Giona 3:1-10
1 E la parola dell'Eterno fu rivolta a Giona per la seconda volta, in questi termini:
2 "Lèvati, va' a Ninive, la gran città e proclamale quello che io ti comando".
3 E Giona si levò, e andò a Ninive, secondo la parola dell'Eterno. Or Ninive era una grande città dinanzi a Dio, di tre giornate di cammino.
4 E Giona cominciò a inoltrarsi nella città per il cammino di una giornata, e predicava e diceva: "Ancora quaranta giorni, e Ninive sarà distrutta!"
5 E i Niniviti credettero a Dio, bandirono un digiuno, e si vestirono di sacchi, dai più grandi ai più piccoli.
6 Ed essendo la notizia giunta al re di Ninive, questi s'alzò dal trono, si tolse di dosso il manto, si coprì d'un sacco, e si mise a sedere sulla cenere.
7 E per decreto del re e dei suoi grandi, fu pubblicato in Ninive un bando di questo tenore: "Uomini e bestie, armenti e greggi, non assaggino nulla; non si pascano e non bevano acqua;
8 uomini e bestie si coprano di sacchi e gridino con forza a Dio; e ognuno si converta dalla sua via malvagia, e dalla violenza perpetrata dalle sue mani.
9 Chi sa che Dio non si volga, non si penta, e non acqueti l'ardente sua ira, sì che noi non periamo".
10 E Dio vide quel che facevano, vide che si convertivano dalla loro via malvagia, e si pentì del male che avea parlato di far loro: e non lo fece.
IL PENTIMENTO DELLA CITTÀ
Dopo aver appreso, attraverso la sofferenza, la sua parentela morale con i "pagani", e avendo offerto la sua vita per alcuni di loro, Giona riceve un secondo comando per andare a Ninive. Obbedisce, ma con il suo pregiudizio così forte come se non fosse mai stato umiliato, né incontrato dalla nobiltà Gentile. La prima parte della sua storia sembra non avere conseguenze nella seconda. Ma questo è coerente con lo scopo dello scrittore di trattare Giona come se fosse Israele. Poiché, al loro ritorno dall'esilio, e nonostante tutta la loro nuova conoscenza di se stessi e del mondo, Israele continuò a nutrire il loro vecchio rancore contro i Gentili.
"E la parola dell'Eterno fu rivolta a Giona per la seconda volta, dicendo: Su, va' a Ninive, la grande città, e chiamala con la chiamata che io ti dirò. E Giona si alzò e andò a Ninive, come l'Eterno aveva detto. Ora Ninive era una città grande davanti a Dio, tre giorni di cammino" in tutto e per tutto. "E Giona cominciò a percorrere la città per un giorno di cammino, e gridò e disse: Ancora quaranta giorni e Ninive sarà capovolta".
Di fronte a Mosul, il noto emporio commerciale sulla riva destra dell'Alto Tigri, due alti tumuli artificiali ora si alzano dalla pianura altrimenti pianeggiante. La più settentrionale prende il nome di Kujundschik, o "agnellino", dal villaggio turco che si adagia piacevolmente sul suo pendio nord-orientale. L'altro è chiamato nel dialetto popolare Nebi Yu-nus, "Profeta Giona", da una moschea a lui dedicata, che un tempo era una chiesa cristiana; ma il nome ufficiale è Ninive.
Questi due tumuli sono legati l'uno all'altro a occidente da un largo muro di mattoni, che si estende al di là di entrambi, ed è collegato a nord e a sud da altri muri, con una circonferenza in tutto di circa nove miglia inglesi. L'intervallo, compresi i tumuli, era coperto da edifici, le cui rovine ci permettono ancora di avere un'idea di quella che è stata per secoli la meraviglia del mondo. Su terrazze e sostruzioni di enorme ampiezza sorgevano palazzi storici, arsenali, caserme, biblioteche e templi.
Un sontuoso sistema idrico si estendeva in tutte le direzioni da canali con argini massicci e chiuse. I giardini furono sollevati a mezz'aria, pieni di piante ricche e animali rari e belli. Alabastro, argento, oro e pietre preziose alleggerivano le opache masse di mattoni e illuminavano la luce del sole da ogni fregio e merlatura. Le mura di cinta erano così larghe che i carri potevano rotolare al loro fianco. Le porte, e specialmente le porte del fiume, erano molto massicce.
Tutto questo era proprio Ninive, la cui gloria gli Ebrei invidiavano e per la cui caduta esultavano più d'uno dei loro profeti. Ma questa non era la Ninive alla quale il nostro autore vide venire Giona. Oltre le mura c'erano grandi sobborghi, Genesi 10:11 e oltre i sobborghi altre città, lega su lega di abitazioni, così strettamente adagiate sulla pianura da formare un vasto complesso di popolazione, che è noto alla Scrittura come "La Grande Città.
"A giudicare dalle rovine che ancora coprono il suolo, la circonferenza deve essere stata di circa sessanta miglia, o tre giorni di viaggio. Sono queste leghe senza nome di abitazioni comuni che ci rotolano davanti nella storia. Nessuna di quelle glorie di Ninive è menzionato di cui parlano altri profeti, ma le uniche prove che ci vengono offerte della grandezza della città sono la sua estensione e la sua popolazione.Giovanni Giovanni 3:2 Giona viene inviato a tre giorni, non di possenti edifici, ma di case e famiglie, a Ninive , non dei re e delle loro glorie, ma di uomini, donne e bambini, "oltre a molto bestiame". le persone abitano.
