Giosuè 7

CAPITOLO XIV.

LA TRASFERTA DI ACHAN.

Giosuè 7:1 .

Una nave a vele spiegate corre allegramente sulle onde. Tutto preannuncia un viaggio di successo e delizioso. Il registro è stato appena preso, segnando una corsa straordinaria. I passeggeri sono di ottimo umore, anticipando la fine anticipata del viaggio. Improvvisamente si avverte uno shock e si vede il terrore su ogni volto. La nave ha urtato contro uno scoglio. Non solo il progresso viene arrestato, ma sarà una grazia per l'equipaggio e i passeggeri se riusciranno a salvarsi la vita.

Non spesso così violentemente, ma spesso come realmente, il progresso si arresta in molte buone imprese che sembravano prosperare secondo un desiderio. Potrebbe non esserci shock, ma c'è un arresto del movimento. La forza vitale che sembrava spingerla verso il compimento desiderato declina e l'opera prende fuoco. Una missione che nelle sue prime fasi stava operando una bella trasformazione, diventa languida e non avanza oltre.

Una Chiesa, eminente per zelo e spiritualità, scende al livello ordinario e sembra perdere il suo potere. Una famiglia che prometteva bene nell'infanzia e nell'infanzia fallisce nella sua promessa, i suoi figli e le sue figlie vacillano e cadono. Un risultato simile si trova spesso nelle imprese della vita comune. Qualcosa di misterioso arresta il progresso negli affari o provoca un declino. Nelle "imprese di grande slancio e momento", "le correnti girano storte e perdono il nome di azione".

In tutti questi casi ci chiediamo naturalmente quale possa essere la causa. E molto spesso la nostra spiegazione è fuori luogo. Nelle imprese religiose, siamo inclini a ricorrere alla sovranità e all'imperscrutabilità di Dio. "Si muove in modo misterioso, le Sue meraviglie da compiere." Gli sembra bene, per scopi suoi sconosciuti, sottoporci alla delusione e alla prova. Non mettiamo in dubbio né la sua saggezza né la sua bontà; tutto va per il meglio.

Ma, per la maggior parte, non riusciamo a rilevare la vera ragione. Che la colpa sia di noi stessi è l'ultima cosa a cui pensiamo. Lo cerchiamo in ogni direzione piuttosto che a casa. Siamo ingegnosi nell'elaborare teorie e spiegazioni lontane, mentre il vero colpevole è a portata di mano: "Israele ha peccato".

Era un ostacolo inaspettato di questo tipo che Joshua incontrò ora nel suo prossimo passo verso il possesso della terra. Cerchiamo di capire la sua posizione e il suo piano. Gerico si trovava nella valle del Giordano, e la sua distruzione non assicurò a Giosuè altro che il possesso di quella bassa valle. Dal lato occidentale della valle si ergeva un'alta parete di montagna, che doveva essere scalata per raggiungere l'altopiano della Palestina occidentale.

Vari anfratti o valichi scendevano dall'altopiano nella valle; in cima a uno di questi, un po' a nord di Gerico, c'era Betel, e più in basso il passo, più vicino alla pianura, la città o villaggio di Ai. Non sono oggi visibili resti di Ai, né vi è alcuna tradizione del nome, per cui non è possibile accertarne l'esatta posizione. Era un luogo insignificante, ma necessario da prendere per dare a Giosuè il comando del passo e consentirgli di raggiungere l'altopiano soprastante.

Sembra che il piano di Giosuè fosse quello di ottenere il comando dell'altopiano intorno a questo punto, e quindi, per così dire, di tagliare in due il paese, in modo da poter trattare in successione le sue sezioni meridionali e settentrionali. Se una volta fosse riuscito a stabilirsi proprio nel centro del paese, mantenendo aperte le sue comunicazioni con la valle del Giordano, sarebbe stato in grado di trattare con i suoi avversari in dettaglio, e quindi impedire a quelli di una sezione di venire in aiuto del Altro. Né Ai né Bethel sembravano in grado di dargli problemi; erano solo luoghi insignificanti e una forza molto piccola sarebbe stata sufficiente per affrontarli.

Fino a quel momento Giosuè aveva avuto un successo straordinario, e anche il suo popolo. Non si era verificato un intoppo in tutte le disposizioni. La cattura di Gerico era stata un trionfo senza riserve. Sembrava che la gente di Ai non potesse non essere paralizzata dal suo destino. Dopo aver perlustrato Ai, Giosuè vide che non c'era bisogno di radunare l'intero esercito contro un posto così povero: sarebbe stato sufficiente un distaccamento di due o tremila.

I tremila lo affrontarono fiduciosi come se il successo fosse già nelle loro mani. Probabilmente è stata una sorpresa scoprire che la sua gente ha fatto un tentativo per scacciarli. Gli uomini d'Israele non erano preparati per un assalto vigoroso, e quando ciò accadde inaspettatamente furono presi alla sprovvista e fuggirono confusi. Mentre gli uomini di Ai li inseguivano lungo il passo, non avevano il potere di radunare o riprendere la battaglia; la disfatta fu completa, alcuni degli uomini furono uccisi, mentre la costernazione fu portata nell'esercito, e l'intera loro impresa sembrava destinata al fallimento.

