Giudici 16:4-31

LA VALLE DI SOREK E DELLA MORTE

Giudici 16:4

L'UOMO forte e audace che ha combattuto alla cieca le sue battaglie e si è venduto alla traditrice e al nemico, "Senza occhi a Gaza al mulino con gli schiavi", lo sport e il disprezzo di coloro che un tempo lo temevano, è un oggetto lugubre. Quando lo guardiamo lì nella sua umiliazione, il suo temperamento e il suo potere sprecati, la sua vita appassita nel suo fiore, quasi dimentichiamo la follia e il peccato, tanto siamo mossi alla pietà e al rimpianto.

Perché Sansone è un quadro, vigoroso nei contorni e nei colori, di ciò che in modo meno appariscente molti sono e molti di più sarebbero se non fosse per i vincoli della grazia divina. Un eroe caduto è questo. Ma la carriera delle moltitudini senza slancio ed energia finisce nella stessa miseria della sconfitta; nulla di fatto, non molto tentato, la loro esistenza svanisce nella foglia secca e gialla. Non c'è stato ardore per rendere gloriosa la morte.

Ogni uomo ha i suoi difetti, i suoi peccati assillanti, i suoi pericoli. È nella nostra coscienza che ci avviciniamo con dolore alle ultime scene della movimentata storia di Sansone. Chi osa scagliargli una pietra? Chi può lanciare uno scherno mentre lo si vede brancolare nella sua cecità?

"Un po' avanti presta la tua mano guida

A questi passi oscuri, poco più avanti.

Perché la sponda ha scelta tra sole o ombra;

Lì sono solito sedermi quando ne ho la possibilità

Mi solleva dal mio compito di lavoro servile.

O buio, buio, buio in mezzo al bagliore del mezzogiorno,

Eclissi totale irreparabilmente oscura

Senza ogni speranza del giorno":

Così lo sentiamo piangere la sua sorte. E noi, forse, sentendoci la debolezza strisciare su di noi, mentre i vincoli delle circostanze ancora ci trattengono da quella che vediamo essere la nostra vocazione divina, -ci compatiamo nel compatirlo; o, se siamo ancora forti e vigorosi, la nostra storia davanti a noi, i piani per il servizio utile del nostro tempo chiaramente in vista, non abbiamo già sentito i sintomi dell'infermità morale che fanno dubitare che raggiungeremo il nostro obiettivo? Ci sono molti ostacoli, e anche l'uomo coraggioso e altruista che non indugia mai a Gaza o nella valle infida può trovare la sua strada sbarrata da ostacoli che non può rimuovere.

Ma per la maggior parte gli ostacoli interni sono i più numerosi e potenti. Quest'uomo che dovrebbe fare molto per la sua età è tenuto dall'amore che lo acceca, quell'altro dall'odio che lo domina. Ora la cupidigia, ora l'orgoglio è il deterrente. Molti iniziano a conoscere se stessi e la difficoltà di svolgere grandi compiti per Dio e per l'uomo quando il mezzogiorno è passato e il giorno ha cominciato a declinare. I grandi numeri hanno solo sognato di tentare qualcosa e non si sono mai sforzati di agire.

È così che la sconfitta di Sansone appare come un simbolo del patetico fallimento umano. Per molti il ​​suo personaggio è pieno di triste interesse, perché in esso vedono ciò che hanno paura di diventare o ciò che sono già diventati.

Cosa ha perso Sansone quando ha rivelato il suo segreto a Dalila? Osservalo quando esce dalla casa della donna e sta alla luce del sole. A parte la mancanza dei suoi riccioli ondeggianti, sembra lo stesso ed è fisicamente lo stesso; muscoli e tendini, ossa e nervi, cuore che batte forte e braccio forte, Sansone è lì. E la sua volontà umana è ansiosa come sempre; è un uomo audace e audace stamattina come ieri sera, con lo stesso sogno di "sfondare tutto" e presentarsi come re.

