Giovanni 20:1-18

XXII. LA RESURREZIONE.

«Ora il primo giorno della settimana Maria Maddalena venne di buon'ora, mentre era ancora buio, al sepolcro e vide la pietra tolta dal sepolcro. Corse dunque e venne da Simon Pietro e dall'altro discepolo, che Gesù amava, e disse loro: Hanno portato via il Signore dal sepolcro e non sappiamo dove l'hanno posto. Pietro dunque e l'altro discepolo uscirono e si avviarono verso il sepolcro.

E corsero entrambi insieme: e l'altro discepolo superò Pietro, e venne per primo al sepolcro; e, chinato e guardando dentro, vede le bende distese; ma non vi entrò. Anche Simon Pietro dunque venne, seguendolo, ed entrò nel sepolcro; ed egli vede le bende distese e il tovagliolo che era sul suo capo, non disteso con le bende, ma arrotolato in un luogo a parte.

Allora entrò anche l'altro discepolo, che era giunto per primo al sepolcro, e vide e credette. Poiché ancora non conoscevano la Scrittura, che Egli doveva risuscitare dai morti. Allora i discepoli se ne andarono di nuovo a casa loro. Ma Maria stava fuori al sepolcro piangendo: così, mentre piangeva, si chinò e guardò nel sepolcro; ed ella vede due angeli vestiti di bianco, uno alla testa e uno ai piedi, dove era stato deposto il corpo di Gesù.

E le dicono: Donna, perché piangi? Ella dice loro: Perché hanno portato via il mio Signore e non so dove l'hanno posto. Detto questo, si voltò e vide Gesù in piedi, e non sapeva che era Gesù. Gesù le disse: Donna, perché piangi? chi cerchi? Ella, supponendo che sia il giardiniere, gli dice: Signore, se l'hai portato di qui, dimmi dove l'hai deposto, e io lo porterò via, le dice Gesù, Maria.

Ella si voltò e gli disse in ebraico: Rabbunì; vale a dire, Maestro. Gesù le dice: Non toccarmi; poiché io non sono ancora asceso al Padre; ma va dai miei fratelli e di' loro: Io salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro. Maria Maddalena viene e dice ai discepoli: Ho visto il Signore; e come le aveva detto queste cose." - Giovanni 20:1 .

Giovanni non fornisce alcun racconto della Resurrezione stessa. Ci dà ciò che è molto più prezioso: un breve resoconto del modo in cui lui stesso era convinto che fosse avvenuta una risurrezione. Il suo carattere schivo, la sua modesta riluttanza a proporsi o ad usare la prima persona nel suo racconto, non gli impediscono di vedere che la testimonianza di chi, come lui, è stato testimone oculare dei fatti è inestimabile; e nient'altro che ulteriore interesse e realtà si aggiunge alla sua testimonianza dalle varie perifrasi con cui vela la sua identità, come "il discepolo che Gesù amava", "quell'altro discepolo", e così via.

Quando Maria portò la sorprendente intelligenza che la tomba era vuota, Pietro e Giovanni si diressero immediatamente verso il luogo al massimo della loro velocità. L'uomo più anziano è stato lasciato indietro da John, ma la reverenza naturale gli ha impedito di entrare nella camera rocciosa. Guardò dentro, tuttavia, e con sua sorpresa vide abbastanza per convincerlo che il corpo non era stato portato via per la sepoltura altrove o per essere scacciato con i corpi dei criminali.

Perché c'erano le bende in cui era stato avvolto, tolto con cura e lasciato indietro. L'impressione prodotta da questa circostanza fu confermata quando Pietro si avvicinò, ed entrambi entrarono ed esaminarono la tomba e fecero le loro conclusioni insieme. Perché allora videro prove ancora più chiare di deliberazione; il tovagliolo che era stato legato intorno alla testa del cadavere era lì nella tomba, ed è stato piegato e adagiato in un luogo a sé, suggerendo il modo disinvolto di una persona che si cambia d'abito, e convincendoli che il corpo non aveva stato rimosso per essere posato altrove.