E ora per la prima volta Giosuè appare in una luce un po' umiliante. Non è uno di quegli uomini che non commettono mai errori. Si straccia le vesti, si prostra con gli anziani davanti all'arca del Signore fino alla sera e si cosparge il capo di polvere. C'è qualcosa di troppo abbietto in questa prostrazione. E quando parla a Dio, è nel tono della lamentela e nel linguaggio dell'incredulità. ''Ahimè, o Signore Dio, perché hai mai condotto questo popolo oltre il Giordano, per consegnarci nelle mani degli Amorei, per distruggerci? Dio volesse che fossimo stati contenti e abitassimo dall'altra parte del Giordano! O Signore, cosa dirò quando Israele volterà le spalle ai suoi nemici! Poiché i Cananei e tutti gli abitanti del paese lo sentiranno, ci circonderanno e cancelleranno il nostro nome dalla terra:

Sembra non avere idea che potrebbe trovarsi in un altro quartiere. E molto stranamente, adotta lo stesso tono e quasi il linguaggio delle dieci spie, contro il quale aveva protestato con tanta veemenza all'epoca: "Se fossimo morti in terra d'Egitto, o se fossimo morti in questo deserto! E perché il Signore ci ha condotti in questo paese per cadere di spada, affinché le nostre mogli e i nostri figli siano una preda?" Che ne è stato di tutto il tuo coraggio, Joshua, in quel giorno memorabile? È questo l'uomo a cui Dio ha detto così recentemente: "Sii forte e fatti coraggio; come sono stato con Mosè, così sarò con te.

Non ti lascerò né ti abbandonerò"? Come Pietro sulle acque, e come tanti di noi, comincia ad affondare quando il vento è contrario, e il suo grido è il lamento querulo di un bambino spaventato! carne e ossa.

Ora tocca a Dio parlare. "Alzati; perché giaci così sulla tua faccia?" Perché mi rivolgi come se improvvisamente fossi cambiato e dimentichi la mia promessa? Ahimè, amici miei, quante volte Dio viene calunniato dalle nostre lamentele! Quante volte ci sentiamo e persino parliamo come se avesse infranto la sua parola e dimenticato la sua promessa, come se ci avesse indotto a confidare in lui e ad accettare il suo servizio, solo per umiliarci davanti al mondo e abbandonarci in qualche grande crisi! Non c'è da stupirsi se Dio parla in modo acuto a Giosuè ea noi se seguiamo i passi di Giosuè. Non c'è da stupirsi se si rifiuta di compiacersi della nostra prostrazione, del nostro torcerci le mani e dei nostri singhiozzi, e ci chiama a cambiare atteggiamento. ''Alzati; perché giaci così sulla tua faccia?"

Poi arriva la vera spiegazione: "Israele ha peccato". Non avresti potuto intuire che questa era la vera causa dei tuoi guai? Non è il peccato, direttamente o indirettamente, la causa di tutti i problemi? Cos'è che ha rotto la gioia e la pace del Paradiso? Peccato. Cosa ha portato il diluvio delle acque sulla faccia della terra per distruggerla? Peccato. Che cosa causò la confusione di Babele e disperse gli abitanti sulla terra in razze ostili? Peccato.

Che cosa portò la desolazione in quella stessa pianura del Giordano e seppellì le sue città e il suo popolo sotto una valanga di fuoco e zolfo? Peccato. Che cosa causò la sconfitta di Israele a Hormah quarant'anni fa e condannò tutta la generazione a perire nel deserto? Peccato. Che cosa ha abbattuto le mura di Gerico solo pochi giorni fa, ha dato il suo popolo alla spada d'Israele, e ha ridotto le sue case e i suoi baluardi alla massa di rovine che vedete lì? Di nuovo, peccato.

Non riesci a leggere la lezione più semplice? Non puoi indovinare che questo disturbo che ti è venuto addosso è dovuto alla stessa causa con tutto il resto? E se è un primo principio della Provvidenza che tutti i problemi sono dovuti al peccato, non sarebbe più opportuno che tu e i tuoi anziani lo ricercaste diligentemente e cercate di rimuoverlo, piuttosto che mentire sui vostri volti e ululando verso di me, come se un mio capriccio improvviso o un mio umorismo indegno vi avesse procurato questa angoscia?

''Ecco, l'orecchio del Signore non è pesante da non poter udire, né il suo braccio si è accorciato per non poter salvare. Ma le tue iniquità si sono separate tra te e il tuo Dio." Che maledizione che il peccato è, anche in modi e forme, che non sospettiamo! Eppure di solito siamo così molto negligenti al riguardo. Quanto poco ci prendiamo per accertare la sua presenza, o per scacciarlo di mezzo a noi!Quanta poca tenerezza di coscienza mostriamo, quanto poco desiderio ardente di essere trattenuti dalla cosa maledetta!E quando ci rivolgiamo ai nostri avversari e vediamo in loro il peccato, invece di addolorarci, cadiamo su di loro selvaggiamente per rimproverarli, e li solleviamo per aprire il disprezzo.

Quanto poco pensiamo, se sono colpevoli, che il loro peccato ha intercettato il favore di Dio, e ha coinvolto non solo loro, ma probabilmente l'intera comunità in difficoltà! Quanto deve sembrare insoddisfacente a Dio il comportamento anche del migliore di noi in riferimento al peccato! Lo pensiamo davvero come l'oggetto dell'orrore di Dio? Come ciò che distrusse il Paradiso, come ciò che ha coperto la terra di lamenti, lamenti e dolori, ha acceso le fiamme dell'inferno e ha portato il Figlio di Dio a soffrire sulla croce? Se solo avessimo un adeguato senso del peccato, non dovremmo farne costantemente la nostra preghiera: ''Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; provami e conosci i miei pensieri; e vedi se c'è in me qualche via malvagia e guidami per la via eterna"?

