Giona 4:1-11
1 Ma Giona ne provò un gran dispiacere, e ne fu irritato; e pregò l'Eterno, dicendo:
2 "O Eterno, non è egli questo ch'io dicevo, mentr'ero ancora nel mio paese? Perciò m'affrettai a fuggirmene a Tarsis; perché sapevo che sei un Dio misericordioso, pietoso, lento all'ira, di gran benignità, e che ti penti del male minacciato.
3 Or dunque, o Eterno, ti prego, riprenditi la mia vita; perché per me val meglio morire che vivere".
4 E l'Eterno gli disse: "Fai tu bene a irritarti così?"
5 Poi Giona uscì dalla città, e si mise a sedere a oriente della città; si fece quivi una capanna, e vi sedette sotto, all'ombra, stando a vedere quello che succederebbe alla città.
6 E Dio, l'Eterno, per guarirlo dalla sua irritazione, fece crescere un ricino, che montò su di sopra a iona, per fargli ombra al capo; e Giona provò una grandissima gioia a motivo di quel ricino.
7 Ma l'indomani, allo spuntar dell'alba, Iddio fece venire un verme, il quale attaccò il ricino, ed esso si seccò.
8 E come il sole fu levato, Iddio fece soffiare un vento soffocante d'oriente, e il sole picchiò sul capo di iona, sì ch'egli venne meno, e chiese di morire, dicendo: "Meglio è per me morire che vivere".
9 E Dio disse a Giona: "Fai tu bene a irritarti così a motivo del ricino?" Egli rispose: "Sì, faccio bene a irritarmi fino alla morte".
10 E l'Eterno disse: "Tu hai pietà del ricino per il quale non hai faticato, e che non hai fatto crescere, che è nato in una notte e in una notte è perito:
11 e io non avrei pietà di Ninive, la gran città, nella quale si trovano più di centoventimila persone che non sanno distinguere la loro destra dalla loro sinistra, e tanta quantità di bestiame?"
LA GELOSIA DI ISRAELE DI GEOVA
AVENDO illustrato la verità, che i Gentili sono capaci di pentirsi fino alla vita, il Libro ora descrive l'effetto della loro fuga su Giona, e si chiude rivelando il pieno cuore di Dio sull'argomento.
Giona è molto arrabbiato perché Ninive è stata risparmiata. È questo (come dicono alcuni) perché la sua stessa parola non si è adempiuta? In Israele c'era una regola accettata secondo cui un profeta doveva essere giudicato dall'esito delle sue predizioni: "Se dici in cuor tuo, come conosceremo la parola che l'Eterno non ha pronunciato? - quando un profeta parla nel nome dell'Eterno , se la cosa non segue né si avvera, quella è la cosa che l'Eterno non ha detto, ma il profeta l'ha detta con presunzione, non lo temerai.
" Deuteronomio 18:21 Fu questo che punse Giona? Chiese forse la morte perché gli uomini avrebbero detto di lui che quando aveva predetto la caduta di Ninive era falso e non aveva la parola di Dio? Di tali paure non c'è traccia nella storia Giona non dubita mai che la sua parola provenga da Geova, né teme che altri uomini dubitino.
Non c'è assolutamente alcun accenno di ansia per la sua reputazione professionale. Ma, al contrario, Giona dice che fin dall'inizio ebbe il presentimento, fondato sulla sua conoscenza del carattere di Dio, che Ninive sarebbe stata risparmiata, e che fu da questa uscita che si ritrasse e fuggì per andare a Tarsis. In breve, non poteva, né allora né adesso, dominare la sua convinzione che i pagani dovessero essere distrutti. Il suo dolore, sebbene sciocco, non è egoistico. È arrabbiato, non per lo sconcerto della sua parola, ma per la tolleranza di Dio con i nemici ei tiranni d'Israele.
Ora, come in tutto il resto, anche in questo Giona è il tipo del suo popolo. Se possiamo giudicare dalla loro letteratura dopo l'esilio, non furono turbati dal mancato adempimento della profezia, tranne che come un elemento di quello che era il problema della loro fede: la continua prosperità dei Gentili. E questo non era, come sembra essere in alcuni Salmi, solo un problema intellettuale o un'offesa al loro senso di giustizia.
Né potevano affrontarlo sempre, come fecero alcuni dei loro profeti, con un supremo disprezzo intellettuale dei pagani, e nella orgogliosa fiducia che essi stessi erano i favoriti di Dio. Perché la consapevolezza che Dio era infinitamente misericordioso ossessionava il loro orgoglio; e dal cuore stesso della loro fede sorse un geloso timore che mostrasse la sua grazia ad altri che a loro stessi. Per noi può essere difficile capire questo temperamento.
Non siamo stati addestrati a crederci un popolo eletto; né abbiamo sofferto per mano dei pagani. Eppure, almeno, abbiamo contemporanei e conservi cristiani tra i quali possiamo trovare ancora vivi molti dei sentimenti contro i quali è stato scritto il Libro di Giona. Prendete le Chiese Orientali di oggi. Secoli di oppressione hanno creato in loro un terribile odio per gli infedeli, sotto il cui potere difficilmente riescono a vivere.
