Giosuè 12:1-24

CAPITOLO XX.

LA BATTAGLIA DI MEROM.

Giosuè Chs. 11, 12.

C'è una certa confusione nei termini in cui viene introdotta la grande confederazione di principi indigeni contro Israele. All'inizio del nono capitolo, una combinazione che abbracciava l'intero paese, nord e sud, est e ovest, è descritta come riuniti per combattere con Giosuè e con Israele. Non si dice altro fino a dopo il trattato con i Gabaoniti, quando cinque di questi re confederati residenti nel sud non lontano da Gabaon radunano le loro forze per assediare quella città.

Abbiamo appena letto della totale disfatta e rovina di questi cinque re e di alcuni dei loro vicini. E ora leggiamo che, dopo queste cose, Iabin, re di Hazor, mandò ai suoi vicini e a tutti i principi della parte settentrionale del paese e organizzò un movimento combinato contro Israele, per il quale l'appuntamento fissato era al acque di Merom, nell'estremo nord del paese.

L'affermazione all'inizio del capitolo nono che i confederati "si riunivano insieme", sembra fatta in modo prolettico; l'effettiva riunione non ha avuto luogo fino alle occasioni specificate rispettivamente nel capitolo decimo e undicesimo. Il piano della confederazione fu senza dubbio formato subito dopo la caduta di Gerico e di Ai, e allora cominciarono a essere presi i preparativi per un vasto movimento unito.

Ma radunare un esercito così vasto richiederebbe necessariamente un tempo considerevole. Nel frattempo, si era verificato un altro evento. I Gabaoniti si erano rifiutati di unirsi alla confederazione e avevano fatto pace con Giosuè. I loro vicini furono intensamente provocati, specialmente Adonizedec di Gerusalemme, e senza aspettare che il movimento generale procedesse subito a castigare il loro tradimento. Come abbiamo già detto, senza dubbio pensavano che sarebbe stato un compito facile.

Con sorpresa di tutti, Giosuè, con un'attività che non avrebbero potuto aspettarsi, si affrettò in soccorso di Gabaon e inflisse una sconfitta ai confederati che equivaleva alla rovina assoluta.

Non è stato generalmente notato come la frode gabaonita, e l'azione onorevole di Giosuè in relazione ad essa, tendessero alla fine al bene di Israele. Se Giosuè, dopo la scoperta della frode, avesse ripudiato il suo trattato e avesse attaccato e sterminato i Gabaoniti, o avesse ignorato la loro richiesta di aiuto e avesse lasciato che fossero schiacciati da Adonizedec, nulla avrebbe impedito ai re del sud di unendosi con il nord, e presentando così a Giosuè la più formidabile opposizione che sia mai stata raccolta in difesa di un paese.

La magnifica impresa di Giosuè nella pianura di Gabaon, lungo il passo di Bethhoron e nella valle di Ajalon vanificò completamente qualsiasi disposizione del genere. Gli eserciti dei re del sud furono distrutti o demoralizzati. E sebbene le forze unite del nord, con le loro vaste risorse di guerra, formassero ancora un formidabile avversario, il caso sarebbe stato molto diverso se i due si fossero uniti, o se uno di loro fosse rimasto attaccato alle spalle di Giosuè mentre era impegnato davanti con l'altro.

Niente avrebbe potuto ricadere più a vantaggio di Israele della procedura dei Gabaoniti, che attirò una sezione così ampia e potente dei confederati, e li espose così separati alla spada di Giosuè.

A Giosuè non fu concesso un lungo riposo a Ghilgal dopo i suoi rapporti con Adonizedec e i suoi fratelli. Senza dubbio la notizia di quel tremendo disastro avrebbe ravvivato le energie dei re del nord. Il capo della nuova cospirazione era Iabin, re di Hazor. Iabin era evidentemente un nome ufficiale portato dal capo dei governanti di Hazor, come il faraone in Egitto, poiché quando, in un periodo successivo, il luogo ha recuperato un po' della sua importanza e torna alla vista come capitale cananea, Iabin è di nuovo il nome del suo capo sovrano ( Giudici 4:2 ).

La situazione di Hazor è stata contestata dai geografi e Robinson, che di solito è così accurato, differisce dalle altre autorità. Lo assegna a una città in rovina su una collina chiamata Tell Khuraibeh, a strapiombo sul Lago Merom, solo per il fatto che sembra rispondere alle condizioni delle varie narrazioni in cui viene introdotto Hazor. D'altra parte, l'autore de "La terra e il libro" lo assegna ad un luogo ancora chiamato Hazere, un po' a ovest di Merom, i cui resti giacciono in un ampio bacino naturale, e si estendono molto su per la collina, verso il Sud.

