Isaia 1:22

CAPITOLO XIX

AL PI BASSO EBB

Isaia 1:1 ; Isaia 22:1

NEL dramma della vita di Isaia siamo ora arrivati ​​all'atto finale, breve e acuto di pochi mesi. Il tempo è il 701 aC, il quarantesimo anno del ministero di Isaia, e circa il ventiseiesimo del regno di Ezechia. Lo sfondo è l'invasione della Palestina da parte di Sennacherib. Il palcoscenico stesso è la città di Gerusalemme. Nella limpida atmosfera prima dello scoppio della tempesta Isaia ha guardato intorno al mondo intero, pronunciando i suoi oracoli sulle nazioni da Tiro all'Egitto e dall'Etiopia a Babilonia. Ma ora la tempesta assira è scoppiata e tutto, tranne le immediate vicinanze del profeta, è oscurato. Da Gerusalemme Isaia non alzerà più gli occhi.

La scena è quindi stretta e il tempo breve, ma l'azione è una delle più critiche nella storia di Israele, prendendo il posto dell'Esodo dall'Egitto e del Ritorno da Babilonia. Per lo stesso Isaia segna l'apice della sua carriera. Per mezzo secolo Sion si è preparata, dimenticata e di nuovo preparata per la sua prima e ultima battaglia con l'Assiro. Ora deve incontrare il suo nemico, faccia a faccia attraverso le sue stesse mura.

Per quarant'anni Isaia ha predetto per l'Assiro un cammino ininterrotto di conquista fino alle stesse porte di Gerusalemme, ma certo freno e confusione lì. Sennacherib ha invaso il mondo e salta su Sion. La nazione ebraica attende il suo destino, Isaia la sua vendetta e il merito della religione di Israele, una delle prove più straordinarie a cui una fede spirituale sia mai stata sottoposta.

Alla fine, per la misteriosa scomparsa dell'assiro, Gerusalemme fu salvata, il profeta fu lasciato con il suo residuo e il futuro ancora aperto per Israele. Ma all'inizio della fine un problema del genere non era affatto probabile. Il panico e la dissolutezza degli ebrei quasi impedirono il proposito divino, e Isaia arrivò sul punto di spezzarsi il cuore per la città, per la cui redenzione aveva travagliato per tutta la vita.

Era sicuro come sempre che questa redenzione doveva venire, ma un crollo della fede e del patriottismo del popolo all'undicesima ora fece sembrare inutile la sua venuta. Gerusalemme sembrava intenzionata a prevenire la sua liberazione con un suicidio morale. La disperazione, non di Dio ma della città, si posò nel cuore di Isaia; e in un tale stato d'animo scrisse il capitolo 22. Potremmo quindi intitolarlo, sebbene scritto in un momento in cui la marea avrebbe dovuto essere al massimo, "At the Lowest Ebb".

Abbiamo così affermato all'inizio il motivo di questo capitolo, perché è una delle più inaspettate e sorprendenti di tutte le profezie di Isaia. In essa «si possono discernere precipizi». Sotto i nostri occhi, a lungo sollevati dal profeta per contemplare un futuro "che si estende molto in avanti", questo capitolo sbadiglia improvvisamente, un pozzo di oscurità. Per l'assoluta disperazione e la condanna assoluta che essa emette sui cittadini di Sion, non abbiamo avuto nulla di simile da Isaia fin dai giorni malvagi di Acaz.

Le parti storiche della Bibbia che coprono questo periodo non sono spaccate da un tale crepaccio, e naturalmente gli annali assiri ufficiali, pieni com'è dei dettagli della campagna di Sennacherib in Palestina, non sanno nulla della condizione morale di Gerusalemme. Tuttavia, se mettiamo insieme le narrazioni ebraiche e assire, e le confrontiamo con i capitoli 1 e 22 di Isaia, possiamo essere sicuri che quanto segue era qualcosa di simile al corso degli eventi che hanno portato a questa dolorosa profondità nell'esperienza di Giuda.

In una campagna siriana, il percorso di Sennacherib fu semplice: iniziare con le città fenicie, marciare rapidamente a sud lungo la costa pianeggiante, sottomettendovi i piccoli capi, incontrare l'Egitto alla sua estremità meridionale e poi, quando si fu liberato del suo unico formidabile nemico, passa al compito più delicato della guerra tra le colline di Giuda, una campagna che difficilmente potrebbe intraprendere con una forza ostile come l'Egitto al suo fianco.

