Geremia 30

CAPITOLO XXXI

RESTAURO II

IL NUOVO ISRAELE

Geremia 23:3 ; Geremia 24:6 ; Geremia 30:1 ; Geremia 31:1 ; Geremia 33:1

"In quei giorni Giuda sarà salvato e Gerusalemme abiterà al sicuro: e questo è il nome con cui sarà chiamata." - Geremia 33:16

I detti divini nel capitolo 33, furono dati a Geremia quando fu rinchiuso nel "cortile della guardia" durante gli ultimi giorni dell'assedio. Potrebbero, tuttavia, essere stati impegnati a scrivere in una data successiva, forse in connessione con i capitoli 30 e 31, quando la distruzione di Gerusalemme era già passata. È in accordo con tutta l'analogia che il resoconto finale di una "parola di Geova" dovrebbe includere qualsiasi ulteriore luce che fosse giunta al profeta attraverso le sue ispirate meditazioni sul messaggio originale.

I capitoli 30, 31 e 33 per lo più espongono e rafforzano le idee principali contenute in Geremia 32:37 e nelle precedenti espressioni di Geremia. Hanno molto in comune con 2 Isaia. La rovina di Giuda e la cattività del popolo erano fatti compiuti per entrambi gli scrittori, ed entrambi attendevano con impazienza il ritorno degli esuli e la restaurazione del regno di Geova. Avremo occasione di notare in seguito singoli punti di rassomiglianza.

In Geremia 30:2 è comandato a Geremia di scrivere in un libro tutto ciò che Geova gli ha detto; e secondo il presente contesto il "tutto", in questo caso, si riferisce solo ai successivi quattro Capitoli. Queste profezie di restaurazione sarebbero state particolarmente preziose per gli esuli; e ora che gli ebrei erano dispersi in molte terre lontane, potevano essere trasmessi e conservati solo per iscritto.

Dopo il comando "scrivere in un libro" segue, come titolo, una ripetizione dell'affermazione che Geova avrebbe riportato il suo popolo alla patria. Qui, proprio in prima linea nel Libro della Promessa, Israele e Giuda sono nominati come richiamati insieme dall'esilio. Come leggiamo due volte Geremia 16:14 ; Geremia 23:7 altrove in Geremia, la promessa liberazione dall'Assiria e da Babilonia doveva superare tutte le altre manifestazioni del potere e della misericordia divina.

L'Esodo non sarebbe chiamato allo stesso tempo con esso: "Ecco, i giorni vengono, dice l'Eterno, che non si dirà più: Come l'Eterno vive, che fece uscire gli Israeliti dal paese d'Egitto; ma, come L'Eterno vive, che fece salire gli Israeliti dal paese del settentrione e da tutti i paesi dove li aveva scacciati». Questa predizione ha atteso il compimento fino ai nostri tempi: finora l'Esodo ha occupato gli animi degli uomini molto più del Ritorno; veniamo ora a valutare la suprema importanza religiosa di quest'ultimo evento.

Altrove ancora Geremia collega la sua promessa con la clausola del suo incarico originale "costruire e piantare": Geremia 1:10 " Geremia 1:10 su di loro" (i prigionieri) "per sempre, e li ricondurrò a questo terra; e li edificherò e non li abbatterò; e li pianterò e non li svellerò.

" Geremia 24:7 Come in Geremia 32:28 , l'immagine di ripristino è resa più vivida contrasto con lo stato attuale di Giuda miserevole, la marvellousness della misericordia di Geova è reso evidente ricordando Israele della moltitudine delle sue iniquità.

L'agonia di Giacobbe è come quella di una donna in travaglio. Ma il travaglio sarà seguito dalla liberazione e dal trionfo. Nel secondo Salmo le nazioni sottomesse tennero consiglio contro Geova e contro il Suo Unto: -

"Spezziamo i loro legami,

e gettate via da noi le loro funi»;

ma ora questo è il consiglio di Geova riguardo al suo popolo e al loro conquistatore babilonese: -

"Spezzerò il suo giogo dal tuo collo,

E spezza i tuoi legami».