Subito Giovanni si convinse che era avvenuta una risurrezione; le parole del suo Signore hanno assunto un nuovo significato in questa tomba vuota. In piedi e guardando i panni piegati, la verità gli balenò nella mente: Gesù si è alzato e si è svincolato da questi involucri, ed è partito. A Giovanni bastò: non visitò nessun'altra tomba; non ha interrogato nessuno; non si interrogava sugli amici della casa del sommo sacerdote, andava a casa sua, pieno di stupore, con mille pensieri che si rincorrevano per la mente, ascoltando appena la volubile lingua di Pietro, ma convinto che Gesù viveva.

Questa semplice narrazione sarà per molte menti più convincente di un accumulo di argomentazioni elaborate. Lo stile è quello di un testimone oculare. Ogni movimento e ogni particolare è davanti ai suoi occhi: Mary prorompente, senza fiato, e ansimando per la notizia sorprendente; il balzo frettoloso dei due uomini, e la loro rapida corsa lungo le strade e fuori attraverso le porte della città al giardino; John in piedi, ansimante, davanti al sepolcro scavato nella roccia, mentre si china e scruta nella camera buia; Peter faticando dietro, ma senza esitare un momento, ed entrando e guardando questo e quello finché gli articoli muti raccontano la loro storia; ei due uomini escono insieme dal sepolcro, intimoriti e convinti.

E il testimone oculare che racconta così graficamente ciò che sapeva di quel gran mattino aggiunge con la semplicità di una natura veritiera, "vide e credette" - credette allora per la prima volta; poiché ancora non avevano visto il significato di certe scritture che ora sembravano abbastanza chiaramente indicare questo.

Ad alcune menti questa semplice narrazione, dico, porterà a casa la convinzione della verità della Risurrezione più di qualsiasi argomentazione elaborata. C'è una rassicurante concretezza a riguardo. Gli scettici ci dicono che le visioni sono comuni e che le persone eccitate si ingannano facilmente. Ma non abbiamo parole di visioni qui. Giovanni non dice di aver visto il Signore: ci racconta solo di due pescatori che corrono; di oggetti solidi e comuni come gli abiti tombali; e di osservazioni che non potevano essere sbagliate, come quella che la tomba era vuota e che loro due erano dentro.

Da parte mia mi sento costretto a credere a un racconto come questo, quando mi dice che la tomba era vuota. Non c'è dubbio che la loro conclusione, che Gesù stesso avesse svuotato la tomba, non era un'inferenza certa ma solo probabile, e, se non fosse successo di più, anche lo stesso Giovanni avrebbe potuto non continuare così fiducioso; ma è importante notare come John fosse convinto, non affatto da visioni o voci o aspettative incarnate, ma nel modo più concreto e dallo stesso tipo di osservazione che usiamo e su cui ci basiamo in vita comune. E, inoltre, ne avvennero di più; ne seguirono solo i risultati che erano in linea con un evento così importante.

Uno di questi si è verificato immediatamente. Maria, esausta per il suo rapido portare la notizia a Pietro e Giovanni, non riuscì a stare al passo con loro mentre correvano al sepolcro, e prima che lei arrivasse se ne erano andati. Probabilmente le mancavano per le strade mentre usciva dalla città; in ogni caso, trovando la tomba ancora vuota e nessuno presente per spiegarne il motivo, vi sta desolata e versa la sua angoscia in lacrime.

Essendo vuota quella tomba, per lei tutta la terra è vuota: il Cristo morto era per lei più di un mondo vivente. Non poteva andare come erano andati Pietro e Giovanni, perché non pensava alla resurrezione. La forma rigida, le labbra e gli occhi che non rispondono, il corpo passivo nelle mani degli altri, avevano fissato nel suo cuore, come fa comunemente, l'unica impressione della morte. Sentiva che tutto era finito, e ora non aveva nemmeno la magra consolazione di prestare qualche piccola attenzione in più.

