Lamentazioni 3:40-42

IL RITORNO

Lamentazioni 3:40

QUANDO i profeti, parlando in nome di Dio, promettevano agli esuli una restaurazione della loro terra e delle case dei loro padri, si è sempre inteso e spesso affermato espressamente che questo capovolgimento delle loro sorti esteriori doveva essere preceduto da un cambiamento interiore, un ritorno a Dio in sottomissione penitente. L'espulsione da Canaan era il castigo dell'apostasia da parte di Dio; era giusto e ragionevole che la disciplina fosse continuata finché permaneva il peccato che l'aveva resa necessaria.

Sarebbe un errore, però, relegare in secondo piano la cura di questo peccato mortale, solo come causa di un guaio più grave. Non potrebbero esserci guai più seri. Il più grande male di cui ha sofferto Israele non è stato l'esilio babilonese; era il suo bando autoinflitto da Dio. La più grande benedizione da cercare per lei non era la libertà di tornare alle colline e alle città della Palestina; era il permesso e il potere di tornare a Dio.

Ci vuole molto tempo per imparare che il peccato è peggiore della punizione e che essere portati a casa dal nostro Padre celeste è un bene più desiderabile di qualsiasi recupero terreno di prosperità. Ma l'anima che può dire con l'elegista: "Il Signore è la mia parte", ha raggiunto il terreno privilegiato da cui le cose migliori possono essere viste nelle loro vere proporzioni; e per una tale anima nessun avvento della prosperità temporale può essere paragonato all'acquisizione del suo unico bene prezioso.

Nella terzina di versi che segue la frase acuta che rimprovera la lagnanza della sofferenza attribuendola al peccato, il poeta ci conduce in quelle alte regioni dove si può apprezzare la verità più spirituale su queste cose.

La forma della lingua qui passa al plurale. Già ci è stato fatto sentire che l'uomo che ha visto l'afflizione è un sofferente rappresentativo, sebbene stia descrivendo le proprie sofferenze personali. La frase immediatamente precedente sembra indicare in generale l'israelita peccatore, nel suo vago riferimento a un "uomo vivente". Lamentazioni 3:39 Ora c'è un passaggio nel movimento dell'elegia, e la voce solitaria lascia il posto a un coro, i Giudei come un corpo che appare davanti a Dio per effondere le loro confessioni in comune.

Secondo il suo solito metodo, l'elegista compie il passaggio abbastanza bruscamente, senza alcuna preparazione esplicativa. Lo stile ricorda quello di un oratorio, in cui assolo e coro si alternano a sequenze serrate. Nel presente caso l'effetto non è quello della varietà drammatica, perché sentiamo la vitale simpatia che il poeta nutre per il suo popolo, così che la loro esperienza è come la sua esperienza.

È una debole ombra della condizione del grande Portatore di Peccato, di cui si potrebbe dire: "In tutta la loro afflizione Egli fu afflitto". Isaia 63:9 Prima che sia possibile ritornare a Dio, prima che si desti anche il desiderio di ritornare, si deve intraprendere un'azione molto meno invitante. Il primo e più grande ostacolo alla riconciliazione con nostro Padre è la nostra incapacità di riconoscere che tale riconciliazione è necessaria.

L'effetto più mortificante del peccato si vede nel fatto che impedisce al peccatore di percepire che è in qualche modo inimicato con Dio, sebbene con tutto ciò che fa proclami la sua ribellione. Il fariseo della parabola non può essere giustificato, non può assolutamente avvicinarsi a Dio, perché non ammetterà di aver bisogno di alcuna giustificazione, o è colpevole di qualsiasi condotta che lo separi da Dio. Come lo stato di ignoranza più disperato è quello in cui si ha una serena incoscienza di ogni carenza di conoscenza, così la condizione di colpa più abbandonata è l'incapacità di percepire l'esistenza stessa della colpa.

Il malato che ignora la sua malattia non lo farà. ricorrere a un medico per curarla. Se mai la disputa dell'anima con il suo Signore deve finire, deve essere scoperta. Quindi il primo passo sarà nella direzione dell'autoesame.

Siamo portati a guardare in questa direzione dal pensiero sorprendente con cui si chiude la terzina precedente. Se le calamità compiute sono i castighi del peccato, è necessario che questo peccato sia ricercato. Il linguaggio dell'elegista suggerisce che non siamo consapevoli della natura della nostra condotta e che è solo con un serio sforzo che possiamo familiarizzarci con essa, poiché questo è ciò che implica quando rappresenta le persone angosciate che risolvono per "cercare e provare" le loro vie.

Per quanto facile possa sembrare a parole, l'esperienza dimostra che nulla è più difficile in pratica che adempiere al precetto del filosofo: "Conosci te stesso". L'esternalismo in cui trascorriamo la maggior parte della nostra vita fa lo sforzo di guardare all'interno di una dolorosa contraddizione dell'abitudine. Quando viene tentato, l'orgoglio e il pregiudizio affrontano l'interrogatore e troppo spesso nascondono alla vista il vero sé. Se l'inseguimento viene portato avanti nonostante questi ostacoli, il risultato potrebbe rivelarsi una triste sorpresa.

A volte ci vediamo rivelati inaspettatamente, e allora la vista di una novità così grande ci stupisce. La prova del fotografo di un ritratto non soddisfa il soggetto, non perché è una brutta somiglianza, ma piuttosto perché è troppo fedele per piacere. Un meraviglioso quadro di Rossetti rappresenta una giovane coppia che si trova improvvisamente di fronte in una foresta solitaria all'apparizione dei loro due sé semplicemente pietrificati dal terrore per lo spettacolo spaventoso.

Anche quando lo sforzo per acquisire la conoscenza di sé è faticoso e perseverante, e accompagnato da un'onesta risoluzione ad accettare i risultati, per quanto sgraditi possano essere, spesso fallisce per mancanza di uno standard di giudizio. Ci confrontiamo con noi stessi, il nostro presente con il nostro passato. o nella migliore delle ipotesi la nostra vita reale con i nostri ideali. Ma questo è un processo molto illusorio e i suoi limiti sono troppo ristretti. Oppure ci confrontiamo con i nostri vicini: un possibile progresso, ma ancora un metodo molto insoddisfacente; perché sappiamo così poco di loro, tutti noi abitiamo più o meno come stelle separate, e nessuno di noi è in grado di sondare le profondità abissali della personalità di un altro.

Anche se potessimo fissare questo standard sarebbe anch'esso molto illusorio, perché quelle persone con cui stiamo facendo il confronto, tanto quanto noi stessi, potrebbero smarrirsi, così come tutto un sistema planetario, seppur perfettamente equilibrato nei rapporti reciproci dei suoi mondi costitutivi, può ancora essere nostro della sua orbita, e correre tutti insieme verso una terribile distruzione comune.

Uno standard più affidabile può essere trovato nelle parole penetranti della Scrittura, che si rivelano tanto una rivelazione dell'uomo a se stesso quanto una rivelazione di Dio all'uomo. Questa prova divina raggiunge la sua perfezione nella presentazione storica di nostro Signore. Scopriamo i nostri veri caratteri più efficacemente quando confrontiamo la nostra condotta con la condotta di Gesù Cristo. Come Luce del mondo, guida il mondo a vedere se stesso.

È la grande pietra di paragone del carattere. Durante la sua vita terrena l'ipocrisia è stata rilevata dal suo sguardo indagatore; ma questo non fu ammesso dall'ipocrita. È quando viene a noi spiritualmente che la Sua promessa si adempie e il Consolatore convince sia del peccato che della giustizia e del giudizio. Forse non è così eminentemente desiderabile come Burns vorrebbe farci credere, che dovremmo vederci come ci vedono gli altri; ma è estremamente importante contemplarci nella luce pura e ricercante dello Spirito di Cristo.

Ci si può ricordare, d'altra parte, che troppa introspezione non è salutare, che genera modi di pensare morbosi, paralizza le energie e degenera in insipidi sentimentalismi. Senza dubbio è meglio che la tendenza generale della mente sia verso i doveri attivi della vita. Ma ammettere questo non significa negare che ci possono essere occasioni in cui il più spietato autoesame diventa un dovere di primaria importanza.

