Levitico 13:1-46

LA PULIZIA DELLA LEBBRA

Levitico 13:1

L'interpretazione di questo capitolo presenta non poche difficoltà. La descrizione delle malattie di cui si occupa qui la legge non è data in forma scientifica; il punto di vista, come scopo di tutti, è strettamente pratico. Quanto alla parola ebraica resa "lebbra", essa stessa non fornisce alcuna luce sulla natura della malattia così designata. La parola significa semplicemente "un colpo", come fa anche il termine generico usato in Levitico 13:2 e altrove, e tradotto "peste".

"Poiché i traduttori dei Settanta hanno reso il primo termine con la parola greca "lepra" (da cui la nostra parola "lebbra"), e come, si dice, gli antichi medici greci comprendevano sotto quel termine solo le eruzioni cutanee squamose come sono ora conosciute come psoriasi (volg., " saltrheum "), e per quella che ora è nota come lebbra riservava il termine "elefantiasi", è stato quindi sollecitato da alta autorità che in questi capitoli non si fa riferimento alla lebbra del linguaggio moderno, ma solo ad alcune malattie o malattie molto meno gravi, sia psoriasi che altre, consistenti, così, in un'eruzione squamosa sulla pelle.

All'argomento di cui sopra si aggiunge anche che i segni che si danno per il riconoscimento della malattia voluta, non sono quelli che ci aspetteremmo se si trattasse della moderna lebbra; come, per esempio, non si fa menzione dell'insensibilità della pelle, che è un tratto così caratteristico della malattia, almeno in una varietà molto comune; inoltre, in questo capitolo non troviamo alcuna allusione all'orrenda mutilazione che così comunemente deriva dalla lebbra.

Quando si esamina l'uso del termine ebraico reso "lebbra", in questa legge e altrove, sembra certamente essere usato con grande precisione per descrivere una malattia che aveva come tratto molto caratteristico uno sbiancamento della pelle ovunque, insieme ad altri segni comuni alle prime fasi della lebbra, come indicato in questo capitolo. Solo in Levitico 13:12 la parola ebraica sembra essere applicata a una malattia di carattere diverso, ma segnata anch'essa dallo sbiancamento della pelle.

Quanto ai sintomi indicati, l'indubbia assenza di molti vistosi segni di lebbra può essere spiegata dalle seguenti considerazioni. In primo luogo, con una sola eccezione ( Levitico 13:9 ), vengono descritti i primi stadi della malattia; e, in secondo luogo, si può ragionevolmente presumere che, attraverso il desiderio di assicurare la prima possibile separazione di un lebbroso dalla congregazione, si dovessero notare e agire sui segni, che potrebbero essere trovati anche in altre forme di malattia della pelle.

Scopo della legge è che, se possibile, l'uomo sia allontanato dal campo prima che la malattia abbia assunto la sua forma più inequivocabile e rivoltante. Quanto all'omissione di menzionare l'insensibilità della pelle del lebbroso, ciò sembra essere sufficientemente spiegato quando si ricorda che questo sintomo è caratteristico di una sola, e non la più fatale, varietà della malattia.

Ma è stato anche affermato che altrove nella Scrittura i cosiddetti lebbrosi sembrano mescolarsi con altre persone, come, ad esempio, nel caso di Naaman e Ghehazi, in un modo che mostra che la malattia non era considerata come contagioso; donde si deduce, ancora, che la lebbra di cui leggiamo nella Bibbia non può essere la stessa della malattia che è così chiamata nel nostro tempo. Ma, in risposta a questa obiezione, si può rispondere che anche l'opinione medica moderna non è stata affatto così sicura della contagiosità della malattia, almeno fino a tempi piuttosto recenti, come lo erano le persone nel Medioevo; né, inoltre, si può presumere che la prevenzione del contagio debba essere stata la ragione principale della segregazione del lebbroso, secondo la legge levitica,

Ad ulteriore sostegno dell'opinione più comune, che identifica la malattia cui si fa principalmente riferimento in questo capitolo con la lebbra dei tempi moderni, sembrano di non poco peso le seguenti considerazioni. In primo luogo, le stesse parole che si applicano alla malattia in questi capitoli e altrove, - tsara'ath e nega' , che significano entrambi, etimologicamente, "un ictus", i.

