Geremia 23:1-40

CAPITOLO VIII

Cattivi PASTORI E FALSI PROFETI

Geremia 23:1 , Geremia 24:1

"Guai ai pastori che distruggono e disperdono le pecore del mio pascolo!" - Geremia 23:1

"A che serve la paglia invece del grano? La mia parola non è come il fuoco, come un martello che frantuma le rocce?" - Geremia 23:28

LA cattività di Ioiachin e la deportazione del fiore del popolo segnarono l'inizio dell'ultima scena della tragedia di Giuda e di un nuovo periodo nel ministero di Geremia. Questi eventi, insieme all'ascesa al trono di Sedechia come candidato di Nabucodonosor, alterarono ampiamente lo stato delle cose a Gerusalemme. Eppure le due caratteristiche principali della situazione sono rimaste invariate: il popolo e il governo hanno costantemente ignorato le esortazioni di Geremia.

"Né Sedechia, né i suoi servitori, né il popolo del paese diedero ascolto alle parole dell'Eterno che egli pronunciò per mezzo del profeta Geremia". Geremia 37:2 Non ubbidirebbero alla volontà dell'Eterno quanto alla loro vita e al loro culto; e non si sottomettevano a Nabucodonosor. "Sedechia fece il male agli occhi dell'Eterno, secondo tutto ciò che Ioiachim aveva fatto; e Sedechia si ribellò contro il re di Babilonia". 2 Re 24:18

È degno di nota il fatto che, sebbene Geremia esortasse costantemente alla sottomissione a Babilonia, le varie disposizioni prese da Nabucodonosor fecero ben poco per migliorare la posizione del profeta o aumentare la sua influenza. Il re caldeo può essere sembrato ingrato solo perché ignorava i servizi resigli: Geremia non avrebbe collaborato direttamente e personalmente con il nemico del suo paese, nemmeno con colui che Geova aveva nominato flagello del suo popolo disubbidiente -ma la politica caldea servì a Nabucodonosor tanto poco quanto a Geremia. Ioiachim, nonostante la sua forzata sottomissione, rimase il nemico abile e determinato del suo sovrano, e Sedechia, al meglio delle sue limitate capacità, seguì l'esempio del suo predecessore.

Sedechia era zio di Ioiachin, fratellastro di Ioiachim e proprio fratello di Ioacaz. Forse i due fratelli dovevano la loro propensione contro Geremia e il suo insegnamento alla loro madre, Hamutal, moglie di Giosia, figlia di un altro Geremia, il libnita. Ezechiele descrive così la nomina del nuovo re: "Il re di Babilonia prese uno della stirpe reale e fece alleanza con lui; lo fece anche giurare e tolse i potenti del paese: affinché il regno potesse sii vile, affinché non si elevi, ma affinché, osservando la sua alleanza, possa reggersi.

" Ezechiele 17:13 A quanto pare Nabucodonosor era attenti a scegliere un principe debole per il suo 'regno base', tutto ciò che abbiamo letto di Sedekia suggerisce che egli era debole e incapace D'ora in poi il sovrano contava poco nelle lotte interne del vacillante. Giosia aveva mantenuto fermamente la politica religiosa di Geremia, e Ioiachim, altrettanto fermamente, la politica opposta, ma Sedechia non aveva né la forza né la fermezza per imporre una politica coerente e per rendere permanentemente dominante un partito. Geremia e i suoi nemici furono lasciati a combatterlo tra loro, così che ora il loro antagonismo divenne più aspro e pronunciato che durante qualsiasi altro regno.

Ma qualunque vantaggio potesse trarre il profeta dalla debolezza del sovrano, fu più che controbilanciato dalla recente deportazione. Nello scegliere i prigionieri Nabucodonosor aveva cercato semplicemente di indebolire Giuda portando via tutti coloro che sarebbero stati un elemento di forza per il "regno vile". Forse credeva giustamente che né la prudenza dei saggi, né l'onore dei virtuosi avrebbero vinto il loro patriottico odio per la sudditanza; la sola debolezza garantirebbe l'obbedienza di Giuda. Dimenticò che anche la debolezza può essere temeraria quando non c'è una prospettiva immediata di punizione.

