stati dimenticati tra gli uomini. Questi erano i pensieri che li confortarono nel tempo difficile quando mille voci sulla venuta dei Caldei per punire la loro rivolta giravano per il paese; e di giorno in giorno gli uomini vivevano nella trepida attesa dell'assedio e del massacro imminenti.

Queste erano le credenze che i profeti popolari, essi stessi probabilmente nella maggior parte dei casi fanatici credenti nella loro stessa dottrina, sostennero con veemenza in opposizione a Geremia. C'era soprattutto l'alleanza tra Iahvah e il suo popolo, ammessa come un fatto sia da Geremia che dai suoi oppositori. Era concepibile che il Dio dei Padri, che aveva scelto loro e la loro posterità per essere il Suo popolo per sempre, si allontanasse dal Suo proposito e rifiutasse completamente i Suoi scelti?

Geremia incontra queste illusioni popolari applicando la sua analogia con il vasaio. Il vasaio modella una massa di argilla in un vaso; e Iahvah aveva formato Israele in una nazione. Ma come se la massa di materia inerte si fosse rivelata ingombrante o ostinata al tocco delle sue mani di plastica; mentre la ruota girava, ne risultava un prodotto deforme, che l'artista rompeva di nuovo, e modellava di nuovo sulla sua ruota, finché non ne emerse una bella copia del suo ideale.

E così, nelle rivoluzioni del tempo, Israele non era riuscito a realizzare il disegno del suo Creatore ed era diventato un vaso d'ira, adatto alla distruzione. Ma come la massa ribelle fu modellata di nuovo dalla mano abile del maestro, così questo popolo refrattario potrebbe essere spezzato e ricostruito di nuovo dalla mano divina del maestro.

Alla luce di questa analogia, il profeta interpreta le complicazioni esistenti del mondo politico. I gravi pericoli che incombono sulla nazione sono un sicuro sintomo che il Divino Potter è all'opera, "plasmando un destino malvagio per Giuda e Gerusalemme". E ora, per favore, di' agli uomini di Giuda e agli abitanti di Gerusalemme:

"Così ha detto Iahvah,

Ecco, sto plasmando il male contro di te,

E escogitare un dispositivo contro di te!"

Ma le minacce di Iahvah non sono il semplice sfogo del capriccio di un tiranno o della rabbia senza causa: sono uno sforzo deliberato per spezzare il cuore duro, per ridurlo alla contrizione, per prepararlo a una nuova creazione a somiglianza più gloriosa. Perciò la minaccia si chiude con una supplica:

"Ritornate, vi prego, ciascuno dalla sua via malvagia,

E rendi buone le tue vie e le tue azioni!"

Se l'avvertimento profetico adempie il suo scopo e la nazione si pente, allora come nel caso di Ninive, che si pentì alla predicazione di Giona, la sentenza di distruzione è revocata e la nazione condannata riceve una nuova prospettiva di vita. La stessa verità vale al contrario. Le promesse di Dio sono condizionate come le Sue minacce. Se una nazione decade dalla rettitudine originale, la conseguenza sicura è il ritiro del favore divino e tutta la benedizione e la permanenza che conferisce.

È evidente che il profeta contraddice direttamente la persuasione popolare, che era anche l'insegnamento corrente dei suoi avversari di professione, che le promesse di Iahvah a Israele siano assolute, cioè a prescindere da considerazioni morali. Geremia sta rivelando, in termini adatti all'intelligenza del suo tempo, la vera legge dei rapporti divini con Israele e con l'uomo. E ciò che ha scritto qui, è importante tenerlo presente, quando si studiano altri passaggi dei suoi scritti e di quelli dei suoi predecessori, che preannunciano giudizi e misericordie ai singoli popoli.

Per quanto assoluto sia il linguaggio della predizione, la qualificazione qui fornita va generalmente intesa; così che non è troppo dire che questa notevole espressione è una delle chiavi per la comprensione della profezia ebraica.

Ma ora, tenendo conto dell'antica fraseologia, e dell'immensa differenza tra modi di pensiero e di espressione antichi e moderni; ammettendo anche la nuova luce gettata sui problemi della vita e della storia dall'insegnamento di Colui che ha completato tutto ciò che era incompleto nella dottrina dei profeti e nella rivelazione concessa agli uomini dell'antica dispensazione; dobbiamo pronunciare questo oracolo di Geremia sostanzialmente vero o il contrario? Il punto di vista così formulato è un'opinione obsoleta, scusabile in tempi in cui il pensiero scientifico era sconosciuto; utile sì per il perseguimento degli scopi immediati dei suoi autori, ma ora da respingere del tutto come un profondo errore, che l'illuminismo moderno ha al tempo stesso esposto e reso superfluo a una fede intelligente nel Dio dei profeti?

