Giovanni 21:18-25

XXVI. CONCLUSIONE.

«In verità, in verità ti dico: quando eri giovane, ti cingevi e camminavi dove volevi; ma quando sarai vecchio, tenderai le mani, e un altro ti cingerà e ti porterà dove vorrai. Ora questo disse, per indicare con quale morte avrebbe glorificato Dio. E detto questo, gli disse: Seguimi. Pietro, voltatosi, vede seguire il discepolo che Gesù amava; Durante la cena si rimise sul petto e disse: "Signore, chi è colui che ti ha tradito? Pietro dunque, vedendolo, disse a Gesù: "Signore, e che cosa farà quest'uomo?" Gesù gli disse: "Se voglio che resti finché io vieni, che cos'è questo per te? seguimi.

Perciò si diffuse tra i fratelli questa parola, che quel discepolo non doveva morire; eppure Gesù non gli disse che non doveva morire; ma, se voglio che indugi fino al mio arrivo, che cos'è questo per te? Questo è il discepolo che rende testimonianza di queste cose e ha scritto queste cose: e noi sappiamo che la sua testimonianza è vera. E ci sono anche molte altre cose che fece Gesù, le quali se dovessero essere scritte tutte, suppongo che anche il mondo stesso non conterrebbe i libri che dovrebbero essere scritti." - Giovanni 21:18 .

Pietro, balzando in piedi sulla barca, strappandogli la veste da pescatore, cingendola intorno a sé e precipitandosi nell'acqua, parve a Gesù un'immagine di amore impetuoso, inesperto, senza paura. E mentre lo guardava un'altra immagine cominciò a risplendere attraverso di essa da dietro e gradualmente prese il suo posto: l'immagine di ciò che sarebbe stato alcuni anni dopo, quando quello spirito impetuoso era stato domato e castigato, quando l'età aveva smorzato l'ardore sebbene non aveva raffreddato l'amore della giovinezza, e quando Pietro doveva essere legato e condotto alla crocifissione per amore del suo Signore.

Mentre Pietro guada e schizza avidamente sulla riva, l'occhio di Gesù si posa su di lui con pietà, come l'occhio di un genitore che ha attraversato molti dei luoghi più bui del mondo si posa sul figlio che sta parlando di tutto ciò che deve fare e da godere nella vita. Fresco della sua stessa agonia, nostro Signore sa quanto sia necessario un carattere diverso per una resistenza prolungata. Ma poco disposto a gettare acqua fredda su un entusiasmo genuino, per quanto sbagliato, avendo come sua costante funzione quella di ventilare per non spegnere il lino fumante, Egli non rivela a Pietro tutti i suoi presentimenti, ma solo accenni, mentre il discepolo esce gocciolante da l'acqua, che ci sono prove d'amore più dure che lo aspettano di quelle che la semplice attività e il calore del sentimento possono superare, "Quando eri giovane, ti cingevi e andavi dove volevi:

A un uomo del temperamento impulsivo e indipendente di Peter nessun futuro potrebbe sembrare meno desiderabile di quello in cui non dovrebbe essere in grado di scegliere da solo e fare ciò che vuole. Eppure questo era il futuro a cui lo impegnava l'amore che ora esprimeva. Questo amore, che in quel momento era uno stimolo delizioso alle sue attività, diffondendo gioia in tutto il suo essere, avrebbe acquisito su di lui una tale padronanza che sarebbe stato da esso spinto a un corso di vita pieno di arduo impegno e comportante molte sofferenze.

La vita libera, spontanea, egocentrica a cui Peter era abituato; lo spirito di indipendenza e il diritto di scegliere i propri impieghi che si era manifestato così chiaramente la sera prima nelle sue parole "vado a pescare"; l'incapacità di possedere ostacoli e riconoscere gli ostacoli che si tradiva così distintamente nel suo salto nell'acqua, questa sicura libertà d'azione sarebbe presto diventata una cosa del passato.

Questo ardore non era inutile; era il calore genuino che, immerso nelle gelide delusioni della vita, avrebbe reso il vero acciaio della risoluzione di Peter. Ma tale prova dell'amore di Pietro l'attendeva; e attende tutto l'amore. I giovani possono essere arrestati dalla sofferenza, o possono essere portati via dalle direzioni che si erano scelti per se stessi; ma le probabilità di soffrire aumentano con gli anni, e ciò che è possibile in gioventù diventa probabile e quasi certo nel corso di una vita.

