INTRODUTTIVO
"E il Signore chiamò Mosè e gli parlò dalla tenda del convegno." - Levitico 1:1
FORSE nessun libro della Bibbia presenta al lettore ordinario tante e peculiari difficoltà come il libro del Levitico. Anche di coloro che credono devotamente, come è stato loro insegnato nella loro infanzia, che, come tutti gli altri libri contenuti nelle Sacre Scritture, deve essere accolto con fede indiscussa come la stessa Parola di Dio, un gran numero riconoscerà francamente in modo scoraggiato che questo è per loro solo una questione di fede, che la loro esperienza personale nella lettura del libro per la maggior parte non è riuscita a sostenere; e che per loro vedere attraverso simboli e rituali così da ottenere molto profitto spirituale da tale lettura è stato del tutto impossibile.
Una classe più ampia, pur non negando o dubitando in alcun modo dell'originaria autorità divina di questo libro, suppone tuttavia che l'elaborato rituale della legge levitica, con le sue molteplici e minute prescrizioni relative a questioni religiose e secolari, poiché la dispensazione mosaica è ormai passato da tempo lontano, né ha né può avere alcun rapporto vivo con le questioni odierne della fede e della pratica cristiane; e così, sotto questa impressione, molto naturalmente si preoccupano poco di un libro che, se hanno ragione, può ora essere di speciale interesse solo per l'antiquario religioso.
Altri, ancora, pur condividendo questo sentimento, confessano anche una grande difficoltà che provano nel credere che molti dei comandamenti di questa legge possano mai essere stati realmente dati per ispirazione di Dio. L'estrema severità di alcune leggi, e quello che sembra loro il carattere arbitrario e perfino puerile di altre prescrizioni, appaiono loro inconciliabili, nell'un caso, con la misericordia, nell'altro, con la dignità e maestà, dell'Essere Divino.
Con un numero minore, ma è da temere, in aumento, questo sentimento, sia di indifferenza che di dubbio, nei confronti del libro del Levitico, è ulteriormente rafforzato dalla loro conoscenza del fatto che ai nostri giorni la sua origine mosaica e ispirata autorità sono strenuamente negate da un gran numero di eminenti studiosi, per motivi che pretendono di essere strettamente scientifici. E se tali cristiani non ne sanno abbastanza per decidere da soli sui suoi meriti la questione così sollevata, ne sanno almeno abbastanza da avere un dubbio molto scomodo se un cristiano intelligente ha più il diritto di considerare il libro come in qualche vero senso il Parola di Dio; e - ciò che è ancora più grave - sentono che la questione è di tale natura che è impossibile per chiunque non sia uno specialista in ebraico e nella critica superiore pervenire a una convinzione ben fondata e consolidata, in un modo o nell'altro , a questo proposito. Queste persone, ovviamente, hanno poco a che fare con questo libro. Se la Parola di Dio è davvero lì, non può raggiungerli.
Con tali condizioni mentali così ampiamente prevalenti, alcune parole riguardanti l'origine, l'autorità, lo scopo e l'uso di questo libro di Levitico sembrano essere un preliminare necessario alla sua proficua esposizione.
L'ORIGINE E L'AUTORITÀ DEL LEVITICUS
Quanto all'origine e all'autorità di questo libro, il primo versetto presenta un'affermazione molto formale ed esplicita: "Il Signore chiamò Mosè e gli parlò". Queste parole contengono evidentemente per necessaria implicazione due affermazioni: primo, che la legislazione che segue immediatamente è di origine mosaica: "Il Signore parlò a Mosè"; e in secondo luogo, che non era semplicemente il prodotto della mente di Mosè, ma pervenne a lui, in primo luogo, come rivelazione di Geova: "Geova parlò a Mosè.
"E sebbene sia vero che le parole di questo primo versetto si riferiscono strettamente solo a quella parte del libro che segue immediatamente, tuttavia, poiché la stessa o una simile formula è usata ripetutamente prima delle sezioni successive, -in tutto, non meno più di cinquantasei volte nei ventisette capitoli, -queste parole possono essere considerate con perfetta equità come esprimenti una pretesa rispetto a questi due punti, che copre l'intero libro.
Non dobbiamo, infatti, mettere in queste parole più di quanto non ci sia veramente. Dichiarano semplicemente e soltanto l'origine mosaica e l'autorità ispirata della legislazione che il libro contiene. Non dicono nulla sul fatto che Mosè abbia scritto personalmente ogni parola di questo libro; o se lo Spirito di Dio abbia diretto e ispirato altre persone, al tempo di Mosè o dopo, a mettere per iscritto questa legge mosaica.
Non ci danno alcun indizio su quando le varie sezioni che compongono il libro furono combinate nella loro forma letteraria attuale, sia da Mosè stesso, come è la visione tradizionale, sia da uomini di Dio in un giorno successivo. Quanto a queste e ad altre questioni di secondaria importanza che potrebbero essere nominate, il libro non registra alcuna dichiarazione. Le parole usate nel testo, ed espressioni simili usate altrove, dichiarano semplicemente e soltanto che la legislazione è di origine mosaica e di autorità ispirata. Solo, si osservi, tanto quanto affermano nel modo più diretto e intransigente.
È di grande importanza notare tutto questo: perché nel fervore della discussione teologica la questione è troppo spesso fraintesa da entrambe le parti. La vera domanda, e, come tutti sanno, la scottante questione biblica del giorno, è proprio questa, se l'affermazione contenuta in questo libro, così esattamente definita, sia vera o falsa.
