Giovanni 20:19-29

XXIII. PROVA DI TOMMASO.

"Quando dunque fu sera, in quel giorno, il primo giorno della settimana, e quando le porte dove erano i discepoli furono chiuse, per paura dei Giudei, Gesù venne, stette in mezzo e disse loro: Pace a tutti a voi. E detto questo, mostrò loro le mani e il costato. I discepoli dunque si rallegrarono, vedendo il Signore. Perciò Gesù disse loro di nuovo: Pace a voi, come il Padre ha mandato me , anche così ti mando.

E quando ebbe detto questo, soffiò su di loro e disse loro: Ricevete lo Spirito Santo: a chi perdonate i peccati, saranno loro perdonati; a chi ritenete i peccati, sono ritenuti. Ma Tommaso, uno dei dodici, chiamato Didimo, non era con loro quando venne Gesù. Gli dissero dunque gli altri discepoli: Abbiamo visto il Signore. Ma egli disse loro: Se non vedrò nelle Sue mani l'impronta dei chiodi, e non metterò il mio dito nell'impronta dei chiodi, e non metterò la mia mano nel Suo costato, non crederò.

E dopo otto giorni i suoi discepoli erano di nuovo dentro, e Tommaso con loro. Gesù venne a porte chiuse, stette in mezzo e disse: Pace a voi. Poi dice a Tommaso: Metti qua il tuo dito e guarda le mie mani; e stendi qua la tua mano e mettila nel mio costato: e non essere incredulo, ma credente. Tommaso rispose e gli disse: Mio Signore e mio Dio. Gesù gli disse: Poiché mi hai veduto, hai creduto: beati quelli che non hanno visto e hanno creduto."-- Giovanni 20:19 .

La sera del giorno il cui sorgere era stato segnalato dalla Risurrezione, i discepoli e, secondo Luca, alcuni altri, erano insieme. Si aspettavano che l'evento che aveva riportato la speranza nei loro cuori avrebbe sicuramente eccitato le autorità e probabilmente avrebbe portato all'arresto di alcuni di loro. Avevano quindi chiuso accuratamente le porte, affinché si interponesse un po' di tempo per discutere e forse per fuggire.

Ma con loro stupore e gioia, mentre sedevano così con le porte chiuse, la figura ben nota del loro Signore apparve in mezzo a loro, e il suo familiare saluto: "Pace a voi" risuonò nelle loro orecchie. Inoltre per identificarsi e rimuovere ogni dubbio o timore mostrò loro le sue mani e il suo costato; e, come ci dice san Luca, mangiarono anche davanti a loro. C'è qui uno strano miscuglio di identità e differenza tra il corpo che ora indossa e quello che era stato crocifisso.

Il suo aspetto è lo stesso per alcuni aspetti, ma le sue proprietà sono diverse. Il riconoscimento immediato non sempre seguiva la Sua manifestazione. C'era qualcosa di sconcertante nel Suo aspetto, che suggeriva un volto noto, eppure non proprio lo stesso. I segni sul corpo, o qualche azione, movimento o espressione caratteristici, erano necessari per completare l'identificazione. Anche le proprietà del corpo non erano riducibili a nessun tipo noto.

Poteva mangiare, parlare, camminare, ma poteva fare a meno di mangiare e apparentemente poteva passare attraverso ostacoli fisici. Il suo corpo era un corpo glorificato, spirituale, non soggetto alle leggi che governano la parte fisica dell'uomo in questa vita. Queste caratteristiche sono degne di nota, non solo come indizio del tipo di corpo che ci attende, ma in connessione con l'identificazione del Signore risorto. Se l'apparizione fosse stata una mera fantasia dei discepoli, come avrebbero dovuto richiedere un'identificazione?

Dopo averli salutati e rimosso la loro costernazione, Egli adempie all'oggetto della sua apparizione dando loro il loro incarico, il loro equipaggiamento e la loro autorità come suoi apostoli: "Come il Padre ha mandato me, anch'io mando voi" - per adempiere ancora lo stesso scopo, completare l'opera iniziata, stare con Lui nella stessa relazione intima che aveva avuto con il Padre. Per impartire loro subito tutto ciò di cui avevano bisogno per l'adempimento di questo incarico Egli dona loro lo Spirito Santo, alitando su di loro, per trasmettere loro l'impressione che Egli fosse realmente lì e poi comunicando loro ciò che costituiva il respiro stesso della sua stessa vita.

