Giovanni 1:1-18

capitolo 2

ACCOGLIENZA CRISTO INCONTRATO.

Giovanni 1:1 .

Nel descrivere la Parola di Dio, Giovanni menziona due dei Suoi attributi mediante i quali la Sua relazione con gli uomini diventa evidente: "Tutte le cose sono state fatte da Lui" e "la vita era la luce degli uomini". Da chi sono state fatte tutte le cose? qual è la forza originaria che ha prodotto il mondo? come dobbiamo rendere conto dell'esistenza, dell'armonia e del progresso dell'universo?-queste sono domande che devono sempre essere poste.

Ovunque in natura appaiono forza e intelligenza; l'apporto di vita e di potere è inesauribile, ei pianeti inconsci sono regolari e armoniosi nella loro azione quanto le creature dotate di intelligenza cosciente e di potere di autoguida. Che l'intero universo sia uno non ammette dubbi. Per quanto l'astronomo possa cercare nello spazio infinito, trova le stesse leggi e un piano, e nessuna prova di un'altra mano o di un'altra mente.

A che cosa deve riferirsi questa unità? Giovanni qui afferma che l'intelligenza e la potenza che stanno alla base di tutte le cose appartengono alla Parola di Dio: "Senza di lui nulla è stato fatto di ciò che è stato fatto".

“In Lui era la vita”. In questo Essere Divino, che era “in principio” prima di tutte le cose, c'era ciò che dà esistenza a tutto il resto. “E la vita era la luce degli uomini.” Quella vita che appare nell'armonia e nel progresso della natura inanimata, e nelle forme meravigliosamente molteplici e tuttavia correlate dell'esistenza animale, appare nell'uomo come “luce”: luce intellettuale e morale, ragione e coscienza. Tutta la dotazione posseduta dall'uomo come essere morale, capace di autodeterminarsi e di scegliere ciò che è moralmente buono, scaturisce dall'unica fonte di vita che esiste nella Parola di Dio.

È alla luce di questa stretta relazione della Parola con il mondo e con gli uomini che Giovanni vede l'accoglienza che ha incontrato quando si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi. Questa accoglienza costituisce la grande tragedia della storia umana. “In Agamennone che torna al suo palazzo dopo dieci anni di assenza, e cade per mano della sposa infedele, abbiamo l'evento tragico per eccellenza nella storia pagana.

Ma cos'è questo oltraggio rispetto alla tragedia teocratica? Il Dio invocato dalla nazione appare nel suo tempio e viene crocifisso dai suoi stessi adoratori”. A Giovanni sembrava che il rapporto della Parola con coloro che lo rifiutavano fosse l'elemento tragico del rifiuto.

Vengono menzionati tre diversi aspetti di questa relazione, affinché la cecità dei respinti possa essere vista più distintamente. In primo luogo, egli dice, sebbene la stessa luce che era nell'uomo fosse derivata dal Verbo, ed era per la Sua dotazione che avevano il potere di riconoscere ciò che era illuminante e utile alla loro natura spirituale, tuttavia chiudono gli occhi alla fonte della luce quando è presentato nella Parola stessa.

"La vita era la luce degli uomini... E la luce risplende nelle tenebre, e le tenebre non l'hanno afferrata". Questa è l'affermazione generale dell'esperienza universale del Verbo Eterno, ed è illustrata nella Sua esperienza incarnata sommariamente raccontata nei versetti 10 e 11 ( Giovanni 1:10 ). Ancora: “Egli era nel mondo, e il mondo è stato fatto da lui, e il mondo non lo ha conosciuto.

Così poco gli uomini avevano compreso la fonte del loro stesso essere, e così poco avevano imparato a conoscere il significato e lo scopo della loro esistenza, che quando il loro Creatore venne, non Lo riconobbero. E in terzo luogo, anche la cerchia ristretta e accuratamente addestrata dei Giudei non Lo riconobbe; “Egli venne ai Suoi” – a tutto ciò che aveva parlato di Lui in modo intenzionale e prefissato, e non avrebbe potuto esistere se non per insegnare il Suo carattere – “e i Suoi non Lo accolsero”.

