Giovanni 12:20-26

III. IL MAIS DI GRANO.

"Ora c'erano alcuni Greci tra quelli che salivano per adorare durante la festa: costoro dunque andarono da Filippo, che era di Betsaida di Galilea, e lo interrogarono, dicendo: Signore, vorremmo vedere Gesù. Filippo viene e dice ad Andrea: Andrea viene, e Filippo, e lo dicono a Gesù. E Gesù risponde loro, dicendo: "È giunta l'ora che il Figlio dell'uomo sia glorificato. In verità, in verità vi dico: se non cade un chicco di grano in terra e muore, rimane solo, ma se muore porta molto frutto.

Chi ama la sua vita la perde; e chi odia la sua vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna."-- Giovanni 12:20 .

San Giovanni introduce ora un terzo episodio per mostrare che tutto è maturo per la morte di Gesù. Già ci ha mostrato che nella cerchia più intima dei suoi amici ha ora conquistato per sé un posto permanente, un amore che assicura che la sua memoria sia conservata nel ricordo eterno. Ha poi messo in risalto la scena in cui la cerchia esterna del popolo ebraico era costretta, in un'ora in cui il loro onesto entusiasmo e istinto li portava via, a riconoscerlo come il Messia che era venuto a compiere tutta la volontà di Dio sulla terra .

Ora prosegue raccontandoci come questa agitazione al centro si sia trovata incresparsi in cerchi sempre più ampi fino a spezzarsi con un dolce sussurro sulle rive delle isole dei Gentili. Questo è il significato che San Giovanni vede nella richiesta dei Greci di essere presentati a Gesù.

Questi greci erano "di quelli che salivano per adorare alla festa". Erano proseliti, greci di nascita, ebrei di religione. Suggeriscono l'importanza per il cristianesimo del processo di lievitazione che l'ebraismo stava compiendo in tutto il mondo. Potrebbero non provenire da nessun paese più remoto della Galilea, ma da tradizioni e costumi separati come i poli dai costumi e dai pensieri ebraici.

Dal loro ambiente pagano vennero a Gerusalemme, forse per la prima volta, con stupore anticipazioni della beatitudine di coloro che abitavano nella casa di Dio, e sentendo la loro sete del Dio vivente ardere dentro di loro mentre i loro occhi si illuminavano sui pinnacoli del Tempio , e come alla fine i loro piedi si fermarono all'interno dei suoi recinti. Ma attraverso tutti questi desideri ne cresceva uno che li adombrava, e, attraverso tutte le suppliche che un anno o molti anni di peccato e di difficoltà avevano reso familiari alle loro labbra, si faceva strada questa domanda: "Signore, vorremmo vedere Gesù".

Questa supplica la rivolgono a Filippo, non solo perché aveva un nome greco, e quindi presumibilmente apparteneva a una famiglia in cui si parlava greco e si coltivavano legami greci, ma perché, come ci ricorda san Giovanni, era «di Betsaida di Galilea». ," e ci si potrebbe aspettare che capisca e parli greco, se, in effetti, non fosse già noto a questi stranieri a Gerusalemme. E con la loro richiesta ovviamente non intendevano che Filippo li avrebbe posti in un luogo di vantaggio dal quale avrebbero potuto avere una buona vista di Gesù mentre passava, per questo avrebbero potuto benissimo farlo senza l'intervento amichevole di Filippo.

Ma volevano interrogarlo e distinguerlo, vedere di persona se c'era in Gesù ciò che anche nel giudaismo sentivano mancare, se alla fine non poteva soddisfare i desideri dei loro spiriti divinamente risvegliati. Forse avrebbero anche voluto accertare i Suoi propositi riguardo alle nazioni periferiche, come il regno messianico avrebbe influenzato loro. Forse possono anche aver pensato di offrirGli un asilo dove trovare rifugio dall'ostilità del suo stesso popolo.

