Giovanni 12:27-36

IV. LA FORZA ATTRAENTE DELLA CROCE.

"Ora la mia anima è turbata; e che dirò? Padre, salvami da quest'ora. Ma per questo motivo sono venuto fino a quest'ora. Padre, glorifica il tuo nome. Venne dunque una voce dal cielo che diceva: Io ho entrambi lo glorificarono e lo glorificheranno di nuovo. Perciò la moltitudine che era presente e l'udiva, diceva che aveva tuonato; altri dissero: Un angelo gli ha parlato. Gesù rispose e disse: Questa voce non è venuta per il mio bene, ma per il tuo bene.

Ora è il giudizio di questo mondo: ora sarà cacciato fuori il principe di questo mondo. E io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me. Ma questo disse, indicando con quale tipo di morte doveva morire. La moltitudine dunque gli rispose: Abbiamo udito dalla legge che il Cristo dimora in eterno; e come dici tu: Il Figlio dell'uomo deve essere innalzato? chi è questo Figlio dell'uomo? Gesù dunque disse loro: Ancora per poco tempo è la luce in mezzo a voi.

Cammina finché hai la luce, che le tenebre non ti raggiungano: e chi cammina nelle tenebre non sa dove va. Finché avete la luce, credete alla luce, per diventare figli della luce." - Giovanni 12:27 .

La presenza dei Greci aveva suscitato nell'anima di Gesù sentimenti contrastanti. Gloria per umiliazione, vita per morte, felicità assicurata dell'umanità attraverso la sua stessa angoscia e abbandono, - la prospettiva potrebbe turbarlo. Così magistrale è il suo autocontrollo, così saldo e costante il suo carattere abituale, che quasi inevitabilmente si sottovaluta la gravità del conflitto. L'occasionale ritiro del velo ci permette di osservare con riverenza alcuni sintomi del tumulto interiore, sintomi di cui è probabilmente meglio parlare con le Sue stesse parole: "Ora la mia anima è turbata; e che dirò? Dirò, “Padre, salvami da quest'ora?” Ma per questo motivo sono venuto fino a quest'ora.

Padre, glorifica il tuo nome." Questo evangelista non descrive l'agonia nell'orto del Getsemani. Era inutile dopo questa indicazione dello stesso conflitto. Ecco lo stesso rifuggire da una morte pubblica e vergognosa conquistata dalla sua risoluzione di liberare gli uomini da una morte ancora più oscura e vergognosa. Ecco lo stesso assaggio dell'amarezza del calice come ora tocca effettivamente le sue labbra, la stessa chiara resa dei conti di tutto ciò che significava svuotare quel calice fino alla feccia, insieme al deliberato assenso di tutti affinché la volontà del Padre lo richieda di perseverare.

In risposta a questo atto di sottomissione, espresso con le parole: "Padre, glorifica il tuo nome", venne una voce dal cielo che diceva: "L'ho glorificato e lo glorificherò di nuovo". Il significato di questa certezza era che, come in tutte le passate manifestazioni di Cristo Padre era divenuto più noto agli uomini, così in tutto ciò che era ormai incombente, per quanto doloroso e turbato, per quanto pieno di umane passioni e in apparenza il mero risultato di loro, il Padre sarebbe stato ancora glorificato.

Alcuni pensavano che la voce fosse un tuono; altri sembravano quasi cogliere suoni articolati e dicevano: "Un angelo gli ha parlato". Ma Gesù spiegò che non era "a Lui" che la voce era rivolta in modo speciale, ma piuttosto per il bene di coloro che stavano a guardare. Ed era davvero di immensa importanza che i discepoli comprendessero che gli eventi che stavano per accadere erano stati annullati da Dio affinché Egli potesse essere glorificato in Cristo.