Ma è più solo che mai; qualcosa è andato dalla sua anima. Lo opprime un pesante senso di infedeltà verso una distinzione preziosa e un dovere noto. Scuoti come altre volte, povero Sansone temerario, ma sappi in cuor tuo che finalmente sei impotente: l'audacia della fede non è più tua. Tu sei ancora l'uomo naturale, ma questo non è abbastanza, la sanzione spirituale è andata. I Filistei, quasi impauriti, si radunano intorno a te dieci a uno; ora possono legare e condurre prigionieri, perché hai perso la cintura che univa i tuoi poteri e ti rendeva invincibile.

La coscienza di essere l'uomo di Dio è scomparsa, la coscienza di essere fedele a ciò che ti univa in un legame rude ma molto reale con l'Onnipotente. Hai disprezzato il voto che ti ha tenuto lontano dall'abisso e con la conoscenza dell'assoluta bassezza morale viene la prostrazione fisica, la disperazione, la debolezza, la rovina. Sansone alla fine sa di non essere affatto un re, un eroe né un giudice.

È comune pensare lo spirituale di poco conto, la fede in Dio di poco conto. Supponiamo che gli uomini rinuncino a questo; supponiamo che non si tengano più vincolati dal dovere verso l'Onnipotente; si aspettano tuttavia di continuare lo stesso. Avranno ancora la loro ragione, la loro forza di corpo e di mente; credono che tutto ciò che hanno fatto una volta lo potranno ancora fare e ora più liberamente a modo loro, quindi con ancora più successo.

È così? La speranza è una cosa spirituale. Prescinde dalla forza fisica, distinta dall'energia e dalla manualità. Togli la speranza a un uomo, il più forte, il più coraggioso, il più intelligente, e sarà lo stesso? Anzi. Il suo occhio perde la sua lucentezza; il vigore della sua volontà decade; giace impotente e sconfitto. O porta via l'amore, amore che è ancora una cosa spirituale. Passi l'ardore, il motivo di fatica che l'amore ispirava.

L'uomo che ha amato e tutto avrebbe osato per amore sia privato di quella fonte di forza vitale, e non oserà più. Triste, stanco e avvilito si abbatterà, incurante della vita.

Ma la speranza e l'amore non sono così necessari alla piena marea del vigore umano, non sono così potenti nel suscitare i poteri dell'umanità come l'amicizia di Dio, la coscienza che fatta da Dio per i Suoi fini abbiamo Lui come nostro soggiorno. Senza questa coscienza, infatti, la virilità non trova mai la sua forza. Questo dà una speranza molto più alta e più solida di qualsiasi altra di tipo personale o temporale. Ci rende forti in virtù dell'affetto più fine e più profondo che possa commuoverci; e soprattutto dà alla vita un senso pieno, uno scopo appropriato e una giustificazione.

Un uomo senza il senso di un'origine e di un'elezione divina non ha alcun fondamento; è per così dire senza diritto all'esistenza, non ha alcuna pretesa di essere ascoltato nel parlare e di avere un posto tra coloro che agiscono. Ma colui che sente di essere nel mondo per gli affari di Dio, di essere il servitore di Dio, ha il suo posto sicuro e la sua pretesa come uomo, e può vedere ragione e scopo per ogni dura prova a cui è sottoposto.

Ecco dunque il segreto della forza, unica fonte di potere e di fermezza per ogni uomo o donna. E colui che l'ha avuto e l'ha perso, rompendo con Dio per il guadagno o per il piacere o per qualche affetto terreno, deve come Sansone sentire il proprio vigore fiaccato, la sua fiducia decaduta. Ora il suo potere di comandare, di consigliare, di lottare per qualsiasi risultato degno è svanito. È un albero la cui radice cessa di nutrirsi nel terreno sebbene le foglie siano ancora verdi.

La perdita spirituale, la perdita della fede viva, è quella grande: ma è per questo che generalmente compatiamo noi stessi o qualche persona a noi nota? Ci sono care la vita e la libertà, la capacità di esprimere energia a nostro piacimento, il senso della capacità; ed è la perdita di questi nelle gamme esteriori e visibili che più ci fa soffrire. Ci commiseriamo l'uomo forte le cui imprese nel mondo sembrano essere finite, come compatiamo l'oratore il cui potere di parola è andato, l'artista che non può più maneggiare il pennello, il mercante desideroso il cui mercanteggiamento è fatto.