Fintanto che la nostra vita cristiana si esprime in modi che scegliamo per noi stessi e in cui si può spendere molta energia attiva ed esercitare molta influenza, c'è così tanto in questo che piace a noi stessi che la quantità di amore per Cristo richiesta per tale la vita può sembrare molto piccola. Ogni piccola delusione o difficoltà che incontriamo agisce solo come un tonico, come il gelo delle acque del lago all'alba.

Ma quando lo spirito ardente è legato nelle catene di un corpo invalido e malaticcio; quando un uomo deve sdraiarsi tranquillamente e stendere le mani sulla croce di un completo fallimento che lo inchioda per non fare mai più ciò che vorrebbe, o di una perdita che fa sembrare la sua vita una morte vivente; quando l'irresistibile corso degli eventi lo conduce oltre e lontano dalla speranza e dalla gioia della vita; quando vede che la sua vita si sta rivelando debole e inefficace, proprio come la vita degli altri, allora scopre di avere una parte più difficile da svolgere rispetto a quando ha dovuto scegliere la propria forma di attività e mettere vigorosamente avanti l'energia che era in lui.

Soffrire senza lamentarsi, essere messi da parte dal trambusto e dall'interesse del mondo indaffarato, sottomettersi quando la nostra vita ci viene tolta dalle mani e viene modellata da influenze che ci addolorano e ci addolorano: questo si trova alla prova spirito più che dovere attivo.

Il contrasto tracciato da nostro Signore tra la giovinezza e l'età di Pietro è espresso in un linguaggio così generale che mette in luce il corso consueto della vita umana e le ampie caratteristiche dell'esperienza umana. Nella giovinezza l'attaccamento a Cristo si manifesterà naturalmente in manifestazioni d'amore così gratuite e tuttavia perdonabilissime e anche toccanti come qui fece Pietro. C'è un vincolo di se stessi al dovere ea ogni sorta di conseguimento.

Non c'è esitazione, nessun brivido sull'orlo, nessun peso delle difficoltà; ma un impetuoso e quasi caparbio impegnarsi in doveri impensati da altri, un'onesta sorpresa per il lassismo della Chiesa, molto coraggio nel parlare, e anche molto coraggio nell'agire. Alcuni di noi, infatti, prendendo spunto dalla propria esperienza, possono affermare che molto spesso sentiamo dire che i giovani sono più affettuosi al servizio di Cristo rispetto alla maturità non è vero, e che sarebbe stata una pessima prospettiva per noi stessi se fosse stato vero; e che con maggiore verità si può dire che l'attaccamento giovanile a Cristo è spesso illusorio, egoista, sciocco e tristemente bisognoso di emendamenti. Potrebbe essere così.

Ma comunque sia, non c'è dubbio che in gioventù siamo liberi di scegliere. La vita sta davanti a noi come il blocco di marmo grezzo, e possiamo modellarla a nostro piacimento. Può sembrare che le circostanze richiedano il nostro allontanamento da una linea di vita e la scelta di un'altra; ma, nonostante tutto, tutte le possibilità sono davanti a noi. Possiamo fare della nostra una carriera alta e nobile; la vita non è ancora viziata per noi, o determinata, mentre siamo giovani.

Il giovane è libero di camminare dove vuole; non è ancora irrecuperabile impegnato in una particolare vocazione; non è ancora condannato a portare nella tomba i segni di certe abitudini, ma può cingersi qualunque abito gli si confà meglio e lasciarlo più libero per il servizio di Cristo.

Pietro udì le parole "Seguimi", si alzò e andò dietro a Gesù; John ha fatto lo stesso senza alcuna chiamata speciale. Ci sono quelli che hanno bisogno di impulsi definiti, altri che sono guidati nella vita dal proprio amore costante. John lo seguiva sempre assorto. Peter doveva ancora imparare a seguire, a possedere un leader. Ha dovuto imparare a cercare la guida della volontà del suo Signore, ad attendere quella volontà e ad interpretarla: cosa mai facile da fare, e tanto meno facile per un uomo come Pietro, che ama gestire, prendere l'iniziativa , troppo frettoloso per lasciare che i suoi pensieri si stabilizzino e il suo spirito consideri fermamente la mente di Cristo.