Quando apriamo i nostri cuori all'eroica testimonianza della verità, corrono su di loro ardenti ricordi di Mosè davanti al Faraone, di Elia davanti ad Achab, di Stefano davanti al Sinedrio, di Paolo sopra l'Areopago, di Galileo davanti all'Inquisizione, di Lutero alla Dieta. Ma per affrontare il popolo ci vuole un eroismo più grande di un re, per convertire una nazione che per persuadere un senato. I principi e le assemblee dei saggi stimolano l'immaginazione; scacciano tutte le passioni più nobili di un uomo solitario.
Ma non c'è niente che aiuti il cuore, e quindi il suo coraggio è tanto più grande, che testimonia davanti a quelle masse infinite, in monotono di vita e di colore, che ora paralizzano l'immaginazione come lunghe distese di sabbia quando il mare è fuori, e di nuovo lo terrorizzi come l'impeto irrefrenabile del diluvio sotto un disperato cielo serale.
È dunque con un'arte più adatta al suo alto proposito che il nostro autore, a differenza di tutti gli altri profeti, il cui scopo era diverso, non ci presenta la descrizione di una grande potenza militare: re, nobili e battaglioni armati: ma la visione di quei monotoni milioni. Spoglia i nemici del suo paese di tutto ciò che è straniero, di tutto ciò che provoca invidia e odio, e li svela a Israele solo nella loro brulicante umanità.
Il suo prossimo passo è ancora più grandioso. Per questa brulicante umanità egli rivendica la possibilità umana universale del pentimento, questo e nient'altro.
Sotto ogni forma e carattere della vita umana, sotto tutti i bisogni e tutte le abitudini, più profondo della disperazione e più innato nell'uomo del peccato stesso, sta il potere del cuore di volgersi. Era questa e non la speranza che rimaneva in fondo al vaso di Pandora quando ogni altro dono era fuggito. Perché questo è il segreto indispensabile della speranza. Giace in ogni cuore, bisognoso proprio di qualche sogno della Divina Misericordia, per quanto lontano e vago, per risvegliarlo; ma quando è risvegliato, né l'ignoranza di Dio, né l'orgoglio, né la lunga ostinazione del male possono resistergli.
Prende il comando dell'intera natura di un uomo, e corre da cuore a cuore con una violenza, che come il dolore e la morte non risparmia né età né rango né grado di cultura. Questo diritto umano primario è tutto ciò che il nostro autore rivendica per gli uomini di Ninive. È stato accusato di averci detto una cosa impossibile, che un'intera città dovrebbe convertirsi alla chiamata di un solo straniero; e altri si sono attivati in sua difesa e hanno citato casi in cui vaste popolazioni orientali sono state addirittura scosse dalla predicazione di uno straniero di razza e di religione; e poi si è risposto: "Ammessa la possibilità, ammesso il fatto in altri casi, ma dove nella storia abbiamo traccia di questa presunta conversione di tutta Ninive?" e alcuni si fanno beffe: "Come avrebbe potuto un ebreo farsi articolare in un giorno a quelle moltitudini assire?"
Fino a quando, o Signore, deve soffrire la tua poesia per coloro che possono trattarla solo come prosa? Da qualunque parte stiano, scettici o ortodossi, sono ugualmente pedanti, estintori dello spirituale, creatori di incredulità.
Il nostro autore, comprendiamoci una volta per tutte, non fa alcun tentativo di registrare una conversione storica di questa vasta città pagana. Per i suoi uomini rivendica solo la primaria possibilità umana del pentimento; esprimendosi non in questo modo astratto generale, ma come gli orientali, per i quali un'illustrazione è sempre una prova, amano farlo per storia o parabola. Con magnifico riserbo non è andato oltre; ma detto solo nei volti prevenuti del suo popolo, che là fuori, al di là dell'Alleanza, nel grande mondo che giace nelle tenebre, vivono non esseri creati per ignoranza e ostilità a Dio, eletti per la distruzione, ma uomini con coscienze e cuori , capace di volgersi alla Sua Parola e di sperare nella Sua Misericordia, che fino ai confini più remoti del mondo, e anche negli alti luoghi dell'ingiustizia, Parola e Misericordia operano proprio come fanno all'interno dell'Alleanza.
Il modo in cui viene descritto il pentimento di Ninive è naturale al tempo dello scrittore. Si tratta di un pentimento nazionale, naturalmente, e sebbene gonfio verso l'alto dal popolo, è confermato e organizzato dalle autorità: poiché siamo ancora nell'Antica Dispensazione, quando difficilmente si poteva concepire il quadro di un pentimento completo e completo. E le bestie sono fatte per condividere la sua osservanza, come in Oriente hanno sempre condiviso e condividono ancora lo sfarzo e gli ornamenti funebri.
Potrebbe essere stato, inoltre, un piacere personale per il nostro scrittore registrare la parte degli animali nel movimento. Vedi come, in seguito, ci dice che anche per loro Dio ebbe pietà di Ninive.
"E gli uomini di Ninive credettero in Dio, e digiunarono, e dal più grande al più piccolo di loro si vestirono di sacco. E la parola fu al re di Ninive, ed egli si alzò dal suo trono e gettò il suo vestito di sacco e si sedette nella polvere e mandò a dire a Ninive dei banditori:
"Per ordine del re e dei suoi nobili, così:-Uomo e bestia, buoi e pecore, non gusteranno nulla, né mangeranno né berranno acqua. Ma si vestano di sacco, sia uomini che bestie, e invochino Dio con potenza e distogliere ogni uomo dalla sua via malvagia e da ogni torto che hanno in mano. Chi sa se non che Dio possa cedere e allontanarsi dall'ardore della sua ira, affinché non periamo"?
"E Dio vide le loro azioni, come si allontanarono dalla loro via malvagia; e Dio si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro, e non lo fece".