È facile per noi vedere che nulla glorifica tanto il nome del Padre quanto queste ore di sofferenza; ma quanto è difficile per gli spettatori credere che questa improvvisa trasformazione del trono messianico nella croce del criminale non sia stata una sconfitta del proposito di Dio, ma il suo adempimento finale. Li conduce, quindi, a considerare che nel Suo giudizio il mondo intero è giudicato, e a percepire nel Suo arresto, processo e condanna non solo l'oltraggio fuorviante e sfrenato di pochi uomini al potere, ma l'ora critica della storia del mondo. .

Questo mondo si è comunemente presentato alle menti premurose come un campo di battaglia in cui le potenze del bene e del male combattono incessantemente. Nelle parole che pronuncia ora, il Signore si dichiara in piedi davanti alla crisi stessa della battaglia, e con la più profonda sicurezza annuncia che il potere avversario è spezzato e che la vittoria rimane con Lui. "Ora il principe di questo mondo è scacciato e io attirerò tutti a me.

"Il principe di questo mondo, ciò che effettivamente governa e conduce gli uomini in opposizione a Dio, fu giudicato, condannato e rovesciato nella morte di Cristo. Per la sua mite accettazione della volontà di Dio di fronte a tutto ciò che poteva renderla difficile e terribile ad accettarlo, vinse per la razza la liberazione dalla schiavitù del peccato.Finalmente una vita umana era stata vissuta senza sottomissione in alcun punto al principe di questo mondo.

Come uomo e in nome di tutti gli uomini, Gesù resistette all'ultimo e più violento assalto che potesse essere fatto alla sua fede in Dio e alla sua comunione con lui, e così perfezionò la sua obbedienza e vinse il principe di questo mondo, - non lo vinse in un atto solo - molti lo avevano fatto - ma in una vita umana compiuta, in una vita che era stata liberamente esposta alla gamma completa di tentazioni che possono essere dirette contro gli uomini in questo mondo.

Per comprendere più chiaramente la promessa di vittoria contenuta nelle parole di nostro Signore, possiamo considerare:

(I.) l'obiettivo che aveva in vista: "attirare tutti gli uomini" a Lui; e

(II.) la condizione del suo raggiungimento di questo oggetto, vale a dire, la sua morte.

I. Lo scopo di Cristo era di attirare a sé tutti gli uomini. L'opposizione in cui qui si pone al principe di questo mondo ci mostra che per "disegnare" intende attrarre come un re attrae , al suo nome, le sue pretese, il suo stendardo, la sua persona. La nostra vita consiste nel perseguimento di un oggetto o di un altro, e la nostra devozione è continuamente in competizione. Quando due pretendenti si contendono un regno, il paese si divide tra loro, parte attaccandosi all'uno e parte all'altro.

L'individuo determina da quale parte si schiererà, dai suoi pregiudizi o dalla sua giustizia, come può essere; dalla sua conoscenza della capacità comparativa dei richiedenti, o dalla sua predilezione ignorante. È preso da titoli sonori, o penetra attraverso ogni enfasi e promesse e douceurs al vero merito o demerito dell'uomo stesso. Una persona giudicherà dai modi personali dei rispettivi ricorrenti; un altro dal manifesto pubblicato, dall'oggetto e dallo stile di governo professati; un altro per il loro carattere noto e la loro probabile condotta.

E mentre gli uomini si schierano così da una parte o dall'altra, in realtà giudicano se stessi, tradendo mentre fanno ciò che principalmente li attira e prendendo posto dalla parte del bene o del male. È così che tutti noi ci giudichiamo seguendo questo o quel pretendente alla nostra fede, considerazione e devozione, a noi stessi e alla nostra vita. Per cosa ci dedichiamo, per cosa miriamo e perseguiamo, per cosa facciamo del nostro oggetto, che ci giudica e che ci governa e che determina il nostro destino.

Cristo è venuto nel mondo per essere il nostro Re, per condurci a realizzazioni degne. È venuto perché potessimo avere un degno oggetto di scelta e di devozione della nostra vita. Serve allo stesso scopo di un re: incarna nella propria persona, e quindi rende visibile e attraente, la volontà di Dio e la causa della giustizia. Le persone che solo con grande difficoltà hanno potuto comprendere i Suoi oggetti e progetti possono apprezzare la Sua persona e confidare in Lui.

