Giudici 8:22-28

GIDEON ECCLESIASTICO

Giudici 8:22

LA grande vittoria di Gedeone ebbe questo significato speciale, che pose fine alle incursioni delle razze erranti del deserto. Canaan offriva un'esca continua ai nomadi del deserto arabo, come fanno attualmente le parti orientali e meridionali della Siria. Il rischio era che un'ondata dopo l'altra di Madianiti e Bedawin che invadevano la terra avrebbe distrutto l'agricoltura e reso impossibile la vita e la civiltà nazionale stabilizzata.

E quando Gideon intraprese il suo lavoro, il rischio fu acuto. Ma la sconfitta inflitta alle tribù selvagge si rivelò decisiva. "Madian fu sottomesso davanti ai figli d'Israele e non alzarono più il capo". Il massacro che accompagnò il rovesciamento di Zebah e Zalmunna, Oreb e Zeeb divenne nella letteratura di Israele un simbolo della distruzione che deve colpire i nemici di Dio. "Fai ai tuoi nemici come a Madian" -così recita il grido di un salmo-"Fai i loro nobili come Oreb e Zeeb: sì, tutti i loro principi come Zebah e Zalmunna, che disse: Prendiamoci in possesso delle abitazioni di Dio.

"In Isaia il ricordo dà un tocco di vivido colore all'oracolo della venuta Meravigliosa, Principe della Pace. "Il giogo del suo fardello e il bastone della sua spalla, la verga del suo oppressore sarà spezzato come nel giorno di Madian ." Riguardo all'assiro anche lo stesso profeta testimonia: "Il Signore degli eserciti susciterà contro di lui un flagello come nella strage di Madian alla roccia di Oreb." Non abbiamo canto come quello di Debora che celebra la vittoria, ma un il senso della sua immensa importanza ha tenuto la mente della gente, e per questo Gedeone ha trovato un posto tra gli eroi della fede.

Senza dubbio aveva, per cominciare, una ragione speciale per prendere le armi contro i capi madianiti che avevano ucciso i suoi due bordelli: il dovere di un vendicatore di sangue spettava a lui. Ma questa vendetta privata si fondeva nel desiderio di dare al suo popolo libertà, religiosa e politica, e fu la vittoria di Geova che vinse, come lui stesso riconobbe volentieri. Possiamo quindi vedere, in tutta l'impresa, un passo distinto di sviluppo religioso.

Ancora una volta fu esaltato il nome dell'Altissimo; ancora una volta la follia dell'idolatria è stata contrapposta alla saggezza di servire il Dio di Abramo e di Mosè. Le tribù si mossero nella direzione dell'unità nazionale e anche della comune devozione al loro Re invisibile. Se Gedeone fosse stato un uomo di intelletto e conoscenza più grandi, avrebbe potuto condurre Israele molto lontano verso l'idoneità per la missione che non aveva mai cercato di compiere. Ma i suoi poteri e la sua ispirazione erano limitati.

Al suo ritorno dalla campagna fu espresso a Gedeone il desiderio del popolo che assumesse il titolo di re. La nazione aveva bisogno di un governo stabile, un centro di autorità che legasse insieme le tribù, e il capo abiezerta era ora chiaramente indicato come un uomo adatto alla regalità. Era in grado di persuadere oltre che di combattere; era audace, fermo e prudente. Ma alla richiesta che diventasse re e fondasse una dinastia Gedeone diede un rifiuto assoluto: "Io non ti dominerò, né mio figlio ti dominerà; Geova ti dominerà.

" Ammiriamo sempre un uomo che rifiuta uno dei grandi posti di autorità o distinzione umana. Il trono di Israele era anche a quel tempo un'offerta lusinghiera. Ma avrebbe dovuto essere fatto? Sono pochi quelli che si fermeranno in un momento di alta successo personale per pensare al punto di moralità coinvolto; tuttavia possiamo attribuire a Gedeone la convinzione che non fosse per lui o per nessun altro essere chiamato re in Israele. Come giudice si era in parte dimostrato, come giudice aveva un Chiamata divina e meravigliosa rivendicazione: quel nome lui avrebbe accettato, non l'altro.

Uno degli elementi principali del carattere di Gideon era una religiosità forte ma poco spirituale. Attribuì il suo successo interamente a Dio, e Dio solo desiderava che la nazione riconoscesse come suo Capo. Neppure in apparenza starebbe tra il popolo e il suo Divino Sovrano, né con la sua volontà alcun suo figlio dovrebbe prendere un posto così illecito e pericoloso.