Gli amanti di Giuda, i suoi alleati stranieri, l'Assiria, Babilonia, l'Egitto e tutti gli altri stati con i quali aveva intrigato, l'avevano tradita; l'avevano crudelmente castigata, tanto che le sue ferite erano gravi e le sue contusioni incurabili. Rimase senza un campione che perorasse la sua causa, senza un amico che le fasciasse le ferite, senza un balsamo per alleviare il dolore dei suoi lividi. "Poiché i tuoi peccati sono aumentati, io ti ho fatto queste cose, dice l'Eterno.

"Gerusalemme era un'emarginata, della quale gli uomini dicevano con disprezzo: "Questa è Sion, che nessun uomo cerca". e io ti guarirò dalle tue ferite».

Mentre Geremia stava ancora guardando dalla sua prigione l'andamento dell'assedio, aveva visto le case ei palazzi oltre le mura distrutti dai Caldei per essere usati per i loro tumuli; e sapeva che ogni sortita degli assediati era solo un'altra opportunità per il nemico di saziarsi con il massacro, mentre eseguivano i giudizi di Geova sulla città colpevole. Anche a questa estremità ha annunciato solennemente ed enfaticamente la restaurazione e il perdono del suo popolo.

"Così dice l'Eterno, che ha stabilito la terra, quando l'ha fatta e modellata: Geova è il suo nome:

Invocami e io ti risponderò e ti mostrerò grandi misteri che tu non conosci».

"Porterò in questa città guarigione e guarigione e farò loro conoscere tutta la pienezza della pace costante.

li purificherò da tutte le loro iniquità e perdonerò tutte le loro iniquità per le quali hanno peccato e trasgredito contro di me».

La guarigione di Sion comportava naturalmente la punizione dei suoi amanti crudeli e traditori. Il Ritorno, come altre rivoluzioni, non fu operato dall'acqua di rose; i gioghi furono spezzati e le catene si squarciarono a forza. Geova avrebbe posto fine a tutte le nazioni dove le aveva disperse. I loro divoratori dovrebbero essere divorati, tutti i loro avversari dovrebbero andare in cattività, quelli che li hanno depredati e depredati dovrebbero diventare un bottino e una preda.

Geremia era stato incaricato fin dall'inizio di abbattere nazioni e regni stranieri così come la sua nativa Giuda. Geremia 1:10 Giuda era solo uno dei malvagi vicini di Israele che dovevano essere strappati dalla loro terra. E al Ritorno, come all'Esodo, le onde allo stesso tempo hanno aperto una via di salvezza per Israele e hanno travolto i suoi oppressori.

Israele, perdonato e restaurato, sarebbe stato di nuovo governato da re legittimi della Casa di Davide. Negli ultimi giorni della monarchia Israele e Giuda avevano ricevuto i loro governanti dalle mani degli stranieri. Menahem e Osea acquistarono dall'Assiria la conferma della loro autorità usurpata. Ioiachim fu nominato dal faraone Neco e Sedechia da Nabucodonosor. Non possiamo dubitare che anche i re d'Egitto e di Babilonia fossero attenti a circondare i loro nominati di ministri dediti agli interessi dei loro sovrani.

Ma ora "i loro nobili dovevano essere da soli, e il loro sovrano doveva uscire di mezzo a loro", Geremia 30:21 cioè, i nobili ei sovrani dovevano tenere i loro uffici secondo l'usanza e la tradizione nazionale.

Geremia amava parlare dei capi di Giuda come pastori. Abbiamo già avuto occasione (cfr cap. 8) di considerare la sua controversia con i "pastori" del suo tempo. Nella sua immagine del Nuovo Israele usa la stessa figura. Denunciando i pastori malvagi, predice che, quando il rimanente del gregge di Geova sarà ricondotto ai suoi ovili, Egli costituirà su di loro dei pastori che li Geremia 23:3 , Geremia 23:3 pastori. secondo il cuore di Geova, chi dovrebbe nutrirli con conoscenza e intendimento. Geremia 3:15

Su di loro Geova avrebbe stabilito come capo pastore un principe della casa di Davide. Isaia aveva già incluso nel suo quadro dei tempi messianici la fertilità della Palestina; la sua vegetazione, per la benedizione di Geova, doveva essere bella e gloriosa: aveva anche descritto il Re messianico come un fruttuoso Ramo uscito dalla radice di Iesse. Geremia riprende l'idea di quest'ultimo passaggio, ma usa il linguaggio del primo.