È ovvio che quando Gesù pronunciò le parole "Seguimi", si allontanò dal punto in cui erano stati tutti insieme. E tuttavia, venendo come dopo un colloquio così solenne, queste parole devono aver portato alla mente di Pietro un significato ulteriore rispetto alla semplice indicazione che il Signore desiderava la Sua compagnia in quel momento. Tanto nella mente del Signore quanto in quella di Pietro sembra esserci ancora vivo il ricordo del rinnegamento di Pietro; e poiché il Signore gli ha dato l'opportunità di confessare il suo amore, e ha accennato a ciò a cui questo amore lo condurrà, gli ricorda appropriatamente che qualsiasi punizione che potrebbe subire per il suo amore era tutta nel percorso che lo ha portato dritto dove Cristo stesso per mai lo è.

La superiorità alle angustie terrene di cui godeva ora Cristo, un giorno sarebbe stata sua. Ma mentre comincia ad assorbire questi pensieri Pietro si volta e vede Giovanni che lo segue; e, con quella prontezza di ingerenza che lo caratterizzava, chiese a Gesù che ne sarebbe stato di questo discepolo. Questa domanda tradiva una mancanza di fermezza e serietà nel contemplare il proprio dovere, e quindi si scontrava con un rimprovero: "Se voglio che resti finché io venga, che ti importa? seguimi.

Pietro era incline a intromettersi in questioni che esulano dalla sua sfera e a gestire gli affari degli altri per loro. Una tale disposizione tradisce sempre una mancanza di devozione alla nostra vocazione. Rimuginare sulla sorte più facile del nostro amico, invidiargli la sua capacità e il successo, invidiargli i suoi vantaggi e la sua felicità, è tradire in noi stessi una debolezza dannosa. erano essenziali per il benessere di qualche parte della Chiesa di Cristo, è di intromettersi come Pietro.

Mostrare stupore o totale incredulità o incomprensione se un corso di vita molto diverso dal nostro si rivela utile al popolo di Cristo e al mondo quanto il nostro; mostrare che non abbiamo ancora capito quanti uomini, quante menti, quanti metodi occorrono per fare un mondo, è incorrere nel rimprovero di Pietro. Solo Cristo è ampio come l'umanità e ha simpatia per tutti. Lui solo può trovare posto nella Sua Chiesa per ogni varietà di uomini.

Giunti al termine di questo Vangelo, non possiamo che chiederci seriamente se nel nostro caso esso abbia raggiunto il suo scopo. Abbiamo ammirato la sua meravigliosa compattezza e simmetria letteraria. È un piacere studiare una scrittura così perfettamente pianificata e realizzata con una bellezza e una finitura così infallibili. Nessuno può leggere questo Vangelo senza esserne il migliore, perché la mente non può attraversare tante scene significative senza essere istruita, né essere presente a tanti passaggi patetici senza essere addolcita e purificata.

Ma dopo tutta l'ammirazione che abbiamo speso per la forma e la simpatia che abbiamo provato per la sostanza di questa meravigliosa produzione letteraria, rimane la domanda: ha raggiunto il suo scopo? Giovanni non ha l'artificio dell'insegnante moderno che nasconde al lettore il suo scopo didattico. Egli dichiara chiaramente il suo scopo per iscritto: "Questi segni sono scritti affinché possiate credere che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e affinché credendo che possiate avere la vita attraverso il suo nome.

"Dopo mezzo secolo di esperienza e considerazione, seleziona dall'abbondante materiale offertogli nella vita di Gesù quegli incidenti e conversazioni che più fortemente lo avevano impressionato e che sembravano più significativi agli altri, e questi presenta come prove sufficienti della divinità del suo Signore. Il solo fatto che lo faccia è di per sé una prova molto forte della sua verità. Ecco un ebreo, addestrato a credere che nessun peccato è così atroce come la bestemmia, come adorare più dei di uno o fare uno uguale a Dio --un uomo per il quale il più attraente degli attributi di Dio era la Sua verità, che sentiva che la più alta gioia umana era di essere in comunione con Colui nel quale non c'è affatto oscurità, che conosce la verità, chi è la verità, che guida e permette agli uomini di camminare nella luce come Lui è nella luce.

