Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
Giosuè 6:22-25
CAPITOLO XIII.
RAAB SALVATO.
Non è toccato a Raab condividere l'interesse devoto che è stato profuso per Maria Maddalena. I nostri Correggio, Tiziano e Carlo Dolcis non hanno tentato di rappresentare lo spirito di contrizione e devozione che trasfigura il volto della ragazza cananea. E questo non è sorprendente. Raab non aveva mai visto il volto umano di Gesù, né udito le parole che uscivano come miele dalle Sue labbra. Non era mai venuta sotto quell'inesprimibile fascino che stava nel portamento di Gesù vivo, il fascino che fece un cambiamento così notevole non solo sulla "peccatrice" ma su Zaccheo, su Pietro nella sala del sommo sacerdote, su il ladro pentito, e su Saulo di Tarso sulla via di Damasco.
C'era infatti negli stessi sguardi e nei toni di Gesù un potere meraviglioso di toccare il cuore, e così di gettare una nuova luce su tutta la vita passata, facendo sembrare il peccato nero e odioso, e ispirando un intenso desiderio di somiglianza con Colui che era molto più bella di tutti i figli degli uomini. Raab non aveva mai visto l'immagine divina in una forma più pura di quella che appariva in Giosuè e in uomini e donne che la pensavano allo stesso modo.
Ma sebbene non fosse una di quelle di cui i pittori contriti e santi amano rappresentare, apparteneva allo stesso ordine, e per certi aspetti è più notevole di qualsiasi penitente del Nuovo Testamento. Perché la sua luce era molto più fioca della loro che visse ai giorni del Figlio dell'uomo. Era del tutto priva di sostegno o simpatia da parte di coloro tra i quali viveva, poiché, ad eccezione dei suoi parenti che sembrano essere stati influenzati da se stessa, nessuna creatura di Gerico condivideva la sua fede o mostrava il minimo rispetto per il Dio d'Israele. .
Ma ora è giunto il momento per lei di raccogliere la ricompensa della sua fede e delle sue opere. Nel suo caso non c'era che un breve intervallo tra la semina e la mietitura. E Dio si mostrò capace di fare in lei oltremodo abbondantemente ciò che poteva chiedere o pensare. Perché non solo fu protetta quando Gerico e tutto il suo popolo furono distrutti, ma fu incorporata ai figli d'Israele. Divenne erede della benedizione di Abramo; ella venne tra coloro «a cui appartenevano l'adozione, la gloria, le alleanze, l'imposizione della legge, il servizio di Dio e le promesse.
Un'antica tradizione la rendeva moglie di Giosuè, ma, secondo le genealogie, sposò Salmon ( Matteo 1:5 ), principe della tribù imperiale di Giuda, bisnonno di Davide e antenato del Messia. rotolo del capitolo undicesimo di Ebrei, è l'unica donna che condivide con Sara, la grande madre della nazione, l'onore di un posto tra gli eroi della fede.
Tali onori non avrebbero potuto essere ottenuti da lei se non fosse stata un personaggio cambiato, - una di quelle che prima "erano state distese tra le pentole, ma che divennero come le ali di una colomba ricoperte d'argento e le sue piume d'oro giallo".
Di lei viene fatta una menzione molto speciale nel racconto della distruzione di Gerico. In primo luogo, prima del rovesciamento della città, Giosuè dà particolari istruzioni su di lei, accettando molto volentieri la promessa che le era stata fatta dalle due spie. Se Giosuè fosse stato un uomo di temperamento irragionevole, avrebbe potuto rifiutarsi di ratificare la loro azione nel suo caso. Avrebbe potuto dire che Dio aveva condannato alla distruzione tutti gli abitanti della città, e poiché non aveva dato istruzioni da Lui per risparmiare Raab, lei doveva condividere il destino del resto.
Ma Giosuè riconobbe subito l'opportunità di un'eccezione in favore di uno che aveva mostrato tale fede e che aveva reso tale servizio alle spie e alla nazione; e, inoltre, considerava ragionevole la promessa fatta dalle spie, perché sarebbe stata una grave tirannia mandarli a fare una commissione del genere senza potere di fare un equo compenso per qualsiasi aiuto che potessero ricevere. Eppure quante volte le promesse fatte in pericolo sono state infrante quando il pericolo era passato! Raab doveva sapere che se fosse stato un capo cananeo e non Giosuè a decidere il suo destino, avrebbe disprezzato la promessa delle spie e l'avrebbe consegnata al destino generale.
