Giobbe 1:6-12

III.

LA SCENA DI APERTURA IN CIELO

Giobbe 1:6

CON la presentazione della scena in cielo, il genio, la pia audacia e la fine intuizione morale dello scrittore appaiono subito, in una parola, la sua ispirazione. Fin dall'inizio sentiamo un tocco sicuro ma profondamente riverente, uno spirito composto nella sua alta risoluzione. Il pensiero è acuto, ma del tutto senza sforzo. In nessun lampo il sovramondo si è rivelato e quei decreti che modellano il destino dell'uomo. C'è immaginazione costruttiva.

Ovunque si trovasse l'idea del concilio celeste, sia nella visione narrata da Michea a Giosafat e Acab, sia nella grande visione di Isaia, non fu certo indesiderata. Attraverso lo studio e l'arte dell'autore è arrivata l'ispirazione che ha reso l'immagine quello che è. La calma sovranità di Dio, non tirannica ma molto simpatica, è presentata con semplice felicità. Era la distinzione dei profeti ebrei parlare dell'Onnipotente con una fiducia che rasentava la familiarità, ma non perdeva mai la grazia di una profonda riverenza; e qui troviamo quel tratto di seria ingenuità.

Lo scrittore si avventura sulla scena che dipinge senza coscienza di audacia né la minima aria di sforzo difficile, ma tranquillamente, come uno che ha costantemente davanti alla sua mente il pensiero del governo divino delle cose umane e si gloria della maestosa saggezza di Dio e La sua cordialità con gli uomini. In un solo tocco viene mostrato il Re e davanti a Lui le gerarchie e le potenze del mondo invisibile nella loro responsabilità verso il Suo governo.

Dietro le parole ci sono secoli di cultura religiosa, ma anche molti anni di meditazione privata e di pensiero filosofico. A quest'uomo, poiché si è dato alla più alta disciplina, sono arrivate rivelazioni edificanti, ampie e profonde.

In contrasto con l'Onnipotente abbiamo la figura dell'Avversario, o Satana, raffigurata con sufficiente chiarezza, notevolmente coerente, che rappresenta una fase dell'essere non immaginaria ma attuale. Non è, come il Satana dei tempi successivi, il capo di un regno popolato di spiriti maligni, un mondo sotterraneo separato dalla dimora degli angeli celesti da un ampio e invalicabile abisso. Non ha alcuna orribilità distintiva, né è dipinto come in alcun senso indipendente, sebbene l'inclinazione malvagia della sua natura sia resa evidente, e si arrischi a contestare il giudizio dell'Altissimo.

Questa concezione dell'Avversario non ha bisogno di essere contrapposta a quelle che poi appaiono nella Scrittura, come se la verità dovesse trovarsi interamente lì o qui. Ma non possiamo fare a meno di confrontare il Satana del Libro di Giobbe con gli angeli caduti grotteschi, giganteschi, orribili o spregevoli della poesia del mondo. Non che in queste manchi il segno del genio; ma riflettono i poteri di questo mondo e gli accompagnamenti del maligno dispotismo umano.

L'autore di Giobbe, al contrario, mosso poco dallo stato e dalla grandezza terrena, sia nel bene che nel male, occupato unicamente della sovranità divina, non sogna mai uno che possa mantenere la minima ombra di autorità in opposizione a Dio. Non può scherzare con la sua idea dell'Onnipotente nel modo di rappresentargli un rivale; né può degradare un soggetto così serio come quello della fede e del benessere umani dipingendo con qualche tocco di leggerezza un avversario sovrumano degli uomini.

Dante nei suoi tentativi di "Inferno", la ritrattistica del monarca dell'inferno:-

Quell'imperatore che ondeggia

Il regno del dolore, a metà seno dal ghiaccio

Si è fatto avanti; e io di statura, sono più simile

Un gigante come i giganti sono tra le sue braccia

Se fosse bello

Dato che ora è orribile, eppure ha osato

Per disprezzare il suo Creatore, bene da lui

Possa tutta la nostra miseria fluire.

L'enorme dimensione di questa figura è pari alla sua orribilità; la miseria dell'arcidiavolo, nonostante tutto il suo orrore, è grottesca: -

"A sei occhi pianse; le lacrime

Su tre facce rotolate nella schiuma insanguinata."

