Giosuè 18:1-28

CAPITOLO XXVI.

LA DISTRIBUZIONE COMPLETATA.

Giosuè Chs. 18, 19.

Si verifica ora un evento di grande importanza; gli ordinamenti civili del paese sono in misura previsti, ed è tempo di mettere in ordine l'istituzione ecclesiastica. Innanzitutto si deve trovare un luogo come centro della vita religiosa; poi, il tabernacolo deve essere eretto in quel luogo - e questo deve essere fatto alla presenza di tutta la congregazione. È bene che un uomo devoto come Giosuè sia a capo della nazione; un servitore di Dio meno sincero avrebbe potuto lasciare inascoltata questa grande opera.

Quante volte, nelle emigrazioni degli uomini, allontanati dalla patria in cerca di una nuova casa, si sono dimenticate le disposizioni per il servizio divino! In tali casi la degenerazione in modi rozzi, modi di vita rozzi, forse in parolacce, dissolutezza e illegalità, è stata di solito terribilmente rapida. D'altra parte, quando è stata seguita la regola del vecchio puritano: "Dovunque avrò una casa, lì Dio avrà un altare"; quando la modesta guglia della chiesa di legno nella prateria indica che si è tenuto conto del precetto evangelico - "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno aggiunte", - un tocco di cielo viene impartita al rozzo e primitivo insediamento; possiamo credere che lo spirito di Cristo non è sconosciuto;

La narrazione è molto breve e non viene fornita alcuna ragione per cui Shiloh sia stata scelta come centro religioso della nazione. Avremmo dovuto pensare che la preferenza sarebbe stata data a Sichem, poche miglia a nord, nelle vicinanze di Ebal e Garizim, che era già stata consacrata in un certo senso a Dio. Non possiamo dubitare che Shiloh sia stato scelto dalla direzione divina, anche se potrebbero esserci state ragioni di vario genere che lo hanno raccomandato a Giosuè.

Josephus dice che è stato scelto per la bellezza della situazione; ma se l'attuale Seilun denota la sua posizione, come generalmente si crede, non c'è molto per corroborare l'affermazione di Giuseppe Flavio. La sua località è accuratamente definita nel Libro dei Giudici ( Giudici 21:19 ), - "a nord di Betel, a est della strada che sale da Betel a Sichem, e a sud di Lebonah.

Per quanto riguarda il suo aspetto. Dean Stanley afferma: "Shiloh è così assolutamente anonimo che se non fosse stato per la conservazione del suo nome, Seilun, e per l'estrema precisione con cui la sua situazione è descritta nel Libro dei Giudici, il luogo potrebbe non sono mai stati identificati; e, in effetti, dal tempo di Girolamo fino all'anno 1838 [quando Robinson lo identificò], il suo vero sito fu completamente dimenticato." Robinson non la pensa così male come Stanley, descrivendola come "circondata da colline e affacciata in una bella vasca ovale" (''Ricerche bibliche", 2:268).

Dai giorni di Giosuè, per tutto il periodo dei Giudici, e fino agli ultimi giorni del sommo sacerdote Eli, Sciloh continuò ad essere la dimora del tabernacolo e il grande santuario nazionale d'Israele. Situata circa a metà strada tra Betel e Sichem, nella tribù di Efraim, era vicina al centro del paese e, inoltre, di non difficile accesso per le tribù orientali. Qui per molte generazioni si sono svolte le assemblee annuali della nazione.

Qui Anna venne dalla sua casa sul monte Efraim a pregare per un figlio; e qui il piccolo Samuele, "prestato al Signore", trascorse la sua bella infanzia. Attraverso quell'apertura tra le montagne, il vecchio Eli vide l'arca portata dalle mani temerarie dei suoi figli nella battaglia con i Filistei, e lì si sedette su suo sgabello in attesa del messaggero che doveva portare la notizia della battaglia.Dopo che l'arca fu presa dai Filistei, la città che era sorta intorno al tabernacolo sembra essere stata presa e saccheggiata e gli abitanti massacrati ( Salmi 78:60 ).