Diamo la nostra compassione a Sansone, perché in mezzo ai suoi giorni è caduto vinto dal tradimento, perché la crudeltà dei nemici lo ha afflitto. Eppure, guardando alla verità delle cose, la vera causa della pietà è più profonda di ognuna di queste e diversa. Un uomo che è ancora in contatto vivo con Dio può soffrire le privazioni più tristi e conservare un cuore allegro, un coraggio ininterrotto e una speranza. Supponiamo che Sansone, sorpreso dai suoi nemici mentre era in procinto di qualche degna impresa, fosse stato preso, privato della vista, legato con ceppi di ferro e consegnato in prigione.

Avremmo dovuto allora compatirlo come si deve quando viene preso, un traditore di se stesso, l'ingannatore di un ingannatore, senza il distintivo del suo voto e il senso della sua fedeltà? Ci sentiamo con Geremia nella sua afflizione; ci sentiamo con Giovanni Battista rinchiuso nella prigione in cui lo ha gettato Erode, con san Paolo nella prigione di Filippi, e con san Pietro che giace incatenato nel castello di Gerusalemme.

Ma non ci commiseriamo, ammiriamo ed esultiamo. Qui ci sono uomini che sopportano per il diritto. Sono martiri, compagni di sofferenza con Cristo: marciano con le coorti di Dio verso la liberazione dell'eternità. Ah! Sono gli uomini che sono "martiri per il dolore senza palmo", gli uomini che hanno perso non solo la libertà ma la nobiltà, che trascinati dietro false lusinghe hanno venduto la loro prudenza e la loro forza: è per questi che dobbiamo piangere.

Chi ha fatto il suo dovere è stato dominato dai nemici, chi ha combattuto una battaglia coraggiosa è stato vinto, non osiamo compatirlo. Ma l'uomo che ha rinunciato alla battaglia della fede, che ha perso la sua gloria, i cieli lo guardano con il profondo dolore che richiede una vita sprecata.

E com'è patetico il tocco: "Non sapeva che il Signore si fosse allontanato da lui". Per un po' non si rese conto del disastro spirituale che si era procurato. Solo per poco tempo; presto l'oscura convinzione lo colse. Ma ancora peggio sarebbe stata la sua tranquillità se fosse rimasto inconsapevole della perdita. Questo senso di debolezza è l'ultimo dono per il peccatore. Dio fa ancora questo per lui, povero caparbio figlio della natura come vorrebbe essere, vivendo da solo e per se stesso: non gli è permesso.

Che lo possieda o no, sarà debole e inutile finché non tornerà a Dio ea se stesso. Spesso infatti troviamo lo schiavo Sansone che si rifiuta di ammettere che qualcosa non va in lui. Lontano dagli occhi del mondo, in un luogo molto segreto ha infranto gli obblighi della fede, della temperanza, della castità, eppure pensa che non sia seguito alcun risultato speciale. Può soddisfare le esigenze della società e questo basta, ammesso che la questione venga alla luce.

Del sottile avvelenamento della propria anima non ha pensiero. La cosa è nascosta allora? La legge che stabilisce che come un uomo è così la sua forza deve seguire ognuno nel luogo più segreto. Veglia sulla nostra veridicità, la nostra sobrietà, la nostra purezza, la nostra fedeltà. Ogni volta che in un punto la nostra alleanza con Dio viene rotta, una parte della forza viene tolta. Non percepiamo la perdita? Ci illudiamo che tutto sia come prima? Questa è solo la nostra cecità spirituale; resta il fatto.

Che cosa pietosa è vedere uomini in questa situazione che cercano invano di comportarsi come se nulla fosse successo ed erano adatti come sempre al loro posto nella società e nella chiesa! Non parliamo solo di peccati come quelli in cui caddero Sansone e Davide. Ce ne sono altri, peccati a malapena calcolati, che sicuramente sfociano in una debolezza morale percepita o non percepita, nella perdita del volto e del sostegno di Dio.