Non può che stare in piedi e posare la testa sulla pietra e lasciare che le sue lacrime sgorghino da un cuore spezzato. E ancora una volta nel mezzo del suo dolore non può credere che sia vero che è perduto per lei; ritorna, come farà l'amore, alla ricerca, sospetta della propria vista, cerca ancora dove aveva cercato prima, e non riesce a rassegnarsi a una perdita così totale e travolgente. Così assorbente è il suo dolore che la visione degli angeli non la stupisce; il suo cuore, pieno di dolore, non ha spazio per lo stupore.

Le loro parole gentili non possono confortarla; è un'altra voce che desidera. Aveva solo un pensiero: "Hanno portato via il mio Signore", mio Signore, come se nessuno avesse sentito il lutto come lei. Si suppone anche che tutti devono conoscere la perdita e capire quello che sta cercando, in modo che quando vede il giardiniere dice: "Signore, se tu hai a carico di Lui da qui." Che bisogno di dire chi? Può qualcuno pensare ad altro se non a Colui che assorbe il suo pensiero?

In tutto questo abbiamo l'immagine di un vero e profondo dolore, e quindi di un vero e profondo amore. Vediamo in Maria il tipo di affetto che una conoscenza di Gesù era adatta ad accendere. E a Maria nostro Signore ricordò la sua promessa: "Chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e io lo amerò e mi manifesterò a lui". Nessuno è così incapace come Lui di lasciare chi lo ama senza alcuna risposta alle sue espressioni di affetto.

Non poteva guardare con freddezza mentre questa donna Lo cercava avidamente; ed è altrettanto impossibile che si nasconda ora da chiunque lo cerchi con un cuore altrettanto sincero. A volte sembrerebbe che la vera sete di Dio non si placasse subito, come se a molti fosse concesso di trascorrere la maggior parte delle loro giornate nella ricerca; ma questo non invalida la promessa: "Chi cerca trova". Poiché, poiché Cristo viene continuamente rimosso dalla vista degli uomini e gli è consentito di diventare una figura remota e oscura, può essere restituito a un'influenza viva e visibile nel mondo solo da quest'uomo e da quell'uomo che diventa sensibile la grande perdita che sosteniamo con la Sua assenza, e lavorando a modo suo per una chiara apprensione della Sua vita continua.

Nessuna esperienza che un uomo onesto abbia nella sua ricerca della verità è priva di valore; è il solido fondamento della sua fede permanente e connessione con la verità, ed è utile agli altri uomini.

Maria in piedi fuori al sepolcro che piange è una rappresentazione concreta di uno stato d'animo non raro. Si chiede perché sia ​​stata mai così sciocca, così senza cuore da lasciare la tomba, perché ha permesso che fosse possibile separarsi dal Signore. Guarda con disperazione le tombe vuote che così di recente avevano tenuto tutto ciò che le era caro al mondo. Avrebbe potuto, pensa, se fosse stata presente, aver impedito che la tomba venisse svuotata, ma ora che è vuota non può riempirla di nuovo.

È così che coloro che sono stati negligenti nel mantenere la comunione con Cristo si rimproverano quando scoprono che se ne è andato. Le ordinanze, le preghiere, le ore tranquille di contemplazione, che un tempo erano piene di Lui, sono ora, come le lenzuola e il tovagliolo, forme vuote, fredde, pallide, ricordi della sua presenza che rendono la sua assenza tanto più dolorosa. Quando chiediamo dove possiamo trovarlo, risponde solo l'eco dura e beffarda della tomba vuota. Eppure questo autorimprovero è esso stesso una ricerca alla quale Egli risponderà. Piangere la sua assenza è desiderare e invitare la sua presenza; e invitare la sua presenza è assicurarla.[29]

L'evangelista Marco vedeva nell'apparizione del Signore a Maria più che una risposta alla sua ricerca d'amore. Ricorda ai suoi lettori che questa era la donna dalla quale il Signore aveva scacciato sette demoni, intendendo apparentemente suggerire che coloro che hanno più bisogno di incoraggiamento da Lui sono più sicuri di ottenerlo. Non era apparso a Pietro e Giovanni, sebbene questi uomini dovessero edificare la Sua chiesa ed essere responsabili della Sua causa.