Passando a Milton, troviamo la sublimità nelle sue immagini delle legioni cadute, e culmina nella visione del loro re:-

Sopra di loro tutti l'arcangelo; ma la sua faccia

Le profonde cicatrici del tuono si erano trincerate, e la cura

Seduto sulla sua guancia sbiadita, ma sotto le sopracciglia

Di coraggio intrepido e orgoglio premuroso

Aspettando vendetta: crudele il suo occhio, ma gettato

Segni di rimorso e passione, da vedere

I compagni del suo crimine

Milioni di spiriti per la sua colpa sono stati venduti

Del cielo, e da eterni splendori scagliati

Per la sua rivolta.

L'immagine è magnifica. Ha, tuttavia, poca giustificazione dalla Scrittura. Anche nel Libro dell'Apocalisse vediamo una sorta di disprezzo dell'Avversario, dove un angelo dal cielo con una grande catena in mano afferra il drago, quel serpente antico che è il diavolo, e Satana, e lo lega mille volte. anni. Milton ha dipinto il suo Satana in gran parte, come non del tutto inadatto a prendere le armi contro l'Onnipotente, diventato gigantesco, persino sublime, nel corso di molte speculazioni teologiche che hanno avuto la loro fonte molto indietro nei miti caldei e iranici.

Forse anche le simpatie del poeta, giocando sulle sorti della regalità decaduta, possono aver inconsapevolmente colorato la visione che ha visto e disegnato con una potenza così meravigliosa, immergendo la sua matita "nei colori del terremoto e dell'eclissi".

Questo splendido arcidiavolo regale non ha alcuna parentela con il Satana del Libro di Giobbe; e, d'altra parte, il Mefistofele del "Faust", sebbene gli somigli esteriormente, è, per una ragione del tutto diversa, essenzialmente diverso. Ovviamente l'immagine di Goethe di un cinico diavolo che perverte e danna allegramente una mente umana è basata sul Libro di Giobbe. Il "Prologo in cielo", in cui appare per la prima volta, è un'imitazione del brano che ci è stato presentato.

Ma mentre la volgarità e l'insolenza di Mefistofele sono in contrasto con il comportamento dell'Avversario in presenza di Geova, la vera distinzione sta nel tipo di potere attribuito all'uno e all'altro. Mefistofele è un astuto tentatore. Riceve il permesso di fuorviare, se può, e non solo pone la sua vittima in circostanze atte a rovinare la sua virtù, ma lo asseconda con argomenti destinati a dimostrare che il male è bene, che essere puro è essere uno sciocco.

All'Avversario di Giobbe non viene dato tale potere di suggestione malvagia. La sua azione si estende solo agli eventi esteriori mediante i quali si realizza la prova della fede. Cinico è e deciso a operare il male, ma non con l'astuzia e il sofisma. Non ha accesso alla mente. Anche se non si può dire che Goethe sia sceso al di sotto del livello di possibilità, dal momento che un suo contemporaneo e amico, Schopenhauer, avrebbe quasi potuto posare per il ritratto di Mefistofele, il realismo di Giobbe si addice all'età dello scrittore e al serio proposito aveva in vista.

"Faust" è un'opera di genio e d'arte, e riesce nel suo grado. L'autore di Giobbe riesce in un senso molto più alto, per il fascino della semplice sincerità e la forza dell'ispirazione divina, mantenendo il gioco dell'azione soprannaturale al di là della visione umana, rendendo il Satana un semplice strumento del proposito divino, in nessun senso libero o intellettualmente potente.

La scena si apre con un raduno dei "figli degli Elohim" alla presenza del loro Re. Il professor Cheyne pensa che questi siano esseri "soprannaturali del Titanic" che un tempo erano stati in conflitto con Geova, ma che ora in determinati momenti gli hanno reso il loro omaggio obbligato; e questo lo illustra con riferimento Giobbe 21:22 e Giobbe 25:2 .

Ma la domanda in un passaggio: "Qualcuno insegnerà la conoscenza di Dio? Poiché Egli giudica quelli che sono alti" [ µymir , le altezze dei cieli, Altezze], e l'affermazione nell'altro: "Egli fa pace nei suoi alti luoghi, " difficilmente può essere ritenuto per provare la supposizione. L'opinione comune secondo cui sono poteri celesti o angeli, servitori volenterosi, non vassalli di Geova riluttanti, è probabilmente corretta.

