Levitico 1:2-4

SACRIFICIO: L'OFFERTA BRUCIATA

Levitico 1:2

LA voce di Geova che aveva parlato non molto tempo prima dal Sinai, ora parla dalla “tenda di adunanza”. C'era una ragione per il cambiamento. Poiché Israele da allora era entrato in alleanza con Dio; e Mosè, come mediatore dell'alleanza, l'aveva sigillata spruzzando di sangue sia il Libro dell'Alleanza che il popolo. E con ciò avevano dichiarato di aver preso Geova per il loro Dio ed Egli aveva preso Israele per il suo popolo.

In infinita grazia, si era degnato di stabilirsi un tabernacolo o "tenda di convegno", dove potesse, in modo speciale, abitare in mezzo a loro e manifestare loro la sua volontà. Il tabernacolo era stato fatto secondo il modello mostrato a Mosè sul monte; e ora era stato installato. E così ora, Colui che prima aveva parlato tra i tuoni del Sinai fiammeggiante e tremante, parla dal silenzio ovattato della “tenda del convegno.

"Le prime parole del Sinai erano state la santa legge, che proibisce il peccato con minaccia d'ira: le prime parole dalla tenda del convegno sono parole di grazia, riguardanti la comunione con il Santo mantenuta attraverso il sacrificio, e l'espiazione per il peccato mediante lo spargimento di sangue, contrasto questo che è esso stesso Vangelo!

Le offerte di cui leggiamo nei prossimi sette capitoli sono di due tipi, cioè offerte sanguinolente e non sanguinose. Nella prima classe erano inclusi l'olocausto, il sacrificio di ringraziamento, il sacrificio per il peccato e il sacrificio per la colpa, o sacrificio per la colpa; in quest'ultimo solo l'offerta del pasto. Il libro inizia con la legge dell'olocausto.

In qualsiasi esposizione di questa legge delle offerte, è imperativo che la nostra interpretazione sia determinata, non da una nostra fantasia su ciò che le offerte potrebbero simboleggiare adeguatamente, né tuttavia, d'altra parte, essere limitata da ciò che possiamo supporre. che qualsiasi israelita di quel giorno avrebbe potuto pensare a loro; ma dalle affermazioni su di loro che sono contenute nella stessa legge, e in altre parti della Sacra Scrittura, specialmente nel Nuovo Testamento.

Anzitutto, possiamo osservare che nel libro stesso le offerte sono descritte dalla notevole espressione "il pane" o "cibo di Dio". Così è comandato Levitico 21:6 che i sacerdoti non devono contaminarsi, per questo motivo: "offrono le offerte del Signore fatte mediante il fuoco, il pane del loro Dio.

"Era un'antica nozione pagana che nel sacrificio fosse fornito cibo alla Divinità per renderGli così onore. E, senza dubbio, in Israele, sempre incline all'idolatria, c'erano molti che non si elevavano al di sopra di questa grossolana concezione del significato di tali parole.Così, in Salmi 50:8 , Dio rimprovera aspramente Israele per pensieri così indegni di Sé, usando un linguaggio allo stesso tempo che insegna il significato spirituale del sacrificio.

considerato come il "cibo" o "pane" di Dio: "Non ti riprenderò per i tuoi sacrifici; e i tuoi olocausti sono continuamente davanti a me Non prenderò giovenco dalla tua casa, né capri dalla tua stalle Se avessi fame, non te lo direi, perché il mondo è mio e quanto contiene. Mangerò carne di tori o berrò sangue di capri? Offri a Dio il sacrificio di ringraziamento e adempirai ai tuoi voti all'Altissimo e invocami nel giorno della sventura: io ti libererò e tu mi glorificherai».

Di quale lingua il chiaro insegnamento è questo: se i sacrifici sono chiamati nella legge "il pane di Dio", Dio non chiede questo pane a Israele in alcun senso materiale, o per qualsiasi necessità materiale. Chiede ciò che simboleggiano le offerte; il ringraziamento, l'adempimento leale degli impegni dell'alleanza con Lui e quella fiducia amorevole che lo invocherà nel giorno della sventura. Comunque! Gratitudine, lealtà, fiducia! questo è il "cibo di Dio", questo il "pane" che Egli desidera che offriamo, il pane che simboleggiavano quei sacrifici levitici.