La peculiare relazione di alleanza in cui Israele si trovava con Dio ha fatto cadere un metodo per scoprire il loro peccato che non è disponibile per noi. L'intera popolazione doveva essere radunata la mattina dopo, e si doveva indagare sul delinquente secondo le vie di Dio, e quando l'individuo fosse stato trovato si doveva infliggere una punizione adeguata. Prima doveva essere accertata la tribù, poi la famiglia, poi l'uomo.

Perché questo è il modo di Dio di seguire il peccato. Potrebbe essere più piacevole per noi che se ne occupi più in generale, e dopo aver accertato, per esempio, che il torto è stato fatto da una particolare tribù o comunità, infliggere a quella tribù una multa o un'altra punizione in cui dovremmo volontariamente portare la nostra parte. Perché non ci addolora molto peccare quando tutti peccano con noi. Anzi, possiamo anche rallegrarci del fatto che siamo tutti peccatori insieme, tutti nella stessa condanna, nella stessa disgrazia.

Ma è una cosa diversa quando siamo affrontati uno per uno. La tribù è presa, la famiglia è presa, ma non è tutto; la casa che Dio prenderà verrà da uomo a uomo! È quella individualizzazione di noi che temiamo; è quando si tratta di questo, che "la coscienza ci rende tutti codardi". Quando un peccatore sta morendo, si rende conto che sta per avvenire questo processo di individualizzazione, e da qui la paura che spesso prova.

Non è più tra la moltitudine, la morte lo mette da solo, e Dio viene a trattarlo da solo. Se solo potesse essere nascosto tra la folla non avrebbe importanza, ma quell'occhio indagatore di Dio - chi può stargli davanti? A che gioveranno tutte le scuse, i travestimenti o le glosse che egli potrà inventare davanti a Colui che «Gli mette davanti le nostre iniquità, i nostri peccati segreti alla luce del suo volto»? "Né vi è creatura che non sia manifesta ai suoi occhi; poiché tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di colui con cui abbiamo a che fare.

"Beati, in quell'ora, coloro che hanno trovato la divina copertura per il peccato: ''Beato colui la cui trasgressione è perdonata, il cui peccato è coperto. Beato l'uomo al quale il Signore non imputa l'iniquità e nel cui spirito è nessuna astuzia."

Ma prima di passare al risultato dello scrutinio, ci troviamo di fronte a una domanda difficile. Se, come viene qui suggerito, è stato un uomo a peccare, perché l'intera nazione avrebbe dovuto essere considerata colpevole? Perché lo storico, nel primissimo verso di questo capitolo, dovrebbe riassumere la transazione dicendo: "Ma i figli d'Israele commisero una trasgressione nella cosa devota: poiché Acan, figlio di Carmi, figlio di Zabdi, figlio di Zevsihy della tribù di Giuda, prese della cosa devota; e l'ira del Signore si accese contro i figli d'Israele"? Perché colpire l'offesa di Acan su tutta la congregazione, causando una sconfitta particolarmente umiliante davanti a un nemico insignificante, demoralizzando l'intero esercito, portando Giosuè alla distrazione e causando la morte di trentasei uomini?

Nell'affrontare una questione di questo genere è indispensabile che ci collochiamo in quel periodo della storia del mondo; dobbiamo porre davanti alle nostre menti alcune delle idee che erano prevalenti a quel tempo, e astenerci dal giudicare ciò che è stato fatto allora secondo uno standard che è applicabile solo ai nostri giorni.

E certo è che, quella che oggi chiamiamo solidarietà dell'umanità, la tendenza a considerare gli uomini più come membri di una comunità che come individui indipendenti, ciascuno con una propria inalienabile condizione, aveva allora negli animi una presa così come non è avvenuto oggi, certamente tra le nazioni occidentali. In una certa misura, questo principio di solidarietà è intessuto nella natura stessa delle cose e non può essere eliminato, per quanto ci si possa tentare.

L'indipendenza assoluta e l'isolamento degli individui sono impossibili. Nelle famiglie soffriamo per le colpe gli uni degli altri, anche quando li nutriamo con orrore. Traiamo beneficio dalle reciproche virtù, anche se abbiamo fatto del nostro meglio per scoraggiarle e distruggerle. Nella procedura divina verso di noi, spesso si agisce sul principio del nostro essere un ente. Il patto di Adamo è stato fondato su di esso, e la caduta dei nostri progenitori ha comportato la caduta di tutti i loro discendenti.

Nelle prime fasi dell'economia ebraica, al principio era dato ampio spazio. Ha operato in due forme: a volte l'individuo ha sofferto per la comunità, ea volte la comunità per l'individuo. E l'operazione del principio non si limitava agli ebrei o ad altre comunità orientali. Anche tra i romani ebbe una grande influenza. Ammirevole per quanto il diritto romano fosse nella sua regolamentazione della proprietà, era molto carente nei suoi rapporti con le persone.