Si sono riuniti in un momento stabilito per rendere conto delle loro azioni e per ricevere comandi, e tra loro si presenta Satana o Avversario, uno che si distingue da tutti gli altri per il nome che porta e per il carattere e la funzione che implica. Non c'è alcun indizio che sia fuori posto, che si sia impudentemente forzato a farsi strada nella sala delle udienze. Sembra piuttosto che lui, come gli altri, debba rendere conto.

La domanda "Da dove vieni?" non esprime alcun rimprovero. È rivolto a Satana come agli altri. Vediamo, quindi, che questo "Avversario", a chi si oppone, non è un essere escluso dalla comunicazione con Dio, impegnato in una rivolta principesca. Quando gli viene messa in bocca la risposta che è stato "andando avanti e indietro per la terra, e camminando su e giù per essa", l'impressione trasmessa è che un certo compito di osservare gli uomini, forse di sorvegliare i loro misfatti, è stato assunto da lui. Appare uno spirito di inquieta e acuta indagine sulla vita e le motivazioni degli uomini, con un occhio attento alle debolezze dell'umanità e una fantasia pronta a immaginare il male.

Evidentemente abbiamo qui una personificazione dello spirito dubbioso, miscredente, travisato che, ai nostri giorni, limitiamo agli uomini e chiamiamo pessimismo. Ora Koheleth dà un'espressione così completa a questo temperamento che difficilmente possiamo sbagliarci nel tornare indietro nel tempo per la sua crescita; e lo stato d'Israele prima della cattività settentrionale era un terreno in cui ogni genere di seme amaro poteva germogliare.

L'autore di Giobbe potrebbe aver attinto da più di un cinico del suo tempo quando pose la sua figura beffarda nel vampa della corte celeste. Satana è il pessimista. Egli esiste, per quanto è suo intento, per trovare causa contro l'uomo, e quindi, in effetti, contro Dio, come Creatore dell'uomo. Un pensatore astuto è questo Avversario, ma ristretto a una linea e che singolarmente assomiglia a qualche critica moderna della religione, la somiglianza che tiene in questo che nessuno dei due mostra alcun sentimento di responsabilità.

Il Satana schernisce fede e virtù; i volti moderni entrambi, e quindi ha un'ottima ragione per pronunciarli vuoti; oppure evita entrambi, ed è sicuro che non c'è altro che vuoto dove non ha cercato. In ogni caso, tutto è habel habalim, vanità delle vanità. Eppure Satana è così tenuto e governato dall'Onnipotente che può colpire solo dove viene dato il permesso. Il male, come rappresentato da lui, è sotto il controllo della saggezza e della bontà divina.

Egli appare come uno al quale le parole di Cristo, "Adorerai il Signore Dio tuo e a Lui solo servirai", non porterebbero a casa un senso né di dovere né di privilegio, ma di pura necessità, da contestare al Ultimo. Tuttavia è un vassallo dell'Onnipotente. Qui il tocco dell'autore è fermo e vero.

Quindi di ricerca pessimistica e di filosofia ora. Abbiamo scrittori che seguono l'umanità in tutti i suoi movimenti di base e non sanno nulla del suo più alto. Le ricerche di Schopenhauer e anche la psicologia di certi romanzieri moderni sono dispettose, depravate, proprio per questo, se non altro, per far evaporare l'ideale. Promuovono generalmente quell'egoismo malato a cui il giudizio e l'aspirazione sono ugualmente sconosciuti.

Eppure anche questo spirito serve dove non sogna di servire. Provoca una sana opposizione, mostra un inferno dal quale gli uomini si ritraggono, e crea una noia così mortale che il minimo barlume di fede diventa accettabile, e anche la Teosofia, poiché parla della vita, assicura la mente bramosa. Inoltre, il pessimista mantiene la chiesa un po' umile, un po' attenta all'errore che può essere alla base della sua stessa gloria e della meschinità che troppo spesso si mescola alla sua pietà.

Risultato della libertà della mente umana di interrogare e negare, il pessimismo ha il suo posto nello schema delle cose. Ostile e spesso offensiva, è abbastanza detestabile, ma non deve allarmare coloro che sanno che Dio si prende cura del suo mondo.