All'uomo che amava, che gli era stato accanto nella prova e nella morte, che aveva ricevuto sua madre e doveva ora essere al suo posto, non fece segno, ma gli permise di esaminare la tomba vuota e andare in pensione. Ma a questa donna si rivela subito. L'amore che scaturiva dal senso di ciò che gli doveva, la tratteneva presso la tomba e la gettava sulla sua strada. Il suo senso di dipendenza era il punto magnetico sulla terra che attraeva e rivelava la Sua presenza.

Osserva la situazione. La terra giaceva incerta; è necessaria qualche manifestazione per guidare gli uomini in questo momento critico; vuota delusione o inutili covate di attesa ovunque. A che punto la presenza di Cristo irromperà e ravviverà l'attesa e la fede? Andrà al palazzo del sommo sacerdote o al pretorio di Pilato e trionferà sul loro sgomento? Andrà a fare piani impegnati con questo e quel gruppo di seguaci? Appare invece a una povera donna che non può far nulla per celebrare il suo trionfo e potrebbe solo screditarlo, se si proclamasse sua amica e araldo.

Ma così continuo è il carattere di Gesù attraverso la morte e la risurrezione. La mansuetudine, la vera percezione dei veri dolori e bisogni degli uomini, il senso del bisogno spirituale, l'assoluto disprezzo dei poteri e della gloria mondani, Lo caratterizzano ora come prima. Il senso del bisogno è ciò che Gli fa sempre appello efficacemente. L'anima che riconosce veramente il valore e anela alla comunione e al possesso della purezza di Cristo, della devozione a Dio, della superiorità agli scopi e agli interessi mondani, ottiene sempre la Sua considerazione.

Quando un uomo prega per queste cose non con le sue labbra ma con lo sforzo della sua vita e il vero desiderio del suo cuore, la sua preghiera viene esaudita. Cercare Cristo è sentire come Maria sentiva, vedere con chiarezza pratica e vincolante come lei vedeva, che Egli è il più prezioso di tutti i beni, che essere come Lui è il più grande di tutti i conseguimenti; è vedere il Suo carattere con chiarezza, ed essere persuasi che, se il mondo ci dà l'opportunità di diventare come Lui e ci rende effettivamente come Lui, ha fatto per noi tutto ciò che è vitale e permanentemente importante.

Mentre Maria rispondeva agli angeli, udì un passo indietro o vide la tomba oscurata da un'ombra, e voltandosi scorge vagamente tra le lacrime una figura che lei naturalmente suppone essere il giardiniere - non perché Gesù avesse preso le vesti o sollevato il attrezzi del giardiniere, ma perché era la persona più probabile che andasse in giardino a quell'ora. Come il cuore oberato dal dolore è spesso inconsapevole della presenza di Cristo e rifiuta di essere consolato perché non può vederlo per il suo dolore, così Maria attraverso il velo delle sue lacrime può vedere solo una forma umana, e si volta di nuovo, inconsapevole che Colui che lei cerca è con lei.

Mentre si volta, una parola le asciuga le lacrime dagli occhi e le penetra nel cuore con improvvisa gioia. Bastava pronunciare il suo nome per dirle che c'era qualcuno che la conosceva; ma c'era un brivido sensibile e un risveglio di vecchi ricordi e una vibrazione della sua natura sotto il tono di quella voce, che le diceva di chi poteva essere l'unica. La voce sembrò una seconda volta comandare una calma dentro di lei e rivolgere tutta la sua anima a Sé solo.

Già una volta quella voce aveva bandito dalla sua natura gli spiriti immondi che si erano impossessati di lei; si era "risvegliata dall'inferno sotto il sorriso di Cristo", e ora di nuovo la stessa voce la faceva uscire dalle tenebre alla luce. Da essere la più sconsolata, Maria divenne in una parola la creatura più felice del mondo.

La felicità di Maria è facilmente comprensibile. Non è necessaria alcuna spiegazione della pace e della beatitudine che provò quando si sentì considerata amica del Signore risorto e chiamata per nome con il tono familiare da Colui che ora era superiore a ogni rischio, assalto e male. Questa gioia perfetta è la ricompensa di tutti nella misura della loro fede. Cristo è risorto non per portare l'estasi solo a Maria, ma per riempire tutte le cose della sua presenza e della sua pienezza, e perché anche la nostra gioia sia piena.