Insieme alla sua devozione a Dio è molto probabile che la cautela di Gedeone avesse molto a che fare con la sua determinazione. Aveva già trovato qualche difficoltà nel trattare con gli Efraimiti, e poteva facilmente prevedere che se fosse diventato re, l'orgoglio di quel grande clan si sarebbe sollevato con forza contro di lui. Se la raccolta dell'uva di Efraim fosse migliore dell'intera vendemmia di Abiezer, come aveva dichiarato Gedeone, non ne seguiva forse che un anziano della grande tribù centrale avrebbe meritato la posizione di re meglio del figlio più giovane di Ioas di Abiezer? Anche gli uomini di Succoth e Penuel dovettero fare i conti prima che Gedeone potesse stabilirsi in una sede reale, avrebbe dovuto combattere una grande coalizione nel centro e nel sud e anche al di là della Giordania.

Ai dolori dell'oppressione sarebbe subentrata l'agonia della guerra civile. Non volendo accendere un fuoco che potesse ardere per anni e magari consumarsi, si rifiutò di guardare la proposta, per quanto lusinghiera e onorevole fosse.

Ma c'era un'altra ragione per la sua decisione che poteva avere ancora più peso. Come molti uomini che si sono distinti in un modo, la sua vera ambizione era in una direzione diversa. Lo consideriamo un genio militare. Da parte sua, considerava l'ufficio sacerdotale e la trasmissione degli oracoli divini come propria vocazione. L'entusiasmo con cui rovesciò l'altare di Baal, costruì il nuovo altare di Jahvè e vi offrì il suo primo sacrificio, sopravvisse quando le sfrenate delizie della vittoria erano svanite.

Il fremito di timore reverenziale e la strana eccitazione che aveva provato quando i messaggi divini gli erano giunti e gli erano stati dati dei segni. grande campagna. Né la regalità appariva molto in confronto all'accesso a Dio, alla conversazione con Lui e alla dichiarazione della Sua volontà agli uomini. Gideon appare già stanco della guerra, senza certo appetito per altro, per quanto riuscito, e impaziente di tornare ai misteriosi riti e ai sacri privilegi dell'altare.

Aveva buone ragioni per riconoscere il potere sul destino di Israele del Grande Essere il cui spirito era sceso su di lui, le cui promesse erano state mantenute. Desiderava coltivare quel rapporto con il Cielo che più di ogni altra cosa gli dava il senso della dignità e della forza. Dall'offerta di una corona si volse come se fosse ansioso di indossare la veste di un sacerdote e ascoltare i santi oracoli che nessuno fuori di lui sembrava in grado di ricevere.

È da notare che nella storia dei re ebrei la tendenza mostrata da Gedeone è ricomparsa frequentemente. Secondo la legge dei tempi successivi i doveri del re avrebbero dovuto essere del tutto separati da quelli del sacerdozio. Divenne una cosa pericolosa e sacrilega per il capo magistrato delle tribù, il loro capo in guerra, toccare gli strumenti sacri o offrire un sacrificio. Ma proprio perché le idee del sacrificio e del servizio sacerdotale erano così pienamente nella mente ebraica i re, quando erano particolarmente pii o particolarmente forti, sentivano difficile astenersi dal privilegio proibito.

Alla vigilia di una grande battaglia con i filistei Saul, aspettandosi che Samuele offrisse il sacrificio preparatorio e si rivolgesse a Geova, attese sette giorni e poi, impaziente di indugiare, intraprese la parte sacerdotale e offrì un olocausto. Il suo atto fu, propriamente parlando, una confessione della sovranità di Dio; ma quando Samuele arrivò, espresse grande indignazione contro il re, denunciò la sua interferenza con le cose sacre, e in effetti lo rimosse lì per lì dal regno.

Davide da parte sua sembra essere stato scrupoloso nell'impiegare i sacerdoti per ogni funzione religiosa; ma si dice che al momento del trasporto dell'arca dalla casa di Obed-Edom abbia condotto una danza sacra davanti al Signore e abbia indossato un efod di lino, cioè un indumento riservato specialmente ai sacerdoti. Ha anche preso su di sé il privilegio di benedire il popolo nel nome del Signore. Sulla divisione del regno Geroboamo assunse prontamente l'ordinamento della religione, eresse santuari e nominò sacerdoti per assisterli; e in una scena lo troviamo in piedi presso un altare per offrire incenso.

