Giosuè 2:1-24

CAPITOLO VII.

LE SPIE A GERICO.

Giosuè 2:1 .

Non passò molto tempo prima che Giosuè trovasse un'occasione non solo per esercitare quel coraggio al quale era stato chiamato così enfaticamente sia da Dio che dal popolo, ma per invitare altri a praticare la stessa virtù virile. Perché il dovere che aveva imposto alle due spie - ora dovremmo chiamarle detective - di entrare a Gerico e portare un rapporto sulle sue condizioni, era forse il più pericoloso a cui fosse possibile chiamare degli uomini.

Era come mandarli in una tana di leoni e aspettarsi che tornassero sani e salvi. Evidentemente era contento di trovare due uomini pronti al dovere e al rischio. Giovani sono chiamati più avanti ( Giosuè 6:23 ), ed è molto probabile che fossero uomini a capo delle loro tribù. Senza dubbio potrebbero travestirsi, potrebbero spogliarsi di qualsiasi cosa in abito che fosse caratteristicamente ebraico, potrebbero indossare gli abiti dei contadini vicini e portare un cesto di prodotti da vendere in città; e per quanto riguarda la lingua, potrebbero essere in grado di usare il dialetto cananeo e imitare l'accento cananeo.

Ma se avessero tentato un tale travestimento, dovevano aver saputo che sarebbe stato di dubbia efficacia; i funzionari di Gerico non potevano non essere vigili, e nessun travestimento poteva nascondere le fattezze ebraiche o privarle completamente dell'aria di stranieri. Tuttavia i due uomini ebbero coraggio per l'impresa rischiosa. Senza dubbio era il coraggio che scaturiva dalla fede; era al servizio di Dio che andavano, e la protezione di Dio non li avrebbe delusi. Essere in grado di trovare agenti così disponibili e così adatti era una prova per Giosuè che Dio aveva già iniziato a adempiere le Sue promesse.

Joshua era stato lui stesso una spia, ed era abbastanza naturale che pensasse allo stesso modo di perlustrare il paese, ora che erano di nuovo alla vigilia di entrare in esso, cosa che avrebbero dovuto fare quasi quarant'anni prima. Non c'è motivo di pensare che nel fare questo passo Giosuè abbia agito presuntuosamente, procedendo secondo il proprio consiglio quando avrebbe dovuto chiedere consiglio a Dio.

Perché Giosuè potrebbe giustamente dedurre che dovrebbe seguire questo corso in quanto era stato seguito prima con l'approvazione di Dio nel caso dei dodici. Il suo scopo era duplice: ottenere informazioni e conferme. Informazioni sulla condizione e sullo spirito effettivi dei Cananei, sulla visione che avevano dell'imminente invasione degli Israeliti e sull'impressione che era stata fatta su di loro da tutte le cose straordinarie che erano accadute nel deserto; e conferma, - nuova prova per il suo popolo che Dio era con loro, nuovo incoraggiamento ad andare coraggiosamente all'attacco, e nuova certezza che nessuna parola sarebbe mai fallita loro di tutte le cose che il Signore aveva promesso.

Seguiamo i due uomini mentre lasciano Shittim, così chiamato dalle masse di acacia brillante che spargevano la loro gloria sulla pianura; quindi attraversare il fiume ai "guadi", che, per quanto allagati, erano ancora praticabili per i bagnanti; entrate per le porte di Gerico e percorrete le strade. In una città come Gerico, e tra un popolo immorale come i Cananei, non era strano che si imbattessero in una donna al servizio di Raab e ricevessero un invito a casa sua.

Alcuni commentatori hanno cercato di far capire che non era così cattiva come viene rappresentata, ma solo un'oste; ma il significato della parola sia qui che come tradotto in Ebrei 11:1 e Giacomo 2:1 è al di là di ogni contraddizione.

Altri hanno supposto che fosse una delle sacerdotesse meretrici di Astoret, ma in tal caso avrebbe avuto la sua dimora nel recinto di un tempio, non in un luogo fuori mano sulle mura della città. Dobbiamo ricordare che nella condizione degradata dell'opinione pubblica in Canaan, come del resto molto più tardi nel caso degli Hetairai di Atene, la sua occupazione non fu considerata vergognosa, né la bandì dalla sua famiglia, né spezzò i legami di interesse e di affetto tra loro, come deve fare in ogni comunità morale.

* Non era accompagnato da quel disprezzo di sé e disprezzo di sé che in altre circostanze ne sono i frutti. Possiamo facilmente capire come le spie possano entrare in casa sua semplicemente allo scopo di ottenere le informazioni che desiderano, poiché i detective moderni quando scoprono il crimine spesso trovano necessario conquistare la fiducia e carpire i segreti dei membri dello stesso miserabile classe.

