IO.
L'AUTORE E LA SUA OPERA
IL Libro di Giobbe è il primo grande poema dell'anima nel suo conflitto mondano, di fronte all'inesorabile del dolore, del cambiamento, del dolore e della morte, e sentendo dentro di sé allo stesso tempo debolezza ed energia, l'eroe e il servo, brillanti speranze, terribili paure. Con tutta la veridicità e la forza sorprendente questo libro rappresenta il dramma senza fine rinnovato in ogni generazione e in ogni vita genuina. Essa irrompe su di noi dal vecchio mondo e dai secoli smorzati con tutto il vigore dell'anima moderna e quell'irruenza religiosa che solo gli ebrei sembrano aver conosciuto pienamente.
Alla ricerca di precursori di Giobbe troviamo un apparente carico e intensità spirituale nei salmi accadici, nelle loro confessioni e preghiere; ma se hanno preparato la via ai salmisti ebrei e all'autore di Giobbe, non è stato risvegliando i pensieri cardinali che fanno di questo libro quello che è, né fornendo un esempio dell'ordine drammatico, della fine sincerità e dell'arte ricca che troviamo qui che sgorga dal deserto.
I salmi accadici sono frammenti di un mondo politeistico e cerimoniale; sorgono dal suolo che Abramo abbandonò per fondare una razza di uomini forti e intraprendere un nuovo chiaro stile di vita. Mostrando la paura, la superstizione e l'ignoranza della nostra razza, si allontanano dal confronto con la meravigliosa opera successiva e la lasciano unica tra le eredità del genio dell'uomo al bisogno dell'uomo. Prima di esso alcune note del cuore che si risveglia, una sete di Dio, sono state colpite in quelle suppliche caldee, e più finemente nel salmo e nell'oracolo ebraici: ma dopo di esso sono arrivate in una ricca e moltiplicata successione le Lamentazioni di Geremia, Ecclesiaste, l'Apocalisse, le Confessioni di Agostino, la Divina Commedia, Amleto, Il paradiso riconquistato, La grazia che abbonda di Bunyan, Il Faust di Goethe e la sua progenie, i poemi di rivolta e di libertà di Shelley, Sartor Resartus , Il giorno di Pasqua di Browning e Rabbi Ben Ezra, Il diario di Amiel, con molti altri scritti, fino a "Mark Rutherford" e la "Storia di una fattoria africana". Il vecchio albero ha emesso cento germogli ed è ancora pieno di linfa per il nostro senso più moderno. È una delle principali fonti della letteratura penetrante e commovente del mondo.
Ma c'è un'altra visione del libro. Può benissimo essere la disperazione di coloro che desiderano soprattutto separare le lettere dalla teologia. Il genio insuperabile dello scrittore non si vede nella sua fine calma di sicurezza e padronanza di sé, né nell'abilità nel raccogliere e nell'arrangiare belle immagini, ma nel suo senso delle realtà elementari e nell'audacia con cui si lancia in un doloroso conflitto. È convinto della sovranità divina, eppure deve cercare spazio per la fede in un mondo in ombra e confuso.
È un profeta in cerca di un oracolo, un poeta, un creatore, che si sforza di trovare dove e come l'uomo di cui si occupa si manterrà. Eppure, con questo paradosso inciso nella sua stessa sostanza, la sua opera è riccamente modellata, un tipo della più alta letteratura, che attinge ad ogni regione naturale e soprannaturale, scendendo nelle profondità del dolore umano, salendo alle vette della gloria di Dio , mai per un istante insensibile alla bellezza e alla sublimità dell'universo.
È una letteratura con la quale la teologia è così mescolata che nessuno può dire: Ecco l'uno, ecco l'altro. La passione di quella razza che diede al mondo l'idea dell'anima, che si aggrappò con crescente zelo alla fede dell'Unico Eterno Dio come fonte di vita e ugualmente di giustizia, questa passione in uno dei suoi modi più rari si riversa attraverso il Libro di Giobbe come un torrente, spingendosi verso la libertà della fede, l'armonia dell'intuizione con la verità delle cose.
Il libro è tutta teologia, si può dire, e nientemeno che tutta l'umanità. Di spirito singolarmente liberale e attento ai vari elementi della nostra vita, è plasmato, nonostante la sua passione, dal piacere dell'artista nel perfezionare la forma, aggiungendo ricchezza di allusioni e ornamento alla forza del pensiero. La mente dello scrittore non si è affrettata. Ha impiegato molto tempo per rimuginare sul suo tormento e cercare la liberazione.