Il grande peccato di Uzzia, a causa del quale dovette uscire dal tempio un lebbroso senza speranza, è affermato nel secondo libro delle Cronache come un tentativo di bruciare incenso sull'altare. Questi sono casi in questione; ma il più notevole è quello di Salomone. Essere re, costruire ed equipaggiare il tempio e mettere in funzione l'intero rituale della casa di Dio, non accontentava quel magnifico principe.

La sua ambizione lo portò ad assumere una parte molto più alta e imponente di quella che spettava allo stesso sommo sacerdote. Fu Salomone che offrì la preghiera quando il tempio fu consacrato, che pronunciò la benedizione di Dio sulla moltitudine adorante; e alla sua invocazione fu che "un fuoco scese dal cielo e consumò l'olocausto ei sacrifici". Questo atto culminante della sua vita in cui il grande monarca raggiunse l'apice della sua ambizione, rivendicando e prendendo di fatto la precedenza su tutta la casa di Aronne, servirà a spiegare la strana svolta della storia dell'Abiezrite a cui siamo ora arrivati .

"Ha fatto un efod e lo ha messo nella sua città, anche in Ofrah". Una religiosità forte ma non spirituale, abbiamo detto, è la nota principale del carattere di Gideon. Si può obiettare che tale, se cerca l'ufficio ecclesiastico, lo fa indegnamente; ma dirlo è un errore poco caritatevole. Non è solo il carattere devoto che trova attrazione nel ministero delle cose sacre; né l'amore per il posto e il potere dovrebbe essere nominato come l'unico altro motivo principale.

Chi non è devoto può in tutta sincerità desiderare l'onore di rappresentare Dio davanti alla congregazione, guidare il popolo nel culto e interpretare i sacri oracoli. Una spiegazione volgare del desiderio umano è spesso falsa; è così qui. L'ecclesiastico può mostrare pochi segni del temperamento spirituale, dell'altra mondanità, della verità ardente e semplice che giustamente consideriamo i segni propri di un ministero cristiano; tuttavia, secondo i suoi calcoli, potrebbe aver obbedito a una chiara chiamata.

La sua funzione in questo caso è quella di mantenere l'ordine e di amministrare con dignità e cura i riti esteriori, compito sì limitato, ma non privo di utilità, soprattutto quando vi sono uomini inferiori e meno coscienziosi in carica non lontano. Non fa avanzare la fede, ma secondo la sua potenza la mantiene.

Ma l'ecclesiastico deve avere l'efod. L'uomo che sente la dignità della religione più che la sua umana semplicità, realizzandola come un grande movimento di interesse assorbente, avrà naturalmente in considerazione i mezzi per accrescere la dignità e rendere impressionante il movimento. Gedeone chiama il popolo per le spoglie d'oro sottratte ai Madianiti, anelli da naso, orecchini e simili, e loro rispondono volentieri.

È facile ottenere doni per la gloria esteriore della religione, e presto si vedrà un'immagine d'oro all'interno di una casa di Geova sulla collina di Ofra. Qualunque forma avesse, per Gedeone questa figura non era un idolo, ma un simbolo o un segno della presenza di Geova tra il popolo, e per mezzo di essa, in uno o nell'altro dei modi usati all'epoca, come per esempio tirando a sorte da al suo interno si faceva appello a Dio con il massimo rispetto e fiducia.

Quando si suppone che Gedeone abbia abbandonato la sua prima fede nel creare questa immagine, l'errore sta nel sopravvalutare la sua spiritualità nella fase precedente. Non bisogna pensare che in qualsiasi momento l'uso di un'immagine simbolica gli sarebbe sembrato sbagliato. Non era contro le immagini, ma contro il culto di dèi falsi e impuri, che il suo zelo fu inizialmente diretto. Il palo sacro era oggetto di detestazione perché era un simbolo di Astarte.

In qualche modo non possiamo spiegare l'intera vita di Gedeone appare come del tutto separata dalle ordinanze religiose mantenute davanti all'arca, e allo stesso tempo del tutto separata da quella regola divina che vietava la realizzazione e il culto di immagini scolpite. O non conosceva il secondo comandamento, o lo intendeva solo come il divieto di usare un'immagine di qualsiasi creatura e di adorare una creatura per mezzo di un'immagine.