Le persone alle quali sembrerebbe poco attrattiva in una causa o in un indefinito "progresso dell'umanità" possono accendersi con entusiasmo verso di Lui personalmente e promuovere inconsciamente la Sua causa e la causa dell'umanità. E quindi, mentre alcuni sono attratti dalla Sua persona, altri dalla legittimità delle Sue pretese, altri dal Suo programma di governo, altri dai Suoi benefici, dobbiamo guardarci dal negare la fedeltà a nessuno di questi.

Le espressioni di amore per la Sua persona possono mancare nell'uomo che tuttavia entra nel modo più intelligente nelle idee di Cristo per la razza e sacrifica i suoi mezzi e la sua vita per trasmettere queste opinioni. Coloro che si riuniscono al Suo standard sono di temperamento diverso, sono attratti da varie attrazioni e devono essere diversi nelle loro forme di mostrare fedeltà. E questa, che è la forza del suo campo, può diventare la sua debolezza solo quando gli uomini cominciano a pensare che non c'è altra via che la loro; e quella fedeltà che è faticosa nel lavoro ma non fluente nell'espressione devota, o la lealtà che grida e lancia il berretto in aria ma manca di intelligenza, dispiace al re.

Il Re, che ha grandi fini in vista, non si chiederà che cosa sia precisamente ciò che forma il legame tra Lui ei suoi sudditi finché essi simpatizzano veramente con Lui e assecondano i suoi sforzi. L'unica domanda è: è il loro vero leader?

Del regno di Cristo, sebbene non si possa dare una descrizione completa, si possono menzionare una o due delle caratteristiche essenziali.

1. È un regno , una comunità di uomini sotto un solo capo. Quando Cristo ha proposto di attirare gli uomini a Sé, è stato per il bene della razza lo ha fatto. Potrebbe raggiungere il suo destino solo se Egli lo guidasse, solo se si sottomettesse alla Sua mente e alle Sue vie. E coloro che sono attratti da Lui, e vedono ragione di credere che la speranza del mondo risieda nell'adozione universale della Sua mente e delle Sue vie, sono formati in un corpo solido o comunità.

Lavorano per gli stessi fini, sono governati dalle stesse leggi e, che si conoscano o meno, hanno la più reale simpatia e vivono per una causa. Essendo attratti da Cristo, entriamo in comunione permanente con tutti i buoni che hanno lavorato o stanno lavorando per la causa dell'umanità. Prendiamo posto nel regno eterno, nella comunità di coloro che vedranno e prenderanno parte al grande futuro dell'umanità e al crescente allargamento del suo destino.

In questo modo siamo entrati tra i vivi e siamo uniti a quel corpo di umanità che deve andare avanti e che detiene il futuro, non a una parte estinta che può avere ricordi, ma non ha speranze. Nel peccato, nell'egoismo, nella mondanità regna l'individualismo, e ogni unità profonda o permanente è impossibile. I peccatori hanno interessi comuni solo per un certo tempo, solo come una maschera temporanea di interessi egoistici. Ogni uomo di Cristo è veramente un individuo isolato.

Ma passando nel regno di Cristo non siamo più isolati, derelitti abbandonati incagliati dal corso del tempo, ma membri dell'immortale comunità degli uomini in cui la nostra vita, il nostro lavoro, i nostri diritti, il nostro futuro, la nostra associazione con ogni bene, sono assicurati .

2. È un regno universale . "Attrarrò tutti gli uomini a Me". L'unica speranza razionale di formare gli uomini in un regno traspare da queste parole. L'idea di una monarchia universale ha visitato le grandi menti della nostra razza. Hanno coltivato i loro vari sogni di un tempo in cui tutti gli uomini dovrebbero vivere sotto un'unica legge e possibilmente parlare una lingua, e avere interessi così sinceramente in comune che la guerra dovrebbe essere impossibile.