"Cumuli di pietre squadrate, vecchie e marce; fosse aperte, pozzi profondi e vaste cisterne scavate nella solida roccia - queste sono le indicazioni inequivocabili di una città importante. Ho chiesto a un vecchio sceicco quale santo fosse onorato lì. Con una voce forte e audace, come per rendere certo un punto dubbio, rispose: "Neby Hazur, che ha combattuto con Yeshua Ibn Nun". Merom, ed era la capitale di un potente regno.

Le città di alcuni degli altri confederati sono nominate, ma non è facile identificarle tutte. I siti di Madon, Shimron e Achshaph sono sconosciuti, ma a quanto pare non erano lontani da Hazor. ''L'Araba a sud di Chinneroth" ( Giosuè 11:2 , RV) denota la pianura del Giordano a sud del lago di Galilea; la valle, o "Mowland" (R.

V.), denota la pianura marittima dai Filistei verso nord; "le alture di Dor a ovest" (RV), o Highlands of Dor ("Commento dell'oratore"), le colline intorno a una città sulla costa del mare, vicino ai piedi del Carmelo, prominente nella storia successiva, ma ora ridotta a un villaggio con poche case povere. Lo storico sacro, tuttavia, non tenta di enumerare tutti i luoghi da cui è stata tratta la confederazione, e ricorre alla vecchia formula comprensiva: "Cananei a oriente e a occidente, Amorrei, gli Hittei, i Gebusei nelle montagne e gli Hivvei sotto l'Ermon nel paese di Mizpeh.

"I Cananei a occidente" abbracciarono il popolo di Sidon, poiché Giosuè è espressamente affermato di aver seguito una banda di fuggiaschi in quella città ( Giosuè 11:8 11,8 ). L'adunata deve essere stata straordinaria, tanto numerosa "come la sabbia che è sulla riva del mare in moltitudine." Giuseppe Flavio dà i numeri come 300.000 fanti, 10.000 cavalieri e 20.000 carri; ma difficilmente possiamo attribuire molto valore alle sue cifre.

"Cavalli e carri" era un'arma sconosciuta agli israeliti, con la quale fino a quel momento non avevano mai conteso. Questo vasto esercito si riunì e si lanciò presso le acque di Merom. Merom, ora chiamato Huleh, è ​​il laghetto dove, come già detto, si uniscono i tre ruscelli che formano il Giordano. Ha dimensioni variabili in estate e in inverno. A settentrione si stende una vasta pianura, sufficiente per l'accampamento di un grande esercito.

Fu in o vicino a questa pianura che Abramo raggiunse i cinque re della Mesopotamia e li sconfisse, salvando Lot e tutto ciò che era stato preso da Sodoma ( Genesi 14:14 ). Ora di nuovo è gremita di un potente esercito: fin dove arriva l'occhio, la pianura è oscurata dagli innumerevoli squadroni del nemico. Probabilmente, dopo essersi radunati qui, la loro intenzione era di scendere lungo la valle del Giordano, finché non arrivarono a Giosuè a Ghilgal, o in un altro luogo che lui avrebbe scelto per incontrarli.

Ma se questa era la loro intenzione furono ingannati dall'attività e dall'intrepidezza di Giosuè, che decise, nonostante il loro numero schiacciante, di prendere l'aggressivo; e, marciando, come prima, con straordinaria rapidità, per piombare su di loro di sorpresa e gettarli subito in confusione, così che non potessero portare in azione i loro carri e cavalli.

Fu un'impresa molto seria per Giosuè, e prima di tentarla aveva molto bisogno dell'incoraggiamento di Geova - "Non temere a causa loro: perché domani a quest'ora li consegnerò tutti gli uccisi davanti a Israele: tu taglieranno i loro cavalli e bruceranno nel fuoco tutti i loro carri». Non avrebbe dovuto fare affidamento sul numero né sul coraggio del suo stesso popolo, sebbene lo avesse sostenuto in modo molto nobile, ma sul potere di Dio.

" Regna in mezzo ai tuoi nemici" fu il suo mot dordre , come fu poi di quell'altro Giosuè, le cui battaglie non furono con rumore confuso né con vesti arrotolate di sangue, ma furono trionfi della verità e dell'amore. il vero guerriero si trova solo in mezzo ai suoi nemici? Giosuè lo sapeva, e con il promesso aiuto di Dio, non si scostò dalla posizione, sebbene i suoi avversari fossero come la sabbia del mare, con una corrispondente moltitudine di carri e cavalli.