Il fuoco brucia attraverso la scultura, la struttura scolpita e le finestre dipinte della sua arte senza perdita di calore. Eppure, come diventa un libro sacro, tutto è sobrio e trattenuto al flusso ritmico dell'evoluzione drammatica, ed è come se l'anima ansiosa fosse stata castigata, anche nel suo sforzo più ardente, dalla processione regolare della natura, alba e tramonto, primavera e raccolto, e per il senso dell'Eterno, Signore della luce e delle tenebre, della vita e della morte.
Costruito dove, prima di esso, l'edificio non era mai stato allevato in una tale fermezza di struttura e splendore di arte ordinata, con un tale disegno per ospitare l'anima, l'opera è un nuovo inizio in teologia come in letteratura, e coloro che avrebbero separato i due deve mostrarci come separarli qui, deve spiegare perché la loro unione in questa poesia è al momento presente così riccamente fruttuosa. Un'origine che sta in ragione del suo soggetto non meno che della sua potenza, sincerità e libertà.
Un fenomeno nel pensiero e nella fede ebraici: a che epoca appartiene? Non rimane alcuna traccia o reminiscenza dell'autore da cui si possa ricavare il minimo accenno di tempo. Lui, che con il suo meraviglioso poema ha toccato una corda del pensiero abbastanza profonda e potente da vibrare ancora e scuotere il cuore moderno, è non celebrato, senza nome. Viaggiatore, maestro della lingua del suo paese e non meno versato nella cultura straniera, primo fra gli uomini del suo tempo in qualunque occasione, morì come un'ombra, sebbene lasciasse un monumento imperituro.
"Come una stella di prima grandezza", dice il dottor Samuel Davidson, "il genio brillante dello scrittore di Giobbe attira l'ammirazione degli uomini poiché indica l'Onnipotente Sovrano che castiga ma ama il suo popolo. Di uno le cui concezioni sublimi (montando l'altezza dove Geova è in trono nella luce, inaccessibile all'occhio mortale) lo elevi molto al di sopra del suo tempo e della gente - che sale la scala dell'Eterno, come per aprire il cielo - di questo gigante filosofo e poeta desideriamo conoscere qualcosa, il suo abitazione, nome, aspetto.
Il punto esatto in cui riposano le sue ceneri desideriamo contemplare. Ma invano." Strano, diciamo? Eppure, quanto del suo grande poeta, Shakespeare, conosce l'Inghilterra? Non è raro che il destino di coloro il cui genio li eleva più in alto non siano riconosciuti dal loro tempo. Come la storia inglese ci dice più di Leicester che di Shakespeare, quindi la storia ebraica registra di preferenza le gesta del suo grande re Salomone.
Uno più grande di Salomone era in Israele, e la storia non lo conosce. Nessun profeta che lo seguì e trasformò frasi del suo poema in lamento o oracolo, nessun cronista dell'esilio o del ritorno, preservando i nomi e il lignaggio dei nobili d'Israele, lo ha menzionato. La distinzione letteraria, l'elogio del servizio alla fede del suo paese non poteva essere nella sua mente. Non esistevano. Era contento di fare il suo lavoro e di lasciarlo al mondo e a Dio.
Eppure l'uomo vive nella sua poesia. Cominciamo a sperare che qualche indicazione del periodo e delle circostanze in cui scrisse possa essere trovata quando ci accorgiamo che qua e là sotto il calore e l'eloquenza delle sue parole si possono sentire quelle sfumature di desiderio personale e fiducia che una volta erano la musica solenne di una vita. La sua, non quella del suo eroe, sono la filosofia del libro, l'ardente ricerca di Dio, il sublime sconforto, l'amara angoscia e il grido profetico che irrompe nell'oscurità.
Si vede che è vano risalire ai tempi mosaici o pre-mosaici per la vita e il pensiero e le parole come le sue; in qualunque momento visse Giobbe, il poeta-biografo affronta le perplessità di un mondo più ansioso. Nella luce immaginativa con cui investe il passato non si vedono punti di riferimento distinti del tempo. La trattazione è ampia, generale, come se il peso del suo soggetto portasse lo scrittore non solo nei grandi spazi dell'umanità, ma in una regione dove il temporale sbiadiva nell'insignificanza rispetto allo spirituale.
