Geremia 25:15-38

CAPITOLO XVI

GEOVA E LE NAZIONI

Geremia 25:15

"Geova ha una controversia con le nazioni." - Geremia 25:31

Come il figlio di un re apprende solo molto gradualmente che l'autorità e l'attività di suo padre si estendono al di là della famiglia e della casa, così Israele nella sua infanzia pensava che Geova si occupasse esclusivamente di se stesso.

Non esistevano idee come l'onnipotenza e la Provvidenza universale; quindi non potevano essere negati; e le limitazioni della fede nazionale non erano essenzialmente incoerenti con la successiva Rivelazione. Ma quando raggiungiamo il periodo della profezia registrata troviamo che, sotto la guida dello Spirito Santo, i profeti avevano cominciato a riconoscere il dominio di Geova sui popoli circostanti. Non esisteva ancora una dottrina deliberata e formale dell'onnipotenza, ma, poiché Israele fu coinvolto nelle fortune prima di una potenza straniera e poi di un'altra, i profeti affermarono che le azioni di questi stati pagani erano state annullate dal Dio di Israele .

L'idea della Signoria di Geova sulle Nazioni si è ampliata con l'estensione delle relazioni internazionali, così come la nostra concezione del Dio della Natura si è ampliata con le successive scoperte della scienza. Quindi, per la maggior parte, i profeti dedicano un'attenzione speciale alle preoccupazioni dei popoli gentili. Osea, Michea, Aggeo, Zaccaria e Malachia sono eccezioni parziali. Alcuni dei profeti minori hanno come soggetto principale il destino di un impero pagano.

Giona e Naum trattano con Ninive, Abacuc con Caldea, ed Edom è particolarmente onorato di essere quasi l'unico oggetto delle denunce di Abdia. Daniele si occupa anche del destino dei regni del mondo, ma alla maniera apocalittica degli Pseudepigrapha. La critica ebraica giustamente ha rifiutato di riconoscere questo libro come profetico e lo ha relegato all'ultima raccolta di scritture canoniche.

Ciascuno degli altri libri profetici contiene una serie più o meno lunga di dichiarazioni riguardanti i vicini di Israele, i suoi amici e nemici, i suoi nemici e alleati. La moda è stata apparentemente stabilita da Amos, che mostra il giudizio di Dio su Damasco, i Filistei, Tiro, Edom, Ammon e Moab. Questo elenco suggerisce la portata dell'interesse religioso del profeta per i Gentili. L'Assiria e l'Egitto erano, per il momento, al di fuori della sfera della Rivelazione, proprio come la Cina e l'India lo erano per il protestante medio del XVII secolo.

Quando arriviamo al Libro di Isaia, l'orizzonte si allarga in ogni direzione. Geova si occupa dell'Egitto e dell'Etiopia, dell'Assiria e di Babilonia. In libri molto brevi come Gioele e Sofonia non potevamo aspettarci una trattazione esauriente di questo argomento. Eppure anche questi profeti trattano delle fortune dei Gentili: Gioele, ritenuto in vario modo uno degli ultimi o uno dei primissimi libri canonici, pronuncia un giudizio divino su Tiro e Sidone e sui Filistei, sull'Egitto e su Edom; e Sofonia, un anziano contemporaneo di Geremia, dedica sezioni ai Filistei, Moab e Ammon, all'Etiopia e all'Assiria.

La caduta di Ninive ha rivoluzionato il sistema internazionale dell'Oriente. Il giudizio su Assur fu compiuto e il suo nome scompare da questi cataloghi di sventura. In altri particolari Geremia, così come Ezechiele, segue da vicino le orme dei suoi predecessori. Si occupa, come loro, del gruppo di stati siriano e palestinese: Filistei, Moab, Ammon, Edom e Damasco. Dimora con enfasi ripetuta sull'Egitto, e l'Arabia è rappresentata da Kedar e Hazor.

In una sezione il profeta viaggia in quello che doveva sembrare ai suoi contemporanei l'estremo Oriente, fino all'Elam. D'altra parte, è relativamente silenzioso su Tiro, in cui Gioele, Amos, il libro di Isaia e soprattutto Ezechiele mostrano un vivo interesse. Le campagne di Nabucodonosor erano dirette contro Tiro tanto quanto contro Gerusalemme; ed Ezechiele, residente in Caldea, avrebbe rivolto l'attenzione con la forza alla capitale fenicia, nel momento in cui Geremia era assorbito dalle sorti di Sion.

Ma nel passaggio che abbiamo scelto come soggetto per questa introduzione alle profezie delle nazioni, Geremia prende una gamma un po' più ampia:

«Così mi dice l'Eterno, l'Iddio d'Israele:

Prendi alla mia mano questa coppa del vino del furore,

E fallo bere a tutte le nazioni alle quali ti mando.

