Giosuè 14:6-15

CAPITOLO XXII.

L'EREDITÀ DI CALEB*.

Giosuè 14:6 .

CALEB è uno di quegli uomini che incontriamo raramente nella storia della Bibbia, ma ogni volta che li incontriamo siamo i migliori per l'incontro. Luminoso e coraggioso, forte, modesto e allegro, c'è onestà nel suo viso, coraggio e decisione nella stessa posa del suo corpo e la calma fiducia della fede nel suo stesso aspetto e atteggiamento. È singolare che ci sia motivo di dubitare che la sua famiglia fosse originariamente del seme promesso.

Quando ci viene presentato nel presente passaggio è chiamato enfaticamente "Caleb, figlio di Jefunneh il Kenezita" (RV, Kenizzita, giustamente, come Kenizzita in Genesi 15:19 ), come se fosse stato un discendente di Kenaz, un figlio di Esaù ( Genesi 36:11 ; Genesi 36:15 ), e membro della tribù chenizzita.

Non era consuetudine distinguere in questo modo gli Israeliti, ma solo quelli che erano venuti tra loro da altre tribù, come "Eber il Kenita", "Iaele, moglie di Heber il Kenita" ( Giudici 4:11 ; Giudici 4:17 ), Uria l'ittita, Hushai l'archita, ecc.

Inoltre, Otniel, fratello minore di Caleb, è chiamato figlio di Kenaz ( Giosuè 15:17 ); e inoltre, quando è registrato nel quattordicesimo versetto di questo capitolo che Hebron divenne possesso di Caleb, la ragione assegnata è che egli "seguì interamente il Signore Dio d'Israele". D'altra parte, nell'elenco genealogico di 1 Cronache 4:13 ; 1 Cronache 4:15 , Otniel e Caleb si presentano come se fossero membri regolari della tribù; ma quell'elenco mostra evidenti segni di imperfezione.

Nel complesso, la preponderanza delle prove è a favore dell'opinione che la famiglia di Caleb fosse originariamente al di fuori del patto, ma fosse diventata proseliti, come Hobab, Raab, Rut ed Eber. La loro fede era principalmente il frutto della convinzione, e non l'incidente dell'ereditarietà. Aveva una base più solida di quella della maggior parte degli israeliti. Era intessuto più strettamente nella trama del loro essere e influenzava le loro vite in modo più potente.

È piacevole pensare che possano essere stati molti di questi proseliti; che la promessa ad Abramo può aver attratto anime dall'est, dall'ovest, dal nord e dal sud; che anche al di là dei confini delle dodici tribù molti cuori possono essere stati rallegrati e molte vite elevate e purificate dalla promessa fattagli: "In te e nella tua discendenza saranno benedette tutte le famiglie della terra".

*C'è qualche difficoltà nell'aggiustare i tre passaggi in cui si fa riferimento all'insediamento di Caleb. Da questo primo passaggio dei tre, siamo portati a pensare che fosse prima che la tribù di Giuda ottenesse la sua parte. Ancora, da Giosuè 15:13 potrebbe supporre che fosse contemporaneamente al resto della tribù.

Da Giudici 1:10 , ancora, si potrebbe pensare che la sottomissione degli indigeni di Hebron sia stata effettuata non solo da Caleb, ma dalla tribù di Giuda, e che sia avvenuta "dopo la morte di Giosuè" ( Giudici 1:1). Mettendo insieme tutte queste cose, sembrerebbe che Hebron fosse assegnata a Caleb prima che fosse stabilita la tribù di Giuda; che tale assegnazione è stata ratificata in sede di liquidazione generale; che poiché Caleb era un membro della tribù, i suoi servigi contro i Cananei, e specialmente gli Anakim, erano attribuiti alla sua tribù; e che il processo di espropriazione dei Cananei andò avanti per qualche tempo dopo la morte di Giosuè. Le ripetizioni nella narrazione riguardante Caleb costituiscono una delle considerazioni che favoriscono l'idea che più fonti di una siano state utilizzate nella composizione di questo libro.

