Giovanni 1:35-51

capitolo 4

I PRIMI DISCEPOLI.

“L'indomani Giovanni era di nuovo in piedi e due dei suoi discepoli; e guardò Gesù mentre camminava, e disse: Ecco, l'Agnello di Dio! E i due discepoli lo udirono parlare e seguirono Gesù. E Gesù si voltò, e vide che li seguivano, e disse loro: Che cercate? E gli dissero: Rabbi (vale a dire, essendo interpretato, Maestro), dove dimori? Disse loro: Venite e vedrete.

Vennero dunque e videro dove Egli dimorava; e in quel giorno dimorarono con lui: era circa l'ora decima. Uno dei due che udirono parlare Giovanni e lo seguirono, era Andrea, fratello di Simon Pietro. Egli trova prima suo fratello Simone, e gli dice: Abbiamo trovato il Messia (che è, interpretato, Cristo). Lo portò a Gesù. Gesù lo guardò e disse: Tu sei Simone, figlio di Giovanni: ti chiamerai Cefa (che è, per interpretazione, Pietro).

L'indomani pensò di andare in Galilea, e trovò Filippo; e Gesù gli disse: Seguimi. Ora Filippo era di Betsaida, della città di Andrea e di Pietro. Filippo trovò Natanaele e gli disse: Abbiamo trovato colui del quale Mosè nella legge e i profeti scrissero, Gesù di Nazaret, figlio di Giuseppe. E Natanaele gli disse: Può mai venire qualcosa di buono da Nazaret? Filippo gli disse: Vieni e vedi.

Gesù vide Natanaele venire da lui e disse di lui: Ecco un vero Israelita in cui non c'è frode! Natanaele gli disse: Da dove mi conosci? Gesù rispose e gli disse: Prima che Filippo ti chiamasse, quando eri sotto il fico, io ti ho visto. Natanaele gli rispose: Rabbi, tu sei il Figlio di Dio; Tu sei Re d'Israele. Gesù rispose e gli disse: Perché ti ho detto: ti ho visto sotto il fico, credi tu? vedrai cose più grandi di queste.

Ed Egli gli disse: In verità, in verità vi dico: vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell'uomo.” - Giovanni 1:35 .

Nella prosecuzione del suo proposito di raccontare come il Verbo Incarnato manifestò la sua gloria agli uomini, Giovanni procede a dare uno o due esempi della sollecitudine con cui le anime preparate Lo accolsero, e della percezione istintiva con cui le menti vere e aperte Lo confessarono Figlio di Dio e re d'Israele. Questo paragrafo è la continuazione di quello che inizia in Giovanni 1:19 con il titolo generale: “Questa è la testimonianza di Giovanni.

Ora ci vengono presentati alcuni risultati della testimonianza di Giovanni, e ci viene mostrato che Cristo è Re, non solo per proclamazione ufficiale, ma per libera scelta degli uomini. Questi esempi qui citati sono solo i primi tra innumerevoli numeri che in ogni generazione hanno sentito e posseduto la maestà di Cristo, e che si sono sentiti irresistibilmente attratti a Lui da un'affinità unica. Nell'incantesimo che la sua personalità ha esercitato su questi primi discepoli, nei riconoscimenti non invitati ma cordiali e sicuri della sua dignità che si sono sentiti spinti a fare, vediamo molto di significativo e illustrativo della fedeltà che evoca di epoca in epoca in umili e uomini di mentalità aperta.

Nel procedere a raccogliere a Sé soggetti che possano entrare nei Suoi propositi e servirLo lealmente, Gesù mostra un'adattabilità singolarmente poliedrica e un'inesauribile originalità nel trattare con gli uomini. Ciascuno dei cinque discepoli qui presentati è trattato individualmente. “Il ritrovamento dell'uno non è stato il ritrovamento dell'altro. Per Giovanni e Andrea c'è stato il colloquio con Gesù durante le ore di quella sera indimenticabile; per Simone, la parola che scruta il cuore, convincendolo che era conosciuto e che il suo futuro era letto; per Filippo, un comando perentorio; e per Natanaele, una graziosa cortesia che lo disarma dal pregiudizio, assicurandogli una perfetta simpatia nel seno del Signore. Così ci sono quelli che cercano Cristo, quelli che sono portati da altri a Cristo, quelli che Cristo cerca per se stesso, quelli che vengono senza dubbio,