Evidentemente Filippo riteneva che questa richiesta fosse critica. Gli Apostoli erano stati accusati di non entrare in nessuna città dei Gentili, e potevano naturalmente supporre che Gesù sarebbe stato riluttante ad essere intervistato dai Greci. Ma prima di respingere la richiesta, la presenta al suo amico Andrea, che portava anche un nome greco; e dopo deliberazione i due s'impegnano, se non per sollecitare la richiesta, almeno per informare Gesù che era stata fatta.

Immediatamente in questa richiesta modestamente sollecitata Egli sente l'intero mondo dei Gentili emettere il suo sospiro stanco e a lungo deluso: "Vorremmo vedere". Questa non è una semplice curiosità greca; è il desiderio di uomini premurosi che riconoscono il loro bisogno di un Redentore. Agli occhi di Gesù, dunque, questo incontro apre una prospettiva che per il momento lo supera con lo splendore della sua gloria. In questo piccolo capannello di estranei Egli vede le primizie della messe incommensurabile che d'ora in poi doveva essere continuamente mietuta tra i Gentili.

Non sentiamo più il grido affranto: "O Gerusalemme, Gerusalemme!" non più il rimprovero: "Non venite a me, affinché abbiate la vita", ma la felice consumazione della sua massima speranza si esprime nelle parole: "È giunta l'ora che il Figlio dell'uomo sia glorificato".

Ma mentre in tal modo veniva data la promessa della glorificazione del Messia mediante la Sua accoglienza tra tutti gli uomini, il sentiero che conduceva a ciò non era mai assente dalla mente di nostro Signore. In secondo luogo al pensiero ispiratore del Suo riconoscimento da parte del mondo dei Gentili venne il pensiero dei mezzi dolorosi con i quali solo Lui poteva essere veramente glorificato. Egli frena, quindi, il grido di esultanza che vede salire alle labbra dei suoi discepoli con la riflessione che fa riflettere: "In verità, in verità vi dico, a meno che un chicco di grano non cada in terra e muoia, rimane solo: ma se muore, porta molto frutto.

Come se dicesse: Non credere che io non abbia altro da fare che accettare lo scettro che offrono questi uomini, per sedermi sul trono del mondo. Il trono del mondo è la Croce. Questi uomini non conosceranno la Mia potenza finché non morirò. La manifestazione della presenza divina nella mia vita è stata abbastanza distinta da convincerli a indagare: mi saranno per sempre conquistati dalla presenza divina rivelata nella mia morte.Come il grano di grano, devo morire se voglio essere è abbondantemente fruttuoso È attraverso la morte che tutta la Mia potenza vivente può essere disimpegnata e può realizzare tutte le possibilità.

Qui vengono suggeriti due punti:

(I.) Che la vita, la forza vivente che era in Cristo, ha raggiunto il suo giusto valore e influenza attraverso la Sua morte; e

(II.) che il valore proprio della vita di Cristo è che propaga vite simili.

I. La vita di Cristo ha acquistato il suo giusto valore e ha ricevuto il suo giusto sviluppo mediante la sua morte. Questa verità ci pone davanti nella figura illuminante del chicco di grano. "A meno che un chicco di grano non cada nel terreno e muoia, rimane solo". Ci sono tre usi a cui può essere destinato il grano: può essere immagazzinato per la vendita, può essere macinato e mangiato, può essere seminato. Per gli scopi di nostro Signore questi tre usi possono essere considerati solo due.

Il grano può essere mangiato o seminato. Con un sottaceto di grano o un chicco d'avena puoi fare una di queste due cose: puoi mangiarlo e goderti una gratificazione e un beneficio momentanei; oppure puoi metterlo nel terreno, seppellendolo alla vista e lasciandolo passare attraverso processi sgradevoli, e riapparirà centuplicato, e così via in serie eterne. Anno dopo anno gli uomini sacrificano il loro miglior campione di grano e si accontentano di seppellirlo nella terra invece di esporlo al mercato, perché capiscono che se non muore rimane solo, ma se muore porta molto frutto.

