Giosuè 23:1-16

CAPITOLO XXXI.

GEOVA IL CAMPIONE D'ISRAELE.

Giosuè 23:1 .

GLI ultimi due capitoli di Giosuè sono molto simili tra loro. Ciascuno professa di essere un resoconto dell'incontro di addio del capo anziano con i capi del popolo. Nessun luogo di riunione è specificato nell'uno; Sichem è il luogo nominato nell'altro. L'indirizzo riportato nel ventitreesimo capitolo è in termini alquanto generali; nel ventiquattresimo abbiamo più dettagli. Sorge la domanda: Ci sono stati due incontri o abbiamo in questi Capitoli diversi resoconti dello stesso? La questione non è di grande importanza in sé; ma si basa sulla struttura del libro.

A nostro giudizio, entrambe le relazioni valgono nella stessa occasione; e se è così, tutto ciò che è necessario dire sulla loro origine è che l'autore del libro, avendo ottenuto due notizie da fonti attendibili, non ha adottato il progetto di intrecciarle in una, ma le ha fornite separatamente, così come ha li aveva ricevuti. La circostanza è una prova dell'attendibilità della narrazione; se lo scrittore avesse messo per iscritto solo ciò che si suppone avesse detto Giosuè, non avrebbe adottato questa duplice forma di narrazione.

Giosuè era stato uno stretto seguace di Mosè in molte cose, e ora lo segue chiamando il popolo a radunarsi per ascoltare le sue parole conclusive. Ai margini della vita futura, alla vigilia del dono del proprio racconto, nella crisi in cui gli uomini sono più disposti a dire la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità, chiama intorno a sé i suoi figli per ascoltare la sua parole di commiato. Egli conosce, come lo sapeva anche Mosè, il carattere impulsivo e capriccioso del popolo.

Tanto più riteneva desiderabile non tralasciare una tale opportunità di impressione. ''Tutte le occasioni patetiche - è stato ben detto - dovrebbero essere conservate nella memoria; l'ultimo colloquio, l'ultima predica, l'ultima preghiera, l'ultimo sguardo affettuoso e persistente; tutte queste cose possono essere trattate frivolamente come sentimentali; ma chi li tratta così è uno sciocco in cuor suo. Tutto ciò che può soggiogare lo spirito, castigare il carattere e ampliare la carità dell'anima, dovrebbe essere incoraggiato come ministero di Dio».

"La Bibbia del popolo", di Joseph Parker.

Qual era il peso del discorso di Giosuè? Qual era la nota chiave, la nota centrale e la nota di chiusura: l'inizio, il centro e la fine? Ce l'hai nelle parole: "Il Signore tuo Dio è Colui che combatte per te"; perciò «attaccati al Signore tuo Dio». Devi tutto al Signore; rendetegli dunque tutto ciò che gli è dovuto. Lascia che riceva da te nella proporzione in cui ti ha dato; lascia che sia onorato da te nella proporzione in cui sei stato benedetto da lui; e badate che nessuno di voi abbia mai, fino all'ultimo giorno della propria vita, dare il più debole volto all'idolatria dei propri vicini, o acconsentire a qualsiasi connessione intricata che fornisca la tentazione di unirsi alla loro malvagità.

Questo punto di partenza del discorso di Giosuè - "Il Signore tuo Dio è colui che combatte per te" - è serio e richiede un'attenta indagine. Dio è espressamente indicato come il campione di Israele, combattendo per lui contro i Cananei, e li scaccia.Qui è il Dio delle battaglie, e la terribile desolazione che seguì le tracce d'Israele è qui attribuita al campionato dell'Altissimo.

Ci sono alcuni espositori che spiegano questi detti in senso generale. Ci sono grandi leggi di conquista, dicono, sancite grossolanamente dalla Provvidenza, per cui una razza avanza su un'altra. Le nazioni snervate dal lusso e dall'ozio sono solitamente soppiantate da razze più vigorose. I Goti ei Vandali vinsero i Romani; gli Anglosassoni sottomisero i Britanni, per essere poi conquistati dai Normanni; Il dominio olandese ha prevalso sui negri, gli inglesi sugli indù, gli americani sui nativi indiani.