Infatti, come l'uomo, quando ha fame, brama il cibo e non può essere saziato senza di esso, così Dio, che è l'Amore stesso, desidera il nostro amore e si compiace di vederne l'espressione in tutti quegli uffici di servizio disinteressato e abnegato in quale l'amore si manifesta. Questo è per Dio come il cibo per noi. L'amore non può essere soddisfatto se non con l'amore ricambiato; e possiamo dire, con profonda umiltà e riverenza, che il Dio dell'amore non può essere soddisfatto senza che l'amore sia ricambiato. Perciò i sacrifici, che in vari modi simboleggiano l'offerta di sé dell'amore e la comunione dell'amore, sono chiamati dallo Spirito Santo "il cibo" o "il pane di Dio".

E tuttavia non dobbiamo in alcun modo affrettarci alla conclusione, come molti fanno, che quindi i sacrifici levitici avevano solo lo scopo di esprimere e simboleggiare l'offerta di sé del devoto, e che questo esaurisce il loro significato. Al contrario, il bisogno dell'Amore infinito per questo "pane di Dio" non può essere adeguatamente soddisfatto e soddisfatto dall'offerta di sé di alcuna creatura e, tanto meno, dall'offerta di sé di una creatura peccatrice, il cui stesso peccato è proprio in questo, che si è allontanato dall'amore perfetto.

Il simbolismo del sacrificio come "cibo di Dio", dunque, proprio con questa frase indica l'offerta di sé nell'amore del Figlio eterno al Padre, e in favore dei peccatori, per amore del Padre. Fu il sacrificio sul Calvario che per primo divenne, nella realtà più intima, quel "pane di Dio", che gli antichi sacrifici erano solo nel simbolo. Era questo, non considerato come soddisfare la giustizia divina (sebbene lo facesse), ma come soddisfare l'amore divino; perché era l'espressione suprema dell'amore perfetto del Figlio di Dio incarnato verso il Padre, nel suo farsi «obbediente fino alla morte, fino alla morte di croce».

E ora, tenendo conto di tutto ciò, possiamo azzardare a dire ancora più che all'inizio sul significato di questa frase, "il pane di Dio", applicata a queste offerte del fuoco. Come infatti la libera attività dell'uomo si sostiene solo in virtù e mediante il cibo di cui si nutre, così anche l'amore del Dio dell'amore si sostiene nella libera attività verso l'uomo solo mediante l'offerta di sé al Padre del Figlio, in quel sacrificio espiatorio che offrì sulla croce e nel servizio incessante di quella vita esaltata che, risorto dai morti, Cristo ora vive per Dio per sempre.

Così già, questa espressione, così strana alle nostre orecchie in un primo momento, come descrittiva delle offerte di Geova fatte mediante il fuoco, indica la persona e l'opera dell'adorabile Redentore come la sua unica spiegazione sufficiente.

Ma, ancora, troviamo un'altra espressione, Levitico 17:11 , che è di non meno fondamentale conseguenza per l'interpretazione delle offerte cruente di Levitico. In connessione con il divieto del sangue per cibo, e come motivo di tale divieto, è detto: "La vita della carne è nel sangue; e io ve l'ho data sull'altare per fare l'espiazione per le vostre anime; poiché è il sangue che fa l'espiazione,"-notate l'espressione; non, come nella versione ricevuta, "per l'anima", che erano mera tautologia, e dà un senso che l'ebraico non può avere, ma, come dice la versione riveduta, - "a causa della vita", o "anima " (margine).