Una certa scuola critica, composta da molti dei più grandi eruditi, e di indubbia onestà d'intenti, assicura alla Chiesa e al mondo che una critica strettamente scientifica costringe a concludere che tale affermazione, pur così nettamente circoscritta e definita, è, usare parole semplici, non vere; che uno studioso illuminato deve riconoscere che Mosè aveva poco o nulla a che fare con ciò che troviamo in questo libro; che, in effetti, ebbe origine solo quasi mille anni dopo, quando, dopo la cattività babilonese, alcuni sacerdoti ebrei, desiderosi di magnificare la loro autorità presso il popolo, caddero sul felice espediente di scrivere questo libro del Levitico, insieme a certe altre parti del Pentateuco, e poi, per dare all'opera un prestigio e un'autorità che per i suoi meriti o per i loro nomi non avrebbe potuto avere,
E, cosa più strana, non solo lo fecero, ma riuscirono così bene a imporre questa falsificazione all'intera nazione che la storia non registra nemmeno un sospetto espresso di una singola persona, fino ai tempi moderni, della sua origine non a mosaico; cioè riuscirono a persuadere tutto il popolo d'Israele che da quasi dieci secoli esisteva tra loro una legge che essi stessi avevano appena promulgato, opera stessa di Mosè, quando, in realtà, era una cosa del tutto nuova.
Per quanto sorprendente e persino incredibile possa sembrare tutto ciò ai non iniziati, sostanzialmente questa teoria è ritenuta da molti biblisti dei nostri giorni come una presentazione dei fatti essenziali del caso; e la scoperta di questi presunti fatti che siamo chiamati ad ammirare come uno dei principali trionfi letterari dell'erudizione critica moderna!
Ora, il cristiano medio, ministro o laico, benché sufficientemente intelligente nelle questioni ordinarie della conoscenza umana, o anche un uomo ben istruito, non è, e non può essere, uno specialista in ebraico e nella critica superiore. Che cosa deve fare allora quando una tale teoria gli viene presentata come approvata da studiosi della più alta capacità e della più vasta cultura? Dobbiamo, quindi, tutti imparare l'ebraico e studiare questa critica superiore prima di poter avere un'opinione ben giustificata e decisa se questo libro, questa legge del Levitico, sia la Parola di Dio o un falso? Pensiamo di no.
Ci sono alcune considerazioni, abbastanza alla portata di tutti; certi fatti, che sono accettati come tali dai più eminenti studiosi, che dovrebbero essere del tutto sufficienti per il mantenimento e l'abbondante conferma della nostra fede in questo libro del Levitico come la stessa Parola di Dio a Mosè.
In primo luogo, è da osservare che se una teoria che nega l'origine mosaica e l'autorità ispirata di questo libro è vera, allora le cinquantasei affermazioni di tale origine e autorità che il libro contiene sono assolutamente false. Inoltre, per quanto qualcuno possa cercare di mascherare il problema con le parole, se in realtà questo rituale levitico e codice di leggi è nato solo dopo la cattività babilonese e nel modo suggerito, allora il libro del Levitico non può in alcun modo essere la Parola di Dio in ogni senso, ma è un falso e un imbroglio.
Sicuramente questo non ha bisogno di dimostrazione. "Il Signore parlò a Mosè", recita, per esempio, questo primo versetto; "Il Signore non disse queste cose a Mosè", rispondono a questi critici; "sono stati inventati da alcuni sacerdoti senza scrupoli secoli dopo." Questo è il problema inevitabile.
Ora chi arbitrerà in queste questioni? chi risolverà queste questioni per la grande moltitudine di credenti che non sanno nulla della critica ebraica e che, sebbene possano non comprendere bene molto di ciò che è in questo libro, l'hanno tuttavia finora accettato con fede riverente come ciò che professa di essere, la stessa Parola di Dio per mezzo di Mosè? A chi, infatti, possiamo riferire una domanda come questa per decisione se non a Gesù Cristo di Nazaret, nostro Signore e Salvatore, confessato di tutti i credenti di essere in verità l'Unigenito Figlio di Dio dal seno del Padre? Poiché Egli dichiarò che «il Padre gli mostrò», il Figlio, «tutte le cose che Egli stesso fece»; Sarà dunque certo di conoscere la verità di questa materia, certo di conoscere la Parola di suo Padre dalla parola dell'uomo, se solo parlerà.
E su questo ha parlato Lui, il Figlio di Dio. Quale fosse la credenza comune degli ebrei al tempo di nostro Signore circa l'origine mosaica e l'autorità divina di questo libro, come di tutto il Pentateuco, lo sanno tutti. Non un uomo vivente contesta l'affermazione fatta da uno scrittore recente su questo argomento, che "precedentemente all'era cristiana, non ci sono tracce di una seconda opinione" su questa questione; il libro "è stato universalmente attribuito a Mosè". Ora, che Gesù Cristo abbia condiviso e ripetutamente approvato questa convinzione dei Suoi contemporanei dovrebbe essere perfettamente chiaro a qualsiasi lettore ordinario dei Vangeli.