Nel trattamento delle razze conquistate da parte dei conquistatori, c'è stato spesso molto di grossolano e discutibile. Anche quando una razza civilizzata e colta ha dovuto fare i conti con una barbara, al posto della dolcezza e della luce della cultura hai spesso avuto i dispositivi dell'ingiustizia e dell'oppressione. Non possiamo rivendicare tutto il dominio degli inglesi in India; l'avidità, l'insolenza e la lussuria hanno lasciato dietro di sé molte macchie.

Tuttavia, il risultato nel complesso è stato positivo. Gli inglesi hanno una concezione più alta della vita umana rispetto agli indù. Hanno un più alto senso dell'ordine, della giustizia, della vita familiare, del benessere nazionale. C'è un vigore in loro che non tollererà la politica della deriva; che non può stare fermo o restare fermo e vedere che tutto va storto; che si sforza di porre rimedio all'ingiustizia, di riformare gli abusi, di correggere ciò che è vizioso e disordinato, e di favorire l'organizzazione e il progresso.

Sotto questi aspetti il ​​dominio britannico è stato un vantaggio per l'India. Potrebbero esserci stati atti di oppressione e di torto che raggelano il sangue, o abitudini di autoindulgenza potrebbero essere state praticate a spese degli indigeni che sconvolgono il nostro senso di umanità, come se la razza inferiore non potesse avere diritti contro la superiore; ma questi non sono che i vortici o il gioco secondario di una grande corrente benefica, e nel riassumere il lungo resoconto non occupano che un posto insignificante.

In se stessi, devono essere detestati e denunciati; ma quando si valutano le grandi forze nazionali, quando si prova a chiedersi se queste forze nel complesso siano state benefiche o cattive, se siano state del cielo o del diavolo, non si deve permettere che questi episodi di torto determinino la tutta la domanda. Sei costretto ad avere una visione più ampia. E quando esamini il grande risultato; quando vedi un grande continente come l'India pacifico e ordinato che era distratto da ogni parte dalla guerra interna; quando vedete la giustizia amministrata con cura, la vita e la proprietà protette, l'educazione e la civiltà avanzate, per non parlare dello spirito del cristianesimo introdotto, non potete resistere alla conclusione che l'influenza dei suoi nuovi padroni è stata un guadagno per l'India,

Diciamo che ci sono alcuni espositori che sostengono che è solo in un modo parallelo a questo che la conquista di Canaan da parte degli Israeliti ha goduto della sanzione di Dio. Senza fare molto della malvagità delle tribù cananee, si soffermano sulla loro debolezza, sulle loro povere idee di vita, sui loro deboli obiettivi, sulla loro mancanza di potere, sulla loro incapacità di elevarsi. Nel cuore di queste tribù arriva una razza che in qualche modo possiede capacità e forza straordinarie.

La storia ha dimostrato che è una delle grandi razze dominanti del mondo. Le nuove persone si impegnano con straordinaria energia per acquisire il paese dell'altro. L'espropriazione di una razza da parte di un'altra era la pratica comune dei tempi, e da un punto di vista morale era poco considerata. I tempi erano rudi e selvaggi, le proprietà non erano diventate sacre, la vita umana era a buon mercato, il dolore e la sofferenza avevano poca considerazione.

Dopo aver trascorso alcuni secoli in Egitto, la nuova razza portò con sé una parte della cultura e delle realizzazioni egiziane; ma la sua grande forza risiedeva nel suo ardore religioso e nelle abitudini di ordine e di autocontrollo che la sua religione coltivava. Il ricordo dei loro antenati, che avevano abitato pellegrini in quel paese, ma sotto le più forti promesse da parte di Dio che lo avrebbe dato in eredità ai loro discendenti, accrebbe l'ardore dell'invasione e la fiducia degli invasori.

Con tutto l'entusiasmo di una razza guidata dal cielo, si scagliarono contro i vecchi abitanti, che barcollarono sotto il colpo. In larga misura gli ex occupanti caddero sotto la consueta violenza degli invasori: la spada della battaglia e il massacro dopo la vittoria. Il processo fu accompagnato da molte gesta selvagge, che in questi nostri giorni avrebbero suscitato orrore. Se avesse avuto pieno successo, avrebbe completamente annientato le razze autoctone; ma il coraggio e la perseveranza degli invasori non furono eguali a questo risultato; molti degli abitanti originari rimasero, e furono infine amalgamati con i loro conquistatori.