Ne sentiamo parlare nella storia successiva come dimora del profeta Ahija ( 1 Re 11:29 ); poi sprofonda nell'oscurità. È da notare che il suo nome non compare da nessuna parte tra le città dei Cananei; è probabile che fosse un luogo nuovo, fondato da Giosuè, e che derivò il suo nome, Shiloh, "riposo", dallo scopo sacro al quale era ora dedicato.

Qui, quindi, radunò l'intera congregazione dei figli d'Israele, per erigere il tabernacolo, probabilmente con alcuni riti simili a quelli che fece Davide quando fu trasferito dalla casa di Obed-Edom al monte Sion. Finora era rimasto a Gilgal, quartier generale e deposito della nazione. L'"intera congregazione" che ora si è riunita non significa necessariamente l'intera comunità, ma solo rappresentanti selezionati, non solo della parte che era stata impegnata in guerra, ma anche del resto della nazione.

Se proviamo a formare un'immagine dello stato di Israele mentre Giosuè conduceva le sue campagne di guerra, sembrerà che il suo esercito sia solo una parte del tutto, il resto del popolo fosse occupato in modo un po' casuale, qui e lì, nel provvedere il cibo alla comunità, nel seminare e nel mietere i campi, nel pascolare le greggi e nel raccogliere i frutti. E dal tono di Giosuè sembrerebbe che molti di loro si accontentassero di condurre questa vita un po' irregolare.

Con tono un po' aspro e di rimprovero dice loro: "Fino a quando vi stancate di andare a prendere possesso del paese che il Signore Dio dei vostri padri vi ha dato?" Una delle grandi difficoltà di Giosuè era quella di organizzare la vasta massa di persone su cui presiedeva, per evitare che cadessero in modi trascurati e sciatti, e per mantenerli all'altezza della regolarità e dell'ordine assoluti. Molti di loro si sarebbero accontentati di correre con noncuranza come avevano fatto nel deserto, in una sorta di confusione confusa, e di rovistare qua e là, a seconda dei casi, alla ricerca delle necessità della vita.

La loro svogliatezza era provocante. Sapevano che il piano divino era del tutto diverso, che ogni tribù doveva avere un proprio territorio e che dovevano essere prese subito le misure per stabilire i confini di ogni tribù. Ma non stavano prendendo provvedimenti per questo scopo; si accontentavano del rapinatore sociale.

Giosuè è vecchio, ma la sua insofferenza per la pigrizia e l'irregolarità dà ancora acutezza alla sua rimostranza: "Quanto tempo sei pigro per possedere la terra?" Il suono dell'autorità è ancora nella sua voce; comanda ancora l'obbedienza. Inoltre, è ancora attiva la facoltà organizzativa, la facoltà che decide come si deve fare una cosa. "Date di mezzo a voi tre uomini per ogni tribù; e io li manderò, ed essi si alzeranno e attraverseranno il paese e lo descriveranno secondo la loro eredità".

Gli uomini sono scelti, tre da ciascuna delle sette tribù che non sono ancora stabilite; e passano attraverso e fanno un'indagine della terra. Giuda e Giuseppe non devono essere disturbati negli insediamenti che sono già stati loro dati; ma gli uomini devono dividere il resto del paese in sette parti, e poi deve essere determinato a sorte a quale tribù apparterrà ciascuna parte. Sembrerebbe che si dovesse prendere una nota speciale delle città, perché quando i topografi tornarono e diedero nel loro rapporto, "descrivevano la terra per città in sette parti in un libro.

"Ogni città aveva una certa porzione di terra collegata con essa, e la terra andava sempre con la città. L'arte della scrittura era sufficientemente praticata per consentire loro di comporre quello che è stato chiamato il "Libro del Dome" di Canaan, e il record essendo per iscritto era una grande salvaguardia contro le controversie che sarebbero potute sorgere se una relazione così ampia fosse consistita in una semplice dichiarazione orale.Quando le sette parti furono votate, non c'erano scuse per nessuna delle tribù che si aggrappasse più a quella vita nomade, per cui, mentre erano nel deserto, sembrano aver acquisito un vero amore.