Anche Gesù lo sapeva, e basandosi sulla stessa promessa non si ritrasse dal conflitto nella sua stessa persona; né esitò a inviare i suoi apostoli in tutto il mondo per predicare il vangelo ad ogni creatura, e attendeva una vittoria non meno completa di quella di Giosuè, quando le orde dei Cananei furono disperse davanti a lui.

"Domani a quest'ora li consegnerò tutti gli uccisi davanti a Israele". Quando ottenne questa rassicurazione, Giosuè doveva aver già lasciato Gilgal alcuni giorni prima, e ora si trovava a una distanza moderata da Merom. Non ci sarebbero stati ritardi nel completamento dell'impresa. "Domani a quest'ora." Sebbene, di regola, i mulini di Dio macinano lentamente, ci sono momenti in cui la loro velocità è meravigliosamente accelerata.

A volte ha dei domani meravigliosi. Quando Ezechia guardava sgomento le schiere di Sennacherib mentre giacevano avvolte intorno a Gerusalemme, Dio aveva un "domani a quest'ora" in cui il terrore sarebbe stato scambiato con un glorioso sollievo. Quando gli apostoli si incontrarono nella camera superiore e si chiedevano come avrebbero mai conquistato il mondo per il loro Maestro, c'era un "domani" vicino, quando lo Spirito doveva "scendere come pioggia sull'erba falciata, e come docce che innaffiano la terra.

Quando, alla fine del mondo, abbonderà l'iniquità e la fede sarà bassa, e gli schernitori chiederanno: "Dov'è la promessa della sua venuta?", verrà un "domani a quest'ora" in cui i cieli passeranno con un gran rumore, e gli elementi si scioglieranno in un calore ardente, anche la terra e tutto ciò che è in essa sarà distrutto. Resisti, coraggioso Joshua, ancora un po'; resistete anche voi, soldati del Signore Gesù, anche se tutte le potenze delle tenebre sono alleate contro di voi; resistete, voi santi sofferenti, i cui giorni di dolore e le notti di veglia sono una tale stanchezza per la vostra carne; il glorioso "domani" può essere vicino che deve porre fine ai tuoi problemi e portarti la vittoria!

"Ci aspettiamo un luminoso domani, tutto andrà bene."

E tutto andava bene con Joshua. Giunto all'improvviso alle acque di Merom, cadde sul potente esercito del nemico, che, colto di sorpresa, sembra non aver sferrato un colpo, ma essere stato preso subito da quel panico che demoralizza così profondamente le orde orientali, e essere fuggito costernato. In tre grandi corsi d'acqua i fuggiaschi cercarono le loro case. Una porzione realizzata per Misrephothmaim nel sud-ovest, ora, si pensa, rappresentata da Musheirifeh sul confine nord della pianura di Acri; un altro colpì in direzione nord-est attraverso la valle dell'alto Giordano, o ad est dell'Ermon fino alla valle di Mizpeh; un terzo, passando per la gola delle Litanie, si dirigeva verso la grande Sidone, nel lontano nord.

Sembra che Giosuè stesso abbia inseguito questa colonna di fuggiaschi e, passando per un sentiero accidentato di oltre quaranta miglia, non li abbia abbandonati finché non si sono rifugiati entro le mura di Sidon. Se avesse attaccato e distrutto quella roccaforte, avrebbe potuto cambiare in meglio gran parte della futura storia del suo paese; poiché le Jezebel e gli Athalia dei giorni successivi erano tra i peggiori nemici di Israele.

Ma non si sentiva chiamato a quel compito. Sembrava più urgente che demolisse Hazor, la capitale della confederazione che aveva appena disperso. Così ''si voltò indietro e prese Asor, e percosse di spada il suo re; poiché Asor prima del tempo era il capo di tutti quei regni." Per questo Asor fu trattata come Gerico, completamente distrutta, come lo furono anche le altre città dei re confederati.

Fu risparmiata una classe di città, chiamate nella nostra versione "le città che stavano ferme nella loro forza", ma meglio nella revisione - "le città che stavano sui loro tumuli". o colline per motivi di protezione. Ad eccezione di Hazor, nessuno di questi è stato distrutto. La ragione probabilmente era che sarebbe costato troppo tempo. Ma era in tali luoghi che i vecchi abitanti si sono radunati e si sono trincerati, e da loro furono in grado negli anni successivi di infliggere molte perdite e dare grandi problemi a Israele.

Giosuè, tuttavia, non aveva ricevuto istruzioni per distruggerli; sono stati lasciati per servire uno scopo nel piano di disciplina di Dio ( Giudici 2:3 ), e mentre Israele è stato spesso umiliato sotto di loro, i loro attacchi hanno dimostrato occasioni di raduno, riportandoli a Dio, il cui culto erano così pronti a trascurare.

