Giudici 16:1-3

PIACERE E PERICOLO A GAZA

Giudici 16:1

Per coraggio ed energia Sansone si distinse così tanto nella propria tribù e sul confine filisteo da essere riconosciuto giudice. Il governo di qualsiasi tipo era un vantaggio, e mantenne un ordine rozzo, forse tanto da intimidire il nemico irrequieto quanto amministrando la giustizia in Israele. Se il periodo di vent'anni assegnato al giudizio di Sansone sia intercorso tra lo scontro a Lehi e la visita a Gaza non si può dire.

La cronologia è vaga, come ci si potrebbe aspettare in una narrazione basata sulla tradizione popolare. Molto probabilmente i vent'anni coprono tutto il tempo durante il quale Sansone è stato davanti al pubblico come eroe e capo riconosciuto.

Sansone scese a Gaza, che era la principale città filistea situata presso la costa del Mediterraneo a circa quaranta miglia da Zorah. Per quale motivo si è avventurato in quel luogo ostile? Può darsi, naturalmente, che desiderasse apprendere mediante un'ispezione personale quale fosse la sua forza, per considerare se potesse essere attaccato con qualche speranza di successo; e se così fosse saremmo disposti a giustificarlo.

Come campione e giudice d'Israele non poteva non sentire il pericolo al quale il suo popolo era costantemente esposto dal potere filisteo così vicino e in quei giorni sempre più formidabile. Doveva in una certa misura assicurare la liberazione del suo paese come ci si aspettava che facesse; ma la liberazione era tutt'altro che completa, non poteva essere completa finché la forza del nemico non fosse stata spezzata. Con grande rischio per se stesso potrebbe essere andato a fare la spia e ad escogitare, se possibile, qualche piano di attacco.

In questo caso sarebbe un esempio di coloro che con i migliori e più puri motivi, cercando di portare la guerra della verità e della purezza nel paese del nemico, scendono nei covi del vizio per vedere cosa fanno gli uomini e come meglio i mali che ferire la società può essere superato. C'è rischio in tale avventura; ma è nobilmente intrapresa, e anche se non ci sentiamo disposti a imitare dobbiamo ammirare. Gli audaci servitori di Cristo possono sentirsi costretti a visitare Gaza e imparare da soli cosa viene fatto lì.

Al di là di questo c'è anche una sorta di avventura che tutta la Chiesa giustifica in proporzione alla propria fede e al proprio zelo. Vediamo San Paolo ei suoi compagni a Efeso, a Filippi, ad Atene e in altre città pagane, sfidando i pericoli che lì li minacciano, spesso attaccati, a volte nelle fauci della morte, eroici nel senso più alto. E vediamo il missionario moderno con simile eroismo approdare su coste selvagge ea rischio costante della vita insegnare la volontà di Dio con una fiducia sublime che risveglierà la natura più sommersa; una fiducia mai in colpa.

Ma siamo obbligati a dubitare che Sansone avesse in mente qualche piano contro il potere filisteo; e possiamo essere sicuri che non era in missione per il bene di Gaza. Di uno scopo patriottico o generoso non c'è traccia; il movente è indubbiamente di altro genere. Fin dalla sua giovinezza quest'uomo era irrequieto, avventuroso, sempre desideroso di qualche nuova eccitazione, buona o cattiva che fosse. Poteva fare qualsiasi cosa tranne perseguire tranquillamente un percorso di dovere; e nelle piccole città di Dan e nelle valli di Giuda aveva poco da eccitare e interessare.

Là la vita si svolgeva di anno in anno in modo monotono, senza allegria, frenesia, intraprendenza. Se il capo fosse stato profondamente interessato alla religione, se fosse stato un riformatore del giusto tipo, avrebbe trovato un'opportunità sufficiente per lo sforzo e un compito in cui avrebbe potuto impiegare tutte le sue forze. C'erano immagini pagane da fare a pezzi, altari e alture da demolire. Bandire dal paese il culto di Baal e i riti di Astoret, sottoporre le usanze del popolo alla legge di Geova lo avrebbe occupato completamente.

Ma Sansone non era incline a tali azioni; non aveva alcuna passione per la riforma. Non abbiamo mai visto nella sua vita un momento in cui Gedeone e Iefte conoscevano l'alta audacia religiosa. Aveva ore buie, abbastanza cupe, come a Lehi dopo il massacro. Ma la sua era la malinconia di una vita senza scopo sufficiente alla sua forza, senza una visione che corrispondesse alla sua energia. Soffrire per la causa di Dio è la gioia più rara, e che Sansone non ha mai saputo, sebbene fosse giudice in Israele.