E ora veniamo alla divisione vera e propria. La più interessante delle tribù ancora non rifornite era Beniamino, e anche la regione che toccava a lui era interessante. Si può notare come una disposizione insolita che quando le parti furono assegnate a Giuda ed a Efraim, fu permesso di rimanere uno spazio tra loro, così che il confine settentrionale di Giuda era a una certa distanza dal confine meridionale di Efraim. Poiché Giuda ed Efraim erano le due tribù principali, e per alcuni aspetti rivali, il vantaggio di questo spazio intermedio tra loro è evidente. Ma per questo, ogni volta che i loro rapporti si fossero tesi, avrebbero potuto esserci ostilità.

Ora era questo spazio intermedio che costituiva l'eredità della tribù di Beniamino. Consisteva per la maggior parte di profondi burroni che correvano da ovest a est, dall'altopiano centrale fino alla valle del Giordano, con montagne in mezzo. Molte delle sue città erano arroccate sulle montagne, come è dimostrato dalla comunanza dei nomi Gabaon, Ghibeah, Geba o Gaba, che significano tutti "collina"; mentre Ramah è un "luogo elevato" e Mizpeh una "torre".

"Nel deserto, Beniamino aveva marciato insieme a Efraim e Manasse, tutti i discendenti di Giuseppe formando una compagnia unita; e dopo l'insediamento Beniamino naturalmente propendeva per la comunione con queste tribù. Ma, con il passare degli eventi, venne più in compagnia di della tribù di Giuda, e sebbene Saul, Simei e Saba, i più acerrimi nemici della casa di Davide, fossero tutti Beniaminiti, tuttavia, quando la separazione dei due regni avvenne sotto Roboamo, Beniamino si schierò dalla parte di Giuda ( 1 Re 12:21 ).

Al ritorno dalla prigionia furono le tribù di Giuda e Beniamino a prendere il comando ( Esdra 1:5 ), e in tutto il Libro di Esdra i patrioti ritornati sono solitamente chiamati "gli uomini di Giuda e Beniamino".

Le città di Beniamino includevano molte delle più famose. Tra loro c'era Gerico, la cui ricostruzione come luogo fortificato era stata vietata, ma che era ancora in qualche modo abitata; Betel, che era già molto famosa nella storia, ma che, dopo la separazione dei regni, fu presa da Geroboamo, e ne fece il santuario dei suoi vitelli; Gabaon, capitale dei Gabaoniti, e poi santuario frequentato da Salomone ( 1 Re 3:5 ); Ramah, poi dimora di Samuele ( 1 Samuele 7:17 ); Mizpeh, uno dei tre luoghi dove giudicò Israele ( 1 Samuele 7:16 ); Ghibeath, o Ghibeah, dove Saul aveva il suo palazzo ( 1 Samuele 10:26 ); e per ultimo, non meno importante, Gerusalemme.

Quanto a Gerusalemme, alcuni hanno pensato che si trovasse in parte nel territorio di Giuda e in parte in quello di Beniamino. Quando si studiano alcuni termini nella descrizione dei confini, ci sono difficoltà che potrebbero suggerire questa soluzione. Ma abbiamo visto che in pratica c'era una notevole quantità di dare e prendere tra le tribù in riferimento a città particolari, e che talvolta una città, localmente all'interno di una tribù, apparteneva al popolo di un'altra.

Così è stato con Gerusalemme; localmente all'interno dell'eredità di Beniamino, fu praticamente occupata dagli uomini di Giuda (vedi Giosuè 15:63 ).

Beniamino era considerato l'ultimo delle tribù ( 1 Samuele 9:21 ), e quando, con altre tribù, era rappresentato dal suo magistrato supremo, era distinto in modo piuttosto sprezzante come "piccolo Beniamino con il loro capo" ( Salmi 68:27 ) .

Eppure fu abbastanza forte, in un'occasione, da sfidare per un certo tempo le forze unite delle altre tribù ( Giudici 20:12 , ecc.). Si distingueva per la singolare abilità dei suoi frombolieri; settecento, che erano mancini, "possono tutti lanciare pietre ad un pelo e non sbagliare" ( Giudici 20:16 ). Il carattere del suo territorio, ricco di montagne rocciose, e probabilmente di selvaggina, per la cui cattura fu adattata la fionda, potrebbe, in una certa misura, spiegare questa particolarità.