Per lui il Re del Nuovo Israele è, per così dire, una Crescita ( cemah ) dal suolo sacro, o forse più decisamente dalle radici della Casa di Davide, quell'antico albero il cui tronco era stato tagliato e bruciato. Sia la Crescita ( cemah ) che il Ramo ( necer ) avevano la stessa connessione vitale con il suolo della Palestina e la radice di Davide. Le nostre versioni inglesi hanno esercitato una saggia discrezione quando hanno sacrificato l'accuratezza letterale e hanno indicato l'identità dell'idea traducendo sia "cemah" che "necer" con "Branch".

«Ecco, vengono i giorni, dice l'Eterno, in cui susciterò a Davide un germoglio giusto; ed egli sarà un re saggio e prudente, ed eseguirà la giustizia e manterrà il diritto. Nei suoi giorni Giuda sarà salvato e Israele dimorerà al sicuro, e il suo nome sarà Geova 'Cidqenu ', Geova è la nostra giustizia". Geova Cidqenu potrebbe benissimo essere il nome personale di un re ebreo, anche se la forma sarebbe insolita; ma ciò che è principalmente inteso è che il Suo carattere sarà come il "nome" descrive.

Il "nome" è una censura breve e acuta su un re il cui carattere era l'opposto di quello descritto in questi versetti, ma che portava un nome di significato quasi identico: Sedechia, Geova è la mia giustizia. Il nome dell'ultimo Principe regnante della Casa di Davide era stato una condanna permanente della sua vita indegna, ma il Re del Nuovo Israele, il vero Messia di Geova, avrebbe realizzato nella Sua amministrazione tutto ciò che un tale nome prometteva.

I sovrani si dilettano ad accumulare epiteti sonori nelle loro designazioni ufficiali: Altezza, Alto e Possente, Maestà, Sereno, Grazioso. L'evidente contrasto tra carattere e titoli spesso serve solo a pubblicizzare l'inutilità di coloro che sono etichettati con tali epiteti: la Maestà di Giacomo I, la Grazia di Riccardo III. Eppure questi titoli indicano uno standard di vera regalità, sia che il sovrano sia un individuo o una classe o il popolo; descrivono quella Divina Sovranità che si realizzerà nel Regno di Dio.

La prosperità materiale della comunità restaurata è esposta con ricchezza di immagini luminose. Città e palazzi devono essere ricostruiti sui loro siti precedenti con più del loro antico splendore. "Da loro uscirà il ringraziamento e la voce di coloro che fanno festa: e io li moltiplicherò, e non saranno pochi; li glorificherò anche e non saranno piccoli. E i figli di Giacobbe saranno come un tempo, e la loro assemblea sarà stabilita davanti a me.

" Geremia 30:18 La figura spesso usato della desolazione del paese abbandonato è ora utilizzato per illustrare il suo completo restauro:" Ancora una volta, sono lì essere ascoltato in questo luogo la voce di gioia e la voce di allegrezza, la voce dello sposo e la voce della sposa." In tutto il paese "che è desolato, senza uomini e senza bestie, e in tutte le sue città", i pastori abiteranno, pascoleranno e alleveranno le loro greggi; e nelle città di tutti i distretti del Regno del Sud enumerati così esaurientemente come in Geremia 32:44 le greggi passeranno di nuovo sotto le mani del pastore per essere raccontate. Geremia 33:10

Il peculiare gregge di Geova, il Suo popolo eletto, sarà fecondo e si moltiplicherà secondo la benedizione primordiale; sotto i loro nuovi pastori non avranno più timore né sgomento, né mancherà alcuno. Geremia 23:3 Geremia ricorre ancora e ancora alla quiete, alla quiete, alla libertà dalla paura e dallo sgomento dell'Israele restaurato.