''La sua grande macchia era il codice nazionale. Il figlio era proprietà del padre, senza diritti, senza essere sostanziale, agli occhi del diritto romano. La moglie era di nuovo proprietà del marito, proprietà il cui risultato morale era disastroso».*

*Vedi "Idee per governare nei primi anni" di Mozley, p. 40.

Dobbiamo ricordare che praticamente il principio di solidarietà fu pienamente ammesso ai tempi di Giosuè tra il suo popolo. Non esisteva il senso di ingiustizia e di disagio che avrebbe potuto suscitare tra noi. Gli uomini la riconobbero come una legge di ampia influenza negli affari umani, alla quale erano tenuti a sottostare.

Fu così che quando si seppe che l'offesa di un uomo stava alla base della sconfitta davanti ad Ai, e del dispiacere di Dio verso il popolo in generale, non ci fu nessuna protesta, nessuna rimostranza, nessuna lamentela per l'ingiustizia. Questo difficilmente potrebbe accadere se la stessa cosa accadesse ora. È difficile conciliare la transazione con il nostro senso di giustizia. E senza dubbio, se consideriamo la questione separatamente e di per sé, potrebbe esserci un motivo per questa sensazione.

Ma la transazione assumerà un altro aspetto se la consideriamo come una parte di un grande insieme, di un grande schema di istruzione e disciplina che Dio stava sviluppando in connessione con Israele. In questa luce, invece di un disagio sembrerà che alla fine sia stato conferito al popolo un grandissimo beneficio.

Pensiamo alla tentazione di Acan. Una grande quantità di proprietà di valore cadde nelle mani degli israeliti a Gerico. Per una legge rigorosa, tutto era votato al servizio di Dio. Ora un uomo avido come Acan potrebbe trovare molte ragioni plausibili per eludere questa legge. "Ciò che prendo per me (potrebbe dire) non mancherà mai. Ci sono centinaia di indumenti babilonesi, ci sono molti cunei d'oro e sicli d'argento senza numero, ampiamente sufficienti per lo scopo per cui sono devoti.

Se dovessi privare un altro uomo della sua parte legittima, agirei in modo molto malvagio; ma in realtà non sto facendo niente del genere. Sto solo diminuendo impercettibilmente ciò che deve essere usato per uno scopo pubblico. Nessuno soffrirà minimamente per quello che faccio, non può essere molto sbagliato".

Ora la grande lezione insegnata in modo molto solenne e impressionante all'intera nazione era che questo era semplicemente terribilmente sbagliato. Il beneficio morale che la nazione alla fine trasse dalla transazione fu che questo tipo di sofistica, questa unzione lusinghiera che porta alla fine così tante persone alla distruzione, fu esplosa e portata ai brividi. Un modo molto falso di misurare la criminalità del peccato era contrassegnato da una meritata riprovazione.

Ogni uomo e ogni donna della nazione ricevette un solenne avvertimento contro una tentazione comune ma rovinosa. Nella misura in cui hanno preso a cuore questo avvertimento durante il resto della campagna, sono stati salvati da un male disastroso, e quindi, a lungo termine, hanno tratto profitto dal caso di Acan.

Che il peccato sia da ritenersi peccaminoso solo quando ferisce i tuoi simili, e specialmente i poveri tra i tuoi simili, è un'impressione molto comune, ma sicuramente è un'illusione del diavolo. Che abbia tali effetti può essere un grossolano aggravamento della malvagità, ma non ne è il cuore e il nucleo. E come puoi sapere che non farà male agli altri? Non hai fatto del male ai tuoi connazionali, Achan? Ebbene, quel tuo peccato segreto ha causato la morte di trentasei uomini e un'umiliante sconfitta delle truppe davanti ad Ai.

Inoltre, si è separato tra la nazione e Dio. Molti dicono, quando dicono una bugia, non era una bugia maligna, era una bugia detta per schermare qualcuno, non per esporlo, quindi era innocuo. Ma non puoi tracciare le conseguenze di quella bugia, non più di quanto Acan potrebbe tracciare le conseguenze del suo furto, altrimenti non avresti il ​​coraggio di usare quella scusa. Molti che non ruberebbero a un povero, o sprecherebbero le sostanze di un povero, hanno pochi scrupoli nello sprecare le sostanze di un ricco o nel peculare dalla proprietà del governo.

Chi può misurare il male che scaturisce da tali modi di scherzare con la legge inesorabile del diritto, il danno arrecato alla coscienza e la colpa contratta davanti a Dio? C'è sicurezza per l'uomo o la donna se non nel più rigido riguardo al diritto e alla verità, anche nelle più piccole porzioni di essi con cui hanno a che fare? Non c'è qualcosa di assolutamente spaventoso nel potere di propagazione del peccato e nel suo modo di coinvolgere altri, che sono perfettamente innocenti, nel suo terribile destino? Beati coloro che fin dai primi anni ne hanno avuto un salutare timore, e delle sue infinite ramificazioni di miseria e di dolore!

Quanto si addice a noi, specie quando siamo esposti alla tentazione, quella preghiera del salmista: «Chi può comprendere i suoi errori? Purificami dalle colpe segrete. Tratteni il tuo servo anche dai peccati di presunzione; non abbia il dominio su me: allora sarò perfetto e sarò libero da grandi trasgressioni».

CAPITOLO XV.

LA PUNIZIONE DI ACHAN.

Giosuè Ch. 7.