Questo è il suo primo atto come Signore di ogni potere in cielo e sulla terra, ed è un atto che inevitabilmente trasmette loro la certezza che la sua vita e la loro sono una sola vita. Impulso e potenza per proclamarlo risorto non avevano ancora sperimentato. Bisogna concedere loro il tempo di assestarsi a un po' di compostezza d'animo e ad alcuni pensieri chiari dopo tutti gli eventi inquietanti di questi ultimi giorni. Devono anche avere la testimonianza confermativa della Risurrezione, che poteva essere fornita solo dopo ripetute apparizioni del Signore a se stessi e agli altri. Il dono dello Spirito, dunque, come spirito di potente testimonianza, è stato riservato per sei settimane.

Con questo perfetto equipaggiamento, nostro Signore aggiunse le parole: "A chi perdonate i peccati, sono rimessi; a chi li ritenete, sono ritenuti". Queste parole sono state occasione di infinite polemiche.[31] Certamente trasmettono le idee che gli Apostoli furono nominati per mediare tra Cristo e i loro simili, che la funzione principale che avrebbero dovuto svolgere in questa mediazione era il perdono e la ritenzione dei peccati, e che furono forniti dello Spirito Santo guidarli in questa mediazione.

Apparentemente questo deve significare che gli Apostoli dovevano essere gli agenti attraverso i quali Cristo doveva proclamare i termini di ammissione al Suo regno. Ricevevano l'autorità di dire in quali casi i peccati dovevano essere perdonati e in quali essere ritenuti. Dedurre da ciò che gli Apostoli hanno successori, che questi successori sono costituiti da un ordinamento esterno o nomina, che hanno il potere di escludere o ammettere individui che cercano di entrare nel regno di Dio, è lasciare molto indietro la logica e la ragione, e di erigere nella Chiesa di Cristo una specie di governo al quale non saranno mai sottomessi coloro che vivono nella libertà con cui la sua verità li ha resi liberi.

La presenza dello Spirito Santo, e nessun mero appuntamento esterno, è ciò che dà autorità a coloro che guidano la Chiesa di Cristo. È perché sono interiormente uno con Cristo, non perché sono in grado di rivendicare una dubbia connessione esteriore con Lui, che hanno quell'autorità che possiede il popolo di Cristo.

Ma quando nostro Signore apparve così, il giorno della sua risurrezione, ai suoi discepoli, uno di loro era assente. Questo non sarebbe stato notato se l'assente non fosse stato di un carattere particolare, e questa particolarità non avesse dato origine a un'altra visita del Signore ea un significativo ripristino della fede nella mente di un discepolo scettico. Il discepolo assente era comunemente noto come Tommaso o Didimo, il gemello.

In varie occasioni appare in qualche modo prominente nella storia del Vangelo, e la sua condotta e conversazione in quelle occasioni mostrano che era un uomo molto incline ad avere una visione scoraggiata del futuro, incline a vedere il lato più oscuro di ogni cosa, ma a nello stesso tempo non mancando di coraggio, e di una lealtà forte e affettuosa a Gesù. In un'occasione, quando nostro Signore indicò ai discepoli la sua intenzione di tornare entro la pericolosa frontiera della Giudea, gli altri protestarono, ma Tommaso disse: "Andiamo anche noi, che possiamo morire con lui" - un'espressione in cui il suo la devota lealtà al suo Maestro, il suo ostinato coraggio e il suo temperamento abbattuto sono tutti evidenti.

E quando Gesù, qualche tempo dopo, avvertiva i suoi discepoli che doveva lasciarli presto e andare al Padre, Tommaso vede nella partenza del suo Maestro l'estinzione di ogni speranza; la vita e la via della vita gli sembrano frasi traditrici, non ha occhi che per le tenebre della morte: "Signore, non sappiamo dove vai; e come possiamo conoscere la via?"