In questo, come in tutto il resto, la Nuova Dispensazione doveva essere un intero contrasto con quei lunghi e stanchi anni di suspense e panico alternati, quando i cuori degli uomini erano scossi dal suono della tromba e dall'allarme della guerra. Geremia 4:19 Israele deve dimorare al sicuro nel riposo dal timore del male. Geremia 23:6 Quando Giacobbe ritorna, "starà tranquillo e tranquillo, e nessuno lo spaventerà.

" Geremia 30:10 Egiziano, Assiro e Caldeo cesseranno di turbare; il ricordo della passata miseria diverrà oscuro e tenebroso.

La più bella espansione di questa idea è un passaggio che riempie sempre l'anima di un senso di completo riposo.

"Egli abiterà in alto: il suo rifugio saranno le rocce inaccessibili; il suo pane gli sarà dato; le sue acque saranno sicure. I tuoi occhi vedranno il re nella sua bellezza: vedranno una terra vasta. Il tuo cuore medita sul terrore: dov'è colui che ha contato, dov'è colui che ha pesato il tributo? dov'è colui che ha contato le torri? Non vedrai il popolo feroce, un popolo di una parola profonda che non puoi percepire; di uno strano lingua che non puoi capire.

Guarda Sion, la città delle nostre solennità: i tuoi occhi vedranno Gerusalemme una dimora tranquilla, una tenda che non sarà rimossa, i cui pali non saranno mai strappati, né le sue corde saranno spezzate. Là Geova sarà con noi in maestà, un luogo di ampi fiumi e torrenti; dove non andrà nessuna galea a remi, né vi passerà nave galante." ( Isaia 33:16 ; Isaia 32:15 .)

Anche per Geremia la presenza di Geova in maestà era l'unica possibile garanzia della pace e della prosperità d'Israele. Le voci di gioia e di letizia nella Nuova Gerusalemme non erano solo quelle degli sposi, ma anche di quelle che dicevano: "Ringraziate l'Eterno Sabaoth, perché l'Eterno è buono, poiché la sua misericordia dura in eterno", e di quelle che " venne a offrire sacrifici di ringraziamento nella casa di Geova.

" Geremia 33:11 Questo nuovo David, come il re messianico è chiamato, Geremia 30:9 è di avere il sacerdozio diritto di accesso immediato a Dio:" Io lo farò avvicinare ed egli si accosterà a me: per il resto chi rischierebbe la sua vita osando avvicinarsi a Me?" Geremia 30:21 , come Kautzsch. Israele è liberato dai conquistatori stranieri per servire Geova loro Dio e Davide loro Re; e il Signore stesso si rallegra nel Suo popolo restaurato e riscattato.

La città che una volta era una desolazione, uno stupore, un sibilo e una maledizione fra tutte le nazioni sarà ora per Geova "un nome di gioia, una lode e una gloria, davanti a tutte le nazioni della terra, che udranno tutte le bene che faccio loro e tremerò di timore per tutto il bene e tutta la pace che le procurerò». Geremia 33:9

CAPITOLO XXXIV

RESTAURO V

RECENSIONE

Geremia 30:1 ; Geremia 31:1 ; Geremia 32:1 ; Geremia 33:1

NEL ripassare questi capitoli dobbiamo stare attenti a non supporre che Geremia sapesse tutto ciò che alla fine sarebbe risultato dal suo insegnamento. Quando dichiarò che le condizioni della Nuova Alleanza sarebbero state scritte, non in poche pergamene, ma in ogni cuore, pose un principio che coinvolgeva l'insegnamento più caratteristico del Nuovo Testamento e dei Riformatori, e che poteva sembrare giustificare misticismo estremo.

Quando leggiamo queste profezie alla luce della storia, sembrano condurre per un percorso breve e diretto alle dottrine paoline della Fede e della Grazia. La grazia costrittiva è descritta nelle parole: "Metterò il mio timore nei loro cuori, affinché non si allontanino da me". Geremia 32:40 giustificazione per fede invece che per opere sostituisce la risposta dell'anima allo Spirito di Dio per conformarsi a una serie di regole esterne: la scrittura sul cuore per scolpire le ordinanze sulla pietra.