"Assicurati che il tuo peccato ti scopra." Ha un modo terribile di lasciare le sue tracce dietro di sé e di affrontare il peccatore con il suo crimine. ''Anche se si nasconde in cima al Carmelo, io lo cercherò e lo porterò fuori di là; e sebbene sia nascosto alla mia vista in fondo al mare, là comanderò al serpente ed egli lo morderà» ( Amos 9:3 ).

"Poiché Dio farà venire in giudizio ogni opera, tutto ciò che è occulto, sia bene che male" ( Ecclesiaste 12:14 ).

Quando Acan venne a sapere dell'adunata che doveva aver luogo la mattina dopo, per scoprire l'autore del reato, doveva aver passato una notte miserabile. Tra la coscienza della colpa, il senso del male che aveva commesso, il terrore di essere scoperto e il presentimento di punizione, i suoi nervi erano troppo scossi per ammettere la possibilità di dormire. Stanco e ansioso doveva essersi sballottato mentre le ore scorrevano lentamente, incapace di liberarsi dei suoi miserabili pensieri, che avrebbero sempre continuato a nuotare intorno a lui come le forme mutevoli di un caleidoscopio, ma con la stessa oscura visione del destino imminente.

Alla fine il giorno sorge, le tribù si radunano, l'inchiesta ha inizio. È con il processo sicuro, solenne, semplice della sorte che il caso deve essere deciso. Prima si tira la sorte per le tribù, e si prende la tribù di Giuda. Quello deve aver dato la prima fitta ad Acan. Allora la tribù è divisa nelle sue famiglie, e la famiglia dei Zarhiti è presa; poi la famiglia Zarhita è fatta uscire uomo per uomo, e Zabdi, il padre di Acan, è preso.

Non possiamo concepire il cuore di Acan dare un nuovo battito come ogni volta che il sorteggio ha portato la carica sempre più vicino a lui? Le spire si avvicinano sempre di più intorno a lui; e ora la famiglia di suo padre viene portata fuori, uomo per uomo, e Acan è preso. È piuttosto giovane, perché suo padre poteva essere solo un ragazzo quando lasciò l'Egitto. Guardalo, pallido, tremante, colpito dalla vergogna e dall'orrore, incapace di nascondersi, sentendo che sarebbe un tale sollievo se la terra aprisse le sue fauci e lo inghiottisse, come ha inghiottito Cora. Guarda la sua povera moglie; guarda suo padre; guarda i suoi figli. Che carico di miseria ha portato su di sé e su di loro! Sì, la via dei trasgressori è dura.

Il cuore di Joshua è sopraffatto e tratta dolcemente il giovane. "Figlio mio, dammi, ti prego, gloria al Signore Dio d'Israele, e confessati a lui; e dimmi ora quello che hai fatto; non nascondermelo". C'era una gentilezza infinita in quella parola "figlio mio". Ci ricorda quell'altro Giosuè, il Gesù del Nuovo Testamento, così tenero con i peccatori, così pieno d'amore anche per coloro che erano immersi nella colpa.

Essa porta davanti a noi il Gran Sommo Sacerdote, che è toccato dal sentimento delle nostre infermità, vedendo che era tentato in ogni cosa come noi, ma senza peccato. Una parola dura di Giosuè avrebbe potuto mettere Acan in un atteggiamento di sfida e strappargli la negazione di aver fatto qualcosa di sbagliato. Quante volte lo vediamo! Un bambino o un servo ha fatto del male; sei arrabbiato, parli con durezza, ricevi una netta smentita.

Oppure, se la cosa non si può negare, si ottiene solo un cupo riconoscimento, che toglie ogni possibilità di bene dall'avvenimento, e inasprisce i rapporti tra le parti.

Ma non solo Giosuè parlò gentilmente ad Acan, lo confrontò con Dio e lo invitò a pensare a quanto fosse interessato a questa faccenda. "Date gloria al Signore Dio d'Israele". RivendicaLo dall'accusa che io e altri abbiamo virtualmente mosso contro di Lui, di esserti dimentico del Suo patto. Cancellalo da ogni colpa, dichiara la sua gloria, dichiara che è immacolato nelle sue perfezioni e mostra che ha avuto buone ragioni per lasciarci alla mercé dei nostri nemici.

Nessun uomo ancora sapeva cosa avesse fatto Acan. Avrebbe potuto essere colpevole di qualche atto di idolatria, o di qualche sensualità sconsacrata come quella che aveva avuto luogo recentemente a Baal-peor; perché l'operazione potesse dare la sua lezione, era necessario che si conoscesse l'esatto reato. Il gentile discorso di Giosuè e il suo solenne appello ad Acan per chiarire il carattere di Dio ebbero l'effetto desiderato. «Acan rispose a Giosuè e disse: In verità ho peccato contro il Signore, Dio d'Israele, e così e così ho fatto: quando vidi tra le spoglie una bella veste di Babilonia, duecento sicli d'argento e un cuneo d'oro di cinquanta sicli di peso, allora li desideravo e li presi; ed ecco, sono nascosti nella terra in mezzo alla mia tenda, e l'argento sotto di essa».

La confessione fu certamente franca e completa; ma se fu fatto nello spirito di vera contrizione, o se fu pronunciato nella speranza che avrebbe mitigato la sentenza da infliggere, non possiamo dirlo. Sarebbe un conforto per noi pensare che Acan fosse sinceramente pentito e che il miserabile destino che ha colpito lui e la sua famiglia ha posto fine ai loro problemi e ha formato l'oscura introduzione a una vita migliore. Laddove esiste anche la possibilità che tale visione sia corretta, ci attiriamo naturalmente ad essa, poiché è più di quanto il nostro cuore possa ben sopportare pensare a una morte così terribile seguita da miseria eterna.