Eppure, come attraverso le aperture in una foresta, abbiamo scorci qua e là, che mostrano vagamente e momentaneamente quale età fosse l'autore conosceva. Il quadro è principalmente di vita patriarcale senza tempo; ma, in primo piano o sullo sfondo, sono abbozzati oggetti ed eventi che aiutano la nostra indagine. "Le sue truppe si radunano e si fanno strada contro di me". "Dalla popolosa città gli uomini gemono, e l'anima del ferito grida.
" "Egli scioglie il vincolo dei re, e lega i loro lombi con una cintura; Conduce i sacerdoti via spoglie, e rovescia i potenti, accresce le nazioni e le distrugge; Egli allarga le nazioni all'estero e le fa entrare." Nessuna tranquilla vita patriarcale in una regione scarsamente popolata, dove gli anni scorrevano lenti e placidi, avrebbe potuto fornire questi elementi del quadro. Lo scrittore ha visto i mali della grande città in cui la marea della prosperità scorre su coloro che sono schiacciati e morenti.
Ha visto, e, anzi, siamo quasi sicuri, ha sofferto, qualche disastro nazionale come quelli a cui si riferisce. Un ebreo, non dell'età successiva al ritorno dall'esilio, -perché lo stile della sua scrittura, in parte attraverso l'uso di forme arabe e aramaiche, ha più di rude vigore e spontaneità nel complesso di quanto si adatti a una data così tarda, -egli sembra che abbia provato tutti i dolori del suo popolo quando gli eserciti conquistatori dell'Assiria o di Babilonia invasero la loro terra.
Lo schema del libro aiuta a fissare il tempo della composizione. Un dramma così elaborato non avrebbe potuto essere prodotto finché la letteratura non fosse diventata un'arte. La complessità della struttura che troviamo in Salmi 119:1 mostra che al momento della sua composizione si prestava molta attenzione alla forma. Non è più il puro grido lirico del cantore incolto, ma l'ode, estremamente artificiale nonostante la sua sincerità. La data relativamente tarda del Libro di Giobbe appare nel piano ordinato ed equilibrato, non certo così laborioso come il salmo citato, ma certamente appartenente a un'età letteraria.
Di nuovo, è stata trovata una nota temporale confrontando il contenuto di Giobbe con Proverbi, Isaia, Ecclesiaste e altri libri. Proverbi, capitoli 3 e 8, per esempio, possono essere messi a confronto con il capitolo 28 del Libro di Giobbe. Mettendoli insieme, difficilmente si può sfuggire alla conclusione che uno scrittore fosse a conoscenza dell'opera dell'altro. Ora, nei Proverbi si dà per scontato che la saggezza possa essere facilmente trovata: "Felice l'uomo che trova la saggezza e l'uomo che acquista l'intelligenza.
Mantieni una sana saggezza e discrezione; così saranno vita per la tua anima e grazia per il tuo collo." L'autore del panegirico non ha difficoltà riguardo alle regole divine della vita. Ancora, Proverbi 8:15 : "Per me i re regnano e i principi decretano la giustizia. Per me governano i principi, e i nobili, anche tutti i giudici della terra.
In Giobbe 28:1 , invece, troviamo un ceppo diverso. Eccolo: «Dove si troverà la sapienza? È nascosto agli occhi di tutti i viventi e tenuto chiuso agli uccelli dell'aria"; e la conclusione è che la saggezza è con Dio, non con l'uomo. Dei due sembra chiaro che il Libro di Giobbe è successivo.
Si occupa di questioni che rendono estremamente difficile la sapienza, l'interpretazione della provvidenza e l'ordinamento della vita. Lo scrittore di Giobbe, con i passi dei Proverbi prima di lui, sembra aver detto a se stesso: Ah! è facile lodare la saggezza e consigliare agli uomini di scegliere la saggezza e camminare nelle sue vie. Ma per me i segreti dell'esistenza sono profondi, gli scopi di Dio insondabili. È dunque desideroso di mettere in bocca a Giobbe il grido dolente: «Dove si troverà la sapienza e dov'è il luogo dell'intelletto? L'uomo non ne conosce il prezzo.
