Giacomo 4:13-17

Capitolo 22

ASSICURAZIONE DI SE STESSI E INVASIONE DELLE PREROGATIVE DIVINE COINVOLTE NEL PRESUMERE SUL NOSTRO FUTURO LA DOTTRINA DEL PROBABILISMO.

Giacomo 4:13

Mondanità e mancanza di umiltà sono i due argomenti affini che costituiscono il fondamento di questa parte dell'Epistola. Questo quarto capitolo cade in tre divisioni principali, di cui la terza e ultima è davanti a noi; e questi due argomenti sono alla base di tutti e tre. Nella prima si condanna l'arrogante brama dei piaceri, degli onori e delle ricchezze del mondo, a preferenza dell'amore di Dio. Nella seconda è vietato il giudizio arrogante degli altri in disprezzo della legge divina della carità.

Nella terza si denuncia la prepotente fiducia nella sicurezza delle imprese umane, senza considerazione della volontà di Dio. Il passaggio dalla falsa fiducia che porta gli uomini a giudicare gli altri a cuor leggero, alla falsa fiducia che porta gli uomini a considerare il futuro come proprio, è facile; e così ancora una volta, mentre sembriamo passare bruscamente a un argomento nuovo, in realtà ci muoviamo con molta naturalezza da un ramo all'altro dell'argomento principale.

La certezza che trova molto tempo per censurare gli altri, ma poco o nessuno per censurare se stessi, è molto simile alla certezza che conta sull'avere molto tempo per tutti i suoi progetti, senza pensare alla morte o ai decreti divini. Questo, dunque, è l'argomento dinanzi a noi: presuntuosa sicurezza circa le future imprese. Il futuro è di Dio, non nostro, così come giudicare l'umanità appartiene a Lui e non a noi.

Perciò pensare e parlare del futuro come se avessimo il potere di controllarlo è presuntuoso quanto pensare e parlare dei nostri simili come se avessimo il potere di giudicarli. In entrambi i casi assumiamo una conoscenza e un'autorità che non possediamo.

"Vai a ora" (αγε νυν) è una forma vigorosa di indirizzo, che non si trova da nessuna parte nel Nuovo Testamento, eccetto qui e all'inizio della sezione successiva. Sebbene originariamente fosse un imperativo singolare, è diventato così completamente un avverbio che può essere usato, come qui, quando ci si rivolge a più persone. Serve per attirare l'attenzione. Chi pensa di potersi assolvere dall'accusa di censura ha un'altra forma di presuntuosa fiducia da considerare.

La parabola del ricco stolto, che disse alla sua anima: "Anima, hai accumulato molto bene per molti anni; rilassati, mangia, bevi e sii allegro", Luca 12:19 dovrebbe essere paragonato a questa esortazione. Ed è notevole che proprio dopo che nostro Signore si rifiutò di essere nominato giudice su due fratelli contendenti, pronunciò la parabola del ricco stolto.

Non c'è un'enfasi speciale su "voi che dite", come se il significato fosse "voi che non solo avete questi pensieri presuntuosi, ma osate esprimerli". Nella sezione precedente dare espressione a giudizi sfavorevoli sul prossimo è evidentemente peggiore del solo pensarlo, ed è un grande aggravamento del peccato; ma qui pensare e dire sono più o meno la stessa cosa. Le persone presuntuose guardano lontano, pensano che ogni passo del piano sia abbastanza sicuro e parlano di conseguenza.

Oggi e domani sono abbastanza sicuri. Il viaggio verso la città proposta è abbastanza sicuro. Che vi trascorreranno un anno è considerato certo e che potranno spenderlo a loro piacimento, cioè nel commercio. Infine, non hanno dubbi sul successo dell'intera impresa; "guadagneranno". Tutto questo è pensato e detto come interamente sotto il loro controllo. Devono solo decidere di farlo, e tutto sarà fatto. Che ci sia una Provvidenza da considerare è del tutto ignorata. Che non si possa contare nemmeno sulla propria vita per un solo giorno è un fatto che viene ugualmente ignorato.

Molto tempo fa è stato osservato che "Tutti gli uomini sono mortali" è una proposizione che ogni uomo crede essere vera per tutti tranne se stesso. Non che qualcuno creda seriamente di essere esente dalla morte; ma ognuno di noi abitualmente pensa e agisce come se nella sua comodità la morte fosse una distanza così indefinita che praticamente non c'è bisogno di tenerne conto - almeno in questo momento.