Certo è che Giosuè desiderava ardentemente condurre Acan a trattare con Dio in materia. "Confessati", disse, "a Lui". Conosceva la virtù della confessione a Dio. Poiché ''chi copre i suoi peccati non prospererà; ma chi li confessa e li abbandona avrà misericordia» ( Proverbi 28:13 ).

. Ti ho riconosciuto il mio peccato e non ho nascosto la mia iniquità. Ho detto: confesserò le mie trasgressioni al Signore; e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato" ( Salmi 32:3 ; Salmi 32:5 ). È una circostanza di speranza nel caso di Acan che fu dopo questa solenne chiamata a trattare con Dio in materia che egli fece la sua confessione.

Si spera che l'improvvisa apparizione sulla scena del Dio che aveva così tristemente dimenticato, lo abbia portato a vedere il suo peccato nella sua vera luce e ne abbia tratto il riconoscimento: "Contro te, solo te, ho peccato". Perché nessun effetto morale può essere maggiore di quello che deriva dalla differenza tra peccato coperto e peccato confessato a Dio. Il peccato coperto è il genitore fecondo di scuse, sofismi e di ogni sorta di tentativi di mascherare le dure caratteristiche della trasgressione e di mostrare che, dopo tutto, non c'era molto di sbagliato in questo.

Il peccato confessato a Dio mostra un senso appropriato del male, della vergogna che porta e della punizione che merita, e un anelito ardente per quel perdono e rinnovamento che, il Vangelo ora ci mostra così chiaramente, provengono da Gesù Cristo . Perché nulla diventa peccatore davanti a Dio così bene come quando si abbatte. È il momento di una nuova nascita quando vede quali miserabili aborti sono tutti i rifugi della menzogna e, disperando del tutto di potersi nascondere a Dio nei suoi luridi cenci, apre tutto a Colui presso il quale «c'è misericordia e abbondanza redenzione, e che riscatterà Israele da tutte le sue trasgressioni».

È un'ulteriore presunzione che Acan fosse un vero penitente, che abbia detto così francamente dove si trovassero i vari articoli di cui si era appropriato. "Ecco, sono nascosti in mezzo alla mia tenda." Gli scottavano la coscienza con tanta paura che non poteva riposare finché non furono portati via dalla dimora che contaminarono e maledissero. Sembravano gridare contro di lui e la sua con una voce che non poteva essere messa a tacere.

Portarli via ed esporli alla vista del pubblico non avrebbe potuto allentare il destino che si aspettava, ma sarebbe stato un sollievo per i suoi sentimenti se fossero stati trascinati fuori dal nascondiglio in cui li aveva così malvagiamente consegnati. Perché ora gli articoli gli erano tanto odiosi quanto prima erano stati splendidi e deliziosi. La maledizione di Dio era su di loro adesso, e anche su di lui a causa loro. C'è qualcosa di più oscuro o più mortale della maledizione di Dio?

E ora arriva il compimento. Vengono inviati messaggeri alla sua tenda, trovano la refurtiva, la portano a Giosuè e a tutti i figli d'Israele e la depongono davanti al Signore. Non ci viene detto come sia arrivata la sentenza giudiziaria. Ma sembra che non ci siano state esitazioni o ritardi al riguardo. "Giosuè e tutti i figli d'Israele presero Acan, figlio di Zerach, e l'argento, e la veste, e il cuneo d'oro, i suoi figli, le sue figlie, i suoi buoi, i suoi asini, le sue pecore e la sua tenda e tutto ciò che aveva; e li condussero nella valle di Acor.

E Giosuè disse. Perché ci hai turbato? il Signore ti turberà oggi. E tutto Israele lo lapidava con pietre e lo bruciavano col fuoco, dopo averlo lapidato con pietre. E hanno innalzato su di lui un gran mucchio di pietre fino al giorno d'oggi. Così il Signore si allontanò dall'ardore della sua ira. Perciò fu chiamato il nome di quel luogo. la valle di Acor, fino ad oggi».

Sembra una punizione terribile, ma Acan aveva già portato sconfitta e disonore ai suoi compatrioti, aveva derubato Dio, e aveva portato l'intera comunità sull'orlo della rovina. Deve essere stata una forte lussuria che lo ha portato a giocare con tali conseguenze. Qual è il peccato a cui la cupidigia non ha spinto gli uomini? E, strano a dirsi, è un peccato che ha ricevuto ben poco da tutta la triste esperienza del passato.