Non può essere ottenuto per l'oro." Sia nei Proverbi che in Giobbe, infatti, la fonte di Hokhma o saggezza è attribuita al timore di Geova; ma l'intera tesi in Giobbe è che l'uomo fallisce nell'apprensione intellettuale delle vie di Dio. Riferendo le parti precedenti dei Proverbi all'età post-Salomonica, dovremmo collocare il Libro di Giobbe in una data successiva.
Non è nostro scopo considerare qui tutte le questioni sollevate da passaggi paralleli e discutere la priorità e l'originalità in ciascun caso. Alcune somiglianze in Isaia possono, tuttavia, essere brevemente notate, perché nel complesso sembriamo essere portati alla conclusione che il Libro di Giobbe sia stato scritto tra i periodi della prima e della seconda serie degli oracoli di Isaia. Sono come questi. In Isaia 19:5 , "Le acque del mare si esauriranno e il fiume si esaurirà e si prosciugherà", riferendosi al Nilo: parallelo in Giobbe 14:11 , "Come le acque del mare si esauriranno e il il fiume si decompone e si prosciuga", riferendosi al trascorrere della vita umana.
In Isaia 19:13 , "I principi di Soan sono diventati stolti, i principi di Nof sono stati ingannati; hanno fatto sviare l'Egitto", un oracolo di applicazione specifica: parallelo in Giobbe 12:24 , "Egli toglie il cuore dei capi dei popoli della terra, e li fa vagare in un deserto dove non c'è via", una descrizione in generale.
In Isaia 28:29 , "Anche questo viene dall'Eterno degli eserciti, che è mirabile in consiglio ed eccellente in sapienza": parallelo in Giobbe 11:5 , "Oh, se Dio parlasse e aprisse le sue labbra contro di te ; e che Egli ti mostrerebbe i segreti della saggezza, che è molteplice nell'operare efficacemente!" La somiglianza tra le varie parti di Giobbe e "la scrittura di Ezechia quando era stato malato ed era guarito dalla sua malattia" è sufficientemente ovvia, ma non può essere utilizzata in nessun argomento del tempo.
E nel complesso, finora, la generalità e, nell'ultimo caso, l'elaborazione un po' rigida delle idee in Giobbe rispetto a Isaia sono una prova quasi positiva che Isaia è andato per primo. Passando ora al quarantesimo e ai successivi capitoli di Isaia troviamo molti paralleli e molte similitudini generali con i contenuti del nostro poema. In Giobbe 26:12 , "Egli agita il mare con la sua potenza e con la sua intelligenza colpisce Raab": parallelo in Isaia 51:9 , "Non sei tu che tagliò Raab in pezzi, che trafisse il drago "Non sei tu quello che ha prosciugato il mare, le acque del grande abisso?" In Giobbe 9:8 , " Isaia 40:22 che solo distende i cieli e calpesta le onde del mare": parallelo in Isaia 40:22, "Che stende i cieli come un sipario e li stende come una tenda in cui abitare.
In questi e in altri casi la somiglianza è netta, e nel complesso la semplicità e l'apparente originalità risiedono con il Libro di Giobbe. Il professor Davidson sostiene che Giobbe, chiamato da Dio "Mio servitore", somiglia in molti punti al servo di Geova in Isaia 53:1 , e l'affermazione deve essere ammessa. Ma su quale base Kuenen possa affermare che lo scrittore di Giobbe avesse davanti a sé la seconda parte di Isaia e ne abbia dipinto il suo eroe non si riesce a vedere. Ci sono molte ovvie differenze .
È ormai diventato quasi chiaro che il libro appartiene o al periodo (preferito da Ewald, Renan e altri) immediatamente successivo alla cattività delle tribù del nord, o al tempo della cattività di Giuda (fissato dal Dr. AB Davidson , Professor Cheyne e altri). Dobbiamo però ancora cercare ulteriore luce gettando uno sguardo al problema principale del libro, che è quello di conciliare la giustizia della Divina Provvidenza con le sofferenze dei buoni, affinché l'uomo possa credere in Dio anche nelle più dolorose afflizioni. Dobbiamo anche considerare l'accenno di tempo che si trova nell'importanza attribuita alla personalità, ai sentimenti e al destino dell'individuo e alla sua pretesa su Dio.
