Giosuè 13:1-33

CAPITOLO XXI.

LA VECCHIAIA DI JOSHUA - DIVISIONE PER LE TRIB ORIENTALI.

Giosuè Ch. 13, 14:1-5.

"Il Signore disse a Giosuè: Tu sei vecchio e affranto negli anni". Per molti uomini e donne questo non sarebbe un annuncio gradito. A loro non piace pensare di essere vecchi. A loro non piace pensare che la parte luminosa, gioiosa e giocosa della vita sia finita e che siano arrivati ​​agli anni bui in cui devono dire: "Non c'è piacere in loro".

Poi, di nuovo, ci sono alcuni che trovano davvero difficile credere di essere vecchi. La vita è volata via così velocemente che prima che pensassero che fosse ben iniziata è andata. Sembra così poco tempo da quando erano nel pieno gioco delle loro energie giovanili, che è poco credibile che ora siano nella foglia secca e gialla. Forse anche loro hanno saputo mantenere il loro cuore sempre giovane, e conservano ancora quella sensazione di allegria che sembra indicare la presenza della giovinezza.

E non ci sono alcuni che hanno verificato il salmo: "Coloro che sono piantati nella casa del Signore fioriranno negli atri del nostro Dio. Porteranno ancora frutto nella vecchiaia, saranno grassi e rigogliosi"?

Ma per quanto agli uomini piaccia essere giovani, e per quanto alcuni possano conservare nella vecchiaia il sentimento della giovinezza, è certo che il periodo della forza ha il suo limite, e anche il periodo della vita. Al più coraggioso e coraggioso, se non viene interrotto prematuramente, deve venire il tempo in cui Dio gli dirà: "Tu sei vecchio". È una parola solenne da ascoltare dalle labbra di Dio. Dio mi dice che la mia vita è passata; che uso ne ho fatto? E cosa ne pensa Dio dell'uso che ne ho fatto? E che conto ne potrò dare quando sarò al Suo bancone?

Che i giovani pensino bene a questo, prima che sia troppo tardi per imparare a vivere.

A Giosuè l'annuncio che era vecchio e ferito negli anni non sembra aver portato alcun sentimento doloroso o di rimpianto. Forse era invecchiato un po' all'improvviso; le sue energie possono aver fallito consapevolmente e rapidamente, dopo il suo lungo corso di attività e ansia; servizio militare. Potrebbe essere stato contento di sentire Dio pronunciare la parola; potrebbe averlo sentito lui stesso e chiedersi come avrebbe dovuto essere in grado di affrontare le campagne ancora necessarie per mettere i figli di Israele in pieno possesso della terra.

Quella parola potrebbe essere caduta sul suo orecchio con la felice sensazione: quanto è premuroso Dio! Non caricherà la mia vecchiaia con un peso non adatto a lei. Sebbene i Suoi anni non abbiano fine e non sappia nulla della mancanza di forza, "Egli conosce la nostra struttura. Si ricorda che siamo polvere". Egli non "mi rigetterà nel tempo della vecchiaia, né mi abbandonerà quando le mie forze verranno meno". Buona fiducia, soprattutto per gli anziani poveri! È la mancanza di fiducia nel Padre celeste che rende tanti infelici nella vecchiaia.

Quando non crederai che Egli sia premuroso e gentile, sei lasciato alle tue risorse, e spesso alla miseria e alla miseria. Ma quando tra Lui e te c'è il felice rapporto di padre e figlio; quando per mezzo di Gesù Cristo realizzerete il Suo amore paterno e la sua pietà, e con vera fiducia vi getterete in Colui che veste i gigli e nutre i corvi, la vostra fiducia sarà sicuramente ricompensata, poiché il Padre vostro celeste sa di quali cose avete bisogno davanti a voi chiediglielo.

Così Giosuè scopre che ora deve essere sollevato dal suo premuroso Maestro del servizio laborioso e ansioso. Non di tutti i servizi, ma di un servizio estenuante, inadatto ai suoi anni che avanzano. Giosuè era stato un servitore fedele e giusto; pochi uomini hanno mai fatto il loro lavoro così bene. Da quel giorno, quando dalla mattina alla sera stette contro Amalek, mentre la verga di Mosè era stesa su di lui sul monte; poi, durante tutta la sua compagnia con Mosè sul monte; poi in quella spedizione di ricerca quando Caleb e lui rimasero così saldi, e non si tirarono indietro di fronte alla congregazione, sebbene tutti fossero per lapidarli; e ora, dall'assedio di Gerico alla vittoria di Merom, e durante tutti i difficili e pericolosi assedi di città dopo città, anno dopo anno, Giosuè si è dimostrato il fedele servitore di Dio e il devoto amico d'Israele.