Immaginiamo quindi che, in mancanza di qualsiasi eccitazione quale bramava nelle città della sua terra, volse gli occhi alle città filistee che presentavano un netto contrasto. Là la vita era energica e allegra, là si potevano avere molti piaceri. Nuovi coloni stavano arrivando con le loro veloci navi e le strade presentavano una scena di costante animazione. L'uomo forte e desideroso, pieno di passione animale, ha trovato la vita che bramava a Gaza, dove si mescolava alla folla e ascoltava storie di strane esistenze.

Né gli mancava l'occasione di godimento che in casa non poteva concedersi. Al di là dell'osservazione critica degli anziani di Dan, poteva fare il pieno di piacere sensuale. Non senza pericolo ovviamente. In qualche rissa i Filistei potrebbero avvicinarsi a lui. Ma confidava nelle sue forze per sfuggire alle loro mani, e il rischio aumentava l'eccitazione. Dobbiamo supporre che, dopo aver visto le città più vicine e meno importanti come Ekron, Gath e Ashkelon, si sia ora avventurato a Gaza in cerca di divertimento, per vedere il mondo, come si dice.

Un pericolo costante questo di cercare l'eccitazione, soprattutto in un'epoca di alta civiltà. I mezzi di varietà e di stimolo si moltiplicano, e sempre il desiderio li supera, un desiderio ceduto, con poca o nessuna resistenza, da molti che dovrebbero sapere meglio. L'insegnante morale deve riconoscere il desiderio di varietà e di eccitazione come forse il principale di tutti gli ostacoli che deve ora superare. Per uno che desidera il dovere ci sono decine che lo trovano noioso e mansueto e se ne allontanano; senza senso di colpa, alle allegrezze della società civile in cui non c'è "nulla di sbagliato", come si suol dire, o almeno così poco di positivamente sbagliato che la coscienza è facilmente placata.

L'insegnante di religione trova davanti a sé, ad ogni passo, l'esigenza di «luminosità» e di varietà; ne è infatti spesso toccato lui stesso e segue con più o meno dubbio un sentiero che porta direttamente dalla meta dichiarata. "Il divertimento è diabolico?" chiede uno. La maggior parte delle persone risponde con un sorriso che la vita deve essere vivace o non vale la pena averla. E il filisteismo che li attrae con il suo slancio e la sua vistosità non è lontano né difficile da raggiungere.

Non è necessario attraversare il Continente dove lo splendore di Vienna o di Parigi contrasta con la grigia ottusità di un villaggio di campagna; e nemmeno a Londra, dove tra le lusinghe delle strade notturne c'è il pericolo più grave. Coloro che sono irrequieti e temerari possono trovare una Gaza e una valle di Sorek più vicino a casa, nella prossima città mercato. La vita filistea, lassista nei costumi, piena di rumore e sfarzo, calore e cambiamento, nel gioco d'azzardo, nella dissolutezza, nella pura audacia di movimenti e discorsi, presenta le sue attrattive nelle nostre strade, ha i suoi ritrovi riconosciuti in mezzo a noi.

I giovani educati a temere Dio in case tranquille, sia di città che di campagna, sono allettati dai consigli sussurrati di compagni che si vergognano per metà delle cose che dicono, ma desiderosi di più compagnia in ciò che segretamente sanno essere follia o peggio. Le giovani donne sono la preda di coloro che disonorano la virilità e la femminilità con le offerte che fanno, le bugie insidiose che raccontano. L'attrazione una volta provata può essere dominata.

Come la corrente che scorre veloce li porta con sé, esultano nel rapido movimento anche mentre la vita si avvicina alla fatale cataratta. Sottile è il progresso dell'infedeltà. Dalla persuasione che il godimento è lecito e non ha in sé alcun pericolo, la mente passa rapidamente al dubbio delle vecchie leggi e degli avvertimenti. È così certo che ci sia una ricompensa per la purezza e la non mondanità? Tutti i discorsi su una vita futura non sono forse un tintinnio di parole vane? Il presente è una realtà, la morte una certezza, la vita un possesso che passa rapidamente. Coloro che si divertono sanno cosa stanno ottenendo. Il resto viene liquidato come del tutto in aria.