I due uomini che godettero del segno distintivo di essere all'avanguardia nel possedere la maestà e nell'attaccarsi alla persona di Cristo furono Andrea e probabilmente Giovanni che scrissero questo Vangelo. Lo scrittore, infatti, non nomina se stesso, ma ciò è conforme alla sua abitudine. La soppressione del nome indica che era lui stesso il discepolo di cui si parla, poiché se fosse stato un altro non avrebbe potuto avere scrupoli nel menzionare il suo nome.

Sappiamo anche che le famiglie di Zebedeo e di Giona erano soci in affari, ed era probabile che i giovani delle famiglie sarebbero andati in compagnia a visitare il Battista quando la pesca era scarsa. Questi due giovani si erano già attaccati al Battista; non era semplicemente passato attraverso la cerimonia alla moda del battesimo, ed era tornato a casa per parlarne, ma era stato travolto dall'insegnamento e dal carattere di Giovanni, e aveva deciso di aspettare con lui fino a quando il predetto Liberatore sarebbe apparso.

E finalmente venne il giorno in cui il maestro di cui si fidavano come profeta di Dio improvvisamente li fermò nel loro cammino, pose su di loro la mano senza fiato e, guardando una figura che passava, disse: "Ecco l'Agnello di Dio!" Là, nella reale presenza corporea, c'era Colui che tutte le età del loro popolo avevano desiderato; là dentro il suono della loro voce c'era Colui che poteva togliere il loro peccato, sollevare il peso e il problema della vita, e far loro conoscere la beatitudine della vita.

Siamo sempre pronti a pensare che sia stato facile per coloro che hanno visto Cristo seguirLo. Se potessimo leggere la Sua simpatia e sincerità sul Suo volto, se potessimo udire le Sue parole rivolte direttamente a noi stessi, se potremmo porre le nostre domande e avere da Lui una guida personale, immaginiamo che la fede sarebbe facile. E senza dubbio c'è una benedizione più grande pronunciata su coloro che «non hanno visto, eppure hanno creduto.

Tuttavia, il vantaggio non è del tutto loro se hanno visto il Signore crescere in mezzo ad altri ragazzi, imparando il Suo mestiere con ragazzi comuni, vestiti con l'abito di un lavoratore. I fratelli di Gesù facevano fatica a credere. Inoltre, nel dare la fedeltà allo Spirito e formare un'alleanza eterna, è bene che le vere affinità del nostro spirito non siano turbate dalle apparenze materiali e sensibili.

Questi due uomini, però, sentirono l'incantesimo e “seguirono Gesù”-rappresentanti di tutti coloro che, pur sapendo a malapena ciò che fanno o ciò che intendono, sono tuttavia attratti da una misteriosa attrazione a tenere in vista Colui che hanno sempre ascoltato, e che tutti i secoli hanno cercato, ma che ora per la prima volta si staglia davanti alla loro vista. Senza dire una parola al loro maestro o l'uno all'altro, muti di stupore ed eccitazione, seguono avidamente la figura che passa.

Così l'indagine inizia con molte anime. Colui di cui tutti parlano molto, ma di cui pochi hanno conoscenza personale, assume improvvisamente una realtà che a malapena cercavano. Non è più l'udito dell'orecchio, ma ora, sussurra l'anima, il mio occhio lo vede. L'anima per la prima volta si sente come se le fosse richiesta qualche azione; non può più solo sedersi e ascoltare le descrizioni di Cristo, deve sorgere per conto proprio e cercare per sé un'ulteriore conoscenza di questa Persona unica.

"Allora Gesù si voltò e li vide seguire", si voltò probabilmente perché li sentiva seguire, poiché Egli non permette che nessuno lo segua invano. A volte può sembrare che lo abbia fatto; a volte può sembrare che i migliori anni della vita siano stati spesi nel seguire, e tutti senza scopo. Non è così. Se alcuni hanno passato anni a seguirli e non possono ancora dire che Cristo si è voltato e li ha resi coscienti che Egli sta rispondendo alla loro ricerca, è perché sul loro cammino si nascondono molti ostacoli, tutti da rimuovere completamente. E nessun uomo dovrebbe rancore per il tempo e la fatica che viene speso per cancellare onestamente ciò che impedisce una perfetta coesione a questo eterno Amico.