In questi ultimi anni ha goduto di un potere supremo, apparentemente senza rivali e senza nemici; eppure, strano a dirsi, non c'è segno che sia stato corrotto dal potere, o reso stordito dall'elevazione. Ha condotto una vita molto utile e leale, che c'è una certa soddisfazione nel guardare indietro. Senza dubbio è ben consapevole di innumerevoli mancanze: "Chi può capire i suoi errori?" Ma ha la rara soddisfazione - oh! chi non vorrebbe condividerlo? - di guardare indietro a una vita ben spesa, abitualmente e ardentemente regolata in mezzo a tante infermità, secondo la volontà di Dio.

Né lui, né san Paolo dopo di lui, avevano alcuna fiducia nelle proprie opere buone, come base di salvezza; tuttavia Paolo potrebbe dire, e Giosuè potrebbe averlo detto in spirito: "Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la mia corsa, ho conservato la fede: d'ora in poi mi è riservata una corona di giustizia".

Eppure Giosuè non doveva completare quell'opera alla quale aveva tanto contribuito: "rimane ancora molta terra da possedere". Un tempo, senza dubbio, pensava diversamente e desiderava diversamente. Quando la marea della vittoria si stava preparando per lui in modo così costante, e regione dopo regione cadeva nelle sue mani, era naturale aspettarsi che prima che finisse avrebbe spazzato via tutti i nemici di Israele davanti a lui e aperto ogni porta per loro in tutto il paese, fino ai suoi confini estremi.

Perché non fare il fieno quando splende il sole? Quando Dio aveva trovato uno strumento così adatto per il suo grande disegno, perché non lo ha impiegato fino alla fine? Se il termine naturale della forza di Giosuè era giunto, perché quel Dio che aveva allungato in modo soprannaturale il giorno per completare la vittoria di Bethoron, non ha allungato il giorno di Giosuè affinché l'intera terra di Canaan potesse essere assicurata?

Qui entra in gioco un grande mistero della Provvidenza. Invece di allungare il periodo della forza di Giosuè, Dio sembra averlo abbreviato. Possiamo facilmente capire la lezione per lo stesso Giosuè. È la lezione che tanti servitori di Dio hanno dovuto imparare. Cominciano con l'idea che devono fare tutto; devono riformare ogni sopruso, rovesciare ogni baluardo del male, ridurre il caos all'ordine e alla bellezza; come se ciascuno fosse

"l'unico uomo sulla terra responsabile di tutti i cardi soffiati e le tigri accovacciate, che lottano stupite contro le malattie e l'inverno, ringhiando per sempre che il mondo non è il paradiso."

Prima o poi scoprono che devono accontentarsi di un ruolo molto più umile. Devono imparare a

"accontentiamoci del lavoro, di fare ciò che possiamo, e non presumere, di agitarci perché è poco. Impiegheranno sette uomini, dicono, per fare uno spillo perfetto. Sette uomini per uno spillo, e non anche un uomo molto! Sette generazioni, fortunatamente per questo mondo. Per raddrizzarlo visibilmente di un dito, e riparare un po' i suoi squarci».

Bisogna far sentire a Giosuè - forse ne ha bisogno - che questa impresa non è sua, ma di Dio. E Dio non è limitato a uno strumento, oa un'età, oa un piano. Mai la Provvidenza ci appare così strana, come quando un nobile operaio viene abbattuto proprio nel mezzo del suo lavoro. Un giovane missionario ha appena mostrato la sua splendida capacità di servizio, quando la febbre lo abbatte e in pochi giorni tutto ciò che resta di lui marcisce sotto terra.

Cosa può voler dire Dio? a volte chiediamo con impazienza. Non conosce il raro valore e l'estrema scarsità di tali uomini, che li erige apparentemente solo per buttarli giù? Ma "Dio regna, trema il popolo". Tutto ciò che riguarda il bene cristiano del mondo è nel disegno di Dio, ed è molto caro a Dio, e "preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi santi". Ma non si limita ai singoli agenti.

Quando Stefano morì, risuscitò Saulo. Per Wycliffe ha dato Lutero. Quando George Wishart fu bruciato, risuscitò John Knox. I re, si dice, muoiono, ma il re mai. L'araldo che annuncia “Il re è morto”, proclama allo stesso tempo: “Dio salvi il re!” Gli operai di Dio muoiono, ma la Sua opera continua. Giosuè è invecchiato, per quanto riguarda l'opera di conquista, e quel lavoro per un tempo è sospeso.

