Isaia 22

PRENOTA 4

GERUSALEMME E SENNACHERIB

701 aC

IN questo quarto libro mettiamo tutte le altre profezie del Libro di Isaia, che hanno a che fare con il tempo del profeta: capitoli 1, 22 e 33, con il racconto in 36, 37. Tutte queste si riferiscono all'unico Invasione assira di Giuda e assedio di Gerusalemme: quella intrapresa da Sennacherib nel 701.

È però giusto ricordare ancora una volta che molte autorità sostengono che vi furono due invasioni assire di Giuda - una di Sargon nel 711, l'altra di Sennacherib nel 701 - e che i capitoli 1 e 22 (oltre a Isaia 10:5 ) appartengono al primo di questi. La teoria è geniale e allettante; ma, nel silenzio degli annali assiri su qualsiasi invasione di Giuda da parte di Sargon, è impossibile adottarlo.

E sebbene i capitoli 1 e 22 differiscano molto nel tono dal capitolo 33, tuttavia per spiegare la differenza non è necessario supporre due diverse invasioni, con un periodo considerevole tra loro. Praticamente, come apparirà nel corso della nostra esposizione, l'invasione di Giuda da parte di Sennacherib fu doppia.

1. La prima volta che l'esercito di Sennacherib invase Giuda presero tutte le città recintate, e probabilmente investirono Gerusalemme, ma si ritirò dietro pagamento di un tributo e la resa del casus belli , l'assiro Vassal Padi, che gli Ekroniti avevano deposto e consegnato al custodia di Ezechia. A questa invasione si riferisce Isaia 1:1 ; Isaia 22:1 .

e il primo versetto di 36.: "Ora avvenne nell'anno quattordicesimo del re Ezechia che Sennacherib, re di Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese". Questo versetto è lo stesso di 2 Re 18:13 , al quale, tuttavia, viene aggiunto in 2 Re 18:14 un resoconto del tributo inviato da Ezechia a Sennacherib a Lachis, che non è incluso nel racconto di Isaia . Confronta 2 Cronache 32:1 .

2. Ma appena il tributo era stato pagato, Sennacherib, avanzando lui stesso per incontrare l'Egitto, rimandò su Gerusalemme un secondo esercito d'investimenti, con il quale era il Rabshakeh; e questo era l'esercito che così misteriosamente scomparve dagli occhi degli assediati. Al ritorno infido degli Assiri e all'improvvisa liberazione di Gerusalemme dalla loro presa si riferiscono Isaia 33:1 , Isaia 36:2 , con la narrazione più completa ed evidentemente originale in 2 Re 18:17 . Confronta 2 Cronache 32:9 .

Alla storia di questo doppio attentato a Gerusalemme nel 701 - capitoli 36 e 37 - è stato allegato nel 38 e 3 un resoconto della malattia di Ezechia e di un'ambasciata presso di lui da Babilonia. Questi eventi sono probabilmente accaduti alcuni anni prima dell'invasione di Sennacherib. Ma sarà più conveniente per noi prenderli nell'ordine in cui si trovano nel canone. Naturalmente ci condurranno a una domanda che è necessario discutere prima di congedarsi da Isaia: se questo grande profeta della perseveranza del regno di Dio sulla terra avesse un vangelo per l'individuo che ne è caduto nella morte.

CAPITOLO XX

L'INVERSIONE DELLA MAREA: EFFETTI MORALI DEL PERDONO

701 aC

Isaia 22:1 contrasto con 33

IL crollo della fede e del patriottismo ebraici di fronte al nemico fu completo. Risuonò definitiva e assoluta la frase di Isaia: "Certamente questa iniquità non sarà eliminata da voi finché non morirete, dice l'Eterno degli eserciti". Così apprendiamo dal capitolo 22, scritto, come lo concepiamo, nel 701, quando gli eserciti assiri avevano finalmente investito Gerusalemme. Ma nel capitolo 33, che i critici si uniscono nel collocare pochi mesi dopo nello stesso anno, il tono di Isaia è completamente cambiato.

Egli scaglia sugli Assiri il dolore del Signore; annuncia con sicurezza la loro immediata distruzione; si volge, mentre su di lui pende la fede di tutta la città, in supplica al Signore; e annunzia la stabilità di Gerusalemme, la sua pace, la sua gloria e il perdono di tutti i suoi peccati. È questa grande differenza morale tra il capitolo 22 e il capitolo 33 - profezie che devono essere state pronunciate a distanza di pochi mesi l'una dall'altra - che questo capitolo cerca di esporre.

Nonostante il suo crollo, come illustrato nel capitolo 22, Gerusalemme non fu presa. I suoi governanti fuggirono; il suo popolo, come se la morte fosse certa, si diede alla dissipazione; eppure la città non cadde nelle mani dell'Assiro. Lo stesso Sennacherib non pretende di aver preso Gerusalemme. Ci dice quanto vicino abbia investito Gerusalemme, ma non aggiunge che l'ha presa, un silenzio che è tanto più significativo che registra la presa di ogni altra città che i suoi eserciti hanno tentato.

Dice che "Ezechia gli ha offerto un tributo e dettaglia l'importo che ha ricevuto". Aggiunge che il tributo non fu pagato a Gerusalemme (come sarebbe stato se Gerusalemme fosse stata conquistata), ma che per "il pagamento del tributo e l'adempimento dell'omaggio" Ezechia "gli inviò il suo inviato" quando si trovava in qualche distanza da Gerusalemme. Tutto questo concorda con la narrativa biblica. Nel libro dei Re ci viene detto come Ezechia mandò a Lachis il re d'Assiria, dicendo: "Ho offeso; torna da me; ciò che mi metti addosso io porterò.

E il re d'Assiria diede a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro. Ed Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Nello stesso tempo Ezechia tagliò l'oro dalle porte del tempio dell'Eterno e dalle colonne che Ezechia, re di Giuda, aveva rivestito, e lo diede al re d'Assiria.

" Fu davvero una dolente sottomissione, quando anche il Tempio del Signore dovette essere spogliato del suo oro. Ma acquistò il sollievo della città, e nessun prezzo era troppo alto da pagare per questo in un momento come il presente, quando la popolazione era demoralizzata.Potremmo persino vedere la mano di Isaia nella sottomissione.L'integrità di Gerusalemme era l'unico fatto su cui era stata data in pegno la parola del Signore, su cui si sarebbe radunato il residuo promesso.

L'assiro non deve poter dire di aver fatto il Dio di Sion come gli dei dei pagani; e il suo popolo deve vedere che anche quando l'hanno abbandonata Geova può trattenerla per Sé, sebbene nel trattenere Egli lacrima e ferisca. Isaia 31:4 Il tempio è più grande dell'oro del tempio; anche quest'ultimo sia spogliato e venduto ai pagani, se può acquistare l'integrità del primo. Così Gerusalemme rimase inviolata; era ancora "la vergine, la figlia di Sion".

E ora sulla città redenta Isaia poteva procedere a ricostruire la fede e la morale infrante del suo popolo. Poteva dire loro: "Tutto è andato come, per la parola del Signore, ho detto che dovrebbe. L'Assiro è sceso; l'Egitto ti ha deluso. I tuoi politici, con il loro disprezzo della religione e la loro fiducia nella loro intelligenza , ti ho abbandonato. Ti ho detto che i tuoi innumerevoli sacrifici e la pompa della religione irreale non ti sarebbero serviti a nulla nel tuo giorno di disastro, ed ecco quando questo è venuto, la tua religione è crollata.

La tua abbondante malvagità, dissi, non poteva che chiudersi nella tua rovina e nell'abbandono da parte di Dio. Ma ho mantenuto una promessa: che Gerusalemme non sarebbe caduta; e alla tua penitenza, ogni volta che dovrebbe essere reale, ho assicurato il perdono. Gerusalemme sta oggi, secondo la mia parola; e ripeto il mio vangelo. La storia ha confermato la mia parola, ma 'Vieni ora, chiudiamo il nostro ragionamento, dice il Signore; sebbene i tuoi peccati siano scarlatti, saranno bianchi come la neve; sebbene siano rossi come cremisi, saranno come lana». Ti invito a ricostruire sulla tua città redenta e, per la grazia di questo perdono, le rovine cadute della tua vita».

Alcuni di questi sermoni - se in effetti non fanno parte del capitolo 1 - dobbiamo concepire che Isaia abbia consegnato al popolo quando Ezechia aveva riscattato Sennacherib, poiché troviamo che lo stato di Gerusalemme è improvvisamente alterato. Invece del panico, che immaginava la quotidiana presa della città, e si precipitava in frenetica vacanza sui tetti, gridando: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo", vediamo i cittadini di nuovo sulle mura, tremanti ma fiduciosi .

Invece di spazzare via Isaia nella loro baldoria e lasciarlo sentire che dopo quarant'anni di travaglio aveva perso tutta la sua influenza su di loro, li vediamo radunarsi intorno a lui, come la loro unica speranza e fiducia (capitolo 37). Il re e il popolo guardano a Isaia come loro consigliere e non possono rispondere al nemico senza consultarlo. Che cambiamento dai tempi dell'alleanza egiziana, ambasciate inviate contro le sue rimostranze e intrighi si svilupparono a sua insaputa; quando Acaz lo insultò, e i magnati ubriachi lo imitarono e, per destare un popolo indolente, dovette camminare per tre anni per le strade di Gerusalemme, spogliato come un prigioniero! Veramente questo fu il giorno del trionfo di Isaia, quando Dio con gli eventi confermò la sua profezia e tutto il popolo riconobbe la sua guida.

Era l'ora del trionfo del profeta, ma la nazione aveva ancora solo prove davanti a sé. Dio non ha chiuso con le nazioni o gli uomini quando li ha perdonati. Questo popolo, che per sua grazia, e suo malgrado, Dio aveva salvato dalla distruzione, si trovava sull'orlo di un'altra prova. Dio aveva dato loro una nuova prospettiva di vita, ma doveva passare immediatamente attraverso la fornace. Avevano comprato Sennacherib, ma Sennacherib è tornato.

Quando Sennacherib ottenne il tributo, si pentì del trattato che aveva fatto con Ezechia. Potrebbe aver pensato che fosse un errore lasciare alle sue spalle una fortezza così potente, mentre doveva ancora completare il rovesciamento degli egiziani. Così, nonostante il tributo, inviò una forza a Gerusalemme per esigere la sua resa. Possiamo immaginare l'effetto morale sul re Ezechia e sul suo popolo. Era abbastanza per instillare il coraggio nei più demoralizzati.

Sennacherib si era senza dubbio aspettato che un re così arrendevole e un popolo così schiacciato si arrendesse subito. Ma possiamo immaginare con fiducia la gioia di Isaia, poiché sentiva che il ritorno degli assiri era proprio la cosa necessaria per ridare spirito ai suoi demoralizzati concittadini. C'era un nemico che potevano affrontare con un senso di giustizia e non, come l'avevano incontrato prima, con la confidenza carnale e l'orgoglio della propria intelligenza.

Ora doveva essere una guerra non, come le guerre precedenti, intrapresa solo per la gloria del partito, ma con i più puri sentimenti di patriottismo e le più ferme sanzioni della religione, una campagna da intraprendere, non con l'appoggio del Faraone e la forza dei carri egiziani, ma con Dio stesso come alleato, di cui si potrebbe dire a Giuda: "La tua giustizia ti precederà. E la gloria del Signore sarà la tua ricompensa".

Su quali ali libere ed esultanti deve essersi levato lo spirito di Isaia alla sublime occasione! Lo conosciamo come per natura un ardente patriota e un appassionato amante della sua città, ma per le circostanze il suo critico spietato e giudice spietato. In tutta la letteratura del patriottismo non ci sono odi e orazioni più belle di quelle che gli deve; da nessuna bocca uscirono più forti canti di guerra, e nessun cuore si rallegrava di più del valore che allontana la battaglia dalla porta.

Ma fino ad ora il patriottismo di Isaia era stato principalmente una coscienza dei peccati del suo paese, il suo amore appassionato per Gerusalemme represso da una lealtà altrettanto severa alla giustizia, e tutta la sua eloquenza e coraggio spesi nel trattenere il suo popolo dalla guerra e nel persuaderlo a tornare e riposare. Finalmente questo conflitto è alla fine. L'ostinazione di Giuda, che ha diviso come una roccia la corrente delle energie del suo profeta, e l'ha costretta a contorcersi ea vorticare su se stessa, viene rimossa.

La fede di Isaia e il suo patriottismo scorrono liberi con la forza delle maree gemelle in un unico canale, e noi ascoltiamo la pienezza del loro ruggito mentre balzano insieme sui nemici di Dio e della patria. "Guai a te, depredatore, e non sei stato viziato, trafficante perfido, e. non ti hanno trattato perfidamente! Ogni volta che smetterai di depredare, sarai guastato; e ogni volta che avrai cessato di agire slealmente, ti tratteranno a tradimento.

O Geova, abbi pietà di noi; poiché noi abbiamo aspettato: sii il loro braccio ogni mattina, la nostra salvezza anche nell'ora dell'angoscia. Dal rumore di un'impennata i popoli sono fuggiti; dall'innalzamento di te sono disperse le nazioni. E raccolto è il tuo bottino, la raccolta del bruco; come il salto delle locuste, stanno saltando su di esso. Esaltato è Geova; sì, Egli dimora in alto: Egli ha riempito Sion di giustizia e rettitudine.

E ci sarà stabilità dei tuoi tempi, ricchezza di salvezza, saggezza e conoscenza; il timore dell'Eterno, sarà il suo tesoro". Isaia 33:1

Così, dunque, proponiamo di colmare il divario che si trova tra i capitoli 1 e 22 da un lato e il capitolo 33 dall'altro. Se devono essere tutti datati dall'anno 701, un ponte del genere è necessario. E quello che abbiamo tracciato è sia moralmente sufficiente che in armonia con quello che sappiamo essere stato il corso degli eventi.

Cosa impariamo da tutto ciò? Impariamo molto su quella verità che il capitolo 33 chiude annunciando: la verità del perdono divino.

Il perdono di Dio è il fondamento di ogni ponte da un passato senza speranza a un presente coraggioso. Che Dio possa rendere il passato per colpa come se non fosse stato è sempre per Isaia la certezza del futuro. Un'antica miniatura greca lo rappresenta con la Notte alle spalle, velato e imbronciato e con in mano una fiaccola rovesciata. Ma davanti a lui stanno Dawn e Innocence, una bambina, con il viso luminoso e il passo in avanti e la torcia eretta e ardente.

Dall'alto una mano illumina il volto del profeta rivolto verso l'alto. È il messaggio di un perdono divino. Mai profeta sentì più stancamente la continuità morale delle generazioni, gli effetti persistenti e inestirpabili del crimine. Solo la fede in un Dio perdonatore avrebbe potuto consentirgli, con tale convinzione dell'inseparabilità di ieri e di domani, di divorziare tra loro, e voltando le spalle al passato, come rappresenta questa miniatura, salutare il futuro come Emmanuel, un figlio di promessa infinita.

Dall'esporre e flagellare il passato, dal dimostrarlo corrotto e gravido di veleno per tutto il futuro, Isaia si rivolgerà a un solo versetto e ci darà un futuro senza guerra, dolore o frode. Il suo perno è sempre il perdono di Dio. Ma da nessuna parte la sua fede in questo è così potente, il suo volgersi su di esso così rapidamente, come in questo periodo del crollo di Gerusalemme, quando, dopo aver condannato a morte il popolo per la sua iniquità: "Fu rivelato alle mie orecchie da Geova degli eserciti, Sicuramente questa iniquità non sarà eliminata da voi finché non morirete, dice il Signore, l'Eterno degli eserciti» Isaia 22:14 -si gira intorno alla sua promessa di poco prima- "Anche se i tuoi peccati saranno scarlatti, saranno bianchi come la neve"-e alla penitenza del popolo pronuncia nell'ultimo versetto del capitolo 33, un'ultima assoluzione: "L'abitante non dire: sono malato; al popolo che vi abita è perdonata la sua iniquità.

Se il capitolo 33 è, come molti pensano, l'ultimo oracolo di Isaia, allora abbiamo la corona letterale di tutta la sua profezia in queste due parole: l'iniquità perdonata. È come disse presto quello stesso anno: "Vieni ora, portiamo il nostro ragionamento al termine; sebbene i tuoi peccati siano scarlatti, saranno bianchi come la neve; sebbene siano rossi come cremisi, saranno come lana." Se l'uomo deve avere un futuro, questa deve essere la conclusione di tutto il suo passato.

Ma l'assolutezza del perdono di Dio, che fa il passato come se non fosse stato, non è l'unico insegnamento che ha per noi l'esperienza spirituale di Gerusalemme in quel terribile anno del 701. Il vangelo del perdono di Isaia non è altro che questo: che quando Dio dà il perdono, dona se stesso. Il nome del beato futuro, al quale si entra per il perdono - come in quella miniatura, un bambino - è Emmanuele: Dio-con-noi.

E se è vero che dobbiamo il quarantaseiesimo Salmo a questi mesi in cui l'Assiro tornò a Gerusalemme, allora vediamo come la città, che aveva abbandonato Dio, è ancora in grado di cantare quando è perdonata: "Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto molto presente in mezzo ai guai». E questo vangelo del perdono non è solo di Isaia. Secondo tutta la Bibbia, c'è solo una cosa che separa l'uomo da Dio, cioè il peccato, e quando il peccato è eliminato, Dio non può essere tenuto lontano dall'uomo.

Nel concedere il perdono all'uomo, Dio restituisce all'uomo stesso. Come diventa gloriosamente evidente questa verità nel Nuovo Testamento! Cristo, che è posto davanti a noi come l'Agnello di Dio, che porta i peccati del mondo, è anche Emmanuele-Dio-con-noi. Il Sacramento, che più chiaramente suggella al credente il valore dell'Unico Sacrificio per il peccato, è il Sacramento in cui il credente si nutre di Cristo e se ne appropria. Il peccatore, che viene a Cristo, non solo riceve il perdono per amore di Cristo, ma riceve Cristo. Il perdono significa niente di meno che questo: che nel dare il perdono Dio dona se stesso.

Ma se il perdono significa tutto questo, allora cadono a terra le obiezioni spesso mosse contro una sua trasmissione così incondizionata come quella di Isaia. Un perdono di questo tipo non può essere né ingiusto né demoralizzante. Al contrario, vediamo Gerusalemme permoralizzata da essa. All'inizio, è vero, abbonda il senso di debolezza e di paura, come apprendiamo dal racconto dei capitoli 36 e 37. Ma dove c'era vanità, temerarietà e disperazione, lasciando il posto alla dissipazione, ora c'è umiltà, disciplina. , e un appoggio a Dio, che sono portati alla fiducia e all'esultanza.

L'esperienza di Gerusalemme è solo un'altra prova che qualsiasi risultato morale è possibile per un processo così grande come il ritorno di Dio all'anima. Terribile è la responsabilità di coloro che ricevono un tale Regalo e un tale Ospite; ma il senso di quella bruttezza è l'atmosfera, in cui l'obbedienza e la santità e il coraggio che nasce da entrambi amano crescere meglio. Si possono capire uomini che si fanno beffe di messaggi di perdono così incondizionati come quelli di Isaia, che pensano che "significhino nient'altro che una tabula rasa.

Preso in questo senso, il vangelo del perdono deve provare un sapore di morte fino alla morte. Ma proprio come Gerusalemme interpretò il messaggio del suo perdono nel senso che "Dio è in mezzo a lei; non sarà smossa", e subito l'obbedienza era in tutti i suoi cuori, e il coraggio su tutte le sue pareti, così né a noi può essere vana la forma neotestamentaria dello stesso vangelo, che fa della nostra anima perdonata l'amica di Dio, accettata nell'Amato, e il nostro corpo nel suo santo tempio.

Su un altro punto connesso con il perdono dei peccati otteniamo istruzione dall'esperienza di Gerusalemme. L'uomo ha difficoltà a far quadrare il suo senso di perdono con il ritorno sulle sue vecchie tentazioni e prove, con l'ostilità della fortuna e con l'inesorabile natura. La grazia ha parlato al suo cuore, ma la Provvidenza lo colpisce più che mai. Il perdono non cambia l'esterno della vita; non modifica immediatamente i movimenti della storia, né sospende le leggi della natura.

Sebbene Dio abbia perdonato Gerusalemme, l'Assiria torna ad assediarla. Benché il penitente sia veramente riconciliato con Dio, restano i risultati costituzionali della sua caduta: la frequenza della tentazione, la forza dell'abitudine, il pregiudizio e la facilità verso il basso, le conseguenze fisiche e sociali. Il perdono non cambia nessuna di queste cose. Non tiene lontani gli assiri.

Ma se il perdono significa il ritorno di Dio nell'anima, allora in questo abbiamo il segreto del ritorno del nemico. Gli uomini non potevano provare né sviluppare un senso del primo se non attraverso la loro esperienza del secondo. Abbiamo visto perché Isaia deve aver accolto con favore la perfida ricomparsa degli assiri dopo averli aiutati a comprarli. Niente potrebbe mettere meglio alla prova la sincerità del pentimento di Gerusalemme, o radunare le sue forze dissipate.

Se gli assiri non fossero tornati, gli ebrei non avrebbero avuto alcuna prova sperimentale della presenza restaurata di Dio, e il grande miracolo che risuonò per sempre nella storia umana non sarebbe mai avvenuto: un appello alla fede nel Dio di Israele. E così ancora «il Signore flagella ogni figlio che riceve», perché vorrebbe mettere alla prova la nostra penitenza; perché disciplinerebbe i nostri affetti disorganizzati e darebbe alla coscienza e alla volontà una possibilità di cancellare la sconfitta con la vittoria; perché ci battezzerebbe con il battesimo più potente possibile, il senso di essere fidati ancora una volta per affrontare il nemico sui campi della nostra disgrazia.

Ecco perché gli Assiri tornarono a Gerusalemme, ed ecco perché le tentazioni e le pene perseguono ancora il penitente e il perdonato.