I giovani ei forti raramente pensano alla morte come a un argomento che richiede una seria attenzione. Coloro che hanno superato il fiore degli anni pensano ancora di avere molti anni di vita in serbo. E anche coloro che hanno ricevuto il solenne avvertimento che comporta il raggiungimento dei sessanta e dieci anni assegnati all'uomo ricordano con soddisfazione che molte persone hanno raggiunto i ottanta e dieci o più, e che quindi c'è una buona ragione per credere che essi stessi abbiano una parte considerevole della vita ancora davanti a loro. Forse l'uomo di novant'anni si ritrova a volte a pensare, se non a parlare con altri, a cosa intende fare, non solo domani, ma l'anno prossimo.

Tali abitudini di pensiero e di linguaggio sono molto comuni, e un uomo deve stare attentamente in guardia contro se stesso per evitarle. Sono del tutto contrari allo spirito sia dell'Antico che del Nuovo Testamento, e nel senso più letterale del termine possono essere stigmatizzati come atei. La sicurezza che ignora la volontà di Dio nei suoi calcoli, e pensa e agisce come una potenza indipendente, è senza Dio.

La dipendenza da Dio è il centro sia dell'ebraismo che del cristianesimo. Una storia dei rabbinisti lo fa risaltare tanto chiaramente dal lato ebraico quanto la parabola del ricco stolto lo fa dal lato cristiano.

Alla circoncisione del figlio un padre ebreo mise davanti ai suoi ospiti del vino che aveva sette anni, con l'osservazione che con questo vino avrebbe continuato a lungo a celebrare la nascita del figlio. La stessa notte l'Angelo della Morte incontra il rabbino Simeone, che gli si avvicina e gli chiede: "Perché vai in giro così? Perché", disse l'angelo, "uccido quelli che dicono: Faremo questo o quello, e penso non quanto presto la morte possa venire su di loro.

L'uomo che ha detto che avrebbe continuato a lungo a bere quel vino morirà in trenta giorni." È in questo modo che "la disinvoltura degli stolti li distruggerà". Proverbi 1:32 E da qui l'avvertimento, " Non vantarti del domani; poiché tu non sai ciò che un giorno può produrre». Proverbi 27:1 L'uomo che fa progetti per il futuro senza tener conto della Provvidenza non è molto lontano dallo «stolto, che dice in cuor suo: Dio non c'è».

Salmi 14:1 ; Salmi 53:1 "Non riporre il tuo cuore sui tuoi beni; e non dire, ho abbastanza per la mia vita. Non seguire la tua mente e la tua forza, per camminare nelle vie del tuo cuore; e non dire: Chi mi dominerà perché il Signore vendicherà la tua superbia» (Sir 5,1-3).

"C'è chi si arricchisce con la sua cautela e pizzicamento, e questa è la parte della sua ricompensa. Mentre dice, ho trovato riposo, e ora mangerò continuamente del mio bene; eppure non sa che ora verrà su di lui , e che deve lasciare quelle cose ad altri e morire" (Sir 11,18-19).

I Cirenaici ei loro seguaci più raffinati, gli Epicurei, partivano dalle stesse premesse, cioè dall'incertezza assoluta del futuro e dall'incapacità dell'uomo di controllarlo, ma ne traevano una conclusione molto diversa. La dipendenza da Dio era una delle ultime dottrine che potevano essere inculcate da coloro che sostenevano che non esiste una cosa come la Provvidenza, poiché gli dei non si preoccupano degli affari degli uomini.

La vera saggezza, dicevano, consisterà nell'appropriarsi abilmente, calma e deliberata di quel piacere che le nostre circostanze offrono momento per momento, imperturbabili da passioni, pregiudizi o superstizioni. Solo il presente è nostro, e dobbiamo sfruttarlo risolutamente al meglio, senza rimorsi per un passato che non potremo mai alterare, e senza inquietudine per un futuro che non possiamo determinare e che potremmo non possedere mai.

Questo non è molto profondo come filosofia, perché nel logorio della vita non può né fortificare né consolare; e come sostituto della religione è ancora meno soddisfacente. L'intera differenza che separa il paganesimo dal cristianesimo sta tra due strofe come queste; -

"Quid sit futurum eras, fuge quaerere; et Quem Fors dierum cunque dabit, lucro Appone, nec dulces amores Sperne, puer, neque tu choreas";

e-

"Guida, luce gentile, in mezzo all'oscurità che ti circonda, guidami: la notte è buia e io sono lontano da casa; guidami avanti. Tieni i miei piedi; non chiedo di vedere la scena lontana; una passo abbastanza per me."