Questo corso, ci dice, ha seguito. "Nella mia terza campagna, andai nell'isola di Siria. Lulia (Elulaeus), re di Sidone, poiché lo spaventoso splendore della mia maestà lo sopraffaceva, fuggì in un luogo lontano in mezzo al mare. Entrai nella sua terra. " Città dopo città caddero nelle mani dell'invasore. I principi di Aradus, Byblus e Ashdod, sulla costa, e anche Moab ed Edom, nell'entroterra, gli inviarono la loro sottomissione.

Attaccò Ascalon e ne catturò il re. Egli proseguì e prese le città filistee di Bet-Dagon, Giaffa, Barka e Azor, tutte nel raggio di quaranta miglia da Gerusalemme, e alcune anche visibili dai suoi dintorni. A sud di questo gruppo, e a poco più di venticinque miglia da Gerusalemme, giaceva Ekron; e qui Sennacherib aveva così buone ragioni per l'ira, che gli abitanti, non aspettandosi pietà dalle sue mani, prepararono una ostinata difesa.

Dieci anni prima Sargon aveva nominato re di Ekron Padi, un suo vassallo; ma gli Ecroniti erano insorti contro Padi, lo misero in catene e lo mandarono dal loro alleato Ezechia, che ora lo teneva prigioniero a Gerusalemme. "Questi uomini", dice Sennacherib, "erano ora terrorizzati nei loro cuori; le ombre della morte li hanno sopraffatti". Prima che Ekron fosse ridotto, tuttavia, l'esercito egiziano arrivò in Filistea e Sennacherib dovette abbandonare l'assedio per questi acerrimi nemici.

Li sconfisse nelle vicinanze, a Eltekeh, tornò a Ekron e ne completò l'assedio. Poi, mentre egli stesso avanzava verso sud alla ricerca degli Egiziani, distaccò un corpo che, marciando verso est attraverso i passi di montagna, invase tutto Giuda e minacciò Gerusalemme. "Ezechia, re di Giuda, che non si era prostrato ai miei piedi, quarantasei delle sue città forti, i suoi castelli e le innumerevoli città più piccole nei loro dintorni, abbattendo.

bastioni e per attacco aperto, per battle- zuk , dei piedi; nisi , facendo a pezzi e abbattendo (?)- Ho assediato, ho catturato. Lui stesso, come un uccello in gabbia, dentro Gerusalemme, sua città regale, l'ho rinchiuso; ho costruito torri d'assedio contro di lui, perché aveva dato l'ordine di rinnovare i baluardi della grande porta della sua città." che Ezechia mandò dietro di lui a Ninive.

Qui, quindi, abbiamo materiale per un'immagine grafica di Gerusalemme e del suo popolo, quando i capitoli 1 e 22 furono pronunciati da Isaia.

A Gerusalemme siamo a una giornata di cammino da qualsiasi parte del territorio di Giuda. Sentiamo il regno pulsare al suo centro al primo passo dell'Assiria sul confine. La vita della nazione sta tremando nella sua capitale, i corrieri si precipitano alle prime notizie; fuggiaschi duro su di loro; palazzo, arsenale, mercato e tempio messi in subbuglio; i politici impegnati; gli ingegneri lavorarono alacremente al completamento delle fortificazioni, conducendo i pozzi suburbani a un serbatoio all'interno delle mura, livellando ogni casa e albero fuori che potesse dare riparo agli assedianti, e ammucchiando il materiale sui bastioni, finché non rimase altro che un grande , cerchio nudo e senz'acqua intorno a una fortezza dall'alto argine.

Attraverso questa nudità le file dei fuggiaschi si riversavano ai cancelli; funzionari provinciali e loro seguito; soldati che Ezechia aveva inviato per affrontare il nemico, tornando senza nemmeno la dignità della sconfitta su di loro; vignaioli, con bestiame e avanzi di grano in disordine; donne e bambini; i furfanti, i codardi e gli indifesi di tutto il regno riversano la loro paura, dissolutezza e malattia nella popolazione già instabile di Gerusalemme.