Non è audace come non mai oggi? Non è il genitore di quell'abitudine al gioco che è il terrore di tutti gli uomini buoni, che indebolisce la nostra moralità e la nostra industria, e dispone decine di migliaia di persone ad affidarsi alla semplice possibilità di un'improbabile contingenza, piuttosto che alla benedizione di Dio sull'onesta industria? Non è la pura cupidigia che trasforma l'impiegato confidenziale in un ladro del suo datore di lavoro, e usa tutti gli espedienti dell'astuzia per scoprire quanto tempo può portare avanti il ​​suo infame complotto, fino all'inevitabile giorno della scoperta e deve volare, un fuggitivo e un vagabondo, in terra straniera? Non è forse la cupidigia che induce l'allegra fanciulla ad allearsi con uno che sa essere un lebbroso morale, ma chi è di alto rango e ricco di ricchezze? Non è la stessa lussuria che induce il commerciante a inviare le sue merci nocive in paesi selvaggi e a portare i miserabili abitanti a una miseria e a un degrado più profonde che mai? Le catastrofi accadono sempre: il giocatore rovinato si fa saltare il cervello; l'impiegato disonesto diventa un detenuto, la giovane moglie infelice entra in tribunale per il divorzio, lo scandaloso commerciante sprofonda nella bancarotta e nella miseria.

Ma non c'è abbattimento della lussuria che crea tale caos. Se si abbandonano i vecchi modi di assecondarlo, si trovano sempre nuovi sbocchi. L'istruzione non la paralizza; la civiltà non lo sradica; anche il cristianesimo non sempre lo vince. Va in giro, se non come un leone ruggente, almeno come un serpente astuto intento alla sua preda. All'interno della Chiesa, dove il ministro legge "Non concupire", e dove gli uomini dicono con apparente devozione: "Signore, abbi pietà di noi e inclina i nostri cuori a osservare questa legge" - non appena si voltano le spalle, stanno progettando di romperlo. Eppure, come un tempo, "l'amore del denaro è la radice di tutti i mali, che mentre alcuni bramavano di aver deviato dalla fede e si trafiggevano con molti dolori".

Il peccato di Acan lo ha scoperto e ne soffre l'amaro destino. Tutte le sue visioni di conforto e divertimento derivate dal suo guadagno illecito vengono rudemente infrante. Le immagini che ha disegnato di ciò che farà con l'argento, l'oro e la veste sono per sempre disperse. Ha portato calamità sulla nazione, vergogna e rovina su se stesso e sulla sua casa. In tutto il tempo a venire, deve stare alla gogna della storia come l'uomo che ha rubato il bottino proibito di Gerico.

Quell'atto vergognoso è l'unica cosa che si saprà mai di lui. Inoltre, ha sacrificato la sua vita. Per quanto giovane sia, la sua vita sarà troncata e tutto ciò che ha sperato di godimento e onore sarà scambiato con una morte orribile e un ricordo esecrabile. O peccato, tu sei un duro padrone! Trascini i tuoi schiavi, spesso attraverso una breve e rapida carriera, alla miseria e all'infamia!

Tuttavia, qui si vede la mano di Dio. La punizione del peccato è una delle condizioni inesorabili del suo governo. Può sembrare oscuro e brutto per noi, ma è lì. Può creare un sentimento molto diverso dalla contemplazione del Suo amore e della sua bontà, ma nella nostra condizione attuale quel sentimento è salutare e necessario. Mentre seguiamo peccatori non perdonati nel mondo futuro, può essere terribile, può essere triste pensare a uno stato dal quale la punizione non sarà mai assente; ma l'orrore e la tristezza non cambieranno il fatto.

È il mistero del carattere di Dio che Egli è insieme amore infinito e giustizia infinita. E se è illecito per noi escludere il suo amore e soffermarci solo sulla sua giustizia, è altrettanto illecito escludere la sua giustizia e soffermarci solo sul suo amore. Ora, come nell'antichità, il suo memoriale è: "Il Signore, il Signore Dio misericordioso e pietoso, longanime e abbondante in misericordia e verità, che perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato, e ciò non scaccerà in alcun modo i colpevoli".

Ma se è terribile contemplare la morte e il modo di morire di Acan, quanto più se pensiamo che sua moglie, i suoi figli e le sue figlie furono lapidati insieme a lui! Non sarebbe stato in ogni caso un atto barbaro, e non lo sarebbe stato molto di più se fossero stati del tutto innocenti del suo delitto?

Per mitigare la durezza di questo atto, alcuni hanno supposto di essere stati al corrente del suo peccato, se non istigatori di esso. Ma di questo non abbiamo un briciolo di prova, e tutta la deriva della narrazione sembra mostrare che la famiglia soffrì nello stesso modo e sullo stesso motivo di quella di Cora ( Numeri 16:31 ).

Per quanto riguarda il modo di morire, era significativo di un'età dura e irascibile. Né la morte né le sofferenze dei moribondi fecero molta impressione sugli spettatori. Questa insensibilità è quasi al di là della nostra comprensione, il tono del sentimento è così diverso ora. Ma dobbiamo accettare il fatto così com'era. E quanto alla punizione della moglie e dei figli, dobbiamo ricorrere a quella consuetudine del tempo che non solo dava al marito e al padre l'unico potere e responsabilità della famiglia, ma coinvolgeva la moglie e i figli nel suo destino se a ogni volta che dovrebbe esporsi alla punizione.

Come si è già detto, né la moglie né i figli avevano diritti nei confronti del marito e del padre; come la sua volontà era l'unica legge, così la sua retribuzione era l'eredità comune di tutti. Con lui furono tenuti a peccare e con lui soffrirono. Si riteneva che gli appartenessero così come le sue mani e i suoi piedi gli appartenevano. Ci può sembrare molto duro, e quando entra, anche in forma modificata, nell'economia divina, possiamo gridare contro di essa. Molti lo fanno ancora e grideranno sempre contro il peccato originale e contro tutto ciò che è accaduto alla nostra razza in conseguenza del peccato di Adamo.