Un risultato della sua politica fu che i nemici e gli amici di Geremia furono portati via indiscriminatamente; non vi fu alcun tentativo di lasciare indietro coloro che avrebbero potuto consigliare la sottomissione a Babilonia come l'accettazione di un giudizio divino, e quindi aver contribuito a mantenere Giuda fedele al suo padrone straniero. Al contrario, i discepoli di Geremia erano principalmente uomini premurosi e onorevoli, e la politica di Nabucodonosor nel togliere "i potenti del paese" privò il profeta di molti amici e sostenitori, tra cui il suo discepolo Ezechiele e senza dubbio una grande classe di cui Daniele e i suoi tre gli amici potrebbero essere presi come tipi.

Quando Geremia qualifica i prigionieri come "fichi buoni" e quelli lasciati come "fichi cattivi" (capitolo 24) e il giudizio viene confermato e ampliato da Ezechiele (capitoli 7-11) possiamo essere certi che la maggior parte dei i seguaci del profeta erano in esilio.

Abbiamo già avuto occasione di paragonare i mutamenti nella politica religiosa del governo ebraico all'alternanza di sovrani protestanti e romanisti tra i Tudor; ma nessun Tudor era debole come Sedechia. Può piuttosto essere paragonato a Carlo IX di Francia, indifeso tra gli ugonotti e la Lega. Solo le fazioni ebraiche erano meno numerose, meno equilibrate; e per la rapida avanzata di Nabucodonosor i civili dissensi si fusero nella rovina nazionale.

Gli anni iniziali del nuovo regno passarono in alleanza nominale a Babilonia. L'influenza di Geremia sarebbe stata usata per indurre il re vassallo ad osservare l'alleanza che aveva stipulato e ad essere fedele al suo giuramento a Nabucodonosor. D'altra parte una folla di profeti "patriottici" ha esortato Sedechia a innalzare ancora una volta il vessillo dell'indipendenza nazionale, a "venire in aiuto del Signore contro i potenti.

Consideriamo quindi brevemente la polemica di Geremia contro i principi, i profeti e i sacerdoti del suo popolo. Mentre Ezechiele in un celebre capitolo (capitolo 8) denuncia l'idolatria dei principi, dei sacerdoti e delle donne di Giuda, il loro culto dei rettili e bestie abominevoli, il loro pianto per Tammuz, la loro adorazione del sole, Geremia è principalmente interessato alla politica perversa del governo e al sostegno che riceve da sacerdoti e profeti, che professano di parlare nel nome di Geova.

Geremia non emette contro Sedechia alcun giudizio formale come quelli sui suoi tre predecessori. Forse il profeta non considerava questo sovrano impotente come il rappresentante responsabile dello stato, e quando alla fine la catastrofe tanto attesa colpì il popolo condannato, né Sedechia né le sue azioni distrassero l'attenzione degli uomini dalle loro sofferenze personali e dai rimpianti patriottici. Nel punto in cui un paragrafo su Sedechia sarebbe naturalmente seguito a quello su Ioiachin, abbiamo come riassunto e conclusione delle sezioni precedenti una breve denuncia dei pastori d'Israele.

"Guai a morire pastori che distruggono e disperdono le pecore del mio pascolo!

Avete disperso il mio gregge, l'avete scacciato e non vi siete presi cura di loro; ecco, io farò ricadere su di te la malvagità delle tue azioni».

Questi "pastori" sono principalmente i re Ioacaz, Ioiachim e Ioiachin, che sono stati condannati per nome nel capitolo precedente, insieme all'infelice Sedechia, che è troppo insignificante per essere menzionato. Ma il termine pastori includerà anche le classi dirigenti e influenti di cui il re era il principale rappresentante.