Dentro le mura fazioni politiche opposte e un re debole; folle oziose, che ondeggiano a ogni diceria e intrigo; sospese le normali restrizioni e regolarità della vita, anche il patriottismo scomparso con consiglio e coraggio, ma al loro posto la paura, la vergogna e l'avidità della vita. Tale era lo stato in cui Gerusalemme affrontò l'ora della sua visita.

A poco a poco il Visitatore si avvicinò oltre le trenta miglia che si trovavano tra la capitale e il confine. Segni dell'avanzata assira furono dati nel cielo, e notte dopo notte i guardiani del monte Sion, vedendo il bagliore a ovest, dovettero ipotizzare quale delle città di Giuda fosse bruciata. Nuvole di fumo attraverso i cieli da praterie e incendi boschivi raccontavano come la guerra, anche se fosse passata, avrebbe lasciato una scia di carestia; e gli uomini pensavano con il cuore spezzato ai villaggi e ai campi, retaggio delle antiche tribù, che ora erano nudi ai piedi e al fuoco dello straniero.

"Il tuo paese è desolato; le tue città sono bruciate dal fuoco; la tua terra, gli stranieri la divorano in tua presenza, ed è desolata come il rovesciamento degli stranieri. E la figlia di Sion è lasciata come una capanna in una vigna, come una capanna in un giardino di cetrioli. Se l'Eterno degli eserciti non ci avesse lasciato un piccolissimo residuo, saremmo stati come Sodoma, saremmo stati come Gomorra". Isaia 1:7 Poi venne il contatto con il nemico, l'apparizione di bande armate, panorami delle valli preferite di carri di Gerusalemme, squadroni di cavalieri che emergevano sugli altopiani a nord e ad ovest della città, pesanti torri d'assedio e sciami di uomini innumerevoli.

"E Elam portò la faretra, con truppe di uomini e cavalieri; e Kir scoprì lo scudo". Finalmente hanno visto faccia a faccia le loro paure di cinquant'anni! Nomi lontani erano in piedi vicino ai loro cancelli, veri arcieri e scudi lampeggianti! Mentre Gerusalemme contemplava i terribili armamenti assiri, quanti dei suoi abitanti ricordavano le parole di Isaia pronunciate una generazione prima! - "Ecco, verranno rapidamente; nessuno sarà stanco o inciampa tra di loro; né la corda dei loro lombi sarà lassismo né il laccio dei loro calzari sarà spezzato; le cui frecce sono affilate e tutti i loro archi piegati; gli zoccoli dei loro cavalli saranno contati come selce e le loro ruote come un turbine; il loro ruggito sarà come un leone: ruggiranno come giovani leoni: per tutto questo la sua ira non si è placata, ma la sua mano è rimasta tesa.

C'erano però due sostegni sui quali quel popolo distratto all'interno delle mura si reggeva ancora. L'uno era il culto del Tempio, l'altro l'alleanza egiziana.

La storia ha molti esempi notevoli di popoli che si dedicano nell'ora della calamità allo sfogo energetico dei riti pubblici della religione. Ma un tale ricorso è raramente, se non mai, una vera conversione morale. È solo nervosismo fisico, apprensione per la vita, aggrapparsi all'unica cosa a portata di mano che si sente solida, che abbandona non appena il panico è passato. Quando le folle di Gerusalemme si recavano al Tempio, con insolita ricchezza di sacrifici, Isaia denunciò questo come ipocrisia e futilità.

"A che scopo è la moltitudine dei tuoi sacrifici per Me? dice l'Eterno... Sono stanco di portarli. E quando stenderai le tue mani, ti nasconderò i miei occhi; sì, quando farete molte preghiere, non ascolta Isaia 1:11 ."

Isaia potrebbe aver risparmiato i suoi ordini sprezzanti al popolo di desistere dal culto. Subito dopo lo abbandonarono di loro spontanea volontà, ma per motivi ben diversi da quelli da lui sollecitati. Il secondo sostegno a cui si aggrappava Gerusalemme era l'alleanza egiziana, il progetto prediletto del partito allora al potere. L'avevano portato a un successo, provocando Isaia con il loro successo. Aveva continuato a denunciarlo, e ora si avvicinava l'ora in cui la loro intelligenza e fiducia sarebbero state messe alla prova. A Gerusalemme si sapeva che un esercito egiziano stava avanzando per incontrare Sennacherib, e politici e gente attendevano con ansia l'incontro.

