Giovanni 8:1-11

Capitolo 17

LA DONNA PRESA IN ADULTERIO.

“E andarono ciascuno a casa sua; ma Gesù andò al monte degli Ulivi. E al mattino presto tornò nel tempio, e tutto il popolo venne a lui; e si sedette, e ammaestrò loro. E gli scribi ei farisei portano una donna colta in adulterio; e dopo averla messa in mezzo, gli dicono: Maestro, questa donna è stata presa in adulterio, proprio in quell'atto. Ora nella legge Mosè ci ha comandato di lapidarli; che dici dunque di lei? E questo dissero, tentandolo, per avere di che cosa accusarlo.

Ma Gesù si chinò e con il dito scrisse per terra. Ma poiché continuavano a interrogarlo, egli si alzò e disse loro: Chi di voi è senza peccato, scagli per primo una pietra contro di lei. E di nuovo si chinò e con il dito scrisse per terra. Ed essi, udito ciò, uscirono uno per uno, cominciando dal maggiore fino all'ultimo: e Gesù rimase solo, e la donna, dov'era, in mezzo.

E Gesù, alzatosi, le disse: Donna, dove sono? nessuno ti ha condannato? E lei disse: Nessun uomo, Signore. E Gesù disse: Neppure io ti condanno; vai per la tua strada; d'ora in poi non peccare più.”- Giovanni 7:53 - Giovanni 8:1 .

Questo paragrafo, dal cap. Giovanni 7:53 - Giovanni 8:1 compreso, è omesso dalle edizioni moderne del testo greco sull'autorità dei migliori manoscritti. Anche le prove interne sono decisamente contrarie alla sua ammissione. L'incidente potrebbe benissimo essere accaduto e ha tutta l'aria di essere stato accuratamente riportato.

Siamo lieti di avere un'esposizione così caratteristica della malignità degli ebrei e una visione di nostro Signore che, sebbene da un punto di vista nuovo, è tuttavia abbastanza coerente con altre rappresentazioni dei suoi modi e del suo spirito. Ma qui è fuori luogo. Nessuna opera letteraria è così compatta e omogenea come questo Vangelo. E un episodio come questo, che sarebbe del tutto in linea con la materia dei Vangeli sinottici, si sente più come interrompere che trasmettere il proposito di Giovanni di registrare le automanifestazioni più caratteristiche e importanti di Cristo.

Ma poiché il paragrafo è qui, ed è stato qui da tempi molto antichi, ed è buon materiale evangelico, potrebbe essere opportuno indicarne brevemente il significato.

1. In primo luogo, rivela la malignità senza scrupoli dei principali cittadini, gli uomini colti e religiosi, "gli scribi e i farisei". Condussero a Gesù la colpevole, “tettandolo” ( Giovanni 8:6 ); non perché fossero profondamente addolorati o addirittura scioccati dalla sua condotta; anzi, furono così poco colpiti da quell'aspetto del caso, che, con un'indelicatezza a sangue freddo che è quasi incredibile, in realtà usarono la sua colpa per promuovere i propri disegni contro Gesù.

Concepirono che presentandola davanti a Lui per il giudizio, sarebbe stato trafitto sull'uno o sull'altro corno del seguente dilemma: Se avesse detto: Che la donna muoia secondo la legge di Mosè, avrebbero avuto un terreno equo sul quale avrebbero avrebbe potuto formulare una pericolosa accusa contro di Lui e avrebbe informato Pilato che questo nuovo Re stava effettivamente giudicando la vita e la morte. Se, d'altra parte, avesse ordinato loro di lasciar andare la donna, allora avrebbe potuto essere bollato davanti al popolo come un trasgressore della legge di Mosè.

Intrighi subdoli di questo tipo sono ovviamente sempre da condannare. Porre trappole e scavare insidie ​​sono metodi illegittimi anche di macellazione di animali selvatici, e lo sportivo li disdegna. Ma colui che introduce tali metodi negli affari umani e fa dei suoi affari un complotto concatenato, non merita affatto di essere un membro della società, ma dovrebbe essere bandito nel deserto non reclamato.

Questi uomini si presentavano come accaniti per la Legge, come gli inamovibili ortodossi, e tuttavia non avevano la comune indignazione per il crimine che li avrebbe salvati dal gestire la colpa di questa donna. Non c'è da stupirsi che la loro inconsapevole e sfacciata depravazione avesse riempito Gesù di stupore e imbarazzo, così che per un po' non poteva pronunciare una parola, ma poteva solo fissare i suoi occhi per terra.