Doveva essere rimasta colpita dall'onorevole condotta di Giosuè nell'approvare così cordialmente la promessa delle spie, e per questo motivo pensava bene alla sua religione. Onore e religione vanno bene insieme; la meschinità e la religione generano disprezzo. Vediamo meschinità con una professione religiosa che culmina nel tradimento di Giuda. Vediamo l'onore in alleanza con la religione culminare nel Giardino del Getsemani, quando il sanguinante sofferente radunò il suo debole coraggio e rimase fermo nella sua impresa: "La coppa che il Padre mio mi ha dato, non la berrò?"
Senza dubbio il cordone scarlatto era appeso alla sua finestra, come era stato organizzato con le spie, e gli Israeliti, quando lo videro, si ricorderanno del sangue dell'agnello spruzzato sugli stipiti e sugli architravi quando l'angelo distruttore è passato attraverso Egitto. Furono i due uomini che avevano agito come spie che Giosuè ordinò di entrare in casa sua e di portare fuori la donna e tutto ciò che aveva. E una donna felice fu senza dubbio quando vide i volti dei suoi vecchi ospiti, e sotto la loro protezione fu portata fuori con tutti i suoi parenti e tutto ciò che aveva e fu condotta in un luogo sicuro.
È un tempo benedetto, dopo che sei rimasto saldo al dovere mentre molti hanno fallito, quando arriva l'ora che ti porta pace e benedizione, mentre porta confusione e miseria agli infedeli. Come si è grati in un momento simile per la grazia che ha permesso di scegliere il giusto! Con quale stupore si guarda nel golfo sul cui bordo si è stati, e si ringrazia Dio per la grazia che ha portato la vittoria! E quante volte il benessere di una vita è assicurato in qualche crisi dall'atteggiamento fermo di un'ora.
Cosa non guadagniamo con la pazienza quando facciamo il bene e aspettiamo la ricompensa? Una delle immagini nella casa dell'interprete è quella di "una stanzetta dove sedevano due bambini piccoli, ciascuno nella sua sedia. Il nome del maggiore era Passione e dell'altro Pazienza. La passione sembrava molto scontento, ma Patience era molto tranquilla Allora Cristiano chiese: Qual è la ragione del malcontento della Passione?L'interprete rispose.
Il loro governatore li avrebbe fatti rimanere per le sue cose migliori fino all'inizio dell'anno successivo; ma ora li avrà tutti; ma la pazienza è disposta ad aspettare." Quanto è prezioso lo spirito che può aspettare fino all'inizio del prossimo anno! E soprattutto in riferimento ai premi dell'eternità. La fretta per le cose buone ora, il desiderio a tutti i rischi di gratificare l'inclinazione come sorge, l'impazienza che non aspetterà fino all'anno prossimo - quante vite distruggono, che miseria generano per l'eternità!Ma quando scegli quella parte buona che non sarà tolta, e conta tutte le cose tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, di quale estatica beatitudine ti assicuri in quell'ora solenne in cui i morti, piccoli e grandi, staranno davanti a Dio; e, tra pianti e gemiti inesprimibili della mano sinistra,
Il caso di Raab è stato uno di quelli in cui intere famiglie sono state salvate grazie alla fede di un membro. Tale fu il caso di Noè, la cui fede assicurò l'esenzione di se stesso e di tutta la sua famiglia dal diluvio. Tale, ipoteticamente, fu il caso di Lot, la cui intera famiglia sarebbe stata preservata dal fuoco e dallo zolfo, se solo avessero ricevuto il suo avvertimento e avessero lasciato Sodoma con lui. D'altra parte ci sono stati casi, come quello di Cora nel deserto, e di Acan, vicino a questo stesso luogo, Gerico, dove il peccato del padre ha comportato la morte di tutta la famiglia.