La vita propria del grano termina quando viene utilizzato per una gratificazione immediata: riceve il suo massimo sviluppo e compie il suo fine più ricco quando viene gettato nel terreno, sepolto alla vista e apparentemente perso.

Come con il grano, così è con ogni vita umana. Una delle due cose che puoi fare nella tua vita; non puoi fare entrambe le cose, e nessuna terza cosa è possibile. Puoi consumare la tua vita per la tua gratificazione e profitto attuali, per soddisfare le tue voglie e gusti attuali e per assicurarti la più grande quantità di godimento immediato: puoi mangiare la tua vita; oppure puoi accontentarti di mettere da parte il godimento presente ei profitti di tipo egoistico e dedicare la tua vita agli usi di Dio e degli uomini.

Nel caso in cui poni fine alla tua vita, la consumi mentre va; nessun buon risultato, nessuna influenza allargante, nessun approfondimento del carattere, nessuna vita più piena, segue da un tale dispendio di vita: speso su te stesso e sul presente, termina con te stesso e con il presente. Ma nell'altro caso scopri di essere entrato in una vita più abbondante; vivendo per gli altri i tuoi interessi si ampliano, il desiderio di vita aumenta, i risultati ei fini della vita si arricchiscono.

"Chi ama la sua vita la perderà; e chi odia la sua vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna". È una legge che non possiamo eludere. Colui che consuma la sua vita ora, spendendola per se stesso, colui che non può sopportare di lasciare la sua vita fuori dalle sue stesse mani, ma la ama e la coccola e raccoglie tutto il bene intorno ad essa, e ne trarrà il massimo presente godimento, --questo uomo sta perdendo la vita; finisce certamente come il seme che si mangia.

Ma colui che dedica la sua vita ad altri usi che la propria gratificazione, che non si stima così tanto che tutto deve servire al suo conforto e al suo progresso, ma che può veramente arrendersi a Dio e mettersi a disposizione di Dio per il bene generale, - -questo uomo, sebbene possa sembrare spesso di perdere la vita, e spesso la perde per quanto riguarda il vantaggio attuale, la mantiene per la vita eterna.

La legge del seme è la legge della vita umana. Usa la tua vita per la gratificazione presente ed egoistica e per soddisfare le tue voglie presenti, e la perderai per sempre. Rinuncia a te stesso, dona te stesso a Dio, spendi la tua vita per il bene comune, indipendentemente dal riconoscimento o dalla mancanza di esso, dal piacere personale o dall'assenza di esso, e sebbene la tua vita possa sembrare così perduta, sta trovando il suo meglio e massimo sviluppo e passa alla vita eterna.

La tua vita ora è un seme, non una pianta sviluppata, e può diventare una pianta sviluppata solo se ti prendi coraggio per gettarla da te e seminarla nel terreno fertile dei bisogni degli altri uomini. Ciò sembrerà, infatti, disintegrarlo e sperperarlo, e lasciarlo cosa disprezzabile, oscura, dimenticata; ma, di fatto, libera le forze vitali che sono in essa, e le dà la sua giusta carriera e maturità.

Guardando la cosa stessa, a parte la figura, è evidente che "chi ama la sua vita la perderà; e chi odia la sua vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna". L'uomo che usa più liberamente la sua vita per gli altri, tenendosi meno per sé e vivendo unicamente per gli interessi comuni dell'umanità, ha l'influenza più duratura. Mette in moto forze che propagano eternamente nuovi risultati.

E non solo. Chi semina liberamente la sua vita l'ha eternamente, non solo in quanto ha messo in moto una serie infinita di influenze benefiche, ma in quanto egli stesso entra nella vita eterna. L'immortalità dell'influenza è una cosa e una cosa grandissima; ma un'immortalità della vita personale è un'altra, e anche questa è promessa da nostro Signore quando dice ( Giovanni 12:26 ): "Dove sono io, là sarà anche il mio servo".