L'immagine è familiare nell'Antico Testamento e si trova nella più antica letteratura di Israele, Genesi 49:24 J. da una fonte più antica. Michea 5:5 ma la denuncia dei capi di Giuda come pastori infedeli è caratteristica di Geremia, Ezechiele e una delle profezie allegate al Libro di Zaccaria.

(Capitolo s 9-11, Zaccaria 13:7 .) Ezechiele 34:1 amplia questa figura e rafforza le sue lezioni:-

"Guai ai pastori d'Israele che si nutrono da soli! Non dovrebbero i pastori pascolare le pecore? Voi mangiate il grasso e vi vestite di lana. Uccidete gli animali grassi, ma non date da mangiare alle pecore. Non avete i malati fortificati, né avete guarito i malati, né avete fasciato i feriti, né avete riportato indietro ciò che era stato scacciato, né avete cercato ciò che era perduto, ma il vostro dominio su di loro è stato duro e violento, E per mancanza di pastore furono dispersi, e divennero cibo per ogni bestia dei campi». Ezechiele 34:2

Quindi in Zaccaria 9:1 , ecc., L'ira di Geova è accesa contro i pastori, perché non hanno pietà del Suo gregge. Zaccaria 10:3 ; Zaccaria 11:5 Altrove Geremia 25:34 Geremia parla dei re di tutte le nazioni come pastori, e pronuncia anche contro di loro una simile condanna.

Tutti questi passaggi illustrano la preoccupazione dei profeti per il buon governo. Non erano né farisei né formalisti; i loro ideali religiosi erano ampi e salutari. Senza dubbio il residuo eletto durerà in tutte le condizioni della società; ma il Regno di Dio non doveva essere una Chiesa pura in uno stato marcio. Questo mondo malvagio attuale non è un letame per ingrassare la crescita della santità: è piuttosto una messa per far lievitare i santi.

Sia Geremia che Ezechiele si voltano dai pastori infedeli le cui "pecore affamate guardano in alto e non sono nutrite" al vero Re d'Israele, il "Pastore d'Israele che condusse Giuseppe come un gregge e dimorò tra i Cherubini". Nei giorni della Restaurazione susciterà pastori fedeli e su di loro un giusto Ramo, il vero Geova Zidqenu , invece del ramoscello senza linfa che disonorava il nome "Sedechia".

" Allo stesso modo Ezechiele promette che Dio stabilirà un pastore sul suo popolo, "anche il mio servitore Davide". figlio di Davide, pretende di essere il compimento dell'antica profezia quando si definisce "il Buon Pastore". i re ebrei attratti dai profeti.

Inoltre la storia di questa metafora ci mette in guardia dall'ignorare la vita organica della società cristiana, la Chiesa, nella nostra sollecitudine per la vita spirituale dell'individuo. Come disse Sir Thomas More, applicando questa figura ad Enrico VIII, "Dalla moltitudine delle pecore deriva il nome di un pastore". Un pastore implica non solo una pecora, ma un gregge; La sua relazione con ogni membro è tenera e personale, ma concede benedizioni e richiede servizio in comunione con la Famiglia di Dio.

Alla denuncia dei pastori infedeli segue, per una sequenza naturale, un'analoga espressione «riguardo ai profeti». È vero che non si parla dei profeti come di pastori; e l'uso della figura da parte di Milton in "Lycidas" suggerisce il Nuovo Testamento piuttosto che l'Antico. Eppure i profeti hanno avuto una grande parte nel guidare i destini di Israele nella politica e nella religione, e dopo aver emesso una sentenza sui pastori - i re e i principi - Geremia si rivolge agli ecclesiastici, principalmente, come suggerisce il titolo, ai profeti .

I sacerdoti in effetti non sfuggono, ma Geremia sembra ritenere di essere adeguatamente trattati in due o tre riferimenti casuali. Usiamo a ragion veduta il termine "ecclesiastici"; i profeti erano ormai una grande classe professionale, più importante e anche più clericale dei sacerdoti. I profeti ei sacerdoti insieme erano il clero d'Israele. Dichiaravano di essere devoti servitori di Geova, e per la maggior parte l'affermazione era fatta in tutta sincerità; ma hanno frainteso il suo carattere e hanno scambiato per ispirazione divina i suggerimenti del loro pregiudizio e della loro volontà.