Non ha chiamato anche noi per nome? Non ci ha dato a volte la consapevolezza che comprende la nostra natura e che cosa la soddisferà, che rivendica un'intimità che nessun altro può rivendicare, che la sua pronuncia del nostro nome ha un significato che nessun'altra bocca può darle? Troviamo difficile entrare in un vero rapporto con Lui; invidiamo a Mary i suoi pochi minuti in giardino? Proprio come con l'udibile pronuncia del nostro nome, Cristo ora ci invita alla gioia perfetta che c'è nella sua amicizia; così veramente come se fosse solo con noi, come con Maria nel giardino, e come se nessuno tranne noi fosse presente; come se solo il nostro nome riempisse le sue labbra, solo i nostri desideri occupassero il suo cuore.

Non perdiamoci il vero rapporto personale con Cristo. Nulla ci inganni di questa suprema gioia e vita dell'anima. Non diciamo pigramente o timidamente: "Non potrò mai essere in tali termini di intimità con Cristo, - io che sono così diverso da lui; così pieno di desideri che non può soddisfare; così frivolo, superficiale, irreale, mentre è così reale , così serio; così poco amorevole mentre Lui è così amorevole; così riluttante a sopportare la durezza, con visioni della vita e scopi così opposti ai Suoi; così incapace di mantenere fermamente uno scopo puro ed elevato nella mia mente.

"Maria una volta fu calpestata dal male, un naufragio in cui nessuno tranne Cristo vide alcun posto per la speranza. È ciò che è in Lui che è potente. Ha conquistato la sua supremazia con l'amore, rifiutando di godere dei suoi diritti privati ​​senza la nostra condividendole; e mantiene la sua supremazia mediante l'amore, insegnando a tutti ad amarlo, sottomettendo alla devozione il cuore più duro, non con una remota esibizione di perfezione fredda e senza emozioni, ma con la persistenza e la profondità del suo amore caldo e individuale.

Mary non aveva tempo per ragionare e dubitare. Con una rapida esclamazione di estatica riconoscenza e gioia, lei scattò verso di Lui. L'unica parola "mio Maestro"[30] pronunciò tutto il suo cuore. È riferito di George Herbert che quando fu introdotto nella cura di Bemerton disse a un amico: "Imploro Dio che la mia vita umile e caritatevole possa vincere così sugli altri da portare gloria al mio Gesù, che ho oggi preso per essere il mio Maestro e il mio Governatore, e sono così orgoglioso del suo servizio che lo chiamerò sempre Gesù, il mio Maestro.

Il suo biografo aggiunge: "Sembra che si rallegri di quella parola Gesù, e dice che l'aggiungerle queste parole 'mio Maestro' e il ripeterle spesso sembrava profumare la sua mente." Con Maria il titolo era di indefinito rispetto , ha trovato in Gesù uno che poteva sempre riverire e confidare: la mano ferma e amorevole che non ammette morbide evasioni dal dovere, il passo fermo che con equanimità va sempre dritto, il cuore forte che ha sempre posto per le angustie degli altri; l'unione con Dio che lo rendeva un medium sulla terra della superiorità di Dio e della compassione utile, queste cose avevano reso le parole "mio Maestro" la sua designazione appropriata nelle sue labbra.

E il nostro spirito non può essere purificato ed elevato se non da un amore degno e da un rispetto meritato, vivendo in presenza di ciò che comanda il nostro amore ed eleva la nostra natura a ciò che è al di sopra di essa. È lasciando che il nostro cuore e la nostra mente siano riempiti da ciò che è al di sopra di noi che cresciamo in statura stabile e diventiamo a nostra volta utili a ciò che è in uno stadio ancora inferiore a quello che siamo.

