Gioele 2:28-32

2. L'ESPORSIONE DELLO SPIRITO

Gioele 2:28

A queste promesse di benedizione fisica ne segue un'altra dell'effusione dello Spirito: la profezia per la quale Gioele divenne il profeta della Pentecoste, e per mezzo della quale il suo libro è più conosciuto tra i cristiani.

Quando la fertilità è stata restituita alla terra, le stagioni tornano al loro corso normale e il popolo mangia il suo cibo e si sazia: "Accadrà dopo queste cose, effonderò il mio Spirito su ogni carne". L'ordine degli eventi ci fa soffermarci sulla domanda: Joel intende insinuare che la prosperità fisica deve precedere la pienezza spirituale? Sarebbe ingiusto affermare che lo fa, senza ricordare ciò che intende per benedizioni fisiche.

Per Gioele questi sono il segno che Dio è tornato al suo popolo. La siccità e la carestia prodotte dalle locuste erano segni della sua ira e del suo divorzio dal paese. Le prove che Egli ha ceduto e riportato Israele in una relazione spirituale con Sé, possono quindi, dal punto di vista di Gioele, essere date solo dalla guarigione delle ferite del popolo. Nelle piogge abbondanti e nei raccolti abbondanti Dio pone il Suo sigillo alla penitenza dell'uomo.

Pioggia e raccolto non sono solo benefici fisici, ma sacramenti religiosi: segni che Dio è tornato al suo popolo e che il suo zelo è di nuovo risvegliato per loro. Gioele 1:18 Questo deve essere chiarito prima che si possa parlare di una benedizione superiore. Dio deve tornare al Suo popolo e mostrare il Suo amore per loro prima di riversare il Suo Spirito su di loro.

Questo è ciò che Joel intende con l'ordine che persegue, e non che un certo livello di benessere fisico sia indispensabile per un alto grado di sentimento ed esperienza spirituale. Le prime e le ultime piogge, la pienezza del grano, del vino e dell'olio, per Gioele sono puramente religiose, sebbene non così altamente religiose, come i fenomeni dello Spirito negli uomini.

Ma sebbene questa sia una risposta adeguata alla nostra domanda per quanto riguarda lo stesso Joel, non esaurisce la domanda riguardo alla storia in generale. Dal punto di vista di Joel, le benedizioni fisiche possono essere state tanto religiose quanto spirituali; ma dobbiamo andare oltre, e affermare che per l'anticipazione di Gioele del battesimo dello Spirito mediante un ritorno di prosperità c'è una ragione etica e una che è permanentemente valida nella storia.

Un certo grado di prosperità, e anche di conforto, è condizione indispensabile di quell'esercizio universale e prodigo delle facoltà religiose, che Gioele raffigura sotto l'effusione dello Spirito di Dio.

La stessa storia della profezia ce ne fornisce le prove. Quando è fiorita maggiormente la profezia in Israele? Quando ha avuto lo Spirito di Dio maggior libertà nello sviluppo della natura intellettuale e morale di Israele? Non quando la nazione era alle prese con la conquista e l'insediamento della terra, non quando era impegnata con gli imbarazzi e le privazioni delle guerre siriane; ma un Amos, un Osea, un Isaia uscirono alla fine dei lunghi, pacifici e prosperi regni di Geroboamo II e Uzzia.

La forza intellettuale e la libertà del grande profeta dell'esilio, la sua profonda comprensione dei propositi di Dio e la sua ampia visione del futuro, non erano state possibili senza la sicurezza e la relativa prosperità degli ebrei in Babilonia, tra i quali scrisse. In Aggeo e in Zaccaria, invece, che lavoravano nella colonia affamata degli esuli tornati, non c'era tale pienezza dello Spirito.

La profezia, abbiamo visto, è stata poi affamata dalla povertà e dalla meschinità della vita nazionale da cui è sorta. Tutto questo è molto spiegabile. Quando gli uomini sono storditi da una calamità come quella descritta da Joel, o quando sono presi dalla lotta quotidiana con acerrimi nemici e dal susseguirsi di cattive stagioni, possono sentire il bisogno di penitenza ed essere in grado di parlare con decisione sul dovere pratico di il momento, in una misura non raggiungibile in giorni migliori, ma mancano del tempo libero, della libertà e delle risorse in mezzo alle quali le loro varie facoltà della mente e dell'anima possono da sole rispondere all'influenza dello Spirito.