I fatti riguardo alla Sua testimonianza, in breve, sono questi. Quanto al Pentateuco in generale, lo chiamò Luca 24:44 "la legge di Mosè"; e, quanto alla sua autorità, la dichiarò tale che «finché non siano passati il cielo e la terra, neppure un iota o un apice della legge passerà, finché tutto non sia adempiuto». Matteo 5:18Si potrebbe veramente dire questo di questo libro del Levitico, che senza dubbio è incluso in questo termine, "la legge", se non fosse la Parola di Dio, ma un falso, così che le sue cinquantasei affermazioni della sua origine mosaica e ispirate autorità erano false? Di nuovo, Cristo dichiarò che Mosè nei suoi "scritti" scrisse di Lui, -un'affermazione che, va osservato, imputa a Mosè la prescienza, e quindi l'ispirazione soprannaturale; e inoltre disse che la fede in se stesso era così connessa con la fede in Mosè, che se i Giudei avessero creduto a Mosè, avrebbero creduto anche a lui.
Giovanni 5:46 È concepibile che Cristo abbia parlato così, se gli "scritti" a cui si fa riferimento fossero stati falsi?
Ma non solo nostro Signore ha così approvato il Pentateuco in generale, ma anche, in diverse occasioni, l'origine mosaica e l'autorità ispirata del Levitico in particolare. Così, quando guarì i lebbrosi Matteo 8:4 li mandò ai sacerdoti per il motivo che Mosè aveva comandato questo in tali casi. Ma un tale comando si trova solo in questo libro del Levitico.
Levitico 14:3 Ancora, nel giustificare i suoi discepoli per aver svezzato le spighe in giorno di sabato, adduce l'esempio di Davide, che mangiò il pane mostrato quando era affamato, "che non gli era lecito mangiare , ma solo per i sacerdoti"; Matteo 12:4 12,4 riferendosi così ad una legge che si trova solo nel Levitico.
Levitico 24:9 Ma la citazione era pertinente solo sul presupposto che Egli considerasse la proibizione del pane mostrato come avente la stessa autorità ispirata dell'obbligo del sabato. In Giovanni 7:32 , ancora, si riferisce a Mosè che ha rinnovato l'ordinanza della circoncisione, che inizialmente era stata data ad Abramo; e, come al solito, assume l'autorità divina del comando così dato.
Ma questo rinnovamento dell'ordinanza della circoncisione è riportato solo nel Levitico. Levitico 12:3 Ancora una volta, rimproverando ai farisei la loro ingegnosa giustificazione della crudele negligenza dei genitori da parte dei figli indegni, ricorda loro che Mosè aveva detto che chi malediceva il padre o la madre doveva essere messo a morte; una legge che si trova solo nel cosiddetto codice sacerdotale, Esodo 21:17 e Levitico 20:9 .
Inoltre, è così lontano dall'assumere semplicemente la verità dell'opinione ebraica per amore di un argomento, che dichiara formalmente questa legge, allo stesso modo del quinto comandamento, essere "un comandamento di Dio", che secondo la loro tradizione avevano reso nullo. Matteo 14:3
Si potrebbe supporre che fosse stato impossibile evitare di dedurre da tutto ciò, che nostro Signore credesse, e intendesse essere inteso come insegnamento, che la legge del Levitico fosse, in senso proprio, di origine mosaica, e di ispirata, e quindi infallibile, autorità.
Non ci interessa affatto, anzi, - è essenziale per l'argomento, - insistere su questa testimonianza di Cristo come prova più del minimo che le parole giustamente implicano. Per esempio, nulla nelle sue parole, come le leggiamo, più che nella stessa lingua del Levitico, esclude l'ipotesi che nella preparazione della legge, Mosè, come l'apostolo Paolo, possa aver avuto collaboratori o amanuensi, come Aaron, Eleazar, Joshua, o altri, le cui varie parti dell'opera potrebbero essere state rilasciate sotto la sua approvazione e autorità; sicché la testimonianza di Cristo non è affatto inconciliabile con il fatto delle differenze di stile, né con l'evidenza di documenti diversi, se qualcuno pensa di scoprirlo, nel libro.
Siamo disposti ad andare oltre, e aggiungiamo che nella testimonianza di nostro Signore non troviamo nulla che dichiari contro la possibilità di una o più redazioni o revisioni delle leggi del Levitico in tempi post-mosaici, da parte di uno o più uomini ispirati; come, ad esempio , da Esdra, descrisse Esdra 7:6 come "uno scriba pronto nella legge di Mosè, che il Signore, il Dio d'Israele, aveva dato"; al quale anche l'antica tradizione giudaica attribuisce fino alla sua epoca la sistemazione definitiva del canone veterotestamentario.
Quindi nessuna parola di Cristo tocca la questione di quando il libro del Levitico ha ricevuto la sua forma attuale, rispetto all'ordine dei suoi capitoli, sezioni e versetti. Questa è una questione di importanza del tutto secondaria, e può essere risolta in qualsiasi modo senza pregiudizio per l'origine e l'autorità mosaica delle leggi che contiene.
Né, in ultimo, le parole di nostro Signore, attentamente soppesate, escludono necessariamente anche la possibilità che tali persone, agendo sotto la direzione e l'ispirazione divina, abbiano prima ridotto per iscritto alcune parti della legge data da Mosè; o addirittura, come supposizione estrema, può essere entrata qua e là, sotto la guida infallibile dello Spirito Santo, prescrizioni che, sebbene nuove quanto alla lettera, erano nondimeno veramente mosaiche, in quanto per necessaria implicazione erano logicamente implicate nel codice originale.
In effetti qui non si discute né a favore né contro nessuna di queste supposizioni, che erano al di fuori dello scopo del presente lavoro. Ci interessa qui solo osservare che Cristo non ha risolto in modo incontrovertibile queste questioni. Queste cose possono essere vere o non vere; la decisione di tali questioni spetta propriamente ai critici letterari. Ma decidendoli come si vuole, resterà pur sempre vero che la legge è «la legge di Mosè», data per rivelazione di Dio.