C'era da aspettarsi l'assenza di un tale uomo dal primo incontro dei discepoli.[32] Se la semplice possibilità della morte del suo Signore aveva sprofondato nello sconforto questo cuore amorevole e tenebroso, quale oscura disperazione doveva averlo predato quando quella morte fu effettivamente compiuta! Come la figura del suo Maestro morto si fosse bruciata nella sua anima si vede dal modo in cui la sua mente si sofferma sull'impronta dei chiodi, la ferita nel costato.

È solo da questi, e non da caratteristiche ben note del volto o peculiarità della forma, che riconoscerà e identificherà il suo Signore. Il suo cuore era con il corpo senza vita sulla croce, e non poteva sopportare di vedere gli amici di Gesù o parlare con coloro che avevano condiviso le sue speranze, ma seppelliva la sua delusione e la sua desolazione nella solitudine e nel silenzio. La sua assenza difficilmente può essere bollata come colpevole. Nessuno degli altri si aspettava la resurrezione più di lui, ma la sua disperazione agiva su una natura particolarmente sensibile e scoraggiata. Fu così che, come molte persone malinconiche, perse l'occasione di vedere ciò che avrebbe effettivamente disperso la sua oscurità.

Ma anche se poteva non essere colpevole per essersi assente, era colpevole per aver rifiutato di accettare la testimonianza dei suoi amici quando gli avevano assicurato di aver visto Gesù risorto. C'è un tono di caparbietà che ci irrita nelle parole: "Se non vedrò nelle Sue mani l'impronta dei chiodi, e metterò il mio dito nell'impronta dei chiodi, e metterò la mia mano nel Suo costato, non lo farò credere.

"Una certa deferenza era dovuta alla testimonianza di uomini che sapeva essere veritieri e poco inclini all'illusione quanto lui. Non possiamo biasimarlo per non essere stato convinto sul posto; un uomo non può costringersi a credere a qualcosa che non lo costringa di per sé. Ma il tono ostinato suona come se cominciasse a nutrire la sua incredulità, della quale non c'è esercizio più pernicioso dello spirito umano.

Richiede anche ciò che potrebbe non essere mai possibile: l'evidenza dei propri sensi. Afferma che sarà sullo stesso piano degli altri. Perché deve credere a meno prove di loro? Gli è costato abbastanza dolore rinunciare alla sua speranza: è allora che rinuncerà alla sua disperazione tanto a buon mercato quanto tutto questo? È sommamente miserabile; il suo Signore morto e la vita lasciata a lui, una vita che già in quei pochi giorni si era allungata troppo, un fardello faticoso, intollerabile.

È in un momento e sulla loro sola parola di alzarsi dalla sua miseria? Un uomo del temperamento di Thomas abbraccia la sua miseria. Sembra che tu gli faccia male se apri le imposte del suo cuore e fai entrare il sole.

Ovviamente, quindi, la prima deduzione che naturalmente traiamo da questo stato d'animo è che è debole e sbagliato afferrare una difficoltà e insistere sul fatto che, a meno che questa non venga rimossa, non crederemo. Sia tolta questa difficoltà sulla costituzione della persona di Cristo, o questa sull'impossibilità di provare un miracolo, o questa sull'ispirazione della Scrittura, ed io accetterò il cristianesimo; lascia che Dio mi conceda questa richiesta e crederò che Egli è l'ascoltatore della preghiera; fammi vedere questa incoerenza o quella spiegata, e crederò che Egli governi il corso delle cose in questo mondo.

La comprensione comincia ad essere orgogliosa di richiedere prove più assolute e rigorose di quelle che hanno soddisfatto gli altri, e sembra mostrare acutezza e correttezza nel sostenere una difficoltà. La prova che Tommaso si proponeva sembrava accurata e legittima; ma il fatto che l'avesse proposto mostra che stava trascurando le prove già fornitegli, la testimonianza di un certo numero di uomini di cui aveva per anni dimostrato la veridicità.

È vero, era un miracolo che gli chiedevano di credere; ma i suoi stessi sensi sarebbero una migliore autenticazione di un miracolo che la dichiarazione unanime ed esplicita di una compagnia di uomini veritieri? Non poteva dubitare che credessero di aver visto il Signore. Se potevano essere ingannati, dieci di loro, o molti di più, perché i suoi sensi dovrebbero dimostrarsi più infallibili? Doveva rifiutare la loro testimonianza sulla base del fatto che i loro sensi li avevano ingannati e accettare la testimonianza dei propri sensi? La prova definitiva nel suo caso doveva essere proprio quella prova che nel caso degli altri riteneva insufficiente?