Ma gli emissari di Giosuè erano in pericolo troppo serio, di umore troppo devoto e troppo nervosi per essere alla mercé di qualsiasi Dalila che volesse attirarli a un piacere incauto. La loro fede, il loro onore, il loro patriottismo e il loro rispetto per il loro capo Giosuè, tutto richiedeva la più estrema circospezione e autocontrollo; stavano, come Pietro, camminando sul mare; a meno che non avessero tenuto d'occhio il loro protettore divino, il loro coraggio e la loro presenza di spirito li avrebbero abbandonati, sarebbero stati alla mercé dei loro nemici.

* È alquanto notevole che l'attuale villaggio di Riha, presso o vicino al sito dell'antica Gerico, sia noto per la sua licenziosità. Gli uomini, si dice, strizzano l'occhio all'infedeltà delle donne, un tratto di carattere singolarmente in contrasto con i costumi dei beduini. "Nel nostro accampamento su Ain Terabeh (dice Robinson) la notte prima di raggiungere questo luogo, abbiamo sentito i nostri arabi chiedere al Khatib un foglio o un incantesimo scritto per proteggerli dalle donne di Gerico; e dalla loro conversazione sembrava che il rapporto illecito tra quest'ultimo e gli estranei che vengono qui è considerata una cosa ovvia.

Strano che gli abitanti della valle abbiano mantenuto questo carattere fin dai tempi più antichi; e che i peccati di Sodoma e Gomorra dovrebbero ancora fiorire sullo stesso suolo maledetto." - "Ricerche in Palestina", i, 553.

Travestiti o meno, i due uomini erano stati evidentemente notati e sospettati quando erano entrati in città, cosa che sembra abbiano fatto nel crepuscolo della sera. Ma, fortunatamente per loro, le strade di Gerico non erano pattugliate da poliziotti pronti a avventarsi su persone sospette ea farle passare per l'esame giudiziario. Il re o borgomastro del luogo sembra essere stato l'unico con cui doveva trattare con loro.

Chi li aveva scoperti, dopo averli seguiti alla casa di Raab, doveva poi ricorrere alla residenza del re e dargli le loro informazioni. Raab aveva una vaga idea di ciò che sarebbe probabilmente seguito, e determinata a salvare gli uomini, li nascose sul tetto della casa e li coprì con steli di lino, conservati lì per uso domestico. Quando, dopo un certo intervallo, vennero i messaggeri del re, ordinandole di portarli fuori poiché erano Israeliti venuti a perquisire la città, era pronta con il suo racconto plausibile.

Due uomini erano effettivamente venuti da lei, ma lei non poteva dire chi fossero, non era affar suo indagare su di loro; gli uomini erano usciti poco prima che le porte fossero chiuse, e senza dubbio, se fossero stati vigili e inseguiti, li avrebbero raggiunti, perché non potevano essere lontani. I messaggeri del re non avevano la metà dell'ingegno della donna; la presero in parola, non perquisirono la sua casa, ma si misero alla caccia dell'oca selvatica per la quale li aveva mandati. Senso e spirito li abbandonarono allo stesso modo.

Non siamo preparati per il notevole sviluppo della sua fede che seguì. Questo primo cananeo attraverso il Giordano con cui si incontrarono gli israeliti non era una persona comune. Raggi di luce divina erano entrati in quell'anima sconsacrata, non per essere respinti, non per essere nascosti sotto un moggio, ma per essere accolti, e infine migliorati e seguiti. La nostra mente è portata a ciò che era così impressionante ai giorni di nostro Signore, quando i pubblicani e le meretrici entrarono nel regno davanti agli scribi e ai farisei.

Siamo chiamati ad ammirare le ricchezze della grazia di Dio, che non disprezza il lebbroso morale, ma molte volte pone la sua mano su di lui e dice: "Lo voglio, sii puro". , e da occidente, e da settentrione e da meridione, ed entrerà nel regno dei cieli; ma i figli del regno saranno gettati nelle tenebre di fuori; là sarà pianto e stridore di denti».

In primo luogo, Raab fece una confessione molto esplicita della sua fede, non solo in Geova come Dio degli ebrei, ma in Lui come l'unico Dio del cielo e della terra. Non sarebbe stato nulla se fosse stata disposta a dare al Dio ebraico un posto, un posto elevato, o anche il posto più alto tra gli dei. La sua fede è andata molto oltre. "Il Signore Dio tuo, è Dio lassù nei cieli e quaggiù sulla terra".