Ora, in questo caso, come nella conquista dell'India da parte della Gran Bretagna, è andato avanti un processo che è stato un grande vantaggio su larga scala. Non è stato progettato per essere di beneficio agli abitanti originari, come è stato l'occupazione britannica dell'India, poiché erano una razza condannata, come vedremo immediatamente. Ma l'insediamento del popolo d'Israele in Canaan era stato progettato ed era stato concepito per essere un grande beneficio per il mondo.

Per quanto ci spieghiamo, Israele aveva idee di vita più alte rispetto alle altre nazioni, doni più ricchi di testa e di cuore, più capacità di governo e un sentimento religioso molto più puro. Ovunque Israele possa essere piantato, se è rimasto nella purezza, l'umanità deve trarne beneficio. Un popolo così dotato, con tale capacità intellettuale, con tale potere morale e spirituale, con ideali così alti e producendo di volta in volta uomini di carattere e influenza così notevoli, non poteva che aiutare ad elevare le altre razze.

Che un tale popolo dovesse prevalere sulle tribù evirate dal vizio, degradate dalla superstizione idolatra e indebolite e stentate a causa della reciproca lotta, era solo conforme alla natura delle cose. In base al principio che una razza come questa deve necessariamente prevalere su tribù che avevano occupato prima la Palestina, si può ben dire che la conquista di Giosuè abbia l'approvazione divina. Si potrebbe veramente dire che Dio esca con gli eserciti d'Israele e disperda i loro nemici come il fumo è disperso dal vento.

Ma questo non era tutto. C'era già una sentenza giudiziaria contro le sette nazioni di cui Israele era stato nominato carnefice. Anche al tempo di Abramo abbiamo abbondanti prove che erano andati lontano nella corruzione, e la distruzione di Sodoma e Gomorra non fu che un primo colpo di quella spada sacra che sarebbe caduta su un'area molto più ampia quando l'iniquità degli Amorrei sarebbe diventata completo.

Non abbiamo un resoconto elaborato della condizione morale e religiosa delle persone al tempo di Giosuè, ma abbiamo alcuni scorci che dicono molto. Nella storia di Baal-peor abbiamo un terribile quadro della dissolutezza idolatra dei Moabiti; ei Moabiti non erano così sprofondati nel vizio come i Cananei. La prima casa cananea in cui entrò uno degli israeliti fu quella di una donna immorale, la quale, tuttavia, fu salvata dalla sua fede, come ogni cananeo sarebbe stato se avesse creduto.

L'immagine più rivoltante che abbiamo del vizio cananeo è collegata al rogo di bambini vivi in ​​sacrificio agli dei. Che pratica orribile era! Chi può stimare il suo effetto sulla natura allegra dei bambini, o dire come il solo pensiero e la possibilità di soffrirne debbano pesare come un incubo su molti bambini, convertendo la stagione dell'infanzia felice in un momento di terribile presentimento , se non per se stessi, almeno per alcuni dei loro compagni.

Vizio ripugnante consacrato dal sigillo della religione; lussuria innaturale, che trasforma gli esseri umani in peggiori delle bestie; affetto naturale convertito in uno strumento della più orribile crudeltà - potrebbero esistere pratiche mostrare più potentemente la disperata degradazione di queste nazioni in senso morale e religioso, o la loro maturità per il giudizio? Israele era l'esecutore designato della giustizia di Dio contro di loro, e affinché Israele potesse adempiere a tale funzione, Dio lo precedeva nelle sue battaglie e consegnava i suoi nemici nelle sue mani.

E ciò che Israele ha fatto in questo modo è stato fatto con la solenne sensazione che stava infliggendo la punizione divina. Che il processo si svolse con qualcosa della solennità di un'esecuzione appare, come abbiamo già visto, dall'ingiunzione di Gerico, che vietava a tutti, pena la morte, di toccare un atomo del bottino. E questa lezione è stata bruciata nelle loro anime più intime dal terribile destino di Acan. In seguito, è vero, fu loro permesso di appropriarsi del bottino, ma solo dopo che a Gerico fu loro insegnato in modo impressionante che il bottino era di Dio, così che, anche quando divenne loro, era come se lo avessero ricevuto da La sua mano.

Non possiamo supporre che il popolo abbia agito uniformemente con la moderazione e l'autocontrollo diventando carnefice di Dio. Senza dubbio ci sono stati molti casi di violenza ingiustificata e disumana. Tali eccessi sono inevitabili quando gli esseri umani sono impiegati come carnefici di Dio. Addebitarli a Dio non è giusto. Erano le macchie e le macchie che indicano sempre la mano dell'uomo, anche quando compie l'opera di Dio.