Questa, dunque, essendo la legge della vita umana, Cristo, essendo uomo, deve non solo enunciarla, ma osservarla. Parla di se stesso ancora più direttamente di noi quando dice: "Chi ama la sua vita, la perderà". I suoi discepoli pensavano di non aver mai visto una tale promessa nella sua vita come in quest'ora: il tempo della semina sembrava loro passato e il raccolto vicino. Il loro Maestro sembrava essere abbastanza lanciato sulla marea che doveva portarlo al più alto pinnacolo della gloria umana.

E così era, ma non, come pensavano, semplicemente cedendo a se stesso per essere posto come re e per ricevere l'adorazione da ebrei e gentili. Vide con occhi diversi, e che era un'esaltazione diversa che gli avrebbe conquistato la sovranità duratura: "Io, se sarò elevato, attirerò tutti a me". Conosceva la legge che governava lo sviluppo della vita umana. Sapeva che un abbandono totale e assoluto di sé agli usi e ai bisogni degli altri era l'unico percorso verso la vita permanente, e che nel Suo caso questo abbandono assoluto implicava la morte.

Un confronto del bene fatto dalla vita di Cristo con quello fatto dalla sua morte mostra quanto veramente giudicò quando dichiarò che era con la sua morte che avrebbe dovuto effettivamente radunare tutti gli uomini a sé. La sua morte, come la dissoluzione del seme, sembrava terminare la sua opera, ma in realtà era la sua germinazione. Finché visse, fu usata solo la Sua unica forza; Dimorò da solo. C'era una grande virtù nella Sua vita: un grande potere per la guarigione, l'istruzione, l'elevazione dell'umanità.

Nella sua breve carriera pubblica ha suggerito molto agli uomini influenti del suo tempo, ha messo tutti gli uomini che Lo conoscevano in un pensiero, ha aiutato molti a riformare le loro vite e ha rimosso una grande quantità di angoscia e malattia. Ha comunicato al mondo una massa di nuove verità, così che coloro che sono vissuti dopo di Lui hanno raggiunto un livello di conoscenza completamente diverso da quello di coloro che sono vissuti prima di Lui. Eppure, quanto poco dei risultati appropriati dell'influenza di Cristo, quanto poca comprensione del cristianesimo, trovi anche nei Suoi più intimi amici fino alla morte.

Dall'apparenza visibile, dai benefici esterni e dalle false aspettative create dalla Sua grandezza, le menti degli uomini furono trattenute dal penetrare nello spirito e nella mente di Cristo. Era opportuno per loro che se ne andasse, poiché finché non se ne andò dipendevano dalla sua potenza visibile e il suo spirito non poteva essere interamente ricevuto da loro. Stavano guardando il guscio del seme, e la sua vita non poteva raggiungerli. Cercavano aiuto da Lui invece di diventare loro stessi come Lui.

E perciò scelse in tenera età di cessare da tutto ciò che era meraviglioso e benefico nella sua vita tra gli uomini. Potrebbe, come suggerivano questi Greci, aver visitato altre terre e aver continuato lì la Sua guarigione e il Suo insegnamento. Avrebbe potuto fare più a suo tempo di quanto abbia fatto, e il suo tempo avrebbe potuto essere prolungato indefinitamente; ma volle cessare da tutto questo e volontariamente si diede a morire, giudicando che con ciò poteva fare molto più bene che con la sua vita.

Era teso finché questo non fu compiuto; Si sentiva come un uomo imprigionato e i cui poteri sono tenuti sotto controllo. Con Lui era inverno e non primavera. C'era un cambiamento da trasmettere su di Lui che avrebbe dovuto disimpegnare le forze vitali che erano in Lui e far sentire la loro piena potenza, un cambiamento che avrebbe dovuto sciogliere le sorgenti della vita in Lui e lasciarle fluire verso tutti. Per usare la propria figura, era come un seme non seminato finché visse, prezioso solo nella propria persona; ma morendo la sua vita ottenne il valore di seme seminato, propagando la sua specie in perenne crescita.