La giustizia più nuda richiede il rovesciamento dei loro oppressori. Che questi condividano una comune umanità con se stessi è un senso che hanno quasi perso. Per secoli non hanno avuto rapporti spirituali con loro; tentare di convertire un maomettano è stato per milleduecento anni un crimine capitale. Non è meraviglioso che i cristiani orientali abbiano da tempo perso il potere di credere nella conversione degli infedeli e di sentire che tutto è dovuto tranne la loro distruzione.
Chi scrive una volta ha chiesto a un laico colto e devoto della Chiesa greca, perché allora Dio ha creato così tanti maomettani? La risposta è arrivata calda e veloce: riempire l'inferno! Analoghi erano i sentimenti degli ebrei verso i popoli che li avevano conquistati e oppressi. Ma la gelosia già accennata ha aggravato questi sentimenti a un rigore che nessun cristiano potrà mai condividere. Che diritto aveva Dio di estendere ai loro oppressori il suo amore per un popolo che solo aveva testimoniato e sofferto per Lui, al quale si era legato con tante esclusive promesse, che aveva chiamato Sua Sposa, Sua Amatrice, Sua Unica? Eppure, più Israele si soffermava su quell'amore, più ne avevano paura.
Dio era stato così gentile e così longanime con se stessi che non potevano fidarsi di Lui per non mostrare queste misericordie agli altri. In tal caso, a che cosa serviva la loro unicità e privilegio? Quanto valeva ancora la loro vita? Israele potrebbe anche perire.
È questa sottile storia della gelosia di Israele nei confronti di Geova, e del trattamento gentile di Geova nei suoi confronti, che seguiamo nell'ultimo capitolo del libro. Il capitolo parte dalla confessione di Giona del timore dei risultati dell'amorevolezza di Dio e dalla sua persuasione che, poiché questa diffusione dei pagani, la vita del suo servo trascorsa in opposizione ai pagani era una vita senza valore; e il capitolo si chiude con la stessa rivendicazione di Dio del Suo Amore al Suo profeta geloso.
"Ci fu un grande dolore per Giona, e si adirò; e pregò Geova e disse: Ah ora, Geova, mentre ero ancora sulla mia terra, nel momento in cui mi preparavo a fuggire a Tarsis, non era questo la mia parola, che ti conoscevo come un Dio misericordioso e tenero, longanime e generoso nell'amore, tollerante del male? E ora, Geova, prenditi, ti prego, la mia vita da me, per me la morte è meglio della vita ."
In questa insofferenza della vita così come in alcuni tratti successivi, la storia di Giona riflette quella di Elia. Ma la differenza tra i due profeti era questa, che mentre Elia era molto geloso di Geova, Giona era molto geloso di Lui. Giona non poteva sopportare di vedere l'amore promesso solo a Israele, e da lei amato, concesso ugualmente ai suoi oppressori pagani. E si è comportato alla maniera della gelosia e del cuore che si crede offeso.
Si ritirò e rimase imbronciato in solitudine, e non volle assumersi alcuna responsabilità né ulteriore interesse per il suo lavoro. Tali uomini sono trattati meglio con una gentilezza caustica, un po' di umorismo, un po' di commozione, un abbandono alla natura e una presa alla sprovvista dei propri pregiudizi confessati. Tutto questo - oserei pensare anche l'umorismo - è presente nel trattamento che Dio fa a Giona. Questo è molto naturale e molto bello. Due volte la Voce Divina parla con un dolce sarcasmo: "Sei molto arrabbiato?" Allora gli affetti di Giona, convertiti dall'uomo a Dio, fanno il loro corso con un po' di natura, fresca e verde compagna della sua solitudine; e poi quando tutta la sua pietà per questo è stata risvegliata dalla sua distruzione, quella stessa pietà viene impiegata per risvegliare la sua simpatia con la compassione di Dio per la grande città,
"Ma Geova ha detto: Sei così arrabbiato?" Giona non volle rispondere - com'è realistico il suo silenzio a questo punto! - "ma uscì dalla città e si sedette davanti ad essa, e gli fece lì una capanna e dimorò sotto di essa all'ombra, finché non vedesse cosa avveniva nel E Geova Dio preparò una zucca, e crebbe sopra Giona per essere un'ombra sopra la sua testa E Giona esultò nella zucca con una grande gioia.
Ma all'alba del giorno dopo, Dio preparò un verme, e questo ferì la zucca, che perì. E avvenne che, quando si levò il sole, Dio preparò un secco vento orientale, e il sole colpì il capo di Giona, così che fu debole, e implorò per sé che potesse morire, dicendo: Meglio la mia morte che la mia vita! E Dio disse a Giona: Sei così arrabbiato per la zucca? E lui disse: Sono molto arrabbiato, fino alla morte! E l'Eterno disse: Hai cura di una zucca per la quale non hai travagliato, né l'hai allevata, una cosa che è venuta in una notte e in una notte è perita. E non avrò cura di Ninive, la grande città, nella quale ci sono più di dodici volte diecimila esseri umani che non conoscono la loro mano destra dalla loro sinistra, oltre a molto bestiame?"
Dio aveva rivendicato il Suo amore alla gelosia di coloro che pensavano che fosse solo loro. E ci rimane questa grande e vaga visione dell'incommensurabile città, con la sua moltitudine di bambini innocenti e bestiame, e la compassione di Dio che cova su tutto.