Non è necessario approvarli mentre difendiamo la legge che condannò i Cananei allo sterminio e fece degli Israeliti i loro carnefici. Non è necessario rivendicare tutto ciò che gli inglesi hanno fatto in India, mentre riteniamo che la loro presenza e influenza lì siano state in accordo con uno scopo divino e benefico. Dove Dio e l'uomo sono associati, possiamo aspettarci un prodotto a scacchi, ma non dobbiamo mai attribuire i difetti dell'uno all'influenza dell'altro.

Se si dice che il linguaggio dello storico sembra talvolta attribuire a Dio ciò che realmente è scaturito dalle passioni del popolo, è da osservare che non ci viene detto in quale forma il Signore abbia comunicato i suoi comandi. Senza dubbio gli ebrei erano disposti a rivendicare l'autorità divina per ciò che facevano nella massima misura. Potrebbero esserci stati momenti in cui immaginavano di soddisfare i requisiti di Dio, quando stavano solo dando effetto ai propri sentimenti.

E in generale possono essere stati inclini a supporre che i modi di macellazione che sembravano loro del tutto appropriati fossero ben graditi agli occhi di Dio. Potrebbero aver creduto che Dio partecipasse a ciò che in realtà era solo lo spirito dell'epoca. Così possono essere stati indotti a pensare, e attraverso di loro può essere giunta a noi l'impressione che Dio abbia avuto una mano più attiva, per così dire, in molti dei dettagli della guerra di quanto dovremmo attribuirgli. Perché spesso Dio realizza i suoi santi propositi lasciando che i suoi strumenti agiscano a modo loro.

Ma noi ci siamo allontanati da Giosuè e dall'assemblea d'Israele. Quello che abbiamo cercato è di mostrare la solidità della posizione fondamentale di Giosuè - che Dio ha combattuto per Israele. La stessa cosa potrebbe essere mostrata da un processo negativo. Se Dio non fosse stato attivamente e in modo soprannaturale con Israele, Israele non sarebbe mai potuto diventare quello che era. Cosa ha reso Israele una nazione così straordinaria e potente? Se ti appelli all'ereditarietà e torni al suo antenato, trovi l'intera carriera di Abramo determinata da quella che senza dubbio considerava una promessa soprannaturale, che in lui e nel suo seme tutte le famiglie della terra dovrebbero essere benedette.

Se parli di Mosè come il fondatore della nazione, trovi un uomo che è stato completamente sconfitto e umiliato quando ha agito con le proprie risorse, e ha avuto successo solo quando è entrato in contatto con la potenza soprannaturale. Se indaghi sulla causa della superiorità militare di Israele, non puoi trovarla nella loro condizione di schiavi in ​​Egitto, né nella loro vita pastorale e vagabonda nel deserto. Sei sconcertato nel cercare di spiegare l'energia e l'abilità bellicosa che hanno travolto i Cananei con tutte le loro risorse prima della loro invincibile potenza.

Che un Alessandro Magno, o un Cesare, o un Napoleone, con la loro lunga esperienza, le loro legioni addestrate, il loro splendido prestigio e le loro risorse senza rivali, abbiano spazzato via il tabellone dei loro nemici, non c'è da meravigliarsi. Ma Mosè e il suo gruppo di schiavi, Giosuè e il suo esercito di pastori - cosa avrebbero potuto fare di questi uomini soldati del genere se il Signore non avesse combattuto dalla loro parte?

L'ottenimento del possesso di Canaan, come Giosuè ricordò al popolo, fu un triplice processo: Dio combattendo per loro aveva sottomesso i loro nemici; Giosuè aveva diviso la terra; e ora Dio era pronto a espellere il popolo rimanente, ma solo attraverso il loro strumento. L'accento è posto sull'"espulsione" e sulla "cacciata" ( Giosuè 23:5 ), da cui si deduce che un ulteriore massacro non doveva aver luogo, ma che il resto dei Cananei doveva cercare insediamenti altrove.

Una punizione sufficiente era caduta su di loro per i loro peccati, nella virtuale distruzione del loro popolo e nella perdita del loro paese; il misero residuo avrebbe potuto avere una possibilità di fuga, in qualche paese mal riempito dove non avrebbero mai avuto influenza e dove il terrore li avrebbe trattenuti dalla loro precedente malvagità.

