Giovanni 13:18-30

VII. GIUDA.

"Non parlo di tutti voi: so chi ho scelto; ma affinché si adempia la Scrittura, colui che mangia il mio pane ha alzato il calcagno contro di me. D'ora in poi vi dico, prima che avvenga, che, quando è avvenuto, potete credere che Io sono Lui. In verità, in verità vi dico: chi riceve colui che io mando, riceve me, e chi riceve me, riceve colui che mi ha mandato. turbato nello spirito, e testimoniò, e disse: In verità, in verità vi dico che uno di voi Mi tradirà.

I discepoli si guardarono l'un l'altro, dubitando di chi parlasse. C'era a tavola, adagiato nel seno di Gesù, uno dei suoi discepoli, che Gesù amava. Simon Pietro dunque gli fa cenno e gli dice: Dicci chi è di chi parla. Appoggiato all'indietro, com'era, sul petto di Gesù, gli dice: Signore, chi è? Gesù dunque risponde: Egli è, per il quale io intingerò la bevanda e gliela darò.

Così, dopo aver intinto la bevanda, la prende e la dà a Giuda, figlio di Simone Iscariota. E dopo il sop, allora Satana entrò in lui. Gesù dunque gli disse: Se lo fai, fallo presto. Ora nessun uomo a tavola sapeva per quale scopo gli avesse detto questo. Alcuni infatti pensavano, poiché Giuda aveva la sacca, che Gesù gli avesse detto: Compra ciò di cui abbiamo bisogno per la festa; o che dia qualcosa ai poveri. Ricevuto poi il contentino uscì subito: e fu notte." - Giovanni 13:18 .

Quando Gesù ebbe lavato i piedi dei discepoli, apparentemente in silenzio di tomba salvo l'interruzione di Pietro, riprese quelle parti della sua veste che aveva deposto, e si adagiò alla tavola già imbandita per la cena. All'inizio del pasto e mentre spiegava il senso del suo gesto e la lezione che voleva che ne traessero, Giovanni, che gli stava accanto a tavola, vide che il suo volto non aveva l'espressione della gioia festiva, né tanto meno di calma imperturbabile, ma era offuscato da profonda preoccupazione e dolore.

La ragione di ciò fu subito evidente: già, mentre lavava i piedi a Pietro, aveva risvegliato l'attenzione ed eccitato le coscienze dei discepoli accennando che su qualcuno di loro almeno, se non di più, incombeva ancora una colpa impura, anche se tutti hanno partecipato al lavaggio simbolico. E ora, nella sua spiegazione della lavanda dei piedi, ripete questa limitazione e questo avvertimento, e indica anche la natura precisa della colpa, anche se non ha ancora individuato il colpevole.

«Non parlo di tutti voi; so chi ho scelto; non sono stato ingannato: ma era necessario che questa parte del disegno di Dio si adempisse e che questa Scrittura: "Chi mangia il pane con me, ha innalzato il suo calcagno contro di me, ottenete compimento in me».

Era impossibile che Gesù mangiasse indisturbato dallo stesso piatto con l'uomo che sapeva averlo già venduto ai sacerdoti; era ingiusto verso gli altri discepoli e una violenza ai suoi stessi sentimenti permettere a un uomo simile di rimanere ancora in loro compagnia. Ma nostro Signore non nomina il traditore e non lo denuncia; lo individua e lo manda dal tavolo nella sua odiosa missione con un processo che ha lasciato ogni uomo al tavolo inconsapevole di quale commissione fosse stato spedito.

In questo processo c'erano tre passaggi. Innanzitutto, nostro Signore ha indicato che tra i discepoli c'era un traditore. Con sgomento questi uomini sinceri ascoltano l'affermazione pronunciata con fermezza: "Uno di voi mi tradirà" ( Giovanni 13:21 ). Tutti loro, come ci informa un altro Evangelista, erano molto addolorati, e si guardavano con stupore l'un l'altro; e incapace di rilevare lo sguardo cosciente di colpa di fronte a qualcuno dei loro compagni, o di ricordare qualsiasi circostanza che potrebbe instillare anche solo il sospetto su qualcuno di loro, ciascuno, consapevole della profonda, insondabile capacità di male nel proprio cuore, può ma chiedi francamente al Maestro: "Signore, sono io?" È una domanda che prova subito la loro coscienza dell'effettiva innocenza e della possibile colpevolezza.