Molte famose battaglie furono combattute sul suolo di Beniamino. La battaglia di Ai; quello di Gabaon, seguito dall'inseguimento attraverso Bethoron, entrambi sotto Giosuè; La battaglia di Gionatan con i Filistei a Micmas ( 1 Samuele 14:1 ); e il duello a Gabaon tra dodici uomini di Saul e dodici di Davide ( 2 Samuele 2:15 ); furono tutti combattuti nel territorio di Beniamino.

E quando Sennacherib si avvicinò a Gerusalemme dal nord, i luoghi che furono presi dal panico mentre si avvicinava erano in questa tribù. «È giunto ad Aiath, è passato per Migron; a Micmas ha depositato i suoi bagagli; hanno superato il passo; hanno preso alloggio a Gheba: Raniah trema; Ghibeah di Saul è fuggito. Grida ad alta voce con il tuo Voce, figlia di Gallim, ascolta, Laishah, o povero Anathoth, Madmenah è una fuggiasca, gli abitanti di Ghebim si radunano per fuggire.

Oggi stesso si fermerà a Nob: stringerà la mano al monte della figlia di Sion, la collina di Gerusalemme" ( Isaia 10:28 , RV). In tempi successivi Giuda Maccabeo ottenne una vittoria sulle forze siriache a Bethhoron; e, ancora, Cestio e le sue truppe romane furono sconfitte dagli ebrei; e, ancora una volta, secoli dopo, Richard Coeur de Lion e il fiore della cavalleria inglese, quando si spinsero attraverso Bethhoron nella speranza di raggiungere Gerusalemme, sono stati costretti a ritirarsi.

Anche ai tempi del Nuovo Testamento, come osserva Dean Stanley, l'influenza di Beniamino rimase, poiché il nome di Saul, il re che Beniamino diede alla nazione, era preservato nelle famiglie ebraiche; e quando un nome molto più grande di quel nome fa appello alla sua discendenza, o alla storia passata della sua nazione, un bagliore di soddisfazione è visibile nella marcata enfasi con cui allude "al ceppo d'Israele, la tribù di Beniamino" ( Filippesi 3:5 ), e al dono di Dio di "Saul figlio di Kish, uomo della tribù di Beniamino" ( Atti degli Apostoli 13:21 ).

C'è poco da dire di Simeone, il secondo dei sette che ne hanno tratto la sorte. Si ammette che la sua parte sia stata tolta dalla prima assegnazione a Giuda ( Giosuè 19:9 ), che è risultata essere più grande di quella richiesta da quella tribù, e molte delle sue città sono contenute nell'elenco di Giuda. Un atto di valore di Simeone è ricordato nel primo capitolo dei Giudici; dopo il primo insediamento, rispose all'appello di Giuda e lo accompagnò contro i Cananei.

Ma la storia di questa tribù nel suo insieme potrebbe essere scritta con le parole della profezia di Giacobbe: "Li dividerò in Giacobbe e li disperderò in Israele". quasi annientato in occasione del loro attacco contro i Cananei.Se Simeone fosse stato praticamente estinto, non gli sarebbe stato assegnato un territorio nella divisione ideale del paese da Ezechiele ( Ezechiele 48:24 ), né avrebbe permesso i dodicimila dei "sigillati" nella visione simbolica di S.

Giovanni ( Apocalisse 7:7 ). Mentre la tribù fu dispersa, il nome del suo fondatore sopravvisse, e sia come Simeone che come Simone fu incoronato d'onore. Era il nome di uno della famiglia dei patrioti maccabei; fu portato dall'uomo giusto e devoto che aspettava nel tempio la consolazione d'Israele; ed era il nome ebraico del grande Apostolo il cui onore fu di porre le fondamenta della Chiesa cristiana.

Poi venne la tribù di Zabulon, i cui confini sono dati con molta precisione; ma poiché la maggior parte dei nomi sono ora sconosciuti, e ci sono anche apparenze di imperfezione nel testo, la delimitazione non può essere seguita, "Il ruscello che è prima di Jokneam" dovrebbe essere il Kison, e Chisloth-Tabor, o i fianchi del Tabor, indica la montagna che è la tradizionale, anche se probabilmente non la vera scena della trasfigurazione di nostro Signore.