Caleb e Giosuè avevano creduto e agito allo stesso modo, in opposizione alle altre dieci spie; ma Caleb occupa il posto più importante nella storia del loro eroismo e della loro fede. Fu lui che "trattenuto il popolo davanti a Mosè, e disse: Saliamo subito, e possediamolo, perché possiamo ben Numeri 13:30 " ( Numeri 13:30 ); e in un primo momento il suo nome compare solo, come esentato dalla sentenza di esclusione contro il resto della sua generazione: ''Ma il mio servo Caleb, poiché aveva un altro spirito con sé, e mi ha seguito pienamente, lo condurrò nel paese dov'è andato e la sua progenie lo possederà» ( Numeri 14:24 ).

Come abbiamo detto prima, è probabile che Caleb fosse l'oratore più pronto, ed è possibile che fosse l'uomo più fermo. Sembra che Giosuè abbia voluto quel potere di iniziazione che aveva Caleb. Era perché era sempre stato un buon seguace che Joshua nella sua vecchiaia era adatto per essere un leader. Poiché era stato un buon servitore, divenne un buon padrone. Finché Mosè visse, Giosuè fu suo servitore.

Dopo la morte di Mosè, Giosuè si mise semplicemente a eseguire le sue istruzioni. Era una cosa felice per lui al ritorno delle dieci spie che Caleb fosse uno di loro, altrimenti avrebbe potuto trovarsi in una condizione di imbarazzo. Caleb fu evidentemente l'uomo che guidò l'opposizione ai dieci, non solo affermando la condotta del dovere, ma manifestando lo spirito di disprezzo e di sfida verso i codardi infedeli che dimenticavano che Dio era con loro.

Nell'intimo del suo cuore Joshua era del tutto fuori di sé, ma probabilmente voleva i modi energici, la voce squillante, l'atteggiamento impavido del suo compagno più espansivo. È certo che Caleb si raccolse l'onore principale di quel giorno*.

*Alcuni lettori potrebbero senza dubbio preferire la spiegazione che quando Caleb è menzionato da solo è stato seguito un documento, e quando Caleb e Giosuè sono accoppiati, un altro.

È bello vedere che non c'era rivalità tra loro. Non solo Caleb non fece alcuna rimostranza quando Giosuè fu chiamato a succedere a Mosè, ma sembra che durante tutte le guerre gli abbia ceduto la più leale e sincera sottomissione. Dio aveva posto il suo sigillo su Giosuè, e il popolo aveva ratificato la nomina, e Caleb era troppo magnanimo per permettere a qualsiasi sua povera ambizione, se ne avesse, di intralciare la volontà divina e il bene pubblico.

Il suo contegno affettuoso e cordiale in questa occasione sembra mostrare che nemmeno nell'angolo del suo cuore fosse rimasta traccia di gelosia verso il vecchio amico e compagno che in quell'occasione aveva superato, ma che era stato posto molto più in alto di se stesso. Venne da lui come il capo riconosciuto del popolo - come l'uomo la cui voce doveva decidere la questione che ora sottoponeva, come giudice e arbitro in una questione che riguardava molto da vicino lui e la sua casa.

Eppure ci sono indicazioni di tatto da parte di Caleb, di una profonda comprensione del carattere di Giosuè e del tipo di considerazioni da cui ci si potrebbe aspettare che venga influenzato. C'erano due motivi su cui poteva ragionevolmente cercare la concessione della sua richiesta: i suoi servizi personali e la promessa di Mosè. Caleb sa bene che la promessa di Mosè influenzerà Giosuè molto più di ogni altra considerazione; quindi lo mette in primo piano.

"Tu conosci ciò che il Signore disse a Mosè, l'uomo di Dio, riguardo a me e a te a Cades-Barnea". "Mosè, l'uomo di Dio". Perché Caleb sceglie quell'epiteto straordinario? Perché aggiungere qualcosa al solito nome, Moses? L'uso dell'epiteto rendeva onore a tutti e tre.