II. Il secondo punto suggerito è che il valore proprio della vita di Cristo consiste in questo: che propaga vite simili. Come il seme produce il grano della sua stessa specie, così Cristo produce uomini come Cristo. Cessando di fare il bene in questo mondo come un uomo vivente, una moltitudine di altri da questa stessa cessazione viene sollevata a Sua somiglianza. Con la Sua morte riceviamo sia l'inclinazione che la capacità di diventare con Lui figli di Dio.

"L'amore di Cristo ci costringe, perché così giudichiamo che se uno è morto per tutti, allora tutti sono morti; e che è morto per tutti, che quelli che vivono non dovrebbero d'ora in poi vivere per se stessi, ma per Colui che è morto per loro". Con la sua morte Egli ha fatto entrare questa legge di abbandono nella vita umana, l'ha esibita in una forma perfetta e ha convinto altri a vivere come visse lui. In modo che, usando la figura che ha usato, possiamo dire che la compagnia dei cristiani ora sulla terra è Cristo in una nuova forma, il suo corpo davvero.

"Ciò che semini, non semini quel corpo che sarà, ma grano nudo; ma Dio gli dà un corpo come gli è piaciuto, e ad ogni seme il suo proprio corpo". Cristo, essendo stato seminato, vive ora nel suo popolo. Sono il corpo in cui Egli dimora. E questo si vedrà. Perché stando in piedi e guardando una testa d'orzo che ondeggia sul suo stelo, nessuna quantità di dire ti persuaderebbe che era nata da un seme di grano; e guardando a qualsiasi vita caratterizzata da ambizione egoistica e desiderio di avanzamento e poco riguardo per i bisogni degli altri uomini, nessuna persuasione può rendere credibile che quella vita scaturisca dalla vita di sacrificio di Cristo.

Ciò che Cristo qui ci mostra, allora, è che il principio che regola lo sviluppo del seme regola la crescita, la continuazione e la fecondità della vita umana; che tutto ciò che è della natura del seme raggiunge la sua piena vita solo attraverso la morte; che nostro Signore, conoscendo questa legge, vi si sottomise, o meglio, per il suo amore originario, fu attratto dalla vita e dalla morte che gli rivelarono questa legge. Ha dato la sua vita per il bene degli uomini, e quindi prolunga i suoi giorni e vede il suo seme eternamente.

Non c'è una via per Lui e un'altra per noi. La stessa legge vale per tutti. Non è peculiare di Cristo. Il lavoro che ha svolto è stato peculiare per Lui, poiché ogni individuo ha il suo posto e il suo lavoro; ma il principio su cui sono condotte tutte le vite giuste è lo stesso universalmente. Ciò che Cristo ha fatto, l'ha fatto perché viveva una vita umana secondo giusti principi. Non abbiamo bisogno di morire sulla croce come ha fatto Lui, ma dobbiamo cedere veramente a noi stessi come sacrifici viventi agli interessi degli uomini.

Se non lo abbiamo fatto, dobbiamo ancora tornare all'inizio di ogni vita e progresso duraturi; e stiamo solo ingannando noi stessi con conquiste e successi che non solo sono vuoti, ma stanno lentamente ostacolando e uccidendo tutto ciò che è in noi. Chi sceglierà lo stesso destino di Cristo deve percorrere la stessa strada che Lui ha preso. Prese l'unica strada giusta per gli uomini e disse: "Se uno mi segue, là dove sono io sarà anche lui.

"Se non Lo seguiamo, camminiamo davvero nelle tenebre e non sappiamo dove andiamo. Non possiamo vivere per scopi egoistici e poi godere della comune felicità e gloria della razza. La ricerca di sé è autodistruttiva.

Ed è necessario rimarcare che questa rinuncia a se stessi deve essere reale. La legge del sacrificio è la legge non per un anno o due per ottenere un bene egoistico superiore, che non è sacrificio di sé, ma ricerca di sé più profonda; è la legge di tutta la vita umana, non una breve prova della nostra fedeltà a Cristo, ma l'unica legge sulla quale la vita potrà mai procedere. Non è un baratto di me stesso che faccio, rinunciandoci per un po' per potermi arricchire per l'eternità; ma è una vera rinuncia e un abbandono per sempre di sé, un cambiamento di desiderio e di natura, così che invece di trovare la mia gioia in ciò che mi riguarda solo io trovo la mia gioia in ciò che è utile agli altri.