Nel caso di Raab troviamo una famiglia salvata, non per la fede del capofamiglia, ma di un suo membro, e quel membro una donna. Il capo di una casa ebrea era un uomo eminentemente rappresentativo, e per una legge ben compresa e riconosciuta la sua famiglia era implicata nei suoi atti, sia nel bene che nel male. Ma in questo caso il protettore della famiglia, il membro di essa che determina il destino dell'insieme, non è colui che la legge riconosce, ma sua figlia, sua figlia.
Una donna occupa qui un posto più alto e più influente, rispetto al resto della famiglia, di quanto non abbia mai avuto in passato. L'incidente arriva come una sorta di prefigurazione di ciò che sarebbe stato abbondantemente verificato in tempi successivi. Perché è in epoca cristiana che la donna ha raggiunto in modo più cospicuo quella posizione di grande influenza sul benessere della famiglia, e specialmente sul suo benessere eterno, che Raab mostrò nel liberare la sua casa dalla distruzione di Gerico.
In un periodo molto precoce nella storia della Chiesa cristiana, cominciò a manifestarsi la grande influenza delle donne devote sul benessere delle loro relazioni maschili. Intorno al IV secolo difficilmente si può leggere la biografia di un eminente padre cristiano, senza essere colpiti dalla parte che hanno avuto nella sua conversione le preghiere e gli sforzi di qualche pia parente. Monica, la madre di Agostino, è venerata in tutta la cristianità per le sue lacrime e le sue preghiere di lotta a favore di suo figlio; e il nome di Anthusa, la madre di Crisostomo, non è meno venerabile.
Nonna, la madre di Gregorio Nazianzeno; Macrina ed Emmelia, madre e nonna di Basilio Magno e Gregorio di Nissa, nonché loro sorella, detta anche Macrina; Anche Teosebia, moglie di Gregorio, e Marallina, sorella di Ambrogio, condividono un'analoga fama. E in tempi più recenti, quanti sono i casi in cui sorelle e figlie hanno esercitato una benedetta influenza su fratelli e padri! Ogni sorella dal cuore retto ha un interesse particolarmente caloroso e tenero per il benessere dei suoi fratelli.
È un sentimento da non trascurare, ma da curare e approfondire con cura. Questa narrazione mostra che è nella linea della provvidenza di Dio che le sorelle e le figlie si dimostrino strumenti di liberazione per i loro parenti. È benedetto quando lo sono anche nelle cose terrene, ma molto più glorioso quando, attraverso la fede, la preghiera e l'instancabile interesse, sono in grado di guadagnarli a Cristo e trasformarli in epistole viventi per lui.
Non può essere necessario soffermarsi a lungo sul commento che troviamo nella lettera di Giacomo sulla fede di Raab. Perché non è tanto qualcosa di personale per lei che lui maneggia, ma una qualità importante di tutta la vera fede, e della sua fede come vera. "Non era Raab la meretrice giustificata per le opere quando aveva ricevuto i messaggeri e li aveva mandati per un'altra via?" Non c'è bisogno di dire a nessuna persona intelligente che la visione della giustificazione qui data non è in alcun modo in contrasto con quella di S.
Paolo. La dottrina di Paolo fu proposta nei primi anni della Chiesa, quando, in opposizione alla nozione prevalente tra i Gentili, era necessario mostrare chiaramente che non c'era merito giustificativo nelle opere. La dottrina di Giacomo fu proposta in un periodo successivo, quando gli uomini, presupponendo la grazia gratuita, cominciavano ad essere lassisti nella loro pratica, ed era necessario insistere sul fatto che la fede non poteva essere vera fede se non era accompagnata da opere corrispondenti.
Il caso di Raab è impiegato da San Giacomo per illustrare quest'ultima posizione. Se Raab avesse semplicemente professato di credere nel Dio d'Israele come l'unico vero Dio, e nella certezza che Israele avrebbe posseduto la terra, secondo la promessa di Dio, la sua fede sarebbe stata una fede sterile o morta; in altre parole, non sarebbe stata affatto una vera fede. È stata lei ad assumere la causa delle spie, proteggerle, mettere in pericolo la sua vita per loro, e poi ideare ed eseguire un piano per la loro sicurezza, che ha mostrato che la sua fede è viva, e quindi reale. Sia vero che la fede è solo strumento di giustificazione, che non possiede alcun merito, e che il suo valore sta unicamente nell'unirci a Cristo, affinché da Lui otteniamo la giustificazione e tutte le altre benedizioni; tuttavia ciò che realmente ci unisce a Cristo deve essere vivo. Dott.