Ciò che costituiva la più alta gloria di Mosè era che era così tanto in armonia con Dio. La volontà di Dio è sempre stata la sua legge, ed era così in simpatia con Dio che qualunque istruzione avesse dato su qualsiasi argomento si poteva presumere che fosse conforme alla volontà di Dio. Inoltre, nel chiamarlo "l'uomo di Dio" quando si rivolse a Giosuè, Caleb presumeva che Giosuè sarebbe stato colpito da questa considerazione, e sarebbe stato disposto ad accettare una richiesta che non era stata solo sancita dalla volontà di Mosè, ma da quella superiore volontà che Mosè riconobbe costantemente.

In breve, quando Giosuè considerò che il particolare desiderio di Mosè che Caleb ora ricordava fosse solo l'espressione della volontà divina, Caleb si sentì sicuro di non poter negare il suo consenso. I tre uomini erano davvero un trio nobile, degni discendenti del padre Abramo, anche se uno dei tre non era figlio di Giacobbe. Molto prima che nostro Signore insegnasse la richiesta "Sia fatta la tua volontà così in terra come in cielo", era diventata abituale per tutti loro.

Mosè era davvero "l'uomo di Dio", eminentemente in comunione con Lui; in una sfera inferiore sia Caleb che Giosuè erano dello stesso ordine, uomini che cercavano di vivere la loro vita, e ogni parte di loro, solo in Dio.

Dopo aver rafforzato la sua supplica con questo forte riferimento sia a Mosè che a Dio, Caleb procede a provare il servizio che aveva portato alla promessa di Mosè. I fatti non potevano che essere ben noti a Giosuè. "Avevo quarant'anni quando Mosè, servo del Signore, mi mandò da Cades-Barnea a esplorare il paese, e gli dissi di nuovo la parola come era nel mio cuore. Tuttavia, i miei fratelli che salirono con me fecero il cuore del popolo si strugge, ma io ho seguito interamente il Signore mio Dio.

Perché Caleb pone la cosa in questo modo? Perché non associa Giosuè a se stesso come fedele in quell'occasione mai dimenticata? L'unica spiegazione che sembra fattibile è che dalla posizione preminente di Giosuè questo non era necessario, forse sarebbe potuto sembrare persino sconveniente.Un soldato che facesse una richiesta al duca di Wellington, e ricordando alcuni servizi che aveva fatto nella battaglia di Waterloo, difficilmente riterrebbe necessario, o addirittura opportuno, dire come anche il Duca era stato lì, e quale servizio straordinario aveva reso quel giorno.

Un soldato come il Duca che occupa una posizione di ineguagliabile preminenza a causa di un lungo e brillante servizio, non ha bisogno di sentirsi dire quello che ha fatto, Giosuè era ormai il capo di Israele, e gli ultimi anni lo avevano incoronato con tale gloria multiforme che tutta la sua vita fu trasfigurata, e non c'era bisogno di parlare di singoli atti di servizio di Caleb era un individuo relativamente oscuro, la cui fama riposava su un unico servizio che ora ha quasi mezzo secolo, che non poteva, in effetti, essere del tutto dimenticato, ma tra i brillanti eventi dei tempi successivi potrebbe facilmente scomparire dalla vista e dalla mente.

Non c'era disprezzo di Giosuè, quindi, nel suo non essere menzionato da Caleb, ma, al contrario, un silenzioso tributo al suo esaltato ufficio di capo sovrano di Israele, e ai suoi servizi quasi senza pari, specialmente durante questi ultimi anni.

"Gli ho portato di nuovo la parola, come era nel mio cuore. " L'affermazione è fatta senza spirito di vanteria, eppure che rara virtù denota! Caleb, come diciamo ora, ha avuto il coraggio delle sue convinzioni. Aveva sia un cuore onesto che una lingua onesta. Possiamo avere solo una piccola idea delle tentazioni sottoposte a non dire ciò che era nel suo cuore. Per sei settimane questi dieci uomini erano stati suoi intimi compagni.