Quindi, ovunque in questa legge leggiamo di un'aspersione di sangue sull'altare, questo deve essere tenuto fermo come significato, sia che sia formalmente menzionato o no; vale a dire, l'espiazione fatta per l'uomo peccatore attraverso la vita di una vittima innocente versata nel sangue. Ci possono essere, e spesso ci sono, altre idee, come vedremo, legate all'offerta, ma questa è sempre presente. Discutere, quindi, con tanti nei tempi moderni, che poiché, non l'idea di un'espiazione, ma quella di un pasto sacrificale dato dall'adoratore a Dio, è la concezione dominante nei sacrifici delle nazioni antiche, quindi non possiamo ammettere che l'idea di espiazione ed espiazione fosse stata intesa in questi sacrifici levitici, è semplicemente negare, non solo l'interpretazione del Nuovo Testamento di essi, ma la testimonianza non meno espressa del resoconto stesso.

Ma è evidentemente nella natura del caso «impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati». Quindi, siamo di nuovo, anche da questa frase, costretti a guardare al di là di questo versamento levitico di sangue sacrificale, per qualche antitipo di cui erano tipi le vittime innocenti uccise a quell'altare; uno che, versando il suo sangue, avrebbe dovuto fare in realtà ciò che all'ingresso della tenda del convegno si faceva in simbolo e in ombra.

Quello che insegna il Nuovo Testamento su questo punto è noto a tutti. Cristo Gesù era l'Antitipo, al cui sacrificio tutto sufficiente puntava ogni sacrificio insufficiente di ogni vittima levitica. Giovanni Battista ha colpito la nota fondamentale di tutto l'insegnamento del Nuovo Testamento in questa materia, quando, vedendo Gesù, esclamò, Giovanni 1:29 "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo.

"Gesù Cristo ha ripetuto più volte lo stesso pensiero, come nelle sue parole durante la Cena sacramentale: "Questo è il mio sangue della nuova alleanza, che è versato per molti in remissione dei peccati." Paolo ha espresso lo stesso pensiero, quando disse Efesini 5:2 che Cristo "ha dato se stesso per noi, in offerta e in sacrificio a Dio, per un odore di soave odore"; e che "la nostra redenzione, il perdono dei nostri peccati", è "mediante il suo sangue" .

Efesini 1:7 E anche Pietro, parlando in lingua levitica, insegna che «siamo stati redenti con sangue prezioso, come di agnello senza difetto e senza macchia, sì, sangue di Cristo»; a cui aggiunge le suggestive parole, di cui tutto questo rito levitico è l'illustrazione più eclatante, che Cristo, pur «manifestato alla fine dei tempi», «fu preconosciuto» come l'Agnello di Dio «prima della fondazione del mondo ".

1 Pietro 1:18 Giovanni, allo stesso modo, parla nel linguaggio del Levitico riguardo a Cristo, quando dichiara 1 Giovanni 1:7 che "il sangue di Gesù ci purifica da ogni peccato"; e anche nell'Apocalisse, che è il Vangelo di Cristo glorificato, Egli è ancora portato davanti a noi come un Agnello che era stato immolato, e che ha così «comprato col suo sangue uomini di ogni tribù, lingua, popolo e nazione ," "essere per il nostro Dio regno e sacerdoti".

Apocalisse 5:6 ; Apocalisse 5:9

Alla luce di questa chiara luce del Nuovo Testamento, si può vedere quanto misera sia anche la visione di alcuni che vedrebbero in questi sacrifici levitici nient'altro che multe inflitte ai colpevoli, come pene teocratiche. Lo stesso Levitico avrebbe dovuto insegnarlo meglio di così. Infatti, come abbiamo visto, la virtù delle offerte sanguinose è fatta consistere in questo, che «la vita della carne è nel sangue»; e ci viene detto che "il sangue fa l'espiazione per l'anima", non in virtù del valore monetario della vittima, in modo commerciale, ma "in ragione della vita" che è nel sangue, e con esso viene versata davanti a Geova sull'altare, -la vita di una vittima innocente al posto della vita dell'uomo peccatore.

Non meno inadeguato, se dobbiamo lasciarci guidare dall'insegnamento del Levitico o dal Nuovo Testamento, è l'opinione che le offerte simboleggiassero solo l'offerta di sé dell'adoratore. Non neghiamo, infatti, che il sacrificio - dell'olocausto, per esempio - possa aver adeguatamente rappresentato, e spesso realmente espresso, l'autoconsacrazione dell'offerente. Ma, alla luce del Nuovo Testamento, questo non può mai essere ritenuto l'unico, o anche il principale, motivo nella mente di Dio per dirigere queste effusioni di sangue sacrificale sull'altare.