Ma uno strumento efficace per realizzare questo grande progetto è sempre mancato. Cristo trasforma questo grandissimo sogno dell'umanità in una speranza razionale. Fa appello a ciò che è universalmente presente nella natura umana. C'è in Lui ciò di cui ogni uomo ha bisogno: una porta al Padre; un'immagine visibile del Dio invisibile; un amico gentile, saggio e santo. Non si rivolge esclusivamente a una generazione, colta o ignorante, agli orientali o solo agli europei, ma all'uomo, a ciò che abbiamo in comune con la specie più bassa e più alta, più primitiva e più sviluppata. .

L'influenza attrattiva che esercita sugli uomini non è condizionata dalla loro intuizione storica, dalla loro capacità di vagliare le prove, da questo o da quello che distingue l'uomo dall'uomo, ma dalla loro innata coscienza che esiste qualche potere superiore a loro, dalla loro capacità, se non riconoscere la bontà quando la vedono, almeno riconoscere l'amore quando è speso per loro.

Ma mentre nostro Signore afferma che in Lui c'è ciò che tutti gli uomini possono riconoscere e imparare ad amare e servire, non dice che il suo regno sarà dunque presto formato. Non dice che questa più grande opera di Dio richiederà un tempo più breve delle opere comuni di Dio che prolungano un giorno dei nostri metodi frettolosi in mille anni di propositi in solida crescita. Se ci sono voluti un milione di ere prima che le rocce si saldassero e formassero per noi un terreno e una dimora, non dobbiamo aspettarci che questo regno, che deve essere l'unico risultato duraturo della storia di questo mondo, e che può essere costruita solo da uomini profondamente convinti e da generazioni pian piano sradicate dai tradizionali pregiudizi e costumi, può essere completata in pochi anni.

Senza dubbio sono in gioco interessi nel destino umano e le perdite sono fatte dai rifiuti umani che non hanno avuto posto nella creazione fisica del mondo; tuttavia, i metodi di Dio sono, come giudichiamo, lenti, e non dobbiamo pensare che Colui che "lavora fino ad ora" non fa nulla perché i processi rapidi di giocoleria o i metodi affrettati dell'opera umana non trovano posto nell'estensione del regno di Cristo. Questo regno ha una salda presa sul mondo e deve crescere. Se c'è una cosa certa riguardo al futuro del mondo, è che la giustizia e la verità prevarranno. Il mondo è destinato a venire ai piedi di Cristo.

3. Il regno di Cristo, essendo universale, è anche e necessariamente interiore . Ciò che è comune a tutti gli uomini è più profondo in ciascuno. Cristo era consapevole di possedere la chiave della natura umana. Sapeva cosa c'era nell'uomo. Con la penetrante intuizione della purezza assoluta si era aggirato tra gli uomini, mescolandosi liberamente ai ricchi e ai poveri, ai malati e ai sani, ai religiosi e agli irreligiosi. Era tanto a suo agio con il criminale condannato quanto con il fariseo irreprensibile; vide allo stesso modo Pilato e Caifa; sapeva tutto ciò che il più acuto drammaturgo poteva dirGli delle meschinità, delle depravazioni, delle crudeltà, delle passioni cieche, della bontà impedita, degli uomini; ma sapeva anche che poteva influenzare tutto ciò che era nell'uomo e mostrare agli uomini ciò che avrebbe dovuto indurre il peccatore ad aborrire il suo peccato e a cercare il volto di Dio.

Questo lo farebbe con un semplice processo morale, senza dimostrazione violenta o disturbo o affermazione di autorità. Avrebbe "disegnato" uomini. È per convinzione interiore, non per costrizione esteriore, che gli uomini devono diventare Suoi sudditi. È mediante il lavoro libero e razionale della mente umana che Gesù edifica il suo regno. La sua speranza risiede in una luce sempre più piena, in un riconoscimento dei fatti sempre più chiaro.

L'attaccamento a Cristo deve essere l'atto del sé dell'anima; tutto, dunque, che fortifica la volontà o illumina la mente o allarga l'uomo lo avvicina al regno di Cristo, e rende più probabile che si arrenda alla sua attrazione.