"Andremo in questa città, e passeremo lì un anno, faremo affari e guadagneremo." Le frequenti congiunzioni separano i diversi elementi del piano, che vengono così ripetuti uno per uno con manifesta soddisfazione. I relatori si rallegrano delle diverse fasi del programma che hanno organizzato per se stessi. St. James seleziona il commercio e il guadagno come fine del presunto schema, in parte per dimostrare che gli obiettivi di questi presuntuosi intriganti sono assolutamente mondani, e in parte perché un'attività irrequieta nell'impresa commerciale era una caratteristica comune tra gli ebrei del Dispersione. Tali inseguimenti non sono condannati; ma possono diventare troppo assorbenti, specialmente quando non vengono perseguiti in modo timorato di Dio; ed è questo che san Giacomo denuncia.

"Dove non sai cosa accadrà domani. Qual è la tua vita? Perché tu sei un vapore, che appare per un po' di tempo, e poi svanisce." Non è facile determinare con certezza il testo greco originale, ma sul senso generale non ci sono dubbi. È possibile, tuttavia, che dovremmo leggere: "Mentre non sapete il domani di che tipo sarà la vostra vita: poiché voi siete un vapore", ecc.

In ogni caso, "Dove non sai" rappresenta parole che letteralmente significano: "Poiché siete persone di tale natura da non sapere" (οιτινες ουκ επιστασθε). Come esseri umani, la cui vita è così piena di cambiamenti e sorprese, è impossibile per loro sapere quali vicissitudini porterà il giorno successivo. La vera incertezza della vita è in netto contrasto con la loro sicurezza irreale.

"Qual è la tua vita? Di che tipo è? Qual è la sua natura" (ποια)? Beda osserva che San Giacomo non chiede: "Cos'è la nostra vita?" Dice: "Qual è la tua vita?" È il valore della vita degli empi che è in questione, non quello dei devoti. Coloro che, con la loro dimenticanza dell'Invisibile, il loro desiderio di vantaggi materiali e la loro amicizia con il mondo, si sono resi nemici di Dio, quanto vale la loro vita? Tali persone "sono un vapore, che appare per un po' di tempo, e poi svanisce.

Ma si può dubitare che san Giacomo qui parli del vuoto di una vita empia. Si rivolge agli empi e nel rimproverarli ricorda loro quanto la vita sia instabile e fugace, non solo per loro, ma per tutti gli uomini. È lo stesso pensiero che troviamo nella lagnanza di Giobbe: "Come la nuvola si consuma e svanisce, così chi scende nella tomba non salirà più"; Giobbe 7:9 e vedremo che nei prossimi due sezioni Giacomo 5:1 ci sono coincidenze con il Libro di Giobbe.

Ma è forse il Libro della Sapienza che è particolarmente nella mente dello scrittore: "La nostra vita passerà come la traccia di una nuvola, e sarà dispersa come una nebbia, che viene portata via con i raggi del sottomarino, e superata col suo calore» (2:4). «Poiché la speranza degli empi è come polvere portata via dal vento, come schiuma sottile che viene portata via con la tempesta, come il fumo che si disperde qua e là durante una tempesta e svanisce come il ricordo di un ospite che tarda solo un giorno".

Giacomo 5:14 E se questi passi sono la fonte della metafora di san Giacomo, l'interpretazione di Beda diventa più probabile; poiché in entrambi è la vita degli empi che è paragonata a tutto ciò che è inconsistente e transitorio.

"Per questo dovresti dire: Se il Signore vuole, entrambi vivremo e faremo questo o quello". Bisogna guardarsi dall'intendere queste parole in modo tale da perderne lo spirito. È uno dei tanti passi della Scrittura che spesso vengono presi secondo la lettera, quando la lettera è di poca o nessuna importanza. Come in gran parte dell'insegnamento del Discorso della Montagna, abbiamo un principio dato sotto forma di regola.

Le regole sono date che possono essere osservate letteralmente. Vengono dati dei principi che possono essere applicati con intelligenza e osservati secondo il loro spirito. Non obbediamo a Cristo quando permettiamo al ladro che ha preso la nostra veste superiore di avere anche la nostra sotto; né obbediamo a San Giacomo quando diciamo: "Se il Signore vuole" o "Prego Dio" di ogni evento futuro, e facciamo un uso abbondante di "DV" in tutta la nostra corrispondenza.