Qui e ovunque, il linguaggio di Geremia ha una forma fortemente antropomorfa. Se doveva attirare l'attenzione della moltitudine, non poteva essere altrimenti. Sembra dire che Dio cambia le sue intenzioni, come una nazione cambia il suo comportamento. Qualcosa deve essere concesso per lo stile, in uno scrittore la cui prosa è più della metà poesia, e le cui espressioni sono così spesso liriche nella forma e nella materia.

I pensatori israeliti, però, erano anche ben consapevoli che l'Eterno è superiore al cambiamento; come è chiaro da quella sorprendente parola di Samuele: "La gloria d'Israele non mente né si pente, perché non è un uomo per pentirsi". 1 Samuele 15:29 E passaggi profetici come quello dei Re, che afferma così nobilmente che il cielo e il cielo dei cieli non possono contenere Dio, cfr.

Geremia 23:24 o quella del secondo Isaia che afferma che le vie e i propositi divini sono tanto più alti di quelli del suo popolo, quanto i cieli sono più alti della terra, Isaia 55:9 provano che le vivide espressioni antropomorfe del popolo l'insegnamento dei profeti dovrebbe per pura giustizia essere limitato da queste più ampie concezioni della natura e degli attributi divini.

Questi passaggi sono abbastanza per scagionare i profeti dall'accusa di nutrire idee così grossolane e rozze della Divinità come quelle che Senofane ridicolizzava e che trovano la loro incarnazione nella maggior parte delle mitologie.

C'è davvero un senso in cui tutto il pensiero, non solo il pensiero su Dio, ma sul mondo naturale, deve essere antropomorfico. L'uomo è indiscutibilmente "la misura di tutte le cose" e misura secondo uno standard umano. Interpreta il mondo esterno nei termini della propria coscienza; impone le forme e gli stampi della propria mente alla massa universale delle cose. Tempo, spazio, materia, movimento, numero, peso, organo, funzione, cosa sono tutte queste concezioni interiori con cui la mente riduce un caos di impressioni contrastanti all'ordine e all'armonia? Che cosa possa essere il mondo esterno, a parte le nostre idee su di esso, nessun filosofo pretende di poter dire; e un'uguale difficoltà imbarazza coloro che vorrebbero definire cosa sia la Divinità, a parte i suoi rapporti con l'uomo. Ma allora sono solo quelle relazioni che ci riguardano veramente;

Da questo punto di vista, possiamo giustamente chiederci, che differenza fa se il profeta afferma che Iahvah si pente dei disegni retributivi, quando una nazione si pente dei suoi peccati, o che il pentimento di una nazione sarà seguito dal ripristino della prosperità temporale. È una mera questione di affermazione; e il primo modo di mettere la verità era il modo più intelligibile per i suoi contemporanei, e ha, inoltre, il vantaggio di implicare l'ulteriore verità che le fortune delle nazioni non dipendono da un destino cieco e inesorabile, ma dalla Volontà e dalla Legge di un Dio santo. Afferma sia un Legislatore che una Legge, una Provvidenza e una sequenza uniforme di eventi.

Il profeta afferma, quindi, che le nazioni raccolgono ciò che hanno seminato; che la loro storia è, in generale, una registrazione dei giudizi di Dio sulle loro vie e azioni. Questa è, ovviamente, una questione di fede, come lo sono tutte le credenze sull'Invisibile; ma è una fede che ha la sua radice in un istinto apparentemente inestirpabile dell'umanità. "Colui che agisce deve soffrire" non è una convinzione solo della religione ebraica; appartiene alla coscienza religiosa universale.

Alcuni critici amano dichiarare sbagliata la "politica" dei profeti. Lodano il tono alto dei loro insegnamenti morali, ma considerano le loro previsioni del futuro e le interpretazioni degli eventi che passano come deduzioni errate dalle loro opinioni generali sulla natura divina. Non conosciamo bene i tempi e le circostanze in cui i profeti hanno scritto e parlato. Questo è vero anche nel caso di Geremia; la storia del tempo esiste solo nei minimi contorni.