Dobbiamo insistere, quindi, su questo, come essenziale per la giusta interpretazione di questa legge delle offerte, che ognuna di queste offerte sanguinose del Levitico rappresentava, ed era destinata a caratterizzare, il nostro Salvatore, Gesù Cristo. L'olocausto rappresentava Cristo; l'offerta di pace, Cristo; l'offerta per il peccato, Cristo; la colpa, o offerta di trasgressione, Cristo. Inoltre, poiché ciascuno di questi, in quanto destinato specialmente a mettere in ombra un aspetto particolare dell'opera di Cristo, differiva per alcuni aspetti da tutti gli altri, mentre tuttavia in tutto e per tutto il sangue di una vittima veniva versato sull'altare, ci viene ricordato da ciò che in L'opera redentrice di nostro Signore la cosa più centrale ed essenziale è questa, che, come ha detto Lui stesso, Matteo 20:28 "è venuto a dare la sua vita in riscatto per molti".

Tenendo fermamente davanti a noi questo pensiero guida, è ora nostro compito scoprire, se possiamo, quale aspetto speciale dell'unico grande sacrificio di Cristo ciascuna di queste offerte intendeva rappresentare in modo speciale.

Solo, per precauzione, occorre aggiungere che non dobbiamo immaginare che ogni minuscola circostanza relativa a ciascun sacrificio, in tutte le sue varietà, doveva essere destinata a indicare qualche tratto corrispondente della persona o dell'opera di Cristo. Al contrario, troveremo spesso motivo di credere che l'intero scopo dell'una o dell'altra direzione del rituale sia da ricercare nelle condizioni, circostanze o intenzione immediata dell'offerta.

Così, per illustrare, quando un profondo interprete suggerisce che la ragione del comando che la vittima sia uccisa sul lato nord dell'altare, è da ricercarsi nel fatto che il nord, come lato dell'ombra, significa l'oscurità e la mancanza di gioia dell'atto sacrificale, siamo piuttosto inclini a vedere ragione sufficiente della prescrizione nel fatto che gli altri tre lati erano già in qualche modo occupati: l'est, come luogo delle ceneri; il. sud, come fronte all'ingresso; e l'ovest, come di fronte alla tenda del convegno e alla conca di bronzo.

IL RITO DELL'OFFERTA BRUCIATA

Nella legge delle offerte, quella dell'olocausto viene prima, sebbene nell'ordine del rituale non fosse prima, ma seconda, dopo l'offerta per il peccato. In questo ordine di menzione, tuttavia, non dobbiamo cercare alcun significato mistico. L'olocausto è stato menzionato per primo molto naturalmente, come il più antico, e anche nell'uso più costante e familiare. Leggiamo di olocausti offerti da Noè e Abramo; e anche di offerte di pace, nei primi tempi; mentre l'offerta per il peccato e l'offerta per la colpa, trattate per ultime in Levitico, erano ora ordinate per la prima volta.

Così anche l'olocausto era ancora, per ordinanza divina, il più comune. Nessun giorno potrebbe passare nel tabernacolo senza l'offerta di questi. Infatti, eccetto il grande giorno dell'espiazione per la nazione, nel rituale per il quale l'offerta per il peccato era l'atto centrale, l'olocausto era il sacrificio più importante in tutte le grandi feste.

La prima legge, che si applica alle offerte cruente in genere, era questa: che la vittima fosse "del bestiame, anche della mandria e del gregge" ( Levitico 1:2 ); a cui si aggiunge, nell'ultima parte del capitolo ( Levitico 1:14 ), la tortora o Levitico 1:14 .

I carnivori sono tutti esclusi; perché questi, che vivono della morte degli altri, non potrebbero mai caratterizzare Colui che dovrebbe venire a dare la vita. E tra gli altri, si potevano prendere solo animali puliti. Israele non deve offrire come "cibo di Dio" ciò che non potrebbe mangiare per il proprio cibo; né poteva prendere ciò che era ritenuto impuro come un tipo della Santa Vittima del futuro. E, anche tra animali puliti, si fa un'ulteriore selezione.