La nostra alleanza è di essere puri e anche misericordiosi; venga meno la misericordia, sia custodito in segreto un temperamento duro e spietato, e questo, insieme all'impurità, lo renderà moralmente debole. Il nostro patto è di essere generosi oltre che onesti; che un uomo nasconda ai poveri e alla chiesa ciò che dovrebbe dare, e perderà la sua forza d'animo come se ingannasse un altro nel commercio, o prendesse ciò che non era suo.

Ma noi distinguiamo tra peccato e inadempimento e pensiamo a quest'ultimo come a una semplice infermità che non ha effetti negativi. Non c'è riconoscimento della perdita anche quando è diventata quasi completa. L'uomo che non è generoso né misericordioso, né difensore della fede continua a pensare che tutto gli stia bene, immaginando che i suoi inutili esercizi religiosi o doni a questo e che lo mantengono in buoni rapporti con Dio e che sta aiutando il mondo, mentre in verità non ha la forza morale di un bambino.

Fa la parte di un maestro cristiano o di un servitore della chiesa, guida nella preghiera, partecipa alle deliberazioni che hanno a che fare con il successo dell'opera cristiana. A se stesso tutto sembra soddisfacente e si aspetta che il bene derivi dai suoi sforzi. Ma non può essere. C'è lo sforzo dello sforzo, ma nessun potere.

Ci meravigliamo che di più non facciano di più le nostre organizzazioni, religiose e non, che sembrano così potenti, capaci di cristianizzare e riformare il mondo? Il motivo è che molti dei religiosi professi e benevoli, che appaiono zelanti e strenui, stanno morendo nel cuore. Il Signore non può essersi allontanato completamente da loro; non sono morti; c'è ancora una radice di essere spirituale. Ma non possono combattere; non possono aiutare gli altri; non possono correre nella via dei comandamenti di Dio.

Non siamo obbligati a chiederci come stiamo, se qualche fallimento nel mantenere il nostro patto ci ha reso spiritualmente deboli. Se stiamo zoppicando con fatti eterni, se tra noi e l'unica Sorgente di Vita c'è una distanza che si allarga sicuramente è urgente il bisogno di un ritorno all'onore e alla fedeltà cristiana che ci rendano forti e utili.

E c'è qualcosa qui nella storia di Sansone che ci invita a pensare con speranza a un nuovo modo ea una nuova vita. Nella miseria a cui era ridotto gli venne con rinnovata accettazione del suo voto un nuovo apporto di vigore. È la guarigione divina, la grazia del Padre sofferente che sono così rappresentate. Nessuna anima umana ha bisogno di essere completamente sconsolata, perché la grazia aspetta sempre la disgrazia.

Torna da me, dice il Signore, e io tornerò da te; Guarirò le tue ricadute e ti amerò liberamente. Dalle profondità più profonde c'è una via per le vette del privilegio e del potere spirituali. Confessare le nostre colpe e peccati, riprendere la fedeltà, la rettitudine, la generosità e la misericordia a cui abbiamo rinunciato, riprendere la retta via ascendente dell'abnegazione e del dovere: questo è sempre riservato all'anima che non è del tutto perita.

L'uomo, giovane o vecchio, che è diventato più debole di un bambino per qualsiasi opera buona, può ascoltare la chiamata che parla di speranza. Colui che nell'autoindulgenza o nella dura mondanità ha abbandonato Dio può volgersi di nuovo alla supplica del Padre: "Ricordati di ciò che sei caduto e pentiti".

Passiamo ora a considerare un punto suggerito dai termini in cui i Filistei trionfarono sul nemico catturato. Quando il popolo lo vide, lodarono il loro dio, poiché dissero: Il nostro dio ha consegnato nelle nostre mani il nostro nemico e il distruttore del nostro paese che ha ucciso molti di noi. Qui l'ignorante religiosità e gratitudine dei Filistei verso un dio che non era un Dio potrebbe suscitare un sorriso se non fosse per la considerazione che sotto la chiara luce del cristianesimo spesso pari ignoranza è mostrata da coloro che si professano devotamente grati.