Con Sansone, poiché c'era meno fede e legge da mettere da parte, c'era meno indurimento del cuore. Fu sempre mezzo pagano, più cosciente della forza fisica che morale, fiducioso in ciò che aveva, indisposto a cercare da Dio il santo vigore che poco stimava. A Gaza, dove la debolezza morale metteva in pericolo la vita, i suoi muscoli ben affilati lo lasciarono andare. Lo vediamo tra i Filistei intrappolato, apparentemente in una posizione da cui non c'è scampo: La porta è chiusa e custodita.

Al mattino sarà catturato e ucciso. Ma consapevole del suo pericolo, la sua mente non ancora del tutto sbilanciata dalle seduzioni del luogo, si alza a mezzanotte e, strappando dai loro zoccoli le porte della porta della città, le porta in cima a una collina che fronteggia Hebron.

Qui è rappresentato ciò che all'inizio può essere del tutto possibile per uno che è andato in un luogo di tentazione e pericolo. C'è per un certo tempo un potere di risoluzione e di azione che quando si sente il pericolo dell'ora può essere utilizzato. Fuori dalla casa che è come la porta dell'inferno, dalle mani di vili tentatori è possibile irrompere in una decisione rapida e riconquistare la libertà. Nella valle del Sorek potrebbe essere diversamente, ma qui il pericolo incombe e fa venire voglia.

Eppure il potere di insorgere improvvisamente contro la tentazione, di staccarsi dalla compagnia degli impuri non è da sottovalutare. Non è da noi stessi che possiamo essere abbastanza forti e risoluti, ma dalla grazia. E può un uomo aspettarsi il soccorso divino nella tana di una meretrice? Pensa di poter dipendere da un certo rispetto di sé, da un certo disgusto per le cose vili e per la vita disonorevole. Ma il vizio può essere fatto sembrare bello, può vincere l'avversione che scaturisce dal rispetto di sé e dalla migliore educazione.

Nella storia dell'uno e dell'altro dei famosi e brillanti, dalla giovinezza divina della Macedonia al genio di ieri, ci viene insegnata la stessa lezione indicibilmente triste; tracciamo la rapida discesa del vizio. Rispetto per sè stessi? Sicuramente a Goethe, a George Sand, a Musset, a Burns che sarebbe dovuto rimanere, un sale salvifico. Ma è chiaro che l'uomo non ha il potere di conservarsi. Mentre dice in cuor suo: Quello è sotto di me; Ho un gusto migliore; Non sarò mai colpevole di una cosa così bassa, falsa e disgustosa: si è già impegnato.

Sansone udì il calpestio dei piedi nelle strade e fu avvertito del pericolo fisico. Quando arrivò la mezzanotte non perse tempo. Ma lui era troppo in ritardo. La libertà che riconquistò non era la libertà che aveva perso. Prima che entrasse in quella casa a Gaza, prima che vi si sedesse, prima di parlare con la donna lì, sarebbe dovuto fuggire. Non l'ha fatto; e nella valle di Sorek la sua forza di volontà non è all'altezza del bisogno. Dalila lo seduce, lo tenta, lo incalza con le sue astuzie. È infatuato; il suo segreto viene rivelato e viene la rovina.

La forza morale, la decisione necessaria nel dovere verso se stessi e la società e Dio, pochi le possiedono perché pochi hanno davanti a sé l'ideale elevato e il senso di un obbligo che prende forza dalla vista dell'eternità. Viviamo, la maggior parte di noi, in un arco di tempo molto limitato. Pensiamo al domani o al giorno dopo; pensiamo ad anni di salute e gioia in questo mondo, raramente allo sconfinato aldilà. Avere una macchia sul carattere, un senso morale ottuso, una cicatrice che sfigura la mente sembra di poco conto perché ci aspettiamo solo un rimprovero o un inconveniente temporaneo.

Essere contaminati, accecati, mutilati per sempre, essere resi incapaci per il lavoro e la gioia del mondo superiore non entra nel nostro pensiero. E molti che sono nervosamente ansiosi di apparire bene agli occhi degli uomini sono senza vergogna quando solo Dio può vedere. La forza morale non scaturisce da tali imperfette visioni dell'obbligo. A cosa giovò la fedeltà di Sansone al voto nazireo quando per un'altra porta fece entrare il nemico?