E poiché la regola di Cristo è interiore, è quindi di applicazione universale. L'intima scelta dell'uomo essendo governata da Cristo, e il suo carattere essendo così toccato alla sua più intima sorgente, tutta la sua condotta sarà governata da Cristo e sarà un compimento della volontà di Cristo. Non è la struttura della società che Cristo cerca di alterare, ma lo spirito di essa. Non sono le occupazioni e le istituzioni della vita umana che il soggetto di Cristo trova incompatibili con la regola di Cristo, quanto lo scopo ei principi su cui sono condotte.

Il regno di Cristo rivendica come propria tutta la vita umana e lo spirito di Cristo non trova estraneo ad esso nulla che sia essenzialmente umano. Se lo statista è cristiano, lo si vedrà nella sua politica; se il poeta è cristiano, il suo canto lo tradirà; se un pensatore è cristiano, i suoi lettori lo scopriranno presto. Cristianesimo non significa servizi religiosi, chiese, credi, Bibbie, libri, attrezzature di alcun genere; significa lo Spirito di Cristo.

È la più portatile e flessibile di tutte le religioni, e quindi la più pervasiva e dominante nella vita dei suoi aderenti. Ha bisogno solo dello Spirito di Dio e dello spirito dell'uomo, e Cristo mediatore tra loro.

II. Essendo tale l'oggetto di Cristo, qual è la condizione del suo raggiungimento? "Io, se sarò innalzato , attirerò tutti a me". L'elevazione necessaria per diventare oggetto visibile agli uomini di tutte le generazioni era l'elevazione della Croce. La sua morte avrebbe compiuto ciò che la sua vita non avrebbe potuto compiere. Le parole tradiscono una netta coscienza che c'era nella Sua morte un incantesimo più potente, un'influenza più certa e reale per il bene tra gli uomini che nel Suo insegnamento o nei Suoi miracoli o nella Sua purezza di vita.

Che cos'è dunque nella morte di Cristo che sorpassa di tanto la sua vita nella sua forza di attrazione? La vita era ugualmente disinteressata e devota; è stato più prolungato; era più direttamente utile, perché, allora, sarebbe stato relativamente inefficace senza la morte? Si può rispondere, in primo luogo, perché la sua morte presenta in forma drammatica e compatta quella stessa devozione che si diffonde in ogni parte della sua vita.

Tra la vita e la morte c'è la stessa differenza che c'è tra il fulmine a foglio e il fulmine biforcuto, tra il calore diffuso del sole e lo stesso calore focalizzato su un punto attraverso una lente. Rivela ciò che era effettivamente ma latente. La vita e la morte di Cristo sono una cosa sola e si spiegano a vicenda. Dalla vita apprendiamo che nessun motivo può aver spinto Cristo a morire se non l'unico motivo che Lo ha sempre governato: il desiderio di fare tutto ciò che Dio ha voluto a favore degli uomini.

Non possiamo interpretare la morte come altro che una parte consistente di un'opera deliberata intrapresa per il bene degli uomini. Non è stato un incidente; non era una necessità esterna: era, come tutta la vita, un'accettazione volontaria dell'estremo che era richiesto per elevare gli uomini a un livello superiore e unirli a Dio. Ma come la vita getta questa luce sulla morte di Cristo, come quella luce viene raccolta e diffusa nella riflessione mondiale dalla morte di Cristo! Perché qui il suo sacrificio risplende completo e perfetto; qui si esibisce in quella forma tragica e suprema che in tutti i casi cattura l'attenzione e suscita rispetto.

Anche quando un uomo dalla vita sprecata si sacrifica alla fine, e in un atto eroico ne salva un altro con la morte, la sua vita passata è dimenticata o sembra essere redenta dalla sua morte, e in ogni caso noi possediamo la bellezza e il pathos del atto. Un martire della fede non fu che una povera creatura, angusta, aspra e prepotente, vana e volgare nello spirito; ma tutto il passato viene cancellato e la nostra attenzione si ferma sul mucchio ardente o sul patibolo insanguinato.