Tu dici che è stato il regalo che i signori filistei hanno offerto a Dalila e il suo tradimento e il peccato di Sansone che lo hanno messo nelle mani del nemico. Dici: Sicuramente l'uomo più ignorante di Gaza deve aver visto che Dagon non aveva nulla a che fare con il risultato. Eppure è molto comune attribuire a Dio ciò che non è affatto opera sua. Ci sono infatti momenti in cui quasi rabbrividiamo nel sentire Dio ringraziato per ciò che può essere attribuito solo a un Dagon oa un Moloch.

Ci viene detto degli dei tribali di quegli antichi siriani - Baal, Melcarth, Sutekh, Milcom e gli altri - ognuno adorato come padrone e protettore da alcune persone o razza. I devoti di ogni dio riconoscevano devotamente la sua mano in ogni vittoria e in ogni circostanza fortunata, imputando allo stesso tempo alla sua ira e alla loro negligenza nei suoi confronti tutte le calamità e le sconfitte. Non si possa dire che la fede di molti sia ancora in un dio tribale, falsamente chiamato con il nome di Geova, un dio la cui funzione principale è quella di prendersi cura dei loro interessi chiunque possa soffrire, e di schierarsi dalla loro parte in tutte le liti chiunque possa essere alla destra? Gli uomini si fanno il rozzo profilo di una divinità che dovrebbe essere indifferente o ostile ad ogni circolo tranne il loro, sospettoso di ogni chiesa tranne la loro, incurante delle sofferenze di tutti tranne loro.

In due paesi che sono in guerra le preghiere per il successo saliranno quasi negli stessi termini a colui che è considerato un protettore nazionale, non al Padre di tutti; ogni parte è completamente indifferente all'altra, non ammette nella preghiera la possibilità che l'altra possa essere nel giusto. Anche i ringraziamenti dei vincitori si mescoleranno con la gloria quasi diabolica per i vinti, il cui sangue, forse, ha tinto di patetico martirio le loro stesse colline e valli.

Nei casi meno flagranti, dove si tratta solo di guadagnare o perdere nel commercio, di procurarsi qualche oggetto del desiderio, si manifesta lo stesso spirito. Si ringrazia Dio per aver donato ciò di cui un altro, forse più degno, è privato. Non è alla bontà del Cielo, ma piuttosto alla provante severità di Dio, possiamo dire, che il risultato è dovuto. Guardando con occhi limpidi vediamo qualcosa di molto diverso dall'approvazione divina nei prosperi sforzi di spingere e tirare il filo senza scrupoli.

Coloro che hanno molto successo nel mondo hanno bisogno di giustificare le loro comodità e le lodi di cui godono. Hanno bisogno di dar ragione ai ranghi degli oscuri e mal pagati per la loro superiore fortuna. Un successo come il loro non può essere ammesso come un segno speciale del favore di quel Dio le cui vie sono uguali, il cui nome è il santo e il giusto.

Guarda poi all'ignobile compito a cui Sansone è affidato dai Filistei, un tipo di usi ignominiosi a cui l'eroe può essere condannato dalla folla. Non ci si può fidare della moltitudine con un grande uomo.

Nella prigione di Gaza il capo caduto fu messo a macinare il grano, a fare il lavoro degli schiavi. Per lui, infatti, il lavoro era una benedizione. Dagli amari pensieri che gli avrebbero divorato il cuore fu in qualche modo liberato dalla fatica molesta. In realtà, come ora percepiamo, nessun lavoro degrada; ma un uomo del tipo e dell'epoca di Sansone la pensava diversamente. Lo scopo dei Filistei era di degradarlo; e il prigioniero ebreo avrebbe sentito nel profondo della sua natura calda e minacciosa l'umiliante condanna.

Guarda poi i paralleli. Pensa a un grande statista posto a capo di una nazione per guidare la sua politica nella linea della rettitudine, per armonizzare le sue leggi con i principi della libertà umana e della giustizia divina - pensa a un tale, mentre lavora al suo sacro compito con tutto l'ardore di un cuore nobile, chiamati a rendere conto da coloro il cui unico desiderio è un commercio migliore, i mezzi per battere i loro rivali in qualche mercato o rafforzare le loro speculazioni fallite.