La sfida che dà inizio all'azione del dramma: da chi viene buttata fuori? Per mezzo dell'Onnipotente Dio pone davanti a Satana una buona vita: "Hai considerato il mio servo Giobbe? che non c'è nessuno come lui sulla terra, un uomo perfetto e retto, uno che teme Dio ed evita il male". La fonte di tutto il movimento, quindi, è una sfida all'incredulità da parte del Divino Amico degli uomini e Signore di tutti. Esiste una cosa come la virtù umana, ed è gloria di Dio esserne serviti, avere la Sua potenza e divinità riflesse nel vigore spirituale e nella santità dell'uomo.

Perché l'Onnipotente lancia la sfida e non aspetta la carica di Satana? Semplicemente perché la prova della virtù deve iniziare da Dio. Questo è il primo passo di una serie di atti provvidenziali carichi di risultati più importanti, e c'è una saggezza singolare nell'attribuirlo a Dio. Si vede la grazia divina respingere le caotiche falsità che oscurano il mondo del pensiero. Loro esistono; sono noti a Colui che governa; e non lascia che l'umanità combatta con loro senza aiuto.

Nelle loro prove più acute i fedeli sono sostenuti dalla Sua mano, certi della vittoria mentre combattono le Sue battaglie. L'orgoglio ignorante, come quello dell'Avversario, non tarda a entrare in discussione anche con l'Onnisciente. Satana ha pronta la domanda che implica una menzogna, perché la sua è la voce di quello scetticismo che non conosce riverenza. Ma l'intera azione del libro è nella linea di stabilire fede e speranza. L'Avversario è sfidato a fare del suo peggio; e l'uomo, come campione di Dio, dovrà fare del suo meglio, -il mondo e gli angeli stanno a guardare.

E questo pensiero di uno scopo divino per confondere le falsità dello scetticismo risponde a un'altra domanda che può facilmente verificarsi. Fin dall'inizio l'Onnipotente conosce e afferma la virtù del suo servo, che è uno che teme Dio e rifugge il male. Ma perché, allora, si degna di chiedere a Satana: "Hai considerato il mio servo Giobbe?" Poiché ha già scrutato il cuore di Giobbe e l'ha trovato fedele, non ha bisogno della propria soddisfazione per ascoltare l'opinione di Satana.

Né dobbiamo supporre che l'espressione del dubbio di questo Avversario possa avere una reale importanza. Ma se prendiamo Satana come rappresentante di tutti coloro che disprezzano la fede e minano la virtù, la sfida è spiegata. Satana non conta in se stesso. Continuerà a cavillare e a sospettare. Ma per il bene della razza degli uomini, per la sua emancipazione dai miserabili sospetti che infestano il cuore, si propone la questione.

Il dramma ha il suo disegno profetico; incarna una rivelazione; e in questo sta il valore di tutto ciò che è rappresentato. Satana, come troveremo, scompare, e poi la ragione umana è solo indirizzata, unicamente considerata. Si passa di scena in scena, di controversia in controversia, e il grande problema della virtù dell'uomo, che coinvolge anche l'onore di Dio stesso, si risolve affinché il nostro sconforto e il nostro timore siano guariti; che non possiamo mai dire con Koheleth: "Vanità delle vanità, tutto è vanità".

Alla domanda dell'Onnipotente, Satana risponde con un altro: "Giobbe teme Dio per nulla?" Con una certa imparzialità indica la straordinaria felicità di cui gode l'uomo. "Non hai tu fatto una siepe su di lui, e sulla sua casa, e su tutto ciò che ha, da ogni parte? Hai benedetto l'opera delle sue mani, e la sua ricchezza è aumentata nel paese". È un pensiero che sorge naturalmente nella mente che le persone molto prospere abbiano tutti dalla parte della loro virtù, e possano essere meno pure e fedeli di quanto sembri.

Satana adotta questo pensiero, che non solo è irreprensibile, ma suggerito da ciò che vediamo del governo di Dio. È vile e capzioso nell'usarlo, e lo gira con un sogghigno. Tuttavia, in superficie, suggerisce solo che Dio dovrebbe impiegare la Sua stessa prova, e quindi rivendicare la Sua azione nel rendere quest'uomo così prospero. Perché perché Giobbe dovrebbe mostrare altro che gratitudine verso Dio quando tutto è fatto per lui che il cuore può desiderare? I favoriti dei re, infatti, che sono carichi di titoli e di ricchezze, talvolta disprezzano i loro benefattori, e, essendo elevati ad alti luoghi, si ambiscono a uno ancora più alto, quello della regalità stessa.