Il tipo comune di religione è un voto che copre solo due o tre punti di dovere. Il valore e la gloria della religione della Bibbia è che ci mette in guardia e ci fortifica contro tutto ciò che è pericoloso per l'anima e per la società. Supponiamo che si chieda dove risiede la nostra forza, quale sarebbe la risposta? Diciamo che uno dopo l'altro si mise da parte conscio di essere senza forza fino a quando non si scoprì che uno era disposto a essere messo alla prova.

Supponiamo che possa dire: sono temperato, sono puro; la passione non mi domina mai: finora il conto è buono. Lo acclamini come un uomo di potere morale, capace di servire la società. Ma devi informarti ulteriormente prima di poter essere soddisfatto. Devi dire che alcuni hanno avuto troppa simpatia per i soldi. Francis Bacon, Lord Cancelliere d'Inghilterra, notevole nel primo rango di filosofi, ha preso tangenti ed è stato condannato con ventitré accuse di corruzione.

Sei a prova di cupidigia? perché se puoi essere tentato dallo scintillio dell'oro, la fiducia non può essere riposta su di te. E ancora si deve chiedere all'uomo: c'è qualche tentatrice che può avvolgerti tra le sue dita, superare i tuoi scrupoli di coscienza, strapparti il ​​segreto che dovresti mantenere e farti rompere il tuo patto con Dio, proprio come Dalila vinse Sansone? ? Perché, se c'è, sei più debole di una donna vile e non puoi fare affidamento su di te.

Impariamo dalla storia cosa fa questo tipo di tentazione. Vediamo uno dopo l'altro, re, statisti, guerrieri che figurano coraggiosamente sulla scena per un certo tempo, il loro paese orgoglioso di loro, le migliori speranze del bene incentrate in loro, improvvisamente nel mezzo della loro carriera cadere in una miserabile debolezza e coprire stessi con disonore. Come Sansone hanno amato una donna nella valle di Sorek. Nella vita di oggi si verificano, in ogni ceto e classe, casi dello stesso genere pietoso. L'ombra cade sugli uomini che detenevano alti posti nella società o che rimasero per un certo tempo come colonne nella casa di Dio.

Oppure, prendendo un altro caso, si può dire: non sono avaro, ho fedeltà, non abbandonerei un amico né direi il falso per alcun dono; io sono puro; per coraggio e patriottismo puoi contare su di me: qui ci sono sicuramente segni di vera forza. Eppure quell'uomo può mancare, nella fedeltà divina da cui in ultima analisi dipende ogni virtù. Con tutte le sue buone qualità può non avere radice nel celeste, nessuna fede spirituale, ardore, decisione.

Lascia che abbia una grande opposizione da incontrare, una lunga pazienza da mantenere, generosità e abnegazione da esercitare senza prospettiva di una rapida ricompensa - e resisterà? Nella prova finale nient'altro che la fedeltà all'Altissimo, la fedeltà provata e sicura a Dio può dare all'uomo alcun diritto alla fiducia degli altri. Solo quella catena che è saldata con il fuoco della santa consacrazione, devozione del cuore, della forza e della mente alla volontà di Dio è in grado di sopportare lo sforzo.

Se dobbiamo combattere le battaglie della vita e resistere all'urgenza delle sue tentazioni, l'intera legge divina, come l'ha esposta Cristo, deve essere il nostro voto nazireo e dobbiamo considerarci, rispetto ad ogni obbligo, schiavi di Dio. Il dovere non deve essere questione di amor proprio ma di ardente aspirazione. La via della nostra vita può condurci in qualche Gaza piena di lusinghe, in mezzo a coloro che prendono alla leggera i nomi che veneriamo e le verità che consideriamo più sacre.

La prosperità può venire con le sue forti tentazioni all'orgoglio e alla vanagloria. Se vogliamo essere al sicuro, deve essere nella costante gratitudine a Dio di coloro che sentono la responsabilità e la speranza accese presso la croce, come coloro che sono morti con Cristo e ora vivono con Lui presso Dio. In questa vita redenta si può quasi dire che non c'è tentazione; il terreno cessa di allettare, gli spettacoli gai ei gauds cessano di incantare l'anima.

Ci sono ancora comodità e piaceri nel mondo di Dio, ma non incatenano. Una visione del dovere più alto e della realtà trascende tutto ciò che è banale e passeggero. E questa è la vita: la pienezza, il fascino, l'infinita varietà e forza dell'essere. "Come può vivere più a lungo nel mondo colui che è morto?" Eppure vive come non ha mai fatto prima.