Beveranno, barcolleranno avanti e indietro e impazziranno

Per la spada che manderò in mezzo a loro».

Prima di tutto di queste nazioni, preminente nella punizione come nel privilegio, stanno "Gerusalemme e le città di Giuda, con i suoi re e principi".

Questa cattiva eminenza è un'applicazione necessaria del principio stabilito da Amos 3:2 :-

"Tu solo ho conosciuto di tutte le famiglie della terra:

Per questo farò ricadere su di te tutte le tue iniquità».

Ma come dirà più tardi Geremia, rivolgendosi alle nazioni dei Gentili, -

"Comincio a fare il male nella città che è chiamata con il mio nome.

Dovresti andare gratis?

Non andrai impunemente".

E il profeta mette alle loro labbra anche la coppa del furore di Dio, e tra loro, l'Egitto, il bete noirdei veggenti ebrei, è più vistosamente segnato per la distruzione: "Faraone re d'Egitto, e i suoi servi e principi e tutto il suo popolo, e tutta la popolazione mista d'Egitto". Segue poi, in modo epico, un catalogo di "tutte le nazioni" come le conosceva Geremia: "Tutti i re del paese di Uz, tutti i re del paese dei Filistei; Ashkelon, Gaza, Ekron e il resto di Asdod, Edom, Moab e gli Ammoniti, tutti i re di Tiro, tutti i re di Sidon e i re delle loro colonie al di là del mare, Dedan, Tema e Buz e tutti quelli che hanno i capelli pettinati e tutti i re d'Arabia e tutti i re dei popoli misti che abitano nel deserto, tutti i re di Zimri, tutti i re di Elam e tutti i re dei Medi.

Le informazioni geografiche certe di Geremia sono apparentemente esaurite, ma egli aggiunge a mo' di riassunto e conclusione: «E tutti i re del nord, lontani e vicini, uno dopo l'altro; e tutti i regni del mondo che sono sulla faccia della terra».

C'è una notevole omissione nell'elenco. Nabucodonosor, il servitore di Geova, Geremia 25:9 era il flagello divinamente nominato di Giuda e dei suoi vicini e alleati. Altrove Geremia 27:8 le nazioni sono esortate a sottomettersi a lui, e qui a quanto pare la Caldea è esentata dalla condanna generale, proprio come Ezechiele non pronuncia alcuna sentenza formale su Babilonia.

È vero che "tutti i regni della terra" includerebbero naturalmente Babilonia, forse erano addirittura destinati a farlo. Ma gli ebrei non si accontentarono a lungo di un riferimento così velato ai loro conquistatori e oppressori. Qualche scriba patriottico aggiunse la nota esplicativa: "E il re di Sheshach ( cioè, Babilonia) berrà dopo di loro". Sheshach si ottiene da Babele con il cifrario 'Athbash , secondo il quale si scrive un alfabeto e sotto di esso si scrive un alfabeto invertito, e le lettere della riga inferiore vengono utilizzate per quelle della riga superiore e viceversa .

L'uso della cifratura sembra indicare che la nota sia stata aggiunta in Caldea durante l'esilio, quando non era sicuro far circolare documenti che denunciavano apertamente Babilonia. L'enumerazione di Geremia dei popoli e dei governanti del suo mondo è naturalmente più dettagliata ed esauriente dell'elenco delle nazioni contro le quali profetizzò. Include gli stati fenici, dettaglia le città filistee, associa con Elam le nazioni vicine di Zimri e dei Medi e sostituisce Kedar e Hazor Arabia e un certo numero di stati semi-arabi, Uz, Dedan, Tema e Buz.

Così il mondo di Geremia è il distretto costantemente mostrato negli atlanti delle Scritture in una mappa che comprende le scene della storia dell'Antico Testamento, dell'Egitto, dell'Arabia e dell'Asia occidentale, a sud di una linea che va dall'angolo nord-est del Mediterraneo all'estremità meridionale del Mar Caspio, e ad ovest di una linea da quest'ultimo punto all'estremità settentrionale del Golfo Persico. Quanta storia è stata affollata in questa ristretta area! Qui la scienza, l'arte e la letteratura ottennero quei trionfi primitivi che nessun successo successivo avrebbe potuto superare o addirittura eguagliare.

Qui, forse per la prima volta, gli uomini hanno assaggiato le mele della civiltà del Mar Morto e hanno appreso quanto poco la ricchezza accumulata e lo splendore nazionale possano fare per il benessere delle masse. Qui c'era l'Eden, dove Dio camminava nella frescura del giorno per comunicare con l'uomo; e anche qui c'erano molti monti Moriah, dove l'uomo diede il suo primogenito per la sua trasgressione, il frutto del suo corpo per il peccato della sua anima, e nessuna voce d'angelo fermava la sua mano.

E ora dai un'occhiata a qualsiasi mappa moderna e scopri quanto poco il mondo di Geremia conti tra le grandi potenze del diciannovesimo secolo. L'Egitto è in effetti un pomo della discordia tra gli stati europei, ma quante volte un quotidiano ricorda ai suoi lettori l'esistenza della Siria o della Mesopotamia? Possiamo applicare a questo mondo antico il titolo che Byron diede a Roma, "Madre solitaria di imperi morti", e chiamarlo: -

"Il deserto, dove guidiamo

Inciampando nei ricordi."

Si dice che l'esultanza di Scipione per la caduta di Cartagine fosse guastata dai presentimenti che il Tempo avesse in serbo per Roma un simile destino. Laddove Cromwell avrebbe potuto citare un testo della Bibbia, il soldato romano applicò alla sua città natale i versi omerici: -

"Troy affonderà nel fuoco,

E la città di Priamo con se stesso scade».

Gli epitaffi delle civiltà antiche non sono semplici questioni di archeologia; come le iscrizioni sulle tombe comuni, portano un Memento mori per i loro successori.

Ma per tornare dagli epitaffi alla profezia: nell'elenco che abbiamo appena dato, i re di molte nazioni sono tenuti a bere il calice dell'ira, e la sezione si conclude con un giudizio universale sui principi e governanti di questo mondo antico sotto la figura familiare dei pastori, qui integrata da un'altra, quella del «capo del gregge», o, come si dovrebbe dire, dei «custodi». Geova sarebbe piombato su di loro per squarciare e disperdersi come un leone dal suo rifugio. Perciò:-

"Urlate, pastori, e piangete!

Rotolate nella polvere, campanelli!

È giunto il momento per te di essere massacrato.

Ti abbatterò di colpo, come un vaso di porcellana.

La rovina ha raggiunto il rifugio dei pastori,

E la via di fuga dei campanili".

Così Geremia annuncia la prossima rovina di un mondo antico, con tutti i suoi stati e sovrani, e abbiamo visto che la previsione si è ampiamente adempiuta. Possiamo solo notare altri due punti riguardo a questa sezione.

In primo luogo, quindi, non abbiamo il diritto di accusare il profeta di parlare da un ristretto punto di vista nazionale. Le sue parole non sono l'espressione dell'ebraico adversus omnes alios odium ostile ; se lo fossero, non dovremmo ascoltare molto del peccato di Giuda e della punizione di Giuda. Ha applicato agli stati pagani come ha fatto ai suoi lo standard divino della giustizia nazionale, e anche loro sono stati trovati carenti. Tutta la storia conferma il giudizio di Geremia.

Questo ci porta al nostro secondo punto. I pensatori cristiani sono stati assorbiti dall'aspetto probatorio di queste catastrofi nazionali. Servivano ad adempiere la profezia, e perciò lo squallore dell'Egitto e le rovine dell'Assiria oggi sono sembrate rendere più sicura e certa la nostra via di salvezza. Ma Dio non si è limitato a sacrificare questi olocausti di uomini e nazioni alla perenne brama di segni di fede debole.

Il loro destino deve necessariamente illustrare la Sua giustizia, saggezza e amore. Geremia ci dice chiaramente che Giuda ei suoi vicini avevano riempito la misura della loro iniquità prima di essere chiamati a bere il calice dell'ira; il peccato nazionale giustifica i giudizi di Dio. Eppure questi stessi fatti del fallimento morale e della decadenza delle società umane ci lasciano perplessi e ci spaventano. Gli individui invecchiano, si indeboliscono e muoiono, ma i santi e gli eroi non diventano schiavi del vizio e del peccato nei loro ultimi giorni. La gloria del loro apice non è sepolta in una tomba disonorata. Anzi, quando tutto il resto fallisce, la bellezza della santità diventa più pura e radiosa. Ma di quale nazione potremmo dire:-

"Lasciami morire della morte dei giusti,

Lascia che la mia ultima fine sia come la sua"?

Apparentemente la coscienza collettiva è una pianta a crescita molto lenta; e finora nessuna società è stata degna di sopportare onorevolmente o anche di perire nobilmente. Nella stessa cristianità gli ideali dell'azione comune sono ancora dichiaratamente più meschini di quelli della condotta individuale. La morale internazionale e collettiva è ancora agli inizi, e per abitudine e sistema gli stati moderni sono spesso arbitrariamente crudeli e ingiusti verso individui oscuri e minoranze indifese. Eppure sicuramente non sarà sempre così; la preghiera quotidiana di innumerevoli milioni per la venuta del Regno di Dio non può rimanere senza risposta.