Che cosa ha trovato questo nemico dell'idolatria e della menzogna come risultato di una vita santa e alla ricerca della verità? Ha scoperto che Gesù, con il quale viveva in termini di amicizia più intima, di cui ascoltava le parole, di cui aveva scandagliato l'operato, di cui aveva scandagliato i sentimenti, di cui era stato testimone, era il Figlio di Dio. Dico che il solo fatto che un uomo come Giovanni cerchi di persuaderci della divinità di Cristo va molto a dimostrare che Cristo era Divino.

Questa è stata l'impressione che la Sua vita ha lasciato sull'uomo che lo conosceva meglio e che, a giudicare dalla sua stessa vita e dal suo Vangelo, era più capace di giudicare di qualsiasi uomo che da allora sia vissuto. Talvolta si obietta persino a questo Vangelo che non si possono distinguere i detti dell'evangelista e i detti del suo Maestro. C'è qualche altro scrittore che correrebbe il minimo pericolo di confondere le sue parole con quelle di Cristo? Non è questa la prova più forte che Giovanni era in perfetta simpatia con Gesù, ed era quindi adatto a capirlo? Ed è quest'uomo, che sembra il solo capace di essere paragonato a Gesù, che lo pone esplicitamente incommensurabilmente al di sopra di sé e dedica la sua vita alla promulgazione di questa fede.

Giovanni, tuttavia, non si aspetta che gli uomini credano a questa verità stupefacente sulla sua sola parola. Si propone dunque di riprodurre la vita di Gesù, e di conservare nella memoria del mondo quei tratti salienti che gli hanno dato il carattere. Non argomenta né trae deduzioni. Crede che ciò che lo ha colpito impressionerà gli altri. Uno per uno cita i suoi testimoni. Nel linguaggio più semplice ci racconta ciò che Cristo ha detto e ciò che ha fatto, e ci fa sentire ciò che quest'uomo e quell'uomo hanno detto di Lui.

Ci racconta come il Battista, purissimo lui stesso all'ascesi, tanto vero e santo da comandare la sottomissione di tutte le classi della comunità, assicurava al popolo che egli, benché più grande e si sentiva più grande di qualunque loro antico profeta, non era dello stesso mondo di Gesù. Quest'uomo che si erge sull'apice dell'eroismo e della conquista umana, riverito dalla sua nazione, temuto dai principi per la pura purezza del suo carattere, usa ogni espediente di linguaggio per far capire alla gente che Gesù è infinitamente al di sopra di lui, incomparabile. Lui stesso, diceva, era della terra: Gesù era dall'alto e soprattutto; Era dal cielo e poteva parlare delle cose che aveva visto; Lui era il Figlio.

L'evangelista ci racconta come l'incredulo ma ingenuo Natanaele fosse convinto della supremazia di Gesù, e come l'esitante Nicodemo fosse costretto a riconoscerlo maestro inviato da Dio. E così cita testimonianza dopo testimonianza, senza mai alterare la loro testimonianza, non facendo portare a tutti l'unica testimonianza uniforme che porta lui stesso; anzi, mostrando con altrettanto esatta veridicità come cresceva l'incredulità, come cresceva la fede da un grado all'altro, fino a raggiungere il culmine nell'esplicita confessione di Tommaso: "Mio Signore e mio Dio!" Senza dubbio alcune delle confessioni che Giovanni registra non erano riconoscimenti della piena e propria divinità di Cristo.

Il termine "Figlio di Dio" non può, ovunque usato, significare che Cristo è Dio. Noi, sebbene umani, siamo tutti noi figli di Dio, in un senso per la nostra nascita naturale, in un altro per la nostra rigenerazione. Ma ci sono casi in cui l'interprete è costretto a vedere nel termine un significato più pieno e ad accettarlo come attribuzione di divinità a Cristo. Quando, per esempio, Giovanni dice: "Nessuno ha mai visto Dio: il Figlio unigenito , che è nel seno del Padre, lo ha dichiarato", è evidente che egli pensa a Cristo come in piedi in un rapporto unico con Dio, che lo separa dal rapporto ordinario in cui gli uomini stanno a Dio.

E che i discepoli stessi siano passati da un uso più superficiale del termine a un uso che avesse un significato più profondo è evidente nel caso di Pietro. Quando Pietro in risposta alla domanda di Gesù rispose: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente", Gesù rispose: "Carne e sangue non ti hanno rivelato questo"; ma questo era dare troppa importanza alla confessione di Pietro se intendeva solo riconoscerlo come il Messia.