Questa è una fede esclusiva: Baal e Astoret non sono da nessuna parte. Che straordinaria convinzione prendere possesso di una mente simile! Tutte le tradizioni della sua giovinezza, tutte le opinioni dei suoi vicini, tutti i terrori dei suoi sacerdoti messi a zero, spazzati via dal tabellone, di fronte all'evidenza schiacciante dell'unica Divinità di Geova!

Di nuovo, ha spiegato il motivo di questa fede. ''Abbiamo udito come il Signore prosciugò per voi le acque del Mar Rosso, quando usciste dall'Egitto; e ciò che avete fatto ai due re degli Amorrei, che erano dall'altra parte del Giordano, Sihon e Og, che avete distrutto completamente». La donna ha avuto occhio per vedere e orecchio per udire. stupore per i meravigliosi segni del potere divino mostrati davanti al mondo, né accettò i sofismi degli scettici che riferivano tutte queste meraviglie a temporali, terremoti e forti venti accidentali.

Sapeva meglio che supporre che una nazione di schiavi con le proprie risorse avrebbe potuto eludere tutta la potenza del Faraone, sopravvivere per quarant'anni nel deserto e annientare le forze di potenti potenti come Sihon e Og. Non era una filosofa e non avrebbe potuto ragionare sulla dottrina della causalità, ma il suo buon senso le insegnava che non si possono avere effetti straordinari senza cause corrispondenti.

È una delle grandi debolezze dell'incredulità moderna che, con tutte le sue pretese filosofiche, accetti costantemente effetti senza una causa adeguata. Gesù Cristo, sebbene abbia rivoluzionato il mondo, sebbene abbia fondato un impero al quale quello dei Cesari non può essere paragonato per un momento, sebbene tutto ciò che era intorno a lui ammettesse che il suo potere e la sua persona soprannaturali, dopo tutto, non erano altro che un uomo .

Il vangelo che ha portato pace e gioia a tanti cuori stanchi, che ha trasformato gli schiavi del peccato in figli del cielo, che ha trasformato i cannibali in santi, e ha plasmato tanti caratteri angelici con i rudi blocchi dell'umanità, non è che una favola astutamente inventata. Quale disprezzo per tali sofismi, per tali vane spiegazioni di fatti evidenti a tutti avrebbe mostrato questa povera donna! Come rimprovera i molti che continuano a gingillarsi in povere spiegazioni naturali di semplici fatti soprannaturali, invece di ammettere virilmente che è il Braccio di Dio che è stato rivelato, e la Voce di Dio che ha parlato!

Inoltre, Raab informò le spie che quando udirono queste cose gli abitanti del paese erano sfiniti, i loro cuori si rattristarono e non rimasero più coraggio in loro a causa degli Israeliti. Poiché sentivano che il tremendo Potere che aveva desolato l'Egitto e prosciugato il mare, che aveva schiacciato Sihon re degli Amorrei e Og re di Basan come noci sotto i piedi di un gigante, era ormai vicino a loro.

Cosa potevano fare per arrestare la marcia di un tale potere e scongiurare la rovina che avrebbe sicuramente inflitto? Non avevano né risorse né rifugio: i loro cuori si scioglievano in loro. È quando il Potere Divino si avvicina agli uomini, o quando gli uomini si avvicinano al Potere Divino che ottengono la giusta misura delle sue dimensioni e il giusto senso della propria impotenza. Caligola poteva schernire gli dei a distanza, ma in ogni calamità nessun uomo era più prostrato dal terrore. È facile per l'ateo o l'agnostico assumere un fronte audace quando Dio è lontano, ma guai a lui quando si avvicina in guerra, nella peste o nella morte!

Se chiediamo, come potrebbe Raab avere una tale fede e tuttavia essere una prostituta? o come poteva avere una tale fede in Dio e tuttavia pronunciare quel tessuto di falsità sulle spie con cui ha deluso i messaggeri del re? rispondiamo che la luce arriva ma gradualmente e lentamente a persone come Raab. La coscienza è solo gradualmente illuminata. Quanti uomini sono stati schiavisti dopo essere stati cristiani! Peggio ancora, il devoto John Newton, uno dei due autori degli inni di Olney, non continuò per qualche tempo nella tratta degli schiavi, trasportando carichi dei suoi simili rubati dalle loro case, prima che si svegliasse con il senso della sua infamia? Non ci sono persone tra noi che si definiscono Cristiane impegnate in traffici che portano una terribile distruzione ai corpi e alle anime dei loro simili? È inconcepibile che Raab abbia continuato così com'era dopo che si era unita alla sua sorte con il popolo di Dio; ma non c'è dubbio su come viveva quando è entrata per la prima volta nella storia della Bibbia.