Sappiamo cosa è successo. l'Egitto fu sconfitto a Eltekeh; l'alleanza fu bollata come un fallimento; L'ultima speranza mondana di Gerusalemme le fu tolta. Quando la notizia giunse in città, accadde qualcosa, di cui il nostro giudizio morale ci dice più di ogni reale registrazione dei fatti. Il governo di Ezechia cedette; i governanti, il cui coraggio e patriottismo erano stati identificati con l'alleanza egiziana, persero ogni speranza per il loro paese e fuggirono, come dice Isaia, in massa .

Isaia 22:3 Non ci fu battaglia, nessuna sconfitta con le armi ( Isaia 22:2 ); ma lo Stato ebraico è crollato.

Poi, quando cadde l'ultima speranza materiale di Giuda, cadde anche la sua religione. La delusione egiziana, mentre scacciava i governanti dalle loro false politiche, allontanava le persone dal loro culto irreale. Quella che era stata una città di devoti divenne in un attimo una città di festaioli. Prima tutti erano stati sacrifici e adorazione, ma ora banchetti e bestemmie. "Ecco, gioia e letizia, che si uccidono buoi e si uccidono pecore, si mangia carne e si beve vino: mangiamo e beviamo, perché domani moriremo" (id.

Isaia 22:13 . Il riferimento di Isaia 22:12 è probabilmente al capitolo 1).

Ora tutto il ministero di Isaia era stato diretto proprio contro queste due cose: l'alleanza egiziana e l'osservanza puramente formale della religione fiducia nel mondo e fiducia nella religiosità. E tutti e due insieme avevano ceduto, e l'Assiro era alle porte. Veramente era l'ora della vendetta di Isaia. Eppure, e questa è la tragedia, era arrivato troppo tardi. Il profeta non poteva usarlo. Le due cose che aveva detto sarebbero crollate erano crollate, ma per le persone sembrava non esserci alcun aiuto giustificato dalla cosa che diceva sarebbe rimasta.

A che serviva la liberazione della città, quando il popolo stesso aveva fallito! I sentimenti di trionfo, che il profeta avrebbe potuto esprimere, furono inghiottiti dal dolore disinteressato per il destino della sua Gerusalemme ribelle e abbandonata.

"Cosa ti affligge adesso" - e in queste parole possiamo sentire il vecchio che si rivolge al suo volubile figlio, di cui ormai conosceva così bene la mutevolezza - "cosa ti affligge ora che sei completamente salito sui tetti" - vediamo lui in piedi alla sua porta a guardare questa festa orribile - "O tu che sei pieno di grida, una città tumultuosa, una città gioiosa?" Di cosa ti rallegri in un'ora come questa, quando non hai nemmeno il coraggio dei tuoi soldati per festeggiare, quando sei senza quell'orgoglio che ha portato canti dalle labbra dei vinti quando hanno appreso che i loro figli erano caduti con i loro volti al nemico, e ha fatto portare anche le ferite dei morti attraverso le labbra del cancello del trionfo, chiamando alla festa! "Poiché i tuoi uccisi non sono stati uccisi con la spada, né sono morti in battaglia".

"Tutti i tuoi capi sono fuggiti a mucchi;

Senza inchino furono presi:

Tutti quelli che furono trovati furono presi male;

Erano scappati da lontano.

Perciò dico,

Guarda lontano da me;

Lasciami rendere più amara l'amarezza piangendo.

Premi per non consolarmi

Per la rovina della figlia del mio popolo".

Non sollecitare su di me la tua folle vacanza! "Per un giorno di sventura, di rottura e di perplessità ha il Signore, l'Eterno degli eserciti, nella valle della visione, una demolizione del muro e un grido al monte". Queste poche parole di prosa, che seguono la patetica elegia, hanno un pathos ancora più fine. La forza cumulativa delle clausole successive è molto impressionante: delusione all'undicesima ora; il senso di un essere calpestato e sopraffatto dalla pura forza bruta; i consigli, il coraggio, la speranza e la fede di cinquant'anni ridotti a una vuota perplessità, e tutto questo da Lui stesso - "il Signore, Geova degli eserciti" - proprio nella "valle della visione", la casa della profezia; come se avesse avuto intenzione di distruggere queste lunghe confidenze del passato sul pavimento dove erano state lottate e affermate, e non dalla forza del nemico,

L'ultima clausola annulla l'effetto di tutto ciò; abbattuto ogni baluardo e rifugio spirituale, non rimane altro che un appello alle colline affinché cadano e ci coprano: "un abbattimento del muro e un grido alla montagna".