È stata una gentilezza nel Signore dare a questi uomini genuini, che presto avrebbero dovuto affrontare la prova per amor Suo, un'opportunità di scoprire quanto Lo amassero e quanto i loro cuori fossero veramente uniti a Lui. Questa loro domanda esprimeva il profondo dolore e la vergogna che dava loro il solo pensiero della possibilità di essere falsi nei suoi confronti. Devono essere assolutamente esonerati da questa accusa.

E da questo shock dell'idea stessa di essere falsi i loro cuori si ritrassero verso di Lui con una tenerezza entusiasta che rese questo momento forse un passaggio tanto commovente quanto quello accaduto quella notte movimentata. Ma c'era uno di loro che non si univa alla domanda " Signore, sono io?" - altrimenti il ​​nostro Signore non deve aver rotto il silenzio? I Dodici sono ancora lasciati nel dubbio, nessuno si accorge nell'impazienza di interrogare chi non ha chiesto, ognuno solo contento di sapere che non è accusato.

Il secondo passo del processo è registrato nel capitolo 26 di Matteo, dove leggiamo che, quando i discepoli chiesero "Signore, sono io?" Gesù rispose: "Chi mette la mano con me nel piatto, mi tradirà". Era una grande compagnia, e c'erano necessariamente più piatti sul tavolo, così che probabilmente ce n'erano altri tre che usavano lo stesso piatto di nostro Signore: Giovanni sappiamo che era accanto a lui; Pietro era abbastanza vicino a Giovanni da fargli dei segni e sussurrargli; Anche Giuda fu vicino a Gesù, carica che o occupò sempre come tesoriere e provveditore della compagnia, o nella quale si è cacciato questa sera allo scopo di proteggersi più efficacemente dai sospetti. Il cerchio del sospetto si restringe così a uno o due che non solo erano così intimi da mangiare alla stessa tavola,

Il terzo passo nel processo di scoperta è andato avanti quasi contemporaneamente a questo. L'impaziente Pietro, che tante volte inconsapevolmente si è offeso contro il suo Maestro, è deciso a scoprire con certezza chi è indicato, e tuttavia non osa dire a Cristo: "Chi è?" Fa quindi cenno a Giovanni di chiedere a Gesù in privato, mentre giaceva accanto a Gesù. Giovanni si piega un po' indietro verso Gesù e sussurra la domanda precisa: "Chi è?" e Gesù all'orecchio del discepolo amato sussurra la risposta: "Egli è a cui darò un sopore quando l'avrò intinto.

E quando ebbe intinto il sop, lo diede a Giuda Iscariota. Questo rivela a Giovanni, ma a nessun altro, chi fosse il traditore, perché il dare il sop non era a quella tavola più che la consegna di un piatto o l'offerta di qualsiasi cibo è a qualsiasi tavola. Solo Giovanni ne conosceva il significato. Ma Giuda si era già allarmato per il restringimento del cerchio dei sospetti, e forse per il momento aveva cessato di intingere nello stesso piatto con Gesù , per non essere identificato con il traditore.

Gesù quindi si immerge per lui e gli offre il sop che lui stesso non prenderà, e lo sguardo che accompagna l'atto, così come l'atto stesso, mostra a Giuda che il suo tradimento è scoperto. Quindi, meccanicamente, riprende in una forma un po' più fredda la domanda del resto, e dice: "Maestro, sono io?" La sua paura sottomette la sua voce a un sussurro, udito solo da Giovanni e dal Signore; e la risposta: "Tu hai detto.

Quello che fai, fallo presto", è ugualmente inosservato dal resto. Giuda non deve temere la violenza da parte loro; solo Giovanni conosce il significato del suo brusco alzarsi e affrettarsi fuori dalla stanza, e Giovanni vede che Gesù desidera che passi inosservato. Gli altri, dunque, pensavano solo che Giuda uscisse per fare degli ultimi acquisti dimenticati, o per prendersi cura dei poveri in questo tempo di festa.

Ma John la vedeva diversamente. "Il traditore", dice, "è uscito subito, ed era notte." Mentre la sua nefasta, furtiva figura scivolava fuori dalla camera, l'improvvisa notte del tramonto senza crepuscolo orientale era scesa sulla compagnia; tristezza, silenzio e oscurità caddero sullo spirito di John; l'ora delle tenebre era finalmente scesa nel bel mezzo di questa tranquilla festa.

Questo peccato di Giuda ci presenta uno dei problemi di vita e di carattere più perplessi che le strane circostanze di questo mondo abbiano mai prodotto. Guardiamo prima di tutto alla connessione di questo tradimento con la vita di Cristo, e poi consideriamo la fase caratteriale esibita in Giuda. In connessione con la vita di Cristo, la difficoltà è capire perché la morte di Cristo doveva essere provocata in questo modo particolare di tradimento tra i suoi stessi seguaci.

Si può dire che avvenne "affinché la Scrittura potesse essere adempiuta", che questa speciale predizione nel 41° Salmo potesse essere adempiuta. Ma perché è stata fatta una previsione del genere? È stato ovviamente l'evento che ha determinato la previsione, non la previsione che ha determinato l'evento. Fu quindi un caso che Gesù fosse consegnato alle autorità in questo modo particolare? O c'era qualche significato in esso, che giustificasse il suo essere reso così prominente nella narrazione? Certamente, se nostro Signore doveva essere messo in contatto con la forma più dolorosa del peccato, doveva fare esperienza del tradimento.

Aveva conosciuto il dolore che la morte porta ai sopravvissuti; Aveva conosciuto il dolore e la delusione di essere osteggiato da uomini stupidi, ostinati, di cattivo cuore; ma se doveva conoscere la massima miseria che l'uomo può infliggere all'uomo, deve essere messo in contatto con qualcuno che potesse accettare il suo amore, mangiare il suo pane, stringergli la mano con certezza di fedeltà e poi venderlo.

Quando ci sforziamo di porci in mente un'idea chiara del carattere di Giuda, e di capire come un tale carattere potrebbe svilupparsi, dobbiamo riconoscere che potremmo desiderare qualche fatto in più per certificarci di ciò che possiamo ora solo congetture. Ovviamente bisogna partire dall'idea che Giuda, con straordinaria capacità di malvagità, avesse anche tendenze più che ordinarie al bene.

Era un apostolo e, dobbiamo supporre, era stato chiamato a tale ufficio da Cristo con l'impressione di possedere doni che lo avrebbero reso molto utile alla comunità cristiana. Egli stesso fu così colpito da Cristo da seguirlo: compiendo quei sacrifici pecuniari di cui parlava con vanto Pietro, e che dovettero essere particolarmente dolorosi per Giuda. È possibile, infatti, che abbia seguito Gesù come una speculazione, sperando di ricevere ricchezza e onore nel nuovo regno; ma questo motivo si mescolava con l'attaccamento alla persona di Cristo che avevano tutti gli Apostoli, e si mescolava in forma diversa con il discepolato di tutti i cristiani.

A questo motivo, dunque, si mescolava probabilmente nella mente di Giuda il desiderio di stare con Colui che potesse proteggerlo dalle cattive influenze; riteneva che con Gesù avrebbe trovato un aiuto continuo contro la sua natura più debole. Forse desiderava con un audace abbandono del mondo liberarsi per sempre della sua cupidigia. Che Giuda fosse fidato dagli altri Apostoli è manifesto dal fatto che a lui affidarono il loro fondo comune, non a Giovanni, la cui natura sognante e astratta non lo adattava alle minute faccende pratiche; non a Peter, la cui natura impulsiva avrebbe spesso messo in difficoltà la piccola compagnia; nemmeno a Matteo, avvezzo com'era ai conti; ma a Giuda, che aveva le abitudini economiche, l'attitudine alla finanza, l'amore per la contrattazione, che regolarmente vanno di pari passo con l'amore per il denaro.

Questa facoltà pratica per le finanze e per gli affari in generale avrebbe potuto, se rettamente guidata, diventare un elemento utilissimo nell'apostolato, e avrebbe potuto consentire a Giuda più efficacemente di qualsiasi altro degli apostoli di mediare tra la Chiesa e il mondo. Che Giuda sotto tutti gli altri aspetti si sia comportato con circospezione è provato dal fatto che, sebbene altri apostoli siano incorsi nel disappunto di Cristo e siano stati da lui rimproverati, Giuda non ha commesso colpa clamorosa fino a quest'ultima settimana.

Fino alla fine fu insospettato dai suoi compagni apostoli; e fino alla fine ebbe una coscienza attiva. Il suo ultimo atto, se non fosse così terribile, ci ispirerebbe qualcosa di simile al rispetto per lui: è sopraffatto dal rimorso e dalla vergogna; il suo senso di colpa è più forte anche dell'amore per il denaro che era stato fino ad allora la sua passione più forte: si giudica equamente, vede quello che è diventato e va al suo posto; riconosce come non tutti gli uomini riconoscono qual è la sua abitazione adatta, e vi si reca.

Ma quest'uomo, con i suoi buoni impulsi, la sua volontà risoluta, la sua coscienza illuminata, le sue circostanze favorevoli, i suoi frequenti sentimenti di affetto verso Cristo e il desiderio di servirlo, commise un crimine così ineguagliabile in malvagità che gli uomini praticamente fanno ben poco tentativo di stimare esso o misurarlo con i propri peccati. Comunemente pensiamo che sia una malvagità speciale, eccezionale, non tanto il prodotto naturale di un cuore come il nostro e ciò che può essere riprodotto da noi stessi, quanto l'opera di Satana che usa un uomo come suo strumento poco responsabile per raggiungere uno scopo che non ha più bisogno di essere effettuato.

Se ci chiediamo che cosa esattamente nel delitto di Giuda ci fa aborrire così tanto, evidentemente il suo ingrediente più odioso è stato il suo tradimento. "Non è stato un nemico che mi ha rimproverato; allora avrei potuto sopportarlo; ma sei stato tu, un uomo mio pari, mia guida e mio conoscente." Cesare si difese finché il pugnale di un amico lo trafisse; poi con indignato dolore si coprì la testa con il suo mantello e accettò il suo destino.

Puoi perdonare il colpo aperto di un nemico dichiarato contro il quale stai in guardia; ma l'uomo che vive con te in termini di massima intimità per anni, in modo che impari i tuoi modi e le tue abitudini, lo stato dei tuoi affari e la tua storia passata - l'uomo con cui ti confidi così tanto e che gli piace che gli comunichi liberamente tanto che tieni nascosto agli altri, e che, pur professando ancora amicizia, usa le informazioni che ha acquisito per annerire il tuo carattere e rovinare la tua pace, per ferire la tua famiglia o danneggiare i tuoi affari, - quest'uomo, lo sai, ha molto di cui pentirsi.

Così si possono perdonare i farisei che non sapevano quello che facevano, e furono in tutto e per tutto i dichiarati oppositori di Cristo; ma Giuda si attaccava a Cristo, sapeva che la sua vita era di assoluta benevolenza, era cosciente che Cristo avrebbe rinunciato a qualsiasi cosa per servirlo, si sentiva di tanto in tanto commosso e orgoglioso del fatto che Cristo lo amava, eppure al usò per ultimo tutti questi privilegi di amicizia contro il suo Amico.

E Giuda non si fece scrupolo di usare questo potere che solo l'amore di Gesù poteva dargli, per tradirlo a uomini che sapeva essere senza scrupoli e decisero di distruggerlo. Il giardino dove il Signore pregò per i suoi nemici non era sacro a Giuda; la guancia che un serafino arrossiva per baciare e salutare, che era l'inizio della gioia eterna per il discepolo devoto, era solo argilla comune a quest'uomo in cui Satana era entrato.

Il delitto di Giuda è investito di un orrore tutto suo per il fatto che questa Persona da lui tradita era il Figlio di Dio e il Salvatore del mondo, il Prediletto di Dio e l'Amico di ogni uomo. La più grande benedizione che Dio avesse mai dato alla terra, Giuda era impaziente di rifiutare: non del tutto ignaro della maestà di Cristo, Giuda presumeva di usarlo in un suo piccolo piano per fare soldi.

L'uso migliore che Giuda poteva pensare di fare di Gesù, l'uso migliore che poteva fare di Colui che tutti gli angeli adorano, era di venderlo per £5.[12] Non poteva ottenere niente di più da Cristo di questo. Dopo tre anni di conoscenza e osservazione dei vari modi in cui Cristo poteva benedire le persone, questo era tutto ciò che poteva ottenere da Lui. E ci sono ancora tali uomini: uomini per i quali non c'è nulla in Cristo; uomini che non possono trovare in Lui nulla di cui si prendano cura sinceramente; uomini che, pur chiamandosi suoi seguaci, sarebbero, a dire la verità, più contenti e sentirebbero di avere un profitto più consistente se potessero trasformarlo in denaro.

È così difficile comprendere come un uomo che aveva vissuto come amico di Gesù potesse trovare nel suo cuore di tradirlo, resistere alle toccanti espressioni d'amore che gli sono state mostrate e affrontare il terribile avvertimento pronunciato a tavola - È così difficile supporre che un uomo, per quanto infatuato, venda così deliberatamente la sua anima per £ 5, che è stata avviata una teoria per spiegare il crimine mitigandone la colpa.

Si è supposto che quando ha consegnato il suo Maestro nelle mani dei sommi sacerdoti si aspettava che nostro Signore si sarebbe salvato per miracolo. Sapeva che Gesù intendeva proclamare un regno; attendeva ormai da tre anni, aspettando con impazienza che arrivasse questo proclama e le sue conquiste. Eppure temeva che l'occasione si fosse di nuovo avverata: Gesù era stato portato in città in trionfo, ma sembrava indisposto a sfruttare questa eccitazione popolare per qualsiasi vantaggio temporale.

Giuda era stanco di questa inattività: non poteva egli stesso mettere in crisi le cose dando Gesù nelle mani dei suoi nemici, e costringendolo così a rivelare il suo vero potere e affermare per miracolo la sua regalità? A conferma di questa teoria, si dice che è certo che Giuda non si aspettava che Gesù fosse condannato; poiché quando vide che era condannato, si pentì del suo atto.

Questa sembra una visione superficiale del rimorso di Giuda, e un terreno debole su cui costruire una simile teoria. Un delitto sembra una cosa prima, un'altra dopo, la sua commissione. L'assassino si aspetta e desidera uccidere la sua vittima, ma quante volte viene preso da un'agonia di rimorso non appena viene inferto il colpo? Prima di peccare, è il guadagno che vediamo; dopo che pecchiamo, la colpa. È impossibile interpretare l'atto di Giuda in un atto sbagliato di amicizia o di impazienza; i termini in cui si parla di lui nella Scrittura vietano questa idea; e non si può supporre che un uomo dalla vista acuta come Giuda potesse aspettarsi che, anche supponendo che avesse costretto nostro Signore a proclamarsi, la sua parte nell'impresa sarebbe stata ricompensata.

Non poteva supporre questo dopo la terribile denuncia e l'affermazione esplicita che ancora risuonava nelle sue orecchie quando si impiccò: "Il Figlio dell'uomo va come è scritto di lui: ma guai a quell'uomo dal quale il Figlio dell'uomo è tradito! sarebbe stato un bene per quell'uomo se non fosse nato».

Dobbiamo quindi attenerci alla visione più comune di questo crimine. L'unica attenuante che si può ammettere è che forse tra i tanti pensieri perplessi avuti da Giuda potrebbe aver supposto che Gesù sarebbe stato assolto, o almeno non sarebbe stato punito con la morte. Tuttavia, ammesso questo, resta il fatto che si preoccupò così poco dell'amore di Cristo, e considerò così poco il bene che faceva, e ebbe così poco onore comune in lui, che vendette il suo Maestro ai suoi mortali nemici.

E questa mostruosa malvagità è dovuta principalmente al suo amore per il denaro. Avido di natura, nutrì la sua indole malvagia in quegli anni portava la borsa per i discepoli: mentre il resto è occupato in faccende più spirituali, dedica più del suo pensiero di quanto è necessario alla questione di raccogliere quanto più possibile; considera sua speciale provincia proteggere se stesso e gli altri contro tutte «le probabili emergenze e cambiamenti di vita.

Egli fa questo, nonostante i frequenti ammonimenti che sente dal Signore rivolti agli altri; e come trova dinanzi a questi ammonimenti scuse della propria avarizia, e si indurisce contro i migliori impulsi che gli vengono mossi in lui dalle parole e presenza di Cristo, la sua cupidigia si radica sempre più profondamente nella sua anima.A ciò si aggiunga che ora era un uomo deluso: gli altri discepoli, vedendo che il regno di Cristo doveva essere spirituale, erano abbastanza puri e nobili vedere che la loro delusione era il loro grande guadagno.

L'amore di Cristo li aveva trasformati, e bastava loro essere come Lui; ma Giuda si aggrappava ancora all'idea della grandezza e della ricchezza terrene, e trovare Cristo non doveva dargli queste cose, era amareggiato e amareggiato. Vedeva che ora, da quella scena a Betania la settimana prima, la sua cupidigia e la sua terrena sarebbero state contrastate e avrebbero anche tradito lui. Sentiva di non poter più sopportare quella vita di miseria, e provava una certa rabbia contro se stesso e contro Cristo per essere stato indotto in essa da quelle che avrebbe potuto dire a se stesso come false pretese.

Il suo autocontrollo, sentiva, stava crollando; la sua cupidigia aveva la meglio su di lui; sentiva che doveva rompere con Cristo ei suoi seguaci; ma così facendo avrebbe subito guadagnato ciò che aveva perso in questi anni di povertà, e si sarebbe anche vendicato di coloro che lo avevano tenuto povero, e infine avrebbe giustificato la propria condotta nell'abbandonare questa società facendola esplodere e facendola cessare tra gli uomini.

Il peccato di Giuda, poi, ci insegna anzitutto la grande potenza e pericolosità dell'amore per il denaro. I soli trenta pezzi d'argento non sarebbero stati sufficienti per indurre Giuda a commettere un crimine così vile e nero; ma ora era un uomo amareggiato e disperato, e lo era diventato permettendo al denaro di essere tutto sommato per lui per questi ultimi anni della sua vita. Perché il pericolo di questa passione consiste molto in questo, che infallibilmente divora dall'anima ogni sentimento generoso e ogni fine alto: è la mancanza di una natura sordida, una natura piccola, meschina, terrena, una mancanza che , come tutti gli altri, può essere estirpato per grazia di Dio, ma che è notoriamente difficile da estirpare, e che notoriamente si accompagna o produce altri tratti caratteriali che sono tra i più ripugnanti che si incontrano.

Anche l'amore per il denaro è pericoloso, perché può essere così facilmente gratificato; tutto ciò che facciamo nel mondo giorno per giorno è nel caso della maggior parte di noi connesso con il denaro, così che abbiamo continue e non solo occasionali opportunità di peccare se siamo inclini al peccato. Altre passioni sono appellate solo di tanto in tanto, ma i nostri impieghi toccano questa passione in tutti i punti. Non lascia lunghi intervalli, come fanno altre passioni, per il pentimento e l'emendamento; ma costantemente, costantemente, a poco a poco, aumenta di forza.

Giuda ha tenuto le dita nella borsa tutto il giorno; era sotto il cuscino e l'ha sognato tutta la notte; e fu questo che accelerò la sua rovina. E con questo appello costante è sicuro di riuscire in un momento o nell'altro, se siamo aperti ad esso. Giuda non poteva supporre che la sua tranquilla autoesaltazione rubando piccole monete dalla borsa potesse mai portarlo a commettere un simile crimine contro il suo Signore: così ogni persona avida possa immaginare che il suo peccato sia affar suo, e non danneggiare la sua professione religiosa e rovinare la sua anima come farebbe una lussuria selvaggia o un'infedeltà avventata.

Ma Giuda e quelli che peccano con lui facendo continuamente piccoli guadagni ai quali non hanno diritto, sbagliano nel pensare che il loro peccato sia meno pericoloso; e per questo motivo che la cupidigia è più peccato della volontà che peccati della carne o di natura passionale; c'è più scelta in esso; è più il peccato di tutto l'uomo che non resiste; e perciò essa, sopra tutte le altre, si chiama idolatria: essa, sopra tutte le altre, prova che l'uomo nel suo cuore sta scegliendo il mondo e non Dio. Perciò anche nostro Signore stesso parlava in modo quasi disperato, certamente molto diverso, di uomini avidi rispetto ad altri peccatori.

La delusione in Cristo non è una cosa sconosciuta tra noi. Gli uomini si professano ancora cristiani che lo sono solo nella misura in cui lo era Giuda. Si aspettano qualcosa di buono da Cristo, ma non tutto. Si attaccano a Cristo in modo sciolto e convenzionale, aspettandosi che, sebbene siano cristiani, non debbano perdere nulla a causa del loro cristianesimo, né fare grandi sforzi o sacrifici.

Mantengono il comando della propria vita e sono preparati ad andare con Cristo solo nella misura in cui lo trovano gradevole o invitante. L'occhio di un osservatore potrebbe non essere in grado di distinguerli dai veri seguaci di Cristo; ma la distinzione è presente ed è radicale. Stanno cercando di usare Cristo e non sono disposti ad essere usati da Lui. Non sono interamente e sinceramente Suoi, ma cercano semplicemente di trarre alcune influenze da Lui.

Il risultato è che un giorno scoprono che, attraverso tutta la loro professione religiosa e la loro apparente vita cristiana, il loro peccato caratteristico ha effettivamente preso forza. E trovando questo, si rivolgono a Cristo con delusione e rabbia nei loro cuori, perché si rendono conto di aver perso sia questo mondo che l'altro - hanno perso molti piaceri e guadagni di cui avrebbero potuto godere, e tuttavia non hanno ottenuto alcun conseguimento spirituale .

Scoprono che la ricompensa della doppia mentalità è la perdizione più assoluta, che sia Cristo che il mondo, per essere fatti di qualcosa, richiedono l'intero uomo, e che chi cerca di ottenere il bene di entrambi non ottiene il bene di nessuno dei due. E quando un uomo si sveglia per vedere che questo è il risultato della sua professione cristiana, non c'è scadenza di odio a cui non lo conduca l'amara delusione della sua anima. Lui stesso è stato un imbroglione, e chiama Cristo un impostore. Sa di essere dannato e dice che non c'è salvezza in Cristo.

Ma a questo disastroso esito può anche condurre a suo modo ogni peccato caro; poiché la lezione più completa che questo peccato di Giuda porta con sé è la rapidità della crescita del peccato e le enormi proporzioni che raggiunge quando il peccatore pecca contro la luce, quando si trova in circostanze favorevoli alla santità e pecca ancora. Per scoprire il più malvagio degli uomini, per vedere il massimo della colpa umana, dobbiamo cercare non tra i pagani, ma tra coloro che conoscono Dio; non tra le classi sociali dissolute, dissolute, abbandonate, ma tra gli Apostoli.

Il bene che c'era in Giuda lo portò ad unirsi a Cristo, e lo tenne associato a Cristo per alcuni anni; ma il diavolo della cupidigia, che era stato scacciato per un po', tornò e portò con sé sette diavoli peggiori di lui. C'era tutto nella sua posizione per conquistarlo alla non mondanità: gli uomini con cui viveva non si preoccupavano affatto delle comodità o di qualsiasi cosa che il denaro potesse comprare; ma invece di catturare il loro spirito approfittò della loro negligenza.

Era in una posizione pubblica, suscettibile di essere scoperto; ma questo, invece di renderlo per forza onesto, lo rendeva solo il più astuto e studiatamente ipocrita. I solenni avvertimenti di Cristo, lungi dall'intimidirlo, lo resero solo più abile nell'eludere ogni buona influenza, e gli resero più facile la strada per l'inferno. La posizione di cui godeva, e dalla quale avrebbe potuto essere per sempre iscritto tra i primi dell'umanità, uno dei dodici fondamenti della città eterna, ha così abilmente abusato che il più grande peccatore si rallegra di non essere stato ancora lasciato a commettere il peccato di Giuda.

Se Giuda non avesse seguito Cristo, non avrebbe mai potuto raggiungere l'apice dell'infamia su cui ora si erge per sempre. Con ogni probabilità avrebbe trascorso i suoi giorni come un piccolo commerciante con pesi falsi nella piccola città di Kerioth, o, nel peggiore dei casi, avrebbe potuto trasformarsi in un estorsore pubblicano, e sarebbe caduto nel dimenticatoio con le migliaia di uomini ingiusti che hanno è morto ed è stato infine costretto a lasciare andare i soldi che da tempo avrebbero dovuto appartenere ad altri. O se Giuda avesse seguito veramente Cristo, allora davanti a lui c'era la più nobile di tutte le vite, il più benedetto dei destini. Ma seguì Cristo e tuttavia portò con sé il suo peccato: e quindi la sua rovina.

NOTE:

[12] Più esattamente, £ 3 10 8, il valore legale di uno schiavo.