In effetti, carne e sangue rivelarono a Pietro la messianicità di Gesù, poiché fu suo fratello Andrea a dire a Pietro di aver trovato il Messia e di averlo portato a Gesù. Chiaramente quindi Gesù voleva dire che Pietro aveva ora fatto un ulteriore passo nella sua conoscenza e nella sua fede, e aveva imparato a riconoscere Gesù non solo come Messia, ma come Figlio di Dio in senso proprio.

In questo Vangelo, poi, abbiamo varie forme di evidenza. Abbiamo le testimonianze di uomini che avevano visto, udito e conosciuto Gesù, e che, sebbene ebrei, e quindi fortemente prevenuti contro tale concezione, ammisero con entusiasmo che Cristo era in senso proprio Divino. Abbiamo la stessa testimonianza di Giovanni, che scrive il suo Vangelo allo scopo di conquistare gli uomini alla fede nella figliolanza di Cristo, che chiama Cristo Signore, applicandogli il titolo di Geova, e che in tante parole dichiara che "la Parola era Dio"- -il Verbo che si è fatto carne in Gesù Cristo.

E ciò che forse è ancora più pertinente, abbiamo affermazioni della stessa verità fatte da Gesù stesso: "Prima che Abramo fossi io sono"; "Io e il Padre siamo uno"; "La gloria che avevo presso di te prima che il mondo fosse"; "Chi ha visto Me, ha visto il Padre". Chi ascolta questi detti può meravigliarsi che gli ebrei inorriditi pensassero che si stesse facendo uguale a Dio e prendessero pietre per lapidarlo per bestemmia? Chi non sente che quando Gesù alla fine ha permesso che questa accusa gli fosse mossa, e quando si è lasciato condannare a morte per l'accusa, deve aver dato lo stesso significato alle sue parole che hanno messo? Altrimenti, se non ha voluto rendersi uguale al Padre, Non sarebbe stato il primo a smascherare ea protestare contro un uso così fuorviante del linguaggio? Se non avesse saputo di essere Divino, nessun membro del Sinedrio avrebbe potuto essere così scioccato come Lui nell'ascoltare tale linguaggio o nell'usarlo.

Ma leggendo questo Vangelo non si può non notare che Giovanni pone grande enfasi sui miracoli operati da Cristo. Infatti, nell'annunciare per iscritto il suo oggetto è soprattutto ai miracoli a cui allude quando dice: "Questi segni sono scritti affinché possiate credere". Negli ultimi anni c'è stata una reazione contro l'uso dei miracoli come prova della pretesa di Cristo di essere inviato da Dio. Questa reazione era la necessaria conseguenza di una visione difettosa della natura, del significato e dell'uso dei miracoli.

Per lungo tempo sono stati considerati come semplici prodigi operati per dimostrare il potere e l'autorità della Persona che li ha fatti. Questa visione dei miracoli fu così esclusivamente soffermata e sollecitata, che alla fine arrivò una reazione; e ora questa visione è screditata. Questo è invariabilmente il processo attraverso il quale vengono acquisiti i passaggi nella conoscenza. Il pendolo oscilla dapprima verso un estremo, e l'altezza a cui è oscillato in quella direzione misura la quantità di moto con cui oscilla verso il lato opposto.

Una visione unilaterale della verità, dopo essere stata sollecitata per un po', è scoperta e la sua debolezza è esposta, e subito è abbandonata come se fosse falsa; mentre è falso solo perché ha affermato di essere tutta la verità. A meno che non venga portato con noi, quindi, l'estremo opposto a cui ora passiamo sarà scoperto nel tempo allo stesso modo e le sue deficienze saranno esposte.

Riguardo ai miracoli le due verità che si devono tenere sono: primo, che furono fatti per far conoscere il carattere e gli scopi di Dio; e, in secondo luogo, che servono come prova che Gesù era il rivelatore del Padre. Non solo autenticano la rivelazione; essi stessi rivelano Dio. Non solo dirigono l'attenzione al Maestro; sono esse stesse le lezioni che Egli insegna.

Durante la carestia irlandese agenti furono inviati dall'Inghilterra nei distretti in difficoltà. Alcuni sono stati inviati per fare indagini e avevano credenziali che spiegavano chi erano e in quale missione; portavano documenti che li identificavano e li autenticavano. Altri agenti sono andati con soldi e carri carichi di farina, che erano la loro stessa autenticazione. I doni di beneficenza hanno raccontato la loro storia; e mentre realizzavano lo scopo che i caritatevoli mittenti della missione avevano in vista, rendevano facile credere che provenissero dalla carità in Inghilterra.