È stato diversamente nella storia del cristianesimo? Nostro Signore stesso trovò i suoi primi discepoli, non in una comunità affamata e cenciosa, ma in mezzo alla prosperità e all'opulenza della Galilea. Lasciarono tutto per seguirlo e realizzarono il loro ministero, nella povertà e nella persecuzione, ma portarono a quel ministero la forza di menti e corpi educati in una terra molto fertile e da un prospero commercio. Paolo, nel suo apostolato, si sosteneva con il lavoro delle sue mani, ma era figlio di una ricca civiltà e cittadino di un grande impero.

La Riforma fu preceduta dal Rinascimento, e nel continente europeo trasse le sue forze non dalle popolazioni schiavizzate e impoverite dell'Italia e dell'Austria meridionale, ma dai grandi centri civili e commerciali della Germania. Uno storico acuto, nelle sue recenti conferenze sulla "Interpretazione economica della storia", osserva che ogni rinascita religiosa in Inghilterra è avvenuta sulla base di una relativa prosperità.

Ha dimostrato "l'opulenza del Norfolk durante l'epoca di Lollardy", e ha sottolineato che "il movimento puritano era essenzialmente e originariamente quello delle classi medie, dei commercianti nelle città e dei contadini in campagna"; che lo stato religioso della Chiesa d'Inghilterra non fu mai così basso come tra il clero servile e mendicante del XVII e parte del XVIII secolo; che gli organismi anticonformisti che mantennero viva la religione in questo periodo erano strettamente identificati con i principali movimenti del commercio e della finanza; e che anche il grande risveglio religioso di Wesley tra le classi lavoratrici d'Inghilterra ebbe luogo in un momento in cui i prezzi erano molto più bassi che nel secolo precedente, i salari erano leggermente aumentati e "la maggior parte dei lavoratori erano piccoli occupanti;

Nel complesso, quindi, la testimonianza della storia è uniforme. La povertà e la persecuzione, "carestia, nudità, pericolo e spada", mettono a fuoco lo spirito della religione, mentre il lusso marcisce le sue stesse fibre; ma una base stabile di prosperità è indispensabile ad ogni riforma sociale e religiosa, e lo Spirito di Dio trova il suo corso più pieno nelle comunità di un certo grado di civiltà e di libertà dalla meschinità.

Possiamo trarre da questo un'impressionante lezione per i nostri giorni. Gioele predice che, alla nuova prosperità della sua terra, le classi più basse della società saranno permeate dallo spirito di profezia. Non fa parte del segreto del fallimento del cristianesimo nell'arruolare grandi porzioni della nostra popolazione, che la base della loro vita è così sordida e insicura? Non dobbiamo ancora imparare dai profeti ebrei che un po' di libertà in un popolo e un po' di salute sono indispensabili per un risveglio della religione? Vite tese e affamate, vite trascorse nel rango disagio e nella povertà opprimente, senza la possibilità dell'indipendenza dell'individuo o della sacralità della casa, non possono essere religiose se non nel senso più rudimentale della parola.

Per il risveglio di una religione energica tra tali vite dobbiamo aspettare una migliore distribuzione, non della ricchezza, ma dei mezzi nudi di comodità, svago e sicurezza. Quando, per la nostra penitenza e il nostro impegno, Dio ripristinerà gli anni che la locusta ha mangiato, quando le piaghe sociali dell'egoismo dei ricchi e della povertà dei più poveri saranno tolte da noi, allora possiamo cercare l'adempimento della predizione di Gioele- "anche su tutti gli schiavi e sulle serve spanderò il mio Spirito in quei giorni".

Il problema economico, quindi, ha anche il suo posto nella guerra per il regno di Dio.

"E avverrà che dopo tali cose, io effonderò il mio Spirito sopra ogni carne; E i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri vecchi sogneranno sogni, i vostri giovani avranno visioni: e anche su tutti gli schiavi e le serve in quei giorni spanderò il mio Spirito e porrò segni nel cielo e sulla terra, sangue, fuoco e colonne di fumo. Egli muterà il sole in tenebre e la luna in sangue, prima della venuta del Giorno di Geova, il grande e il terribile.