Ma gli scritti di un Isaia o di un Amos rendono difficile supporre che i loro autori non avrebbero occupato una posizione di primo piano in nessuna epoca e nazione; il loro pensiero è il prodotto più alto della mente ebraica; e la politica almeno di Isaia, durante la crisi assira, fu gloriosamente giustificata dall'evento.

Tuttavia, non dobbiamo fermarci qui nel tentativo di rivendicare l'atteggiamento e gli obiettivi dei profeti. Senza pretendere l'infallibilità per ogni loro singola espressione, senza mostrare il cattivo gusto e l'intera mancanza di tatto letterario che sarebbe implicito nell'insistere sulla minuziosa accuratezza e sulla stretta corrispondenza ai fatti, di tutto ciò che i profeti proibivano, tutto ciò che suggerivano come possibile o probabili, e trasformando tutte le loro figure poetiche e similitudini in vere affermazioni di fatti letterali; si può, credo, fermamente affermare che i grandi principi della religione rivelata, che era loro missione enunciare e imprimere con tutte le risorse di un fervido oratorio e di un'alta fantasia poetica, sono assolutamente ed eternamente veri.

L'uomo miete come semina; tutta la storia lo registra. Il benessere presente e la futura permanenza di una nazione dipendono, e sono sempre dipese, dalla forza della sua adesione alle convinzioni religiose e morali. Che cosa ha permesso a Israele di prendere piede in Canaan e di ridurre, una dopo l'altra, nazioni e comunità molto più avanzate di loro nelle arti della civiltà? Che cos'è se non la forza fisica e morale generata dalla vita ardita e semplice del deserto, e disciplinata dalla saggia obbedienza alle leggi del loro Re Invisibile? Che cos'è se non un'ardente fede nel Signore degli eserciti, Iahvah Sabaoth, il vero capo degli eserciti di Israele? Se solo fossero rimasti incontaminati dai lussi e dai vizi delle razze conquistate; se non avessero ceduto alla dolce seduzione di forme sensuali di adorazione; se fossero rimasti fedeli al Dio che li aveva fatti uscire dall'Egitto, e vissuti, nel complesso, dell'insegnamento dei veri profeti; chi può dire che potrebbero non aver resistito con successo al peso dell'invasione assira o caldea?

La disgregazione del regno, i conflitti interni, le rivoluzioni dinastiche, gli intrecci con potenze straniere che segnano il progressivo declino dell'impero di Davide e Salomone, difficilmente avrebbero trovato posto in una nazione che viveva stabilmente sotto il dominio dei profeti, aggrappandosi solo a Iahvah e Iahvah, e "facendo giustizia e amorevole misericordia" in tutte le relazioni della vita. La graduale differenziazione dell'idea di Iahvah in una moltitudine di Baal nei santuari locali deve aver fortemente teso a disintegrare l'unità nazionale.

Il tempio di Salomone e il riconoscimento dell'unico Dio di tutte le tribù d'Israele come supremo, che quel centro religioso implicava, costituivano invece un vero vincolo di unione per la nazione. Non possiamo dimenticare che, all'inizio di tutta la storia, Mosè creò o risuscitò il senso di unità nazionale nel cuore dei servi egiziani, proclamando loro Iahvah, il Dio dei loro padri.

È una rappresentazione unilaterale che tratta la politica dei profeti come puramente negativa; come limitato alla proibizione delle leghe con lo straniero, e la condanna di mura e merli, carri e cavalli, e tutti gli elementi di forza sociale e spettacolo. I profeti condannano queste cose, considerate come sostituti della fiducia nell'Unico Dio e dell'obbedienza fedele alle Sue leggi. Condannano l'uomo che ripone la sua fiducia nell'uomo, e fa della carne il suo braccio, e dimentica l'unica vera fonte di forza e di protezione. A coloro che affermano che la politica dei profeti fu un fallimento, possiamo rispondere che non ebbe mai un processo completo ed equo.

E diranno: Senza speranza! poiché seguiremo i nostri propri mezzi e ciascuno metterà in pratica la caparbietà del proprio cuore malvagio. Perciò così ha detto lahvah:

1. Chiedi ora tra i pagani,

Chi ha sentito simili?

La vergine (figlia) d'Israele

Ha fatto una cosa molto orribile.