Ma se questo dice seriamente a Tommaso, non bisogna tralasciare ciò che dice a suo favore. È vero che fu ostinato e irragionevole e un po' vanitoso nel suo rifiuto di accettare la testimonianza dei discepoli, ma è anche vero che era con la piccola comunità cristiana nel secondo giorno del Signore. Questo mette al di là di ogni dubbio che non era così incredulo come sembrava. Il fatto che ora non evitasse la compagnia di quegli uomini felici e pieni di speranza mostra che era tutt'altro che riluttante a diventare, se possibile, partecipe della loro speranza e gioia.

Forse già si era pentito di essersi impegnato all'incredulità, come molti altri si sono pentiti. Certamente non aveva paura di essere convinto che il suo Signore fosse risorto; al contrario, cercò di esserne convinto e si mise sulla via della convinzione. Aveva dubitato perché voleva credere, dubitato perché era la piena, intera, eterna fiducia della sua anima quella per cui cercava un luogo di riposo.

Sapeva l'enorme importanza per lui di questa domanda: sapeva che per lui era letteralmente tutto se Cristo fosse risorto e fosse ora vivo e fosse trovato dal suo popolo, e quindi era lento a credere. Perciò si teneva anche in compagnia dei credenti; era dalla loro parte che desiderava uscire dal terribile fango e oscurità in cui era coinvolto.

È questo che distingue Tommaso e tutti i dubbiosi retti dai miscredenti depravati e risoluti. Chi vuole credere, darebbe al mondo di essere libero dal dubbio, andrà in lutto tutti i suoi giorni, si struggerà nel corpo e si ammalerà di vita perché non può credere: " aspetta la luce, ma ecco l'oscurità, la luminosità, ma cammina nelle tenebre». L'altro, l'incredulo colpevole, prospera nel dubbio; gli piace, lo gode, lo mette in mostra, lo vive; va in giro a raccontare alla gente le sue difficoltà, come alcune persone morbose hanno una fantasia per mostrarti le loro piaghe o dettagliare i loro sintomi, come se tutto ciò che li rende diversi dagli altri uomini, anche se è una malattia, fosse una cosa di cui essere orgogliosi.

Convinci un tale uomo della verità ed è arrabbiato con te; sembra che tu gli abbia fatto un torto, come l'impostore mendicante che si guadagna da vivere con una gamba malata o un occhio inutile si infuria quando una persona esperta gli restituisce l'uso del suo arto o gli mostra che può usarlo se lo farà. Potresti conoscere un dubbioso disonesto dalla scioltezza con cui esprime le sue difficoltà o dall'affettazione della malinconia che a volte viene presunta.

Potresti sempre conoscerlo per la sua riluttanza a essere convinto, per la sua irritazione quando è costretto ad arrendersi a qualche baluardo domestico dell'incredulità. Quando trovi un uomo che legge un lato della domanda, corteggia le difficoltà, afferra avidamente nuove obiezioni e provocato invece di grato quando viene rimosso ogni dubbio, puoi essere sicuro che questo non è uno scetticismo della comprensione quanto un male cuore di incredulità.

L'esitazione e l'arretratezza, l'incredulità e l'avarizia della fede di Tommaso hanno fatto tanto per confermare le menti dei credenti successivi quanto la fiducia in avanti e impulsiva di Pietro. Allora, come oggi, questo intelletto critico, unito a un cuore sano, fece due grandi benefici per la Chiesa. I dubbi che tali uomini nutrono provocano continuamente nuove prove, poiché qui questa seconda apparizione di Cristo agli Undici sembra dovuta al dubbio di Tommaso.

Per quanto si può dedurre, era solo per rimuovere questo dubbio che nostro Signore apparve. E, inoltre, un secondo vantaggio che accompagna il dubbio onesto e devoto è l'attaccamento alla Chiesa degli uomini che sono passati attraverso gravi conflitti mentali, e quindi mantengono la fede che hanno raggiunto con un'intelligenza e una tenacia sconosciuta agli altri uomini.