Prendendo per primo il problema, -mentre è affermato in alcuni salmi e, in effetti, è sicuramente capitato a molti sofferenti, poiché la maggior parte si ritiene non meritevole di grande dolore e afflizione, -il tentativo di affrontarlo viene prima fatto nel lavoro. I Proverbi, il Deuteronomio e i libri storici danno per scontato che la prosperità segua la religione e l'obbedienza a Dio, e che la sofferenza sia la punizione della disobbedienza.
Anche i profeti, sebbene abbiano la loro visione del successo nazionale, non ne fanno a meno come prova del favore divino. Casi senza dubbio erano presenti alla mente di scrittori ispirati che rendevano difficile sostenere qualsiasi forma della teoria, ma questi erano considerati temporanei ed eccezionali, se davvero non potevano essere spiegati dalla regola che Dio manda la prosperità terrena ai buoni e le sofferenze al male a lungo termine.
Negare questo e cercare un'altra regola è stata la distinzione dell'autore di Giobbe, la sua audace e originale avventura in teologia. E il tentativo era naturale, si può dire necessario, nel momento in cui gli stati ebraici soffrivano di quegli shock dell'invasione straniera che gettavano la loro società, il loro commercio e la loro politica nella più terribile confusione. Le vecchie idee di religione non bastavano più. Vinti dalla guerra, cacciati dalla propria terra, avevano bisogno di una fede che li sostenesse e li rallegrasse nella povertà e nella dispersione.
Una generazione che non aveva prospettive oltre la prigionia era sotto una maledizione dalla quale la penitenza e la rinnovata fedeltà non potevano assicurare la liberazione. Bisognava cercare la certezza dell'amicizia di Dio nell'afflizione.
L'importanza attribuita alla personalità e al destino dell'individuo è su due lati guida alla data del libro. In alcuni salmi, indubbiamente di epoca anteriore, si ode il grido personale. Non più contenta di essere parte integrante della classe o della nazione, l'anima in questi salmi afferma la sua diretta richiesta a Dio di luce, conforto e aiuto. E alcuni di loro, per esempio il tredicesimo ( Salmi 13:1 ) insistono appassionatamente sul diritto di un credente a una porzione in Geova.
Ora, nella dispersione delle tribù settentrionali o nella presa di Gerusalemme, questa questione personale verrebbe acutamente accentuata. Tra i disastri di un tale tempo, i fedeli e i pii soffrono insieme ai ribelli e agli idolatri. Poiché sono fedeli a Dio, virtuosi e patriottici oltre gli altri, possono davvero avere più afflizioni e perdite da sopportare. Il salmista tra il suo stesso popolo, oppresso e crudelmente offeso, ha bisogno di una speranza personale imposta su di lui e sente che deve poter dire: «Il Signore è il mio pastore.
Eppure non può separarsi completamente dal suo popolo. Quando quelli della sua stessa casa e della sua stirpe si sollevano contro di lui, anch'essi possono rivendicare Geova come loro Dio. Ma l'esule senza casa, privato di tutto, un vagabondo solitario sulla faccia della terra , ha bisogno di cercare più ardentemente la ragione del suo stato: la nazione è dispersa, e se vuole trovare rifugio in Dio, deve cercare altre speranze che non dipendere dal risanamento nazionale.
È il Dio di tutta la terra che deve ora cercare come sua parte. Un'unità non di Israele ma dell'umanità, deve trovare un ponte sul profondo abisso che sembra separare la sua debole vita dall'Onnipotente, un abisso tanto più profondo in cui è caduto in gravi difficoltà. Deve trovare la certezza che l'unità non è persa a Dio tra le moltitudini, che la vita spezzata e prostrata non è dimenticata né respinta dal Re Eterno.
E questo corrisponde precisamente al carattere del nostro libro e alla concezione di Dio che troviamo in esso. Un uomo che ha conosciuto Geova come il Dio d'Israele cerca la sua giustificazione, grida per il suo diritto individuale a Eloah, l'Altissimo, il Dio della natura, dell'umanità e della provvidenza universali.
Ora, è stato affermato che attraverso il Libro di Giobbe ci sia un riferimento costante ma nascosto ai problemi della Chiesa ebraica in cattività, e specialmente che Giobbe stesso rappresenti il gregge sofferente di Dio. Non si propone di rinunciare del tutto al problema individuale, ma insieme a questo, in sostituzione di questo, si ritiene che la domanda principale del poema sia il motivo per cui Giuda dovrebbe soffrire così intensamente e giacere sul mezbele o sul mucchio di cenere dell'esilio.