Gittah-hefer, o Gat-hefer, era il luogo di nascita del profeta Giona. Betlemme, ora Beit-Lahm, è un miserabile villaggio, da non confondere con la Betlemme di Giuda. Poiché non si fa menzione né del mare né del lago di Galilea come confine, è probabile che Zabulon fosse interamente una tribù dell'entroterra. Strano a dirsi, non si fa menzione, né qui né in nessuna parte dell'Antico Testamento, del luogo di gran lunga più famoso della tribù, - Nazareth, la prima residenza di nostro Signore.

Eppure la sua situazione indicherebbe che doveva essere un luogo molto antico. Né è probabile che sia sfuggito all'attenzione dei geometri quando hanno attraversato la terra. L'omissione di questo nome ha dato adito a ritenere che l'elenco sia incompleto.

Issacar occupava un sito interessante e importante. Jezreel, il primo nome nella definizione dei suoi confini, è anche il più famoso. Izreel, ora rappresentato da Zerin, si trovava su un'altura elevata e dava il nome a tutta la valle intorno. Qui Achab aveva il suo palazzo ai giorni di Elia. Per la sua associazione con il culto di Baal, Jezreel ottenne una cattiva reputazione, e nel profeta Osea Israele degenerato è chiamato Jezreel, nome un po' simile, ma con associazioni molto diverse ( Giosuè 1:4 ).

Sunem era il luogo di accampamento dell'esercito filisteo prima della battaglia di Ghilboa, e anche la residenza della donna il cui figlio Eliseo riportò in vita. Bet-Semes non va confusa con l'omonima città di Giuda, né con quella della tribù di Neftali. Significante "casa del sole", era un nome molto comune tra i Cananei, poiché era noto per il culto dei corpi celesti.

Come abbiamo già notato in relazione a Meghiddo che apparteneva a Manasse, la valle di Jezreel, ora comunemente chiamata pianura di Esdrelon, era nota come il grande campo di battaglia della Palestina.

Asher aveva anche un territorio interessante. Teoricamente si estendeva dal Carmelo a Sidone, abbracciando tutta la fascia fenicia; ma praticamente non è arrivato così lontano. Neftali era adiacente ad Aser e aveva come confine orientale il Giordano ei laghi di Merom e la Galilea. È nel Nuovo Testamento che Neftali gode della sua più grande distinzione, il lago di Galilea e le città sulle sue rive, così cospicue nella storia del Vangelo, essendovi state situate.

Queste tribù settentrionali, come è noto, costituivano il distretto della Galilea. Il contrasto tra la sua prima insignificanza e la sua gloria successiva è ben evidenziato nella versione riveduta di Isaia 9:1 - "Ma non ci sarà tristezza per colei che era nell'angoscia. Un tempo Egli disprezzava la terra di Zabulon e del paese di Neftali, ma in quest'ultimo tempo lo ha reso glorioso, lungo la via del mare, al di là del Giordano, Galilea delle nazioni. Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto una grande luce: quelli che abitavano in la terra dell'ombra della morte, su di loro ha brillato la luce".

Dan è stata l'ultima tribù il cui destino è stato tirato. E sembrava davvero che la parte meno desiderabile di tutte spettasse a lui. Era incastrato tra Giuda da una parte e i Filistei dall'altra, e i Filistei erano tutt'altro che vicini di casa. La parte migliore del terreno pianeggiante era senza dubbio nelle loro mani, e Dan era limitato a ciò che si trovava alla base delle montagne (vedi Giudici 1:34 ).

Molto presto, quindi, nella storia, una colonia di Dan partì alla ricerca di ulteriori possedimenti e, dopo aver espropriato alcuni Sidoni a Lais nell'estremo nord, diede il loro nome a quella città, che proverbialmente denotava la città più settentrionale del paese, come Beersheba, in modo simile, denotò il più meridionale.