Erano ammessi solo animali domestici; nemmeno un animale pulito era permesso, se fosse stato portato a caccia. Perché era conveniente che si offrisse a Dio ciò che era divenuto caro al proprietario perché era costato più cure e fatica nel suo allevare. Anche per questo possiamo facilmente scorgere un'altra ragione nell'Antitipo. Niente doveva segnarlo più di questo: che doveva essere soggetto e obbedire, e ciò non di costrizione, come prigioniero riluttante della caccia, ma liberamente e senza resistenza.

E ora segui le indicazioni speciali per l'olocausto. La parola ebraica così resa significa, letteralmente, "ciò che ascende". Descrive così con precisione l'olocausto nella sua caratteristica più distintiva. Delle altre offerte, una parte fu bruciata, ma una parte fu mangiata; in alcuni casi, anche dallo stesso offerente. Ma nell'olocausto tutto ascende a Dio in fiamme e fumo. Alla creatura non è riservato nulla.

La prima specificazione nella legge dell'olocausto è questa: "Se la sua offerta è un olocausto della mandria, gli offrirà un maschio senza difetto" ( Levitico 1:3 ). Deve essere un "maschio", come il più forte, il tipo nel suo genere; e "senza macchia", cioè idealmente perfetto.

Le ragioni di questa legge sono evidenti. All'israelita fu così insegnato che Dio rivendica il meglio che abbiamo. Avevano bisogno di questa lezione, come molti di noi hanno ancora. In un secondo momento, troviamo Dio che li rimprovera da Malachia, Malachia 1:6 ; Malachia 1:13 con severità indignata, per la loro negligenza di questa legge: "Un figlio onora suo padre: se dunque io sono un padre, dov'è il mio onore? Voi avete portato ciò che è stato preso con violenza, e lo zoppo e il malato; devo accettare questo dalla tua mano?, dice il Signore.

E poiché indicava il nostro Signore, il comando non era meno appropriato. Così, come in altri sacrifici, era prefigurato che il grande olocausto del futuro sarebbe stato l'unico Uomo senza macchia, l'Esempio assolutamente perfetto di ciò che dovrebbe essere la virilità. , ma non lo è.

E questo ci porta ora al rituale dell'offerta. Nel rituale delle varie offerte cruente troviamo sei parti. Questi sono:

(1) la Presentazione;

(2) l'Imposizione della Mano;

(3) l'uccisione della vittima; in cui tre il rituale era lo stesso per tutti i tipi di offerte.

I restanti tre sono:

(4) l'aspersione di sangue;

(5) il Bruciore;

(6) il Pasto Sacrificale.

In questi, appaiono differenze nei vari sacrifici, che danno a ciascuno il suo carattere distintivo; e, nell'olocausto, il pasto sacrificale è omesso, -il tutto è bruciato sull'altare.

In primo luogo è data la legge in materia di

LA PRESENTAZIONE DELLA VITTIME

«Lo offrirà all'ingresso della tenda di convegno, per essere accolto davanti al Signore». ( Levitico 1:3 )

In questo si ordinava, in primo luogo, che l'offerente portasse lui stesso la vittima. C'erano parti della cerimonia in cui il prete recitava per lui; ma questo deve farlo per se stesso. Anche così, colui che avrà il beneficio salvifico del sacrificio di Cristo deve portare lui stesso questo Cristo davanti al Signore. Come, così facendo, l'israelita significava la sua accettazione delle disposizioni di grazia di Dio riguardo al sacrificio, così facciamo noi, portando Cristo.

nel nostro atto di fede davanti al Signore, esprimi la nostra accettazione della disposizione di Dio per noi; la nostra prontezza e il sincero desiderio di servirci di Cristo, che è designato per noi. E questo nessun uomo può farlo per un altro.