E avverrà che chiunque invocherà il nome dell'Eterno sarà salvato; poiché sul monte Sion e a Gerusalemme vi sarà un residuo, come l'Eterno ha parlato, e tra i fuggiaschi quelli che l'Eterno chiamerà».

Questa profezia si divide in due parti: l'effusione dello Spirito e l'apparizione del terribile Giorno del Signore.

Lo Spirito di Dio deve essere versato "su ogni carne", dice il profeta. Con questo termine, che a volte è applicato a tutte le cose che respirano, e a volte all'umanità nel suo insieme, Gioele significa solo Israele: i pagani devono essere distrutti, né Pietro, quando citava il passo nel giorno di Pentecoste, intendeva niente di più. Parlò ai giudei e ai proseliti: «per voi e per i vostri figli e per quelli che sono lontani è la promessa»: solo dopo scoprì che lo Spirito Santo era stato concesso ai pagani, e allora non era pronto per la rivelazione e ne fu sorpreso.

Atti degli Apostoli 10:45 Ma nell'Israele di Gioele l'azione dello Spirito doveva essere insieme completa e universale. Tutte le classi sarebbero state colpite, e colpite in modo che i più semplici e i più rozzi divenissero profeti.

La limitazione non era quindi priva di vantaggi. Nelle prime fasi di tutte le religioni è impossibile essere sia estensivo che intensivo. Con poche eccezioni, l'Israele del tempo di Gioele era un corpo ristretto ed esclusivo, odiato e odiato da altri popoli. Dietro la Legge si teneva rigorosamente in disparte. Ma senza farlo, Israele difficilmente avrebbe potuto sopravvivere o prepararsi a quel tempo per la sua influenza sul mondo.

Il paganesimo lo minacciava da tutte le parti con la più insidiosa delle infezioni; e l'aspettava in un prossimo futuro un mezzo di disintegrazione ancora più sottile e potente. Sulla scia delle spedizioni di Alessandro, l'ellenismo si diffuse in tutto l'Oriente; Non c'era una comunità né una religione, tranne quella di Israele, che non fosse ellenizzata. Che Israele rimanesse Israele, nonostante le armi greche e la mente greca, era dovuto al legalismo di Esdra e di Neemia, ea quello che chiamiamo il gretto entusiasmo di Gioele.

I cuori che tenevano così confinata la loro passione sentivano ancor più profondamente i suoi limiti. Si sarebbero accontentati niente meno che dell'ispirazione di ogni israelita, l'adempimento della preghiera di Mosè: "Volesse Dio che tutto il popolo di Geova fosse profeta!" E di per sé questo porta la previsione di Joel a un più ampio adempimento. Una nazione di profeti è destinata al mondo. Ma anche il migliore degli uomini non vede tutta la forza della verità che Dio dà loro, né la segue nemmeno fino alle sue immediate conseguenze.

Pochi profeti lo fecero, e all'inizio nessuno degli apostoli. Joel non esita a dire che i pagani saranno distrutti. Non pensa alla missione di Israele come preannunciata dal Secondo Isaia; né della visione di "Malachia" dei pagani che aspettano Geova. Ma nel prossimo futuro di Israele c'era in attesa un altro profeta per portare la dottrina di Gioele al suo pieno effetto sul mondo, per salvare il vangelo della grazia di Dio dalla ristrettezza del legalismo e dalla terribile pressione dell'Apocalisse, e dalla parabola di Giona, il tipo della nazione profetica, per mostrare a Israele che Dio aveva concesso anche ai Gentili il pentimento per la vita.

Che fossero le tenebrose nuvole dell'Apocalisse che così circondavano la vista del nostro profeta, è chiaro dai versi successivi. Portano molto da vicino le terribili manifestazioni dell'ira di Dio nella natura sulla prodiga effusione dello Spirito: "il sole si trasformò in tenebre e la luna in sangue, il grande e terribile Giorno del Signore". L'Apocalisse deve sempre paralizzare le energie missionarie della religione. Chi può pensare di convertire il mondo quando il mondo sta per essere sconvolto? C'è solo il tempo per salvare un residuo.

Ma quando ci liberiamo dell'Apocalisse, come fa il Libro di Giona, allora il tempo e lo spazio si riaprono, e le forze essenziali di una tale profezia dello Spirito come quella che ci ha dato Gioele hanno rotto i loro confini nazionali e temporanei, e sono ritenuto applicabile a tutta l'umanità.