Tenendo conto della libertà delle maniere orientali da alcune raffinatezze moderne, non si può non provare una certa sorpresa che una scena del genere sia possibile per le strade di Gerusalemme. Rivela una condizione indurita e insensibile dell'opinione pubblica alla quale si è poco preparati. E tuttavia è lecito chiedersi se sia stato uno stato di sentimento pubblico più sinistro di quello in cui viviamo, quando scene, nel carattere se non nell'apparenza simili a questa, sono costantemente riprodotte dai nostri romanzieri e commedie. scrittori, che suonano su questa vile corda, professando, come questi farisei, di trascinare queste cose davanti allo sguardo del pubblico per esporre il vizio e renderlo odioso, ma in realtà perché sanno che c'è un grande elettorato a cui può attrarre al meglio con ciò che è sensazionale e pruriginoso,

Molti dei nostri scrittori moderni potrebbero prendere spunto dai nostri antenati tedeschi, i quali, ai loro tempi barbari, ritenevano che alcuni vizi dovessero essere puniti in pubblico, ma altri seppelliti rapidamente nell'oblio, e che, quindi, punivano delitti di questo tipo con legandolo in una cassa di vimini e affondandolo per sempre in un pozzo di fango nascosto alla vista. Certamente non possiamo congratularci con noi stessi per il nostro progresso nella percezione morale finché perdoniamo alle persone di genio e classifichiamo ciò che sarebbe detestato nelle persone senza parti brillanti e nei nostri circoli.

Quando queste cose ci vengono imposte, sia nella letteratura che altrove, abbiamo sempre la risorsa di nostro Signore; possiamo voltarci, come se non avessimo udito; possiamo rifiutarci di indagare ulteriormente su tali questioni e distogliere lo sguardo da esse.

Poche posizioni potrebbero essere più dolorose per un uomo di mente pura di quella in cui è stato posto nostro Signore. Quale speranza poteva esserci per un mondo in cui i religiosi ei giusti erano diventati ancora più detestabili del peccato grossolano che si proponevano di punire? Non c'è da stupirsi che nostro Signore fosse silenzioso, silenzioso nel puro turbamento della mente e nella compassionevole vergogna. Si chinò e scrisse per terra, come chi non vuole rispondere a una domanda comincerà a tracciare linee per terra con il piede o con il bastone.

Il suo silenzio era un ampio accenno agli accusatori; ma lo prendono per semplice imbarazzo, e tanto più avidamente fanno la loro domanda. Lo pensano smarrito quando lo vedono a capo chino che traccia figure a terra; immaginano che il loro complotto abbia successo e, accesi dalla vittoria attesa, si avvicinano e mettono le mani sulla sua spalla mentre si china, e chiedono una risposta. E così si alza, e loro hanno la loro risposta: "Chi di voi è senza peccato, scagli per primo una pietra contro di lei". Cadono nella fossa che hanno scavato.

Questa risposta non era una semplice risposta intelligente come può sempre comandare un antagonista padrone di sé. Non era una semplice evasione abile. Quello che questi scribi si direbbero in seguito l'un l'altro, o con quale ansia nervosa eviterebbe del tutto l'argomento, difficilmente possiamo congetturare; ma probabilmente nessuno di loro si limiterebbe a dire, come è stato poi detto, che era una confusione di cose diverse, che esigendo che chiunque avesse portato un'accusa, contro un altro non fosse egli stesso esposto a nessuna accusa, Gesù sovvertì l'intera amministrazione del diritto.

Infatti quale criminale potrebbe temere la condanna, se la sua condanna fosse sospesa fino a quando non si trovasse un giudice il cui cuore è puro come il suo ermellino che lo pronunci? Non avrebbero potuto questi scribi aver risposto che erano ben consapevoli di essere loro stessi uomini colpevoli, ma nessuna legge poteva impossessarsi delle loro azioni esteriori, e che erano lì per non parlare della loro relazione con Dio o della purezza di cuore, ma per rivendicare la purezza esteriore dei costumi della loro città portando a giudizio questo delinquente? Non scambiarono così parole con nostro Signore, e non potevano; perché sapevano che non era Lui che cercava di confondere la morale privata e l'amministrazione del diritto, ma loro stessi.

Avevano condotto questa donna da Gesù come se fosse un magistrato, anche se abbastanza spesso si era rifiutato di intromettersi negli affari civili e nell'ordinaria amministrazione della giustizia. E nella sua risposta mostra ancora lo stesso spirito di non interferenza. Non si pronuncia affatto sulla colpevolezza della donna. Se l'avessero presa davanti ai loro tribunali ordinari, non avrebbe sollevato alcuna parola in suo favore; se suo marito dopo questo la perseguitasse non può aver temuto alcuna interferenza da parte di Gesù.