L'accusa di Geremia contro di loro ha vari capi di imputazione. Li accusa di parlare senza autorità, e anche di scontare il tempo, plagio e sopraffazione.

In primo luogo, quindi, quanto alle loro dichiarazioni non autorizzate: Geremia li considera colpevoli di un'empia licenza di profetizzare, una caricatura distorta di quella "libertà di profetizzare" che è prerogativa degli accreditati ambasciatori di Dio.

"Non date ascolto alle parole dei profeti che vi profetizzano.

Ti prendono in giro:

Le visioni che dichiarano provengono dai loro stessi cuori,

E non dalla bocca di Geova.

che ha assistito al consiglio dell'Eterno,

Percepire e ascoltare la Sua parola?

Chi ha segnato la sua parola e l'ha udita?

Non ho mandato i profeti, eppure sono fuggiti;

Non ho parlato loro, eppure hanno profetizzato».

I mali descritti da Geremia sono quelli che si troveranno sempre in qualsiasi grande classe professionale. Per usare termini moderni: nella Chiesa, come in ogni professione, ci saranno uomini non qualificati per la vocazione che seguono. Non sono infatti chiamati alla loro vocazione; lo "seguono", ma non lo superano. Non sono mandati da Dio, eppure corrono; non hanno un messaggio divino, eppure predicano.

Non sono mai stati nel consiglio di Geova; potrebbero forse aver raccolto frammenti dei propositi del Re dai Suoi veri consiglieri; ma quando ne avevano l'occasione non «segnavano né udivano»; eppure parlano delle cose celesti con molta importanza e sicurezza. Ma la loro ispirazione, nella migliore delle ipotesi, non ha una fonte più profonda o più ricca del loro sé superficiale; le loro visioni sono il mero prodotto della loro stessa immaginazione.

Stranieri alla vera comunione, il loro spirito non è "un pozzo d'acqua che zampilla per la vita eterna", ma una pozza stagnante. E, a meno che non intervengano il giudizio e la misericordia di Dio, quella piscina alla fine sarà alimentata da una fontana le cui acque amare sono terrene, sensuali, diaboliche.

Siamo sempre riluttanti a parlare della profezia antica o della predicazione moderna come una "professione". Possiamo volentieri fare a meno della parola, se non ignoriamo con ciò la verità che essa esprime in modo inesatto. Gli uomini vivevano di profezia, come, con la sanzione apostolica, gli uomini vivono di "evangelo". Ci si aspettava, come lo sono ora i ministri, anche se in misura minore, che giustificassero le loro pretese di un reddito e di uno status ufficiale, assolvendo funzioni religiose in modo da ottenere l'approvazione del popolo o delle autorità. Allora, come oggi, la reputazione, l'influenza e la posizione sociale del profeta, probabilmente anche il suo reddito, dipendevano dalla quantità di successo visibile che poteva ottenere.

Di fronte a tali fatti, è inutile chiedere agli uomini di mondo di non parlare della vita clericale come di una professione. Non discernono alcuna differenza etica tra i sogni di un curato di un vescovato e le aspirazioni di un giovane avvocato al sacco di lana. Probabilmente il rifiuto di riconoscere l'elemento comune al ministero con il diritto, la medicina e le altre professioni, danneggia sia la Chiesa che i suoi servitori. Una difficoltà peculiare e la tentazione più insidiosa del ministero cristiano consiste nella sua mescolanza di somiglianze e differenze con le altre professioni.

Il ministro deve lavorare in condizioni mondane simili, e tuttavia controllare quelle condizioni mediante il potere insito dello Spirito. Deve "correre", può essere due o anche tre volte alla settimana, mandato o no: come può predicare sempre solo ciò che Dio gli ha insegnato? È consapevolmente dipendente dall'esercizio della sua memoria, del suo intelletto, della sua fantasia: come può evitare di parlare "le visioni del proprio cuore"? La Chiesa non può mai permettere ai suoi ministri di considerarsi semplici insegnanti e conferenzieri professionisti, eppure se pretendono di essere di più, non devono cadere spesso sotto la condanna di Geremia?