e. , un ictus in un certo senso eminente, sebbene particolarmente appropriato se la malattia è quella che ora conosciamo come lebbra, sembrano scelti in modo molto strano se, come pensa Sir Risdon Bennett, designano solo varietà di una malattia di così poca gravità come la psoriasi. Poi, ancora, le parole usate da Aronne a Mosè, Numeri 12:12 riferite alla lebbra di Miriam, meritano qui un grande peso: "Non sia, ti prego, come un morto, di cui la carne è consumata a metà.

Queste parole rispondono sufficientemente all'affermazione che non vi è alcun riferimento certo nella Scrittura alla mutilazione che è così caratteristica delle fasi successive della malattia. Non sarebbe facile descrivere in un linguaggio più accurato la condizione del lebbroso mentre la peste avanza. ; mentre, d'altra parte, se la lebbra della Bibbia è solo un'affezione così leggera come " sal-rheum " , queste parole e l'evidente orrore che esprimono, sono così esagerate da essere del tutto inesplicabili.

Poi, ancora, non possiamo perdere di vista il posto che la malattia conosciuta nel linguaggio della Scrittura come la lebbra occupa agli occhi della legge. Essa, infatti, è individuata da una moltitudine di malattie come l'oggetto delle norme più severe e severe, e del cerimoniale più elaborato, noto alla legge. Ora, se la malattia intesa è davvero la terribile elefantiasi Graecorum della moderna scienza medica, popolarmente conosciuta come lebbra, questo è più naturale e ragionevole; ma se, d'altra parte, si intende solo una malattia non maligna come la psoriasi, questo fatto è inesplicabile.

Inoltre, il tenore di tutti i riferimenti alla malattia nella Scrittura implica che fosse ritenuta così incurabile che la sua rimozione in ogni caso era considerata un segno speciale dell'esercizio del potere divino. Il riferimento della serva ebrea di Naaman al profeta di Dio, 2 Re 5:3 come colui che poteva guarirlo, invece di dimostrare che era ritenuto curabile - come è stato stranamente suggerito - con mezzi ordinari, prova sicuramente l'esatto contrario .

Naaman, senza dubbio, aveva esaurito le risorse mediche; e la speranza della cameriera per lui non si basa sull'abilità medica di Eliseo, ma sul fatto che era un profeta di Dio, e quindi in grado di attingere al potere divino. Allo stesso effetto è la parola del re d'Israele, quando ricevette la lettera di Naaman: 2Re 2 Re 5:7 "Sono io Dio, per uccidere e far vivere, che quest'uomo mi mandi per ricuperare un uomo di la sua lebbra?" In pieno accordo con questo è l'appello di nostro Signore Matteo 11:5 alla sua purificazione dei lebbrosi, come segno della sua messianicità che Egli classifica per potere convincente insieme alla risurrezione dei morti.

Né è un'obiezione fatale alla consueta comprensione di questa materia, che poiché la legge levitica prescrive un rituale per la purificazione cerimoniale del lebbroso in caso di sua guarigione, quindi la cosiddetta malattia non potrebbe essere una della gravità e della presunta incurabilità della vera lebbra. Perché è da notare, in primo luogo, che non c'è alcuna indicazione che la guarigione dalla lebbra fosse un evento comune, o addirittura che ci si potesse aspettare del tutto, a parte il potere diretto di Dio; e, in secondo luogo, che la narrazione scritturale rappresenta Dio come di tanto in tanto, anche se molto raramente, che si interpone per la cura del lebbroso.

E si può forse aggiungere che mentre un'autorità recente scrive, e con verità, che "l'abilità medica sembra essere stata più completamente sventata da questa che da qualsiasi altra malattia", si osserva tuttavia che, quando della varietà anestetica, "vengono registrate alcune cure spontanee".

Il capitolo che ci precede richiede un'esposizione poco dettagliata. La diagnosi della malattia da parte del sacerdote è trattata sotto quattro diversi capi:

(1) il caso di una lebbra che sorge spontaneamente (vv. 1-17, 38, 39);

(2) la lebbra che nasce da un foruncolo (vv. 18-24);

(3) risorgere da un'ustione (vv. 24-28);

(4) lebbra sulla testa o sulla barba (vv. 29-37, 40-44).