La domanda posta da Gesù ai seguenti discepoli: "Cosa cercate?" fu il primo respiro del ventilabro che il Battista li aveva avvertiti che il Messia avrebbe usato. Non era il burbero interrogatorio di uno che non voleva che il suo ritiro venisse invaso, né i suoi stessi pensieri interrotti, ma un gentile invito ad aprirgli la mente. Aveva lo scopo di aiutarli a comprendere i propri scopi e ad accertare cosa si aspettavano nel seguire Gesù.

"Cosa cerchi?" Hai qualche oggetto più profondo della semplice curiosità? Perché Cristo desidera essere seguito con intelligenza, o per niente. In ogni momento usava il ventilabro per soffiare via la pula delle grandi folle che lo seguivano e lasciare le poche anime irremovibili. Tanti seguono perché una folla gli corre dietro e li porta con sé; tanti seguono perché è una moda, e non hanno un'opinione propria; tanti seguono sperimentalmente, e scendono alla prima difficoltà; tanti seguono in malintesi e con aspettative sbagliate.

Alcuni che sono venuti a Lui con grandi aspettative se ne sono andati con vergogna e dolore; alcuni che pensavano di servirsene per fini di festa lo lasciarono con rabbia quando si trovarono smascherati; e chi pensava abilmente di servirsene per la gratificazione della propria egoistica mondanità, scoprì che non c'era via più sicura verso la rovina eterna. Cristo non rifiuta nessuno per semplice lentezza nell'apprendere ciò che è e ciò che fa per gli uomini peccatori.

Ma con questa domanda ci ricorda che l'attrazione vaga e misteriosa che, come una calamita nascosta, attira a sé gli uomini, deve essere scambiata con una chiara comprensione almeno di ciò che noi stessi abbiamo bisogno e ci aspettiamo di ricevere da Lui. Non si allontanerà da nessuno che, in risposta alla Sua domanda, possa veramente dire: Cerchiamo Dio, cerchiamo la santità, cerchiamo servizio con Te, cerchiamo Te stesso.

La risposta che questi uomini hanno restituito alla domanda di Gesù è stata la risposta di uomini che conoscevano appena la propria mente, e sono stati improvvisamente confusi dall'essere indirizzati in questo modo. Rispondono quindi, come comunemente rispondono gli uomini così confusi, ponendo un'altra domanda: "Rabbì, dove abiti?" La loro preoccupazione era per Lui, e finora la risposta era buona; ma implicava che erano disposti a lasciargli solo quelle informazioni che avrebbero potuto consentire loro di visitarlo in un momento futuro, e finora la risposta non era la migliore.

Eppure la loro timidezza era naturale, e non senza ragione. Avevano sentito come il Battista scrutava la loro anima, e di questo nuovo Maestro il Battista stesso aveva detto che non era degno di sciogliere il suo infradito. Trovarsi faccia a faccia con questa persona più grande, il Messia, è stata davvero un'esperienza faticosa. Il pericolo a questo punto è l'esitazione. Molte persone falliscono a questo punto per una riluttanza innata a impegnarsi, a sentirsi impegnate, ad accettare responsabilità permanenti ea legarsi con legami indissolubili. Hanno superato la fase in cui si limita a tenere in vista Cristo, ma ben poco oltre. I rapporti più stretti che hanno avuto con Lui non hanno ancora portato a nulla. Il loro destino è in bilico.

Da questa condizione nostro Signore libera questi due uomini con il Suo irresistibile invito: "Venite e vedrete". E bene per loro fu che lo fece, poiché il giorno dopo lasciò quella parte del paese, e la semplice conoscenza del suo alloggio presso il Giordano non sarebbe servito loro a nulla; un monito per tutti coloro che si rimandano a saperne di più sulla salvezza prima di accettarla. L'entusiasmo nell'acquisire conoscenza di Cristo può efficacemente come qualsiasi altra ricerca ritardarci nel fare conoscenza con Lui.