È uno di quei dilemmi pratici che deliziano i casisti e angosciano i servitori di Dio onesti e sinceri. Nei primi secoli cristiani difficoltà simili popolavano i deserti egiziani e siriani di asceti, che avevano rinunciato al mondo come un enigma senza speranza. Una discussione completa del problema ci porterebbe troppo lontano dall'esposizione di Geremia e ci azzardiamo solo a dare due suggerimenti.

La necessità, alla quale si trova la maggior parte dei ministri, di "vivere secondo il Vangelo", può promuovere la propria vita spirituale e aumentare la loro utilità. Corregge e riduce l'orgoglio spirituale e li aiuta a comprendere e simpatizzare con i loro fratelli laici, la maggior parte dei quali è soggetta a una simile prova.

In secondo luogo, quando un ministro sente la pressione incessante della forte tentazione di parlare e vivere per se stesso, il suo sé inferiore ed egoista, sarà corrispondentemente spinto a una resa più completa e persistente a Dio. L'infinita pienezza e varietà della Rivelazione è espressa dai molteplici doni e dall'esperienza dei profeti. Se solo il profeta si abbandona allo Spirito, allora ciò che è più caratteristico di se stesso può diventare l'espressione più forte del suo messaggio.

La sua preghiera costante sarà che possa avere il cuore del bambino e non possa mai resistere allo Spirito Santo, affinché nessun interesse o pregiudizio personale, nessun pregiudizio di addestramento o tradizione o opinione corrente, possa offuscare il suo udito quando si trova nel consiglio del Signore , o tradirlo facendogli pronunciare per il vangelo di Cristo i suggerimenti della propria volontà o le semplici parole d'ordine della sua fazione ecclesiastica.

Ma torniamo agli ecclesiastici che avevano suscitato l'ira di Geremia. I profeti professionisti adattavano naturalmente le loro parole alle orecchie pruriginose dei loro clienti. Non erano solo premurosi, ma servivano anche il tempo. Se fossero stati veri profeti, avrebbero trattato fedelmente Giuda; avrebbero cercato di convincere il popolo del peccato e di condurlo al pentimento; avrebbero così dato loro un'altra opportunità di salvezza.

"Se fossero stati nel mio consiglio,

Avrebbero fatto udire al Mio popolo le Mie parole;

li avrebbero distolti dalla loro via malvagia,

E dal male delle loro azioni."

Ma ora:-

"Camminano nella menzogna e rafforzano le mani dei malfattori,

Perché nessuno si allontani dal suo peccato.

Dicono continuamente a quelli che disprezzano la parola dell'Eterno:

Avrete pace;

E a chiunque cammina nella caparbietà del suo cuore dicono:

Nessun male ti verrà addosso".

Sfortunatamente, quando la profezia diventa professionale nel senso più basso del termine, è governata da principi commerciali. Una domanda sufficientemente imperiosa richiede un'offerta abbondante. Un sovrano può "accordare i pulpiti"; e una razza dominante può ottenere dal suo clero una formale sanzione ecclesiastica per tali "istituzioni domestiche" come la schiavitù. Quando i malfattori diventeranno numerosi e potenti, ci saranno sempre profeti per rafforzare le loro mani e incoraggiarli a non voltare le spalle al loro peccato. Ma per smentire questi falsi profeti Dio manda Geremia, che sono spesso bollati come eretici e scismatici, compagni turbolenti che capovolgono il mondo.

Lo spirito presuntuoso ed egoistico porta ulteriormente al peccato di plagio: -

"Perciò io sono contro i profeti, è l'espressione di Geova,

che rubano la mia parola gli uni agli altri."