Sappiamo che i cherubini nel Sancta Sanctorum erano il simbolo delle perfezioni della creazione, e attraverso di loro si realizzava la grandezza del Dio Invisibile. Così è stato con l'efod o l'immagine di Gedeone, che è stato tuttavia utilizzato nella ricerca degli oracoli. Ha agito a Ofra come sacerdote del vero Dio. I sacrifici che offriva erano per Geova. La gente veniva da tutte le tribù settentrionali per inchinarsi al suo altare e ricevere per mezzo di lui suggerimenti divini.

Le tribù meridionali avevano Gilgal e Shiloh. Qui a Ofra c'era un servizio del Dio d'Israele, forse non destinato a competere con gli altri santuari, ma che li privava virtualmente della loro fama. Infatti si usa l'espressione che tutto Israele si prostituì dietro l'efod.

Ma mentre cerchiamo di capire, non dobbiamo perdere l'avvertimento che ci viene in mente attraverso questo capitolo della storia religiosa. Puro e, per l'epoca, anche elevato nel movente, il tentativo di Gideon di clero lo portò alla caduta. Per un po' vediamo l'eroe agire come giudice a Ofra e presiedere con dignità l'altare. La sua migliore saggezza è al servizio delle persone, ed è pronto ad offrire per loro alla luna nuova oa mietere gli animali che desiderano consacrare e consumare nella sacra festa.

In uno spirito di vera fede e senza dubbio con molta sagacia, sottopone le loro ricerche alla prova dell'efod. Ma "la cosa divenne un laccio per Gedeone e la sua casa", forse nel modo di portare ricchezze e creare il desiderio di più. Coloro che si rivolgevano a lui come rivelatore portavano con sé doni. A mano a mano che la ricchezza aumentava tra la gente, il valore delle donazioni aumentava, e colui che iniziò come patriota disinteressato può essere degenerato in un uomo alquanto avaro che fece un mestiere di religione. Su questo punto non abbiamo però nessuna informazione. È una semplice supposizione, che dipende dall'osservazione del modo in cui le cose tendono ad andare tra di noi.

Ripercorrendo la storia della vita di Gedeone troviamo questa chiara lezione, che entro certi limiti colui che confida e obbedisce a Dio ha un'efficienza del tutto irresistibile. Quest'uomo aveva, come abbiamo visto, i suoi limiti, molto considerevoli. Come capo religioso, profeta o sacerdote, era tutt'altro che competente; non c'è alcuna indicazione che fosse in grado di insegnare a Israele una singola dottrina divina, e per quanto riguarda la purezza e la misericordia, la giustizia e l'amore di Dio, la sua conoscenza era rudimentale.

Nei remoti villaggi degli Abiezriti rimase la tradizione del nome e della potenza di Geova, ma nella confusione dei tempi non c'era l'educazione dei figli nella volontà di Dio: la Legge era praticamente sconosciuta. Da Sichem, dove era adorato Baal-Berith, si era diffusa l'influenza di un'idolatria degradante, che aveva cancellato ogni idea religiosa tranne i più nudi elementi dell'antica fede. Facendo del suo meglio per capire Dio, Gedeone non ha mai visto cosa significa la religione nel nostro senso. I suoi sacrifici erano appelli a un Potere vagamente sentito attraverso la natura e nelle epoche più grandi della storia nazionale, ora castigante, ora amichevole e benefica.

Tuttavia, per quanto seriamente limitato com'era, Gedeone, una volta che aveva afferrato il fatto che era stato chiamato dal Dio invisibile per liberare Israele, andò passo dopo passo verso la grande vittoria che rese libere le tribù. La sua responsabilità verso i suoi compagni israeliti divenne chiara insieme al suo senso della richiesta fattagli da Dio. Si sentiva come il vento, come il fulmine, come la rugiada, agente o strumento dell'Altissimo, obbligato a fare la sua parte nel corso delle cose.

La sua volontà era arruolata nello scopo divino. Quest'opera, questa liberazione d'Israele, doveva essere compiuta da lui e da nessun altro. Aveva i poteri elementali con lui, in lui. Gli immensi eserciti di Madian non potevano ostacolarlo. Era, per così dire, una tempesta che li doveva ributtare nel deserto, sconfitti e spezzati.

Ora, questa è la concezione stessa della vita che noi, nella nostra conoscenza molto più ampia, siamo inclini a perdere, che tuttavia è nostro compito principale afferrare e mettere in pratica. Tu stai lì, un uomo istruito in mille cose di cui Gedeone era all'oscuro, istruito specialmente sulla natura e sulla volontà di Dio che Cristo ha rivelato. È vostro privilegio fare un'ampia panoramica della vita umana, del dovere, per guardare oltre il presente al futuro eterno con le sue infinite possibilità di guadagno e di perdita.