Ma la ragione è che, in questo momento, Dio desidera sviluppare il coraggio e l'energia di ogni particolare tribù. E quando verrà il momento di estendere ancora di più il dominio di Israele, si troverà un agente ben attrezzato per il servizio. Dalle colline di Betlemme, un giorno emergerà un giovane devoto dal portamento intrepido, sotto il quale ogni nemico d'Israele sarà abbattuto, e dal fiume d'Egitto al grande fiume, il fiume Eufrate, l'intera Terra Promessa cadrà sotto dominio di Israele.

E le conquiste di Davide brilleranno di uno splendore più luminoso di quello di Giosuè, e saranno messe, per così dire, su musica di un ceppo più alto. Associati ai canti sacri e alla santa esperienza di Davide, e alla sua prima vita di tristezza e umiliazione, coronata infine di gloria e onore, simboleggeranno più adeguatamente l'opera del grande Giosuè, e si diffonderà allora nel mondo un più santo profumo di quello delle conquiste di Giosuè, - un profumo dolce e rinfrescante per le anime innumerevoli, e che alimenta la speranza della gloria, - il riposo che rimane per il popolo di Dio, l'eredità incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce.

Quindi Giosuè doveva essere contento di aver fatto la sua parte, e di averla fatta bene, sebbene non avesse conquistato tutto il paese, e tuttavia rimanesse molto da possedere. Senza entrare in dettaglio in tutte le indicazioni geografiche di questo capitolo, sarà bene annotare brevemente quali parti del paese erano ancora indomabili.

Primo, c'erano tutti i confini dei Filistei e tutti i Gheshuri; i cinque signori dei Filistei, che abitano a Gaza, Asdod, Ascalon, Gat ed Ekron; e anche gli Aviti. Questo ben definito paese consisteva principalmente di una pianura "notevole in tutte le epoche per l'estrema ricchezza del suo suolo; i suoi campi di grano in piedi, le sue vigne e i suoi olivi, sono menzionati per inciso nella Scrittura ( Giudici 15:5 ); e nel tempo di carestia la terra dei Filistei era la speranza della Palestina ( 2 Re 8:2 ).

. Fu anche adattato alla crescita della potenza militare; perchè mentre la pianura stessa permetteva l'uso dei carri da guerra, che erano l'arma principale dell'offesa, le occasionali elevazioni che ne sorgevano offrivano luoghi sicuri per le città e le fortezze. Era, inoltre, un paese commerciale; la grande arteria tra la Fenicia e la Siria a nord e l'Egitto e l'Arabia a sud. Asdod e Gaza erano le chiavi dell'Egitto e comandavano il commercio di transito, e le scorte di incenso e mirra che Alessandro catturò in quest'ultimo luogo dimostrano che era un deposito di prodotti arabi".

"Dizionario biblico di Smith".

Gheshuri si trovava tra la Filistea e il deserto, e gli Aviti erano probabilmente un residuo degli Avim, dai quali i Filistei conquistarono la terra ( Deuteronomio 2:23 ).

Sotto molti aspetti sarebbe stato un grande vantaggio per gli israeliti se Giosuè avesse conquistato un popolo che era così fastidioso per loro come lo furono i Filistei per molti giorni. Ciò che Giosuè lasciò incompiuto, Saul iniziò, ma non riuscì a realizzarlo, e alla fine Davide lo realizzò. I Ghesuriti furono soggiogati con gli Amaleciti mentre abitava a Ziklag come alleato dei Filistei ( 1 Samuele 27:8 ), e gli stessi Filistei furono sottomessi e dovettero cedere a Israele molte delle loro città ( 1 Samuele 7:14 ; 2 Samuele 8:1 , 2 Samuele 8:12 ).

Un'altra parte importante del paese non sottomessa era il territorio fenicio - la terra dei Sidoni ( Giosuè 13:4 , Giosuè 13:6 ). Anche il paese collinoso attraverso il Libano, che abbraccia la valle di Cele-Siria, e apparentemente la regione del Monte Carmelo ("dal Libano fino a Misrephothmaim", Giosuè 13:6 , e comp.

Giosuè 11:8 ). Senza dubbio molto di questo distretto fu recuperato al tempo dei Giudici, e ancora di più al tempo di Davide; ma Davide fece pace con il re di Tiro, che conservava ancora la striscia rocciosa di territorio che era così utile a una nazione commerciale, ma sarebbe stata quasi inutile per un popolo agricolo come gli Israeliti.