È una sciocchezza interrogarsi sempre su Colui che è Lui stesso con noi; il modo per assicurarci che Lo avremo quando ne avremo bisogno è di andare con Lui ora. Come possiamo aspettarci che le nostre difficoltà vengano rimosse se non adottiamo l'unico metodo che Dio riconosce come efficace per questo scopo, la comunione con Cristo? Perché indagare più a lungo sulla via della salvezza e dove potremmo trovarla in futuro? Cristo offre ora la sua amicizia: “Vieni con me, ora”, dice, “e per te stesso entra nella mia dimora come amico benvenuto.

L'amicizia di Cristo può farci del male o ritardarci in qualcosa di buono? Non possiamo ragionevolmente temere che l'esitazione ora possa mettere Cristo fuori dalla nostra portata? Non possiamo dire quali nuove influenze possono entrare nella nostra vita e creare un abisso invalicabile tra noi e la religione.

Sessant'anni dopo, quando uno di questi uomini scrisse questo Vangelo, si ricordò come se fosse stata ieri l'ora stessa del giorno in cui seguì Gesù nella sua casa. Tutta la sua vita sembrava risalire a quell'ora; così come potrebbe, perché cosa potrebbe segnare più profondamente una vita umana e portarla più sicuramente ad un'altezza permanente di una serata con Gesù? Sentivano di aver finalmente trovato un Amico con simpatie umane e intelligenza divina.

Con quanta ardore questi uomini che negli ultimi tempi avevano pensato molto a nuovi problemi, dovevano aver posto tutte le loro difficoltà davanti a questa mente geniale, che sembrava allo stesso tempo comprendere tutta la verità e apprezzare i piccoli ostacoli che li facevano barcollare. Quali sconfinate regioni di pensiero aprirebbero le Sue domande e come assumerebbe un aspetto del tutto nuovo la vita sotto la luce che Egli le rivolse.

La stupefatta soddisfazione che trovarono nel loro primo rapporto con Cristo è mostrata nell'entusiasmo prorompente con cui Andrea cercò suo fratello Simone e annunciò sommariamente: "Abbiamo trovato il Cristo". Così si propaga il Vangelo. Più stretto è il legame, più enfatica è la testimonianza. È ciò che il fratello dice al fratello, il marito alla moglie, il genitore al figlio, l'amico all'amico, molto più di ciò che il predicatore dice all'ascoltatore, che porta in sé un potere di persuasione irresistibile.

Quando la verità dell'enunciato è garantita dall'ovvia letizia e purezza della vita; quando il ritrovamento del Cristo è ovviamente tanto reale quanto il ritrovamento di una situazione migliore e soddisfacente quanto la promozione nella vita, allora la convinzione sarà portata con l'annuncio. E chi, come Andrea, può fare poco da sé, può, con la sua semplice testimonianza e la sua vita onesta, portare a Cristo un Simone che diventi una cospicua potenza di bene.

La madre la cui influenza è confinata tra le quattro mura della propria casa può alloggiare il principio cristiano nel cuore di un figlio, il quale può dargli valuta in una forma o nell'altra fino all'angolo più remoto della terra.

Il linguaggio con cui Andrea annunciò a Simone la sua grande fortuna era semplice, ma, in labbra ebree, assai pregnante. “Abbiamo trovato il Cristo!” Ciò che il suo popolo aveva vissuto e desiderato in tutte le epoche passate, "l'ho trovato" e conosciuto. La perfetta liberazione e gioia che Dio doveva portare dimorando con il Suo popolo, questa era finalmente arrivata. Insegnato a credere che tutto il male, la delusione e la frustrazione fossero solo temporanei, l'ebreo aveva aspettato la vera vita dell'uomo, una vita in presenza, favore e comunione dell'Altissimo.

Questo doveva venire nel Messia, e Andrea l'aveva trovato. Era entrato nella vita: tutte le tenebre e le ombre erano scomparse; la luce splendeva intorno a lui, illuminando tutte le cose e penetrando nell'eternità con chiaro splendore.