Avevano mangiato insieme, dormito sotto la stessa tela, camminato per gli stessi sentieri, ingannato il lungo cammino con storie e aneddoti, e senza dubbio con scherzi e giochi di umorismo, e si erano reciprocamente resi gentili secondo le circostanze. Staccare dal proprio gruppo, dai compagni della propria campagna, sconvolgere i loro piani e consigliare a chi è al potere una linea diametralmente opposta alla loro, è uno dei doveri sociali più difficili. E in questi nostri giorni non c'è dovere più comunemente accantonato. Si dice che la codardia morale sia uno dei vizi più comuni della nostra epoca.

Cosa c'è di più comune in Parlamento, ad esempio, che gli uomini differiscano fortemente da alcune delle misure del loro partito, e tuttavia, poiché è il loro partito, li sostengano con i loro voti? E nelle file della Chiesa e delle sue varie sezioni prevale la stessa tendenza, anche se in misura minore. Dei tanti prelati capaci e apparentemente onesti della Chiesa romana che dissentivano, spesso con veemenza, dal decreto vaticano sull'infallibilità del papa, che ne fu infine della loro opposizione? Ce n'erano più di uno o due che alla fine non si arresero e accettarono di professare ciò in cui non credevano? E per venire a cose più ordinarie, quando le nostre opinioni su argomenti religiosi sono scontate, quando vengono messe in ridicolo, quante volte le nascondiamo, o tagliarli e modificarli per non condividere la condanna attuale? Gli uomini che hanno il coraggio delle loro convinzioni sono spesso martiri sociali, esclusi dalla comunione dei loro fratelli, esclusi da ogni posto di onore o emolumento, e tuttavia, per il loro coraggio e onestà, degni di una considerazione infinitamente più alta di centinaia di intere dei servitori del tempo che ''vanno avanti" nel mondo assecondando i suoi errori e le sue follie.

Tuttavia, sebbene la maggior parte di noi si mostri miseramente debole non dicendo tutto ciò che è "nel nostro cuore", specialmente quando si tratta dell'onore del nostro Signore e Maestro, siamo in grado di apprezzare e non possiamo non ammirare le nobili manifestazioni di coraggio che a volte incontriamo. Quella bellissima creazione di Milton, il Seraph Abdiel, "fedele trovato tra gli infedeli, fedele solo lui", è il tipo e l'ideale della classe.

Shadrac, Meshac e Abednego resistono all'entusiasmo di miriadi e sfidano con calma la fornace ardente; l'apostolo Paolo aggrappato alle sue concezioni della legge e del vangelo quando anche suo fratello Pietro aveva cominciato a vacillare; Martin Lutero, con il piede sulla Bibbia di fronte al mondo intero; John Knox, sfidando sovrani, nobili e sacerdoti allo stesso modo, decise che il vangelo doveva essere predicato liberamente; Carey, uscendo come missionario in India in mezzo alla derisione del mondo, perché non riusciva a togliersi dalla testa le parole: "Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo ad ogni creatura", hanno tutti esemplificato il spirito di Caleb che deve esprimere ciò che è nel cuore; né una nuova idea si è comunemente impadronita dell'umanità finché le lotte di qualche grande eroe o le ceneri di qualche nobile martire non siano andate a santificare la causa.

"Chi crede non si affretti". Caleb credeva, e quindi era paziente. Erano trascorsi quarantacinque lunghi anni da quando Mosè, l'uomo di Dio, parlando nello Spirito di Dio, gli aveva promesso una particolare eredità nel paese. Per molto tempo la fede ha vissuto di una promessa, ma, come un albero di fronte a una rupe che sembra spuntare dalla solida roccia, ha tratto nutrimento da fonti invisibili.

C'è voluto molto tempo per guardare avanti; ma Caleb, sebbene non avesse ricevuto la promessa durante tutto quel tempo, ne fu persuaso e l'abbracciò, credendo che alla fine si sarebbe avverata. Non anticipò il momento giusto, anche se avrebbe potuto avere ragioni plausibili per farlo, come avevano avuto le due tribù e mezzo per chiedere il permesso di stabilirsi sulla sponda orientale del fiume. Sopportò la sua parte di lavoro bellico, sopportò il peso e il caldo della giornata, attese fino al momento opportuno per dividere la terra.