Giosuè non fu chiamato a conquistare questi territori nel senso di cacciare tutti i vecchi abitanti; ma gli fu ordinato di dividere l'intera terra tra il suo popolo - un compito che implicava, senza dubbio, le sue difficoltà, ma non il lavoro fisico che la guerra comportava. E in questa divisione fu chiamato prima a riconoscere ciò che era già stato fatto da Mosè con la parte del paese a est del Giordano. Quella parte era stata assegnata a Ruben, Gad e metà della tribù di Manasse; e l'assegnazione doveva ancora reggere.

È notevole con quanta pienezza vengono descritti i luoghi. Innanzitutto, abbiamo i confini di quella parte del paese in generale ( Giosuè 13:9 ); poi delle quote di ciascuna delle due tribù e mezzo ( Giosuè 13:15 ).

Per quanto riguarda l'intero distretto, la conquista sotto Mosè era manifestamente completa, dal fiume Arnon a sud, fino ai confini dei Ghesuriti e dei Maachathiti a nord. L'unica parte non sottomessa erano i territori di questi Ghesuriti e Maachathiti. I Ghesuriti qui non devono essere confusi con le persone con lo stesso nome menzionate in Giosuè 13:2 , che erano all'estremo opposto - il sud-ovest invece che, come qui, il nord-est del paese.

Ma senza dubbio i siri Ghesuriti e Maachathiti furono sottomessi da Davide, con tutte le altre tribù di quella regione, nella sua grande guerra sira, "quando andò a riconquistare il suo confine presso il fiume Eufrate" ( 2 Samuele 8:3 ) . Ma invece di espellerli o sterminarli, Davide sembra aver permesso loro di rimanere in una condizione tributaria, poiché Ghesur aveva il suo re ai giorni di Assalonne ( 2 Samuele 13:37 ), presso il quale quel principe fuggì dopo l'assassinio di Amnon. Anche con i Maachathiti Davide aveva un legame familiare ( 2 Samuele 3:3 ).

Ma sebbene l'assoggettamento e l'occupazione della parte orientale della terra fosse così tollerabilmente completa (con le eccezioni appena menzionate), rimase indisturbato possesso di Israele per il più breve tempo possibile. Da Moabiti e Ammoniti a sud, Cananei e Siri a nord e ad est, così come i Madianiti, gli Amaleciti e altre tribù del deserto, fu soggetta a continue invasioni.

In effetti, era la parte meno abitata e meno comoda di tutto il paese; e senza dubbio divenne presto evidente che, sebbene le due tribù e mezzo fossero sembrate molto fortunate nell'avere esaudito il loro desiderio di stabilirsi in questa regione ricca e bella, tuttavia nel complesso erano state pazzi e sciocchi. Non solo furono incessantemente assaliti e preoccupati dai loro vicini, ma furono i primi ad essere condotti in cattività, quando il re d'Assiria rivolse i suoi occhi alla Palestina.

Avevano mostrato un po' dello spirito di Lot e soffrivano un po' della sua punizione. È degno di nota che ancora oggi questa provincia orientale è la parte più turbata della Palestina. I beduini sono sempre soggetti a sferrare i loro attacchi ovunque ci siano raccolti o bestiame per tentare la loro avarizia. Le persone non semineranno dove non hanno possibilità di raccogliere; ed è così che gran parte di quella regione produttiva è sprecata.

La morale non è lontana da cercare: nell'assicurarsi la ricchezza, guardare non solo all'apparente produttività dell'investimento, ma prestare attenzione alla sua sicurezza, alla sua stabilità. Non è tutto oro quello che luccica né in borsa né altrove. E anche quello che è vero oro partecipa dell'attuale instabilità. Dobbiamo tornare al consiglio del nostro Salvatore agli investitori, se vogliamo davvero essere al sicuro: "Non accumulatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine corrompono, e dove i ladri sfondano e rubano. Ma accumulatevi tesori in paradiso, dove tignola e ruggine non corrompono e dove i ladri non sfondano né rubano».

La specificazione delle assegnazioni non deve trattenerci a lungo. Quello di Reuben era il più a sud. I suoi fianchi meridionali e orientali erano coperti dai Moabiti, che lo infastidivano molto. "Instabile come l'acqua, non eccelleva." Gad si stabilì a nord di Ruben. Nella sua sorte era la parte meridionale di Galaad; Mahanaim e Peniel, celebrati nella storia di Giacobbe, e Ramoth di Galaad, cospicuo in tempi successivi. A est di Gad c'erano gli ammoniti, che si dimostrarono molesti per quella tribù come Moab per Ruben.