Ma il pericolo è che anno dopo anno tutti i pensieri e gli sforzi siano per conto tuo, che con ogni mutamento delle circostanze tu cambi il tuo scopo, che tu non capisca mai la richiesta di Dio né trovi il vero uso della conoscenza, della volontà e della vita in soddisfacendo ciò. Hai un compito divino da portare a termine? Ne dubiti. Dov'è tutto ciò che può essere chiamato un incarico di Dio? Guardi da una parte e dall'altra per un po', poi rinunci alla ricerca.

Quest'anno ti trova senza entusiasmo, senza devozione come lo sei stato negli altri anni. Così la vita svanisce e si perde nelle ampie sabbie piatte del secolare e del banale, e l'anima non diventa mai parte della forte corrente oceanica del proposito Divino. Abbiamo pietà o derisione di alcuni che, con poca conoscenza e in molti errori sia di cuore che di testa, erano tuttavia uomini come molti di noi potrebbero non affermare di essere, consapevoli del fatto di Dio e della loro parte in Lui.

Ma erano così limitati, quegli ebrei, dici, una semplice orda di pastori e vignaioli; la loro storia è troppo povera, troppo caotica per avere una lezione per noi. E nella pura incapacità di leggere il significato del racconto ti rivolgi a questo Libro dei Giudici, come a un mito barbaro, meno interessante di Omero, che non ti si applica più delle leggende della Tavola Rotonda. Eppure, per tutto il tempo, l'unica lezione suprema che un uomo deve leggere e portare a casa è scritta in tutto il libro con caratteri vivi e audaci: solo quando la vita è realizzata come vocazione vale la pena di essere vissuta.

Dio può essere vagamente conosciuto, la Sua volontà interpretata solo in modo rude; tuttavia la semplice comprensione che Egli dà la vita e ricompensa lo sforzo è un'ispirazione. E quando la Sua chiamata vivificante cessa di suscitare e guidare, può esserci per l'uomo, la nazione, solo irresolutezza e debolezza.

Un secolo fa gli inglesi erano poco devoti come lo sono oggi; erano ancora meno spirituali, meno mossi alle belle questioni. Avevano anche loro i loro scetticismi, i loro rozzi pregiudizi ignoranti, i loro giganteschi errori e perversità. "Abbiamo guadagnato molto", come dice il professor Seeley, "in termini di ampiezza di vista, intelligenza e raffinatezza. Probabilmente ciò che abbiamo scartato non poteva essere mantenuto; ciò che abbiamo adottato ci è stato imposto dall'età.

Tuttavia, in precedenza avevamo quella che potrei chiamare una disciplina nazionale, che formava un carattere nazionale fermo e fortemente marcato. Ora abbiamo solo materiali, che possono essere di prima qualità, ma non sono stati lavorati. Abbiamo tutto tranne le opinioni decise e lo scopo risoluto, tutto in breve, tranne il carattere." Sì: il senso della vocazione della nazione è decaduto, e con esso la forza della nazione. Sia nei leader che nei seguaci lo scopo svanisce mentre la fede evapora e noi siamo infedeli perché non tentiamo nulla di nobile sotto l'occhio e lo scettro del Re.

Tu vivi, diciamo, tra coloro che dubitano di Dio, dubiti se c'è redenzione, se tutto il vangelo cristiano e la speranza non sono nell'aria, sogni, possibilità, piuttosto che fatti dell'Eterna Volontà. Soffia il vento di tempesta e ne senti il ​​ruggito: questo è un fatto palpabile, divino o cosmico. La sua missione sarà compiuta. Grandi fiumi scorrono, grandi correnti attraversano l'oceano. La loro potente urgenza chi può dubitare? Ma lo spirituale chi può credere? Non senti nella sfera del morale, dello spirituale il vento che non fa rumore, la corrente che rotola silenziosa carica di energie sublimi, realizzando un vasto e mirabile proposito.

Eppure ecco i grandi fatti; e dobbiamo trovare la nostra parte in quell'urgenza spirituale, fare il nostro dovere lì, o perdere tutto. Dobbiamo lanciarci nel potente flusso della redenzione o non raggiungere mai la luce eterna, perché tutto il resto scende alla morte. Cristo stesso deve essere vittorioso in noi. La gloria della nostra vita è che possiamo essere irresistibili nella regione del nostro dovere, irresistibili in conflitto con il male, l'egoismo, la menzogna che ci è stata data per rovesciare.