La sua risposta è la risposta non di un pronunciante da un tribunale, né di un legale, ma di un maestro morale e spirituale. E in questa veste aveva tutto il diritto di dire ciò che faceva. Non abbiamo il diritto di dire a un funzionario che nel condannare i colpevoli o nel perseguirli sta semplicemente assolvendo un dovere pubblico: "Guarda che le tue mani siano pulite e il tuo cuore puro, prima di condannare un altro", ma abbiamo un perfetto diritto di mettere a tacere un privato che espone ufficialmente e non ufficialmente la colpa di un altro, ordinandogli di ricordare che ha una trave nell'occhio di cui deve prima liberarsi, una macchia sulle proprie mani che deve prima lavare.

Il pubblico ministero, o giudice, è un semplice portavoce e rappresentante tra noi della giustizia assoluta; in lui non vediamo affatto il suo carattere privato, ma la purezza e la rettitudine della legge e dell'ordine. Ma questi scribi agivano come individui privati, e andarono da Gesù professando di essere così sconvolti dal peccato di questa donna che desideravano che la punizione della lapidazione, a lungo in disuso, fosse rianimata.

E quindi Gesù non aveva solo il diritto perfetto, come avrebbe avuto qualsiasi altro uomo, di dire loro: "Tu che dici che un uomo non dovrebbe commettere adulterio, commetti adulterio?" ma anche come cercatore di cuori; come Colui che sapeva cosa c'è nell'uomo, poteva rischiare la vita della donna nella possibilità che ci fosse un solo uomo di loro che fosse davvero scioccato come fingeva di essere, che era pronto a dire che non aveva macchia nella propria anima del peccato di cui professava ad alta voce la sua ripugnanza, il quale era pronto a dire: La morte è dovuta a questo peccato, e poi ad accettare una punizione così proporzionata che sarebbe spettata alla sua parte.

Dopo aver dato la sua risposta, il suo occhio cade di nuovo, il suo precedente atteggiamento curvo è ripreso. Non intende intimorirli con uno sguardo di sfida; Lascia che sia la loro coscienza a fare il lavoro. Ma che la loro coscienza abbia prodotto un tale risultato merita la nostra attenzione. La donna, quando ha sentito la sua risposta, può per un momento aver tremato e rimpicciolito insieme, aspettando il colpo della prima pietra. Poteva lei aspettarsi che questi farisei, alcuni di loro almeno uomini buoni, fossero tutti coinvolti in qualche modo nel suo peccato, contaminati nel cuore dall'inquinamento che aveva causato tale distruzione in lei, o supponendo che fossero così contaminati, lo sapevano; o supponendo che lo sapessero, non si vergognerebbero di riconoscerlo di fronte alla folla circostante; non sacrificherebbero la sua vita piuttosto che il proprio carattere? Ma ognuno aspettava che qualcun altro alzasse la prima pietra; ogni uomo pensava che qualcuno di loro sarebbe stato abbastanza puro e abbastanza audace, se non per scagliare la prima pietra, almeno per affermare di aver adempiuto alla condizione di farlo che Gesù aveva posto.

Nessuno era disposto a proporsi per essere scrutato dagli occhi della folla, ed essere esposto al giudizio ancor più arduo di Gesù, ea rischiare la possibilità che la Sua, in qualche modo più definito, rivelasse la sua vita passata. E così si fecero strada attraverso la folla davanti a lui, ciascuno desiderando di non avere più a che fare con l'affare; il più anziano non tanto vecchio da dimenticare il suo peccato, il più giovane non osava dire che non era già corrotto.

Questo rivela due cose, la quantità di colpa incerta che ogni uomo porta con sé, una colpa di cui non è chiaramente consapevole, ma che un piccolo tremito risveglia e che lo indebolisce per tutta la vita in modi che potrebbe non essere in grado di rintracciare.

Inoltre, questo incontro di Gesù con i protagonisti dà significato alla sua successiva sfida: "Chi di voi mi convince del peccato?" Aveva mostrato loro quanto fosse facile condannare i colpevoli; ma la stessa facilità e audacia con cui aveva toccato la loro coscienza li convinse che la sua era pura. In una società alveolata dal vizio Egli era perfetto, non toccato dal male.