La conquista della Palestina occidentale fu così virtualmente completata. Primo, prendendo Gerico, Giosuè si era impossessato della valle del Giordano e aveva stabilito una chiara comunicazione con Basan e Galaad, che le due tribù e mezzo avevano ricevuto in eredità. Con la conquista di Ai e Betel, aveva aperto una strada verso il grande altopiano della Palestina occidentale, e con il suo trattato con i Gabaoniti aveva esteso il suo dominio molto più lontano a sud ea ovest.

Poi, con la grande vittoria di Bethhoron, aveva schiacciato i capi del sud e si era impossessato, almeno per il momento, di tutto quel quartiere. Quanto agli abitanti della parte centrale, non sappiamo (come abbiamo già detto) come furono trattati, ma molto probabilmente erano troppo spaventati per resistergli. (Vedi p. 202 eS modulo nota: prova a guardare i paragrafi iniziali del Capitolo 17....).

La parte settentrionale era stata sottomessa a Merom e molto danneggiata dall'inseguimento di Giosuè dopo la battaglia lì. Le uniche parti importanti del paese di cui non prese possesso furono la terra dei Filistei, la fascia di mare tenuta da Tiro e Sidone, e alcuni piccoli regni a nord-est. Sembrerebbe che nelle istruzioni da lui ricevute da Mosè, queste non fossero incluse, poiché di lui si dice espressamente che "non lasciò nulla di intentato di tutto ciò che il Signore aveva comandato a Mosè.

L'accento è posto sul fatto che le sue conquiste non si limitavano a una sezione o denominazione di territorio, ma abbracciavano l'intero. ''Giosuè prese tutto quel paese, le montagne, tutto il sud e tutto il paese di Gosen, e la pianura, e l'Araba, e la regione montuosa d'Israele, e la pianura della stessa; dal monte Halak (o, la montagna brulla) [a sud], che sale a Seir [paese di Edom], fino a Baalgad, nella valle del Libano, sotto il monte Hermon [a nord]: prese tutti i loro re, li sconfisse e li fece morire" (R.

V.). Il "Goshen" di cui qui si parla non può, naturalmente, essere il Gosen egiziano, poiché questa città era nelle vicinanze di Gabaon ( Giosuè 10:41 ); ma il suo sito non è stato identificato.

Ci viene detto che le guerre di Giosuè occuparono molto tempo. Probabilmente da cinque a sette anni furono consumati da loro, perché sebbene le battaglie campali di Bethhoron e Merom decidessero virtualmente il dominio del paese, ci deve essere stata una grande quantità di guerriglia, e gli assedi delle varie città possono aver richiesto molto tempo. L'elenco dei re sottomessi, come riportato nel capitolo 12, è un documento notevole.

Ammesso che sebbene chiamati re fossero per lo più piccoli capi, erano comunque abbastanza formidabili per un popolo di pastori non abituato alle attività di guerra; ed era molto sorprendente che nessuno di loro da solo, né tutti insieme, fosse uguale a Giosuè. Se Giosuè non è stato aiutato divinamente, la conquista di tutti questi capi e la cattura delle loro città è l'evento più inspiegabile della storia.

Due ulteriori dichiarazioni sono fatte verso la fine dell'undicesimo capitolo. Uno è che, con l'unica eccezione di Gabaon, nessun capo o città fece alcun tentativo di fare pace con Giosuè. "Poiché è stato del Signore indurire i loro cuori affinché venissero in battaglia contro Israele, per distruggerli completamente e affinché non avessero alcun favore, ma per distruggerli, come il Signore aveva comandato a Mosè.

"Sarebbe stato molto imbarazzante per Giosuè se si fossero sottomessi spontaneamente, e si fossero affidati alla sua generosità, perché i suoi ordini erano di distruggerli. Ma questa difficoltà non si è presentata. Nessuna delle città sembra aver condiviso la convinzione dei Gabaoniti. che l'opposizione era inutile, che Israele era sicuro di prevalere e di impossessarsi del paese.Quando gli uomini si alzano, per usare una frase comune, faranno miracoli nel modo di affrontare il pericolo e sopportare la sofferenza.

Anche la resistenza dei martiri non può essere interamente ascritta alla santa fede e alla fedeltà a Dio; in molti casi, senza dubbio, qualcosa era dovuto a quello spirito caparbio che non si sottomette, che non sarà battuto, che sopporterà incredibili privazioni piuttosto che cedere. L'effetto di questa resistenza dei Cananei fu che mentre il compito è stato aumentato in un modo, è stato semplificato in un altro. Ere prima, Dio aveva dato il paese ai padri della nazione ebraica.