La divisione del paese era ormai completata, salvo che un individuo era ancora sprovvisto. E quello era lo stesso Giosuè. Come in un naufragio, il capitano è l'ultimo a lasciare la nave condannata, così qui il capo della nazione è stato l'ultimo a ricevere una parte. Con rara abnegazione aspettò che tutti gli altri fossero provvisti. Qui abbiamo un assaggio del suo spirito nobile. Che ci sarebbero state molte lamentele sulla divisione del paese, senza dubbio considerava inevitabile, e che la gente sarebbe stata disposta a venire con le sue lamentele a lui seguiva naturalmente.

Guarda come li aggira! Chiunque fosse disposto ad andare da lui lamentandosi della sua sorte, sapeva la pronta risposta che avrebbe ottenuto: tu non stai peggio di me, perché ancora non ne ho avuto! Giosuè era contento di vedere le più belle eredità cedute ad altri, mentre ancora nessuna era stata assegnata a lui. Quando, infine, venne il suo turno, la sua richiesta fu modesta: "Gli diedero la città che aveva chiesto, anche Timnat-Sera nella regione montuosa di Efraim.

"Avrebbe potuto chiedere un'eredità nella fertile e bella valle di Sichem, consacrata da una delle prime promesse ad Abramo, vicino al pozzo di Giacobbe e alla tomba del suo antenato Giuseppe, o all'ombra dei due monti, Ebal e Garizim, dove una transazione così solenne era avvenuta dopo che il suo popolo era entrato nel paese.Non chiede nulla del genere, ma un posto su uno degli altopiani di Efraim, un luogo così oscuro che non ne rimane traccia.

È descritto in Giudici 2:9 come "Timnath-heres, nella regione montuosa di Efraim, a nord del monte di Gaas". Il versante nord della montagna non indica un luogo degno di nota né per comodità né per fertilità. Ai tempi di Girolamo, la sua amica Paula avrebbe espresso sorpresa per il fatto che il distributore di tutto il paese si riservasse un distretto così selvaggio e montuoso.

Possibile che fosse una fattoria rifiutata da tutti gli altri? che il capo della nazione si accontentava di ciò che nessun altro avrebbe avuto? Se è stato così, come deve questo aver esaltato Giosuè agli occhi dei suoi concittadini, e come è opportuno esaltarlo ai nostri! Che fosse una parte che tutti gli altri avevano disprezzato o no, era indubbiamente un'eredità relativamente povera e lontana. La sua scelta fu uno splendido rimprovero al brontolio della sua tribù, all'orgoglio e all'egoismo del "grande popolo" che non si accontentava di una sola sorte, e desiderava che ne venisse assegnata una in più. "Su con te alla montagna" fu la risposta vivace di Giosuè; "tagliate la legna e cacciate i Cananei!"

E Giosuè non era l'uomo per dare ad altri una prescrizione che non era disposto a prendere per sé. Certamente andò sulla montagna; e poiché ormai era troppo vecchio per combattere, molto probabilmente trascorse i suoi ultimi anni a dissodare il suo terreno, a tagliare il legname e a preparare faticosamente il terreno per i raccolti. In ogni caso, diede uno splendido esempio di umiltà disinteressata. Si mostrò il degno successore di Mosè, il quale non aveva mai accennato ad alcuna distinzione per la sua famiglia o ad alcun possedimento nel paese al di là di quello che potrebbe essere dato a un normale levita.

Con quanta nobiltà entrambi contrastavano con uomini come Napoleone, che usava così avidamente la sua influenza per l'arricchimento e l'esaltazione di ogni membro della sua famiglia! Giosuè si avvicinò molto allo spirito del nostro benedetto Signore, il quale «benché fosse in forma di Dio e non ritenesse una rapina essere uguale a Dio, non si fece dignitoso e prese su di sé la forma di un servo, e fu fatto a somiglianza dell'uomo.

Come vediamo nell'Antico Testamento Gesù ritirarsi nella sua vecchiaia, non in un paradiso in qualche valle fertile e fiorita, ma in una fattoria desolata e rocciosa sul lato nord della montagna di Gaash, o in una foresta irsuta, ancora tenuta dal lupo e dall'orso ci viene in mente il Giosuè del Nuovo Testamento: "Le volpi hanno tane e gli uccelli del cielo hanno nidi; ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo».