Isaia 10:5-34

CAPITOLO IX

ATEISMO DELLA FORZA E ATEISMO DELLA PAURA

CIRCA 721 aC

Isaia 10:5

NEL capitolo 28 Isaia, parlando nell'anno 725 quando Salmanassar IV stava marciando su Samaria, aveva spiegato ai politici di Gerusalemme come l'esercito assiro fosse interamente nelle mani di Geova per la punizione di Samaria e la punizione e purificazione di Giuda. L'invasione che in quell'anno si profilava in modo così terribile non era una forza di distruzione sfrenata, che implicava il completo annientamento del popolo di Dio, come Damasco, Arpad e Hamath erano stati annientati. Era lo strumento di Geova per purificare il Suo popolo, con il suo termine stabilito e le sue gloriose intenzioni di fecondità e pace.

Nel decimo capitolo Isaia si rivolge con questa verità per sfidare lo stesso assiro. Sono quattro anni dopo. Samaria è caduta. Il giudizio che il profeta pronunciò sulla lussuosa capitale si è compiuto. Tutto Efraim è una provincia assira. Giuda si trova per la prima volta faccia a faccia con l'Assiria. Dalla Samaria ai confini di Giuda non sono esattamente due giorni di marcia, alle mura di Gerusalemme poco più di due.

Ora i Giudei potranno mettere alla prova la promessa del loro profeta! Cosa può impedire a Sargon di trasformare Sion in Samaria e di portare via in cattività il suo popolo sulle tracce delle tribù del nord?

C'era una ragione umana molto fallace, e ce n'era una Divina molto solida.

La fallace ragione umana era l'alleanza che Acaz aveva stretto con l'Assiria. In quale stato fosse ora quell'alleanza non appare chiaramente, ma il più ottimista del partito assiro a Gerusalemme non poteva, dopo tutto quello che era successo, sentirsi abbastanza a suo agio. L'assiro era senza scrupoli come loro. C'era troppo impeto nella corsa delle sue inondazioni settentrionali per rispettare una piccola provincia come Giuda, trattato o non trattato.

Inoltre, Sargon aveva ragione di sospettare che Gerusalemme avesse intrighi con l'Egitto, come aveva fatto contro Samaria o le città filistee; e i re assiri avevano già mostrato il significato del patto con Acaz spogliando Giuda dell'enorme tributo.

Quindi Isaia sconta in questa profezia il trattato di Giuda con l'Assiria. Parla come se nulla potesse impedire l'immediata marcia dell'assiro su Gerusalemme. Mette in bocca a Sargon l'intenzione di questo, e gli fa vantare la facilità con cui può essere realizzato ( Isaia 10:7 ). Alla fine della profezia descrive addirittura il probabile itinerario dell'invasore dai confini di Giuda al suo arrivo sulle alture, di fronte alla Città Santa ( Isaia 10:27 ),

"Arriva dal Nord il Distruttore.

È venuto su Ai; marcia per Migron; a Micmas raduna i suoi bagagli.

Sono passati per il Passo; "Che Geba sia il nostro bivacco."

Atterrito è Ramah; Ghibea di Saul è fuggito.

Fai squillare la tua voce, o figlia di Gallim! Ascolta, Laisha! Rispondi ad Anathoth!

In folle volo è Madmenah; gli abitanti di Gebim raccolgono le loro cose per fuggire.

Oggi stesso si ferma a Nob; agita la mano verso il monte della figlia di Sion, il colle di Gerusalemme!».

Questo non è un fatto reale; ma è visione di ciò che può avvenire oggi o domani. Perché non c'è nulla, nemmeno quel miserabile trattato, che impedisca una tale violazione del territorio ebraico, all'interno del quale, si dovrebbe tener presente, si trovano tutti i luoghi nominati dal profeta.

Ma l'invasione di Giuda e l'arrivo dell'Assiro sulle alture di fronte a Gerusalemme non significa che la Città Santa e il santuario dell'Eterno degli eserciti debbano essere distrutti; non significa che tutte le profezie di Isaia sulla sicurezza di questo luogo di raccolta per il residuo del popolo di Dio debbano essere annullate e Israele annientato. Infatti, proprio nel momento del trionfo dell'Assiro, quando agita la mano su Gerusalemme, come se volesse molestarla come un nido d'uccello, Isaia lo vede abbattuto e schianto come la caduta di un intero Libano di cedri ( Isaia 10:33 ).

Ecco il Signore, l'Eterno degli eserciti, che taglia i rami più alti con uno schianto improvviso,

E gli alti di statura abbattuti, e gli eccelsi sono abbassati!

"Sì, Egli falcia con il ferro i boschetti della foresta, e il Libano per mano di un Potente cade".

Tutto questo è poesia. Non dobbiamo supporre che il profeta si aspettasse effettivamente che l'assiro prendesse la strada, che gli ha tracciato con così tanti dettagli. Sargon infatti non avanzò oltre la frontiera giudaica, ma si allontanò dalla costa della Filistea per incontrare il suo nemico d'Egitto, che sconfisse a Rafia, e poi tornò a casa a Ninive, lasciando solo Giuda. E, sebbene una ventina d'anni dopo l'Assiro apparve davanti a Gerusalemme, minaccioso come descrive Isaia, e fu abbattuto in modo altrettanto improvviso e miracoloso, tuttavia non fu per l'itinerario che Isaia qui segnò per lui che venne, ma in tutt'altra direzione: da sud-ovest.

Ciò su cui Isaia semplicemente insiste è che non c'è nulla in quel miserabile trattato di Acaz - quella ragione umana fallace - che impedisca a Sargon di invadere Giuda fino alle stesse mura di Gerusalemme, ma che, anche se lo fa, c'è un certo Divino ragione dell'inviolabilità della Città Santa.

L'assiro si aspettava di prendere Gerusalemme. Ma non è il padrone di se stesso. Anche se non lo sa, e il suo unico istinto è quello della distruzione ( Isaia 10:7 ), è la verga nella mano di Dio. E quando Dio lo avrà usato per la necessaria punizione di Giuda, allora Dio farà ricadere su di lui la sua arroganza e brutalità. Quest'uomo, che dice che sfrutterà tutta la terra mentre attacca un nido d'uccello ( Isaia 10:14 ), che non crede in nient'altro che se stesso, dicendo: "Con la forza della mia mano l'ho fatto e con la mia saggezza, perché sono prudente.

"non è che lo strumento di Dio. e tutto il suo vanto è quello della scure contro colui che taglia con essa e della sega contro colui che la maneggia". "Come se", dice il profeta, con un disprezzo ancora fresco per quelli che fanno della forza materiale il potere supremo dell'universo: "Come se una verga scuotesse coloro che la sollevano, o come se un bastone sollevasse colui che non è legno." A proposito, Isaia ha una parola per i suoi compatrioti .

Che follia è la loro, che ora ripongono tutta la loro fiducia in questa forza mondiale, e un'altra volta si rannicchiano in abietto timore davanti ad essa! Deve di nuovo invitarli a guardare più in alto e vedere che l'Assiria è solo l'agente nell'opera di Dio di punire prima l'intera terra, ma poi di redimere il Suo popolo! Nel mezzo della denuncia, la voce severa del profeta irrompe nella promessa di questa speranza successiva ( Isaia 10:24 ); e alla fine lo schianto dell'Assiro caduto è appena immobile, prima che Isaia abbia cominciato a dichiarare un glorioso futuro di grazia per Israele. Ma questo ci riporta all'undicesimo capitolo, e faremmo meglio a raccogliere prima di tutto le lezioni del decimo.

Questa profezia di Isaia contiene un grande Vangelo e due grandi proteste, che il profeta ha potuto fare in forza di essa: una contro l'ateismo della forza e una contro l'ateismo della paura.

Il Vangelo del capitolo è proprio quello che abbiamo già sottolineato come il Vangelo per eccellenza di Isaia: il Signore esaltato nella giustizia. Dio supremo sugli uomini e le forze supremi del mondo. Ma ora lo vediamo portato a un'altezza di audacia mai raggiunta prima. Questa era la prima volta che un uomo affrontava la forza sovrana del mondo nel pieno della vittoria, e diceva a se stesso e ai suoi simili: "Questo non è viaggiare nella grandezza delle proprie forze, ma è semplicemente un morto, strumento inconscio nelle mani di Dio». Andiamo, a costo di una piccola ripetizione, al cuore di questo. Lo troveremo meravigliosamente moderno.

La fede in Dio era stata finora locale e circoscritta. Ogni nazione, come ci dice Isaia, aveva camminato nel nome del suo dio, e limitato il suo potere e la sua previsione alla propria vita e territorio. Non diamo la colpa ai popoli per questo. La loro concezione di Dio era ristretta, perché la loro vita era ristretta, e confinavano il potere della loro divinità entro i propri confini perché, in effetti, i loro pensieri raramente si allontanavano oltre.

Ma ora le barriere che per tanto tempo avevano rinchiuso l'umanità in circoli ristretti, venivano abbattute. I pensieri degli uomini viaggiavano attraverso le brecce, e imparavano che fuori della loro patria c'era il mondo. Da allora le loro vite si allargò immensamente, ma le loro teologie rimasero ferme. Sentivano le grandi forze che scuotevano il mondo, ma i loro dei rimanevano le stesse divinità meschine e provinciali. Poi venne questa grande potenza assira, sfrecciando attraverso le nazioni, ridendo dei loro dèi come idoli, vantandosi di averli vinti con le proprie forze, e ad occhi semplici facendo il suo vanto mentre perseguitava tutta la terra come un nido d'uccello.

Non c'è da stupirsi che i cuori degli uomini siano stati attratti dalle spiritualità invisibili a questa brutalità così visibile! Non c'è da stupirsi che tutta la vera fede negli dei sembrasse svanire, e che gli uomini facessero dell'attività della loro vita cercare la pace con questa forza mondiale, che stava portando tutto, inclusi gli dei stessi, davanti a sé! L'umanità correva il pericolo dell'ateismo pratico: di porre, come ci dice Isaia, la fede ultima che appartiene a un Dio giusto in questa forza bruta: di sostituire le ambasciate alle preghiere, il tributo al sacrificio, e i trucchi e i compromessi della diplomazia per lo sforzo vivere una vita santa e retta.

Ecco, quali domande erano in gioco: domande che sono emerse più e più volte nella storia del pensiero umano, e che oggi ci strattonano più forte che mai! - se le forze visibili e sensibili dell'universo, che irrompono così brutalmente sulle nostre teologie primitive, sono ciò con cui noi uomini dobbiamo fare pace, o se c'è dietro di loro un Essere, che le maneggia per scopi, di gran lunga trascendenti, di giustizia e di amore; se, in breve, dobbiamo essere materialisti o credenti in Dio.

È lo stesso vecchio, sempre nuovo dibattito. I suoi fattori sono cambiati solo un po' man mano che siamo diventati più istruiti. Laddove Isaia sentiva gli Assiri, ci troviamo di fronte all'evoluzione della natura e della storia, e alle forze materiali a cui a volte sembra minacciosamente come se queste potessero essere analizzate. Tutto ciò che è venuto prepotentemente e gloriosamente alla ribalta delle cose, ogni deriva che sembra dominare la storia, tutto ciò che afferma la sua pretesa sulla nostra meraviglia, e offre la sua soluzione semplice e forte della nostra vita, è la nostra Assiria.

È proprio ora, come allora. un impeto di nuovi poteri attraverso l'orizzonte della nostra conoscenza, che fa sembrare meschino e fuori moda oggi il Dio, che era sufficiente per la conoscenza più ristretta di ieri. A questo problema non può sfuggire nessuna generazione, la cui visione del mondo è diventata più ampia di quella dei suoi predecessori. Ma la grandezza di Isaia stava in questo: che gli era stato dato di affrontare il problema la prima volta che si era presentato all'umanità con una forza seria, e che gli aveva applicato l'unica soluzione sicura: una visione di Dio più alta e spirituale di quella quello che aveva trovato carente.

Possiamo quindi parafrasare il suo argomento: "Dammi un Dio che sia più di un patrono nazionale, dammi un Dio che si preoccupa solo della giustizia, e io dico che ogni forza materiale che il mondo esibisce non è altro che subordinata a Lui. La forza bruta non può essere tutt'altro che uno strumento, "un'ascia", "una sega", qualcosa di essenzialmente meccanico e ha bisogno di un braccio per sollevarlo. Postula un Sovrano e giusto Governatore del mondo, e non solo hai spiegato tutti i suoi movimenti, ma possono stare certi che solo sarà permesso di eseguire la giustizia e purificare gli uomini. Il mondo non può impedire la loro salvezza, se Dio ha voluto questo».

Il problema di Isaia era dunque quello fondamentale tra fede e ateismo; ma dobbiamo notare che non è sorto teoricamente, né l'ha incontrato con una proposizione astratta. Questa fondamentale questione religiosa - se gli uomini debbano confidare nelle forze visibili del mondo o nel Dio invisibile - è nata come un po' di politica pratica. Non era per Isaia un filosofico o teologico. domanda. Era un affare nella politica estera di Giuda.

Tranne che per pochi pensatori, la questione tra materialismo e fede non si presenta mai come una questione di argomento astratto. Per la massa degli uomini è sempre una questione di vita pratica. Gli statisti lo incontrano nelle loro politiche, i privati ​​nella conduzione delle loro fortune. Pochi di noi si preoccupano di un ateismo intellettuale, ma le tentazioni dell'ateismo pratico abbondano in noi giorno dopo giorno.

Il materialismo non si presenta mai come un mero ismo ; prende sempre una forma concreta. La nostra Assiria può essere il mondo nel senso di Cristo, quell'inondazione di forze vincenti, senza cuore, senza scrupoli, sprezzanti che irrompono sulla nostra innocenza, con la loro sfida a patteggiare e pagare tributi, o cadere subito nella lotta per l'esistenza.

Al di là delle loro pretese schiette e forti, quanto spesso sembrano banali e irrilevanti i semplici precetti della religione; e come la grande risata sfacciata del mondo sembra sbiancare la bellezza per purezza e onore! Secondo il nostro temperamento, o ci inginocchiamo davanti alla sua insolenza, piagnucolando che il carattere e l'energia di lotta e di pace religiosa sono impossibili contro di essa; e questo è l'ateismo della paura, di cui Isaia accusò gli uomini di Gerusalemme, quando furono paralizzati davanti all'Assiria.

Oppure cerchiamo di assicurarci contro il disastro alleandosi con il mondo. Ci facciamo uno con essa, i suoi sudditi e imitatori. Assorbiamo l'indole del mondo, arriviamo a credere solo al successo, consideriamo gli uomini solo per quanto ci possono essere utili, e pensiamo così esclusivamente a noi stessi da perdere la facoltà di immaginare di noi qualsiasi altro diritto o bisogno di pietà. E tutto questo è l'ateismo della forza, di cui Isaia accusò l'assiro.

È inutile pensare che noi uomini comuni non possiamo peccare alla maniera grandiosa di questo mostro imperiale. Nella nostra misura fatalmente possiamo. In questa epoca commerciale, i privati ​​si elevano molto facilmente a una posizione di influenza, che offre all'egoismo uno stadio quasi altrettanto vasto di quanto si vantava l'Assiro. Ma dopo tutto l'Ego umano ha bisogno di pochissimo spazio per sviluppare le possibilità di ateismo che sono in esso.

Un idolo è un idolo, che tu lo metta su un piedistallo piccolo o grande. Un ometto con un po' di lavoro può facilmente stare tra se stesso e Dio, come un imperatore con il mondo ai suoi piedi. L'oblio di essere un servitore, un commerciante di capitali gentilmente affidati - e quindi, nel migliore dei casi, non redditizio - non è meno peccaminosa in un piccolo egoista che in un grande; è solo molto più ridicolo di quanto Isaia, con il suo disprezzo, abbia fatto apparire nell'Assiro.

Oppure la nostra Assiria possono essere le forze della natura, che hanno travolto la conoscenza di questa generazione con la novità e l'impeto, con cui le schiere settentrionali irrompono all'orizzonte di Israele. Gli uomini di oggi, nel corso della loro educazione, vengono a conoscenza di leggi e forze, che sminuiscono le teologie più semplici della loro infanzia, proprio come le credenze primitive di Israele svanirono davanti al volto arrogante dell'Assiria.

L'alternativa li affronta o per mantenere, con un cuore ristretto e timoroso, le loro vecchie concezioni di Dio, o per trovare il loro entusiasmo nello studio, e il loro dovere nel rapportarsi alle sole forze della natura. Se questa è l'unica alternativa, non c'è dubbio che la maggior parte degli uomini seguirà quest'ultima strada. Non dovremmo meravigliarci che gli uomini di oggi abbandonino certe teologie e forme di religione per un vero naturalismo - per lo studio dei poteri che tanto attirano la curiosità e la riverenza dell'uomo - come ci meravigliamo dei poveri ebrei dell'VIII secolo davanti a Cristo, abbandonando le loro concezioni provinciali di Dio come divinità tribale per rendere omaggio a questo grande assiro, che trattava le nazioni e i loro dei come suoi giocattoli.

Ma questa è l'unica alternativa? Non c'è una concezione più alta e sovrana di Dio, in cui anche queste forze naturali possano trovare la loro spiegazione e il loro termine? Isaia trovò una tale concezione per il suo problema, e il suo problema era molto simile al nostro. Sotto la sua idea di Dio, esaltato e spirituale, anche l'assiro imperiale, in tutta la sua arroganza, cadeva subordinato e utile. La fede del profeta non vacillò mai, e alla fine fu confermata dalla storia.

Non dovremmo almeno tentare il suo metodo di soluzione? Non potevamo fare di meglio che prendendo i suoi fattori. Isaia ottenne un Dio più potente dell'Assiria, semplicemente esaltando il vecchio Dio della sua nazione in giustizia. Questo ebreo fu salvato dalla terribile conclusione, che la forza egoista e crudele che ai suoi tempi portava tutto davanti a sé era la più alta potenza della vita, semplicemente credendo che la giustizia fosse ancora più esaltata.

Ma venticinque secoli hanno apportato qualche cambiamento a questa potenza, con la quale Isaia ha interpretato la storia e ha vinto il mondo? La giustizia è meno sovrana oggi di allora, o la coscienza era più imperativa quando parlava in ebraico che quando parlava in inglese? Tra i decreti della natura, finalmente interpretati per noi in tutta la loro portata e reiterati nella nostra immaginazione dagli uomini più abili dell'epoca, la verità, la purezza e la giustizia civile affermano con sicurezza la loro vittoria finale, come quando furono minacciati semplicemente dal l'arroganza di un despota umano.

La disciplina della scienza e le glorie del culto della natura sono infatti giustamente vantate sulle idee infantili e grette di Dio che prevalgono in gran parte del nostro cristianesimo medio. Ma più glorioso di qualsiasi cosa in terra o in cielo è il carattere, e l'adorazione di una volontà santa e amorosa rende più per "vittoria e legge" che la disciplina o l'entusiasmo della scienza. Pertanto, se le nostre concezioni di Dio sono sopraffatte da ciò che sappiamo della natura, cerchiamo di ampliarle e spiritualizzarle. Insistiamo, come fece Isaia, sulla sua giustizia, finché il nostro Dio non appaia di nuovo indubbiamente supremo.

Altrimenti ci resta l'intollerabile paradosso, che la verità e l'onestà, la pazienza e l'amore dell'uomo verso l'uomo, dopo tutto, non sono che giocattoli e vittime della forza; che, per adattare le parole di Isaia, la verga realmente scuote colui che la solleva, e il bastone maneggia ciò che non è legno.