1. “La luce risplende nelle tenebre; e le tenebre non l'hanno colto». Giovanni non ha ancora detto nulla dell'Incarnazione e parla del Verbo nel suo stato eterno o pre-incarnato. E una cosa che desidera proclamare riguardo alla Parola è che, sebbene provenga da Lui, ogni uomo ha la luce che ha, tuttavia questa luce è comunemente resa inutile e non è amata. Come è dalla Parola, dalla volontà manifestata da Dio, che tutti gli uomini hanno la vita, così è dalla stessa sorgente che deriva tutta la luce che è nella ragione e nella coscienza.

Prima che il Verbo apparisse nel mondo e risplendesse come la vera luce ( Giovanni 1:9 ), Egli era in tutte le creature razionali come loro vita e luce, impartendo agli uomini il senso del bene e del male, e risplendendo nel loro cuore con parte della luminosità di una presenza divina. Questo senso di connessione con Dio e l'eternità, e questa facoltà morale, sebbene apprezzata da alcuni, comunemente non erano "compresi". Le cattive azioni sono state subite per oscurare la coscienza, e non riesce ad ammettere la vera luce.

2. "Egli era nel mondo, e il mondo è stato fatto da lui, e il mondo non lo ha conosciuto." Quando nostro Signore venne sulla terra, il mondo pagano era rappresentato principalmente dall'Impero Romano, e uno dei primi eventi della Sua vita sulla terra fu la Sua iscrizione come suddito di quell'impero. Se fossimo stati invitati prima della Sua venuta a immaginare quale sarebbe stato il risultato su questo impero della Sua apparizione, probabilmente ci saremmo aspettati qualcosa di molto diverso da ciò che è realmente accaduto.

Il vero Sovrano deve apparire; l'Essere che ha fatto tutto ciò che è, deve venire a visitare i Suoi possedimenti. Un brivido di lieta attesa non attraverserà il mondo? Gli uomini non copriranno avidamente qualunque cosa possa offenderLo, e cercheranno ardentemente, con il materiale così scarso che esiste, di fare i preparativi per la Sua degna accoglienza? L'unico Essere che non può commettere errori e che può rettificare gli errori di un mondo logoro e aggrovigliato, deve venire con il preciso scopo di liberarlo da ogni male: gli uomini non gli cederanno volentieri le redini, e volentieri secondo Lui in tutta la sua impresa? Non sarà un tempo di concordia e fratellanza universale, in cui tutti gli uomini si uniranno per rendere omaggio al loro Dio comune? “Egli era nel mondo e il mondo è stato fatto da Lui” – questa è la vera, nuda, pura affermazione del fatto.

Eccolo lì, il Creatore stesso, quell'Essere misterioso che fino a quel momento si era tenuto così nascosto e remoto, eppure così influente e supremo; la Sorgente e la Fonte meravigliose e inscrutabili da cui era scaturito tutto ciò che gli uomini avevano visto, inclusi loro stessi, là finalmente Egli era "nel mondo" Egli stesso aveva creato, evidente agli occhi degli uomini e intelligibile alle loro comprensioni; una persona reale che potessero conoscere come individuo, che potessero amare, che potessero ricevere e ricambiare le loro espressioni di affetto e fiducia. Egli era nel mondo e il mondo non lo conosceva.

In effetti, non sarebbe stato facile per il mondo mostrare un'ignoranza di Dio più completa che quando Egli era sulla terra in forma umana. C'era a quel tempo abbondanza di attività e intelligente apprensione dei bisogni esteriori degli uomini e delle nazioni. C'era un incessante correre avanti e indietro dei corrieri dell'impero, un bel sistema di comunicazioni diffuso in tutto il mondo conosciuto come una rete, così che ciò che accadeva nell'angolo più remoto era subito noto al centro.