2. Cessa la neve del Libano?

Dall'inondazione del campo?

Le acque correnti si prosciugano,

I torrenti ghiacciati?

3. Poiché il mio popolo mi ha dimenticato,

Per vane cose bruciano incenso:

E li hanno fatti inciampare nelle loro vie, nei sentieri antichi,

Per camminare in sentieri secondari, un modo non lanciato:

4. Per rendere la loro terra una desolazione,

Sibili perpetui;

chiunque le passerà davanti sarà stupito,

E scuoterà la testa.

5. "Come un vento orientale li disperderò

Di fronte al nemico;

Mostrerò loro la schiena e non la faccia,

Nel giorno del loro rovesciamento".

Dio prevede che il Suo misericordioso avvertimento sarà respinto come prima; gli ascoltatori del profeta grideranno: "È senza speranza!" il tuo appello è vano, la tua impresa disperata; "perché secondo i nostri propri dispositivi" o pensieri "cammineremo", non secondo i tuoi, sebbene tu li spinga come quelli di Iahvah; "e praticheremo ciascuno la caparbietà del proprio cuore malvagio" -quest'ultimo in tono ironico, come a dire: Benissimo; accettiamo la tua descrizione di noi; le nostre vie sono testarde e il nostro cuore malvagio: rispetteremo il nostro carattere e rimarremo fedeli al tuo ritratto poco lusinghiero. Diversamente, si può ritenere che le parole diano la sostanza della risposta popolare, in termini che trasmettono insieme la condanna divina di essa; ma il primo punto di vista sembra preferibile.

Dio prevede l'ostinazione del popolo, eppure il profeta non cessa la sua predicazione. Un cinico assenso alla sua invettiva lo provoca solo a sforzi più strenui per convincerli che hanno torto; che il loro comportamento è contro la ragione e la natura. Ancora una volta Geremia 2:10 mq. si sforza di svergognarli fino al rimorso, contrapponendo la loro condotta a quella di altre nazioni.

Questi erano fedeli ai propri dei; tra loro un crimine come l'apostasia nazionale era inaudito e sconosciuto. Era riservato a Israele di dare il primo esempio di questo reato anormale; un fatto tanto strano e spaventoso nel mondo morale quanto una rivoluzione innaturale nella sfera fisica. Che Israele dimenticasse il suo dovere verso Iahvah era un presagio così grande e inesplicabile come se le nevi perenni del Libano cessassero di rifornire i fiumi del paese; o come se i ghiacciati ruscelli delle sue valli e gole dovessero improvvisamente cessare di scorrere.

E certamente, quando guardiamo la cosa con l'occhio della ragione tranquilla, non si può dire che il profeta abbia qui esagerato il mistero del peccato. Perché, per quanto forte sia la tentazione che distoglie l'uomo dalla via del dovere, per quanto l'occasione suggerisca, e la passione solleciti e il desiderio brami, queste influenze da sole non possono far tacere la coscienza, e cancellare l'esperienza, e sopraffare il giudizio, e sconfiggere la ragione.

Per quanto sia possibile conoscere qualsiasi cosa, l'uomo sa che i suoi interessi vitali coincidono con il dovere; e che non solo è debole, ma assolutamente irrazionale sacrificare il dovere alle insistenze dell'appetito.

Quando l'uomo abbandona il vero Dio, è per "bruciare incenso agli dèi vani" o cose da nulla. Chi adora ciò che è inferiore a Dio, non adora nulla. Nessun essere al di sotto di Dio può dare una vera soddisfazione a quella natura umana che è stata fatta per Dio. L'uomo che fissa la sua speranza su cose che periscono nell'uso, l'uomo che cerca la felicità nelle cose materiali, l'uomo i cui affetti hanno solo riguardo alle gioie dei sensi e la cui devozione è dedicata interamente agli oggetti del mondo, è l'uomo che griderà all'ultimo, nella disperata delusione e nell'amarezza dello spirito, vanità delle vanità! tutto è vanità! "Perché cosa gioverà all'uomo se guadagnerà il mondo intero e perderà la propria anima? O cosa darà un uomo in cambio della sua anima?" La salvezza dell'anima consiste nella devozione al suo Signore e Creatore;

I falsi dèi sono nulla per quanto riguarda l'aiuto e il profitto; non sono in grado di benedire, ma sono potenti nel ferire e tradire. Essi "fanno inciampare gli uomini fuori dalle loro vie, fuori dai sentieri antichi, per camminare per strade secondarie, in una via non sollevata". Così era anticamente; così è adesso. Quando il cuore è estraniato da Dio e dedito a qualche ricerca più meschina del progresso della Sua gloria, presto abbandona la retta via della virtù, la strada maestra dell'onore, e cade nei sentieri tortuosi e irregolari della frode e dell'ipocrisia, dell'oppressione. e vizio.