Tanto quanto questo, tuttavia, è certo. Qualunque siano le modifiche che possono essere state apportate al testo, tutto il lavoro di questo tipo è stato fatto, come tutti concordano, molto prima del tempo di nostro Signore; e il testo a cui si riferisce come di origine mosaica e di autorità ispirata, era quindi essenzialmente il testo del Levitico come lo abbiamo oggi. Siamo quindi costretti a insistere sul fatto che qualunque modifica possa essere stata apportata alla legge levitica originale, non può essere stata, secondo la testimonianza di nostro Signore, in alcun modo in conflitto con la sua affermazione della sua origine mosaica e della sua autorità ispirata.
Possono quindi, al massimo, essere stati, come suggerito, solo nella via del legittimo sviluppo logico e dell'applicazione a circostanze successive, della legge levitica come originariamente data a Mosè; e anche questo, sotto l'amministrazione di un sacerdozio dotato del possesso dell'Urim e del Thummim, in modo da dare a tali liberazioni ufficiali, quando richiesto, la sanzione dell'autorità divina infallibile, vincolante per la coscienza come da Dio. Qui, almeno, sicuramente, Cristo con la sua testimonianza ha posto un limite inamovibile alle speculazioni dei critici.
Eppure vi sono coloro che ammettono i fatti quanto alla testimonianza di Cristo, e tuttavia affermano che senza pregiudizio per l'assoluta veridicità di nostro Signore, possiamo supporre che parlando come fece, riguardo alla legge del Levitico, Egli si sia semplicemente conformato all'uso comune degli ebrei, senza voler con ciò avallare la loro opinione; non più di quanto quando, in conformità al modo ordinario di parlare, parlava del sole come sorgere e tramontare, intendeva con ciò intendersi come avallando l'opinione comune degli uomini di quel tempo che il sole effettivamente girasse intorno alla terra ogni venti -quattro ore.
Al che è sufficiente replicare che questa illustrazione, che è stata così spesso utilizzata in questo argomento, non è pertinente al caso di cui ci stiamo occupando. Perché non solo nostro Signore ha usato un linguaggio che implicava la verità della credenza ebraica riguardo all'origine e all'autorità della legge mosaica, ma la insegnava formalmente; e, ciò che è ancora più importante, fonda l'obbligo di certi doveri sul fatto che questa legge del Levitico fu una rivelazione di Dio a Mosè per i figli d'Israele.
Ma se i presunti fatti, sui quali Egli basa il suo argomento in tali casi, non sono in realtà fatti, allora il suo argomento diventa nullo. Come, ad esempio, spiegare le parole con cui Egli fa appello a una delle leggi dell'Esodo e del Levitico Matteo 15:3 non come opinione giudaica, ma, invece, in esplicito contrasto con le tradizioni di i Rabbini, "un comandamento di Dio"? Questa espressione era semplicemente "un accomodamento" alle nozioni errate degli ebrei? Se è così, che ne sarà della Sua argomentazione?
Altri, ancora, sentendo la forza di ciò, e tuttavia sinceramente e sinceramente desiderosi di mantenere al di sopra di ogni possibile accusa la perfetta veridicità di Cristo, pur continuando a presumere che i Giudei si fossero sbagliati, e ammettendo che, in tal modo, Nostro Signore deve aver condiviso il loro errore, prendere un'altra linea di argomentazione. Ci ricordano ciò che, per quanto misterioso, non si può negare, che nostro Signore, in virtù della sua incarnazione, è caduto sotto certi limiti nella conoscenza; e poi sollecitiamo che senza alcun pregiudizio per il suo carattere possiamo supporre che, non solo per quanto riguarda il tempo del suo avvento e regno, Matteo 24:36 ma anche per quanto riguarda la paternità e l'autorità divina di questo libro di Levitico, Egli può aver condiviso l'ignoranza e l'errore dei suoi compatrioti.
Ma, sicuramente, il fatto della limitazione di Cristo nella conoscenza non può essere spinto fino a che l'argomento di tale richiede, senza per necessità logica annullare la missione e l'autorità di Cristo come maestro religioso. Perché è certo che, secondo la Sua stessa parola e la credenza universale dei cristiani, l'obiettivo supremo della missione di Cristo era rivelare agli uomini attraverso la Sua vita ei suoi insegnamenti, e specialmente attraverso la Sua morte sulla croce, il Padre; ed è certo che pretendeva di avere, per questo fine, la perfetta conoscenza del Padre.
Ma come potrebbe essere giustificata questa sua affermazione essenzialissima, e come potrebbe essere competente a dare agli uomini una conoscenza perfetta e infallibile del Padre, se l'ignoranza della Sua umiliazione era così grande che Egli non era in grado di distinguere dalla Parola di Suo Padre un libro che, per ipotesi, non era la Parola del Padre, ma un'ingegnosa e riuscita falsificazione di certi astuti sacerdoti postesiliani?
È quindi certo che Gesù doveva sapere se il Pentateuco, e, in particolare, questo libro del Levitico, era o no Parola di Dio; certo anche che, se la Parola di Dio, non avrebbe potuto essere un falso; e altrettanto certo che Gesù non poteva aver inteso in ciò che ha detto su questo argomento adattare il suo discorso a un errore comune della gente, senza per questo avallare la loro fede.