Questa purezza ricercante, questo specchio inossidabile, la donna sentiva più difficile da affrontare degli scribi accusatori. Sola con Colui che aveva così facilmente smascherato la loro malvagità, sente che ora ha a che fare con qualcosa di molto più terribile delle accuse degli uomini: il vero peccato irrevocabile. Non c'era nessuna voce che la accusasse, nessuna mano posata su di lei per arrestarla. Perché lei non va? Perché, ora che gli altri tacciono, parla la sua stessa coscienza; ora che i suoi accusatori sono stati messi a tacere, deve ascoltare Colui la cui purezza l'ha salvata.

La presenza tra noi di una vera e perfetta santità umana nella persona di Cristo, che è la vera pietra di paragone del carattere; e chi non sente che questo è ciò che in realtà giudica tutti i suoi modi e le sue azioni, ha solo una vaga apprensione di ciò che è la vita umana, della sua dignità, delle sue responsabilità, dei suoi rischi, della sua realtà. Il nostro peccato, senza dubbio, ci circonda di mille disabilità, paure e ansie in questo mondo, spesso terribili da sopportare come la vergogna di questa donna; a poco a poco si raduna intorno a noi una stirpe di mali che abbiamo partorito trasgredendo la legge di Dio, una stirpe che affolla i nostri passi e rende impossibile una vita serena e felice.

Altri uomini vengono a riconoscere alcune delle nostre infermità, e noi sentiamo l'influenza deprimente del loro giudizio sfavorevole, e nella segretezza della nostra auto-riflessione pensiamo meschinamente a noi stessi; ma questo, per quanto a volte diventi opprimente, non è il peggiore dei peccati. Se tutte queste cattive conseguenze fossero attenuate o rimosse, se fossimo liberi da voci accusatrici, o dal riflesso del giudizio del mondo o dalla nostra memoria, come quella donna quando stava da sola in mezzo, ma allora ci sarebbe solo il più chiaramente emerge il male essenziale e inseparabile del peccato, la rottura concreta tra noi e la santità.

L'accusa e la miseria che il peccato porta generalmente o ci fanno sentire che stiamo espiando il peccato con ciò che soffriamo, o ci mettono in un atteggiamento di autodifesa. È quando Gesù alza il suo vero occhio per incontrare il nostro che il cuore sprofonda umiliato, e riconosce che al di là di ogni punizione e in sé il peccato è peccato, un'offesa all'amore di Dio, un grave torto alla nostra stessa umanità. Nell'atteggiamento di Cristo verso il peccato e il peccatore c'è un'esposizione della vera natura del peccato che fa un'impressione incancellabile.

Ma cosa farà Gesù con questa donna così lasciata nelle Sue mani? Non la visiterà con punizione, affermando così la sua superiorità sugli accusatori che si erano sgattaiolati via? Mostra la sua superiorità in un modo molto più reale. Vede che ora la donna si autocondanna, giace sotto quella condanna in cui sola c'è speranza, e che sola conduce al bene. Non poteva fraintendere il significato della sua assoluzione.

La sua sorpresa doveva aver solo accresciuto la sua gratitudine. Colui che le era stato amico e l'aveva condotta attraverso un passaggio così critico della sua storia difficilmente poteva essere dimenticato. Eppure, considerando la rete che si era gettata addosso, poteva nostro Signore dire “Non peccare più” con qualche speranza? Sapeva a cosa stava tornando: una vita familiare rovinata, una vita piena ora di perplessità, di rimpianto, di sospetto, probabilmente di cattivo uso, di disprezzo, di tutto ciò che rende gli uomini e le donne amareggiati e li spinge a peccato.

Tuttavia Egli implica che il risultato legittimo del perdono è la rinuncia al peccato. Altri potrebbero aspettarsi che lei pecchi; Si aspettava che lei abbandonasse il peccato. Se l'amore che ci è stato mostrato nel perdono non è una barriera al peccato, è perché non abbiamo ancora preso sul serio il nostro peccato, e il perdono è solo un nome. Abbiamo bisogno di una scena esterna come quella davanti a noi come scenario che ci permetta di credere che siamo peccatori e che c'è perdono per noi? L'ingresso nella vita avviene attraverso il perdono.

Forse abbiamo cercato il perdono; ma se non ci segue nessuna stima seria del peccato, nessun ricordo fecondo della santità di Colui che ci ha perdonato, allora la nostra separazione dal peccato durerà solo fino a quando non incontreremo la prima tentazione sostanziale.

Non sappiamo cosa ne sia stato di questa donna, ma ha avuto l'opportunità di guardare Gesù con riverenza e affetto, e quindi di portare un'influenza salvifica nella sua vita. Questa scena, nella quale Egli era la figura principale, dovette rimanere sempre il quadro più vivo nella sua memoria; e quanto più ci pensava, tanto più chiaramente doveva aver visto quanto Egli fosse diverso da tutto il resto. E se nel nostro cuore non trova posto Cristo, non c'è altra sufficiente influenza purificatrice.