Notevoli sono le parole con cui Gesù accoglie Simone: «Tu sei Simone, figlio di Giovanni: ti chiamerai Cefa». Questo saluto acquista significato quando ricordiamo il carattere della persona a cui si rivolge. Simon era una testa calda, impulsiva, avventata, instabile. Quando fu menzionato il suo nome sul Lago di Galilea, si presentò alla mente un uomo di natura generosa, franco e di buon cuore, ma un uomo la cui incertezza e fretta avevano portato lui e i suoi in molti problemi, e con il quale, forse, era bene non avere legami molto vincolanti nel commercio o nella famiglia.

Quali dovevano essere i pensieri di un tale uomo quando gli fu detto che il Messia era presente e che il regno messianico era in piedi con le porte aperte? Non doveva aver pensato che questo potesse riguardare altri, uomini stabili e rispettabili come Andrew, ma non se stesso? Non doveva aver sentito che invece di essere una forza per il nuovo regno si sarebbe rivelato una debolezza? Non sarebbe accaduto ora, cosa che era già successa così spesso, che qualsiasi società a cui si era unito sarebbe stato sicuro di ferire con la sua lingua frettolosa o la sua mano avventata? Altri uomini potrebbero entrare nel regno e servirlo bene, ma lui deve restarne fuori.

Venendo in questo stato d'animo, viene accolto con parole che sembrano dirgli, conosco il personaggio identificato con il nome "Simone, figlio di Giovanni;" Conosco tutto ciò che temi, tutti i pensieri di rimorso che ti posseggono; So quanto vorresti ora essere un uomo come Andrew, e poterti offrire come un utile suddito di questo nuovo regno. Ma no! tu sei Simone; niente può cambiarlo, e come sei sei il benvenuto; ma “tu sarai chiamato Roccia”, Pietro.

Gli uomini in piedi intorno e conoscendo bene Simone, potrebbero voltarsi per nascondere un sorriso; ma Simone sapeva che il Signore lo aveva trovato e pronunciò la stessa parola che poteva legarlo a lui per sempre. E l'evento ha mostrato quanto fosse vero questo appellativo. Simone divenne Pietro, coraggioso di stare per il resto, e barba il Sinedrio. Credendo che questo nuovo Re avesse un posto per lui nel suo regno, e potesse dargli un nuovo carattere che lo avrebbe adatto al servizio, divenne un uomo nuovo, forte dove era stato debole, disponibile e non più pericoloso per la causa. lui ha amato.

Tali sono gli incoraggiamenti con cui il Re degli uomini accoglie il diffidente. Dà agli uomini la coscienza di essere conosciuti; Genera la coscienza che non è con il peccato in astratto che si pone, ma con i peccatori che può nominare, e le cui debolezze gli sono note. Ma Egli genera questa consapevolezza che possiamo fidarci di Lui quando ci dà la certezza che ci aspetta un nuovo carattere e un posto utile nel Suo regno. Assicura ai più scoraggiati che anche per loro è possibile una vita utile.

Come Andrea, nella gioia esuberante della scoperta del Messia, aveva dapprima comunicato la notizia al proprio fratello Simone, così Filippo, invitato da Gesù ad accompagnarlo in Galilea, cercò di portare con sé il suo amico Natanaele Bartolomeo (figlio di Tolmai). Questo era uno dei devoti ebrei che da tempo si chiedevano chi fosse quel misterioso Personaggio di cui avevano parlato tutti i profeti, e per il quale il mondo aspettava che lo completasse.

La notizia che era stato trovato sembrava fin troppo bella per essere vera. Era venuto troppo facilmente e senza ostentazione, e da un quartiere così imprevisto: "Può venire qualcosa di buono da Nazaret?" Gli uomini buoni, così come gli altri, hanno le loro vedute ristrette e i loro pregiudizi illiberali, e segnano nella loro mente come senza speranza e sterili intere religioni, sette o paesi da cui Dio decide di portare ciò che è per la guarigione delle nazioni .