Eppure, come la scoperta della legge di gravitazione da parte di Newton non lo rese consapevole di tutto ciò che gli astronomi successivi hanno scoperto, così Geremia non anticipò Paolo e Agostino, Lutero e Calvino: fu solo il loro precursore. Ancor meno intendeva affermare tutto ciò che è stato insegnato dai Fratelli della Vita Comune o dalla Società degli Amici. Abbiamo seguito l'Epistola agli Ebrei nell'interpretare la sua profezia della Nuova Alleanza come un'abrogazione del codice Mosaico e l'inaugurazione di una nuova partenza su linee completamente diverse.

Questa opinione è supportata dal suo atteggiamento verso il Tempio, e specialmente l'Arca. Allo stesso tempo non dobbiamo supporre che Geremia contemplasse la sommaria e totale abolizione della precedente dispensa. Si limita a trasmettere il suo ultimo messaggio di Geova, senza metterne in relazione il contenuto con la verità precedente, senza in effetti aspettare di accertare da sé come il vecchio e il nuovo dovevano essere combinati.

Ma possiamo essere sicuri che la scrittura divina sul cuore avrebbe incluso molto di ciò che era già scritto nel Deuteronomio, e che sia i libri che i maestri avrebbero avuto il loro posto nell'aiutare gli uomini a riconoscere e interpretare la guida interiore dello Spirito.

Alzandosi dalla lettura di questi capitoli, il lettore è tentato di usare le parole del profeta con un significato un po' diverso: "Mi sono svegliato e mi sono guardato intorno, e ho sentito che avevo fatto un bel sogno". Geremia 31:26 Renan, con cinica franchezza, dirige un capitolo su tali profezie dal titolo "Pii sogni.

Mentre le espressioni ardenti di Geremia attirano la nostra attenzione, le parole di grazia cadono come balsamo sui nostri cuori doloranti e sembriamo, come l'Apostolo, rapiti in Paradiso. Ma non appena cerchiamo di collegare le nostre visioni con qualsiasi realtà, passata, presente , o in prospettiva, arriva un brusco risveglio.La comunità restaurata non ha raggiunto alcun Nuovo Patto, ma è stata trovata degna solo di una nuova edizione del codice scritto.

Invece di essere affidati alla guida dell'onnipresente Spirito di Geova, furono posti sotto un rigido ed elaborato sistema di esteri: "ordinanze carnali, riguardanti carni e bevande e diversi lavaggi, imposte fino al tempo della riforma". Ebrei 9:10 Rimasero ancora sotto il patto "dal monte Sinai, portando figli in schiavitù, che è Agar.

Ora quest'Agar è il monte Sinai in Arabia, e risponde alla Gerusalemme che c'è ora, perché è schiava dei suoi figli." Galati 4:24

Per questi servi della lettera, non sorse Davide, nessun glorioso Scion dell'antico ceppo. Per un momento le speranze di Zaccaria riposero in Zorobabele, ma questo Ramo si seccò rapidamente e fu dimenticato. Non bisogna sottovalutare i meriti ei servizi di Esdra e Neemia, di Simone il Giusto e di Giuda Maccabeo; eppure non troviamo nessuno di loro che risponda alle visioni del Re Sacerdotale di Geremia. La nuova crescita della regalità ebraica ebbe una fine ignominiosa in Aristobulo, Ircano e gli Erode, gli Anticristi piuttosto che i Messia.

La Riunione di Israele a lungo divisa è per la maggior parte un termine improprio; non ci fu guarigione della ferita e il membro offensivo fu tagliato.

Anche ora, che il lievito del Regno ha operato nella massa dell'umanità per quasi duemila anni, qualsiasi suggerimento che questi Capitoli siano realizzati nel cristianesimo moderno sembrerebbe una crudele ironia. Renan accusa il cristianesimo di aver dimenticato in fretta il programma che il suo Fondatore aveva mutuato dai profeti, e di essere diventato una religione come le altre religioni, una religione di sacerdoti e sacrifici, di osservanze e superstizioni esteriori.