Sull'orlo del precipizio, Isaia si tira un attimo indietro, per descrivere con un po' del suo antico fuoco l'apparizione degli assedianti ( Isaia 22:6 a). E questo suggerisce che tipo di preparazione Gerusalemme aveva fatto per il suo nemico: ogni tipo, dice Isaia, ma il supremo. L'arsenale, la "foresta" di Salomone, con le sue colonne di cedro, era stato guardato ( Isaia 22:8 ), le fortificazioni ispezionate e aumentate, e le acque suburbane portate al loro interno ( Isaia 22:9 a).

"Ma voi non avete guardato a Colui che aveva fatto questo", che aveva portato su di voi questa provvidenza; "né avete avuto rispetto per Colui che l'ha modellato molto tempo fa", il cui piano era stato. Alle tue alleanze e alle tue fortificazioni fuggisti nell'ora della calamità, ma non verso Colui nella cui guida giaceva il corso della calamità. E quindi, quando la tua ingegneria e diplomazia ti hanno deluso, la tua religione è svanita con loro.

«In quel giorno il Signore, l'Eterno degli eserciti, invocò al pianto, al cordoglio, alla calvizie e al cinto di sacco; ma ecco, gioia e letizia, che si uccidono buoi e si ammazza pecore, si mangia carne e si beve vino: Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo». Era la caduta della maschera. Per mezzo secolo questo popolo aveva adorato Dio, ma non si era mai fidato di Lui oltre i limiti dei loro trattati e dei loro baluardi.

E così quando i loro alleati furono sconfitti e le loro mura cominciarono a tremare, anche la loro religione, legata a queste cose, crollò; cessarono perfino di essere uomini, gridando come bestie: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo". Poiché un tale stato d'animo Isaia non manterrà alcuna promessa; è il peccato contro lo Spirito Santo, e per esso non c'è perdono. "E l'Eterno degli eserciti si rivelò ai miei orecchi. Certamente questa iniquità non sarà eliminata da te finché non muori, dice l'Eterno, l'Eterno degli eserciti".

Quarant'anni prima la parola era stata: "Va' e di' a questo popolo: Ascolta davvero, ma non intendi; e vedi davvero, ma non vedere. Ingrassa il cuore di questo popolo, gli appesanti le orecchie e chiudi gli occhi. , affinché non vedano con i loro occhi, non odano con i loro orecchi e non intendano con il loro cuore, e poi si voltino di nuovo e non siano guariti». Ciò che accadde ora fu solo ciò che fu predetto allora: "E se ci sarà ancora un decimo in esso, sarà di nuovo per il consumo.

"Quella radicale revisione del giudizio si stava ora letteralmente compiendo, quando Isaia, sicuro finalmente del suo residuo tra le mura di Gerusalemme, fu costretto per il loro peccato a condannare a morte anche loro.

Tuttavia, Isaia aveva ancora rispetto per la sopravvivenza finale di un residuo. Quanto fermamente ci credesse non potrebbe essere illustrato più chiaramente che dal fatto che quando aveva votato in modo così assoluto alla distruzione i suoi concittadini ha anche preso i mezzi più pratici per assicurarsi un futuro politico migliore. Se c'è un motivo, non può che essere questo, per mettere la seconda parte del capitolo 22, che auspica un cambio di ministero nella città ( Isaia 22:15 ), così vicina alla prima, che non vede avanti altro che distruzione per lo Stato ( Isaia 22:1 ).

Il sindaco del palazzo in questo momento era un certo Shebna, chiamato anche ministro o deputato (letteralmente amico del re). Il fatto che suo padre non sia nominato implica forse che Sebna fosse uno straniero; il suo stesso nome tradisce un'origine siriana; ed è stato giustamente supposto che fosse il capo del partito allora al potere, la cui politica era l'alleanza egiziana, e che in questi ultimi anni Isaia aveva così spesso denunciato come la radice dell'amarezza di Giuda.