Il servo viziato diventa un rivale arrogante, un capo della rivolta. Così una generosità troppo grande viene spesso accolta con ingratitudine. Tuttavia, non conviene all'Avversario suggerire che l'orgoglio e la ribellione di questo tipo abbiano cominciato a manifestarsi in Giobbe, o si manifesteranno. Non ha alcun fondamento per una simile accusa, nessuna speranza di dimostrarla vera. Si limita, quindi, a un'accusa più semplice, e nel farla implica che sta giudicando quest'uomo solo in base a principi generali e indicando ciò che sicuramente accadrà nel caso. Sì; conosce gli uomini. Sono egoisti in fondo. La loro religione è l'egoismo. La paura umana irreprensibile è che molto possa essere dovuto alla posizione favorevole. Il Satana è sicuro che tutto è dovuto a lui.

Ora, la cosa singolare qui è il fatto che l'accusa dell'Avversario si rivolge al godimento di Giobbe di quella felicità esteriore che gli Ebrei desideravano e speravano costantemente come ricompensa dell'obbedienza a Dio. Lo scrittore viene così subito a mostrare il pericolo della credenza che aveva corrotto la religione popolare del suo tempo, che potrebbe anche essere stata un suo errore una volta, che raccolti abbondanti, sicurezza dai nemici, libertà dalla pestilenza, tale prosperità materiale come molti in Israele aveva prima dei grandi disastri, doveva essere considerato come l'evidenza della pietà accettata.

Ora che il crollo è caduto e le tribù sono disperse, quelle rimaste in Palestina e quelle portate in esilio sprofondate nella povertà e nei guai, l'autore sta indicando ciò che lui stesso è arrivato a vedere, che la concezione della religione di Israele aveva finora ammesso e potrebbe anche aver generato un terribile errore. La pietà potrebbe essere in gran parte egoismo: spesso vi si mescolava. Il messaggio dell'autore ai suoi connazionali e al mondo è che una mente più nobile deve sostituire il vecchio desiderio di felicità e abbondanza, una fede migliore l'antica fiducia che Dio avrebbe riempito le mani che Lo servivano bene. Insegna che, qualunque cosa accada, anche se un problema dopo l'altro può cadere, il grande vero Amico deve essere adorato per quello che è, obbedito e amato anche se la via passa attraverso la tempesta e l'oscurità.

Colpisce il pensiero che, mentre i profeti Amos e Osea assalivano ferocemente o lamentosamente il lusso di Israele e la vita dei nobili, tra quegli stessi uomini che eccitarono la loro santa ira potrebbe essere stato l'autore del Libro di Giobbe. Il dottor Robertson Smith ha mostrato che dai "giorni di gala" di Geroboamo II alla caduta di Samaria ci furono solo una trentina d'anni. Uno che scrisse dopo la cattività da vecchio potrebbe quindi essere stato nel rossore della giovinezza quando Amos profetizzò, potrebbe essere stato uno dei ricchi israeliti che giacevano su letti d'avorio e si sdraiavano sui loro giacigli, e mangiavano agnelli dal gregge e vitelli fuori dalla stalla, per il cui guadagno il contadino e lo schiavo furono oppressi da maggiordomi e ufficiali.

Potrebbe essere stato uno di quelli su cui era caduta la cecità della prosperità in modo che la nube temporalesca proveniente da est con i suoi vividi lampi non si vedesse, che si tenevano al sicuro per portare sacrifici ogni mattina e decime ogni tre giorni, per offrire un sacrificio di ringraziamento di ciò che è stato lievitato, e proclama offerte volontarie e pubblicale. Amos 4:4 La semplice possibilità che l'autore di Giobbe possa aver avuto questo stesso tempo di prosperità e sicurezza religiosa nel suo passato e abbia sentito lo squillo di sventura di Osea è molto suggestiva, perché in tal caso ha appreso quanto grandemente giusto il i profeti erano come messaggeri di Dio.