Le indicazioni da notare sono descritte ( Levitico 13:2 , Levitico 13:24 , ecc.) come una risalita della superficie, una crosta (o squama), o una macchia luminosa (molto caratteristica), la presenza nella macchia di pelo divenuto bianco, la malattia apparentemente più profonda della pelle esterna o foulard, colore della superficie bianco-rossastro e tendenza a diffondersi.

La presenza della carne cruda è citata ( Levitico 13:10 ) come indizio di una lebbra già alquanto avanzata, "una lebbra vecchia". Nei casi di dubbio, il caso sospetto sia isolato per un periodo di sette o, se occorre, quattordici giorni, allo scadere dei quali sia pronunciato il verdetto del sacerdote, come poi i sintomi possono indicare.

Sono menzionati due casi che il sacerdote non deve considerare come lebbra. La prima ( Levitico 13:12 ) è quella in cui la piaga «copre tutta la pelle di colui che ha le piaghe dalla testa fino ai piedi, per quanto appare al sacerdote», così che egli «è tutto diventato bianco". A prima vista, questo sembra abbastanza inspiegabile visto che la lebbra colpisce finalmente tutto il corpo.

Ma la soluzione della difficoltà non è lontana da cercare. Infatti il ​​versetto successivo prevede che, in tal caso, se appare "carne cruda", sarà ritenuto impuro. La spiegazione di questa disposizione di Levitico 13:12 è quindi apparentemente questa: che se un'eruzione si fosse estesa in modo tale da coprire tutto il corpo, facendolo diventare bianco, e tuttavia non fosse apparsa carne cruda in alcun luogo, la malattia non potrebbe essere vera la lebbra come, se lo fosse, allora, nel momento in cui si fosse così estesa, "carne cruda" sarebbe certamente apparsa da qualche parte.

La malattia indicata da questa eccezione era infatti ben nota agli antichi, come lo è anche ai moderni come "secca secca"; che, benchè un'affezione spesso di lunga durata, spesso scompare spontaneamente, e non è mai maligna.

Il secondo caso che è specificato come non essere scambiato per lebbra è menzionato in Levitico 13:38 , dove è descritto come caratterizzato da macchie luminose di un bianco opaco, ma senza i capelli bianchi, e altri segni caratteristici della lebbra. La parola ebraica con cui è designato è resa nella versione riveduta "tetter"; e la malattia, una mammella non maligna o eczema, è ancora conosciuta in Oriente con lo stesso nome ( bohak ) che qui si usa.

Levitico 13:45 dà la legge per colui che è stato giudicato lebbroso dal sacerdote. Deve andare con i vestiti strappati, con i capelli trascurati, il labbro coperto, gridando: "Immondo! impuro!" senza il campo, e lì rimane solo finché continua ad essere afflitto dalla malattia. In altre parole, deve assumere tutti i segni ordinari del lutto per i morti; deve considerare se stesso, e tutti gli altri devono considerarlo come un uomo morto. Per così dire, è un continuo piangente al suo stesso funerale.

Dov'è la ragione di questa legge? Si potrebbe rispondere, in generale, che l'estrema ripugnanza della malattia, che rendeva ripugnante la presenza di coloro che l'avevano, anche per i loro amici più intimi, renderebbe di per sé solo conveniente, per quanto penosa fosse la necessità, che tali persone dovrebbero essere escluse da ogni possibilità di apparire, nella loro rivoltante corruzione, nei sacri e puri recinti del tabernacolo del santo Dio, come anche dalla mescolanza con il suo popolo.

Molti, però, hanno visto nel regolamento solo una saggia legge di igiene pubblica. Che un intento sanitario possa essere stato molto probabilmente incluso nello scopo di questa legge, non siamo affatto propensi a negarlo. In passato, e per tutto il medioevo, la malattia era considerata contagiosa; e di conseguenza i lebbrosi furono segregati, per quanto possibile, dal popolo. Nei tempi moderni, il peso dell'opinione fino agli anni recenti è stato contrario a questa visione più antica; ma la tendenza dell'autorità medica ora sembra essere quella di riaffermare la credenza più antica.