Giosuè era molto enfatico nel vietare i matrimoni misti e i rapporti sociali amichevoli con i cananei. Vedeva molto bisogno della preghiera: ''Non ci indurre in tentazione'. Capì il significato di terra incantata. Sapeva che tra il regno della santità e il regno del peccato c'è una specie di territorio neutrale, che appartiene strettamente né l'uno né l'altro, ma che degrada verso il regno del peccato, e infatti più comunemente fornisce reclute non poche all'esercito del male.

Ahimè, quanto è ancora vero! Matrimoni tra credenti e non credenti; un'amichevole comunione sociale, paritaria, tra la Chiesa e il mondo; collaborazione negli affari tra il devoto e l'empio - -chi non conosce il risultato normale? In alcuni casi solitari, può essere, il figlio del mondo viene portato nel regno; ma in quanti casi troviamo i germogli della promessa cristiana stroncati, e tiepidezza e ricaduta, se non apostasia, entrare nella loro stanza! Non c'è miglior aiuto per la vita cristiana, nessun incoraggiamento più grande alla comunione con Dio, che la comunione congeniale con altri cristiani, specialmente in casa, poiché non c'è ostacolo maggiore a queste cose di uno spirito estraneo lì.

E se gli uomini e le donne ricordassero che di tutto ciò che li riguarda in questa vita il loro rapporto con Dio è infinitamente il più importante, e che qualunque cosa metta in pericolo tale relazione è il male di tutti gli altri più temibile, non dovremmo trovarli così pronto per intricate connessioni che possono essere un guadagno per le cose di questo mondo, ma per le cose dell'eternità sono comunemente una grave perdita.

È un quadro molto vivido quello che Giosuè fa degli effetti di quel peccaminoso compromesso con i loro vicini cananei contro il quale li aveva messi in guardia. ''Se in qualche modo tornate indietro e vi unite al rimanente di queste nazioni, anche quelle che rimangono in mezzo a voi, e vi sposate con loro, ed entrerete da loro, e loro da voi: sappiate per certo che il Signore tuo Dio non scaccerà più nessuna di queste nazioni davanti a te; ma saranno per voi lacci e trappole, flagelli ai fianchi e spine agli occhi, finché non perirete da questo buon paese che il Signore vostro Dio vi ha dato».

Il Giardino dell'Eden non era l'unico paradiso che il peccato ha rovinato. Qui c'era qualcosa come un nuovo paradiso per i figli d'Israele; eppure c'era una possibilità - più che una possibilità - che fosse rovinata dal peccato. La storia del futuro ha mostrato che Joshua aveva ragione. I Cananei rimasti nel paese furono flagelli e spine per il popolo d'Israele, e l'accondiscendenza di Israele con le sue vie idolatriche portò prima all'invasione e all'oppressione, poi alla cattività e all'esilio, e infine alla dispersione sulla faccia della terra.

Per quanto il peccato possa ingannare all'inizio, alla fine si dimostra sempre fedele al suo vero carattere: "il salario del peccato è la morte". Il guaio è che gli uomini non crederanno a ciò che non amano credere. Il peccato ha molti piaceri; e finché il piacere non è grossolano, ma assume un'aria di raffinatezza, non sembra esserci alcun danno in esso, ed è liberamente goduto. Ma, invisibile, funziona come un marciume secco, polverizzando l'anima, distruggendo ogni traccia di gusto spirituale o godimento delle cose divine, e attaccando più fortemente il cuore al mero bene materiale.

E a volte, quando la morte si avvicina e si sente che bisogna fare i conti con Dio, e si fa onestamente lo sforzo di preparare quel solenne incontro guardando al Divin Redentore, la piega del cuore si trova tutta l'altra modo. La fede e il pentimento non verranno; volgersi a Dio è un atteggiamento non congeniale, impossibile; il cuore ha le sue radici troppo nel mondo per esserne così sottratto. Si lasciarono trascinare dalla loro prima speranza dall'influenza della comunione mondana, per scoprire che non giova a un uomo per guadagnare il mondo intero se perde la propria anima.

Quanto sono terribili le parole di san Giacomo: "Voi adulteri e adultere, non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio? Chi dunque sarà amico del mondo è nemico di Dio".