Ma veniamo ora all'accoglienza di Raab nella nazione e nella chiesa degli Israeliti. "Portarono fuori tutta la sua stirpe e li lasciarono fuori dell'accampamento d'Israele. E Giosuè salvò in vita Rahab la meretrice, la casa di suo padre e tutto ciò che le possedeva; ed essa dimora in Israele fino ad oggi, perché si nascose i messaggeri che Giosuè mandò a spiare Gerico». Per prima cosa, li lasciarono senza il campo.
All'inizio potevano essere trattati solo come impuri fino a quando non fossero stati compiuti i riti di purificazione. Nel caso di Raab ciò era doppiamente necessario, a causa della sua razza e della sua vita. In seguito furono ammessi alla repubblica d'Israele e si interessarono ai patti della promessa. La purificazione cerimoniale e l'ammissione formale significavano poco, se non in quanto rappresentavano il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo.
Non ci viene detto se questo cambiamento vitale sia avvenuto, ma sembriamo giustificati nell'inferirlo sia da quanto leggiamo in Ebrei sia dal fatto che Raab era uno degli antenati di nostro Signore. È interessante e istruttivo pensare a lei come un esempio di quella legge di grazia per la quale la porta del cielo è spalancata anche al peccatore più vile. "Dove abbondò il peccato, sovrabbondò la grazia". Quando il nemico irretisce una donna, la trascina nelle stanze più sporche del peccato, e la incatena così che non può scappare, ma deve sprofondare sempre più nel fango, il caso è davvero senza speranza.
Più rapidamente e più completamente che nel caso di un uomo, la lebbra si diffonde finché ogni principio virtuoso è sradicato, e ogni sentimento femminile è spostato dalle passioni di un reprobo sensuale. "Figlio d'uomo, queste ossa possono vivere?" C'è qualche arte per respirare il respiro della purezza e del puro amore in quell'anima contaminata? Può mai una tale donna trovare la sua casa sulle montagne di spezie e sentire un amorevole sposo dire: "Amore mio, la mia immacolata è una sola"? È proprio qui che la religione della Bibbia raggiunge i suoi più alti trionfi.
Diciamo la religione della Bibbia, ma dovremmo piuttosto dire, quell'Essere misericordioso la cui grazia si dispiega nella Bibbia. "Le cose che sono impossibili agli uomini sono possibili con Dio." Gesù Cristo è il principe della vita. L'esperienza della Sua grazia salvifica, la comunione vivente con Lui, possono così cambiare "fornicatori e idolatri, e adulteri, effeminati e abusatori di loro stessi con gli uomini, e ladri e avidi e ubriaconi e oltraggiatori e rapaci," affinché si possa dire di loro: "Ma voi siete lavati, ma siete santificati, ma siete giustificati nel nome del Signore Gesù, e per mezzo di lo Spirito del nostro Dio." La fede viva in un Salvatore vivente e amorevole può fare ogni cosa.
Diecimila volte questa verità è stata illustrata nei discorsi evangelistici, nei sermoni e in innumerevoli trattati tratti dal caso del figliol prodigo. E quale immaginazione può stimare il bene che ha fatto quella parabola? Da questo punto di vista è strano che si sia fatto poco uso di un brano dell'Antico Testamento, in cui la stessa verità è dispiegata con commovente bellezza dal caso di una donna infedele.
Ci riferiamo al secondo capitolo di Osea. È il caso di una moglie colpevole e apparentemente spudorata. Spinta dall'avidità, la più meschina di tutte le motivazioni, è andata dietro a questo e a quello amante, perché sembravano capaci di gratificare il suo amore per le fronzoli e il lusso, e tutto il vano spettacolo del mondo. Ma arriva il momento in cui i suoi occhi si aprono, i suoi amanti sono ridotti alla desolazione, vede che sono stati tutti una menzogna e un inganno, e che nessun vero bene le è mai venuto se non dal marito che ha abbandonato e insultato .