Roma era intelligente al massimo della circonferenza per tutti i suoi domini; come se un sistema nervoso si irradiasse per tutto, toccarne solo l'estremità in una delle colonie più remote e il tocco si fa sentire nel cervello e nel cuore del tutto.[3] L'ascesa di una tribù britannica, la scoperta di un uccello o di una bestia inaudita, la nascita di un vitello con due teste: ogni frammento di pettegolezzo è arrivato a Roma.

[4] Ma l'ingresso del Creatore nel mondo fu un evento di tale insignificanza che nemmeno questo sistema finemente simpatico ne prese atto. Il grande mondo romano restava nell'assoluta inconsapevolezza della vicinanza di Dio: ne registrava la nascita, ne considerava uno da tassare, ma era poco consapevole, come i buoi con cui divideva il suo primo letto, che questo era Dio; Lo vedevano con lo stesso sguardo stupido, inconsapevole, bovino.[5]

3. Ma in questo grande mondo di uomini c'era un circolo interno e appositamente addestrato, che Giovanni qui designa "il suo". Infatti, sebbene il mondo possa essere chiamato "suo", come da lui creato e sostenuto, tuttavia sembra più probabile che questo versetto non sia una semplice ripetizione del precedente, ma sia destinato a segnare un grado più profondo di insensibilità da parte di I rigetti di Cristo. Non solo tutti gli uomini erano stati fatti a immagine di Dio, perché ci si potesse aspettare che riconoscessero Cristo come immagine del Padre; ma una nazione era stata particolarmente istruita nella conoscenza di Dio ed era orgogliosa di avere la Sua dimora in mezzo ad essa.

Se altri uomini fossero stati ciechi alla gloria di Dio, almeno ci si sarebbe potuti aspettare che gli ebrei accogliessero Cristo quando Egli venne. Il loro tempio e tutto ciò che vi si faceva, la loro legge, i loro profeti, le loro istituzioni, la loro storia e la loro vita quotidiana, tutto parlava loro di Dio e ricordava loro che Dio abitava in mezzo a loro e sarebbe venuto ai suoi. Sebbene tutto il mondo dovesse chiudere le sue porte a Cristo, sicuramente le porte del Tempio, la Sua stessa casa, Gli sarebbero state spalancate. Per cos'altro esisteva?

Nostro Signore stesso, nella parabola dei vignaioli malvagi, fa un'accusa ancora più pesante contro gli ebrei, intimando, come fa lì, che lo hanno rifiutato non perché non lo riconobbero, ma perché lo fecero. “Questo è l'erede. Vieni, uccidiamolo, perché l'eredità sia nostra». In ogni caso la loro colpa è grande. Erano stati decisamente e ripetutamente ammoniti ad aspettarsi qualche grande manifestazione di Dio; aspettavano che il Cristo venisse, e immediatamente prima della Sua apparizione erano stati sorprendentemente risvegliati per prepararsi alla Sua venuta.

Ma qual era il loro stato reale quando Cristo venne? Più e più volte è stato sottolineato che tutti i loro pensieri erano rivolti agli schemi che di solito distraggono le nazioni conquistate. Si stavano "lanciando in inutili e inefficaci sedizioni", risentindosi o rendendo vano omaggio al governo dello straniero, cercando a disagio la liberazione, e diventando gli imbroglioni di ogni fanatico o intrigante che gridava: "Ecco qui!" o "Ecco là!" Il loro potere di discernere un Dio presente e un Liberatore spirituale era quasi completamente scomparso come quello dei pagani, e mettevano alla prova il Divin Salvatore con metodi esterni che qualsiasi abile ciarlatano avrebbe potuto soddisfare.