Ma mentre Maria balza in avanti, e in un trasporto di affetto fatto come se volesse abbracciare il Signore, viene accolta da queste rapide parole: "Non toccatemi, perché non sono ancora asceso al Padre mio". Sono state supposte varie ragioni congetturali per questo divieto, come che fosse indecoroso, obiezione che Cristo non fece quando a tavola una donna gli baciò i piedi, scandalizzando gli ospiti e provocando i sospetti dell'ospite; o che desiderava assicurarsi con il tocco della realtà dell'apparenza, assicurazione che Egli non si opponeva a che i discepoli facessero, ma piuttosto li incoraggiava a fare, come avrebbe incoraggiato anche Maria se avesse avuto bisogno di tale prova, cosa che lei no; o che questo abbraccio veemente avrebbe disturbato il processo di glorificazione che stava procedendo nel Suo corpo! È inutile congetturare ragioni,

Maria sembra aver pensato che già il "poco tempo" della sua assenza fosse passato, e che ora sarebbe stato sempre con loro sulla terra, aiutandoli negli stessi modi familiari e addestrandoli con la sua presenza visibile e le parole pronunciate. Questo era un equivoco. Egli deve prima ascendere al Padre, e coloro che Lo amano sulla terra devono imparare a vivere senza l'apparenza fisica, il vedere, il toccare, l'udire realmente, del noto Maestro.

Non ci devono essere più baci dei Suoi piedi, ma un omaggio di tipo più severo e profondo; non ci deve essere più sedere a tavola con Lui, e riempire la mente con le Sue parole, finché non si siedono con Lui alla presenza del Padre. Nel frattempo i Suoi amici devono camminare per fede, non per visione, per la loro luce interiore e per i loro gusti spirituali; devono imparare la fedeltà più vera che serve un Signore assente; devono acquisire l'amore autonomo e intrinseco della rettitudine, che può crescere liberamente solo quando liberati dalla pressione prepotente di una presenza visibile, incoraggiandoci con sensate espressioni di favore, garantendoci contro la sconfitta e il pericolo.

Solo così lo spirito umano può crescere liberamente, mostrando la sua inclinazione nativa, i suoi veri gusti e convinzioni; solo così possono maturare le sue capacità di autosviluppo e di scegliere e realizzare il proprio destino.

E se queste parole di Gesù sembravano dapprima agghiaccianti e ripugnanti, erano seguite da parole di inconfondibile affetto: "Andate dai miei fratelli e dite loro: Io salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro. " Questo è il messaggio del Signore risorto agli uomini. È diventato il collegamento tra noi e tutto ciò che è più alto e migliore. Sappiamo che ha vinto ogni male e l'ha lasciato indietro; sappiamo che Egli è degno del posto più alto, che per la Sua giustizia e il suo amore merita il posto più alto.

Sappiamo che se uno come Lui non può andare audacemente al più alto dei cieli e reclamare Dio come Suo Dio e Padre, non c'è niente come il valore morale, e tutti gli sforzi, la coscienza, la speranza, la responsabilità, sono vani e futili. Sappiamo che Cristo deve salire al più alto, eppure sappiamo anche che non entrerà dove noi non possiamo seguirlo. Sappiamo che il suo amore lo lega a noi tanto fortemente quanto i suoi diritti lo portano a Dio.

Possiamo così poco credere che Egli ci abbandonerà e ci lascerà fuori dal Suo eterno godimento, così come possiamo credere che Dio rifiuterebbe di possederlo come Figlio. Ed è questo che Cristo mette in primo piano nel suo messaggio di risorto e ascendente: "Io salgo al Padre mio e Padre vostro". La gioia che attende Me con Dio aspetta anche te; il potere che vado ad esercitare è il potere del Padre vostro. Questa affinità per il cielo che vedi in Me è unita all'affinità per te. La santità, la potenza, la vittoria che ho ottenuto e ora godo sono tue; Io sono tuo Fratello: quello che rivendico, lo rivendico per te.

NOTE:

[29] Vedi il sermone di Pusey su questo argomento.

[30] "Rabbunì" aveva in esso più reverenza di quella che sarebbe trasmessa dal "mio Maestro", ed è legittimo qui usare "Maestro" nel suo senso più ampio.