Attraverso il dolore personale e il disastro è passato alla fede migliore che esorta nel mondo. Vede ciò che nemmeno i profeti comprendevano pienamente, affinché la desolazione potesse essere guadagno, affinché nel deserto più sterile della vita potesse risplendere sull'anima la luce più pura della religione, mentre la lingua era riarsa dalla sete fatale e l'occhio vitreo per la film di morte. I profeti guardavano sempre, oltre le ombre del disastro, a un giorno nuovo e migliore in cui il ritorno di un popolo penitente a Geova sarebbe stato seguito da un ripristino delle benedizioni che aveva perso: campi e vigne fruttuosi, città operose e popolose, una distribuzione generale di comodità se non di ricchezza. Persino Amos e Osea non avevano una visione chiara della speranza profetica che il primo esilio fosse di cedere dalle sue tenebre a Israele e al mondo.

La domanda, quindi, "Giobbe teme Dio per nulla?" mandare indietro un lampo di luce penetrante sulla storia di Israele, e specialmente sulle brillanti immagini della prosperità al tempo di Salomone, costringendo tutti a guardare al fondamento e ai motivi della loro fede, segna un'era molto importante nel pensiero ebraico. È, possiamo dire, la prima nota di un ceppo penetrante che brividi fino ai giorni nostri. Sorgerendo qui, lo spirito di indagine e di autoesame ha già vagliato la fede religiosa e separato gran parte della pula dal grano.

Eppure non tutti. Il conforto e la speranza dei credenti non sono ancora al di sopra della portata del giavellotto di Satana. Mentre la salvezza è pensata principalmente come godimento di sé, possiamo dire che la purezza della religione è assicurata? Quando la felicità è promessa come risultato della fede, sia la felicità ora, sia in futuro nella gloria celeste, l'intero tessuto della religione è costruito su un fondamento insicuro, perché può essere separato dalla verità, dalla santità e dalla virtù.

Non serve dire che la santità è felicità, e quindi introdurre il desiderio personale sotto la copertura della più bella idea spirituale. Garantire che la felicità sia in ogni senso la questione distintiva della fede e della fedeltà, tenere in vista la felicità nel sottomettersi alle restrizioni e nel portare i fardelli della religione, è costruire il meglio e il meglio sulla sabbia mobile del gusto e della brama personali. Rendi la felicità ciò per cui il credente deve sopportare e lottare, lascia che il senso di conforto personale e l'immunità dal cambiamento entrino nella sua immagine della ricompensa che può aspettarsi, e la domanda ritorna: Quest'uomo serve Dio per niente? La vita non è felicità e il dono di Dio è la vita eterna.

Solo quando ci atteniamo a questa parola suprema nell'insegnamento di Cristo e cerchiamo la pienezza, la libertà e la purezza della vita, al di là di quella felicità che è in fondo la soddisfazione dei desideri predominanti, sfuggiremo al dubbio sempre ricorrente che minaccia di minare e distruggere la nostra fede.

Se guardiamo oltre, troviamo che lo stesso errore che ha così a lungo impoverito la religione prevale nella filantropia e nella politica, vi prevale attualmente in misura allarmante. L'obiettivo preferito dei miglioratori sociali è garantire la felicità per tutti. Mentre la vita è la cosa principale, ovunque e sempre, forza, ampiezza e nobiltà della vita, il loro sogno è di rendere la guerra e il servizio dell'uomo sulla terra così facili che non avrà bisogno di sforzi personali seri.

Deve servire per la felicità e non deve svolgere alcun servizio che possa interferire con la felicità anche durante il periodo di prova. La pietà concessa a coloro che faticano e perseverano nelle grandi città e sui pendii desolati è che mancano di felicità. Le persone che non hanno idea che il vigore e la perseveranza siano spiritualmente vantaggiosi, e altri che un tempo conoscevano ma hanno dimenticato i benefici del vigore e i guadagni della perseveranza, annullerebbero l'ordine stesso e la disciplina di Dio.

Gli esseri umani devono essere incoraggiati a cercare la felicità, insegnati a dubitare di Dio perché hanno poco piacere, dati a capire che coloro che godono hanno il meglio dell'universo e che devono essere elevati a questo livello o perdere tutto? Allora sul mondo penderà la condanna totale che sta seguendo un nuovo dio e ha detto addio al severo Signore della Provvidenza.

Molto si può giustamente dire a condanna dello spirito geloso e critico dell'Avversario. Eppure resta vero che la sua critica esprime quella che sarebbe un'accusa equa contro gli uomini che hanno superato questa fase dell'esistenza senza un processo completo. E l'Onnipotente è rappresentato come conferma di ciò quando mette Giobbe nelle mani di Satana. Ha sfidato l'Avversario, aprendo la questione della fedeltà e della sincerità dell'uomo.