E quanto alle sue falsità, sebbene alcuni abbiano scusato la menzogna quando praticata per salvare la vita, noi non la difendiamo per questo motivo. Ogni menzogna, specialmente ciò che viene detto a coloro che hanno il diritto di fidarsi di noi, deve essere offensivo per il Dio della verità, e più gli uomini si avvicinano all'immagine divina, attraverso la crescente vicinanza della loro comunione divina, più si ritraggono da. Raab si trovava ancora nel cerchio più esterno della Chiesa, appena sfiorando il confine; quanto più si avvicinava al centro, tanto più si ritraeva dalla bruttezza e dalla falsità dei suoi primi anni.

Dobbiamo inoltre notare in Raab una determinazione a condividere la sua sorte con il popolo di Dio. In spirito aveva cessato di essere cananea per diventare israelita. Lo dimostrò schierandosi dalla parte delle spie contro il re, e esponendosi a una punizione certa e terribile se si fosse scoperto che erano in casa sua. E la sua conversazione confidenziale con loro prima di mandarli via, il suo cordiale riconoscimento del loro Dio, la sua espressione di certezza che la terra sarebbe stata loro, e la sua richiesta per la protezione di se stessa e dei suoi parenti quando gli Israeliti sarebbero diventati padroni di Gerico, tutti indicavano colei che desiderava rinunciare alla comunione del proprio popolo e unirsi alla sua sorte con i figli di Dio.

Che fosse del tutto irreprensibile nel modo in cui si comportava, favorendo in questo modo subdolo le spie contro la sua stessa nazione, non lo diremo; ma non si può cercare un alto senso dell'onore in una donna simile. Tuttavia, qualunque cosa si possa dire contro di lei, il fatto della sua straordinaria fede rimane cospicuo e fuori discussione, tanto più sorprendente, anche, che è l'ultima persona in cui ci saremmo aspettati di trovare qualcosa del genere.

Quella fede senza dubbio era destinata ad espandersi e fruttificare nel suo cuore, dando vita a virtù e grazie che la rendevano dopo la vita un grande contrasto con quello che era stata. Non c'è dubbio che le parole dell'Apostolo si sarebbero potute applicare in seguito a lei: "Così foste alcuni di voi: ma siete lavati, ma siete santificati, ma siete giustificati nel nome del Signore Gesù, e mediante lo Spirito del Signore."

E tuttavia, sebbene la sua fede possa essere stata in questo momento solo come un granello di senape, ne vediamo due effetti che non devono essere disprezzati. Uno era la sua protezione del popolo del Signore, rappresentato dalle spie; l'altra era la preoccupazione per i propri parenti. Padre, madre, fratelli e sorelle e tutto ciò che avevano, le erano cari, e prese misure per la loro sicurezza quando sarebbe venuta la distruzione di Gerico.

Esigeva un giuramento dalle due spie e chiedeva loro un impegno che sarebbero state tutte risparmiate quando sarebbe arrivata la crisi della città. E gli uomini prestarono giuramento e organizzarono la protezione della famiglia. Senza dubbio si può dire che era solo il loro benessere temporale di cui si preoccupava e per cui provvedeva. Ma cosa ci si poteva aspettare di fare in quel momento? Cos'altro avrebbero potuto impegnarsi per assicurarsi le due spie? Era abbastanza chiaro che, se mai avessero ottenuto ulteriore beneficio dalla comunione con il popolo di Dio, la loro vita doveva essere preservata in primo luogo dalla distruzione universale che era imminente.

La sua ansia per la sua famiglia, come la sua ansia per se stessa, potrebbe anche aver iniziato a estendersi oltre le cose viste e temporali, e una bella visione di pace e gioia potrebbe aver iniziato a svolazzare nella sua fantasia al pensiero della vile e degradante idolatria dei Cananei dislocati in loro dal servizio di un Dio di santità e di amore. Ma neppure lei era abbastanza avanzata per poter ancora esprimere questa speranza, né le spie erano le persone alle quali sarebbe stata naturalmente comunicata.

L'ordine abituale nella vita cristiana è che, come l'ansia per noi stessi inizia con un senso di pericolo personale e un desiderio di liberazione da esso, così l'ansia spirituale per gli oggetti del nostro affetto ha di solito lo stesso inizio. Ma come sarebbe una cosa miserabile che la nuova vita si fermasse non appena la nostra sicurezza personale fosse assicurata, così sarebbe un misero affetto che non cercasse altro per conto dei nostri più cari amici.