Il peccato di plagio è impossibile al vero profeta, anche perché non ci sono diritti di proprietà privata nella parola di Geova. Gli scrittori dell'Antico Testamento fanno libero uso delle opere dei loro predecessori. Per esempio, Isaia 2:2 è quasi identico a Michea 4:1 ; eppure nessuno dei due autori riconosce il suo debito verso l'altro o verso qualsiasi terzo profeta.

Uriah ben Shemaiah profetizzò secondo tutte le parole di Geremia, Geremia 26:20 che deve molto a Osea, che non menziona mai. Eppure non era consapevole di aver rubato al suo predecessore, e non avrebbe mosso tale accusa contro Isaia o Michea o Uria. Nel Nuovo Testamento 2 Pietro e Giuda hanno così tanto in comune che l'uno deve aver usato l'altro senza riconoscerlo.

Eppure la Chiesa non ha, per questo motivo, escluso dal Canone neanche l'Epistola. Nella buona compagnia dei profeti e nella gloriosa compagnia degli apostoli nessuno dice che le cose che dice sono sue. Ma il semplice mercenario non ha parte nel comunismo spirituale in cui ciascuno può possedere tutte le cose perché non pretende nulla. Quando un profeta cessa di essere il messaggero di Dio e sprofonda nel fornitore mercenario dei suoi detti intelligenti e delle sue brillanti fantasie, allora è tentato di diventare un clericale Autolico, "un acchiappatore di sciocchezze non considerate.

Le idee moderne forniscono un curioso parallelo con l'indifferenza di Geremia per i prestiti del vero profeta e il suo disprezzo per i furti letterari del falso. Si sente troppo spesso parlare di sermoni rubati, ma nessuno si lamenta di plagio nelle preghiere. Senza dubbio tra questi false accuse di plagio sono state mosse avanti e indietro con molta asprezza personale, ma è interessante notare che Geremia non denuncia un'offesa fatta a se stesso, non li accusa di aver rubato a lui, ma l'uno all'altro.

Probabilmente la certezza e la brama di lode e di potere avrebbero vinto qualsiasi timore che provassero per Geremia. Era solo libero dalle loro depredazioni, perché - dal loro punto di vista - le sue parole non valevano la pena di essere rubate. Non c'era nulla da guadagnare a ripetere le sue dure denunce, e anche le sue promesse non erano esattamente adatte al gusto popolare.

Questi profeti erano preparati per soddisfare l'appetito religioso medio nel modo più approvato, in altre parole, erano maestri di cant. Il loro ufficio era stato consacrato dall'opera di veri uomini di Dio come Elia e Isaia. Essi stessi pretendevano di stare nella genuina successione profetica e di ereditare la riverenza provata per i loro grandi predecessori, citando le loro ispirate espressioni e adottando le loro pesanti frasi.

Mentre i contemporanei di Geremia ascoltavano uno dei loro oratori preferiti, furono confortati dalle sue assicurazioni del favore e della protezione divini, e la loro fiducia nell'oratore fu confermata dal suono frequente di formule familiari nelle sue frasi untuose. Questi avevano il vero anello; sapevano di sana dottrina, di quella che la tradizione popolare considerava ortodossa.

La solenne attestazione NE'UM YAHWE , "E' l'espressione di Geova", è continuamente aggiunta alle profezie, quasi fosse il manuale dei segni dell'Onnipotente. Isaia e altri profeti usano spesso il termine MASSA (AV, RV, "fardello") come titolo, specialmente per profezie riguardanti nazioni vicine. Gli antichi annali amavano raccontare come Geova si rivelò ai patriarchi nei sogni. I rivali di Geremia includevano i sogni nel loro apparato clericale: -

"Ecco, io sono contro coloro che profetizzano sogni bugiardi - Ne'um Yahwe -

E dillo loro, e svia il mio popolo

Con le loro bugie e la loro rodomontata;

Non sono stato io a mandarli o comandarli,

Né trarranno alcun vantaggio da questo popolo, Ne'um Yahwe ."