Il fine sembra santificare i mezzi, o almeno renderli tollerabili; e, una volta abbandonata l'antica via della Legge, gli uomini seguiranno le vie più tortuose, e spesso spinose e dolorose, verso la meta della loro scelta. La via che allontana da Dio conduce sia gli individui che le nazioni alla rovina finale. Idee degradate della Divinità, false idee di felicità, una criminale indifferenza per il benessere degli altri, una vile devozione a fini privati ​​e del tutto egoistici, devono a lungo andare indebolire il vigore di una nazione e renderla incapace di qualsiasi effettiva resistenza ai suoi nemici.

La declinazione morale è un sicuro sintomo dell'approssimarsi della dissoluzione politica; così sicuro che se una nazione sceglie e persiste nel male, nonostante ogni dissuasione, si può presumere che sia incline al suicidio. Come Israele, si può dire che lo faccia "per rendere la sua terra uno stupore, un sibilo perpetuo". Gli uomini saranno sorpresi dalla grandezza della sua caduta, e allo stesso tempo riconosceranno con la voce e con i gesti che il suo destino è assolutamente giusto.

Per quanto riguardava i suoi ascoltatori diretti, l'effetto delle parole del profeta era esattamente quello che era stato previsto ( Geremia 18:18 ; cfr. Geremia 18:12 ). La predicazione di Geremia era un ministero di indurimento, in un senso molto più completo di quello di Isaia.

Nella presente occasione, l'ostinazione e l'incredulità popolare si sono manifestate in una cospirazione per distruggere il profeta con una falsa accusa. Senza dubbio non troverebbero difficile interpretare le sue parole come una bestemmia contro Iahvah e un tradimento contro lo stato. E dissero: "Vieni e escogitiamo congegni" - architettare un complotto - "contro Geremia". La saggezza spassionata, la semplice prudenza mondana, avrebbero detto: Valutiamo bene la probabilità o anche la possibilità della verità del suo messaggio.

La serietà morale, un amore sincero per Dio e per il bene, avrebbe riconosciuto nella serietà paurosa del profeta una prova di buona fede, una pretesa di considerazione. Il buon senso imparziale avrebbe chiesto: Che cosa ha da guadagnare Geremia dalla persistenza nell'insegnamento impopolare? Quale sarà la sua ricompensa, ammesso che le sue parole si avverino? Si deve supporre che un uomo la cui triste novella è pronunciata con una voce rotta dai singhiozzi e interrotta da scoppi di lamenti selvaggi, guarderà con occhi felici alla distruzione quando verrà, se dopo tutto verrà? Ma il peccato abituale acceca e inquina l'anima.

E quando l'ammonizione è inaccettabile, genera odio. Il cuore che non è toccato dall'appello diventa più duro di prima. Il ghiaccio dell'indifferenza diventa irremovibile dell'opposizione maligna. La popolazione di Gerusalemme, come quella delle capitali più moderne, era snervata dall'agiatezza e dal lusso, tutta dedita alla ricerca della ricchezza e del piacere come fine della vita. Odiavano l'uomo che sgridava alla porta e aborrivano chi parlava rettamente.

Amos 5:10 Non potevano sopportare uno la cui vita e le cui fatiche erano una continua protesta contro le proprie. E ora aveva fatto del suo meglio per privarli della loro piacevole confidenza, per distruggere l'illusione del paradiso dei loro folli. Aveva fatto irruzione nel santuario pagano dove offrivano un culto congeniale ai loro cuori, e faceva del suo meglio per distruggere i loro idoli e abbattere i loro altari.

Aveva affermato che gli oracoli accreditati erano tutti una menzogna, che le guide che seguivano ciecamente li stavano conducendo alla rovina. Così l'antipatia passiva per il bene divampa in una furia omicida contro l'uomo buono che osa essere buono da solo di fronte a una moltitudine peccatrice. Che siano messi completamente a disagio dal suo messaggio di giudizio, che siano più che per metà convinti che abbia ragione, è evidente dalla frenetica passione con cui ripetono e negano le sue parole.