Né basta dire che tutto dipende dallo spirito con cui si consegna la seconda veste, e in cui si pronuncia il "Ti prego Dio", o si scrive il "DV". È del tutto possibile mantenere il precetto di Cristo senza mai rinunciare alla seconda veste; e infatti non dobbiamo arrenderci. Ed è del tutto possibile mantenere il precetto di suo fratello senza mai scrivere "DV" o dire "Ti prego Dio", il cui uso abituale genererebbe quasi certamente formalismo e sopraffazione in noi stessi, e certamente provocherebbe inutili critiche e ridicolo irriverente.

San Giacomo significa che dovremmo abitualmente sentire che momento per momento siamo assolutamente dipendenti da Dio, non solo per il modo in cui le nostre vite saranno ormai spese, ma perché si prolunghino del tutto. In ogni istante possiamo essere chiamati a cedere, non solo tutti i materiali di godimento che Egli ci ha elargito, ma la vita stessa, che è ugualmente suo dono; e ogni volta che ci invocherà, non avremo né il diritto né il potere di resistere. "Non farà del suo ciò che vuole? Il Signore ha dato e il Signore può togliere. Benedetto sia il nome del Signore".

L'uomo che è profondamente impressionato dal fatto della sua totale dipendenza da Dio per la vita e tutte le cose lo esprimerà sicuramente nel suo portamento, nel suo tono e nel suo modo di parlare del futuro, anche se frasi come "Ti prego Dio" e "Se il Signore vuole" non esce mai dalle sue labbra o dalla sua penna. Infatti, quanto più completa è la sua realizzazione di questa verità, tanto meno è probabile che la esprima costantemente in una formula.

È l'ambiente abituale dei suoi pensieri, e non ha bisogno di essere affermato più delle condizioni del tempo e dello spazio. In rare occasioni può essere bene ricordare ad altri questa verità esprimendola a parole; ma nella maggior parte dei casi sarà più saggio conservarlo come una premessa indimenticata ma inespressa nella mente. Ma spetta a ciascuno di noi fare in modo che non venga dimenticato. Solo coloro che l'hanno costantemente nel cuore possono assolversi con sicurezza dall'obbligo di obbedire letteralmente alle parole di San Giacomo.

"Ma ora vi gloriate delle vostre vanterie: tutto questo gloriarsi è male". La sicurezza carnale con cui le persone parlano serenamente di ciò che intendono fare l'anno prossimo, o tra molti anni, è solo una parte di uno spirito generale di arroganza e mondanità che pervade tutta la loro vita e condotta; è uno dei risultati dell'atmosfera morale completamente viziata che hanno scelto per se stessi e alla nocività di cui contribuiscono costantemente.

La parola qui resa "vantaggio", e in 1 Giovanni 2:16 "vanagloria" (αλαζονεια) indica sicurezza insolente e vuota; e qui la certezza sta nella presuntuosa fiducia nella stabilità di sé e del proprio ambiente. L'ostentazione pretenziosa è il significato radicale della parola, e nel greco classico è la pretenziosità che è più prominente, nel greco ellenistico l'ostentazione.

C'è una manifesta ostentazione nel parlare con fiducia del proprio futuro; e vedendo come tutto ciò che è umano è transitorio, l'ostentazione è vuota e pretenziosa. Essere colpevoli di tale vanto è abbastanza serio; ma questi connazionali di St. James, con le loro menti assorte in interessi materiali, si gloriavano della loro visione empia della vita. Il carattere semplice del suo commento rende ancora più impressionante la sua severità: "tutta questa gloria è male". Usa la stessa parola che è comunemente usata per esprimere "il maligno" (οο πονηρος), e quindi indica il carattere e la fonte di tale gloria.

Concludendo questa sezione della sua lettera, san Giacomo introduce la condotta che ha condannato nell'ambito di un principio molto comprensivo: "Chi dunque sa fare il bene e non lo fa, per lui è peccato ." Nessun ebreo, cristiano o no, potrebbe addurre l'ignoranza come scusa per le sue trasgressioni in questa materia. Ogni essere umano ha sperimentato l'incertezza del futuro e la transitorietà della vita umana; e ogni ebreo era ben istruito nella verità che l'uomo e tutto ciò che lo circonda dipendono assolutamente dalla volontà divina.

Inoltre, coloro ai quali San Giacomo si rivolge si vantavano della loro conoscenza spirituale; Giacomo 1:19 erano professi ascoltatori della Parola di Dio, Giacomo 1:22 ed erano ansiosi di diventare maestri di altri. Giacomo 3:1 loro è la facilità di servi che conoscevano la volontà del loro padrone, e trascuravano di farla.