Ne consegue che i critici della scuola radicale a cui si fa riferimento sono direttamente in questione con la testimonianza di Cristo riguardo a questo libro. È di immensa conseguenza che i cristiani vedano chiaramente questo problema. Mentre Gesù ha insegnato in vari modi che Levitico contiene una legge data per rivelazione da Dio a Mosè, questi insegnano che si tratta di un falso sacerdotale dei giorni dopo Esdra. Entrambi non possono avere ragione; e se questi hanno ragione, allora - parliamo con ogni possibile deliberazione e riverenza - Gesù Cristo si è sbagliato, e quindi non ha potuto neppure dirci con certezza infallibile se questa o quella è la Parola di Dio o no.
Ma se è così, allora come possiamo sfuggire alla conclusione finale che la sua pretesa di avere una conoscenza perfetta del Padre deve essere stata un errore; La sua pretesa di essere il Figlio di Dio incarnato, quindi, una falsa pretesa, e il cristianesimo, un'illusione, così che l'umanità non ha in sé alcun Salvatore?
Ma contro una conclusione così fatale sta il grande fatto accertato della risurrezione di Gesù Cristo dai morti; per cui è stato con potenza dichiarato Figlio di Dio, affinché sappiamo che la sua parola su questo, come su tutti gli argomenti di cui ha parlato, risolve la controversia ed è motivo sufficiente di fede; mentre impone a tutte le speculazioni degli uomini, letterarie o filosofiche, limiti eterni e inamovibili.
Nessuno pensi che il caso, per quanto riguarda la questione in gioco, sia stato sopra esposto con troppa forza. Non si potrebbe andare oltre le parole spesso citate di Kuenen su questo argomento: "Dobbiamo o mettere da parte come indegno il nostro metodo scientifico a caro prezzo, o dobbiamo cessare per sempre di riconoscere l'autorità del Nuovo Testamento nel campo dell'esegesi di la vecchia." A ragione un altro studioso esclama a queste parole: "Il Maestro non deve essere ascoltato come testimone! Trattiamo i nostri criminali con più rispetto.
Allora sorge oggi la domanda che questo primo versetto del Levitico ci pone davanti: In quale abbiamo più fiducia? Nei critici letterari, come un Kuenen o Wellhausen, o in Gesù Cristo? Chi è più probabile che sappia con certezza se la legge del Levitico è una rivelazione di Dio o no?
Il devoto cristiano, che per grazia del Signore crocifisso e risorto «del quale hanno scritto Mosè, nella legge, ei profeti», e che ha «gustato la buona parola di Dio», non esiterà a lungo per una risposta. Egli non condannerà infatti, se saggio, timidamente o fanaticamente ogni indagine letteraria delle Scritture; ma insisterà sul fatto che il critico manterrà sempre la sua ragione in riverente sottomissione al Signore Gesù su tutti i punti in cui il Signore ha parlato, Tale ovunque avallerà di cuore e si rallegrerà di quelle ammirevoli parole del defunto venerabile professor Delitzsch; parole che restano quasi come del suo ultimo solenne testamento: «La teologia della gloria, che si vanta di essere la sua più alta autorità, incanta anche coloro che erano sembrati al riparo dai suoi incantesimi; e la teologia della Croce,
Anche se in molte questioni bibliche devo oppormi all'opinione tradizionale, certamente la mia opposizione riposa da questa parte del golfo, dalla parte della teologia della Croce, della grazia, dei miracoli! Con questo stendardo stiamo in piedi; piegandoci in esso, moriamo!" Alle quali parole veramente nobili ogni vero cristiano può ben dire: Amen!
Quindi stiamo senza paura con Gesù Cristo nella nostra visione dell'origine e dell'autorità del libro di Levitico.
L'OCCASIONE E L'ORDINE DEL LEVITICUS
Prima di procedere all'esposizione di questo libro, è necessario dire alcune parole sulla sua occasione e progetto, sul suo oggetto e sull'uso presente.
Le parole di apertura del libro, "E disse il Signore", lo collegano in modo più stretto al precedente libro dell'Esodo, al cui contenuto dobbiamo quindi soffermarci un attimo. Il regno di Dio, rifiutato dall'umanità corporativa nella fondazione della potenza mondiale babilonese, ma continuando sulla terra in poche anime ancora fedeli nella linea di Abramo e della sua stirpe, alla fine, secondo la promessa, era stato formalmente e visibilmente ristabilito sulla terra al monte Sinai.
La legge fondamentale del regno, contenuta nei dieci comandamenti e in alcune applicazioni degli stessi, era stata pronunciata in quello che è chiamato il Libro dell'Alleanza, tra tuoni e fulmini, sul monte santo. Israele aveva solennemente stipulato un'alleanza con Dio su questa base, dicendo: "Tutte queste cose faremo e obbediremo", e l'alleanza era stata sigillata dalla solenne aspersione del sangue.
Fatto ciò, Geova emanò ora il comandamento per la costruzione del tabernacolo o "tenda di adunanza", dove avrebbe potuto manifestare la Sua gloria e di volta in volta comunicare la Sua volontà a Israele. Come mediatori tra Lui e il popolo, fu nominato il sacerdozio, prescrivendone i paramenti e i doveri. Fatto tutto questo come ordinato, fu eretta la tenda di convegno che copriva il tabernacolo interno; la nuvola di Shekinah lo coprì, e la gloria di Geova riempì il tabernacolo, -la presenza manifestata del Re d'Israele!