Solo così possiamo entrare nella felicità permanente. Bontà e felicità sono una cosa sola, una a lungo termine, se non una in ogni fase del percorso. Non ci viene chiesto di vivere per gli altri senza il cuore per farlo. Non ci viene chiesto di scegliere come nostra vita eterna ciò che sarà un dolore costante e che può essere fatto solo con riluttanza. I pagani stessi non offrivano in sacrificio l'animale che si dibatteva mentre veniva condotto all'altare.

Ogni sacrificio deve essere fatto volontariamente; deve essere il sacrificio che è suggerito dall'amore. Dio e questo mondo richiedono il nostro miglior lavoro, e solo ciò che facciamo con piacere può essere il nostro miglior lavoro. Il sacrificio di sé e il lavoro per gli altri non sono come il sacrificio e il lavoro di Cristo, a meno che non scaturiscano dall'amore. Il sacrificio o il servizio forzato, riluttante, costretto - servizio che non è gioia per noi stessi attraverso l'amore che portiamo a coloro per i quali lo facciamo - non è il servizio che ci viene richiesto.

Un servizio in cui possiamo gettare tutta la nostra forza, perché siamo convinti che sarà utile agli altri e perché desideriamo vederli godere: questo è il servizio richiesto. L'amore, insomma, è la soluzione di tutto. Trova la tua felicità nella felicità di molti piuttosto che nella felicità di uno, e la vita diventa semplice e stimolante.

Né dobbiamo supporre che questo sia un impraticabile, acuto consiglio di perfezione con cui gli uomini semplici non devono preoccuparsi. Ogni vita umana è sotto questa legge. Non c'è percorso verso il bene o verso la felicità tranne questo. La natura stessa ce lo insegna. Quando un uomo è veramente attratto da un altro, e quando l'affetto genuino possiede il suo cuore, tutto il suo essere si allarga e trova il suo miglior piacere nel servire quella persona.

Il padre che vede i suoi figli godere del frutto della sua fatica si sente un uomo molto più ricco che se spendesse tutto per se stesso. Ma questo affetto familiare, questa soluzione domestica al problema del felice sacrificio di sé, ha lo scopo di incoraggiarci e mostrarci la via per una più ampia estensione del nostro amore, e quindi del nostro uso e della nostra felicità. Più amore abbiamo, più siamo felici. Il sacrificio di sé sembra miserabile, e noi ci rifuggiamo come dalla morte e dall'indigenza, perché lo guardiamo in separazione dall'amore da cui scaturisce.

Il sacrificio di sé senza amore è morte; abbandoniamo la nostra stessa vita e non la ritroviamo in nessun'altra. È un seme macinato sotto il tallone, non un seme gettato leggermente nel terreno preparato. È nell'amore che la bontà e la felicità hanno la loro radice comune. Ed è questo amore che ci viene richiesto e promesso. Così che tutte le volte che rabbrividiamo per la dissoluzione dei nostri interessi personali, la dispersione delle nostre speranze e dei nostri piani egoistici, la consegna della nostra vita al servizio degli altri, dobbiamo ricordare che questo, che assomiglia così tanto alla morte , e che spesso getta intorno alle nostre prospettive l'atmosfera agghiacciante della tomba, non è proprio la fine, ma l'inizio della vera ed eterna vita dello spirito.

Manteniamo il nostro cuore nella comunione del sacrificio di Cristo, sentiamo la nostra strada nei significati e negli usi di quel sacrificio, e impariamo la sua realtà, la sua utilità, la sua grazia, e alla fine si impadronirà di tutta la nostra natura , e scopriremo che ci spinge a considerare gli altri uomini con interesse e a trovare la nostra vera gioia e vita nel servirli.