Isaia 46:1-13

Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1

CAPITOLO IX

QUATTRO PUNTI DI UNA VERA RELIGIONE

Isaia 43:1 - Isaia 48:1

Abbiamo ora esaminato le verità guida di Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 : l'unico Dio, onnipotente e giusto; l'unico popolo, suoi servi e testimoni al mondo; il nulla di tutti gli altri dei e idoli prima di Lui; la vanità e l'ignoranza dei loro indovini, rispetto al suo potere, il quale, poiché ha uno scopo che opera attraverso tutta la storia, ed è fedele ad esso e onnipotente per realizzarlo, può ispirare i suoi profeti a dichiarare in anticipo i fatti che essere.

Ha portato il Suo popolo in cattività per un tempo stabilito, la cui fine è ormai vicina. Ciro il Persiano, già all'orizzonte, e minacciando Babilonia, sarà il loro liberatore. Ma chiunque suscita per conto di Israele, Dio è sempre Lui stesso il loro principale difensore. Non solo la Sua parola è su di loro, ma il Suo cuore è in mezzo a loro. Sopporta il peso della loro battaglia e la loro liberazione, politica e spirituale, è il Suo stesso travaglio e agonia. Chiunque altro chiami sulla scena, rimane il vero eroe del dramma.

Ora, i capitoli 43-48 sono semplicemente l'elaborazione e l'offerta più urgente di tutte queste verità, nel senso del rapido avvicinamento di Ciro a Babilonia. Dichiarano di nuovo l'unità, l'onnipotenza e la giustizia di Dio, confermano il Suo perdono del Suo popolo, ripetono le risate agli idoli, ci danno una visione più ravvicinata di Ciro, rispondono ai dubbi che molti Israeliti ortodossi sentivano su questo Messia Gentile; I capitoli 46 e 47 descrivono Babilonia come se fosse alla vigilia della sua caduta, e il capitolo 48, dopo che Geova più urgentemente che mai preme sul riluttante Israele per mostrare i risultati della sua disciplina a Babilonia, si chiude con un invito a lasciare la città maledetta, come se la strada fosse finalmente aperta.

Questa chiamata è stata presa come il segno di una precisa divisione della nostra profezia. Ma non bisogna metterci troppo sopra. È infatti la prima chiamata a partire da Babilonia; ma non è l'ultimo. E sebbene il capitolo 49, e il capitolo seguente, parlino più della restaurazione di Sion e meno della cattività, tuttavia il capitolo 49 è strettamente connesso con il capitolo 48, e alla fine non lasciamo Babilonia indietro fino a Isaia 52:12 . Tuttavia, nel frattempo, il capitolo 48 costituirà un punto conveniente su cui tenere lo sguardo.

Ciro, quando lo abbiamo visto l'ultima volta, era sulle rive dell'Halys, 546 aC, sorprendendo Creso e l'Impero di Lidia in sforzi straordinari, sia di tipo religioso che politico, per evitare il suo attacco. Era appena tornato da un tentativo fallito alla frontiera settentrionale di Babilonia, e all'inizio sembrava che non avrebbe trovato migliore fortuna al confine occidentale della Lidia. Nonostante i suoi numeri superiori, l'esercito di Lidia mantenne il terreno su cui li incontrò in battaglia.

Ma Creso, pensando che la guerra fosse finita per la stagione, ricadde poco dopo su Sardi, e Ciro, seguendolo a marce forzate, lo sorprese sotto le mura della città, sconfisse la famosa cavalleria lidio con il nuovo terrore del suo cammelli, e dopo un assedio di quattordici giorni mandò alcuni soldati a scalare un lato della cittadella troppo ripido per essere presidiato dai difensori; e così Sardi, suo re e suo impero, giaceva ai suoi piedi.

Questa campagna lidio di Ciro, che è raccontata da Erodoto, è degna di nota qui per la luce che getta sul carattere dell'uomo, che secondo la nostra profezia, Dio scelse come suo strumento principale in quella generazione. Se il suo ritorno da Babilonia, otto anni prima che gli fosse concesso un facile ingresso nella sua capitale, mostra con quanta pazienza Ciro potesse aspettare la fortuna, la sua rapida marcia su Sardi è la brillante prova che quando la fortuna ha mostrato la via, ha trovato questo persiano un seguace obbediente e puntuale.

La campagna di Lidia costituisce una buona illustrazione come troveremo di questi testi del nostro profeta: "Egli li insegue, passa in sicurezza; per una via (quasi) non calpesta i piedi. Viene sui satrapi come sul mortaio, e come il vasaio calpesta l'argilla. Isaia 12:3 Ho tenuto la sua destra per far cadere davanti a lui le nazioni, e scioglierò i lombi dei re" (il povero Creso scinto, per esempio, che si rilassa così stoltamente dopo la sua vittoria! ) "per aprire davanti a lui le porte, e le porte non saranno chiuse" (così Sardi era impreparato per lui), "Io vado davanti a te e livellerò le creste; porte di bronzo tremerò e chiavistelli di ferro tagliati in pezzi .

E io ti darò tesori di tenebre, ricchezze nascoste di luoghi segreti." Isaia 45:1 Alcuni hanno trovato in questo un'allusione agli immensi tesori di Creso, che caddero su Ciro con Sardi.

Con la Lidia, il resto dell'Asia Minore, comprese le città dei Greci, che occupavano la costa dell'Egeo, doveva finire nelle mani dei Persiani. Ma il processo di soggezione si è rivelato duro. I greci non ricevettero alcun aiuto dalla Grecia. Sparta inviò a Ciro un'ambasciata con una minaccia, ma il persiano ne rise e non servì a nulla. In effetti, il messaggio di Sparta era solo una tentazione per questo irresistibile guerriero di portare le sue braccia fortunate in Europa.

La sua presenza, tuttavia, era necessaria in Oriente, ei suoi luogotenenti trovarono la completa sottomissione dell'Asia Minore un compito che richiedeva diversi anni. Non può essere stato ben concluso prima del 540, e mentre era in corso si capisce perché Ciro non attaccò più Babilonia. Nel frattempo, era occupato con tribù minori a nord di Media.

La seconda campagna di Ciro contro Babilonia si aprì nel 539. Questa volta evitò il muro settentrionale da cui era stato respinto nel 546. Attaccando Babilonia da est, attraversò il Tigri, sconfisse il re babilonese in Borsippa, assediò quella fortezza e marciò su Babilonia, che era tenuta dal figlio del re, Baldassarre, Bil-sarussur. Tutto il mondo conosce il comando supremo con cui si dice che Ciro abbia catturato Babilonia senza assalire le mura, dalla cui altezza inespugnabile i loro difensori lo schernivano; come si fece padrone del grande bacino di Nabucodonosor a Sefarvaim e vi trasformò l'Eufrate; e come, prima che i Babilonesi avessero il tempo di notare la diminuzione delle acque in mezzo a loro, i suoi soldati guadarono il letto del fiume, e presso le porte del fiume sorprese i cittadini negligenti in una notte di festa. Ma ricerche recenti rendono più probabile che i suoi stessi abitanti abbiano consegnato Babilonia a Ciro.

Ora, fu nel corso degli eventi appena abbozzati, ma prima del loro culmine nella caduta di Babilonia, che furono composti i capitoli 43-48. Questo, almeno, è ciò che loro stessi suggeriscono. In tre passaggi, che trattano di Ciro o di Babilonia, alcuni verbi sono al passato, altri al futuro. Quelli al passato descrivono la vocazione e la piena carriera di Ciro o l'inizio dei preparativi contro Babilonia.

Quelli in. futuro promettono la caduta di Babilonia o il completamento da parte di Ciro della liberazione degli ebrei. Così, in Isaia 43:14 è scritto: "Per amor vostro ho mandato a Babilonia, e li farò scendere tutti come fuggiaschi, ei Caldei sulle navi della loro gioia". Sicuramente queste parole annunciano che il destino di BabyIon era già in cammino verso di lei, ma non ancora arrivato.

Ancora, nei versetti che trattano dello stesso Ciro, Isaia 45:1 , che abbiamo in parte citato, il Persiano è già «preso da Dio per la destra e chiamato»; ma la sua carriera non è finita, perché Dio promette di fare diverse cose per lui. Il terzo passaggio è Isaia 45:13 dello stesso capitolo, dove Geova dice: "L'ho suscitato nella giustizia, e" cambiando al tempo futuro, " Isaia 45:13 tutte le sue vie; edificherà la mia città e la mia cattività manderà via.

« Cosa c'è di più preciso del tenore di tutti questi passaggi? Se solo si prendesse in parola il nostro profeta; se con tutta la loro fede nell'ispirazione del testo della Scrittura, si presterà solo attenzione alla sua grammatica, che sicuramente , secondo la loro stessa teoria, è anche completamente sacro, quindi oggi non ci sarebbero dubbi sulla data di Isaia 40:1 , Isaia 41:1 , Isaia 42:1 , Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 .

Per quanto chiaramente la grammatica possa consentirle di farlo, questa profezia parla della campagna di Ciro contro Babilonia come già iniziata, ma del suo completamento come ancora futuro. Il capitolo 48, è vero, presuppone che gli eventi siano ancora più sviluppati, ma ci arriveremo in seguito.

Durante i preparativi di Ciro, poi, per l'invasione di Babilonia, e in prospettiva della sua caduta certa, i capitoli 43-48 ripetono con maggiore dettaglio e impetuosità le verità, che abbiamo già raccolto dai capitoli 40-42.

1. E prima di queste viene naturalmente l'onnipotenza, la giustizia e l'urgenza personale di Geova stesso. Tutto è di nuovo assicurato dal Suo potere e scopo; tutto parte dalla Sua iniziativa. Per illustrare ciò, potremmo citare quasi tutti i versi dei capitoli in esame. "Io, io Geova, e non c'è nessuno fuori di Me un Salvatore. Io sono Dio"-El. "Anche da oggi in poi io sono Lui. Lavorerò, e chi lo permetterà? Io sono Geova.

Io, io sono Colui che cancella le tue trasgressioni. io primo e io ultimo; e fuori di Me non c'è Dio"-Elohim. "C'è un Dio", Eloah, "accanto a Me? sì, non c'è roccia; non ne conosco nessuno. Io Geova, Creatore di tutte le cose. Io sono Geova, e non c'è nessun altro; accanto a Me non c'è Dio. Io sono Geova, e non c'è nessun altro. Formatore di luce e Creatore di tenebre, Creatore di pace e Creatore di male, io sono Geova, Creatore di tutto questo.

Io sono Geova, e non c'è nessun altro, Dio", Elohini, "accanto a Me, Dio-Giusto"," El Ssaddiq, "e un Salvatore: non c'è nessuno tranne: Me. Affrontami e sii salvato da tutti i confini della terra; poiché io sono Dio", El, "e non c'è nessun altro. Solo in Geova-di Me diranno-sono giustizia e forza. Io sono Dio", El, "e non c'è nessun altro; Dio", Elohim, "e non c'è nessuno come Me. io sono Lui; Sono Primo, sì, sono Ultimo. Io, ho parlato. L'ho dichiarato".

È vantaggioso raccogliere tanti brani - e avrebbero potuto essere ampliati - dal capitolo 43-48. Ci fanno vedere a colpo d'occhio quale parte gioca il primo pronome personale nella rivelazione divina. Sotto ogni verità religiosa c'è l'unità di Dio. Dietro ogni grande movimento c'è l'iniziativa personale e l'urgenza di Dio. E la rivelazione è, nella sua essenza, non la mera pubblicazione di verità su Dio, ma la presenza personale e la comunicazione agli uomini di Dio stesso.

Tre parole sono usate per la Divinità - El, Eloah, Elohim - che esauriscono la terminologia divina. Ma oltre a queste, c'è una formula che pone il punto ancora più nettamente: "Io sono Lui". Era abitudine della nazione ebraica, e in effetti di tutti i popoli semiti, che condividevano la loro riverente riluttanza a nominare la Divinità, parlare di Lui semplicemente con il terzo pronome personale. Il Libro di Giobbe è pieno di esempi dell'abito, e appare anche in molti nomi propri, come Eli-hu, "Il mio Dio-è-Egli", Abi-hu, "Mio-Padre-è-Lui.

Renan adduce la pratica come prova che i semiti erano "naturalmente monoteisti", come prova di ciò che non è mai stato il caso! Ma se non ci fosse un monoteismo semitico originale da dimostrare, possiamo ancora prendere la pratica come prova per la personalità del Dio ebraico. Il Dio dei profeti non è quello, che il signor Matthew Arnold pensava così stranamente di aver identificato nei loro scritti, e che, in linguaggio filosofico, che gli orientali non sofisticati non avrebbero mai capito, chiamò così goffamente "una tendenza non noi stessi che fa per la giustizia.

Non qualcosa di simile è il Dio, che qui spinge la Sua autocoscienza sugli uomini. Dice: "Io sono Lui", il Potere invisibile, che era troppo terribile e troppo oscuro per essere nominato, ma del quale, quando era in il loro terrore e ignoranza i suoi adoratori cercavano di descriverlo, presumevano che fosse una persona e lo chiamavano, come avrebbero chiamato uno di loro stessi, con un pronome personale.Per bocca del suo profeta, questo vago e terribile si dichiara in quanto io, io, io, - non semplice tendenza, ma Cuore vivo e Volontà urgente, carattere personale e forza di iniziativa, da cui tutte le tendenze si muovono e prendono direzione e forza.

La storia è disseminata degli errori di coloro che hanno cercato da Dio qualcos'altro che se stesso. Tutta la degradazione, anche delle più alte religioni, è scaturita da questo, che i loro seguaci hanno dimenticato che la religione era una comunione con Dio stesso, una vita in potere del suo carattere e volontà, e l'hanno impiegata come semplice comunicazione di benefici materiali o di idee intellettuali. È stato l'errore di milioni di persone vedere nella rivelazione nient'altro che il racconto di fortune, il recupero di cose perdute, la decisione nelle liti, la direzione nella guerra o il conferimento di qualche favore personale.

Tali sono come la persona, di cui ci racconta san Luca, che non vedeva in Cristo altro che il recuperatore di un debito inesigibile: "Maestro, di' a mio fratello che divida con me l'eredità"; e la loro superstizione è tanto lontana dalla vera fede quanto il vecchio cuore del prodigo, quando disse: "Dammi la parte dei beni che spetta a me", lo era dall'altro cuore, quando, nella sua povertà e dolore, si gettò completamente al Padre suo: "Mi alzerò e andrò dal Padre mio.

Ma non meno sbaglia fanno coloro che cercano da Dio non se stesso, ma solo informazioni intellettuali. Bene fecero i primi riformatori, che portarono l'anima comune alla grazia personale di Dio; ma molti dei loro successori, in una controversia, la cui polvere oscurava il sole e permetteva loro di vedere solo la lunghezza delle proprie armi, usavano la Scrittura principalmente come riserva di prove per dottrine separate della fede, e dimenticavano che Dio stesso era lì.

E sebbene in questi giorni cerchiamo dalla Bibbia molte cose desiderabili, come la storia, la filosofia, la morale, le formule di certezza della salvezza, il perdono dei peccati, le massime di condotta, tuttavia tutte queste ci serviranno a poco, finché non avremo trovato dietro loro il Carattere vivente, la Volontà, la Grazia, l'Urgenza, l'Onnipotente, per la fiducia in cui e la comunione con cui solo si aggiungono a noi.

Ora la divinità, che afferma in questi capitoli di essere l'Unico, Dio Sovrano, era la divinità di una piccola tribù. "Io sono Geova, io Geova sono Dio, io Geova sono Lui." Non possiamo impressionarci troppo con la meraviglia storica di questo. In un mondo, che conteneva Babilonia e l'Egitto con i loro grandi imperi, Lidia con tutte le sue ricchezze, ei Medi con tutte le loro forze; che già sentiva le possibilità della grande vita greca, e aveva i Persiani, i padroni del futuro, sulla sua soglia, - era il dio di nessuno di questi, ma della tribù più oscura dei loro servi, che reclamava il Divino Sovranità per se stesso; non era l'orgoglio di nessuno di questi, ma la fede della religione più disprezzata e, in fondo, più dolente del tempo, che offriva una spiegazione della storia, pretendeva il futuro, ed è stato assicurato che le più grandi forze del mondo stavano lavorando per i suoi fini. "Così dice l'Eterno, il re d'Israele, e il suo redentore, l'Eterno degli eserciti, io primo e io ultimo; e fuori di me non c'è Dio. C'è un Dio fuori di me? sì, non c'è roccia; io non ne conosco. "

Di per sé questa era un'affermazione a buon mercato, e avrebbe potuto essere fatta da qualsiasi idolo tra di loro, se non fosse per le prove aggiuntive da cui è supportata. Possiamo riassumere queste prove aggiuntive come tre: Risate, Vangelo e Controllo della storia, tre meraviglie nell'esperienza degli esuli. La gente, la più triste e la più disprezzata, doveva riempirsi la bocca delle risate del disprezzo della verità sugli idoli dei loro vincitori.

Gli uomini, i più tormentati dalla coscienza e pieni del senso del peccato, dovevano ascoltare il vangelo del perdono. Nazione, contro la quale tutti i fatti sembravano agire, il loro Dio disse loro, l'unico di tutte le nazioni del mondo, che controllava per il loro bene i fatti di oggi e le questioni di domani.

2. Uno scoppio di risa esce molto stranamente dall'esilio. Ma abbiamo già visto il diritto intellettuale al disprezzo che avevano questi prigionieri schiacciati. Erano monoteisti ei loro nemici adoratori dell'immagine. Il monoteismo, anche nelle sue forme più rozze, eleva gli uomini intellettualmente, è difficile dire di quanti gradi. Infatti, i gradi non misurano la differenza mentale tra un idolatra e colui che serve con la sua mente, come pure con tutto il suo cuore e non per le prove aggiuntive per cui è una differenza assoluta.

Israele in cattività ne era consapevole, e quindi, sebbene le anime di quegli uomini tristi fossero piene oltre ogni altra cosa al mondo della pesantezza del dolore e dell'umiltà della colpa, i loro volti orgogliosi portavano un disprezzo che avevano tutto il diritto di indossare, come i servi dell'unico Dio. Guarda come si manifesta questo disprezzo nel brano seguente. Il suo testo è corrotto, e il suo ritmo, a questa distanza dalle voci che lo pronunciano, è appena percettibile; ma del tutto evidente è il suo tono di superiorità intellettuale, e il disprezzo di esso sgorga in versi impetuosi, ineguali, la cui forza ha purtroppo mascherato la levigatezza e la dignità della nostra Versione Autorizzata.

1.

I formatori di un idolo sono tutti rifiuti,

E i loro cari sono assolutamente inutili!

E i loro confessori - loro! non vedono e non sanno

Abbastanza da provare vergogna.

Chi ha modellato un dio, o un'immagine ha gettato?

È assolutamente inutile.

Ecco! tutto ciò da cui dipende non si vergogna,

E i bulini sono meno degli uomini:

Lascia che tutti si radunino e si alzino.

Tremano e sono pieni di vergogna.

2.

Iron-graver-prende uno scalpello,

E lavora con i carboni ardenti,

E con martelli plasma;

E lo ha fatto con il braccio della sua forza. -

Anon ha fame e la forza se ne va;

Non beve acqua e si stanca!

3.

Il taglialegna traccia una linea,

Lo segna con la matita,

Lo fa con gli aerei,

E con il compasso lo segna.

Così l'ha resa la corporatura di un uomo,

A una grazia che è umana-

Per abitare una casa, tagliandola cedri.

4.

O si prende un leccio o una quercia,

E raccoglie per sé dagli alberi del bosco

Uno ha piantato un pino, e la pioggia lo fa grande,

Ed è lì per un uomo da bruciare.

E uno ne ha preso, ed è stato riscaldato;

Sì, accende e cuoce il pane, -

Sì, elabora un dio e lo ha adorato!

Ne ha fatto un idolo, e si prostra davanti a lui!

Una parte lo brucia con il fuoco,

A parte mangia carne,

Arrosti arrosto ed è pieno;

Sì, lo riscalda e dice,

"Aha, ho caldo, ho visto il fuoco!"

E il resto, a un dio che ha creato, a sua immagine!

Si inchina ad esso, lo adora, lo prega,

E dice: "Salvami, perché il mio dio sei tu!"

5.

Non sanno e non credono!

Poiché Egli ha inzuppato, oltre a vedere, i loro occhi

Il pensiero passato, i loro cuori.

E nessuno si prende a cuore,

Né ha la conoscenza né il senso di dire,

"'Parte di esso ho bruciato nel fuoco-

Sì, hanno cotto il pane sui suoi carboni,

Arrostisci la carne che mangio, -

E il resto no, per a

Disgusto dovrei farlo?

Dovrei adorare il tronco di un albero?'"

Pastore di ceneri, un cuore ingannato lo ha smarrito,

Che non può liberare la sua anima. né dire,

"Non c'è una bugia nella mia mano destra?"

La nota prevalente in questi versi non è la sorpresa per la condizione mentale di un idolatra? "Non vedono e non sanno abbastanza per provare vergogna. Nessuno se la prende a cuore, né ha la conoscenza né il senso di dire: Parte di essa l'ho bruciata nel fuoco e il resto, dovrei farne un dio?" Questa fiducia intellettuale, che sfocia nel disprezzo, è il secondo grande segno di verità, che contraddistingue la religione di questo povero schiavo di un popolo.

3. Il terzo segno è il suo carattere morale. La verità intellettuale di una religione varrebbe poco, se la religione non avesse nulla da dire al senso morale dell'uomo - non si occupasse dei suoi peccati, non avesse redenzione per la sua colpa. Ora, i Capitoli davanti a noi sono pieni di giudizio e di misericordia. Se hanno disprezzo per gli idoli, hanno condanna per il peccato e grazia per il peccatore. Non sono un semplice manifesto politico per l'occasione, che dichiara come Israele sarà liberato da Babilonia. Sono un vangelo per i peccatori di tutti i tempi. Con questo si accreditano ulteriormente come una religione universale.

Dio è onnipotente, eppure non può fare nulla per Israele finché Israele non abbia cancellato i suoi peccati. Quei peccati, e non la prigionia del popolo, sono la preoccupazione principale della Divinità. Il peccato è stato alla base di tutta la loro avversità. Questo viene messo in evidenza con tutta la versatilità della coscienza stessa. Israele e il loro Dio sono stati in disaccordo; il loro peccato è stato, ciò che più sente la coscienza, un peccato contro l'amore. "Eppure non mi hai invocato, o Giacobbe; come ti sei stancato con me, o Israele, non ti ho fatto schiavo con le offerte, né ti ho svezzato con l'incenso, ma mi hai reso schiavo con i tuoi peccati, tu hai mi hai stancato con le tue iniquità".

Isaia 43:22 Così Dio pone i loro peccati, là dove gli uomini vedono maggiormente l'oscurità della loro colpa, di fronte al suo amore. E ora sfida la coscienza. "Ricordami; veniamo insieme al giudizio; incrimina, affinché tu sia giustificato" ( Isaia 43:26 ).

Ma era stata un'età lunga e il peccato originale. "Tuo padre, il primo, aveva peccato; sì, i tuoi rappresentanti" - letteralmente "interpreti, mediatori - avevano trasgredito contro di Me. Perciò ho profanato i principi consacrati, e ho dato Giacobbe al bando e Israele all'oltraggio" ( Isaia 43:27 ). L'esilio stesso non fu che un episodio di una tragedia iniziata molto tempo fa con la storia di Israele.

E così il capitolo 48 ripete: "Sapevo che ti comporti in modo molto perfido, e ti chiamano Trasgressore fin dal grembo" ( Isaia 48:8 ). E poi arriva la nota triste di quello che avrebbe potuto essere. "Oh, se avessi ascoltato i miei comandamenti, allora la tua pace fosse stata come il fiume e la tua giustizia come le onde del mare" ( Isaia 48:18 ).

Come l'ampio Eufrate avresti dovuto rotolare generosamente e brillare al sole come un mare d'estate. Ma ora, ascolta cosa è rimasto. "Non c'è pace, dice l'Eterno, per gli empi" ( Isaia 48:22 ).

Ah, non è un tratto polveroso della storia antica, no; vulcano estinto da tempo sulle lontane distese della politica asiatica, a cui ci portano gli scritti dell'Esilio. Ma trattano del perenne turbamento dell'uomo; e la coscienza, che non muore mai, parla attraverso le loro lettere e figure antiquate con parole che sentiamo come spade. E quindi, ancora, siano essi salmi o profezie, stanno come un antico ministro nel mondo moderno, -dove, in ogni nuovo giorno sporco, fino alla fine del tempo, il cuore pesante dell'uomo può essere aiutato a leggere se stesso, e sollevare la sua colpa per misericordia.

Sono il confessionale del mondo, ma sono anche il suo vangelo, e l'altare dove è sigillato il perdono. "Io, proprio io, sono Colui che cancella le tue trasgressioni per amor mio, e non ricorderà i tuoi peccati. O Israele, tu non sarai dimenticato da me. Ho cancellato come una densa nuvola le tue trasgressioni e come una offusca i tuoi peccati, volgiti a me, perché io ti ho redento. Israele sarà salvato dall'Eterno con una salvezza eterna, non sarai confuso né confuso mondo senza fine.

" Isaia 43:25 ; Isaia 44:21 ; Isaia 45:17 Ora, quando ricordiamo chi è il Dio, che così parla, -non solo colui che scaglia la parola di perdono dall'altezza sublime della sua santità, ma , come abbiamo visto, lo dice in mezzo a tutta la sua passione e lotta sotto i peccati del suo popolo, - allora con quale sicurezza la sua parola giunge al cuore. Quale onore e obbligo alla giustizia pone il perdono di un tale Dio nei nostri cuori Si comprende perché Ambrogio abbia inviato Agostino, dopo la sua conversione, per primo a queste profezie.

4. Il quarto segno, che questi Capitoli offrono alla religione di Geova, è la pretesa che essi fanno perché interpreti e controlli la storia. Ci sono due verbi, che sono ripetuti frequentemente nel corso dei capitoli, e che sono dati insieme in Isaia 43:12 : "Ho pubblicato e ho salvato". Questi sono i due atti con cui Geova dimostra la sua divinità solitaria contro gli idoli.

La "pubblicazione", ovviamente, è la stessa previsione, di cui parlava il capitolo 41. È "pubblicare" in passato cose che accadono ora; è "pubblicare" ora cose che devono ancora accadere. "E chi, come Me, lo chiama e lo pubblica, e lo mette in ordine per Me, poiché ho nominato il popolo antico? E le cose che vengono e che verranno, le pubblichino. Non tremare, né temere: non ti ho fatto sentire molto tempo fa? e ho pubblicato, e voi siete miei testimoni. C'è un Dio fuori di me? No, non c'è roccia; io non ne conosco". Isaia 44:7

I due vanno insieme, compiendo atti meravigliosi e salvifici per il Suo popolo e pubblicandoli prima che si avverino. Il passato di Israele è pieno di tali atti. Il capitolo 43, istanzia la consegna dall'Egitto ( Isaia 43:16 ), ma procede immediatamente ( Isaia 43:18 ): "Non ricordatevi delle cose precedenti" -qui ricorre di nuovo il nostro vecchio amico ri'shonoth , ma questo tempo significa semplicemente "eventi precedenti" - "non considerare le cose del passato.

Ecco, sto facendo una cosa nuova; anche adesso sgorga. Non lo saprai? Sì, stabilirò una via nel deserto, nei fiumi del deserto." E di questo nuovo evento del Ritorno, e di altri che ne seguiranno, come la costruzione di Gerusalemme, i Capitoli insistono più e più volte, che sono l'opera di Geova, che è quindi un Salvatore Dio. Ma quale prova migliore può essere data, che questi fatti salvifici sono davvero suoi e fanno parte del suo consiglio, se non che li ha predetti per mezzo dei suoi messaggeri e profeti a Israele, -di cui precedente "pubblicazione" il suo popolo è testimone.

"Chi tra i popoli può pubblicare così, e ascoltiamo le predizioni? - di nuovo ri'shonoth , "le cose future - portino i loro testimoni, affinché possano essere giustificati, e ascoltino e dicano: Verità. Voi siete i miei testimoni, dice l'Eterno," ad Israele. Isaia 43:9 "Io ho pubblicato, e ho salvato, e ho mostrato, e non c'era dio estraneo fra voi; perciò "-poiché Geova era notoriamente l'unico Dio che aveva a che fare con loro durante tutta questa predizione e adempimento della predizione" mi siete testimoni, dice Geova, che io sono Dio" ( id .

Isaia 43:12 ). Il significato di tutto questo è chiaro. Geova è solo Dio, perché è direttamente efficace nella storia per la salvezza del suo popolo e perché ha pubblicato in anticipo ciò che farà. Il grande esempio di ciò, che la profezia adduce, è l'attuale movimento verso la liberazione del popolo, di cui il movimento Ciro è il fattore più cospicuo.

Di questo Isaia 45:19 ss. dice: "Non in un luogo della terra di in Segreto ho parlato, tenebre. Non ho detto al seme di Giacobbe: In vanità cercatemi. Io Geova sono un oratore di giustizia, un proclamatore di cose che sono rette Radunatevi ed entrate, radunatevi, superstiti delle nazioni: non hanno conoscenza che portano in giro il tronco della loro immagine e sono supplici a un dio che non può salvare.

Pubblica e portalo qui; anzi, si consiglino insieme; chi ha fatto udire questo", cioè "chi ha pubblicato questo, -dei tempi antichi?" Chi ha pubblicato questo nell'antichità? Io Geova, e non c'è nessun Dio fuori di me: un Dio giusto,"-cioè, coerente , fedele alla Sua parola pubblicata, - "e un Salvatore, non c'è nessuno fuori di Me". "Qui abbiamo riunito le stesse idee di Isaia 43:12 .

"Là "ho dichiarato e salvato" è equivalente a "un Dio giusto e salvatore" qui. "Solo in Geova ci sono giustizia", ​​cioè fedeltà ai Suoi propositi anticamente pubblicati; "e forza", cioè capacità di portare questi propositi nella Isaia 44:26 è giusto perché, secondo un altro versetto della stessa profezia, Isaia 44:26 "Egli conferma la parola del suo servo e adempie il consiglio dei suoi messaggeri".

Ora è stata posta la domanda: a quali predizioni allude la profezia che si sarebbe adempiuta in quei giorni in cui Ciro stava avanzando così evidentemente verso il rovesciamento di Babilonia? Prima di rispondere a questa domanda è bene notare che, per la maggior parte, il profeta parla in termini generali. Non dà alcun indizio per giustificare quella convinzione infondata, alla quale tanti pensano sia necessario attenersi, che Ciro sia stato effettivamente nominato da un profeta di Geova anni prima della sua apparizione.

Se una tale previsione fosse esistita, non possiamo avere dubbi che il nostro profeta si sarebbe ora appellato ad essa. No: evidentemente si riferisce solo a quelle numerose e famigerate predizioni di Isaia, e di Geremia, del ritorno di Israele dall'esilio dopo un certo e determinato periodo. Quelle stavano per avverarsi.

Ma da questo nuovo giorno Geova predice anche per i giorni a venire, e lo fa in modo molto particolare, Isaia 44:26 , "Chi dice di Gerusalemme: sarà abitata; e delle città di Giuda, saranno costruite; e dei suoi luoghi desolati, li farò risorgere. Chi dice all'abisso: Sii a secco e asciugherò i tuoi fiumi. Chi dice di Koresh, il mio pastore, e tutto il mio piacere egli adempirà, anche dicendo di Gerusalemme, Essa sarà edificata e il tempio sarà fondato».

Così, avanti e indietro, ieri, oggi e sempre, la mano di Geova è sulla storia. Lo controlla: è il compimento del suo antico proposito. Per predizioni fatte molto tempo fa e adempiute oggi, per la prontezza a predire oggi cosa accadrà domani, Egli è sicuramente Dio e Dio solo. Fatto singolare, che in quel giorno di grandi imperi, fiduciosi nelle loro risorse e con il futuro così vicino alla loro portata, fosse il Dio di un piccolo popolo, tagliato fuori dalla loro storia, servile e apparentemente esausto, che dovrebbe prendere il grandi cose della terra - Egitto, Etiopia, Seba - e ne parlano come di pedine da dare in cambio del suo popolo; chi dovrebbe parlare di tale popolo come dei principali eredi del futuro, dei ministri indispensabili dell'umanità.

L'affermazione ha due caratteristiche divine. È unico e la storia lo ha confermato. È unico: nessun'altra religione, in quella o in qualsiasi altra epoca, ha spiegato così razionalmente la storia passata o stabilito le età a venire sulle linee di uno scopo così definito, così razionale, così benefico, uno scopo così degno del Un Dio e Creatore di tutti. Ed è stato confermato: Israele è tornato nella propria terra, ha ripreso lo sviluppo della sua vocazione e, dopo i secoli passati, ha mantenuto la promessa di essere i maestri religiosi dell'umanità.

Il lungo ritardo di questo compimento sicuramente ma testimonia maggiormente la divina previsione della promessa; alla pazienza, che la natura, come la storia, rivela essere, quanto l'onnipotenza, segno della Divinità.

Questi, dunque, sono i quattro punti sui quali si offre la religione d'Israele. Primo, è la forza del carattere e della grazia di un Dio personale; secondo, parla con un'alta sicurezza intellettuale, di cui il suo disprezzo è qui il segno principale; terzo, è intensamente morale, facendo del peccato dell'uomo la sua principale preoccupazione; e quarto, rivendica il controllo della storia, e la storia ha giustificato la pretesa.

CAPITOLO XI

CUSCINETTO O PORTATO

Isaia 46:1

CAPITOLO 46. è una profezia definita, completa in sé. Ripete molte delle verità che abbiamo trovato nei capitoli precedenti, e abbiamo già visto cosa dice di Ciro. Ma emerge anche una verità nuova, molto attuale allora, quando gli uomini si facevano idoli e adoravano le opere delle loro mani, e ancora attuale, quando tanti, con altrettanta stupidità, si preoccupano più di mantenere le forme della loro religione che di permettere Dio per sostenersi.

Il grande contrasto, che i capitoli precedenti hanno elaborato, è il contrasto tra gli idoli e il Dio vivente. Da un lato abbiamo le immagini delle operose fabbriche di idoli, agitate dall'avvento di Ciro, che sfornano con molta fatica e rumore le loro immagini pacchiane e instabili. Gli uomini stolti, invece di lasciare che Dio si impegni per loro, vanno a provare ciò che le loro stesse mani e i loro martelli possono fare.

Contro di loro, e contro la loro astuzia e fatica, il profeta vede il Dio d'Israele sorgere da solo, assumendosi tutta la responsabilità della salvezza: "Io, io sono: guardate a me, tutti i confini della terra, e siate salvati ." Questo contrasto culmina nel capitolo 46.

È ancora la vigilia della cattura di Babilonia; ma il profeta si immagina ciò che accadrà l'indomani della cattura. Vede il conquistatore seguire la vecchia maniera di trionfare sventagliando i templi dei suoi nemici e portando via gli dei sconfitti e screditati come trofei per i suoi. Gli idoli superbi vengono strappati dai loro piedistalli e condotti a capofitto attraverso le porte del tempio. "Bel si accovaccia" - come gli uomini si sono accucciati a Bel; "Nebo si rannicchia" - un verbo più forte di "accovacciarsi", ma assonante ad esso, come "accovacciarsi" a "accovacciarsi.

""I loro idoli sono caduti alla bestia e al bestiame." Bestia, "cioè, bestia addomesticata, forse elefanti in contrasto con il bestiame, o animali domestici." Le "cose ​​di cui vi siete caricati", portandoli sulle spalle nelle processioni religiose, "sono cose cariche", semplici balle di bagagli, "un fardello per un hack, o giada".

Tante balle di bagagli per il dorso delle bestie, tali sono i vostri dèi, o Babilonesi! "Si rannicchiano, si acquattano insieme" (cadono flosci è l'idea, come cadaveri); "né sono in grado di recuperare il fardello" e "se stessi!" - letteralmente "la loro anima", qualsiasi vera anima di divinità che sia mai stata in loro - "sono andati in cattività".

Questo non è mai successo. Ciro entrò in Babilonia non malgrado gli dei nativi, ma sotto il loro patrocinio, e si premurò di render loro omaggio. Nabunahid, re di Babilonia, da lui soppiantato, aveva irritato i sacerdoti di Bel o Merodach; e questi sacerdoti erano stati tra i molti cospiratori in favore del Persiano. Lungi dunque dal bandire gli idoli, al suo ingresso in città, Ciro stesso si era proclamato "servo di Merodach", aveva restituito alle loro città gli idoli che Nabunahid aveva portato a Babilonia, e aveva pregato: "Nella bontà del loro cuore possano tutti gli dèi che ho portato nelle loro fortezze ogni giorno intercedano presso Bel e Nebo, affinché mi concedano lunghi giorni. Possano benedire i miei progetti con prosperità e possano dire a Merodach, mio ​​​​signore, che Ciro re, tuo adoratore, e Cambise,

Siamo, quindi, perché gli idoli non sono stati presi in cattività, come il nostro profeta immagina, per cominciare a credere meno in lui? Saremo colpevoli di quell'errore solo quando smetteremo di concedere a un profeta di Dio ciò che permettiamo a qualsiasi altro scrittore, e lo loderemo quando lo utilizzerà per portare a casa una verità morale: l'uso della sua immaginazione. E se questi idoli non fossero mai stati eliminati da Ciro, come dipinge per noi il nostro profeta qui? Resta pur sempre vero che, stando là dove si trovavano, o portati via, come potrebbero essere stati in seguito, dai conquistatori, che erano appunto monoteisti, erano ancora solo zavorra, tanto peso morto per bestie stanche.

Ora, di fronte a questo tipo di religione, che può ridursi a tante libbre avoirdupois, il profeta vede in contrasto il Dio d'Israele. Ed è naturale, di fronte al peso morto degli idoli, che Dio si riveli come un Dio vivente e che solleva: un Dio forte, infallibile, che porta e che salva. "Ascoltami, o casa di Giacobbe, e tutto il resto della casa d'Israele; fardelli dal grembo materno, cose portate dal ventre.

Pesi, cose portate", sono le parole esatte usate dagli idoli in Isaia 46:1 "Io sono fino alla vecchiaia e porterò fino ai capelli grigi" - una parola dolorosa, usata solo per grandi fardelli. "Ho fatto, e porterò; sì, sopporterò e guarirò." Poi seguite alcuni versi nello stile familiare. "A chi mi paragonerete, e mi eguaglierete, e mi paragonerete, affinché possiamo essere simili? Coloro che versano oro da una sacca e misurano l'argento con una bacchetta magica" - babilonesi magnifici e volgari - "affittano un fonditore, ed egli ne fa un dio" - da tanti ells d'argento! - "si prostrano ad esso, sì, lo adorano! Lo portano sulla spalla, lo portano," -di nuovo la parola dolorosa, -"per portarlo al suo posto; e sta in piedi; dal suo posto non si muove mai.

Sì, uno grida a lui, ed egli non risponde; dal suo affanno non lo salva. Ricordate questo e mostratevi uomini "-il giocare con questi giocattoli dorati è così poco virile per il monoteista (si ricorderà ciò che abbiamo detto nel capitolo 3 sugli esuli che sentono che adorare gli idoli significava essere meno di un uomo)-" riponetelo a cuore, o trasgressori. Ricorda le cose precedenti dell'antichità: perché io sono Dio", El, "e non c'è nessun altro; Dio", Elohim, "e non c'è nessuno come Me.

Pubblicare dall'origine il problema, e dall'antichità le cose non ancora fatte; dicendo: Il mio consiglio resterà valido, e compirò tutto il mio piacere; chiamando dal sorgere del sole un uccello da preda, dalla terra che è lontana l'uomo del mio consiglio. Sì, ho parlato; sì, lo porterò dentro. Ho deciso; si, lo farò. Ascoltatemi, ostinati di cuore", cioè "coraggiosi, forti, sani", ma troppo sani per adattare le loro nozioni preconcette alla nuova rivelazione di Dio; - "voi che siete lontani dalla rettitudine", nonostante il vostro "suono " opinioni su come dovrebbe venire.

"Ho avvicinato la mia giustizia", ​​in distinzione alla tua. "Non sarà lontano", come i tuoi ideali impossibili, "e la mia salvezza non tarderà, e metterò in Sion la salvezza, per Israele la mia gloria". È evidente che dagli idolatri Geova si è rivolto di nuovo, in questi ultimi versetti, ai pedanti in Israele, che si opponevano a Ciro perché era un gentile, e che amavano le loro ostinate nozioni su come sarebbero dovute venire salvezza e giustizia. Ah, il loro genere di giustizia non verrebbe mai, ne sarebbero sempre lontani! Confidino piuttosto in Geova, che Egli stava rapidamente avvicinando a modo suo.

Tale è la profezia. Inizia una verità, che si libera dalle associazioni locali e temporali, e si precipita con forza sui nostri giorni e sui nostri costumi. La verità è questa: per un uomo fa la differenza il modo in cui concepisce la sua religione, se come qualcosa che deve portare o come qualcosa che lo porterà. Abbiamo tra noi troppe idolatrie e fabbriche di idoli per soffermarsi più a lungo su quelle antiche. Questa scissione è permanente nell'umanità, tra gli uomini che stanno cercando di portare la loro religione e gli uomini che stanno permettendo a Dio di portarli.

Ora vediamo come porta Dio. Il trasporto dell'uomo di Dio non è un mistero. Può essere spiegato senza usare un termine teologico; la Bibbia ce ne dà la migliore espressione. Ma può essere spiegato senza una parola della Bibbia. È ampia e variegata come l'esperienza morale dell'uomo.

1. Il primo requisito per una vita stabile e vivace è il fondamento e la fedeltà al diritto. Quello che ci manda in giro con i corpi eretti e il passo veloce e deciso è la sensazione che la superficie della terra è sicura, che la gravitazione non mancherà, che i nostri occhi e il tocco dei nostri piedi e il nostro giudizio di distanza non ci ingannano. Ora, ciò di cui il corpo ha bisogno per il suo mondo, l'anima ha bisogno per il suo. Per il suo portamento e portamento in vita l'anima richiede la certezza che le leggi morali dell'universo sono come la coscienza le ha interpretate a lei, e continueranno ad essere come nell'esperienza le ha trovate.

A questo requisito dell'anima, a questa condizione indispensabile del comportamento morale, Dio dà la sua certezza. "Ho fatto", dice, "e sopporterò". Queste parole erano la risposta a un istinto, che deve essere sorto spesso nei nostri cuori quando abbiamo lottato per la speranza almeno morale, l'istinto che sarà tutto ciò che a volte è lasciato all'anima di un uomo quando l'incredulità diminuisce, e sotto la sua nell'oscurità si precipita un fiume di tentazioni, e il carattere e la condotta sembrano impossibili per la sua forza - l'istinto che scaturisce dal pensiero: "Beh, eccomi qui, non responsabile di essere qui, ma così stabilito da qualcun altro, e la responsabilità della vita, che è troppo grande per me, è Sua.

"Una fede così semplice, che un uomo può a malapena separare dalla sua esistenza, è stata il primo raduno e punto di svolta in molte vite. Nella deriva morale e nello slancio trova il fondo lì, e si ferma su di esso, e ottiene la sua faccia intorno, e raccoglie forza. E la Parola di Dio viene a lui per dirgli che il suo istinto è sicuro: "Sì, ho fatto e sopporterò".

2. L'angoscia più terribile del cuore, tuttavia, è che porta qualcosa, che può scuotere un uomo anche da quel suolo. La roccia più solida non serve al paralitico, né all'uomo con una gamba rotta. E l'universo morale più saldo, e il governatore morale più giusto, non è di conforto - ma piuttosto il contrario - per l'uomo con una cattiva coscienza, sia che questa coscienza sia dovuta alla colpa, o all'abitudine, del peccato.

La coscienza sussurra: "Dio davvero ti ha creato, ma cosa succede se ti sei disfatto? Dio regna; le leggi della vita sono giustizia; la creazione è guidata alla pace. Ma tu sei fuorilegge di questo universo, caduto da Dio di tua volontà. Tu devi sopportare la tua colpa, sopportare le tue abitudini volontariamente contratte. Come puoi credere che Dio, in questo bel mondo, ti sosterrebbe, una cosa così inutile, sporca e infetta?" Eppure qui, secondo la Sua benedetta Parola, Dio scende per sostenere gli uomini.

Poiché l'inabisso e l'impotenza dell'uomo sono così evidenti sotto nessun altro fardello o ondate, Dio insiste che proprio qui Egli è molto ansioso, e proprio qui è la Sua gloria, sollevare gli uomini e portarli in alto. Alcuni potrebbero chiedersi che cos'è la colpa o la convinzione del peccato, perché stanno egoisticamente o disonestamente riconducendo l'amarezza e l'inquietudine della loro vita a una fonte diversa dalle loro stesse volontà malvagie; ma la cosa è il vero fardello dell'uomo, e il vero fardello dell'uomo è ciò che Dio si china più in basso per sopportare.

La dolorosa parola per "orso", " sabal " , che abbiamo sottolineato nel passaggio precedente, è altrove negli scritti dell'esilio usata per portare i peccati, o del risultato dei peccati. "I nostri padri hanno peccato e non lo sono, e noi portiamo le loro iniquità", dice Lamentazioni Lamentazioni 5:7 . E nel cinquantatreesimo di Isaia è usato due volte del Servo, "che ha portato i nostri dolori" e "che ha portato le loro iniquità.

"Qui la sua applicazione a Dio - a un Dio come abbiamo visto portare la passione dei dolori del suo popolo - non può non portare con sé le associazioni di questi passaggi. Quando si dice, Dio "porta", e questo verbo doloroso è usato, ricordiamo subito che Egli è un Dio, che non solo pone i peccati del Suo popolo nella luce terribile del Suo volto, ma li prende sul Suo cuore.Apprendiamo, allora, che Dio ha fatto questo peccato e colpa di nostra la sua speciale cura e angoscia.

Non possiamo sentirlo più di lui. Basta: forse non si può capire che cosa ha significato il sacrificio di Cristo alla giustizia divina, ma chi può aiutare a comprendere da esso che in qualche modo divino l'amore divino ha fatto del nostro peccato un affare e un peso, affinché quel potrebbe essere fatto ciò che non potremmo fare e ciò che non potremmo sopportare?

3. Ma questo vangelo dell'amore di Dio che porta i nostri peccati non è di alcuna utilità per un uomo a meno che non vada con un altro, che Dio lo sostiene per la vittoria sulla tentazione e per il raggiungimento della santità. Si dice che sia una moda completamente maomettana, che quando un credente è tentato oltre il comune cede e scivola nel peccato al grido: "Dio è misericordioso"; il che significa che l'Onnipotente non sarà troppo duro con questa povera creatura, che ha resistito così a lungo.