Dalla tenda del convegno, da questa eccellente gloria, Geova ora chiamò Mosè e consegnò la legge come l'abbiamo nei primi sette capitoli del libro di Levitico. Alla legge delle offerte succede (Capitolo s 8-10) un resoconto della consacrazione di Aronne e dei suoi figli all'ufficio sacerdotale, e la loro formale assunzione pubblica delle loro funzioni, con un resoconto della terribile sanzione che fu data al legge precedente, con la morte di Nadab e Abihu davanti al Signore, per l'offerta come Egli non aveva loro comandato.
La sezione successiva del libro contiene la legge riguardante il puro e l'impuro, sotto i vari tipi di cibo (capitolo 11), contaminazione della nascita (capitolo 12), lebbra (capitoli 13, 14) e questioni impure (capitolo 15). ; e si chiude (capitolo 16) con l'ordinanza del grande giorno dell'espiazione, in cui solo il sommo sacerdote, presentando il sangue di un'offerta per il peccato nel Santo dei Santi, doveva fare l'espiazione una volta all'anno per i peccati di tutta la nazione .
La terza sezione del libro contiene la legge della santità, prima per il popolo (capitoli 17-20), e poi le leggi speciali per i sacerdoti (capitoli 21,22). Seguono, in primo luogo (cap. 23), l'ordine per le feste del Signore, o tempi fissati per la santa convocazione pubblica; poi (capitolo 24), da un episodio storico inteso a mostrare che la legge, come data, deve, sotto diversi aspetti, essere applicata in tutta la sua severità non meno allo straniero che all'israelita nativo; e infine (capitolo 25), dalle notevoli ordinanze riguardanti l'anno sabbatico, e il culmine del sistema sabbatico della legge nell'anno del giubileo.
A conclusione di tutto, la legislazione così data è ora sigillata (capitolo 26) con promesse di Dio di benedizione alla nazione se osserveranno questa legge e minacce di vendetta spietata contro il popolo e la terra, se abbandonano la Sua comandamenti e infrangono l'alleanza, sebbene ancora con una promessa di misericordia, quando, avendo così trasgredito, si pentiranno in qualsiasi momento. Il libro si chiude poi con un capitolo supplementare sui voti e le quote volontarie (capitolo 27).
LO SCOPO DEL LEVITICUS
Qual era ora lo scopo di Levitico? In generale, per quanto riguarda Israele, è stato dato loro di dirigere come avrebbero potuto vivere come una nazione santa in comunione con Dio. La nota chiave del libro è "Santità a Geova". Più in particolare, lo scopo del libro era di fornire alla teocrazia istituita in Israele un codice di legge che garantisse il loro benessere fisico, morale e spirituale. Ma l'istituzione della teocrazia in Israele era essa stessa solo un mezzo per raggiungere un fine; vale a dire, fare di Israele una benedizione per tutte le nazioni, mediando presso le genti la redenzione di Dio. Quindi: le leggi levitiche erano tutte intese e adattate per addestrare e preparare la nazione a questa speciale missione storica alla quale Dio le aveva scelte.
A tal fine, era assolutamente necessario, prima di tutto, che Israele fosse tenuto separato dalle nazioni pagane. Per effettuare e mantenere questa separazione, queste leggi del Levitico furono mirabilmente adattate. Sono di tale carattere che l'obbedienza ad essi, anche in modo molto imperfetto, ha reso la nazione fino ad oggi, in modo e grado perfettamente unica, isolata e separata da tutti i popoli in mezzo ai quali abitano. .
La legge del Levitico aveva lo scopo di effettuare questa preparazione di Israele per la sua missione mondiale, non solo in modo esterno, ma anche in modo interno; cioè, rivelando in e ad Israele il vero carattere di Dio, e in particolare la sua inavvicinabile santità. Perché se Israele deve insegnare alle nazioni la via della santità, nella quale soltanto esse possono essere benedette, la nazione eletta deve essere prima essa stessa insegnata alla santità dal Santo.
Una lezione qui per ognuno di noi! La rivelazione della santità di Dio si è fatta, prima di tutto, nel sistema sacrificale. La grande lezione che doveva aver tenuto davanti alla coscienza più ottusa era questa, che «senza spargimento di sangue non c'è remissione dei peccati»; che Dio quindi deve essere il Santissimo, e non peccare contro di Lui non da poco. Fu fatto, ancora, nei precetti della legge. Se in alcuni casi questi sembrano tollerare mali che ci saremmo aspettati che un Dio santo avrebbe subito spazzato via, lo spiega il nostro Matteo 19:8per il fatto che alcune cose furono necessariamente ordinate per la durezza del cuore degli uomini; mentre, d'altra parte, è certamente del tutto chiaro che le leggi del Levitico sostenevano costantemente davanti all'israelita l'assoluta santità di Dio come unico criterio di perfezione.
La santità di Dio era ulteriormente rivelata dalla severità delle pene che erano annesse a queste leggi levitiche. Gli uomini spesso le chiamano dure, dimenticando che siamo certi di sottovalutare la criminalità del peccato; dimenticando che Dio deve, in ogni caso, avere diritti sulla vita umana che nessun governante terreno può avere. Ma nessuno negherà che questa stessa severità della legge era adatta a impressionare l'israelita, come nient'altro poteva, con l'assoluta intolleranza di Dio per il peccato e l'impurità, e fargli sentire che non poteva scherzare con Dio, e sperare di peccare con impunità.
E tuttavia non dobbiamo dimenticare che la legge si è adattata non meno a rivelare l'altro lato della santità divina; che "il Signore Dio è misericordioso e pietoso e di grande benignità". Infatti, se la legge del Levitico proclama che "senza spargimento di sangue non c'è remissione", con altrettanta chiarezza proclama che con spargimento di sangue si può avere la remissione dei peccati per ogni penitente credente.