Quindi i miracoli di Cristo non erano semplici credenziali che non compivano nient'altro che questo: che attestavano che Cristo era stato inviato da Dio; erano nello stesso tempo, e in primo luogo, vere e proprie espressioni dell'amore di Dio, rivelando Dio agli uomini come loro Padre.

Nostro Signore si è sempre rifiutato di mostrare qualsiasi autentica autentica. Si rifiutò di saltare giù da un pinnacolo del Tempio, che non poteva servire ad altro che a dimostrare che aveva il potere di fare miracoli. Ha risolutamente e uniformemente rifiutato di fare semplici miracoli. Quando la gente chiedeva a gran voce un miracolo e gridava: "Per quanto tempo ci fai dubitare?" quando Lo pressavano al massimo per compiere qualche opera meravigliosa unicamente e semplicemente per provare la Sua Messianicità o la Sua missione, Egli regolarmente declinava.

In nessuna occasione ha ammesso che tale autenticazione di se stesso fosse una causa sufficiente per un miracolo. L'oggetto principale, quindi, dei miracoli chiaramente non era probatorio. Non sono stati creati principalmente, tanto meno esclusivamente, allo scopo di convincere gli spettatori che Gesù esercitava un potere sovrumano.

Qual era dunque il loro scopo? Perché Gesù li lavorava così costantemente? Li fece per la sua simpatia per gli uomini sofferenti, mai per se stesso, sempre per gli altri; mai per compiere disegni politici o per esaltare i ricchi, ma per guarire i malati, per alleviare i lutti; mai per suscitare stupore, ma per compiere qualche bene pratico. Li fece perché nel suo cuore portava una compassione divina per gli uomini e provava per noi in tutto ciò che angoscia e distrugge.

Il suo cuore era appesantito dai grandi dolori e debolezze universali degli uomini: "Se stesso ha preso le nostre infermità e ha portato le nostre malattie". Ma questa era proprio la rivelazione che Egli venne a fare. È venuto a rivelare l'amore di Dio e la santità di Dio, e ogni miracolo che ha operato è stato un'impressionante lezione per gli uomini nella conoscenza di Dio. Gli uomini imparano da ciò che vedono molto più facilmente che da ciò che ascoltano, e tutto ciò che Cristo ha insegnato con il passaparola sarebbe potuto andare a poco a poco se non fosse stato suggellato nella mente degli uomini da questi coerenti atti di amore.

Dire agli uomini che Dio li ama può o non può impressionarli, può essere creduto o meno; ma quando Gesù dichiarò di essere stato mandato da Dio e predicò il suo vangelo dando la vista ai ciechi, le gambe agli zoppi, la salute ai disperati, quella era una forma di predicazione che poteva essere efficace. E quando questi miracoli erano sostenuti da una santità coerente in Colui che li operava; quando si riteneva che non vi fosse in loro nulla di ostentato, nulla di egoistico, nulla che facesse appello a mera meraviglia volgare, ma che fossero dettati unicamente dall'amore, - quando si scopriva che erano quindi una vera espressione del carattere di Colui che li ha operati, e che quel carattere era uno in cui almeno il giudizio umano non poteva trovare macchia, è sorprendente che sia stato riconosciuto come il vero rappresentante di Dio?

Supponendo, quindi, che Cristo sia venuto sulla terra per insegnare agli uomini la paternità e la paternità di Dio, avrebbe potuto insegnarla più efficacemente che con questi miracoli di guarigione? Supponendo che volesse albergare nelle menti degli uomini la convinzione che l'uomo, corpo e anima, fosse curato da Dio; che i malati, gli indifesi, i miseri erano da Lui stimati, - non erano queste opere di guarigione il mezzo più efficace per fare questa rivelazione? Queste opere di guarigione non hanno in effetti dimostrato le lezioni più efficaci in quelle grandi verità che formano la sostanza stessa del cristianesimo? I miracoli sono dunque essi stessi la rivelazione, e portano alla mente degli uomini più direttamente di qualsiasi parola o argomento la concezione di un Dio amorevole, che non aborrisce l'afflizione degli afflitti, ma sente con le sue creature e cerca il loro benessere .