Queste due cose sono state semplicemente realizzate nel caso di Tommaso. I discepoli furono nuovamente radunati la domenica successiva, probabilmente nello stesso luogo, consacrato per sempre nella loro memoria come il luogo dove era apparso il loro Signore risorto. È dubbio che in questo giorno fossero più in attesa di una nuova apparizione del loro Signore di quanto non lo fossero stati in qualsiasi altro giorno della settimana, ma certamente ogni lettore sente che non è senza significato che dopo una settimana vuota e senza eventi il ​​primo giorno debba di nuovo essere scelto per ricevere questo onore.

Si ritiene che venga data una qualche sanzione a quegli incontri dei Suoi seguaci che da allora si sono riuniti il ​​primo giorno della settimana; e l'esperienza di migliaia può testimoniare che questo giorno sembra ancora il favorito di nostro Signore per manifestarsi al suo popolo e per rinnovare la gioia che il lavoro di una settimana ha un po' offuscato. In silenzio e all'improvviso come prima, senza preavviso, senza aprire porte, Gesù stava in mezzo a loro.

Ma ora non c'era più terrore: solo esclamazioni di gioia e adorazione. E forse non era nella natura umana resistere a lanciare uno sguardo di trionfante interrogatorio a Thomas, uno sguardo indagatore per vedere cosa ne avrebbe fatto. Sorpresa, indicibile sorpresa, non diminuita da tutto ciò che era stato portato ad aspettarsi, doveva essere stata scritta negli occhi spalancati e nello sguardo inchiodato di Thomas. Ma questa sorpresa fu rimpiazzata dalla vergogna, questo sguardo ansioso abbassato, quando scoprì che il suo Signore aveva ascoltato il suo ostinato ultimatum ed era stato testimone della sua cupa incredulità.

Come Gesù ripete quasi con le stesse parole la dura, rozza, nuda prova materiale che aveva proposto, e mentre tende le mani per la sua ispezione, vergogna e gioia lottano per la padronanza nel suo spirito, e danno voce agli umili ma ardente confessione: "Mio Signore e mio Dio". La sua stessa prova è superata; non fa alcun movimento per metterlo in vigore; è soddisfatto dell'identità del suo Signore. È la stessa penetrante conoscenza dei pensieri più intimi dell'uomo, lo stesso trattamento amorevole di chi sbaglia, la stessa presenza sottomessa.

E così accade spesso che un uomo che ha giurato che non crederà se non che questo o quello sia reso chiaro, quando crede, trova che qualcosa di meno delle sue esigenze lo ha convinto. Scopre che sebbene una volta fosse stato così esplicito nelle sue richieste di prove, e così chiaro e accurato nelle sue dichiarazioni sulla quantità precisa di prove richieste, alla fine crede e potrebbe a malapena dirti perché, non poteva almeno mostrare la sua convinzione come il risultato fine e pulito di un processo logico.

Thomas aveva sostenuto che gli altri si accontentavano troppo facilmente, ma alla fine si accontenta proprio della loro stessa prova. Ed è alquanto sorprendente che in tanti casi l'incredulità ceda il posto alla credenza, non per la rimozione delle difficoltà intellettuali, non per quella dimostrazione che fu concessa a Tommaso, ma per un'indefinibile conquista dell'anima da parte di Cristo. La gloria, la santità, l'amore della sua persona, gli sottomettono l'anima.

La fede di Tommaso è piena di significato. In primo luogo, è utile alla nostra fede ascoltare una confessione così decisa e così piena che esce dalle labbra di un tale uomo. Lo stesso Giovanni lo sentì così decisivo che dopo averlo registrato chiude virtualmente il Vangelo che si era impegnato a scrivere per persuadere gli uomini che Gesù è il Figlio di Dio. Dopo questa confessione di Tommaso sente che non si può più dire.

Non si ferma per mancanza di materia; "molti altri segni veramente fece Gesù davanti ai suoi discepoli" che non sono scritti in questo Vangelo. Questi sembravano sufficienti. L'uomo che non è commosso da questo non sarà commosso da alcuna ulteriore prova. La prova non è ciò di cui ha bisogno un tale dubbioso. Qualunque cosa pensiamo degli altri Apostoli, è chiaro che almeno Tommaso non era credulone. Se il generoso ardore di Pietro lo portò a una confessione ingiustificata dai fatti, se Giovanni vide in Gesù il riflesso della propria natura contemplativa e amorosa, che dire della fede di Tommaso? Non aveva alcuna determinazione a vedere solo ciò che desiderava, nessuna disponibilità ad accettare prove infondate e testimonianze irresponsabili.