Con tutto il rispetto per coloro che sostengono questa teoria si deve dire che non ha alcun supporto sostanziale; e, d'altra parte, sembra incredibile che un membro del Regno Meridionale (se lo scrittore vi apparteneva), dedicando tanta cura e genio al problema della disfatta e della miseria del suo popolo, sia passato al di là dei propri consanguinei per un eroe, avrebbe dovuto mettere da parte quasi del tutto il nome distintivo di Geova, avrebbe dovuto dimenticare il tempio in rovina e la città desolata a cui ogni ebreo guardava indietro attraverso il deserto con gli occhi lucidi, avrebbe dovuto lasciarsi apparire, anche mentre cercava di rassicurare i suoi compatrioti nella loro fede, come uno che non ha tenuto conto delle loro amate tradizioni, dei loro grandi nomi, delle loro istituzioni religiose, ma come uno la cui fede era puramente naturale come quella di Edom.
Tra gli uomini buoni e veri che, alla presa di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor, furono lasciati in miseria, senza figli e desolati, un poeta di Giuda avrebbe trovato un eroe ebreo. Al suo dramma quali abbellimenti e pathos avrebbe potuto aggiungere un genio come quello del nostro autore, se fosse tornato al terribile assedio e avesse dipinto i vincitori babilonesi nella loro crudeltà e orgoglio, la miseria degli esuli nella terra dell'idolatria.
Non si può fare a meno di credere che per questo scrittore Gerusalemme non fosse nulla, che non avesse alcun interesse per il suo tempio, nessun amore per i suoi servizi religiosi ornati e la crescente esclusività. Si può accettare il suggerimento di Ewald, che fosse un membro del Regno del Nord cacciato dalla sua casa dal rovesciamento di Samaria. Innegabile è il fatto che la sua religione abbia più simpatia per Teman che per Gerusalemme com'era.
Se apparteneva al nord questo sembra essere spiegato. Non gli venne in mente di chiedere aiuto al sacerdozio e al culto del tempio. Israele si è sciolto, deve ricominciare da capo. Perché è occupato con i suoi problemi religiosi; e il problema è universale.
Contro l'identificazione di Giobbe con il servitore di Geova in Isaia 53:1 c'è un'obiezione, ed è fatale. L'autore di Giobbe non ha pensato all'idea centrale di quel passaggio: la sofferenza vicaria. Nuova luce sarebbe stata gettata sull'intero argomento se a uno degli amici fosse stato fatto suggerire la possibilità che Giobbe soffrisse per altri, che il "castigo della loro pace" fosse imposto su di lui. Se l'autore fosse vissuto dopo il ritorno dalla prigionia e avesse sentito parlare di questo oracolo, avrebbe sicuramente inserito nel suo poema l'ultima rivelazione del metodo divino per aiutare e redimere gli uomini.
Abbiamo visto che la distinzione del Libro di Giobbe è che offre un nuovo inizio in teologia. E lo fa non solo perché sposta su un nuovo fondamento la fede nella giustizia divina, ma anche perché si avventura su un universalismo al quale proprio i Proverbi avevano fatto posto, che però contrastava nettamente con la ristrettezza della vecchia religione di Stato. . Già era ammesso che altri oltre agli Ebrei potessero amare la verità, seguire la rettitudine e condividere le benedizioni del Re celeste.
A quella fede più ampia, goduta dai pensatori e dai profeti d'Israele, se non dai sacerdoti e dal popolo, l'autore del Libro di Giobbe aggiunse l'audacia di un'ispirazione più liberale. Andò oltre la famiglia ebraica perché il suo eroe mettesse in chiaro che l'uomo, in quanto uomo, è in relazione diretta con Dio. I Salmi e il Libro dei Proverbi potevano essere letti dagli Israeliti e si credeva ancora che Dio avrebbe prosperato solo Israele, in ogni caso alla fine.
Ora, l'uomo di Uz, lo sceicco arabo, al di fuori della sacra confraternita delle tribù, si presenta come un timoroso del vero Dio, suo fedele testimone e servitore. Con la libertà di un profeta che porta un nuovo messaggio della fratellanza degli uomini, il nostro autore ci indica al di là di Israele, nell'oasi del deserto.