Realizzarlo è vivere. Il resto è solo esperimento, prepararsi al compito dell'esistenza, fabbricare armature, preparare il cibo, altrimenti, nel peggiore dei casi, una mattina d'inverno prima della morte ingloriosa.

Un'altra cosa osserva, che alla base del desiderio di Gedeone di ricoprire l'ufficio di sacerdote c'era una percezione opaca della funzione più alta di un uomo in relazione agli altri. Appare all'animo comune cosa grande governare, dirigere affari secolari, avere il comando degli eserciti e la potestà di adempiere uffici e conferire dignità; e senza dubbio a chi desidera servire bene la sua generazione, la regalità, il potere politico, anche l'ufficio municipale offrono molte eccellenti opportunità.

Ma ponete da una parte la regalità, quella che riguarda gli aspetti temporali e terreni, o tutt'al più umani della vita, e dall'altra il sacerdozio del vero genere che ha a che fare con quello spirituale, per mezzo del quale Dio si rivela all'uomo e al il santo ardore e le aspirazioni divine della volontà umana sono sostenute, e non c'è dubbio su quale sia la più importante. Un uomo forte e intelligente può essere un sovrano.

Ci vuole un uomo buono, un uomo pio, un uomo di potere e discernimento celesti per essere in ogni senso un sacerdote. Non parlo del tipo di sacerdote che Gedeone si è rivelato, né di un sacerdote ebreo, né di alcuno che nei tempi moderni professi di essere in quella successione, ma di uno che sta realmente tra Dio e gli uomini, portando i dolori della sua specie, le loro prove, dubbi, pianti e preghiere sul suo cuore e presentandoli a Dio, interpretando agli stanchi, tristi e turbati i messaggi del cielo.

In questo senso Cristo è l'unico Vero Sacerdote, l'eterno e l'unico Sommo Sacerdote sufficiente. E in questo senso è possibile per ogni cristiano ritenere nei confronti dei meno illuminati e meno decisi nella fede la parte sacerdotale.

Ora, in modo confuso, la funzione sacerdotale si presentava a Gedeone e lo seduceva. Non era sufficiente per questo, e il suo efod divenne un laccio. Né poteva afferrare la saggezza del cielo né comprendere i bisogni degli uomini. Nelle sue mani l'arte sacra non prosperava, si accontentava dell'apparenza e del guadagno. È così per molti che prendono il nome di sacerdoti. In verità, da una parte il termine e tutto ciò che rappresenta deve essere confessato pieno di pericoli per lui messo da parte e coloro che lo separano.

Qui, come ovunque, si deve affermare: "Tutto ciò che non è da fede è peccato". Ci deve essere un senso di padronanza della chiamata di Dio da parte di colui che serve, e da parte del popolo il riconoscimento di un messaggio, un esempio che viene loro attraverso questo loro fratello che dice ciò che ha ricevuto dallo Spirito Santo, che offre una parola viva personale, una testimonianza personale. Qui, comunque si chiami, c'è il sacerdozio secondo il modello di Cristo, vero e benefico; e a parte questo sacerdozio può diventare troppo facilmente, come molti hanno affermato, un'orribile impostura e una menzogna funesta.

Il cristianesimo porta il tutto a un punto in ogni vita. La chiamata di Dio, spirituale, completa, viene ad ogni anima al suo posto, e l'olio santo è per ogni testa. Il padre, la madre, il datore di lavoro e l'operaio, il chirurgo, lo scrittore, l'avvocato - ovunque e in tutti i posti, proprio come uomini e donne stanno vivendo la richiesta di Dio su di loro - questi sono i suoi sacerdoti, ministri del focolare e della bottega, la fabbrica e l'ufficio, dalla culla e dal letto del malato, dovunque l'epopea innumerevole della vita va avanti.

Ecco la comune e insieme la più santa chiamata e ufficio. Che uno che dimora con Dio nella giustizia e nell'amore introduca gli altri nel santuario, dichiari come una cosa che conosce la volontà dell'Eterno, eleva la debolezza della fede e ravviva il cuore dell'amore: questo è il compito più alto sulla terra, il più grande dei Paradiso.

Di tale si può dire: "Voi siete una generazione eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo particolare affinché possiate manifestare le lodi di Colui Che vi ha chiamato dalle tenebre alla Sua meravigliosa luce".