Alla metà della tribù di Manasse cadde il regno di Og e la metà settentrionale di Galaad. Iabes di Galaad, dove Saul sconfisse gli ammoniti, era in questa tribù ( 1 Samuele 11:1 ). Anche qui c'erano alcuni dei luoghi sul lago di Galilea menzionati nella storia del Vangelo; qui il "luogo deserto" al di là del mare in cui nostro Signore soleva ritirarsi per riposare; qui ha sfamato la moltitudine; qui guarì l'indemoniato; ed ecco alcuni dei monti dove trascorreva la notte in preghiera.

Al tempo di nostro Signore questa parte della Palestina era chiamata Perea. Sotto il dominio dei Romani, era relativamente tranquillo, e nostro Signore a volte lo sceglieva, a causa della sua quiete, come la sua via per Gerusalemme. E molti dei suoi doni d'amore e di misericordia erano senza dubbio sparsi sulla sua superficie.

In questo capitolo vengono introdotte tra parentesi due affermazioni che difficilmente appartengono alla sua sostanza. Uno di questi, ricorrendo due volte, rispetta l'eredità dei Leviti ( Giosuè 13:14 , Giosuè 13:33 ). Non furono loro assegnati possedimenti territoriali corrispondenti a quelli delle altre tribù.

In un luogo si dice che "i sacrifici del Signore Dio d'Israele fatti mediante il fuoco furono la loro eredità"; nell'altro, che "il Signore Dio d'Israele era la loro eredità". Troveremo poi più dettagliatamente le disposizioni per i Leviti (capp. 20, 21). Questa prima allusione all'argomento, ancor prima che si iniziassero a descrivere le terre nella Palestina occidentale, mostra che il loro caso era stato attentamente considerato e che non era per svista ma deliberatamente che il paese era diviso senza che nessuna sezione fosse riservata a loro.

L'altra dichiarazione tra parentesi riguarda la morte di Balaam. "Anche Balaam, l'indovino, uccisero di spada i figli d'Israele tra quelli che erano stati uccisi da loro" ( Giosuè 13:22 ). Risulta da Numeri 31:8 che l'uccisione di Balaam avvenne ai giorni di Mosè, per mano della spedizione da lui inviata per castigare i Madianiti per aver attirato gli Israeliti all'idolatria.

Che il fatto debba essere nuovamente notato qui è probabilmente dovuto al fatto che la morte di Balaam è avvenuta nel luogo che era stato appena notato - la linea di confine tra Ruben e Gad. Era un fatto degno di essere nuovamente notato. Era un fatto da non dimenticare mai che l'uomo che era stato chiamato a maledire era costretto a benedire. Per quanto riguarda la condotta pubblica di Balaam, si è comportato bene con Israele.

Ha sottolineato la loro elezione divina e i loro gloriosi privilegi. Ha posto particolare enfasi sul fatto che non erano un'orda di beduini, correndo in cerca di preda, ma un ospite sacramentale, eseguendo i giudizi di un Dio giusto - "Il Signore suo Dio è con lui, e il grido di un re è tra questi". Questa è stata una testimonianza preziosa, per la quale Israele potrebbe essere grato. Fu quando Balaam prese parte a quel vergognoso complotto per invogliare Israele alla sensualità e all'idolatria che uscì nei suoi veri colori.

Gli sembrava molto intelligente, senza dubbio, obbedire al comando divino nella lettera rifiutando assolutamente di maledire Israele, mentre allo stesso tempo realizzava lo scopo per cui era stato mandato seducendoli a peccati che facevano cadere su di loro i giudizi di Dio. Tuttavia, ha fatto i conti senza il suo ospite. Forse ottenne la sua ricompensa, ma non visse per godersela; e "che profitto avrà un uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria vita?" ( Matteo 16:26 , R.

V.). Le due tribù e mezzo furono ben insegnate dal destino di Balaam che, alla fine, per quanto astutamente un uomo possa agire, il suo peccato lo scoprirà. Fu loro ricordato con enfasi che i peccati della sensualità e dell'idolatria sono estremamente odiosi agli occhi di Dio, e certi di essere puniti. Fu loro assicurato dalla testimonianza di Balaam, che Israele, anche solo fedele, non avrebbe mai cessato di godere della protezione e della benedizione divina.

Ma veniva loro ricordato che Dio non è schernito: che qualunque cosa l'uomo semina, quella pure mieterà. Balaam aveva seminato nella carne; della carne gli conveniva raccogliere la corruzione. E così deve essere sempre; per quanto ingegnosamente tu possa mascherare il peccato, per quanto tu possa nasconderlo a te stesso e persuaderti a credere che non stai sbagliando, il peccato deve mostrarsi alla fine nei suoi veri colori, e i tuoi travestimenti ingegnosi non lo proteggeranno dal suo destino: - "Il compenso del peccato è la morte."