Sì: il credo dell'ebraismo aveva cessato di guidare il pensiero e di condurre l'anima alla forza. La letteratura Hokhma dei Proverbi, che era diventata di moda al tempo di Salomone, non possedeva alcun vigore dogmatico, cadeva spesso al livello della banalità morale, come lo stesso tipo di letteratura fa con noi, e aveva scarso aiuto per l'anima. La religione di stato, d'altra parte, sia nel regno settentrionale che in quello meridionale, era ritualistica, sempre come la nostra, si aggrappava alla vecchia nozione tribale e si occupava dell'esterno più che dell'interno, dei sacrifici piuttosto che del cuore, come Amos e Isaia indicano chiaramente.
Hokhma di vario genere, oltre a un ritualismo energetico, stava cadendo nell'inutilità pratica. Coloro che consideravano la religione una venerabile eredità e un talismano nazionale non basavano su di essa la loro azione e la loro speranza nel mondo. Cominciavano a dire: "Chi sa cosa è bene per l'uomo in questa vita, tutti i giorni della sua vana vita che trascorre come un'ombra? Perché chi può dire a un uomo cosa accadrà dopo di lui sotto il sole?" Certamente era necessaria una nuova teologia per la crisi del tempo.
L'autore del Libro di Giobbe non ha trovato nessuna scuola in possesso del segreto della forza. Ma cercò Dio e gli venne l'ispirazione. Si trovò nel deserto come Elia, come altri molto tempo dopo, Giovanni Battista, e specialmente Saulo di Tarso, di cui ricordiamo le parole: Neppure io salii a Gerusalemme, ma andai in Arabia. Lì incontrò una religione non confinata da rigide cerimonie come quella delle tribù meridionali, non idolatra come quella del nord, religione sì elementare, ma capace di sviluppo.
E ne divenne il profeta. Avrebbe portato il vasto mondo in consiglio. Avrebbe ascoltato Teman e Shuach e Naamah; avrebbe anche udito la voce del turbine, e il mare gonfio, e le nazioni agitate, e l'anima ansiosa. Fu una corsa audace oltre i bastioni. L'Ortodossia potrebbe rimanere atterrita all'interno della sua fortezza. Potrebbe sembrare un rinnegato nel cercare notizie di Dio dai pagani, come potrebbe sembrare ora chi è andato da una terra cristiana per imparare dal Brahman e dal buddista.
Ma ci sarebbe andato lo stesso; ed era la sua saggezza. Aprì la sua mente alla vista dei fatti e riferì ciò che trovò, affinché la teologia potesse essere corretta e resa di nuovo serva della fede. È uno di quegli scrittori della Scrittura che rivendicano l'universalità della Bibbia, che la mostrano come un fondamento unico, e vietano la teoria di un registro chiuso o di una sorgente inaridita, che è l'errore della Bibliolatria. È un uomo della sua età e del mondo, ma in comunione con la Mente Eterna.
Esiliato, supponiamo, del Regno del Nord, fuggendo con la vita dalla spada dell'Assiro, l'autore del nostro libro si è fatto strada nel deserto arabo e lì ha trovato l'amicizia di qualche capo e un rifugio sicuro tra i suoi le persone. Il deserto gli è diventato familiare, le distese sabbiose e le oasi vivide, le tempeste feroci e il sole abbondante, la vita animale e vegetale, le usanze patriarcali e le leggende dei tempi antichi.
Ha viaggiato attraverso l'Idumea e ha visto le tombe del deserto, fino a Madian e le sue cime solitarie. Ha udito il rollio del Grande Mare sulle sabbie dello Shefelah e ha visto la vasta marea del Nilo scorrere attraverso la vegetazione del Delta e oltre le piramidi di Menfi. Ha vagato per le città d'Egitto e ha visto la loro vita brulicante, rivolgendosi all'uso dell'immaginazione e della religione tutto ciò che vedeva.
Con un gusto per la propria lingua, ma arricchendola con parole e idee di altre terre, si è esercitato nell'arte dello scrittore, e alla fine, in qualche ora di memoria ardente e di esperienza rinata, ha colto la storia di uno che, laggiù in una valle del deserto orientale, conosceva i colpi del tempo e del dolore sebbene il suo cuore fosse a posto con Dio; e nel fervore del suo spirito l'esilio poeta fa della storia di quella vita un dramma della prova della fede umana, della sua sopportazione e della sua vendetta, del suo dolore e della sua speranza.