A volte si afferma che "I protestanti mancano di fede e di coraggio per confidare in qualsiasi legge scritta nel cuore, e si aggrappano a un libro stampato, come se non ci fosse lo Spirito Santo, come se il Ramo di Davide avesse portato frutto una volta per tutte, e Cristo era morto. Il movimento per la Riunione Cristiana sembra finora principalmente sottolineare le faide che fanno della Chiesa un regno diviso contro se stesso".

Ma non dobbiamo permettere che le ovvie mancanze della cristianità ci accechino agli aspetti più luminosi della verità. Sia negli ebrei della Restaurazione che nella Chiesa di Cristo abbiamo un vero adempimento delle profezie di Geremia. L'adempimento non è meno reale perché è del tutto inadeguato. La profezia è una guida e non una pietra miliare; indica la via da percorrere, non la durata del viaggio. Ebrei e cristiani hanno adempiuto le profezie di Geremia perché sono andati avanti lungo la strada lungo la quale egli indicava la città spirituale della sua visione.

I "pio sogni" di un piccolo gruppo di appassionati sono diventati gli ideali e le speranze dell'umanità. Anche Renan si colloca tra i discepoli di Geremia: «Il seme seminato nella tradizione religiosa dagli israeliti ispirati non perirà; tutti noi che cerchiamo un Dio senza sacerdoti, una rivelazione senza profeti, un'alleanza scritta nel cuore siamo per molti aspetti il discepoli di questi antichi fanatici" ( ces vieux egares ).

Il giudaismo del ritorno, con tutti i suoi difetti e le sue mancanze, era ancora un progresso nella direzione indicata da Geremia. Per quanto ritualistico possa sembrarci il Pentateuco, era ben lontano dalla fiducia esclusiva nel rituale. Laddove l'antico israelita si era basato sulla corretta osservanza delle forme del suo santuario, la Torah di Esdra introdusse un grande elemento morale e spirituale, che serviva a portare l'anima in comunione diretta con Geova.

"Pietà e umanità sono spinte al limite, sempre naturalmente in seno alla famiglia di Israele". La Torah includeva inoltre i grandi comandamenti di amare Dio e l'uomo, che una volta per tutte ponevano la religione di Israele su una base spirituale. Se gli ebrei spesso attribuivano più importanza alla lettera e alla forma dell'Apocalisse che alla sua sostanza, ed erano più attenti ai rituali e alle osservanze esteriori che alla rettitudine interiore, non abbiamo il diritto di scagliare una pietra contro di loro.

È un fenomeno curioso che dopo il tempo di Esdra gli ulteriori sviluppi della Torah siano stati scritti non più sulla pergamena, ma, in un certo senso, sul cuore. Le decisioni dei rabbini che interpretano il Pentateuco, "lo steccato che hanno eretto intorno alla legge", non sono state messe per iscritto, ma apprese a memoria e tramandate per tradizione orale. Forse questa usanza era in parte dovuta alla profezia di Geremia.

È una strana illustrazione del modo in cui a volte la teologia strappa le Scritture alla propria distruzione, che la stessa profezia del trionfo dello spirito sulla lettera non sia stata resa di alcun effetto da un'interpretazione letterale.

Tuttavia, sebbene il giudaismo si sia mosso solo di poco verso l'ideale di Geremia, tuttavia si è mosso, la sua religione era decisamente più spirituale di quella dell'antico Israele. Sebbene l'ebraismo rivendicasse la finalità e facesse del suo meglio per garantire che nessuna generazione futura facesse ulteriori progressi, tuttavia nonostante, anzi, anche per mezzo di farisei e sadducei, gli ebrei erano preparati a ricevere e trasmettere quella grande resurrezione dell'insegnamento profetico che venuto attraverso Cristo.

Se anche il giudaismo non mancò del tutto di conformarsi all'immagine di Geremia del Nuovo Israele, chiaramente il cristianesimo deve essersi formato ancora più pienamente secondo il suo modello. Nell'Antico Testamento sia l'idea che il nome di un "Nuovo Patto", che sostituisce quello di Mosè, sono peculiari di Geremia, e il Nuovo Testamento rappresenta coerentemente la dispensazione cristiana come adempimento della profezia di Geremia.