Una stagione di severo castigo, come quella a cui si riferisce il Libro delle Lamentazioni, è quella che più distintamente richiede l'esercizio di questo raro dovere. Non possiamo fare il nostro pasto quotidiano di droghe; ma i farmaci possono essere più necessari in caso di malattia. Forse, se fossimo in uno stato di perfetta salute spirituale, potrebbe essere bene per noi non risparmiare mai un pensiero per noi stessi dal nostro completo assorbimento con i felici doveri di una vita piena e impegnata. Ma poiché siamo lontani dall'essere così sani, poiché erriamo, falliamo e pecchiamo, il tempo dedicato alla scoperta dei nostri difetti può essere speso molto bene.

Quindi, mentre un certo tipo di studio di sé è sempre malizioso - l'abitudine malaticcia di rimuginare sui propri sentimenti - è da osservare che l'elegista non lo consiglia. Il suo linguaggio punta in tutt'altra direzione. Non è l'emozione ma l'azione che lo interessa. La ricerca deve essere nelle nostre "vie", nel corso della nostra condotta. C'è un'obiettività in questa indagine, sebbene sia rivolta all'interno, che contrasta fortemente con l'indagine sui sentimenti oscuri.

Anche la condotta è l'unico motivo del giudizio di Dio. Quindi il punto di suprema importanza per noi stessi è determinare se la condotta è giusta o sbagliata. Con questo ramo dell'autoesame non corriamo tanto il pericolo di cadere in delusioni complete quanto quando consideriamo questioni meno tangibili. Quindi questo è allo stesso tempo il processo di introspezione più salutare, più necessario e più praticabile.

Si segnala la particolare forma di condotta qui richiamata. La parola "vie" suggerisce abitudine e continuità. Questi sono più caratteristici degli atti isolati: brevi spasmi di virtù o cadute improvvise davanti alla tentazione. Il giudizio finale sarà secondo la vita, non i suoi episodi eccezionali. Un uomo vive le sue abitudini. Può essere capace di cose migliori, può essere soggetto a peggio; ma è quello che fa abitualmente.

Il mondo lo applaudirà per qualche sfogo di eroismo in cui si eleva per un momento al di sopra del livello sordido della sua vita quotidiana, o lo esecrerà per il suo vergognoso momento di oblio di sé; e il mondo avrà questa quantità di giustizia nella sua azione, che la capacità dell'occasionale è essa stessa un attributo permanente, sebbene l'opportunità per l'opera attiva del bene o del male latente sia rara.

L'esplosione sorprendente può essere una rivelazione di "modi" antichi ma finora nascosti. Deve essere così in una certa misura; poiché nessun uomo smentisce completamente la propria natura a meno che non sia pazzo fuori di sé, come diciamo. Tuttavia potrebbe non essere così del tutto, o anche principalmente; il sé sorpreso potrebbe non essere il sé normale, spesso non lo è. Nel frattempo la nostra attività principale nell'autoesame è quella di tracciare il corso del non romantico sentiero battuto, la lunga strada su cui percorriamo dalla mattina alla sera attraverso l'intera giornata della vita.

Il risultato di questa ricerca nel carattere dei loro modi da parte del popolo è che si trova che è necessario abbandonarli immediatamente; poiché l'idea successiva è nella forma di una risoluzione di uscirne, anzi, di tornare indietro, ripercorrendo i passi che si sono smarriti, per tornare di nuovo a Dio. Si scopre allora che questi modi sono cattivi-viziosi in se stessi e sbagliati nella loro direzione.

Corrono giù per la collina, lontano dalla casa dell'anima, e verso le dimore dell'oscurità eterna. Quando si percepisce questo fatto, diventa evidente che deve essere apportato un cambiamento completo. Questo è un caso di porre fine ai nostri vecchi modi, non di ripararli. I buoni percorsi possono essere suscettibili di miglioramento. Il sentiero dei giusti dovrebbe "brillare sempre di più fino al giorno perfetto". Ma qui le cose vanno troppo male per qualsiasi tentativo di miglioramento.

Nessuna abilità ingegneristica trasformerà mai il sentiero che punta dritto alla perdizione in uno che ci conduce fino alle vette del cielo. L'unica possibilità di camminare nel modo giusto è abbandonare del tutto la strada sbagliata e ricominciare da capo. Ecco dunque la dottrina cristiana della conversione, una dottrina che appare sempre stravagante a chi ha una visione superficiale del peccato, ma che sarà apprezzata proprio in proporzione alla profondità e alla serietà delle nostre idee sulla sua colpa.

Nulla contribuisce di più all'irrealtà nella religione di un linguaggio forte sulla natura del pentimento a parte una corrispondente consapevolezza dell'enorme bisogno di un cambiamento più radicale. Questo deplorevole male si deve provocare quando si rivolgono a congregazioni miste esortazioni indiscriminate alla pratica estrema della penitenza. Non può essere giusto insistere sulla necessità della conversione sui bambini piccoli e sui giovani accuratamente protetti e amorevolmente formati delle famiglie cristiane nel linguaggio che si applica ai loro fratelli e sorelle infelici che hanno già fatto naufragio.

Questa affermazione è suscettibile di fraintendimenti; senza dubbio per alcuni lettori assaporerà le leggere visioni del peccato sopra deprecate, e indicherà le scuse del fariseo. Tuttavia bisogna considerare se si vuole evitare il peccato caratteristico del fariseo, l'ipocrisia. È irragionevole supporre che la necessità di una conversione completa possa essere sentita dai giovani e relativamente innocenti come dovrebbe essere sentita dai dissoluti abbandonati, e il tentativo del predicatore di imporla alle loro coscienze relativamente pure è un incentivo diretto a non .

Il cinquantunesimo Salmo è la confessione del suo delitto da parte di un assassino; Le "Confessioni" di Agostino sono le effusioni di un uomo che sente di aver trascinato nel fango la sua vita precedente; "Grace Abounding" di Bunyan rivela i ricordi della vergogna e della follia di un rude soldato. Non può venire nulla di buono dall'applicazione sconsiderata di tali enunciati a persone la cui storia e il cui carattere sono completamente diversi da quelli degli autori.

D'altra parte, ci sono una o due ulteriori considerazioni che dovrebbero essere tenute presenti. Quindi non si deve dimenticare che il più grande peccatore non è necessariamente l'uomo la cui colpa è più lampante; né che i peccati del cuore valgano presso Dio come equivalenti ad azioni ovviamente malvagie commesse in piena luce del giorno; né che la colpa non può essere valutata in modo assoluto, dal nudo male fatto, senza riguardo alle opportunità, ai privilegi e alle tentazioni dell'offensore.

Quindi, quanto più meditiamo sulla vera natura del peccato, tanto più profondamente dobbiamo essere colpiti dal suo male essenziale anche quando è sviluppato solo leggermente rispetto agli orrendi delitti e vizi che anneriscono le pagine della storia - come, ad esempio , nelle carriere di un Nerone o di un Cesare Borgia. La coscienza sensibile non solo sente l'esatta colpa delle sue singole offese, ma anche, e molto di più, «l'eccessiva peccaminosità del peccato.

Quando consideriamo i loro tempi e lo stato della società in cui vivevano, dobbiamo sentire che né Agostino né Bunyan erano stati così malvagi come l'intensità del linguaggio di penitenza che entrambi usavano potrebbe far supporre. È del tutto estraneo alla natura del sincero pentimento per misurare i gradi di colpa. Nella profondità della sua vergogna e umiliazione nessun linguaggio di contrizione sembra essere troppo forte per dargli un'espressione adeguata. Ma questo deve essere del tutto spontaneo; è molto poco saggio imporlo da senza sotto forma di appello indiscriminato alla penitenza abietta.

Poi è anche da osservare che mentre il cambiamento fondamentale descritto nel Nuovo Testamento come una nuova nascita non può essere considerato come una cosa che si ripete, possiamo avere occasione di molte conversioni. Ogni volta che imbocchiamo la strada sbagliata, ci poniamo la necessità di tornare indietro se mai dovessimo camminare di nuovo sulla strada giusta. Che cos'è se non conversione? È un peccato che dovremmo essere ostacolati dalla tecnicità di un termine.

Questo può portare a un altro tipo di errore: l'errore di supporre che se siamo convertiti una volta siamo convertiti per la vita, che abbiamo attraversato il nostro Rubicone e non possiamo riattraversarlo. Così, mentre la necessità di una conversione primaria può essere esagerata nei discorsi ai giovani, la necessità maggiore di successive conversioni può essere trascurata nel pensiero degli adulti. La persona "convertita" che si affida a un atto della sua esperienza passata per fungere da talismano per tutto il tempo futuro si sta illudendo nel modo più pericoloso. Si può affermare che Pietro non si fosse "convertito", in senso tecnico, quando cadde per un'eccessiva fiducia in se stesso e rinnegò il suo Maestro con "giuramenti e maledizioni?"

Anche in questo caso - un fatto molto significativo - il ritorno è descritto in un linguaggio positivo. È un ritorno a Dio, non semplicemente un allontanamento dalla vecchia via del peccato. L'impulso iniziale verso una vita migliore scaturisce più facilmente dall'attrazione di una nuova speranza che dalla repulsione di un male aborrito. Il pentimento speranzoso è esilarante, mentre quello che nasce solo dal disgusto e dall'orrore del peccato è tristemente deprimente.

Immagini orribili del male raramente generano penitenza. Il "Calendario Newgate" non deve essere accreditato con la riforma dei criminali. Anche l'"Inferno" di Dante non è gospel. Nel perseguire la sua missione di profeta del pentimento, Giovanni Battista non si accontentò di dichiarare che la scure era posta alla radice dell'albero; il cuore della sua esortazione è stato trovato nella buona novella che "il regno dei cieli è vicino.

"S. Paolo mostra che è la bontà di Dio che ci porta al pentimento. Inoltre, il pentimento che viene indotto con questo mezzo è del miglior carattere. Sfugge alla vile servitù della paura; non è un mero rifuggimento egoistico da la frusta; è ispirato dal puro amore di una fine degna. Solo il rimorso indugia nella regione oscura dei rimpianti per il passato. Il vero pentimento rivolge sempre uno sguardo speranzoso verso un futuro migliore. È di scarsa utilità esorcizzare lo spirito di male se la casa non deve essere occupata dallo spirito del bene.Così il fine e lo scopo del pentimento è di riunirsi a Dio.

Seguendo la sua esortazione generale a ritornare a Dio, l'elegista ne aggiunge una particolare, nella quale viene descritto il processo del nuovo movimento. Prende la forma di una preghiera del cuore. La risoluzione è di sollevare il cuore con le mani. La postura eretta, con le mani protese al cielo, che era l'atteggiamento ebraico nella preghiera, era stata spesso assunta in atti insignificanti di adorazione formale prima che ci fosse un vero avvicinamento a Dio o una vera penitenza.

Ora il pentimento sarà manifestato dalla realtà della preghiera. Si elevi anche il cuore. Il vero avvicinamento a Dio è un atto della vita interiore, a cui punta nella sua interezza - pensiero, affetto e volontà - la metafora ebraica del cuore.

Infine, il poeta fornisce ai penitenti che ritornano il linguaggio stesso della preghiera del cuore, che è anzitutto confessione. Il triste fatto che Dio non abbia perdonato il Suo popolo è affermato direttamente, ma non in primo luogo. Questa affermazione è preceduta da una confessione del peccato chiara e senza riserve. Il pentimento deve essere seguito dalla confessione. Non è una questione privata che riguarda solo l'autore del reato.

Poiché l'offesa è stata diretta contro un altro, l'emendamento deve iniziare con un'umile ammissione del torto che è stato fatto. Così, appena il figliol prodigo incontra il padre, singhiozza la sua confessione; Luca 15:21 e san Giovanni assegna la confessione come preliminare essenziale al perdono, dicendo: "Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da rimetterci i peccati e purificarci da ogni ingiustizia". 1 Giovanni 1:9