"La legge non perirà dal sacerdote, né il consiglio dal saggio, né la parola dal profeta": queste cose non possono, "non avverranno". Quando le persone hanno inchiodato la loro fede a un falso sistema, un sistema che si accorda con i loro pregiudizi mondani, e lusinga il loro orgoglio empio, e strizza l'occhio o addirittura sanziona i loro vizi; quando hanno ancorato tutta la loro fiducia su certi uomini e su certi insegnamenti che sono in perfetta armonia con i propri scopi nella vita e le proprie predilezioni egoistiche, non solo sono turbati e angosciati, ma spesso si arrabbiano per la dimostrazione di essere cullati in un falsa sicurezza.

E una rabbia di questo tipo tende ad essere così irrazionale che possono pensare di sfuggire al male minacciato mettendo a tacere il suo profeta. "Vieni, colpiamolo con la lingua e non diamo ascolto a nessuna delle sue parole!" Prima si libereranno di lui e poi dimenticheranno le sue parole di avvertimento. La loro politica non è migliore di quella dell'uccello che affonda la testa nella sabbia, quando i suoi inseguitori l'hanno abbattuta; un infatuato fuori di vista, fuori di testa. E la ricompensa di Geremia per il suo zelo disinteressato è un'altra cospirazione contro la sua vita.

Ancora una volta depone la sua causa davanti all'unico giudice imparziale; l'unico Essere che si esalta al di sopra di ogni passione, e perciò vede la verità così com'è.

"Ascoltami, o Iahvah,

E ascolta la voce dei miei avversari.

Il male dovrebbe essere ricompensato con il bene?

Perché hanno scavato una fossa per la mia vita.

Ricorda la mia posizione davanti a te per parlare bene di loro,

Per respingere da loro la tua ira».

Ascolta tu, poiché si rifiutano di ascoltare; ascolta entrambi i lati e pronuncia per la destra. Guarda il contrasto lampante tra la mia innocenza di ogni intento offensivo e la loro clamorosa ingiustizia, tra la mia verità e la loro falsità, le mie preghiere per la loro salvezza e il loro grido per il mio sangue.

Mentre leggiamo questa preghiera di Geremia, ci viene in mente il linguaggio molto simile dei salmi trentacinquesimo e centonove, di cui forse lui stesso era l'autore. vedi in particolare Salmi 35:1 ; Salmi 35:4 ; Salmi 35:7 ; Salmi 35:11 ; Salmi 109:2 ; Salmi 109:5 Abbiamo già in parte considerato l'aspetto morale di tali petizioni.

Occorre tener presente che il profeta sta parlando di persone che hanno respinto con insistenza l'avvertimento e deriso il rimprovero; e ora, in cambio delle sue intercessioni in loro favore, stanno tentando la sua vita, non con un improvviso scoppio di furia incontrollabile, ma con astuzia e deliberata malizia, dopo aver cercato, apparentemente, come i loro successori spirituali in un'epoca successiva, di intrappolarlo in ammissioni che potrebbero essere interpretate come tradimento o blasfemia. Salmi 35:19

Date dunque i loro figli alla carestia,

e versali nelle mani della spada;

E le loro mogli siano in lutto e vedove,

E che i loro mariti siano uccisi di Morte;

Lascia che i loro giovani siano colpiti di spada nella battaglia!

Si oda un grido dalle loro case,

Quando all'improvviso porti su di loro una truppa;

Perché hanno scavato una fossa per catturarmi,

e nascondono lacci ai miei piedi.

"Ma di te stesso, Iahvah,

Tu conosci tutto il loro piano contro di me per la morte;

Non perdonare la loro iniquità,

e non cancellare davanti a te la loro trasgressione;

ma siano fatti inciampare davanti a te,

Nel tempo della tua ira tratta con loro!».

Il passaggio è lirico nella forma e nell'espressione, e si deve ammettere qualcosa per stimarne il significato preciso. Geremia aveva supplicato Dio e l'uomo che tutte queste cose non avvenissero. Ora, quando l'atteggiamento della gente verso il suo messaggio e verso se stesso alla fine non lascia dubbi sul fatto che la loro ostinazione è invincibile, nella sua disperazione e distrazione grida: Sia così, allora! Sono inclini alla distruzione; lascia che abbiano la loro volontà! Che li raggiunga il destino che ho faticato invano a evitare! Con un sospiro stanco, e un profondo senso della maturità del suo paese per la rovina, rinuncia alla lotta per salvarlo. Il brano diventa così un'espressione retorica o poetica del disperato riconoscimento dell'inevitabile da parte del profeta.