Lui sa cosa ne risulterà. Non è la volontà di qualche eterno Satana il motivo, ma la volontà di Dio. La domanda sprezzante dell'Avversario è intessuta nella saggia ordinanza di Dio e fatta per servire uno scopo che trascende completamente la bassa speranza in essa implicata. La vita di Giobbe non ha ancora avuto la difficile e faticosa prova necessaria per assicurare la fede, o meglio per la coscienza di una fede inamovibilmente radicata in Dio: sarebbe del tutto incompatibile con la sapienza divina supporre che Dio guidato e sedotto dal scherno della sua stessa creatura per fare ciò che era inutile o ingiusto, o addirittura in qualche modo contrario al suo piano per la sua creazione.

E troveremo che in tutto il libro si assume da Giobbe, implicitamente dall'autore, che ciò che viene fatto è realmente il fare di Dio stesso. Il Satana di questo poema divino rimane del tutto sussidiario come agente. Può proporre, ma Dio dispone. Può vantarsi dell'acutezza del suo intelletto; ma la sapienza, rispetto alla quale la sua sottigliezza non è che un errore grossolano, ordina il movimento degli eventi per fini buoni e santi.

L'Avversario fa la sua proposta: "Stendi ora la tua mano e tocca tutto ciò che ha, ed egli ti dirà addio". Non propone di fare uso della tentazione sensuale. L'unico metodo di prova che osa suggerire è la privazione della prosperità per la quale crede che Giobbe abbia servito Dio. Lo assume per indicare ciò che l'Onnipotente può fare, riconoscendo che il potere divino, e non il suo, deve portare nella vita di Giobbe quelle perdite e quei problemi che devono mettere alla prova la sua fede.

Dopotutto, qualcuno potrebbe chiedere: Satana non sta cercando di tentare l'Onnipotente? E se fosse vero che la prospera condizione di Giobbe, o di qualunque uomo, implica l'intera soddisfazione di Dio della sua fede e del suo dovere e del suo carattere di uomo, se, inoltre, si deve ritenere vero che il dolore e la perdita sono male, allora questa proposta del Satana è una tentazione. Non è così in realtà, perché «Dio non può essere tentato al male.

"Nessuna creatura potrebbe avvicinarsi alla Sua santità con una tentazione. Ma l'intenzione di Satana è di commuovere Dio. Egli considera il successo e la felicità intrinsecamente buoni, e la povertà e il lutto intrinsecamente malvagi. Vale a dire, abbiamo qui lo spirito di infedele cercando di distruggere sia Dio che l'uomo Per amore della verità professata, per il suo orgoglio di volontà realmente, avrebbe arrestato la giustizia e la grazia del Divino.

Avrebbe disfatto Dio e l'uomo orfano. Lo schema è ovviamente inutile. Dio può permettere la sua proposta, ed essere non meno l'Infinitamente generoso, saggio e vero. Il Satana avrà il suo desiderio; ma non cadrà ombra sulla gloria ineffabile.

A questo punto, però, dobbiamo fermarci. La domanda che è appena sorta può essere risolta solo dopo un esame della vita umana nella sua relazione con Dio, e specialmente dopo un esame del significato del termine male applicato alle nostre esperienze. Abbiamo alcuni principi chiari per cominciare: che "Dio non può essere tentato dal male, ed Egli stesso non tenta nessuno"; che tutto ciò che Dio fa deve mostrare non meno beneficenza, non meno amore, ma più col passare dei giorni.

Questi principi dovranno essere confermati quando si procederà a considerare le perdite, quelli che possono essere chiamati i disastri che si susseguono in rapida successione e minacciano di annientare la vita che cercano.

Intanto, gettando uno sguardo a quelle felici dimore nella terra di Uz, vediamo tutto andare avanti come prima, nessuna mente oscurata dall'ombra che si sta addensando, o minimamente consapevole della polemica in cielo così piena di momento per la famiglia cerchio. L'ignoranza patetica, l'ignoranza benedetta in cui un uomo può vivere è appesa al quadro. Continua l'allegro trambusto della fattoria, le feste ei sacrifici, il lavoro assiduo ricompensato con i prodotti dei campi, il vino e l'olio delle vigne e degli ulivi, i velli del gregge e il latte delle vacche.