Se questo è maomettanesimo, c'è molto di maomettanesimo nel cristianesimo moderno. È una distorsione molto perfida della volontà di Dio. "Poiché questa è la volontà di Dio, anche la nostra santificazione"; e Dio non dà mai a. l'uomo perdona, ma per liberarlo allo sforzo e costringerlo al dovere. E qui arriviamo a quella che è la parte più essenziale del portamento di Dio dell'uomo. Dio, come abbiamo visto, ci sostiene dandoci un terreno su cui camminare.

Egli ci sostiene sollevando dal nostro cuore quei fardelli che rendono scivoloso e impossibile ai nostri piedi il terreno più solido. Ma Egli ci sopporta meglio e più a lungo essendo lo spirito, l'anima e la vita della nostra vita. Ogni metafora qui è inferiore alla realtà. Dagli uomini ispirati il ​​portamento di Dio è stato paragonato a un padre che porta il suo bambino, a un'aquila che prende i suoi piccoli sulle ali, al pastore con l'agnello nel seno.

Ma nessun pastore, né madre-uccello, né padre umano ha mai generato come porta il Signore. Perché Egli porta dall'interno, come l'anima solleva e porta il corpo. Il Signore ei suoi sono uno. "Per me", dice colui che lo sapeva meglio, "per me vivere è Cristo". È davvero difficile descrivere agli altri che cosa sia realmente questo sostegno interiore, che si pone al centro della vita di un uomo, e quindi influenza in modo vitale ogni organo della sua natura.

La più forte illustrazione umana non è sufficiente per questo. Se nel bel mezzo della battaglia un leader è in grado di infondere se stesso nei suoi seguaci, lo è anche Cristo. Se la parola di un uomo ha sollevato migliaia di soldati sconfitti all'assalto e alla vittoria, così anche quella di Cristo ha sollevato milioni: li ha sollevati sopra l'abitudine e la depressione del peccato, sopra la debolezza della carne, sopra la paura dell'uomo, sopra il pericolo e la morte e la tentazione ancor più pericolose e fatali.

Eppure non è la vista di un capo visibile, sebbene i vangeli abbiano reso imperitura quella vista; non è il suono della Voce di un Altro, sebbene quella Voce suonerà fino alla fine dei tempi, che solo i Cristiani sentono. È qualcosa dentro di sé; un altro più puro, più felice, più vittorioso. Non come voce o esempio, tanto futile al morente, ma come anima nuova, è Cristo negli uomini; e se il loro esaurimento ha bisogno di forze creatrici, o i loro vizi richiedono forze vincenti, Egli dà entrambi, perché è la fonte della vita.

4. Ma Dio non porta i morti. Il suo portamento non è meccanico, ma naturale; non dal basso, ma dall'interno. Non osi essere passivo nella carrozza di Dio; poiché, come nel mondo naturale, così nel mondo morale, tutto ciò che muore è gettato da parte dalla pressione verso l'alto della vita, per marcire e perire. Cristo lo ha mostrato più e più volte nel Suo ministero. Coloro che non fanno alcuno sforzo - o, se lo sforzo è passato, non provano dolore - Dio non si abbasserà a sopportare.

Ma tutti coloro in cui c'è ancora un ascensore e una sorgente dopo la vita: la coscienza viva, il dolore della loro povertà, la fame e la sete della giustizia, la sacralità di coloro che sono loro affidati, l'obbligo e l'onore del loro dovere quotidiano, alcuni desiderio di vita eterna, per quanto deboli, Egli porta avanti alla perfezione.

Ancora, nel suo portamento Dio sopporta, e non sopraffa, usando un uomo, non come un uomo usa un bastone, ma come un'anima usa un corpo, informando, ispirando, ricreando le sue facoltà naturali. Tanti diffidano della religione, come se dovesse essere una prepotenza della loro originalità, come se fosse destinata a distruggere la peculiare freschezza e gioia dell'individuo. Ma Dio non sta per grazia disfare la Sua opera per natura. "Ho fatto, e sopporterò, sopporterò" ciò che ho fatto. La religione intensifica l'uomo naturale.

E ora, se questo è il portamento di Dio - il dono della terra, e il sollevamento dei caduti, e l'essere un'anima e un'ispirazione di ogni organo - quanto sbagliano coloro che, invece di chiedere a Dio di portarli, sono più ansioso di come Lui e la Sua religione devono essere sostenuti dalla loro coerenza o dai loro sforzi!

Ai giovani, che non hanno una religione, e si trovano faccia a faccia con la religione convenzionale del giorno, la domanda si presenta spesso in questo modo: "È una cosa che posso portare?" o "Quanto di esso posso permettermi di portare? Quanto della tradizione degli anziani posso prendere su di me, e sentire che non è solo un peso morto?" Questo è un atteggiamento completamente falso. Eccoti, debole, per niente.

padrone di te stesso; con un cuore meravigliosamente pieno di suggestioni al male; un mondo davanti a te, più duro dove è più chiaro, che sembra più impossibile dove il dovere chiama più forte; ma soprattutto tenebroso e silenzioso, che richiede da noi pazienza più che fatica, e fiducia quanto esercizio della nostra intelligenza; con la morte finalmente davanti. Guarda la vita intera e la domanda che farai non sarà: Posso portare questa fede? ma, questa fede può portarmi? No, posso permettermi di accettare tali e tali e tali opinioni? ma posso permettermi di viaggiare senza un tale Dio? Non è un credo, ma un Dio vivo ed elevante, che attende la tua decisione.

All'estremo opposto della vita, c'è un'altra classe di uomini, che in realtà stanno facendo ciò che i giovani troppo spesso suppongono di dover fare se prendono una religione, -portandola, invece di lasciarsi portare da essa; uomini che rischiano di perdere la fede in Dio, a causa dell'eccessiva ansia per le dottrine tradizionali che lo riguardano. Molto si sta dicendo proprio ora nel nostro Paese per sostenere i grandi articoli della fede.

Certamente sosteniamoli. Ma non teniamo nelle nostre chiese quella più triste di tutte le visioni, una mera processione ecclesiastica, -uomini fiorenti dottrine, ma se stessi con la loro virilità che rimangono invisibili. Conosciamo la pietà di uno spettacolo, a volte visto in paesi del Continente, dove non hanno rinunciato a portare in giro immagini. Idoli, stendardi e testi riempiranno una strada con i loro progressi pacchiani e barcollanti, e non vedrai nulla di umano sotto, ma di tanto in tanto spalle sgomitate e una faccia sudata.

Anche così sono molte delle rumorose sfilate di dottrine ai nostri giorni da parte di uomini che, nelle parole di questo capitolo, si mostrano "coraggi di cuore" sostenendo la loro religione, ma non ci danno alcun segno nel loro carattere o condotta che la loro la religione li sta trattenendo. Premiamo la nostra fede, non tenendola alta, ma mostrando quanto in alto essa può tenerci.

Qual è la vista più ispiratrice, -un vessillo portato a mano, che prima o poi dovrà stancare; o il volto del soldato, ammantato della forza inesauribile del Dio che vive nel suo cuore e lo sostiene?