L'allarmante aumento di questa orribile malattia in tutte le parti del mondo, negli ultimi tempi, a seguito di un generale allentamento di quelle precauzioni contro il contagio che prima erano ritenute necessarie, supporta certamente questo giudizio; e si può così facilmente credere che ci fosse giusto fondamento sanitario per le rigide regole del codice Mosaico. E proprio qui si può notare che se davvero vi fosse un grado di contagiosità, per quanto piccolo, in questa piaga, nessuno che abbia mai visto la malattia, o capisca qualcosa del suo incomparabile orrore e ripugnanza, sentirà che c'è qualche forza nelle obiezioni che sono state mosse a questa parte della legge mosaica come di durezza disumana verso i sofferenti.

Anche se il rischio di contagio fosse piccolo, come probabilmente è, tuttavia, la malattia è così terribile che si direbbe più giustamente che l'unica disumanità fosse quella di consentire a coloro che ne erano afflitti rapporti senza restrizioni con i loro simili. La verità è che la legge mosaica relativa al trattamento dei lebbrosi, se confrontata con i regolamenti riguardanti i lebbrosi che hanno prevalso tra le altre nazioni, si contrappone ad essi per la sua relativa clemenza. La legge indù, come è noto, insiste addirittura sul fatto che il lebbroso debba estinguersi, esigendo che venga sepolto vivo.

Ma se in queste norme viene inserito un intento sanitario, questo non esaurisce certo il loro significato. Piuttosto, se ciò è ammesso, fornisce solo il fondamento, come nel caso delle leggi sulle carni pure e su quelle impure, per un insegnamento spirituale ancora più profondo. Infatti, come già osservato, è uno dei pensieri fondamentali della legge mosaica, che la morte, come manifestazione estrema visibile della presenza del peccato nella razza, e segno della conseguente santa ira di Dio contro l'uomo peccatore, è inseparabilmente connesso con l'impurità legale.

Ma ogni malattia è un precursore della morte, un morire incipiente; ed è quindi, non meno realmente della morte effettiva, una manifestazione visibile della presenza e del potere del peccato che opera nel corpo attraverso la morte. E tuttavia è facile vedere che sarebbe stato del tutto impraticabile attuare una legge che quindi ogni malattia rendesse il malato cerimonialmente impuro; mentre, d'altra parte, era di conseguenza che Israele, e anche noi, dovessimo essere tenuti a ricordare questa connessione tra peccato e malattia, come inizio della morte.

Cosa avrebbe potuto essere più appropriato, allora, di questo, che l'unica malattia che, senza esagerare, è di tutte le malattie la più ripugnante, che è una rappresentazione più manifestamente visibile di ciò che è in una certa misura vero di tutte le malattie, che è la morte che opera nella vita, quella malattia che, non in senso meramente retorico, ma di fatto, immagine vivente della morte, dovrebbe essere scelta tra tutte le altre per illustrare questo principio: essere per Israele e per noi, una parabola visibile, perpetua e tremenda della natura e dell'azione del peccato?

Ed è proprio quello che è stato fatto. Ciò spiega, come non fanno le sole considerazioni sanitarie, non solo la separazione del lebbroso dal popolo santo, ma anche il simbolismo solenne che gli imponeva di assumere le sembianze di un lutto per i morti; come anche il simbolismo della sua purificazione, che, allo stesso modo, corrispondeva molto da vicino a quello del rituale della purificazione dalla contaminazione da parte dei morti.

Quindi, mentre ogni malattia, in modo generale, è considerata nelle Sacre Scritture come un appropriato simbolo del peccato, è sempre stato riconosciuto che, tra tutte le malattie, la lebbra è questa in un senso eccezionale e preminente. Questo pensiero sembra essere stato nella mente di Davide, quando, dopo aver ucciso Uria e adulterio con Betsabea, piangendo la sua iniquità, Salmi 51:7 pregò: "Purificami con issopo e sarò puro.