Oltre all'applicazione espressa e dettagliata nella Lettera agli Ebrei, Cristo ha istituito la Cena del Signore come Sacramento della Sua Nuova Alleanza: "Questo calice è la Nuova Alleanza nel mio Sangue"; e san Paolo si autodefinisce «ministro della Nuova Alleanza». 2 Corinzi 3:6 cristianesimo non è stato indegno della pretesa fatta a suo favore dal suo Fondatore, ma ha realizzato, in ogni caso, in una certa misura, la pace visibile, la prosperità e l'unità del Nuovo Israele di Geremia, così come la spiritualità della sua Nuova Alleanza.

La cristianità ha le sue orribili macchie di miseria e peccato, ma, nel complesso, lo standard del benessere materiale e della cultura intellettuale è stato elevato a un'alta media nella maggior parte di una vasta popolazione. L'ordine interno e la concordia internazionale hanno fatto passi da gigante dai tempi di Geremia. Se un antico israelita potesse testimoniare la felice sicurezza, di una grande proporzione di operai inglesi e contadini francesi, penserebbe che molte delle predizioni dei suoi profeti si sono avverate.

Ma l'avanzata delle grandi classi verso una prosperità una volta al di là dei sogni dei più ottimisti non fa che risaltare in modo più oscuro la miseria dei loro fratelli meno fortunati. In considerazione della crescente conoscenza e delle enormi risorse della società moderna, qualsiasi tolleranza per i suoi crudeli torti è un peccato imperdonabile. I problemi sociali sono senza dubbio urgenti perché una grande minoranza è miserabile, ma sono resi ancora più urgenti dal lusso di molti e dal conforto della maggior parte.

L'alta media della prosperità mostra che non riusciamo a correggere i nostri mali sociali, non per mancanza di potere, ma per mancanza di devozione. La nostra civiltà è un Dives, alla cui porta Lazzaro spesso non trova briciole.

Ancora una volta il Regno di Cristo della Nuova Alleanza ha prodotto una più ampia unità. Abbiamo detto abbastanza altrove sulle divisioni della Chiesa. Senza dubbio siamo ancora lontani dal realizzare gli ideali del capitolo 31, ma, in ogni caso, sono stati riconosciuti come supremi e hanno lavorato per l'armonia e la fratellanza nel mondo. Efraim e Giuda sono stati dimenticati, ma il Nuovo Patto ha unito in fratellanza una schiera mondiale di razze e nazioni.

Ci sono ancora divisioni nella Chiesa, e una religione comune non eliminerà sempre le inimicizie nazionali; ma nonostante tutto, l'influenza del nostro comune cristianesimo ha fatto molto per unire le nazioni e promuovere l'amicizia e la buona volontà reciproca. L'avanguardia del mondo moderno ha accettato Cristo come suo modello e ideale, e ha così raggiunto un'unità essenziale, che non è distrutta da piccole differenze e divisioni esterne.

E, infine, la promessa che la Nuova Alleanza dovrebbe essere scritta nel cuore è ben avviata verso il compimento. Se l'ortodossia romana e greca interpone la Chiesa tra l'anima e Cristo, tuttavia l'ispirazione rivendicata oggi per la Chiesa è, in ogni caso, in qualche misura, quella dello Spirito vivo di Cristo che parla alle anime degli uomini viventi. D'altra parte, una predilezione per i metodi rabbinici di esegesi talvolta interferisce con l'influenza e l'autorità della Bibbia.

Eppure in realtà non c'è alcun serio tentativo di togliere la chiave della conoscenza o di proibire all'anima individuale di ricevere l'insegnamento diretto dello Spirito Santo. I Riformatori stabilirono il diritto di giudizio privato nell'interpretazione delle Scritture; e l'interpretazione della Biblioteca della Sacra Letteratura, il raccolto spirituale di mille anni, offre ampio spazio per lo sviluppo riverente della nostra conoscenza di Dio.

Un gruppo di profezie di Geremia si è infatti interamente adempiuto. In Cristo Dio ha suscitato un ramo di giustizia a Davide, e per mezzo di lui giudizio e giustizia si sono formati sulla terra. Geremia 33:15