Per superare tali pregiudizi dobbiamo rifiutarci di accettare voci correnti, opinioni tradizionali, detti proverbiali o nitidi che sembrano risolvere una questione; dobbiamo coscienziosamente esaminare da soli, come dice Filippo: "Vieni e vedi". Istintivamente sapeva quanto fosse inutile ragionare con gli uomini sulle affermazioni di Cristo finché non erano alla Sua presenza. Uno sguardo, una parola da parte sua andrà oltre a persuadere un uomo della sua maestà e del suo amore di tutto ciò che chiunque altro può dire. Far conoscere Cristo è il modo migliore per provare la verità del cristianesimo.

L'ombra del fico è la casa estiva o pergola naturale sotto la quale le famiglie orientali si dilettano a consumare i pasti o il riposo di mezzogiorno. Natanaele aveva usato il fitto fogliame delle sue foglie grandi e spesse come uno schermo dietro il quale trovava rifugio per scopi devozionali. È in tale isolamento assoluto, ritiro e solitudine che un uomo mostra il suo vero sé. Era qui che Natanaele aveva parlato a suo Padre che vede nel segreto; qui aveva trovato la libertà di riversare le sue vere e più profonde voglie.

La sua ingenuità era stata dimostrata dal fatto che aveva portato in pensione la stessa devozione semplice e senza riserve che professava all'estero. Ed è stupito di scoprire che l'occhio di Gesù era penetrato in questo velo frondoso, ed era stato testimone delle sue preghiere e dei suoi voti. Sente di essere meglio conosciuto proprio nel punto in cui aveva escogitato un nascondiglio con la massima cura, e riconosce che nessuno è più probabile che esegua le sue preghiere di quella stessa Persona che è stata manifestamente in qualche modo presente e ascoltata. loro.

All'orante viene data una promessa conveniente, come all'uomo dal carattere incerto era giunta una promessa adatta al suo bisogno. Sotto il suo fico Natanaele era stato spesso in simpatia con il suo antenato Giacobbe nella sua grande esperienza dell'attenzione di Dio alla preghiera. Quando Jacob fuggì da casa e dal paese, un criminale e un emarginato, senza dubbio sentì quanto fosse completamente caduto nella fossa che aveva scavato.

Invece delle comodità di una casa ben fornita, doveva sdraiarsi come una bestia feroce senza niente tra lui e la terra, senza niente tra lui e il cielo, con nient'altro che una cattiva coscienza a parlargli, e nessun volto vicino a salvare i volti ossessionanti di coloro che aveva offeso. Una creatura più miserabile, piena di rimorsi e dall'aspetto abbandonato raramente si sdraiava per dormire; ma prima di alzarsi aveva appreso che Dio sapeva dov'era ed era con lui; che in quel luogo che aveva scelto come nascondiglio, perché nessuno poteva trovarlo, e il suo stesso cane non lo rintracciava, era atteso e accolto con amore da Colui che aveva principalmente offeso.

Vide il cielo aperto e che dal punto più basso e derelitto della terra al punto più alto e più luminoso del cielo c'è una stretta connessione e una comunicazione facile e amichevole. Se Gesù, pensò Natanaele, potesse riaprire il cielo in quello stile, sarebbe degno del nome di Re d'Israele. Ma ora deve imparare che farà molto di più; che d'ora in poi non sarebbe stata una scala visionaria, spazzata via dall'aurora, che doveva portare al cielo, ma che in Gesù Dio stesso si è reso permanentemente a noi; che Egli, nella sua Persona una, visibile, unisce cielo e terra, Dio e uomo; che c'è un'unione sempre viva tra la più alta altezza del cielo e la più bassa profondità della terra.

Profonda e vasta come l'umanità di Cristo, al più dimenticato e remoto emarginato, al più sprofondato e disperato degli uomini, vengono ora l'amore, la cura e l'aiuto di Dio; alta e gloriosa come la divinità di Cristo possano ora sorgere le speranze di tutti gli uomini. Colui che comprende l'Incarnazione del Figlio di Dio ha un fondamento di fede più sicuro, una speranza più ricca e un accesso più diretto al cielo, che se la scala di Giacobbe fosse al suo capezzale e gli angeli di Dio lo servissero.

[8] Vedi il ricco Manuale di Mr. Reith sul Vangelo di Giovanni (Clark).