E, come Giovanni è attento a mostrare in tutto il suo Vangelo, suggeriscono anche più di quanto insegnano direttamente. Giovanni li chiama uniformemente "segni", e in più di un'occasione spiega di cosa fossero segni. Colui che amava gli uomini così intensamente e così sinceramente non poteva essere soddisfatto del sollievo corporeo che ha dato a pochi. Il potere che esercitava sulla malattia e sulla natura sembrava suggerire un potere supremo in tutti i dipartimenti. Se ha dato la vista ai ciechi, non era anche la luce del mondo? Se ha dato da mangiare agli affamati, non era egli stesso il pane disceso dal cielo?

I miracoli, quindi, sono prove che Cristo è il rivelatore del Padre, perché rivelano il Padre. Come i raggi del sole sono prove dell'esistenza e del calore del sole, così i miracoli sono prove che Dio era in Cristo. Poiché le azioni naturali e non studiate di un uomo sono le migliori prove del suo carattere; come l'elemosina che non ha lo scopo di rivelare uno spirito caritatevole, ma per il sollievo dei poveri, è prova di carità; come l'arguzia incontenibile, e non i detti intelligenti studiati per l'effetto, è la migliore prova dell'ingegno - così questi miracoli, sebbene non fatti per provare l'unione di Cristo con il Padre, ma per amore degli uomini, provano più efficacemente che Era uno con il Padre. La loro prova è tanto più forte perché non era il loro obiettivo principale.

Ma per noi rimane la domanda: che cosa ha fatto per noi questo Vangelo e la sua attenta immagine del carattere e dell'opera di Cristo? Dobbiamo chiudere il Vangelo e allontanare da noi questa grande rivelazione dell'amore divino come una cosa in cui non rivendichiamo alcuna partecipazione personale? Questa esibizione di tutto ciò che è tenero e puro, commovente e pieno di speranza, nella vita umana, dobbiamo guardarla e trasmetterla come se avessimo ammirato un'immagine e non avessimo guardato nel cuore di tutto ciò che è eternamente reale? Questa disponibilità di Dio, questa simpatia per la nostra sorte umana, questa assunzione dei nostri fardelli, questo invito a essere di buon animo, è tutto passarci accanto come inutile per noi? La presenza che traspare da queste pagine, la voce che suona in modo così diverso da tutte le altre voci, dobbiamo allontanarci da queste? Tutto ciò che Dio può fare per attirarci è vano? La visione della santità e dell'amore di Dio è senza effetto? In mezzo a tutta l'altra storia, nel tumulto delle ambizioni e delle contese di questo mondo, attraverso la nebbia delle fantasie e delle teorie degli uomini, risplende questa luce chiara e guida: dobbiamo continuare come se non l'avessimo mai visto? Qui siamo messi in contatto con la verità, con ciò che è reale e permanente nelle vicende umane; qui entriamo in contatto con Dio, e possiamo per un po' guardare le cose come Egli le vede: dobbiamo dunque scrivere di noi stessi stolti e ciechi voltandoci dall'altra parte come se non avessimo bisogno di tale luce - dicendo: "Vediamo , e non c'è bisogno che venga insegnato?" nel tumulto delle ambizioni e delle contese di questo mondo, attraverso la nebbia delle fantasie e delle teorie degli uomini, risplende questa luce chiara e guida: dobbiamo continuare come se non l'avessimo mai vista? Qui siamo messi in contatto con la verità, con ciò che è reale e permanente nelle vicende umane; qui entriamo in contatto con Dio, e possiamo per un po' guardare le cose come Egli le vede: dobbiamo dunque scrivere di noi stessi stolti e ciechi voltandoci dall'altra parte come se non avessimo bisogno di tale luce - dicendo: "Vediamo , e non c'è bisogno che venga insegnato?" nel tumulto delle ambizioni e delle contese di questo mondo, attraverso la nebbia delle fantasie e delle teorie degli uomini, risplende questa luce chiara e guida: dobbiamo continuare come se non l'avessimo mai vista? Qui siamo messi in contatto con la verità, con ciò che è reale e permanente nelle vicende umane; qui entriamo in contatto con Dio, e possiamo per un po' guardare le cose come Egli le vede: dobbiamo dunque scrivere di noi stessi stolti e ciechi voltandoci dall'altra parte come se non avessimo bisogno di tale luce - dicendo: "Vediamo , e non c'è bisogno che venga insegnato?"