Quando, accettando Cristo, otteniamo la benedizione della sicurezza personale, raggiungiamo solo un'altezza dalla quale vediamo quante altre cose abbiamo bisogno. Ci vergogniamo delle nostre passioni empie, dei nostri cuori egoisti, delle nostre vie empie, e aspiriamo, con un ardore che il mondo non può comprendere, alla purezza, all'altruismo e alla consacrazione a Dio. Per i nostri amici desideriamo lo stesso; sentiamo per loro come per noi stessi, che la schiavitù e l'inquinamento del peccato sono degradanti e che non ci può essere né pace, né felicità, né vera dignità per l'anima finché non viene creata di nuovo ad immagine di Dio.

Alcuni commentatori hanno posto un notevole accento sulla linea di filo scarlatto che doveva essere esposta nella finestra da cui erano state deluse le spie, come segno e ricordo che quella casa doveva essere risparmiata quando l'esercito vittorioso sarebbe entrato a Gerico. In quel filo scarlatto hanno visto un emblema di espiazione, un emblema del sangue di Cristo mediante il quale i peccatori vengono redenti. A noi sembra più verosimile che, fissandosi su questo come pegno di salvezza, le spie avessero in vista il sangue spruzzato sugli architravi e sugli stipiti delle case ebraiche in Egitto da cui l'angelo distruttore era guidato al loro passaggio.

La corda scarlatta aveva qualche somiglianza con il sangue, e per questo motivo il suo scopo speciale poteva essere più facilmente compreso. Ovviamente le spie non avevano tempo di addentrarsi in spiegazioni elaborate al momento. È da osservare che, poiché la finestra guardava verso l'esterno della città, la corda sarebbe stata osservata dagli Israeliti e la casa sarebbe stata riconosciuta mentre marciavano in tondo, secondo le istruzioni di Giosuè.

Non un uomo di tutto l'esercito, ma l'avrebbero rivisto ancora e ancora, mentre compivano la loro marcia singolare, e avrebbero segnato la posizione della casa con tanta cura che i suoi ospiti, riuniti come la famiglia di Noè nell'arca, sarebbero stati preservati in perfetta sicurezza.

Lo stratagemma di Raab e il modo di fuggire che raccomandò alle spie, frutto dell'arguzia e del giudizio intuitivo della donna, ebbero successo. Ci ricorda la padronanza di sé di Jael, o di Abigail, la moglie di Nabal. Nell'oscurità, le spie fuggirono sulla montagna, - l'aspro bastione che delimitava a ovest la valle del Giordano. Nascosti nei suoi anfratti nascosti per tre giorni, finché l'inseguimento dei Gericoniani non fu terminato, essi sgattaiolarono fuori col favore delle tenebre, riattraversarono il Giordano, raccontarono a Giosuè della loro commovente e strana avventura, e conclusero con l'osservazione che i cuori dei la gente del paese si stava sciogliendo a causa loro.

Quante volte è vero, anche se l'incredulità non può vederlo! Quando Gesù disse ai Suoi discepoli di aver visto Satana cadere come un fulmine dal cielo, ci insegnò che coloro che si oppongono a Lui e alla Sua causa sono potenze cadute, non più accese dalla vittoria e dalla speranza, ma sconfitte e abbattute, e consapevolmente incapaci di vincere le forze celesti che sono contro di loro. Bene per tutti i filantropi cristiani e missionari della Croce, e coraggiosi assalitori della lussuria, dell'avidità, del vizio e dell'errore, tenerlo a mente! La causa delle tenebre alla fine non potrà mai trionfare, non ha il potere di radunarsi e avventarsi contro la verità; se solo i servi di Cristo fossero forti e di buon coraggio, anch'essi troverebbero che i più audaci campioni del mondo svengono a causa loro.

Quando le spie tornano da Giosuè e gli raccontano tutto ciò che è accaduto loro, accetta la loro avventura come pegno per sempre. Non gli hanno dato alcun indizio su come prendere Gerico; ma, ciò che è meglio, gli hanno mostrato che il braccio teso di Dio è stato visto dai pagani e che gli abitanti del paese sono paralizzati per questo. Le due spie erano in grande contrasto con le dieci che avevano accompagnato Giosuè e Caleb tanto tempo prima: le dieci dichiararono la terra inattaccabile; i due lo consideravano già vinto: ''Il Signore ha dato nelle nostre mani tutto il paese." Figli di Israele, non dovete essere vinti nella fede da una meretrice; credete che Dio è con voi, salite e possedete la terra!