Così la morte di Cristo, sebbene sia solo una parte della vita di abnegazione, resta di per sé come il culmine e il sigillo di quella vita; cattura l'occhio e colpisce la mente, e trasmette a un certo punto l'impressione principale fatta da tutta la vita e dal carattere di Colui che si è dato sulla croce.

Ma Cristo non è un semplice eroe o maestro che sigilla la sua verità con il suo sangue; né basta dire che la sua morte rende, in forma cospicua, il perfetto sacrificio di sé con cui si è dedicato al nostro bene. È concepibile che in un'epoca lontana qualche altro uomo avrebbe dovuto vivere e morire per i suoi simili, e tuttavia riconosciamo subito che, sebbene la storia di una tale persona sia venuta nelle nostre mani, non dovremmo essere così toccati e attratti per sceglierlo come nostro re e riporre in lui la speranza di unirci gli uni agli altri e a Dio.

Dov'è, allora, la differenza? La differenza sta in questo: che Cristo era il rappresentante di Dio. Questo Egli stesso affermava di essere in modo uniforme. Sapeva di essere unico, diverso da tutti gli altri; ma non avanzava pretese di stima che non passassero al Padre che lo ha mandato. Spiegava sempre i Suoi poteri come l'equipaggiamento appropriato del rappresentante di Dio: "Le parole che ti dico, non parlo di Me stesso.

" Tutta la sua vita era il messaggio di Dio all'uomo, il Verbo fatto carne. La sua morte non era che l'ultima sillaba di questa grande espressione: l'espressione dell'amore di Dio per l'uomo, l'ultima prova che nulla ci è invidiato da Dio. Più grande l'amore non ha uomo se non quello di dare la vita per i suoi amici. La sua morte ci attira perché in essa c'è più dell'eroismo umano e del sacrificio di sé. Ci attira perché in essa il cuore stesso di Dio è messo a nudo per noi.

Ci addolcisce, ci abbatte, per l'irresistibile tenerezza che svela nel Dio potente e sempre benedetto. Ogni uomo sente che ha un messaggio per lui, perché in esso il Dio e Padre di tutti noi ci parla.

È questo che è speciale per la morte di Cristo, e che la separa da tutte le altre morti e sacrifici eroici. Ha una portata universale, una portata su ogni uomo, perché è un atto divino, l'atto di Colui che è Dio e Padre di tutti gli uomini. Nello stesso secolo di nostro Signore molti uomini sono morti in un modo che suscita fortemente la nostra ammirazione. Niente potrebbe essere più nobile, niente di più patetico, dello spirito impavido e amorevole con cui romano dopo romano trovò la morte.

Ma al di là della rispettosa ammirazione, questi atti eroici non ci guadagnano più nessun sentimento. Sono le gesta di uomini che non hanno alcun legame con noi. Le parole logore, "Cos'è Ecuba per me o io per Ecuba?" salire alle nostre labbra quando cerchiamo di immaginare qualsiasi connessione profonda. Ma la morte di Cristo riguarda tutti gli uomini senza eccezione, perché è il più grande atto dichiarativo del Dio di tutti gli uomini. È il manifesto che tutti gli uomini si preoccupano di leggere.

È l'atto dell'Uno con cui tutti gli uomini sono già legati nel modo più stretto. E il risultato della nostra contemplazione non è che ammiriamo, ma che siamo attratti, attratti, in nuove relazioni con Colui che quella morte rivela. Questa morte ci commuove e ci attrae come nessun altro può, perché qui entriamo nel vivo di ciò che più profondamente ci riguarda. Qui impariamo cos'è il nostro Dio e dove ci troviamo eternamente.

Colui che tra tutti ci è più vicino e nel quale è legata la nostra vita, si rivela; e vedendolo qui pieno di amore senza riluttanza e più affidabile, di devozione più tenera e completamente abnegata nei nostri confronti, non possiamo che cedere a questa attrazione centrale, e con tutte le altre creature volenterose essere attirati nella più piena intimità e nei più saldi rapporti con Dio di tutti.