Conosceva la natura critica della situazione, l'importanza unica della questione presentata alla sua fede. Con lui non c'era nessuna frivola o sconsiderata sottovalutazione delle difficoltà. Non negò assolutamente la possibilità della risurrezione di Cristo, ma si avvicinò molto a farlo, e mostrò che praticamente lo considerava o impossibile o estremamente improbabile. Ma alla fine ci crede. E la facilità con cui passa dal dubbio alla fede dimostra la sua onestà e genuinità. Non appena viene prodotta una prova per lui convincente, proclama la sua fede.

Anche la sua confessione è più piena di quella degli altri discepoli. La settimana dell'interrogativo doloroso gli aveva portato chiaramente davanti alla mente tutto il significato della Risurrezione, così che non esitava a possedere Gesù come suo Dio. Quando un uomo di profondo sentimento spirituale e di buona comprensione ha dubbi ed esitazioni per la stessa intensità e sottigliezza del suo esame di ciò che gli appare di importanza trascendente; quando vede difficoltà non viste da uomini che sono troppo poco interessati alla questione per riconoscerle anche se le fissano in faccia, - quando un tale uomo, con la cura e l'ansia che si addicono al soggetto, considera da sé le pretese di Cristo, e poiché il risultato si arrende al Signore, vede in Cristo più di quanto non vedano gli altri uomini,

Non è stata la semplice visione di Cristo risorto a provocare la piena confessione di Tommaso. Ma lentamente, durante quella settimana di attesa, aveva compreso il pieno significato della Risurrezione, arrivando alla fine di una vita come sapeva che il Signore aveva vissuto. L'idea stessa che una cosa del genere fosse creduta dagli altri lo costrinse a tornare con la mente al carattere eccezionale di Gesù, alle sue opere meravigliose, alle indicazioni che aveva dato della sua connessione con Dio.

La vista di Lui risorto venne come la chiave di volta dell'arco, che mancando tutto era caduto a terra, ma essendo inserito serrava il tutto, e ora poteva sopportare qualsiasi peso. Le verità sulla Sua persona che Tommaso aveva cominciato a spiegare tornano alla sua mente con forza inarrestabile, e ciascuna in chiara, certa verità. Vedeva ora che il suo Signore aveva eseguito tutta la sua parola, si era dimostrato supremo su tutto ciò che riguardava gli uomini.

Lo vide dopo aver attraversato conflitti sconosciuti con principati e potestà venire a riprendere la comunione con gli uomini peccatori, stando con tutte le cose sotto i suoi piedi, ma dando la sua mano al discepolo debole per farlo partecipare al suo trionfo.

Questa è stata un'ora rara e memorabile per Thomas, uno di quei momenti che segnano in modo permanente lo spirito di un uomo. È portato completamente fuori di sé e non vede altro che il suo Signore. Tutta l'energia del suo spirito va a Lui senza dubbio, senza esitazione, senza freni. Tutto è davanti a lui nella persona di Cristo; niente causa il minimo diversivo o distrazione. Per una volta il suo spirito ha trovato la pace perfetta.

Non c'è niente nel mondo invisibile che possa sgomentarlo, niente nel futuro su cui possa pensare; la sua anima riposa nella Persona davanti a lui. Non si tira indietro, chiedendosi se il Signore ora lo riceverà; non teme rimprovero; non scruta la sua condizione spirituale, né chiede se la sua fede è sufficientemente spirituale. Non può né tornare alla sua condotta passata, né analizzare i suoi sentimenti presenti, né dedicare a se stesso un pensiero di alcun genere.

L'uomo scrupoloso e scettico è tutto devozione e adorazione; le mille obiezioni sono spazzate via dalla sua mente; e tutto per la semplice presenza di Cristo Egli è rapito in questo unico oggetto; la mente e l'anima sono piene del Signore ritrovato; dimentica se stesso; la passione di gioia con cui riacquista in forma trasfigurata il suo Capo perduto lo assorbe del tutto: "aveva perduto un possibile re dei Giudei; ritrova il suo Signore e il suo Dio". Non ci possono essere dubbi qui su se stesso, le sue prospettive, i suoi interessi. Non può che esprimere la sua sorpresa, la sua gioia e la sua adorazione nel grido: "Mio Signore e mio Dio".