"Poiché l'unico uso dell'issopo nella legge, a cui si potrebbe alludere in queste parole è quello che è prescritto Levitico 14:4 nella legge per la purificazione del lebbroso, mediante l'aspersione dell'uomo da purificare con sangue e acqua con un ramo di issopo.

E così troviamo che, ancora una volta, questo elaborato cerimoniale contiene, non solo una lezione istruttiva sull'igiene pubblica, e suggerimenti pratici sull'igiene per i nostri tempi moderni; ma anche lezioni, ben più profonde e importanti, su quel male spirituale di cui è gravato l'intero genere umano, -lezioni dunque di gravissima conseguenza personale per ciascuno di noi.

Tra tutte le malattie, la lebbra è stata scelta dallo Spirito Santo per stare nella legge come il tipo supremo di peccato, come visto da Dio! Questo è il fatto molto solenne che ci viene presentato in questo capitolo. Consideriamola bene e vediamo di ricevere la lezione, per quanto umiliante e dolorosa, con spirito di mitezza e di penitenza. Studiamolo in modo tale che con grande serietà e vera fede ricorriamo al vero e celeste Sommo Sacerdote, che solo può purificarci da questa grave malattia. E per questo, dobbiamo considerare attentamente ciò che è coinvolto in questo tipo.

In primo luogo, la lebbra è senza dubbio scelta come un tipo speciale di peccato, a causa della sua estrema ripugnanza. Cominciando, infatti, come un punto insignificante, "un luogo luminoso", una semplice scaglia sulla pelle, continua a diffondersi, procedendo sempre di peggio in peggio, finché alla fine l'arto cade dall'arto, e solo l'orribile residuo mutilato di ciò che era una volta che un uomo è rimasto. Un'immagine vivida dell'orribile realtà è stata fornita da quel missionario veterano e osservatore molto accurato, il Rev.

William Thomson, DD, che scrive così: "Mentre mi avvicinavo a Gerusalemme, fui sorpreso dall'apparizione improvvisa di una folla di mendicanti, senza occhi, senza naso, senza capelli, senza tutto. Alzavano le braccia senza mani, gorgogliavano suoni ultraterreni. per gole senza palato, -in una parola, ho avuto orrore." Troppo orribile è questo per essere ripetuto o pensato? Sì! Ma poi tanto più solennemente istruttivo è che lo Spirito Santo abbia scelto questa malattia, la più ripugnante di tutte, come la più fatale di tutte, per simboleggiarci la vera natura di quella malattia spirituale che ci colpisce tutti, poiché è visto dal Dio onnisciente e santissimo.

Ma sarà molto naturalmente ribadito da alcuni: Sicuramente sarebbe una grossolana esagerazione applicare questo orribile simbolismo al caso di molti che, sebbene davvero peccatori, non credenti anche in Cristo, ma certamente mostrano caratteri veramente amabili e attraenti. Che questo sia vero per molti che, secondo le Scritture, non sono ancora salvati, non può essere negato. Di uno di questi leggiamo nel Vangelo, un giovane, non salvato, che tuttavia era tale che «Gesù, guardandolo, lo amò.

" Marco 10:20 Ma questo fatto fa solo della lebbra il simbolo più appropriato del peccato. Perché un'altra caratteristica della malattia è il suo inizio insignificante e spesso anche impercettibile. Ci viene detto che nel caso di coloro che ereditano la macchia, spesso rimane piuttosto dormiente nei primi anni di vita, apparendo solo gradualmente negli anni successivi.

Con quanta perfezione il tipo, sotto questo aspetto, simboleggia dunque il peccato! E sicuramente qualsiasi uomo premuroso confesserà che questo fatto rende la presenza dell'infezione non meno allarmante, ma più allarmante. Non si può dunque a buon diritto alcun conforto dal confronto compiacente dei nostri caratteri con quelli di molti, forse professando di più, che sono molto peggiori di noi, com'è il modo di alcuni. Nessuno che sapesse di aver ereditato dai suoi genitori la lebbra, o in cui la lebbra apparisse ancora solo come un insignificante punto luminoso, si conforterebbe molto dall'osservazione che gli altri lebbrosi erano molto peggiori; e che era, ancora, bello e bello da vedere. Sebbene la lebbra fosse in lui ma appena iniziata, ciò sarebbe bastato a riempirlo di sgomento e costernazione. Così dovrebbe essere per quanto riguarda il peccato.

E questo avrebbe avuto un effetto tanto più sicuro su un uomo simile, quando avesse saputo che la malattia, per quanto lieve all'inizio, era certamente progressiva. Questo è uno dei segni immancabili della malattia. Può progredire lentamente, ma progredisce sicuramente. Per citare ancora la vivida e veritiera descrizione dello scrittore sopra citato,

"Si manifesta gradualmente in diverse parti del corpo: i capelli cadono dalla testa e dalle sopracciglia; le unghie si allentano, si decompongono e cadono; l'articolazione dopo l'articolazione delle dita delle mani e dei piedi si restringe e cade lentamente; le gengive sono assorbito, e i denti scompaiono; il naso, gli occhi, la lingua e il palato si consumano lentamente; e, infine, la misera vittima sprofonda nella terra e scompare."

Anche a questo proposito è innegabile l'idoneità della malattia a ergersi come un tipo eminente di peccato. Nessun uomo può moralmente stare fermo. Nessuno ha mai conservato l'innocenza dell'infanzia. A meno che non sia contrastato dalla grazia efficiente dello Spirito Santo nel cuore, la Parola 2 Timoteo 3:13 è sempre visibilmente adempiuta, "gli uomini malvagi peggiorano sempre di più". Il peccato può non svilupparsi in tutti con uguale rapidità, ma progredisce in ogni uomo naturale, esteriormente o interiormente, con eguale certezza.

È un altro segno della lebbra che prima o poi colpisce tutto l'uomo; e in questo, ancora, appare la triste idoneità della malattia a ergersi a simbolo del peccato. Perché il peccato non è un disordine parziale, che colpisce solo una classe di facoltà, o una parte della nostra natura. Disturba il giudizio; oscura le nostre percezioni morali; o perverte gli affetti, o li stimola indebitamente in una direzione, mentre li smorza in un'altra; indurisce e vivifica la volontà del male, mentre paralizza la sua potenza per la volontà di ciò che è santo.

E non solo la Sacra Scrittura, ma l'osservazione stessa, ci insegna che il peccato, in molti casi, colpisce anche il corpo dell'uomo, indebolendo le sue forze, e portando con sé, con una morsa inesorabile, il dolore, la malattia e la morte. Prima o poi, quindi, il peccato colpisce tutto l'uomo. E per questo motivo, ancora una volta, la lebbra è indicata come il suo simbolo preminente.

È un'altra caratteristica notevole della malattia che, man mano che progredisce di male in peggio, la vittima diventa sempre più insensibile. Questo intorpidimento o insensibilità delle macchie colpite, almeno in una delle varietà più comuni, è una caratteristica costante. In alcuni casi diventa così estremo che un coltello può essere conficcato nell'arto colpito, o la carne malata può essere bruciata con il fuoco, e tuttavia il lebbroso non sente dolore.

Né l'insensibilità è confinata al corpo, ma, poiché la lebbra si estende, la mente è colpita in modo analogo. Uno scrittore recente dice: "Sebbene una massa di corruzione corporea, finalmente incapace di alzarsi dal letto, il lebbroso sembra felice e contento della sua triste condizione". C'è qualcosa di più caratteristico di questo della malattia del peccato? Il peccato che, una volta commesso, costa una fitta acuta, poi, quando è ripetuto più volte, non ferisce affatto la coscienza.

I giudizi e le misericordie, che nella vita precedente colpivano una persona con profonda emozione, nella vita successiva lasciano il peccatore impenitente così indifferente come lo trovarono. Perciò tutti riconosciamo l'adeguatezza dell'espressione comune, "coscienza bruciata", come anche della descrizione dell'Apostolo dei peccatori avanzati come uomini che sono "sentimenti passati". Efesini 4:19 Di questa insensibilità morale che produce il peccato, quindi, ci viene in mente in modo impressionante quando lo Spirito Santo nella Parola ci tiene davanti la lebbra come un tipo di peccato.

Un altro elemento della solenne idoneità del tipo si trova nella natura persistentemente ereditaria della lebbra. Può infatti talvolta sorgere da sé, come peccò nel caso di alcuni dei santi angeli, e presso i nostri progenitori; ma una volta introdotta, nel caso di qualunque persona, la terribile infezione discende con infallibile certezza su tutti i suoi discendenti; e mentre, con un'adeguata igiene, è possibile alleviare la sua violenza e ritardarne lo sviluppo, non è possibile sfuggire alla terribile eredità.

C'è qualcosa di più uniformemente caratteristico del peccato? Possiamo sollevare infinite difficoltà metafisiche sull'argomento e porre domande senza risposta sulla libertà e la responsabilità; ma non si può negare il fatto duro che da quando il peccato è entrato per la prima volta nella razza, nei nostri progenitori, nessun figlio dell'uomo, generato da padre umano, è sfuggito alla macchia. Se varie influenze esterne, come nel caso della lebbra, possono, in alcuni casi, modificare le sue manifestazioni, tuttavia nessun individuo, in nessuna classe o condizione dell'umanità, sfugge alla macchia.

I più colti e allo stesso modo i più barbari, vengono al mondo così costituiti che, del tutto antecedenti a qualsiasi loro atto di libera scelta, sappiamo che non è più certo che mangeranno di quello, quando cominceranno ad esercitare la libertà , useranno, ciascuno e tutti, la loro libertà morale in modo sbagliato, -in una parola, peccheranno. Senza dubbio, dunque, quando si dà tale risalto alla lebbra tra le malattie, nel simbolismo mosaico e altrove, è con l'intento, tra le altre verità, di ricordare questo fatto così solenne e terribile riguardo al peccato che così simbolizza adeguatamente.

E, ancora, troviamo ancora un'altra analogia nel fatto che, presso gli antichi ebrei, la malattia era considerata incurabile con mezzi umani; e, nonostante annunci occasionali ai nostri giorni che è stato scoperto un rimedio per la peste, questo sembra essere ancora il verdetto delle migliori autorità della scienza medica. Che sotto questo aspetto la lebbra rappresenti perfettamente la malattia più grave dell'anima, tutti ne sono testimoni.

Nessun possibile sforzo di volontà o fermezza di determinazione è mai servito a liberare un uomo dal peccato. Anche il cristiano più santo deve spesso confessare con l'Apostolo, Romani 7:19 "Il male che non vorrei, che pratico". Né è più utile la cultura, intellettuale o religiosa che sia. A questo testimonia tutta la storia umana.

Ai nostri giorni, nonostante le tristi lezioni della lunga esperienza, molti sperano molto da un governo migliore, dall'istruzione e da mezzi simili; ma invano, e di fronte ai fatti più evidenti. La legislazione può infatti imporre restrizioni alle forme più flagranti di peccato, così come può servire a limitare le devastazioni della lebbra ea migliorare la condizione dei lebbrosi. Ma eliminare il peccato e abolire il crimine con qualsiasi legislazione immaginabile, è un sogno tanto vano quanto lo era la speranza di curare la lebbra con una buona legge o un proclama imperiale.

Anche la perfetta legge di Dio si è rivelata inadeguata a questo fine; l'Apostolo Romani 8:3 8,3 ci ricorda che in questo ha fallito, e non poteva che fallire, "in quanto era debole attraverso la carne". Niente può essere più importante del fatto che dovremmo essere profondamente consapevoli di questo fatto; che così non possiamo, a causa della nostra attuale condizione apparentemente tollerabile, o per attenuazione temporanea del disturbo, essere disorientati e sperare per noi stessi o per il mondo, per motivi che non offrono una giusta ragione per sperare.

Infine, la legge della lebbra, come è data in questo capitolo, insegna la lezione suprema, che come con la malattia simbolica del corpo, così con quella dell'anima, il peccato esclude Dio e la comunione dei santi. Come il lebbroso fu escluso dall'accampamento d'Israele e dal tabernacolo dell'Eterno, così il peccatore, se non mondato, deve essere escluso dalla Città Santa e dalla gloria del tempio celeste.

Che parabola solennemente significativa è questa esclusione del lebbroso dal campo! Viene espulso dalla congregazione di Israele, portando le insegne del lutto per i morti! Dentro l'accampamento, la moltitudine di coloro che vanno al santuario di Dio, e che celebrano con gioia il giorno santo; fuori, il lebbroso che dimora solo, nella sua incurabile corruzione e nel suo lutto senza fine! E così, mentre noi non neghiamo davvero un'intenzione sanitaria in queste norme del diritto, ma siamo piuttosto inclini ad affermarla; tuttavia è molto più importante che diamo ascolto alla verità spirituale insegnata da questo simbolismo solenne.

È quello che è scritto nell'Apocalisse Apocalisse 21:27 ; Apocalisse 22:15 riguardo alla Nuova Gerusalemme: "Non vi entrerà in alcun modo nulla di impuro. Fuori sono i cani, gli stregoni, i fornicatori, gli assassini, gli idolatri e chiunque ama e mentisce. ."

Di fronte a tutte queste corrispondenze, non c'è da meravigliarsi che nel simbolismo della legge la lebbra occupi il posto che occupa. Infatti quale altra malattia si può nominare che riunisca in sé, come una malattia fisica, tanti dei segni più caratteristici della malattia dell'anima? Nella sua intrinseca ripugnanza, nei suoi insignificanti inizi, nel suo lento ma inevitabile progredire, nella portata dei suoi effetti, nell'insensibilità che lo accompagna, nel suo carattere ereditario, nella sua incurabilità, e, infine, nel fatto che secondo la legge comportava l'esilio del lebbroso dal campo d'Israele, - sotto tutti questi aspetti, si erge da solo come un perfetto tipo di peccato; è il peccato, per così dire, reso visibile nella carne.

Questa è davvero un'immagine oscura dello stato naturale dell'uomo, e moltissimi sono estremamente restii a credere che il peccato possa essere una questione così seria. Infatti, il postulato fondamentale di gran parte del nostro pensiero ottocentesco, sia in materia politica che religiosa, nega la verità di questa rappresentazione, e insiste, al contrario, che l'uomo naturalmente non è cattivo, ma buono; e che, nel complesso, con il passare dei secoli, sta gradualmente migliorando sempre di più.

Ma è imperativo che le nostre opinioni sul peccato e sull'umanità siano d'accordo con le rappresentazioni tenute dinanzi a noi nella Parola di Dio. Quando quella Parola, non solo in caratteri, come in questo capitolo, ma in un linguaggio semplice, Geremia 17:9 , RV dichiara che "il cuore è ingannevole sopra ogni cosa ed è disperatamente malato", deve essere una cosa molto pericolosa negare questo.

È una circostanza profondamente istruttiva che, secondo questa legge tipica, il caso del presunto lebbroso dovesse essere giudicato dal sacerdote ( Levitico 13:2 , et passim ). Tutti si sono rivolti a lui al verdetto del prete. Se lo dichiarava puro, andava bene; ma se lo dichiarava impuro, non faceva differenza che l'uomo non ci credesse, o che i suoi amici non ci credessero; o che lui o loro pensavano meglio del prete, sotto ogni aspetto del suo caso, - fuori dal campo doveva andare.

Potrebbe dire di non essere certo in una situazione così grave come alcune delle povere creature mutilate e morenti fuori dal campo; ma ciò non avrebbe alcun peso, per quanto vero. Perché ancora lui, non meno di loro, era un lebbroso; e, finché non sarà guarito, nella compagnia dei lebbrosi deve andare e dimorare. Anche così per tutti noi; tutto ruota, non sulla nostra opinione di noi stessi, o su ciò che altri uomini possono pensare di noi; ma unicamente sul verdetto del Sacerdote celeste.

Il quadro così posto dinanzi a noi nel simbolismo di questo capitolo è abbastanza triste; ma sarebbe molto più triste se la legge non portasse ora avanti il ​​simbolismo nella regione della redenzione, prevedendo la purificazione del lebbroso e la sua riammissione nella comunione del popolo santo. Su questo si richiama la nostra attenzione nel prossimo capitolo.