E questo porta a constatare che questa legge è stata ulteriormente adattata alla formazione di Israele per la sua missione mondiale, in quanto ad ogni uomo premuroso deve aver suggerito un segreto di misericordia redentrice ancora da svelare. Ognuno di questi deve aver detto spesso in cuor suo che «non era possibile che il sangue dei tori e dei capri togliesse il peccato»; e che come sostituto della vita umana, quando persa dal peccato, deve essere richiesto sangue più prezioso di questo; anche se potrebbe non essere stato in grado di immaginare da dove Dio dovrebbe fornire un tale Agnello per un'offerta.
E così fu che la legge fu adatta, in sommo grado, a preparare Israele per l'accoglienza di Colui al quale tutti questi sacrifici indicavano, il Sommo Sacerdote più grande di Aronne, l'Agnello di Dio che doveva "togliere i peccati del mondo", nella cui persona e opera la missione di Israele dovrebbe finalmente ricevere la sua piena realizzazione.
Ma la legge del Levitico non aveva solo lo scopo di preparare Israele al Messia risvegliando così il senso del peccato e del bisogno, era così ordinata da essere per molti versi direttamente tipica e profetica di Cristo e della sua grande redenzione, nel suo futuro storico sviluppo. Il razionalismo moderno, infatti, lo nega; ma è comunque un dato di fatto. Secondo l'Apostolo, Giovanni 5:46 nostro Signore dichiarò che Mosè scrisse di Lui; e secondo Luca, Luca 24:27 quando spiegò ai due che Luca 24:27 ad Emmaus "le cose che lo riguardavano", iniziò la sua esposizione con "Mosè" e ( Luca 24:44 ) ripeté ciò che aveva prima che la sua risurrezione insegnasse loro, che tutte le cose "che furono scritte nella legge di Mosè" riguardo a lui, devono essere adempiute.
E in piena sintonia con l'insegnamento del Maestro insegnava anche ai suoi discepoli. L'autore della Lettera agli Ebrei, in particolare, argomenta a partire da questo postulato, ed afferma anche esplicitamente il carattere tipico degli ordinamenti di questo libro; dichiarando, ad esempio, che i sacerdoti levitici nel servizio del tabernacolo servivano "ciò che è una copia delle cose celesti"; Ebrei 8:5 che il sangue con cui "le copie delle cose nei cieli" furono mondate, prefigurava "sacrifici migliori di questi", anche l'unica offerta di Colui che "cancellava il peccato mediante il sacrificio di se stesso"; Ebrei 9:2 e che i tempi santi e sabbatici della legge erano "un'ombra delle cose a venire.
Il fatto è noto, e non è necessario moltiplicare le illustrazioni. Molti, senza dubbio, nell'interpretazione di questi tipi, si sono staccati dai principi indicati nel Nuovo Testamento, e hanno dato libero sfogo a una fantasia sfrenata. Ma questo avverte solo ci preoccupiamo più attentamente di seguire le indicazioni del Nuovo Testamento, e di guardarci dal confondere le nostre stesse immaginazioni con gli insegnamenti dello Spirito Santo. Tali interpretazioni possono portare discredito alla tipologia, ma non possono annullarla come un fatto che deve essere riconosciuto in ogni tentativo di aprire il significato del libro.
Né viene messa da parte la realtà di questa tipica corrispondenza tra il rituale e l'ordine levitico ei fatti neotestamentari, anche se si ammette che non si può credere che Israele in generale abbia potuto vedere in esso tutto ciò che il Nuovo Testamento dichiara esserci. Infatti lo stesso Nuovo Testamento, che dichiara la corrispondenza tipica, ci dice non meno esplicitamente proprio questo: che molte cose predette e prefigurate nell'Antico Testamento, riguardo alle sofferenze e alla gloria di Cristo, non furono comprese dagli stessi profeti per mezzo dei quali erano realizzati anticamente.
1 Pietro 1:10 Dobbiamo quindi distinguere accuratamente nella nostra interpretazione tra l'intenzione storica immediata delle ordinanze levitiche, per le persone di quel tempo, e la loro intenzione e significato tipici; ma non dobbiamo immaginare con alcuni che provare l'uno sia confutare l'altro.
L'UTILIZZO OGGI DI LEVITICUS
Questo ci porta molto naturalmente alla risposta alla frequente domanda: a che serve ora il libro del Levitico per i credenti? Rispondiamo, in primo luogo, che è per noi, come per l'antico Israele, una rivelazione del carattere di Dio. È una rivelazione ancora più chiara del carattere di Dio per noi che per loro; poiché Cristo è venuto come l'adempiente, e quindi l'interprete, della legge. E Dio non è cambiato.
È ancora esattamente quello che era quando chiamò Mosè fuori dalla tenda del convegno o gli parlò sul monte Sinai. È santo come allora; altrettanto intollerante al peccato come allora; altrettanto misericordioso verso il peccatore penitente che presenta nella fede il sangue stabilito per l'espiazione, come lo era allora.
Più in particolare, il Levitico ci è ora utile, poiché espone, in modo singolarmente vivido, le condizioni fondamentali della vera religione. Il sacerdozio levitico e i sacrifici non esistono più, ma la verità spirituale che essi rappresentavano permane e deve rimanere per sempre: cioè, che per l'uomo peccatore non c'è cittadinanza nel regno di Dio a parte un Sommo Sacerdote e Mediatore con un sacrificio propiziatorio per il peccato.