Né si precipitò egoisticamente in avanti da solo, trascurando gli interessi del resto della sua tribù; poiché i figli di Giuda, riconoscendo la sua pretesa, si avvicinano a Giosuè con lui. Né era una parte della terra in cui una tribù potrebbe essere ansiosa di entrare che ha chiesto; poiché era ancora così tormentato dagli Anakim, che non ci sarebbe stata pace finché quel formidabile corpo di giganti non fosse stato cacciato.

Sembra che quando agiva come una delle dodici spie, Caleb avesse in qualche modo deciso di prendere posizione su Hebron. "La terra che il tuo piede ha calcato sarà per te in eredità". Forse le spie erano troppo terrorizzate per avvicinarsi a Hebron, perché i figli degli Anakim erano lì e, nella fiducia della fede, Caleb, o Caleb e Giosuè, vi erano entrati da soli. Mosè gli aveva promesso Hebron, e ora è venuto a reclamarla.

Ma è venuto a reclamarlo in circostanze che avrebbero indotto la maggior parte degli uomini a lasciarlo stare. La cacciata degli Anakim era un compito formidabile, e il compito poteva sembrare più adatto a uno che avesse dalla sua la forza e l'entusiasmo della giovinezza. Ma Caleb, sebbene avesse ottantacinque anni, era ancora giovane. L'età non si misura al meglio in anni. Era un esempio notevole di vigore prolungato e di energia giovanile.

"Ancora sono forte oggi come lo ero nel giorno in cui Mosè mi mandò; come era la mia forza allora, così è anche la mia forza adesso, per la guerra, per uscire e per entrare". La fede, la temperanza e l'allegria sono aiuti meravigliosi alla longevità. Quando si leggono queste parole di Caleb, si ricorda il detto di un noto medico, il dottor Richardson, che la struttura umana potrebbe durare cento anni se solo fosse trattata correttamente.

C'è qualcosa di singolarmente toccante nel fatto che Caleb chiede come favore quale sia stato davvero un servizio molto pericoloso ma importante per la nazione. Per quanto rozzi fossero questi soldati ebrei, erano capaci degli atti più gentiluomini e cavallereschi. Non c'è atto di cortesia più alto che trattare come un favore a te stesso ciò che è davvero un grande servizio per un altro. Ben fatto, Caleb! Non chiedi un posto barca che non avrai problemi a prendere oa mantenere.

Tu non sei come Issacar, l'asino forte che giace tra gli ovili: "e vide un luogo di riposo che era buono e la terra che era piacevole; e chinò la spalla per portare, e divenne un servo sotto compito- opera." La rugiada della giovinezza è ancora su di te, l'agitazione di nobili propositi e nobili sforzi; sei come il cavallo da guerra di Giobbe - "scalcia nella valle e si rallegra della sua forza; si burla della paura e non si sgomenta; fiuta da lontano la battaglia, il tuono dei capitani e le grida".

Non c'è niente che ammiriamo di più negli annali militari di un soldato che si offre volontario per i posti più pericolosi e difficili, - mostrando

"Quella severa gioia che provano i guerrieri

In nemici degni del loro acciaio."

Anche nella guerra spirituale non vogliamo istanze dello stesso spirito. Ricordiamo il capitano Allan Gardiner che scelse la Terra del Fuoco come sua sfera di missione solo perché le persone erano così feroci, il clima così ripugnante e il lavoro così difficile che nessun altro probabilmente lo avrebbe fatto. Pensiamo alla seconda banda che uscì dopo che Gardiner ei suoi compagni erano morti di fame; e più ancora dopo questi furono massacrati dagli indigeni, del terzo distaccamento, che furono mossi semplicemente dalla considerazione che il caso era apparentemente così disperato.