La morte di Cristo, quindi, attira gli uomini soprattutto perché Dio qui mostra agli uomini la sua simpatia, il suo amore, la sua affidabilità. Ciò che è il sole nel sistema solare, la morte di Cristo è nel mondo morale. Il sole con la sua attrazione fisica lega insieme i vari pianeti e li tiene nel raggio della sua luce e del suo calore. Dio, l'intelligenza centrale e l'Essere morale originario, attira a sé e tiene a portata del suo splendore vivificante tutti coloro che sono suscettibili di influenze morali; e lo fa mediante la morte di Cristo.

Questa è la Sua suprema rivelazione. Qui, se possiamo dirlo con riverenza, Dio è visto al suo meglio - non che in qualsiasi momento o in qualsiasi azione Egli sia diverso, ma qui è visto come il Dio d'amore che è sempre. Niente è meglio del sacrificio di sé: questo è il punto più alto che una natura morale possa toccare. E Dio, con il sacrificio che si rende visibile sulla croce, dà al mondo morale un centro reale, attuale, inamovibile, intorno al quale le nature morali si raccoglieranno sempre più e le terrà unite in un'unità disinteressata.

Per completare l'idea dell'attrattiva della Croce, si deve inoltre tenere presente che questa particolare forma di manifestazione dell'amore divino è stata adattata ai bisogni di coloro ai quali è stata fatta. Ai peccatori l'amore di Dio si è manifestato nel fornire un sacrificio per il peccato. La morte in croce non era un'esibizione irrilevante, ma era un atto necessario per rimuovere gli ostacoli più insormontabili che si frapponevano sul cammino dell'uomo.

Il peccatore, credendo che nella morte di Cristo i suoi peccati siano espiati, concepisce la speranza in Dio e rivendica per sé la compassione divina. Per il penitente la Croce è attraente come una porta aperta per il prigioniero, o le teste di porto per la nave sbattuta dalla tempesta.

Non supponiamo, quindi, di non essere i benvenuti in Cristo. Desidera attirarci a Sé e stabilire una connessione con noi. Comprende le nostre esitazioni, i nostri dubbi sulla nostra capacità di una lealtà ferma ed entusiasta; ma conosce anche la potenza della verità e dell'amore, la potenza della propria persona e della propria morte per attirare e fissare l'anima esitante e vacillante. E scopriremo che mentre ci sforziamo di servire Cristo nella nostra vita quotidiana è ancora la sua morte che ci trattiene e ci attrae.

È la sua morte che ci dà compunzione nei nostri tempi di frivolezza, o egoismo, o carnalità, o ribellione, o incredulità. È lì che Cristo appare nel suo atteggiamento più toccante e con il suo appello più irresistibile. Non possiamo ferire ulteriormente Uno già così ferito nel suo desiderio di vincerci dal male. Colpire Uno già così inchiodato all'albero nell'impotenza e nell'angoscia, è più di quanto il cuore più duro possa fare.

Il nostro peccato, la nostra infedeltà, la nostra immobile contemplazione del suo amore, la nostra cieca indifferenza al suo proposito, queste cose Lo feriscono più della lancia e del flagello. Per liberarci di queste cose era il suo scopo nel morire, e vedere che la sua opera è vana e le sue sofferenze ignorate e infruttuose è la ferita più profonda di tutte. Non si appella al mero sentimento di pietà: anzi dice: «Non piangete per me, piangete per voi stessi.

"Sta al nostro potere riconoscere la perfetta bontà e apprezzare l'amore perfetto. Egli fa appello al nostro potere di vedere sotto la superficie delle cose, e attraverso il guscio esterno della vita di questo mondo allo Spirito di bene che è alla radice di tutto e ciò si manifesta in Lui. Ecco il vero soggiorno dell'anima umana: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati ed aggravati", "Io sono venuto luce nel mondo: camminate nella luce".