Questi sono giorni in cui molti, che sarebbero ancora chiamati cristiani, sminuiscono l'espiazione e negano la necessità dello spargimento di sangue sostitutivo per la nostra salvezza. Ciò ridurrebbe, se fosse possibile, l'intero rituale sacrificale del Levitico a un'offerta simbolica di sé dell'adoratore a Dio. Ma contro questo sta la costante testimonianza di nostro Signore e dei Suoi apostoli, che è solo attraverso lo spargimento di sangue non suo che l'uomo può avere la remissione dei peccati.
Ma Levitico presenta non solo un rituale, ma anche un corpo di diritto civile per la teocrazia. Ne consegue che il libro è utile per oggi, poiché suggerisce principi che dovrebbero guidare i legislatori umani che dovrebbero governare secondo la mente di Dio. Non, infatti, che le leggi nel loro dettaglio debbano essere adottate nei nostri stati moderni; ma è certo che i princìpi che stanno alla base di quelle leggi sono eterni.
Le questioni sociali e governative sono venute in primo piano nel nostro tempo come mai prima d'ora. La questione del rapporto del governo civile con la religione, la questione dei diritti del lavoro e del capitale, della proprietà fondiaria, ciò che con un suggestivo eufemismo chiamiamo "il male sociale", con i relativi temi del matrimonio e del divorzio, -tutti questi stanno attirando l'attenzione come mai prima d'ora. Non c'è una di queste questioni su cui la legislazione del Levitico non getti un flusso di luce, in cui i nostri moderni legislatori farebbero bene a venire a camminare.
Perché niente può essere più certo di questo; che se Dio si è davvero schierato una volta per una comunità nella relazione tra Re e Capo politico, saremo sicuri di scoprire nella Sua legge teocratica su quali principi la giustizia, la saggezza e la bontà infinite tratterebbero queste questioni. Troveremo così nel Levitico che la legge che esso contiene, dall'inizio alla fine, è in contraddizione con quel moderno secolarismo democratico, che escluderebbe la religione dal governo e ordinerebbe tutti gli affari nazionali senza riferimento all'essere e al governo di Dio; e, ponendo la legge del sacrificio all'inizio del libro, suggerisce abbastanza chiaramente che il mantenimento della giusta relazione con Dio è fondamentale per il buon governo.
Anche la severità di molte delle leggi è istruttiva a questo proposito. La tendenza dell'opinione pubblica in molte comunità è contraria alla pena capitale, in quanto barbara e disumana. Siamo sorpresi nell'osservare il posto che questo ha nella legge levitica: che mostra una severità molto lontana in verità dalla severità ingiusta e indiscriminata della precedente legge inglese, ma non meno dalla più indiscriminata clemenza che ha preso il suo posto, specialmente per quanto riguarda quei crimini in cui un gran numero di persone è incline a indulgere.
Non meno istruttivo per i moderni legislatori ed economisti politici è l'incidenza della legislazione levitica sulla questione sociale, sui rapporti tra ricchi e poveri, tra datore di lavoro e impiegato. È una legislazione che, con ammirevole imparzialità, tiene d'occhio il povero e il ricco egualmente; un corpus di leggi che, se applicato rigorosamente, avrebbe reso impossibile in Israele sia una plutocrazia che un proletariato.
Tutte queste cose verranno illustrate nel corso dell'esposizione. È stato detto abbastanza per mostrare che quelli tra noi che sono profondamente perplessi su ciò che il governo dovrebbe fare, su ciò che dovrebbe mirare in queste questioni, possono ottenere aiuto studiando la mente della saggezza divina riguardo a queste questioni, come esposto nel libro teocratico legge del Levitico.
Inoltre, il Levitico ci è ora utile come rivelazione di Cristo. Ciò discende da quanto già detto circa il carattere tipico del diritto. Il libro è quindi un tesoro di illustrazioni scelte da Dio sulla via della salvezza di un peccatore attraverso l'opera sacerdotale del Figlio di Dio, e sulla sua posizione e dignità presente e futura di uomo redento.
Infine, e per questo stesso motivo, il Levitico ci è ancora utile per incarnare nei tipi e nelle figure profezie di cose ancora a venire, relative al regno del Messia. Non dobbiamo immaginare con alcuni che, poiché molti dei suoi tipi sono adempiuti molto tempo fa, quindi tutti sono stati adempiuti. Molti, secondo gli accenni del Nuovo Testamento, attendono il loro compimento in un giorno luminoso che sta arrivando. Alcune, per esempio, delle feste del Signore si sono compiute; come Pasqua e la festa di Pentecoste.
Ma che dire del giorno dell'espiazione per il peccato dell'Israele corporativo? Abbiamo visto il tipo del giorno dell'espiazione adempiuto nell'entrare in cielo del nostro grande Sommo Sacerdote; ma nel tipo Egli uscì di nuovo per benedire il popolo: si è compiuto? Ha già proclamato l'assoluzione dei peccati all'Israele colpevole? Che dire, ancora, della festa delle trombe, e quella della raccolta a piena mietitura? Che ne dici dell'anno sabbatico, e del tipo più consumato di tutti, l'anno del giubileo? La storia non registra nulla che possa essere ritenuto un adempimento di nessuno di questi; e così il Levitico ci invita a guardare avanti verso un glorioso futuro che deve ancora venire, quando la grande redenzione sarà finalmente compiuta, e "Santità a Geova", come dice Zaccaria 14:20 , Zaccaria 14:20 sarà scritto anche "sulle campane di i cavalli."