Oppure pensiamo a Livingstone che implorava i direttori della London Missionary Society, ovunque lo mandassero, di essere sicuri che fosse "Forward"; allontanandosi da tutte le precedenti stazioni di missione, e dalla relativa facilità che offrivano, per cimentarsi con il barbaro dove non aveva mai cominciato a essere domato; i suoi occhi assetati di scenari sconosciuti e di pericoli non provati, perché disdegnava di costruire sul fondamento degli altri, e aveva sete di «fresche selve e nuovi pascoli.

"Pensiamo a lui che persevera nel suo compito di anno in anno con lo stesso spirito alto; disprezzando la miseria del dolore prolungato, le intense ansie del suo cuore stanco per la casa, la ripugnante società di selvaggi e cannibali, le vessazioni, le delusioni e le ostacoli che sembravano moltiplicarsi ogni giorno, il tradimento dei cosiddetti amici che aveva contribuito a sollevare, l'indifferenza di un mondo distratto e di una Chiesa languida; ma sempre cingendosi di nuove energie per il compito che aveva intrapreso, e di cui le difficoltà e le prove non erano mai state assenti dai suoi pensieri.

Pensiamo a tanti giovani missionari che si allontanano dalla vita comoda che potrebbe condurre in casa e che molti dei suoi compagni condurranno, per andare dove è più grande il bisogno e la lotta è più accesa, e così rendere al suo Maestro il maggior servizio possibile. Ci viene in mente una folla di nomi nobili: Williams, e Judson, e Morrison, e Burns, e Patteson, e Keith-Falconer, e Hannington e Mackay - uomini per i quali nemmeno gli Anakim avevano terrore, ma piuttosto un'attrazione; ma che, servendo sotto un altro Giosuè, differiva da Caleb in questo, che ciò che desideravano non era distruggere questi feroci Anakim, ma vincerli con l'amore, e dimostrare il potere del vangelo di Gesù Cristo di trasformare i più vili reprobi in figli di Dio.

E anche ora ci sono altri Anakim tra noi ai quali dovrebbe essere riservato il destino dei giganti cananei. Anakim dentro di noi - l'avidità, l'egoismo, l'amore per gli agi, la lussuria, la passione, la crudeltà - tutto, se siamo fedeli, da mettere a fil di spada. E ci sono Anakim, Anakim tremendi, intorno a noi - l'ubriachezza e tutto ciò che la favorisce, nonostante le misere scuse che sentiamo così spesso; la sensualità, quel vile assassino dell'anima e del corpo insieme; l'avarizia, così crudelmente ingiusta, e contenta di raccogliere il suo tesoro dalle caviglie e dai nervi di uomini e donne per i quali la vita è diventata peggiore della schiavitù; vita lussuosa, che deride le lotte di migliaia a cui una briciola dalla tavola o uno straccio dall'armadio porterebbero un così benedetto sollievo.

Con giganti come questi abbiamo bisogno di condurre una guerra incessante, e per lo spirito necessario abbiamo bisogno di rifornimenti costanti della fede e del coraggio che erano così notevoli in Caleb. Ha seguito pienamente il Signore; credendo che il Signore meritasse di essere seguito. Meritava di essere seguito in pieno. Che cosa c'era da guadagnare seguendo Lui una metà e cedendo l'altra metà al mondo? Avrebbe potuto contare sull'aiuto di Dio se si fosse messo al Suo servizio con solo metà del suo cuore e, come la moglie di Lot, si fosse guardato indietro anche quando era in volo da Sodoma? "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutte le tue forze e con tutte le tue forze".

La tendenza al compromesso è uno dei peccati più assillanti della giornata. Nell'esercito o nella marina, se si vuole servire Dio, lo si deve servire completamente. La decisione è eminentemente richiesta lì, ei cristiani sono comunemente più sinceri e coerenti che in molti circoli nominalmente cristiani. La decisione è virile, è nobile; porta riposo dentro, e alla fine concilia il rispetto dei più acerrimi nemici. Il coraggio è l'ornamento del cristianesimo e la corona della giovinezza cristiana. "Non temere" è una delle gemme più luminose della Bibbia.