E l'offerta deve essere presentata per un certo scopo; cioè che possa essere accolto davanti al Signore; e ciò, come ci dice il contesto, non per un regalo fatto a Dio, ma per un sacrificio espiatorio. E così ora non è sufficiente che un uomo dia grande importanza a Cristo e lo menzioni in termini di lode davanti al Signore, come Colui che vorrebbe imitare e cercare di servire. Egli deve nel suo atto di fede portare questo Cristo davanti al Signore, in modo tale da assicurare così la sua personale accettazione mediante il sangue della Santa Vittima.

E, infine, è prescritto il luogo di presentazione. Deve essere "alla porta della tenda del convegno". È facile vedere la ragione originale di ciò. Poiché, come apprendiamo da altre Scritture, gli Israeliti erano sempre inclini all'idolatria, e ciò specialmente in luoghi diversi dal tempio designato o dalla tenda di adunanza, nei campi e sugli alti luoghi. Quindi lo scopo immediato di questo ordine riguardante il luogo era di separare il culto di Dio dal culto dei falsi dei.

Non c'è ora, infatti, nessuna legge riguardo al luogo in cui possiamo presentare il grande Sacrificio davanti a Dio. A casa, nell'armadio, in chiesa, per strada, ovunque vogliamo, possiamo presentare questo Cristo in nostro favore e al posto nostro come una santa vittima davanti a Dio. Eppure il principio che sta alla base di questa ordinanza del luogo non è meno applicabile in quest'epoca di allora. Perché è una proibizione di ogni ostinazione nell'adorazione.

Non bastava che un israelita avesse la vittima prescritta; non è sufficiente presentare il Cristo di Dio nella fede, o ciò che pensiamo sia la fede. Ma non dobbiamo fare termini o condizioni per quanto riguarda il modo o la condizione della presentazione, tranne che Dio nomina. E il comando era anche un comando pubblicitario. All'israelita fu comandato di confessare pubblicamente, e quindi attestare, la sua fede in Geova, proprio come Dio ora vorrà che tutti noi facciamo la nostra confessione di Cristo una cosa pubblica.

Il secondo atto del cerimoniale era

L'IMPOSIZIONE DELLA MANO

È stato ordinato:

"Poserà la mano sulla testa dell'olocausto e sarà accettato per lui, per fare l'espiazione per lui". ( Levitico 1:4 )

L'imposizione della mano non era, come alcuni hanno sostenuto, una mera dichiarazione della proprietà dell'offerente in ciò che offriva, come segno del suo diritto di darlo a Dio. Se questo fosse vero, troveremmo la cerimonia anche nelle offerte incruenti; dove le focacce di grano non erano di proprietà dell'offerente meno del giovenco o della pecora dell'olocausto. Ma la cerimonia era limitata a queste offerte sanguinose.

È più vicino alla verità quando altri dicono che questo è stato un atto di designazione. È un fatto che la cerimonia dell'imposizione delle mani nell'uso delle Scritture indichi una designazione di una persona o di una cosa, in relazione a qualche ufficio o servizio. In questo libro, Levitico 24:14 i testimoni sono diretti a imporre le mani sul bestemmiatore, nominandolo così a morte.

Si dice che Mosè abbia imposto le mani su Giosuè, designandolo così formalmente come suo successore; e, nel Nuovo Testamento, Paolo e Barnaba sono riservati al ministero mediante l'imposizione delle mani. Ma, in tutti questi casi, la cerimonia simboleggiava più della semplice designazione; vale a dire, un trasferimento o comunicazione di qualcosa di invisibile, in connessione con questo atto visibile. Così, nel Nuovo Testamento, l'imposizione delle mani denota sempre la comunicazione dello Spirito Santo, sia come incarico per l'ufficio, sia per la guarigione del corpo.

L'imposizione delle mani di Mosè su Giosuè, allo stesso modo, significava il trasferimento a lui dei doni, dell'ufficio e dell'autorità di Mosè. Anche nel caso dell'esecuzione del figlio blasfemo di Selomit, l'imposizione delle mani dei testimoni ha avuto lo stesso significato. In tal modo lo designarono a morte, senza dubbio; ma con ciò trasferiva così simbolicamente al criminale la responsabilità della propria morte.

Dall'analogia di questi casi dovremmo aspettarci di trovare qui la prova di un trasferimento ideale di qualcosa dall'offerente alla vittima. E il contesto non lascia dubbi sulla questione. Si aggiunge ( Levitico 1:4 ): "Sarà accettato per lui, per fare l'espiazione per lui". Quindi sembra che mentre, in effetti, l'offerente, con questa imposizione della sua mano, ha dedicato la vittima alla morte, l'atto ha significato più di questo.

Simboleggiava un trasferimento, secondo il misericordioso provvedimento di Dio, dell'obbligo di soffrire per il peccato, dall'offerente alla vittima innocente. Da quel momento in poi, la vittima stava al posto dell'offerente e veniva trattata di conseguenza.

Ciò è ben illustrato dal racconto che viene dato in Numeri 8:1 della sostituzione formale dei Leviti al posto di tutti i primogeniti d'Israele, per un servizio speciale a Dio. Leggiamo che i Leviti furono presentati davanti al Signore; e che i figliuoli d'Israele posero allora le mani sul capo dei Leviti.

che erano così, ci viene detto. "offerti come offerta al Signore", e da allora in poi furono considerati e trattati come sostituti per i primogeniti di tutto Israele. Così l'obbligo di un certo servizio speciale è stato simbolicamente trasferito, come ci dice il contesto, dal primogenito ai Leviti; e questo trasferimento di obblighi da tutte le tribù all'unica tribù di Levi era visibilmente rappresentato dall'imposizione delle mani, E proprio così qui: l'imposizione della mano designava, certamente, la vittima a morte; ma lo fece, in quanto era il simbolo di un trasferimento d'obbligazione.

Questa visione della cerimonia è decisamente confermata dal rituale del grande giorno dell'espiazione. Levitico 16:21 il peccato di quel giorno, in cui la concezione dell'espiazione mediante il sangue ricevette la sua più piena espressione simbolica, fu ordinato a Levitico 16:21 che Aronne ponesse le mani sulla testa di uno dei capri del sacrificio espiatorio, e " confessa su di lui tutte le iniquità dei figli d'Israele.

"Allora l'iniquità della nazione fu considerata simbolicamente trasferita da Israele al capro; poiché si aggiunge, "e il capro porterà su di lui tutte le loro iniquità in una terra solitaria." Così, mentre in questo rituale per l'olocausto non si fa menzione di tale confessione, abbiamo tutte le ragioni di credere alla tradizione rabbinica uniforme, che fosse usanza fare anche sul capo della vittima per l'olocausto una solenne confessione del peccato, per la quale danno la forma a essere usato.

Tale era dunque il significato dell'imposizione delle mani. Ma la cerimonia ha significato anche di più. Perché il verbo ebraico che si usa sempre per questo, come fanno notare i rabbini, non significa semplicemente imporre la mano, ma posare la mano in modo da riposare o appoggiarsi pesantemente sulla vittima. Questa forza della parola è ben illustrata da un passaggio in cui si verifica, in Salmi 88:7 , "La tua ira è dura su di me". La cerimonia, quindi, rappresentava significativamente l'offerente come riposarsi o affidarsi alla vittima per ottenere da Dio ciò per cui lo presentava, vale a dire l'espiazione e l'accettazione.

Questa parte del cerimoniale di questo e di altri sacrifici era quindi piena di significato spirituale e significato tipico. Con questa imposizione della mano per designare la vittima come sacrificio, l'offerente implicava, e probabilmente esprimeva, una confessione di peccato e demerito personale; come fatto "davanti a Geova", implicava anche la sua accettazione del giudizio penale di Dio contro il suo peccato. Implicava, inoltre, che l'offerta era fatta secondo una disposizione ordinata da Dio, che l'offerente accettava anche con gratitudine il misericordioso provvedimento di Dio per l'espiazione, mediante il quale l'obbligo di soffrire per il peccato veniva trasferito da lui, il peccatore colpevole, al vittima sacrificale.

E, infine, poiché all'offerente era stato ordinato di posare la mano sulla vittima, era simboleggiato nel modo più espressivo che lui, l'israelita peccatore, riposava e dipendeva da questo sacrificio come espiazione per il suo peccato, il suo sostituto nella morte penale.

Cosa potrebbe esporre più perfettamente il modo in cui siamo per la nostra salvezza di servirci dell'Agnello di Dio ucciso per noi? Per fede, poniamo la mano sul Suo capo. In questo, riconosciamo francamente e pentitamente i peccati per i quali, come grande sacrificio bruciato, il Cristo di Dio è stato offerto; anche noi, nell'umiltà e nell'umiliazione di noi stessi, accettiamo così il giudizio di Dio contro noi stessi, che a causa del peccato meritiamo di essere cacciati da Lui in eterno; mentre, allo stesso tempo, accettiamo con grande gratitudine questo Cristo come "l'Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo", e quindi anche i nostri peccati, se così vogliamo servirci di Lui; e così appoggiati e riposa su di Lui con tutto il peso del nostro peccato.

Per l'israelita che ponesse così la mano sul capo della vittima sacrificale segue una promessa. "Sarà accettato per lui, per fare l'espiazione per lui."

In questa parola "espiazione" veniamo introdotti a una delle parole chiave del Levitico, come del resto di tutta la Scrittura. Il radicale ebraico significa originariamente "coprire" ed è usato una volta Genesi 6:14 in questo senso puramente fisico. Ma, comunemente, come qui, significa "coprire" in senso spirituale, cioè coprire il peccatore alla vista del Dio Santo, che è "dagli occhi più puri che per contemplare il male.

Quindi, è comunemente reso "espiare", o "fare espiazione"; anche, "riconciliare" o "fare riconciliazione". Il pensiero è questo: che tra il peccatore e il Santo viene ora l'innocente vittima; in modo che l'occhio di Dio non guardi al peccatore, ma al sostituto offerto; e in quanto il sangue della vittima sostituita viene offerto davanti a Dio per il peccatore, si fa l'espiazione per il peccato e il Santissimo è soddisfatto .

E quando l'israelita credente avrebbe imposto la sua mano con la confessione del peccato sulla vittima designata, gli fu gentilmente promesso: "Sarà accettato per lui, per fare l'espiazione per lui". E proprio così ora, ogni volta che un peccatore colpevole, temendo la meritata ira di Dio a causa del suo peccato, specialmente a causa della sua mancanza di quella piena consacrazione che l'olocausto enunciato, pone con fede la mano sul grande Olocausto del Calvario, la benedizione è la stessa.

Perché alla luce della croce, questa parola dell'Antico Testamento diventa ora una dolce promessa del Nuovo Testamento: "Quando riposerai con la mano della fede su questo Agnello di Dio, Egli sarà accettato per te, per fare l'espiazione per te".

Ciò è espresso nel modo più bello in un antico "Ordine per la Visitazione degli infermi", attribuito ad Anselmo di Canterbury, in cui è scritto:

"Il ministro dirà al malato: Credi tu che non puoi essere salvato se non mediante la morte di Cristo? Il malato risponde: Sì. Allora gli sia detto: Va', allora, e mentre la tua anima dimora in te, riponi tutta la tua fiducia in questa sola morte; non riporre la tua fiducia in nessun'altra cosa; affidati interamente a questa morte; copriti interamente, solo di questo E se Dio ti giudicasse, di': Signore! del Signore nostro Gesù Cristo tra me e il tuo giudizio; altrimenti non contenderò con te né entrerò in giudizio con te».

"E se Egli ti dirà che sei un peccatore, digli: Metto la morte di nostro Signore Gesù Cristo tra me e i miei peccati. Se Egli ti dice che hai meritato la dannazione, di': Signore! Ho messo la morte di nostro Signore Gesù Cristo tra te e tutti i miei peccati; e offro i suoi meriti per i miei, che dovrei avere e non ho".

E chiunque di noi può parlare così, a lui parla la promessa dall'ombra della tenda del convegno: "Questo Cristo, l'Agnello di Dio, il vero olocausto, sarà accettato per te, per fare l'espiazione per te!"