Oppure vederlo in un altro momento inseguito dal grido di una classe che sente i suoi diritti prescrittivi invasi o la sua posizione minacciata. Riprendiamo un poeta, un artista, uno scrittore, un predicatore intento a grandi temi, inseguendo con entusiasmo l'ideale a cui si è dedicato, ma esposto ogni momento alla critica di uomini che non hanno anima, tenuti al ridicolo e alla riprovazione perché non accetta modelli volgari e ripete le parole d'ordine di questo o quel partito. Il filisteismo afferma sempre in questo modo la sua pretesa, e di tanto in tanto riesce a trascinare qualche anima ardente nella prigione per macinare da allora in poi al mulino.

Anche con i più alti non ha paura di intromettersi. Cristo stesso non è al sicuro. I Filistei di oggi stanno facendo del loro meglio per rendere il Suo nome inglorioso. Perché cos'altro è il grido moderno che il cristianesimo dovrebbe riguardare principalmente il compito di rendere la vita confortevole in questo mondo e fornire non solo il pane ma anche il divertimento per la folla? Le idee della chiesa non sono abbastanza pratiche per questa generazione.

Liberarsi del peccato: questo è un sogno; rendere gli uomini timorati di Dio, soldati della verità, operatori di giustizia ad ogni costo, questo è nell'aria. Lascia che sia abbandonato; cerchiamo ciò che possiamo raggiungere; leghiamo il nome di Cristo e lo Spirito di Cristo in catene all'opera di un secolarismo pratico, e trasformiamo le chiese in piacevoli luoghi di sosta e pinacoteche. Perché l'anima dovrebbe beneficiare di un nome così grande come quello del Figlio di Dio? Non è il corpo di più? L'attività principale non è avere case e ferrovie, notizie e divertimento? La politica di non deificare Cristo sta avendo troppo successo. Se si farà strada, presto ci sarà bisogno di una nuova partenza nel deserto.

Ci aspetta l'ultima scena della storia di Sansone, la gigantesca fatica, la tremenda vendetta con cui il campione ebreo finì i suoi giorni. In un certo senso corona giustamente la carriera dell'uomo. Lo storico sacro non sta componendo un romanzo, eppure la fine non avrebbe potuto essere più adatta. Abbastanza stranamente ha dato occasione di predicare la dottrina del sacrificio di sé come l'unico mezzo di più alto conseguimento, e ci viene chiesto di vedere qui un esempio del più bell'eroismo, della più sublime devozione. Sansone che muore per il suo paese è paragonato a Cristo che muore per il suo popolo.

È impossibile permettere questo per un momento. Non le scuse di Milton per Sansone, non l'autorità di tutti gli uomini illustri che hanno tracciato il parallelo possono impedirci di decidere che si trattava di un caso di vendetta e autoomicidio, non di nobile devozione. Non abbiamo il senso di un principio rivendicato quando vediamo quel tempio cadere in terribile rovina, ma un brivido di delusione e profondo dolore che un servitore di Geova avrebbe dovuto fare questo nel Suo nome.

I signori dei Filistei, tutti i sereni o capi delle cento città sono radunati nell'ampio portico dell'edificio. È vero, sono riuniti a una festa idolatra; ma questa idolatria è la loro religione che non possono scegliere se non esercitare, poiché non conoscono di meglio, né Sansone ha mai fatto un atto o pronunciato una parola che potesse convincerli dell'errore. È vero, si incontrano per rallegrarsi del loro nemico e lo invocano con crudele vanagloria per farli divertire.

Eppure questo è l'uomo che per il suo divertimento e per la sua vendetta una volta bruciò il grano in piedi di un'intera valle e più di una volta continuò a uccidere i Filistei finché fu stanco. È vero che Sansone, in quanto israelita patriottico, considera queste persone come nemiche. Eppure fu tra loro che cercò prima una moglie e poi il piacere. E ora, se decide di morire per uccidere mille nemici in una volta, la morte che si è scelta non è forse un atto di suicidio?