Questi profeti "pensavano di far dimenticare al popolo del Signore il suo nome, come i loro padri dimenticarono il suo nome per Baal, mediante i sogni che si raccontavano l'un l'altro".

Inoltre potevano ripetere con disinvoltura le frasi sacre come parte del loro gergo professionale: -

"Ecco, io sono contro i profeti,

È l'espressione di Geova,

Che usano le loro lingue

Per pronunciare espressioni"

"Per proferire detti" - li pronunciarono i profeti, non Geova. Questi falsi oracoli non erano dovuti a nessuna fonte divinatoria che l'immaginazione dei cuori stolti. Se non fosse stato per la cupa serietà di Geremia, l'ultima clausola sarebbe stata quasi blasfema. È praticamente una caricatura della formula più solenne dell'antica religione ebraica. Ma questo era veramente degradato quando veniva usato per ottenere credito alle menzogne ​​che gli uomini profetizzavano con l'inganno del loro stesso cuore.

L'apparente irriverenza di Geremia era il modo più energico per far capire ai suoi ascoltatori questa cosa. Ci sono profanazioni delle cose più sacre di cui difficilmente si può parlare senza un'apparente violazione del Terzo Comandamento. La più orrenda presa invano del nome del Signore Dio non si sente tra i pubblicani ei peccatori, ma sui pulpiti e sui podi delle adunanze religiose.

Ma questi profeti e i loro clienti avevano una predilezione speciale per la frase "Il fardello di Geova", e il loro uso untuoso di essa provocò in modo particolare l'indignazione di Geremia: -

"Quando questo popolo sacerdote o profeta ti chiederà,

Qual è il peso di Geova?

Allora di' loro: Voi siete il fardello.

Ma ti rigetterò , Neum Yahwe .

Se sacerdote o profeta o popolo diranno:

Il peso di Geova, punirò quell'uomo e la sua casa".

"E vi direte l'un l'altro,

Che cosa ha risposto Geova? e,

Che cosa ha detto Geova?

E non farete più menzione del peso dell'Eterno:

Poiché (se lo farete) le parole degli uomini diventeranno un peso per se stessi.

Così chiederete a un profeta,

Che cosa ti ha risposto l'Eterno?

Che cosa ti ha detto l'Eterno?

Ma se dite: Il peso dell'Eterno,

Così parla l'Eterno: Perché dite questa parola: Il peso dell'Eterno.

Quando ti ho mandato il comando,

Non direte: Il peso dell'Eterno,

Perciò ti prenderò sicuramente in braccio,

E getterò via dinanzi a me entrambi voi

e la città che ho dato a te e ai tuoi padri.

ti farò venire addosso un biasimo eterno

E vergogna eterna, che non sarà dimenticata".

L'insistenza e la veemenza di Geremia parlano da sole. La loro morale è ovvia, anche se per la maggior parte inascoltata. Le formule più solenni, consacrate da antiche e sacre associazioni, usate da maestri ispirati come veicolo di verità rivelate, possono essere svilite fino a diventare la stessa leggenda dell'Anticristo, blasonata sulla Vexilla Regis Inferni . Sono come un motto di uno dei Paladini di Carlo ostentato dai suoi indegni discendenti per distinguere la crudeltà e il vizio.

La linea di marcia della Chiesa è disseminata di tali reliquie disonorate dei suoi più nobili campioni. Nemmeno le stesse parole di nostro Signore sono sfuggite. C'è una moda di discorsi sul "vangelo" che quasi tenta i cristiani riverenti a desiderare di non sentire mai più quella parola. Né questo svilimento della moneta morale è limitato a frasi religiose; quasi ogni parola d'ordine politica e sociale è stata abusata in modo simile. Una delle tirannie più vili che il mondo abbia mai visto - il Regno del Terrore - sosteneva di essere un'incarnazione di "Libertà, Uguaglianza e Fratellanza".