Luca 12:47 Loro stessi dichiararono: "Vediamo"; e la controreplica è: "Il tuo peccato rimane". Giovanni 9:41 Essi sapevano, molto prima che S. Giacomo li istruisse sull'argomento, che cosa fosse conveniente per gli uomini che vivevano come creature in dipendenza dal loro Creatore; e hanno trascurato di fare ciò che è conveniente. Per loro questa negligenza è peccato.

Il passaggio è molto comunemente inteso come applicabile a tutti i peccati di omissione; e senza dubbio è molto capace di tale applicazione, ma non segue che S. Giacomo pensasse a qualcosa di più che alla particolare facilità dinanzi a lui. Le parole possono essere interpretate in tre diversi gradi di comprensività, e San Giacomo potrebbe aver significato uno, o due, o tutti e tre.

1. Il rapporto in cui una creatura deve stare con il Creatore è di umiltà e di totale dipendenza; e chi sa di essere una creatura, e adotta un atteggiamento di fiducia in se stesso e di indipendenza, pecca.

2. In tutti i casi di trasgressione la conoscenza del giusto aggrava il peccato, che poi è peccato contro luce. "Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero avuto peccato: ma ora non hanno scusa per il loro peccato". Giovanni 15:22

3. Questo vale non solo per le trasgressioni, ma anche per le omissioni. La conoscenza di ciò che è male crea un obbligo di evitarlo, e la conoscenza di ciò che è bene costituisce un obbligo di compierlo. Quest'ultima verità non è facilmente ammessa come la prima. Tutti riconoscono che l'opportunità di fare il male non è una cosa su cui è ammissibile qualsiasi scelta. Non ci è permesso usare o meno l'opportunità, come ci pare; non dobbiamo in nessun caso farne uso.

Ma non poche persone immaginano che l'opportunità di fare del bene sia una cosa su cui hanno pieno diritto di scelta; che possano avvalersi o meno dell'occasione, a loro piacimento; mentre non c'è più libertà in un caso che nell'altro. Siamo tenuti a sfruttare l'opportunità di fare del bene. "Chi sa fare il bene e non lo fa, pecca".

Alcuni di coloro che pensano che san Giacomo conoscesse la Lettera ai Romani vedono qui un'allusione al principio che san Paolo vi enuncia: "Ciò che non è da fede è peccato". Romani 14:23 Per ragioni già dette, deve rimanere dubbioso se S. Giacomo avesse conoscenza di quella Lettera; e anche se lo avesse fatto, non potremmo in alcun modo essere sicuri che lo avesse in mente quando scrisse le parole davanti a noi.

Ma le sue parole e quelle di San Paolo, quando combinate, ci danno un'affermazione completa di un grande principio morale che rispetta il possesso o il non possesso della conoscenza di ciò che è giusto e sbagliato in un dato caso. Finché non abbiamo conoscenza che un dato atto è giusto, cioè finché dubitiamo che sia lecito o meno, è peccato farlo. Non appena abbiamo conoscenza che un dato atto è giusto, è peccato lasciarlo incompiuto.

Questo principio taglia alla radice quella crescita malsana che nella teologia morale è conosciuta come la dottrina del probabilismo, e che ha operato un danno incalcolabile, specialmente nella Chiesa romana, nella quale si trovano i suoi principali sostenitori. Questa dottrina insegna che in tutti i casi in cui vi è il dubbio se un dato atto sia ammissibile o meno si può seguire la via meno sicura, anche quando il bilancio delle probabilità è contro la sua ammissibile, se solo si ha motivo di ritenere che è ammissibile.

E alcuni sostenitori di questa dottrina arrivano al punto di sostenere che la quantità di probabilità non deve essere molto grande. Finché non è certo che l'atto in questione sia vietato, può essere consentito. L'oggetto del quale insegnamento non è quello che dovrebbe essere l'oggetto di ogni insegnamento morale, vale a dire, salvare gli esseri con anime immortali dal commettere gravi errori di condotta, ma consentire agli esseri con forti desideri e passioni di gratificarli senza scrupoli.

La legge morale non è tanto spiegata quanto spiegata. I titoli stessi di alcuni dei trattati in cui viene sostenuta la dottrina del probabilismo indicano la loro tendenza, ad esempio "L'arte del godimento perpetuo".

A tutte queste speciali perorazioni, e per rendere la Parola di Dio priva di effetto mediante glosse umane, i semplici principi stabiliti da S. Paolo e da S. Giacomo sono il miglior antidoto: "Ciò che non è da fede è peccato"; e "Chi sa fare il bene e non lo fa, pecca".