Ma è vano lottare contro un fatto così apparente. Sicuramente molto più saggio è assumere il punto di vista dell'apostolo Paolo, e gioire che, sotto l'economia del Vangelo, il principio di imputazione diventa la fonte di benedizione infinitamente più grande del male che ha portato alla caduta. È uno dei più grandi trionfi del modo di ragionare dell'Apostolo che, invece di chiudere gli occhi davanti alla legge dell'imputazione, la scruta attentamente e la costringe a rendere un tributo glorioso alla bontà di Dio.

Quando il suo tema era la ricchezza della grazia di Dio, si sarebbe potuto pensare che avrebbe voluto dare ampio spazio a quel fatto oscuro nell'economia divina - l'imputazione del peccato di Adamo. Ma invece di volerlo nascondere, lo porta avanti in tutta la sua terribilità e universalità di applicazione; ma con l'abilità di un grande oratore, lo gira dalla sua parte mostrando che l'imputazione della giustizia di Cristo ha assicurato risultati che superano tutto il male che deriva dall'imputazione del peccato di Adamo.

“Perciò, come per l'offesa di un solo giudizio è ricaduta su tutti gli uomini la condanna, così per la giustizia di uno il dono gratuito è venuto su tutti gli uomini a giustificazione della vita. per l'obbedienza di uno solo i molti saranno resi giusti. Inoltre è entrata la legge perché abbondi l'offesa, ma dove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, affinché, come il peccato regnò nella morte, così anche la grazia regni mediante la giustizia fino a la vita eterna, per Gesù Cristo nostro Signore» ( Romani 5:18 ).

Una menzione molto speciale è fatta del luogo in cui ha avuto luogo l'esecuzione di Acan e della sua famiglia. "Li condussero nella valle di Acor, e sollevarono su di lui un gran mucchio di pietre, per cui il nome di quel luogo è chiamato, la valle di Acor, fino ad oggi". Acor, che significa guai sembra essere stato un piccolo burrone vicino alla parte inferiore della valle in cui si trovava Ai, e quindi vicino alla scena del disastro che colpì gli israeliti.

Non era un nome antico, ma un nome dato all'epoca, derivato dall'avvenimento di cui era appena stata teatro. Sembrava appropriato che il povero Acan soffrisse proprio dove altri avevano sofferto a causa sua. Successivamente è citato tre volte nella Scrittura. Più avanti in questo libro è dato come parte del confine settentrionale della tribù di Giuda ( Giosuè 15:7 ); in Isaia ( Isaia 65:10 ) è citato per la sua fertilità; e in Osea ( Osea 2:15 ) è introdotta nella bella allegoria della moglie restaurata, che è stata condotta nel deserto, e fatta sentire la sua povertà e miseria, ma della quale Dio dice: "Le darò vigne di là, e la valle di Acor come porta di speranza.

Sembra che il riferimento sia alla cattiva reputazione in cui cadde quella valle a causa del peccato di Acan, quando divenne la valle dei guai. Poiché, per il peccato di Acan, ciò che sembrava essere stato la porta di accesso per Israele nel paese fu chiusa; un doppio guaio venne sul popolo - in parte a causa della loro sconfitta, e in parte perché il loro ingresso nel paese sembrava essere bloccato. Nell'immagine di Osea di Israele pentito e restaurato, la valle è tornata al suo uso naturale, e invece di una scena di guai diventa di nuovo una porta di speranza, una porta attraverso la quale possono sperare di entrare nella loro eredità.

È una porta di speranza per la moglie penitente, una porta per la quale può tornare alla sua felicità perduta. La verità di fondo è che quando entriamo in una giusta relazione con Dio, quelli che prima erano mali diventano benedizioni, gli ostacoli si trasformano in aiuti. Il peccato sconvolge tutto e porta guai ovunque. La terra fu maledetta a causa di Adamo: non letteralmente, ma indirettamente, in quanto necessitava di fatiche dure ed estenuanti, ci voleva il sudore della sua faccia per fargli fruttare un sostentamento.

"Sappiamo", dice l'Apostolo, "che l'intera creazione geme e travaglia insieme nel dolore fino ad ora". "Poiché la creazione è stata soggetta alla vanità, non per sua volontà, ma a motivo di colui che l'ha sottomessa, nella speranza che anche la creazione stessa sia liberata dalla schiavitù della corruzione nella gloriosa libertà dei figli di Dio. "

Nessun uomo può raccontare tutti i "guai" che è venuto nel mondo a causa del peccato. Come poco possiamo conoscere l'intera portata di quella liberazione che avrà luogo quando il peccato avrà fine. Se vogliamo sapere qualcosa di questo, dobbiamo andare a quei passaggi che ci raffigurano i nuovi cieli e la nuova terra: "In mezzo alla sua strada, e da una parte e dall'altra del fiume, c'era l'albero della vita, che dava dodici tipi di frutti e dava i suoi frutti ogni mese: e le foglie dell'albero servivano per la guarigione delle nazioni.

E non ci sarà più maledizione: ma in essa sarà il trono di Dio e dell'Agnello; ei suoi servi lo serviranno e vedranno il suo volto; e il suo nome sarà sulla loro fronte. E non ci sarà notte là; e non hanno bisogno di candele, né di luce del sole; poiché il Signore Dio illumina loro e regneranno nei secoli dei secoli».