Quel popolo ora venne e chiese in nome di Dio il possesso della terra che Egli aveva dato loro. Se le nazioni si fossero sottomesse volontariamente, avrebbero dovuto lasciare il paese per cercare nuovi insediamenti altrove. Resistendo, costrinsero Giosuè ad affrontarli con la spada; e dopo aver resistito a Israele con tutte le loro forze, non rimase altro che che incontrassero il destino che avevano provocato così ferocemente.

Che alcuni dei Cananei abbiano lasciato il paese sembra molto probabile, anche se poca importanza deve essere attribuita all'affermazione di Procopio che dopo aver provato l'Egitto si stabilirono in Libia e si estenderono in Africa fino alle Colonne d'Ercole. In una fortezza della Numidia chiamata Tigisis o Tingis dice che ancora nel VI secolo dopo Cristo furono scoperti vicino a un grande muro due pilastri di pietra bianca recanti, in fenicio, l'iscrizione: "Noi siamo quelli che fuggirono davanti al ladrone Jeshus , figlio di Nane." Ewald e altri da cui si nota questa tradizione non sono disposti, a causa della sua tarda data, ad attribuirvi alcun peso.

L'altra affermazione riguarda gli Anakim. A volte, non definito con precisione, mentre era impegnato nei suoi conflitti, Giosuè "taccò gli Anakim dai monti, da Ebron, da Debir, da Anab e da tutti i monti di Giuda e da tutti i monti d'Israele", senza lasciare nessuno di loro tranne che a Gaza, a Gat e ad Asdod ( Giosuè 11:21 ).

In seguito si dice ( Giosuè 15:14 ) che fu Caleb a scacciare da Ebron i tre figli di Anak, Sheshai, Ahiman e Talmai; ma questo non può essere considerato una contraddizione in quanto "Giosuè", essendo il capo dell'esercito, deve essere ritenuto rappresentare e includere tutti coloro che hanno combattuto in connessione con la sua impresa.

Questi Anakim erano gli uomini che avevano tanto terrorizzato le dieci spie. "E lì vedemmo i giganti, i figli di Anak, che vengono dai giganti: e noi eravamo ai nostri occhi come cavallette, e così eravamo ai loro occhi" ( Numeri 13:33 ). Per gli uomini di poca fede, i giganti, fisici o morali, sono sempre formidabili. Re, con alle spalle le risorse di un impero; generali a capo di potenti battaglioni; i capi intellettuali, con tutto il loro talento e brillantezza, il loro ingegno, la loro ironia, la loro capacità di far apparire il peggio la ragione migliore, sono più che una partita per le oscure manciate a cui spesso sono lasciate le battaglie della fede.

Ma se gli oscuri manipoli sono alleati con il Signore degli eserciti, la loro vittoria è sicura; li attende l'esperienza trionfante del Salmo quarantaseiesimo: «Dio è in mezzo a lei, non si smuoverà; Dio l'aiuterà, e presto».

Siamo stanchi del frastuono delle armi, e arriviamo finalmente all'affermazione rinfrescante: "E la terra si riposò dalla guerra". vorremmo che fosse così ampliato da riempire i nostri occhi e i nostri cuori con le benedizioni che la pace sparge con la sua mano gentile.Per questa impressione dobbiamo solo andare a un'altra pagina della nostra Bibbia e leggere delle campagne di un'altra Giosuè.

"E Gesù andò per tutta la Galilea, insegnando nelle loro sinagoghe e predicando il vangelo del regno, e guarendo ogni sorta di malattia e ogni sorta di infermità tra il popolo". Il contrasto è molto glorioso. Nei suoi viaggi in Galilea, Gesù attraversò la stessa regione dove Giosuè aveva sguainato la spada contro i re confederati. Giosuè li aveva inseguiti fino a Sidone, lasciando segni di spargimento di sangue lungo tutto il percorso; Gesù, quando "partito verso le coste di Tiro e di Sidone" andò a ricompensare la fede, scacciare i demoni e suscitare in un cuore desolato ringraziamento e gioia.Ovunque, in tutta la Galilea e nelle regioni al di là, il suo avvento fu accompagnato da benedizioni e benedizioni sparse da Lui sul suo cammino.

Ma non indulgiamo in un contrasto troppo completo tra i due conquistatori. Il ruvido vomere di Giosuè preparò la strada alle parole di misericordia e alle opere d'amore di Gesù. Il messaggio di Dio all'uomo non è tutto in parole dolci. Anche Gesù, mentre attraversava la Galilea, proclamò: "Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino".