Giovanni 19:17-27

XX. MARIA ALLA CROCE.

«Presero dunque Gesù: ed egli uscì, portando per sé la croce, al luogo detto luogo di un teschio, che in ebraico si chiama Golgota: dove lo crocifissero, e con lui altri due, ai due lati, e Gesù in mezzo. E Pilato scrisse anche un titolo e lo mise sulla croce. E vi era scritto: GES DI NAZARETH, IL RE DEI GIUDEI. Questo titolo perciò letto da molti dei Giudei: per il luogo dov'era Gesù crocifisso era vicino alla città: ed era scritto in ebraico, e in latino e in greco.

I sommi sacerdoti dei Giudei dunque dissero a Pilato: Non scrivere, il re dei Giudei; ma, che ha detto, io sono il re dei Giudei. Pilato rispose: Quello che ho scritto l'ho scritto. I soldati dunque, quando ebbero crocifisso Gesù, presero le sue vesti e ne fecero quattro parti, ad ogni soldato una parte; e anche il soprabito: ora il soprabito era senza cuciture, tutto intessuto dall'alto. Perciò si dissero l'un l'altro: Non stracciamolo, ma tiriamo a sorte, di chi sarà; affinché si adempisse la Scrittura, che dice: Si divisero fra loro le mie vesti e sulla mia veste gettarono la sorte.

Queste cose dunque fecero i soldati. Ma presso la croce di Gesù c'erano sua madre e la sorella di sua madre, Maria moglie di Clopa e Maria Maddalena. Quando dunque Gesù vide sua madre e il discepolo che amava, disse a sua madre: Donna, ecco tuo figlio! Allora disse al discepolo: Ecco tua madre! E da quel momento il discepolo la prese in casa sua." - Giovanni 19:17 .

Se ci chiediamo con quale accusa è stato condannato a morte nostro Signore, la risposta deve essere complessa, non semplice. Pilato infatti, secondo l'usanza consueta, dipinse su una tavola il nome e il delitto del Prigioniero, affinché tutti coloro che potevano comprendere una delle tre lingue correnti potessero sapere chi era e perché fu crocifisso. Ma nel caso di Gesù l'iscrizione era solo uno scherzo orribile da parte di Pilato.

Era la rappresaglia grossolana di un uomo orgoglioso che si trovava impotente nelle mani di persone che disprezzava e odiava. C'era un certo gusto per lui nella crocifissione di Gesù quando con la sua iscrizione l'aveva trasformato in un insulto alla nazione. Un bagliore di selvaggia soddisfazione illuminò per un momento il suo volto cupo quando si accorse che il suo scherno aveva detto, e i capi dei sacerdoti vennero a pregarlo di cambiare ciò che aveva scritto.

Pilato dal primo sguardo che ebbe del suo Prigioniero capì che aveva davanti a sé ben altro tipo di persona rispetto al comune fanatico, o al Messia spurio, o al turbolento Galileo. Pilato conosceva abbastanza gli ebrei per essere sicuro che se Gesù avesse tramato una ribellione contro Roma non sarebbe stato informato dai capi dei sacerdoti. Forse sapeva abbastanza di quello che stava succedendo nella sua provincia per capire che era proprio perché Gesù non si sarebbe lasciato fare re contro Roma che gli ebrei lo detestavano e lo accusavano.

Forse ha visto abbastanza dei rapporti di Gesù con le autorità per disprezzare la malignità e la bassezza abbandonate che potrebbero portare un uomo innocente al suo bar e accusarlo di quello che ai loro occhi non era affatto un crimine e accusare proprio perché era innocente di esso.

Nominalmente, ma solo nominalmente, Gesù fu crocifisso per sedizione. Se passiamo, alla ricerca della vera accusa, dal tribunale di Pilato al Sinedrio, ci avviciniamo alla verità. L'accusa per la quale fu condannato in questa corte era l'accusa di blasfemia. Fu davvero esaminato per quanto riguarda le sue affermazioni di essere il Messia, ma non sembra che avessero alcuna legge in base alla quale avrebbe potuto essere condannato per tali affermazioni.

Non si aspettavano che il Messia sarebbe stato Divino in senso proprio. Se lo avessero fatto, allora chiunque affermasse falsamente di essere il Messia avrebbe quindi affermato falsamente di essere Divino, e quindi sarebbe stato colpevole di blasfemia. Ma non fu per aver affermato di essere il Cristo che Gesù fu condannato; fu quando si dichiarò Figlio di Dio che il sommo sacerdote stracciò le sue vesti e lo dichiarò colpevole di bestemmia.

Ora, naturalmente, era molto probabile che molti membri del Sinedrio credessero sinceramente che la bestemmia fosse stata pronunciata. L'unità di Dio era il credo distintivo dell'ebreo, quello che aveva fatto la sua nazione, e non c'era da pensare che le labbra umane rivendicassero l'uguaglianza con l'uno infinito Dio. Deve essere caduto sulle loro orecchie come un tuono; devono essere caduti all'indietro sui loro sedili o si sono allontanati da essi inorriditi quando un'affermazione così terribile è stata fatta dalla figura umana in piedi davanti a loro.

C'erano uomini tra loro che avrebbero sostenuto la Sua pretesa di essere il Messia, che credevano che fosse un uomo mandato da Dio; ma non si poteva levare una voce in sua difesa quando la pretesa di essere Figlio di Dio in senso divino gli passava dalle labbra. I suoi migliori amici devono aver dubitato ed essere rimasti delusi, devono aver supposto che fosse confuso dagli eventi della notte, e potevano solo aspettare il risultato con dolore e meraviglia.

Era il Sinedrio, allora, da biasimare per aver condannato Gesù? Lo credevano sinceramente un bestemmiatore e la loro legge attribuiva al crimine di bestemmia la punizione della morte. È stato per ignoranza che l'hanno fatto; e conoscendo solo ciò che sapevano, non avrebbero potuto agire diversamente. Sì è vero. Ma erano responsabili della loro ignoranza. Gesù aveva dato abbondanti opportunità alla nazione di comprenderlo e di considerare le sue affermazioni.

Non ha fatto irruzione nel pubblico con una richiesta non certificata di essere accettato come Divino. Viveva tra coloro che erano istruiti in tali materie; e sebbene sotto certi aspetti fosse molto diverso dal Messia che avevano cercato, un po' di apertura mentale e un po' di attenta indagine li avrebbero convinti che era mandato da Dio. E se lo avessero riconosciuto, se avessero permesso a se stessi di obbedire ai propri istinti e di dire: Questo è un vero uomo, un uomo che ha un messaggio per noi - se non avessero sofisticato le loro menti con letterali cavillosi, avrebbero riconosciuto la Sua superiorità e disposto ad imparare da Lui.

E se avessero mostrato una certa disposizione all'apprendimento, Gesù era un insegnante troppo saggio per affrettarli e superare i passi necessari nella convinzione e nell'esperienza. Sarebbe stato lento a estorcere da qualsiasi confessione della Sua divinità fino a quando non avessero raggiunto la credenza in essa mediante l'opera delle loro menti. Abbastanza per Lui da essere disposti a vedere la verità su di Lui e a dichiararla come la vedevano. La grande accusa che ha portato contro i suoi accusatori è stata quella di aver fatto violenza alle proprie convinzioni.

I sospetti inquieti che avevano sulla Sua dignità li sopprimevano; resistevano all'attrazione che a volte provavano per la sua bontà; rifiutarono il dovere di indagare pazientemente sulle sue affermazioni. E così la loro oscurità si approfondì, finché nella loro colpevole ignoranza commisero il più grande dei crimini.

Da tutto questo, dunque, emergono due cose. Primo, che Gesù fu condannato con l'accusa di blasfemia, condannato perché si fece uguale a Dio. Le sue stesse parole, pronunciate sotto giuramento, amministrate nella maniera più solenne, furono intese dal Sinedrio come un'esplicita pretesa di essere il Figlio di Dio, nel senso in cui nessun uomo potrebbe senza bestemmia pretendere di esserlo. Non diede alcuna spiegazione delle Sue parole quando vide come erano state comprese.

Eppure, se non fosse veramente Divino, non c'era nessuno che avrebbe potuto essere più scioccato di Lui da una simile affermazione. Capì, se qualcuno lo capiva, la maestà di Dio; Conosceva meglio di chiunque altro la differenza tra il Santo e le sue creature peccaminose; Tutta la sua vita fu dedicata allo scopo di rivelare agli uomini il Dio invisibile. Cosa avrebbe potuto sembrargli più mostruoso, cosa avrebbe potuto storpiare più efficacemente l'opera e lo scopo della sua vita, del fatto che Egli, essendo uomo, si lasciasse prendere per Dio? Quando Pilato gli disse che era accusato di pretendere di essere un re, spiegò a Pilato in che senso lo avesse fatto e rimosse dalla mente di Pilato l'errata supposizione a cui questa affermazione aveva dato origine.

Se il Sinedrio avesse nutrito un'idea errata di ciò che era implicato nella sua pretesa di essere il Figlio di Dio, avrebbe dovuto anche spiegare loro in che senso l'ha fatto, e aver rimosso dalle loro menti l'impressione che stesse affermando di essere correttamente Divine. Non diede alcuna spiegazione; Permise loro di supporre che affermasse di essere il Figlio di Dio in un senso che sarebbe blasfemo in un semplice uomo. Sicché se qualcuno ne deduce che Gesù era Divino in un senso in cui sarebbe blasfemo per qualsiasi altro uomo pretendere di esserlo, ne trae una legittima, anzi necessaria, inferenza.

Un'altra riflessione che è imposta al lettore di questo racconto è che il disastro attende un'indagine soffocata. Gli ebrei hanno onestamente condannato Cristo come un bestemmiatore perché gli avevano negato disonestamente di essere un uomo buono. La piccola scintilla che sarebbe diventata una luce ardente su cui hanno messo il tallone. Se all'inizio lo avessero considerato candidamente mentre andava in giro facendo il bene e non avanzando pretese, si sarebbero attaccati a lui come i suoi discepoli e, come loro, sarebbero stati condotti a una più piena conoscenza del significato della sua persona e lavoro.

È di questi inizi di convinzione che siamo così inclini ad abusare. Sembra un crimine molto più piccolo uccidere un bambino che ha appena ripreso fiato che uccidere un uomo di vita lussuriosa e impegnato nel fiore degli anni; ma l'uno, se trattato in modo equo, diventerà l'altro. E mentre pensiamo molto poco a soffocare i sussurri appena respirati nel nostro cuore e nella nostra mente, dovremmo considerare che sono solo questi sussurri che possono portarci alla verità proclamata a gran voce.

Se non seguiamo i suggerimenti, se non spingiamo l'indagine verso la scoperta, se non valutiamo il più piccolo granello di verità come un seme di valore sconosciuto e consideriamo malvagio uccidere anche la più piccola verità nelle nostre anime, difficilmente possiamo sperare in ogni momento di stare nella piena luce della realtà e gioire in essa. Accettare Cristo come Divino può essere attualmente al di là di noi; riconoscerlo come tale sarebbe semplicemente spergiurare noi stessi; ma non possiamo riconoscerlo un vero uomo, un uomo buono, un maestro mandato certamente da Dio? Se sappiamo che Lui è tutto questo e altro, allora abbiamo pensato a questo per i suoi risultati? Sapendo che è una figura unica tra gli uomini, abbiamo percepito cosa questo comporta? Ammettendolo il migliore degli uomini, lo amiamo, lo imitiamo, meditiamo le sue parole, desiderare la Sua compagnia? Non trattiamolo come se fosse inesistente perché non è ancora per noi tutto ciò che è per alcuni.

Evitiamo di ignorare ogni convinzione su di Lui perché ci sono alcune convinzioni di cui parlano altre persone che non sentiamo. È meglio negare Cristo che negare le proprie convinzioni; poiché farlo è spegnere l'unica luce che abbiamo ed esporci a tutti i disastri. L'uomo che si è cavato gli occhi non può invocare la cecità nell'attenuazione del fatto che non vede le luci e fa correre la nave riccamente carica sugli scogli.

Guidato dal gusto perfetto che dà la riverenza, Giovanni dice molto poco della vera crocifissione. Ci mostra infatti i soldati seduti accanto al mucchietto di vestiti che avevano spogliato nostro Signore, spartirli, forse già assumendoli come propri vestiti. Poiché i vestiti con i quali il nostro Signore era stato conosciuto, questi soldati avrebbero ora portato in luoghi sconosciuti di ubriachezza e peccato, emblemi della nostra spietata e sconsiderata profanazione del nome di nostro Signore con cui ci rivestiamo esteriormente e tuttavia portiamo in scena le scene più sconvenienti.

Giovanni, scrivendo molto tempo dopo l'evento, sembra non avere cuore per registrare i poveri scherni con cui la folla ha cercato di aumentare la sofferenza del Crocifisso e di imporre al suo spirito un senso della desolazione e dell'ignominia della croce. A poco a poco la folla si stanca e si disperde, e solo qua e là rimane un gruppetto che mormora. Il giorno raggiunge il suo massimo calore; i soldati mentono o tacciono; il centurione siede immobile sul suo cavallo immobile, simile a una statua; l'immobilità della morte cade sulla scena, interrotta solo a tratti da un gemito dell'una o dell'altra delle croci.

Improvvisamente, attraverso questo silenzio, risuonano le parole: "Donna, ecco tuo figlio: figlio, ecco tua madre". Parole che ci ricordano che tutta questa scena spaventosa che fa sanguinare il cuore dello straniero è stata testimoniata dalla madre del Crocifisso. Quando la folla si fu dispersa da attorno alle croci, il gruppetto di donne che Giovanni aveva portato sul posto si fece sempre più vicino finché non furono del tutto vicine a Lui che amavano, sebbene le loro labbra apparentemente fossero sigillate dalla loro impotenza a servire consolazione.

Queste ore di sofferenza, mentre la spada trafiggeva lentamente l'anima di Maria, secondo la parola di Simeone, chi misurerà? Il suo non era un dolore isterico e rumoroso, ma silenzioso e silenzioso. Non c'era niente di selvaggio, niente di stravagante, in esso. Non c'era alcun segno di debolezza femminile, nessuna protesta, nessuno svenimento, nessun gesto selvaggio di angoscia incontrollabile, niente che dimostrasse che lei era l'eccezionale piangente e che non c'era dolore come il suo dolore.

La sua riverenza per il Signore la salvò dal turbare i Suoi ultimi istanti. Si alzò e vide la fine. Vide la sua testa sollevata nell'angoscia e cadere sul suo petto nella debolezza, e non poteva prenderla dolcemente tra le mani e asciugare il sudore della morte dalla sua fronte. Vide le Sue mani e piedi trafitti diventare insensibili e lividi, e non potevano irritarli. Lo vide ansimare per il dolore mentre un crampo afferrava una parte dopo l'altra del suo corpo disteso, e non poteva cambiare la sua posizione né dare libertà a una sola delle sue mani.

E questo dovette soffrire in profonda desolazione dello spirito. La sua vita sembrava essere sepolta sulla croce. Al lutto spesso non sembra rimasto altro che morire con il morente. Un cuore è stato la luce della vita, e ora quella luce si è spenta. Quale significato, quale motivo può avere più la vita?[28] Non abbiamo valorizzato il passato dove non c'era quel cuore; non avevamo futuro che non fosse concentrato su di esso o in cui non avesse parte.

Ma l'assorbimento dell'amore comune deve essere stato di gran lunga superato nel caso di Maria. Nessuno era stato benedetto da un amore come il suo. E ora nessuno stimava come lei l'immacolata innocenza della Vittima; nessuno poteva sapere come lei conosceva la profondità della sua bontà, l'insondabile e invincibile amore che aveva per tutti; e nessuno poteva stimare come lei l'ingratitudine di coloro che Egli aveva guarito, nutrito, istruito e confortato con tanta disinteressata devozione.

Sapeva che non c'era nessuno come Lui, e che se qualcuno avrebbe potuto portare benedizione su questa terra era Lui, e lì lo vide inchiodato alla croce, la fine effettivamente raggiunta. Non sappiamo se in quell'ora pensò al processo di Abramo; non sappiamo se si sia permessa di pensare, se non ha semplicemente sofferto come una madre per la perdita del figlio; ma certamente dev'essere stato con il più intenso desiderio che si sentì di nuovo indirizzata da Lui.

Maria fu raccomandata a Giovanni come l'amica più intima di Gesù. Questi due sarebbero in piena simpatia, essendo entrambi devoti a Lui. Era forse un'indicazione a coloro che erano presenti, e attraverso di loro a tutti, che niente è un legame così vero tra i cuori umani come la simpatia per Cristo. Possiamo ammirare la natura, e tuttavia avere molti punti di antipatia per coloro che ammirano anche la natura. Ci può piacere il mare, eppure non provare attrazione per alcune persone a cui piace anche il mare.

Potremmo essere appassionati di matematica, e tuttavia scoprire che questo ci porta a una simpatia molto parziale e limitata con i matematici. Anzi, possiamo anche ammirare e amare la stessa persona degli altri, e tuttavia non essere d'accordo su altre questioni. Ma se Cristo è scelto e amato come dovrebbe essere, quell'amore è un affetto determinante che governa tutto il resto in noi e ci porta a una simpatia permanente con tutti coloro che sono similmente governati e modellati da quell'amore. Quell'amore indica una certa esperienza passata e garantisce un tipo speciale di carattere. È la caratteristica dei sudditi del regno di Dio.

Questa cura per sua madre nei suoi ultimi istanti è in armonia con tutta la condotta di Gesù. Durante tutta la Sua vita c'è un'intera assenza di qualcosa di pomposo o eccitato. Tutto è semplice. I più grandi atti della storia umana Lo fa sull'autostrada, nel cottage, tra un gruppo di mendicanti in un ingresso. Le parole che hanno entusiasmato i cuori e ricucito la vita di miriadi sono state pronunciate casualmente mentre camminava con alcuni amici.

Raramente radunava anche una folla. Non c'era pubblicità, nessun biglietto d'ingresso, nessun elaborato arrangiamento per un discorso prestabilito a un'ora prestabilita. Coloro che conoscono la natura umana sapranno cosa pensare di questa facilità e semplicità non studiate, e la apprezzeranno. La stessa caratteristica appare qui. Parla come se non fosse oggetto di contemplazione; c'è un'intera assenza di autocoscienza, di ostentato suggerimento che Egli ora stia facendo l'espiazione per i peccati del mondo.

Parla con sua madre e si prende cura di lei come avrebbe potuto fare se fossero stati insieme nella casa di Nazaret. Si dispera di poter mai imparare una lezione del genere, o addirittura di vedere altri impararla. Com'è simile a un formicaio il mondo degli uomini! Che febbre ed eccitazione! che confusione e che agitazione! che rumore! che invio di messaggeri, convocazione di adunanze, raduno di truppe e ingrandimento di piccole cose! che assenza di calma e semplicità! Ma almeno questo ci può imparare - che nessun dovere, per quanto importante, ci possono scusa per non cura per i nostri parenti.

Sono persone ingannate che spendono tutta la loro carità e dolcezza all'aperto, che hanno fama di devozione, e si vedono in prima linea in questa o quella opera cristiana, ma che sono scontrose o imperiose o irascibili o indifferenti a casa. Se mentre salvava un mondo Gesù aveva il tempo di prendersi cura di sua madre, non ci sono doveri così importanti da impedire a un uomo di essere premuroso e rispettoso in casa.

Coloro che furono testimoni degli eventi frettolosi del mattino in cui Cristo fu crocifisso potrebbero essere perdonati se la loro mente fosse piena di ciò che i loro occhi videro, e se solo gli oggetti esteriori fossero per loro distinguibili. Ci troviamo in circostanze diverse e ci si può aspettare che esaminiamo più a fondo ciò che stava accadendo. Vedere solo i meschini intrighi e le passioni malvagie degli uomini, vedere nient'altro che la patetica sofferenza di una persona innocente e mal giudicata, prendere la nostra interpretazione di questi eventi rapidi e disordinati dagli spettatori casuali senza sforzarsi di scoprire il significato di Dio in loro, sarebbe anzi essere un esempio flagrante di ciò che è stato chiamato "leggere Dio in una traduzione in prosa", rendendo la Sua espressione più chiara e più toccante a questo mondo nella lingua degli ebrei insensibili o dei barbari soldati romani.

Apriamo il nostro orecchio al significato stesso di Dio in questi eventi e lo sentiamo esprimerci tutto il suo amore divino, e nei toni più forti e toccanti. Questi sono gli eventi in cui i suoi propositi più profondi e il suo amore più tenero trovano espressione. Come si sta sforzando di conquistarci per convincerci della realtà del peccato e della salvezza! Essere semplici spettatori di queste cose significa convincersi di essere superficiali o stranamente insensibili.

Quasi nessun criminale viene giustiziato, ma tutti abbiamo la nostra opinione sulla giustizia o l'ingiustizia della sua condanna. Ci si può ben aspettare di formare il nostro giudizio in questo caso e di agire su di esso. Se Gesù è stato condannato ingiustamente, allora sia noi che i suoi contemporanei abbiamo a che fare con le sue affermazioni. Se queste affermazioni fossero vere, abbiamo qualcosa di più da fare che semplicemente dirlo.

NOTE:

[28] Cfr. la Betlemme di Faber .