Il Dio in cui credevano e cercavano non era il Dio rivelato da Cristo. Sono esistiti per amore di Cristo, affinché tra di loro trovasse dimora sulla terra, e per mezzo di loro fosse fatto conoscere a tutti; credevano in un Cristo che doveva venire, ma quando venne il trono lo innalzarono a essere la croce. E il sospetto che forse si fossero sbagliati ha predato da allora la mente degli ebrei, e spesso li ha spinti a un odio feroce per il nome cristiano, mentre a volte ha assunto quasi la forma della penitenza, come nella preghiera del rabbino Ben Esdra,-

"Tu! se tu fossi Colui che a metà della veglia venne, Alla luce delle stelle, nominando un nome dubbio! E se, troppo pesante di sonno, troppo temerario di paura, o tu, se quella ferita da martire è caduta su di te venendo a prendere la tua, e abbiamo dato la croce, quando dovevamo il trono, tu sei il giudice”.

È la storia dettagliata di questo rifiuto che Giovanni presenta nel suo Vangelo. Racconta la storia dei miracoli di Cristo e della gelosia che suscitarono; del Suo autorevole insegnamento e dell'opposizione che suscitò; del suo svelare la sua natura divina, la sua misericordia, il suo potere di dare la vita, la sua prerogativa di giudizio, il suo umile sacrificio di sé e l'incomprensione che correva parallela a questa manifestazione.

Racconta come i capi si sono sforzati di invischiarlo e trovarlo colpevole; come presero pietre per lapidarlo; come tramarono e complottarono, e alla fine arrivarono alla Sua crocifissione. La pazienza con cui ha affrontato questa “contraddizione dei peccatori” è stata una rivelazione sufficiente della sua natura divina. Benché accolto in modo sgarbato, sebbene accolto da tutte le parti con sospetto, freddezza e ostilità, non abbandonò il mondo indignato.

Non ha mai dimenticato che è venuto non per giudicare il mondo, non per trattare con noi i nostri meriti, ma per salvare il mondo dal suo peccato e dalla sua cecità. Per amore dei pochi che l'hanno ricevuto ha sopportato con i molti che l'hanno rifiutato.

Alcuni lo hanno ricevuto. Giovanni poteva dire per molti, insieme a se stesso: "Abbiamo contemplato la sua gloria", e ha riconosciuto che era la gloria divina, quale poteva manifestare solo un Unigenito a immagine di Suo Padre. Questa gloria spuntò sugli uomini credenti e li circondò a poco a poco nello splendore e nella bellezza di una rivelazione divina, con l'apparizione in loro del Verbo Incarnato, «pieno di grazia e di verità» ( Giovanni 1:14 ).

Non le opere di meraviglia che fece, non l'autorità con cui depose le onde rabbiose e comandò i poteri del male, ma la grazia e la verità che sono alla base di tutte le sue opere, risplendevano nei loro cuori come gloria divina. Avevano già conosciuto Dio attraverso la legge data da Mosè ( Giovanni 1:17 ); ma venendo come attraverso la legge, questa conoscenza era colorata dal suo mezzo, e attraverso di essa il volto di Dio sembrava severo.

Nel volto di Gesù Cristo hanno visto il Padre, hanno visto la “grazia”, un occhio di tenera compassione e labbra di amore e disponibilità. Nella legge sentivano di vedere oscuramente attraverso un vetro oscurato; si stancarono dei simboli e delle forme in cui spesso non vedevano che ombre fluttuanti. Cosa deve essere stato per tali uomini vivere con il Dio manifestato; avere Lui dimorare in mezzo a loro, e in Lui maneggiare e vedere ( 1 Giovanni 1:1 ) la “verità”, la realtà a cui ogni simbolo aveva additato? “La legge è stata data da Mosè; grazia e verità sono venute da Gesù Cristo».[6]

E a coloro che riconoscono nel loro cuore che questa è la gloria divina che si vede in Cristo, la gloria dell'Unigenito del Padre, Egli si dona con tutta la sua pienezza. “Quanti l'hanno ricevuto, ha dato loro il diritto di diventare figli di Dio”. Questo è il risultato immediato dell'accettazione di Cristo come Rivelatore del Padre. In Lui vediamo cos'è la vera gloria e cos'è la vera filiazione; e quando contempliamo la gloria dell'Unigenito, inviato per dichiararci il Padre, riconosciamo il Padre invisibile e il Suo Spirito ci introduce nella relazione dei figli.