Nell'esperienza di Sansone nella valle del Sorek troviamo un altro avvertimento. Impariamo la tenacia con cui i nemici spirituali perseguono coloro che marchiano come loro preda. È stato detto che gli avversari del bene sono sempre più attivi nel seguire i migliori con le loro persecuzioni. Questo ci permettiamo di negare. È quando un uomo mostra qualche debolezza, dà l'opportunità di essere assalito che viene pressato e braccato come un leone ferito da una tribù di selvaggi.

L'occasione fu data ai Filistei dall'infatuazione di Sansone. Se fosse stato un uomo di severa purezza, non avrebbero avuto alcun punto di attacco. Ma Dalila potrebbe essere corrotta. I signori dei Filistei le offrirono una grossa somma per favorire i loro fini, e lei, uno strumento disponibile, fece pressione su Sansone con le sue suppliche. Sconcertata più e più volte, non si fermò finché la ricompensa non fu vinta.

Possiamo facilmente vedere la follia dell'uomo nel trattare con leggerezza, come se fosse un gioco che era sicuro di vincere, le sollecitazioni dell'avventuriera. "I Filistei siano su di te, Sansone"-più e più volte ha sentito quella minaccia e ne rise. I garretti verdi, le corde nuove con cui era legato furono spezzati a piacimento. Anche quando i suoi capelli erano intrecciati nella rete, poteva andarsene con la rete e la trave e il perno con cui erano stati fissati a terra.

Ma se fosse stato consapevole di ciò che stava facendo, come avrebbe potuto non vedere che si stava avvicinando alla fatale capitolazione, che gli insidie ​​e le lusinghe stavano guadagnando su di lui? Quando le permise di manomettere il segno del suo voto, fu il presagio della fine.

Così è spesso. Le astuzie dello spirito di questo mondo sono intessute in modo molto astuto. In primo luogo viene attaccata l'osservanza “eccessivamente scrupolosa” delle ordinanze religiose. Il tentatore riesce così lontano che il sabato diventa un giorno di piacere: allora si leva il grido: "I Filistei siano su di te". Ma l'uomo ride soltanto. Si sente ancora abbastanza forte, capace di qualsiasi compito morale. Un'altra esca è il gioco d'azzardo, il bere.

Si cede moderatamente, una singola scommessa a titolo di sport, una bozza in qualche occasione straordinaria. Colui che è oggetto di persecuzione è ancora sicuro di sé. Disprezza il pensiero del pericolo. In preda al gioco d'azzardo, alla dissolutezza? È abbastanza lontano da questo. Ma la sua debolezza viene scoperta. Dalla sua caduta si deve trarre profitto satanico; e non scamperà.

È vero come sempre che l'amicizia del mondo è una trappola. Quando le maglie del tempo e dei sensi si chiudono su di noi possiamo essere sicuri che il fine cui si mira è la nostra morte. Il mondo intero è una valle di Sorek per l'uomo debole, e in ogni momento ha bisogno di uno più alto di lui per proteggerlo e guidarlo. È davvero un Sansone, un bambino nella morale, anche se completamente cresciuto nei muscoli. Ci sono alcuni è vero che possono aiutare, i quali, se fossero accanto nell'ora del pericolo, si interporrebbero con consiglio, avvertimento e protezione.

Ma arriva un momento per ognuno di noi in cui deve percorrere da solo le strade pericolose. Quindi, a meno che non si tenga dritto in avanti, senza guardare né a destra né a sinistra, premendo verso il segno, la sua debolezza sarà presto scoperta, quella tendenza segreta a lui appena nota da cui può essere più facilmente assalito. Né sarà dimenticato se una volta scoperto. Ora è proprietà di una legione.

Vanità o avarizia, ambizione o sensualità, i Filistei sanno come ottenere il loro fine per mezzo di essa. C'è davvero forza da avere. I più deboli possono diventare forti, capaci di affrontare tutti i tentatori del mondo e di passare indenni per le strade di Gaza o tra la folla di Vanity Fair. Né il soccorso è lontano. Eppure persuadere gli uomini del loro bisogno e poi portarli ai piedi di Dio sono i compiti più difficili in un'epoca di autosufficienza e irragionevolezza spirituale.

Più dura che mai è la lotta per salvare le vittime della moda mondana, dell'attrazione e della follia: poiché è stata diffusa la falsa parola che solo qui e qui è la vita dell'uomo e che rinunciare al temporale è rinunciare a tutto.