E ora, quando si rivolge a lui, è semplicemente sopraffatta dalla sua gentilezza e generosità. Fa tutto il possibile per farle dimenticare le sue miserie passate, tutta la sua vita passata, e ci riesce. La valle di Acor diventa una porta di speranza; è così trasformata interiormente, e il suo ambiente esterno è così mutato, che "canta come ai tempi della sua giovinezza". canta ancora una volta come una fanciulla spensierata.L'allegoria non è certo un'allegoria, - è l'amore divino che ha operato il cambiamento, quell'amore che molte acque non possono spegnere e le inondazioni non possono annegare.
Ci chiediamo se Raab abbia ottenuto molto aiuto nella sua nuova vita dalla comunione di coloro tra i quali è venuta quando si è unita alla Chiesa. Se allora la Chiesa fosse ciò che la Chiesa dovrebbe mai essere, se i suoi membri eminenti fossero come le tre belle damigelle. Prudenza, Pietà e Carità, nel Palazzo Bello, senza dubbio sarebbe stata molto aiutata. Ma non capita molto spesso che quell'emblema si realizzi.
E strano a dirsi, tra i membri delle nostre Chiese ora di solito troviamo un senso molto imperfetto del dovere che hanno verso coloro che vengono tra loro dall'esterno, e specialmente per grande malvagità. È del tutto possibile che Raab fosse intirizzita dalla freddezza di alcune delle sue sorelle ebree, guardandola come un'intrusa, guardandola come una reproba, e addolorata perché la loro ristretta società era stata violata da questa donna stravagante.
Ed è del tutto possibile che sia rimasta delusa nello scoprire che, sebbene fossero nominalmente il popolo di Dio, c'era molto poco di ciò che era divino o celeste in loro. Così accade spesso che ciò che dovrebbe essere la più grande attrazione in una Chiesa, il carattere dei suoi membri, sia il più grande repellente. Se tutte le anime consumate dal peccato e dal mondo, stanche delle vie del mondo e desiderose di una società più amorevole, più generosa, più pura, più nobile, potessero trovare nella Chiesa cristiana il loro ideale realizzato, potessero trovare nella comunione dei Cristiani la realtà dei loro sogni, quanto benedetto sarebbe il risultato! Ahimè, in troppi casi trovano l'amarezza, la meschinità e l'egoismo del mondo riprodotti sotto la bandiera di Cristo! Se tutti i cosiddetti cristiani, è stato detto, dovesse vivere solo un anno secondo il capitolo tredicesimo di 1 Corinzi, l'incredulità svanirebbe. Verrà mai il giorno in cui chiunque nominerà il nome di Cristo sarà un'epistola vivente, conosciuta e letta da tutti gli uomini?
Ma, per quanto possa essere stata colpita dallo spirito di coloro tra i quali è venuta, Raab ha indubbiamente raggiunto un buon grado davanti a Dio e un posto di alto onore nella comunità ebraica. È stato un bene per lei che ciò che all'inizio l'ha arrestata e impressionata non fosse nulla nel popolo d'Israele; erano gli attributi gloriosi del loro Dio. Per questo l'avrebbe preservata sostanzialmente dalla delusione.
Gli uomini possono cambiare o possono morire, ma Dio è rimasto lo stesso ieri, oggi e per sempre. Se continuasse a guardarlo, ammirando la sua grazia e potenza, e attingendo alla sua inesauribile pienezza, potrebbe verificare almeno una delle immagini del profeta: ''Maledetto l'uomo che confida nell'uomo e fa della carne il suo braccio , e il cui cuore si allontana dal Signore: poiché sarà come la brughiera nel deserto, e non vedrà quando verrà il bene; ma abiterà nei luoghi aridi del deserto, in terra salata e non abitata.
Beato l'uomo che confida nel Signore e la cui speranza è il Signore: perché sarà come un albero piantato presso le acque, che stende le sue radici presso il fiume, e non vedrà quando verrà il calore, ma la sua foglia deve essere verde; e non starà attento nell'anno della siccità, né smetterà di dare frutto».