Ciò che è in Dio passa in noi e partecipiamo alla vita di Dio; e questo per mezzo di Cristo. È “pieno” di grazia e di verità. In tutto ciò che Egli è e fa, si manifestano in modo straripante la grazia e la verità. E «dalla sua pienezza abbiamo ricevuto tutto, e grazia su grazia».[7] Giovanni lesse questo dalla sua esperienza e da quella di coloro per i quali poteva parlare con fiducia. Ciò che avevano visto e apprezzato in Cristo divenne il loro carattere.

L'inesauribile pienezza della grazia in Cristo rinnovava in loro la grazia secondo il loro bisogno. Hanno vissuto su di Lui. Era la sua vita che manteneva la vita in loro. Dalla comunione con Lui furono formati a Sua somiglianza.

La presentazione di Cristo agli uomini li divide ora in due classi, come nella prima. C'è sempre chi lo accetta e chi lo rifiuta. I suoi contemporanei mostrarono, per la maggior parte, una completa ignoranza di ciò che ci si poteva aspettare da Dio, un'incapacità nativa di comprendere la grandezza spirituale e di assaporarla quando veniva loro presentata. Eppure le affermazioni di Cristo erano fatte con una tale aria di autorità e verità, e tutto il suo carattere e il suo portamento erano così coerenti, che erano quasi convinti che fosse tutto ciò che diceva.

È soprattutto perché non abbiamo una perfetta simpatia per il bene, e non ne conosciamo il valore, che non riconosciamo subito e universalmente Cristo. C'è negli uomini un istinto che dice loro quali benedizioni Cristo assicurerà loro, e rifiutano la connessione con Lui perché sono consapevoli che le loro vie non sono le Sue vie, né le loro speranze le Sue speranze. La stessa presentazione agli uomini della possibilità di diventare perfettamente puri rivela ciò che in fondo sono. Mediante il giudizio che ogni uomo dà su Cristo, giudica su se stesso.

Spingiamoci a una decisione più chiara ricordando che Egli ci viene presentato come ai suoi contemporanei. C'era un tempo in cui chiunque fosse entrato nella sinagoga di Nazaret lo avrebbe visto e avrebbe potuto parlare con lui. Ma i particolari trent'anni durante i quali durò questa manifestazione di Dio sulla terra non fanno alcuna differenza materiale per la cosa stessa. L'Incarnazione doveva durare un po' di tempo, ed è così reale che si è verificata allora come se stesse accadendo ora.

Si è verificato nel suo tempo adatto; ma il suo impatto su di noi non dipende dal momento in cui si verifica. Se fosse stato compiuto ai nostri giorni, cosa avremmo dovuto pensarne? Non sarebbe stato niente per noi vedere Dio, ascoltarlo, forse avere il suo sguardo rivolto su di noi con osservazione personale, con pietà, con rimostranza? Non sarebbe stato niente per noi vederlo prendere il posto dei peccatori, flagellato, deriso, crocifisso? È concepibile che in presenza di una tale manifestazione di Dio saremmo stati indifferenti? Non sarebbe tutta la nostra natura bruciata dalla vergogna che noi ei nostri simili avessimo portato il nostro Dio a questo? E dobbiamo soffrire il solo fatto che Cristo si è incarnato in un'epoca passata e non nella nostra, per alterare il nostro atteggiamento verso di Lui, e ci rende ciechi alla realtà? Di più importanza di tutto ciò che sta accadendo ora nella nostra vita è questa Incarnazione dell'Unigenito del Padre.

[3] Vedi Restoration of Belief di Isaac Taylor .

[4] Cfr. le Lettere di Plinio a Traiano, 23, 98.

[5] Cfr. La Betlemme di Faber .

[6] La prima introduzione nel Vangelo del nome di Gesù Cristo.

[7] Questa espressione significa una successione di grazie, la grazia superiore che prende sempre il posto di quella inferiore.