Eppure la Bibbia, con quella meravigliosa cattolicità che la eleva così in alto al di sopra di ogni altra letteratura religiosa, non solo registra la proibizione di Geremia di usare il termine "fardello", ma ci dice anche che secoli dopo Malachia poteva ancora parlare di "il fardello della parola di Geova». Una grande frase che è stata screditata da un uso improprio può ancora riprendersi; la spada offuscata e disonorata della fede possa essere battezzata e brunita di nuovo, e fiammeggiare in prima linea nella guerra santa.

Geremia non è solo nella sua sfavorevole stima dei profeti di professione di Giuda; un simile disprezzo sembra essere implicato dalle parole di Amos: "Io non sono né un profeta né dei figli dei profeti". Uno degli autori sconosciuti i cui scritti sono stati inclusi nel Libro di Zaccaria riprende l'insegnamento di Amos e Geremia e lo porta oltre: -

"In quel giorno (è l'espressione dell'Eterno Sabaoth) io cancellerò dal paese i nomi degli idoli,

Non saranno più ricordati;

Anche i profeti e lo spirito di impurità

espellerò dalla terra.

Quando qualcuno avrà ancora profetizzato, suo padre e sua madre, che lo hanno generato, gli diranno:

Non vivrai, perché dici menzogne ​​nel nome di Geova":

"E suo padre e sua madre, che l'hanno generato,

Spingilo attraverso quando profetizza.

In quel giorno ogni profeta quando profetizza

si vergognerà della sua visione;

Nessuno indosserà un mantello peloso per ingannare:

Dirà: non sono un profeta;

Sono un coltivatore della terra,

Sono stato venduto per uno schiavo nella mia giovinezza".

Nessun uomo con un po' di rispetto per se stesso permetterebbe ai suoi simili di soprannominarlo profeta; schiavo era un nome meno umiliante. Nessuna famiglia sopporterebbe la vergogna di avere un membro che appartenesse a questa casta disprezzata; i genitori preferiscono mettere a morte il figlio piuttosto che vederlo profeta. A tali estremi possa lo spirito del tempo servire e non può ridurre un clero nazionale. Ci vengono in mente le parole di Latimer nel suo famoso sermone alla Convocazione nel 1536:

"Tutti gli uomini buoni in ogni luogo accusano la tua avarizia, le tue esazioni, la tua tirannia. Ti ho comandato di pascere le mie pecore e di pascervi con fervore di giorno in giorno, crogiolandovi nelle delizie e nell'ozio. Vi ho comandato di insegnare la mia legge ; insegni le tue tradizioni e cerchi la tua gloria".

Geremia pone contro il loro canto fluente e untuoso la terribile realtà del suo messaggio divino. In confronto a questo, i loro detti sono come la pula al grano; anzi, questa è una figura troppo addomesticata: la parola di Geova è come il fuoco, come un martello che frantuma le rocce. Dice di se stesso:-

"Il mio cuore dentro di me è spezzato; tutte le mie ossa tremano:

Sono come un ubriaco, come un uomo vinto dal vino,

A causa di Geova e delle Sue sante parole".

Abbiamo così, nel capitolo 23, una dichiarazione completa e formale della controversia tra Geremia ei suoi fratelli profeti. Da un lato, la ricerca di sé e la sicurezza di sé guadagnano popolarità con frasi ortodosse, dottrine tradizionali e profezie di cose lisce; d'altra parte, un uomo per il quale la parola del Signore era come un fuoco nelle sue ossa, che aveva ceduto pregiudizio e predilezione per diventare lui stesso un martello per frantumare i nemici del Signore, un uomo per mezzo del quale Dio operava così potentemente che lui stesso barcollava e barcollava con i colpi di cui era lo strumento.

Il rapporto delle due parti non era dissimile da quello di san Paolo e dei suoi avversari corinzi: il profeta, come l'Apostolo, parlava "in dimostrazione dello Spirito di potenza"; egli considerò "non la parola di coloro che sono gonfiati, ma la potenza. Poiché il regno di Dio non è in parole, ma in potenza". Nel prossimo capitolo vedremo il funzionamento pratico di questo antagonismo che abbiamo qui esposto.