A questo intruso sconosciuto, che aveva cercato di stabilirsi a Gerusalemme, alla maniera di quei giorni, tagliandosi un grande sepolcro, Isaia pronunciò una sentenza di esilio violento: "Ecco, Geova ti scaglierà, ti scaglierà via, grande uomo , e ti accartoccia, ti accartoccia insieme. Egli rotolerà, rotolerà su di te, tu pietra rotolante, come una palla" (gettata fuori) "su un ampio terreno pianeggiante; là morirai, e là saranno i carri della tua gloria, tu vergogna della casa del tuo signore.

E io ti butto giù dal tuo posto, e dalla tua posizione ti tirano giù." Questo vagabondo non doveva morire nel suo letto, né essere raccolto nella sua grande tomba al popolo a cui si era imposto. Doveva continuare una pietra rotolante. Per lui, come Caino, c'era una terra di Nod, e su di essa doveva trovare la morte di un vagabondo.

Per prendere il posto di questo parvenu, Isaia designò solennemente un uomo con un padre: Eliakim, figlio di Hilkiah. Le formule che usa sono forse quelle ufficiali consuete per l'induzione a un ufficio. Ma può anche darsi che Isaia abbia intessuto in queste espressioni di promessa ancora più grande del solito. Perché questo cambiamento di funzionari era critico, e il rovesciamento del "partito d'azione" significava per Isaia l'inizio del futuro benedetto.

“E avverrà che in quel giorno chiamerò il mio servo Eliakim, figlio di Hilkiah; e lo rivestirò della tua veste, e con la tua cintura lo rafforzerò, e la tua amministrazione gli darò nelle sue mani , e sarà un padre per l'abitante di Gerusalemme e per la casa di Giuda. E io metterò la chiave della casa di Davide sulla sua spalla, ed egli aprirà e nessuno chiuderà; e chiuderà, e nessuno aperto.

E lo conficcherò, un chiodo in un luogo saldo, ed egli sarà per un trono di gloria alla casa di suo padre." Così fino all'ultimo Isaia non permetterà a Sebna di dimenticare che è senza radici tra il popolo di Dio , che non ha né padre né famiglia.

Ma una famiglia è una tentazione, e il suo peso può trascinare anche l'uomo del martellamento del Signore fuori dal suo posto. Proprio quest'anno troviamo Eliakim al posto di Sebna, Isaia 36:3 e Shebna ridotto a segretario; ma la famiglia di Eliakim sembra aver approfittato della posizione del loro parente, e o al momento in cui fu designato, o più probabilmente in seguito, Isaia scrisse due frasi di avvertimento sui pericoli del nepotismo.

Cogliendo la figura, con la quale si chiudeva la sua designazione di Eliakim, che Eliakim sarebbe stato un piolo in un muro solido, un trono su cui avrebbe potuto posarsi la gloria della casa di suo padre, Isaia ricorda allo statista molto ingombrato che il piolo più solido darà così se ci tieni troppo, l'uomo più forte sarà abbattuto dalla sua famiglia dipendente e indolente. "Gli penderanno su tutto il peso della casa di suo padre, i rampolli e la prole" (termini contrapposti come gradi di merito), "tutti i piccoli vasi, dai vasi delle coppe a tutti i vasi dei flaconi.

In quel giorno, dice l'Eterno degli eserciti, il piolo che era stato piantato in un luogo solido cesserà, sarà frantumato, cadrà e sarà abbattuto il peso che era su di esso, poiché l'Eterno ha parlato».

Quindi non ne abbiamo una, ma un paio di tragedie. Eliakim, figlio di Hilkiah, segue Sebna, figlio di Nessuno. Il destino del chiodo sovraccaricato è grave quanto quello della pietra rotolante. È facile passare questa profezia come un banale incidente; ma quando abbiamo analizzato attentamente ogni verso, restituito alle parole la loro esatta sfumatura di significato, e le abbiamo poste nei loro giusti contrasti, percepiamo i contorni di due drammi sociali, che richiede pochissima immaginazione per investire di avvincente interesse morale.