Se questo è stato davvero un bel atto di abnegazione, che bene ne è venuto fuori? Il sacrificio che deve essere lodato rende un servizio distinto e chiaramente intenzionato a una causa degna o a un alto fine morale. Non troviamo che questa terribile azione abbia riconciliato i filistei con Israele o li abbia spinti a credere in Geova. Osserviamo, al contrario, che andò ad aumentare l'odio tra razza e razza, così che quando i Cananei, i Moabiti, gli Ammoniti, i Madianiti non vessano più Israele, questi Filistei mostrano un antagonismo più mortale-antagonismo di cui Israele conobbe il calore quando sul campo rosso di Ghilboa, il re Saul e il beneamato Gionatan furono insieme colpiti dalla morte. Se c'era nella mente di Sansone il pensiero di rivendicare un principio, era quello della dignità di Israele come popolo di Geova. Ma qui la sua testimonianza era inutile.

Come abbiamo già detto, molto è scritto sul sacrificio di sé che è pura derisione della verità, il più falsamente sentimentale. Si esortano gli uomini e le donne a pensare che se solo possono trovare un pretesto per rinunciare alla libertà, per frenare e mettere in pericolo la vita, per uscire dalla via del servizio comune, possano rinunciare a qualcosa in modo insolito per il bene di qualsiasi persona o causa, ne verrà del bene.

La dottrina è una menzogna. Il sacrificio di Cristo non era di quel tipo. Non fu spinto da un cieco desiderio di rinunciare alla sua vita, ma prima sotto la pressione di una suprema necessità provvidenziale, poi nella rinuncia alla vita terrena per un fine divino ben visto e personalmente abbracciato, la riconciliazione dell'uomo con Dio, la messa in atto di una propiziazione per il peccato del mondo: per questo era morto.

Voleva essere il nostro Salvatore; avendo così scelto, si piegò al fardello che gli era stato posto. "Piacque al Signore di ferirlo; lo ha addolorato". Alla fine Egli prevedeva e desiderava che non vi fosse che una via, e la via era quella della morte a causa della malvagità e della rovina dell'uomo.

La sofferenza per se stessa non ha fine e non può mai essere per Dio o per Cristo o per un uomo buono. È una necessità sulla via dei fini della giustizia e dell'amore. Se la personalità non è un'illusione e la salvezza un sogno, in ogni caso di rinuncia cristiana deve esserci un fine morale distinto in vista per ogni interessato, e deve esserci ad ogni passo, come nell'azione di nostro Signore, il più distinto e sincerità incrollabile, la più diretta veridicità.

Tutto il resto è peccato contro Dio e contro l'umanità. Preghiamo i moralisti dell'epoca di comprendere prima di scrivere di "sacrificio di sé". Il sacrificio del giudizio morale è sempre un crimine, e predicare sofferenze inutili per coprire il peccato o come mezzo per espiare i difetti del passato è pronunciare la menzogna più non cristiana.

Sansone buttò via una vita di cui era stanco e si vergognava. Lo gettò via vendicando una crudeltà; ma era una crudeltà che non aveva motivo di chiamare un torto. "O Dio, che io possa essere vendicato!" - quella non era la preghiera di un cuore fedele. Era la preghiera dell'odio avvelenato, di un'anima ancora non rigenerata dopo la prova. La sua morte fu davvero un sacrificio di sé, il sacrificio del sé superiore, il vero sé, a quello inferiore.

Sansone avrebbe dovuto sopportare pazientemente, magnificando Dio. Oppure possiamo immaginare qualcosa di non perfetto ma eroico. Se avesse detto a quei Filistei: Il mio popolo e voi siete stati troppo a lungo in inimicizia. Che ci sia una fine. Vendicatevi su di me, poi cessate di molestare Israele, sarebbe stato come un uomo coraggioso. Ma non è questo che troviamo. E chiudiamo la storia di Sansone più triste che mai che la storia di Israele non abbia: insegnato a un grande uomo ad essere un uomo buono, che l'eroe non ha raggiunto l'eroismo morale, che le avversità non hanno generato in lui una saggia pazienza e magnanimità.

Eppure aveva un posto sotto la Divina Provvidenza. La fede confusa e turbata che era nella sua anima non era del tutto infruttuosa. Nessun adoratore di Geova penserebbe mai di inchinarsi davanti a quel dio il cui tempio cadde in rovina sull'israelita prigioniero e sulle sue mille vittime.