Come sono vividi i tocchi con cui fa risaltare sulla sua tela gli orrori della guerra! Con un linguaggio fosco di tutti i colori della distruzione, ci pone davanti la città presa d'assalto, ci fa udire il grido delle vittime, mentre casa dopo casa è visitata da saccheggi e stragi. Ma spogliato della sua forma poetica, tutto questo non è altro che una ripetizione concentrata della sentenza che ha più volte pronunciato contro Gerusalemme in nome di Iahvah.

Il modo imprecatorio di esso può essere considerato semplicemente un solenne significato del proprio assenso e approvazione dell'oratore. Richiama la sentenza, e ne afferma la perfetta consonanza con il proprio senso di giustizia. Inoltre tutte queste cose terribili sono realmente accadute nel seguito. Le imprecazioni del profeta ricevettero il sigillo divino della realizzazione. Questo fatto solo mi sembra distinguere la sua preghiera da un grido di vendetta meramente umano.

Per quanto riguarda i suoi sentimenti di uomo e di patriota, non possiamo dubitare che avrebbe evitato la catastrofe, se fosse stato possibile, con il sacrificio della propria vita. Questo infatti era l'oggetto di tutto il suo ministero. Possiamo chiamare il passaggio una predizione emotiva; ed è stato probabilmente il suo carattere predittivo che ha portato il profeta a metterlo a verbale.

Pur ammettendo che nessun cristiano può normalmente pregare per l'annientamento di qualsiasi nemico se non spirituale, dobbiamo ricordare che nessun cristiano può occupare la stessa peculiare posizione di profeta dell'Antica Alleanza; e possiamo giustamente chiederci se qualcuno che può essere incline a giudicare duramente Geremia sulla base di passaggi come questo, abbia pienamente compreso le spaventose circostanze che hanno strappato queste preghiere dal suo cuore crudelmente torturato? Troviamo difficile perdonare piccole offese personali, spesso meno reali di quelle immaginarie; come dovremmo comportarci con persone la cui spudorata ingratitudine ha ricompensato male per bene al punto da cercare la nostra vita? Pochi si accontenteranno, come Geremia, di mettere la causa nelle mani di Dio e di astenersi da ogni tentativo di giustificazione personale dei torti.

Tradisce sicuramente un fallimento del potere immaginativo nel rendersi conto delle terribili difficoltà che affliggono il cammino di colui che, in un senso molto più vero di Elia, è stato lasciato solo a sostenere la causa della vera religione in Israele, e non meno, una conoscenza molto inadeguata della nostra debolezza spirituale, quando abbiamo il coraggio di censurare o anche di chiedere scusa per le espressioni di Geremia.

L'intera questione assume un aspetto diverso, quando si nota che il breve "Così disse Iahvah!" del capitolo successivo ( Geremia 19:1 ) introduce virtualmente la risposta divina alla preghiera del profeta. Ora gli viene chiesto di prefigurare la totale distruzione della comunità ebraica con un atto simbolico che è ancora più inequivocabile del linguaggio della preghiera.

Deve prendere una comune bottiglia di terracotta ( baqbuq , come se "versare versa"; da baqaq , "versare"), e, accompagnato da alcuni personaggi di spicco della capitale, capifamiglia e sacerdoti, uscire della città alla valle di ben Hinnom, e lì, dopo una solenne prova dei crimini commessi proprio in quel luogo in nome della religione, e dopo aver predetto la conseguente punizione che presto raggiungerà la nazione, schiaccerà il vascello a pezzi davanti agli occhi dei suoi compagni, in segno della rovina totale e irreparabile che attende la loro città e il loro popolo.

Dopo aver recitato la sua parte in questa scena impressionante, Geremia ritorna nei cortili del tempio, e lì ripete lo stesso terribile messaggio in termini più brevi davanti a tutto il popolo; aggiungendo espressamente che è la ricompensa della loro caparbia ostinazione e sordità alla voce divina.

Le imprecazioni del male del profeta sembrano quindi essere state ratificate al momento del loro concepimento dalla voce divina, che parlava nella quiete della sua riflessione.