Su un tale uomo anche la benedizione del Signore fu inutile. Questo è lo stato più alto, più felice e più raro dell'anima umana. Quando un uomo è stato portato fuori di sé dalla chiara visione del valore di Cristo; quando la sua mente e il suo cuore sono pieni della suprema eccellenza di Cristo; quando in Sua presenza sente di non poter che adorare, inchinandosi nella sua anima prima di aver effettivamente raggiunto la perfezione umana radicata ed esprimendo la vera gloria divina dell'amore ineffabile; quando faccia a faccia, anima per anima, con la più alta e commovente bontà conosciuta, consapevole che ora in questo stesso momento è a contatto con il Supremo, che ha trovato e non ha più bisogno di perdere l'amore perfetto, la bontà perfetta, il potere perfetto ,--quando un uomo è trasportato da un tale riconoscimento di Cristo, questa è la vera estasi, questa è la beatitudine ultima dell'uomo.

E questa beatitudine spetta non solo a coloro che hanno visto con l'occhio del corpo, ma molto di più a coloro che non hanno visto e tuttavia hanno creduto. Perché ce ne priviamo e viviamo come se non fosse così, come se tale certezza e la gioia che l'accompagna fossero passate dalla terra e non fossero più possibili? Non possiamo applicare il test di Thomas, ma possiamo testare il suo test; o, come lui, possiamo rinunciarvi e basarci su prove più ampie e più profonde.

Aveva ragione nel confessare così ardentemente la sua fede? E abbiamo ragione a esitare, a dubitare, a scoraggiarci? Avremmo dovuto ritenere strano se, quando il Signore si rivolse a Tommaso, si fosse tirato indietro imbronciato tra gli altri, o avesse semplicemente dato un assenso verbale all'identità di Cristo, senza mostrare alcun segno di gioia? E dobbiamo accettare i segni che ci dà della sua presenza come se per noi facesse poca differenza e non ci sollevasse al cielo? Abbiamo così poco senso delle cose spirituali da non poter credere nella vita di Colui attorno al quale ruotano tutte le fortune della nostra razza? Non conosciamo la potenza della risurrezione di Cristo come Tommaso non poteva conoscerla? Non vediamo come non poteva vedere la sconfinata efficacia spirituale ei risultati di quella vita risorta? Non vediamo il pieno portamento di quella grande manifestazione di Dio' s vicinanza più chiaramente? Non sentiamo come fosse impossibile che un tale come Cristo fosse trattenuto dalla morte, che il primato nelle cose umane, che Egli conseguì con l'amore assoluto e la santità assoluta, si dimostrasse inferiore a una legge fisica e si interrompesse nella sua esercizio efficace per un fatto fisico? Se Tommaso è stato costretto a riconoscere Cristo come suo Signore e suo Dio, molto di più possiamo farlo.

Per la natura del caso, la nostra convinzione, che implica una qualche apprensione per le cose spirituali, deve essere elaborata più lentamente. Anche se alla fine la piena convinzione che la vita umana è una gioia perché Cristo è con noi in essa, conducendoci alla collaborazione eterna con se stesso, anche se questa convinzione balena improvvisamente attraverso lo spirito, il materiale per essa deve essersi accumulato da tempo . Anche se alla fine ci risvegliamo al senso dell'attuale gloria di Cristo con la subitaneità di Tommaso, tuttavia questo deve essere comunque il risultato di affinità e tendenze spirituali purificate.

Ma proprio per questo la convinzione è più indissolubilmente legata a tutto ciò che siamo veramente, formando parte essenziale e necessaria della nostra crescita interiore, e conducendo ciascuno di noi a rispondere con un cordiale amen alla benedizione del Signore: «Beati i quelli che non hanno visto e tuttavia hanno creduto».

NOTE:

[31] Si veda l'articolo di Steitz SchlŸsselgewalt in Herzog .

[32] In questo capitolo ci sono reminiscenze di Trench.