Possiamo essere convinti che Egli è tutto ciò che afferma di essere, possiamo credere che sia mandato a salvare e che possa salvare; ma tutta questa credenza può essere senza alcun effetto purificatore su di noi. Quello che si vuole è un attaccamento, un vero amore che ci spinga a considerare sempre la Sua volontà, ea fare della nostra vita una parte della Sua. Sono i nostri gusti che ci hanno portato fuori strada, ed è grazie a nuovi gusti impiantati dentro di noi che possiamo essere ripristinati.

Finché la nostra conoscenza di Cristo è solo nella nostra testa, può giovarci un poco, ma non ci farà nuove creature. Per farlo, Egli deve comandare al nostro cuore. Deve controllare e muovere ciò che è più influente in noi; deve sorgere in noi un entusiasmo reale e dominante per Lui.

Forse, tuttavia, la lezione principale insegnata da questo incidente è che il modo migliore per riformare la società è riformare noi stessi. C'è naturalmente molto da fare ai nostri giorni per reclamare i viziosi, per soccorrere i poveri, e così via; e nulla è da dire contro questi sforzi quando sono il risultato di una carità umile e simpatizzante. Ma molto spesso sono adulterati con uno spirito di condanna e un senso di superiorità, che a un esame più attento si rivela ingiusto.

Questi scribi e farisei, quando trascinarono questa donna davanti a Gesù, si sentivano su un palco ben diverso da quello che occupava lei; ma una parola di Cristo li convinse quanto fosse vuoto questo spirito ipocrita. Fece loro sentire che anche loro erano peccatori come lei, e nessuno di loro era sufficientemente indurito da sollevare una pietra contro di lei. Questo è merito dei farisei. Ci sono molti tra noi che avrebbero sollevato molto rapidamente la pietra.

Anche mentre si sforzano di recuperare l'ubriacone, ad esempio, lo accusano con una ferocia implacabile che mostra che sono del tutto inconsapevoli di essere partecipi del suo peccato. Se li sfidavi, si scatenevano protestando con veemenza che non avevano toccato alcolici per anni; ma non considerano che l'intemperanza quasi universale della classe più bassa della società abbia una radice ben più profonda dell'appetito individuale; che è radicato in tutta la condizione miserabile di quella classe, e non può essere curato finché i lussi dei ricchi non sono in qualche modo sacrificati per l'amaro bisogno dei poveri, e i godimenti razionali che salvano i ricchi dai rozzi e il vizio aperto sono messi alla portata di tutta la popolazione? La povertà, e la necessità che essa comporta di accontentarsi di un salario che a malapena si mantiene in vita, non sono le sole radici del vizio, ma sono radici; e finché noi stessi, in comune con la società in cui viviamo, siamo coinvolti nella colpa di sostenere una condizione sociale che tenta ad ogni sorta di iniquità, non osiamo scagliare la prima pietra contro l'ubriacone, il ladro o anche i loro compagni più sommersi.

Nessun uomo, e nessuna classe, è più colpevole di un altro in questa grande macchia sul nostro cristianesimo. La società è colpevole; ma come membri che per caso della nostra nascita hanno goduto di vantaggi salvandoci da molte tentazioni che sappiamo di non poter sopportare, dobbiamo imparare almeno a considerare coloro che in un senso molto reale sono sacrificati per noi. Presso certe tribù selvagge, quando viene costruita la casa di un capo, gli schiavi massacrati vengono posti nelle fosse come fondamento; la struttura della nostra decantata civiltà ha un basamento molto simile.

Eppure è una delle caratteristiche più promettenti del cristianesimo odierno che gli uomini stiano diventando consapevoli di non essere semplici individui, ma di essere membri di una società; e che devono sopportare la vergogna della condizione esistente delle cose nella società. Gli uomini cristiani intelligenti ora sentono che la salvezza della propria anima non è sufficiente, e che non possono essere soddisfatti con compiacenza della propria condizione e delle proprie prospettive felici se la società a cui appartengono è in uno stato di degrado e miseria.

È con la crescita di questa compassionevole vergogna che si produrrà una riforma su vasta scala. È mediante gli uomini che imparano a vedere in ogni miseria e vizio la propria parte di colpa che la società sarà gradualmente lievitata. A coloro che non possono possedere la loro connessione con i loro simili in alcun modo, a coloro che sono abbastanza soddisfatti se loro stessi sono a loro agio, non so cosa si possa dire. Si staccano dal corpo sociale e accettano la sorte dell'arto amputato.