Luca 1:34-46

capitolo 4

LA VERGINE MADRE.

LA Bella Porta del Tempio Ebraico si apriva sul "Cortile delle Donne" così chiamato per il fatto che non era consentito loro alcun avvicinamento più vicino al Luogo Santo. E mentre apriamo la porta del terzo Vangelo entriamo nel Cortile delle Donne; poiché più di ogni altro evangelista, san Luca registra i loro amorevoli e vari ministeri. Forse questo è dovuto alla sua professione, che naturalmente lo metterebbe in contatto più frequente con la vita femminile, o forse è un po' di colore filippino gettato nel suo Vangelo; perché non dobbiamo dimenticare che S.

Luca era stato lasciato dall'apostolo Paolo a Filippi, per sovrintendere alla Chiesa che era stata cullata nelle preghiere delle donne "rivierasche". Potrebbe essere una sfumatura del viola di Lydia; o per parlare più ampiamente e più letteralmente, possono essere le influenze sottili, inconsce di quel circolo filippino che hanno dato una certa femminilità al nostro terzo Vangelo. Solo San Luca ci dona i salmi delle tre donne, Anna, Elisabetta e Maria; solo lui ci dà i nomi di Susanna e Giovanna, che hanno servito Cristo della loro sostanza; solo lui ci dona quell'idillio galileo, dove la "donna" senza nome gli bagna i piedi di lacrime, e nello stesso tempo fa piovere un caldo rimprovero sulle fredde civiltà del fariseo Simone; lui solo racconta della vedova di Sarepta, che accolse e salvò un profeta che gli uomini cercavano di uccidere;

E come san Luca apre il suo Vangelo con il tributo del canto della donna, così nel suo ultimo capitolo dipinge per noi quel gruppo di donne, costanti tra le incostanze dell'uomo, che vengono prima dell'alba, ad avvolgere il corpo di Cristo morto il preziosa e profumata offerta di devozione. Così, in questo Paradiso Restaurato, le figlie di Eva ritirano il rimprovero della loro madre. Ma sempre prima di tutto tra le donne dei Vangeli dobbiamo porre la: Vergine Madre, di cui ora dobbiamo considerare il carattere e la posizione nel racconto evangelico.

Non abbiamo bisogno di restare per discutere la questione - forse non dovremmo fermarci nemmeno per darle un avviso fugace - se ci sarebbe stata un'Incarnazione anche se non ci fosse stato il peccato. Non è un'ipotesi impossibile, non è improbabile, che il Cristo sarebbe venuto al mondo anche se l'uomo avesse mantenuto il suo primo stato di innocenza e beatitudine. Ma allora sarebbe stato semplicemente il "Cristo", e non Gesù Cristo.

Sarebbe venuto nel mondo, non come suo Redentore, ma come Figlio ed Erede, rendendo omaggio a tutti i suoi raccolti; Sarebbe venuto come il fiore e la corona di un'umanità perfetta, per mostrare le possibilità di quell'umanità, le sue perfezioni assolute. Ma abbandonando i "forse-essere", nei cui tenui spazi trovano posto le nebulose delle fantasie e delle congetture senza numero, restringiamo la nostra visione nell'orizzonte del reale, dell'attuale.

Data la necessità di un'Incarnazione, ci sono due modi in cui quell'Incarnazione può essere realizzata: per creazione o per nascita. Il primo Adamo venne al mondo per atto creativo di Dio. Senza l'intervento di cause seconde, né l'attesa del lento trascorrere del tempo,

Dio parlò, e fu fatto. La Scrittura si ripeterà qui, nella nuova Genesi? E il secondo Adamo, venendo nel mondo per riparare la rovina operata dal primo, verrà come il primo? Possiamo facilmente pensare che tale avvento sia possibile; e se considerassimo semplicemente le analogie del caso, potremmo anche supporre che sia probabile. Ma come sarebbe stato un Cristo diverso! Avrebbe potuto essere ancora osso delle nostre ossa, carne della nostra carne; Avrebbe potuto dire le stesse verità, con lo stesso discorso e con lo stesso tono: ma doveva aver vissuto separato dal mondo, non sarebbe stata la nostra umanità quella che indossava; sarebbe solo la sua ombra, la sua parvenza, che gioca davanti alle nostre menti come un'illusione.

No, il Messia non deve essere semplicemente un secondo Adamo; Deve essere il Figlio dell'uomo, e non può essere divenuto Figlio dell'umanità se non per nascita umana Qualsiasi altro avvento, anche se avesse soddisfatto le pretese della ragione, non sarebbe riuscito a soddisfare quelle voci più profonde del cuore. prime pagine della Scrittura, prima che la porta dell'Eden sia chiusa e sbarrata da chiavistelli di fiamma, il Cielo ne indica l'intenzione e la decisione Colui che verrà, che schiaccerà la testa del serpente, sarà il "Seme" della donna, il Figlio della donna, affinché possa diventa più vero, il Figlio dell'uomo; mentre più tardi una strana espressione trova la sua strada nella sacra profezia, come "una Vergine concepirà e partorirà un figlio.

"È vero che queste parole in primo luogo potrebbero avere un significato e un appagamento locali, sebbene nessuno possa dire quale fosse quel significato più ristretto con un approccio alla certezza; ma guardando la singolarità dell'espressione, e accoppiandola con la storia dell'Avvento, possiamo solo vedere in esso un significato più profondo e uno scopo più ampio Evidentemente era che la concezione verginale potesse colpire l'orecchio del mondo e diventare un pensiero familiare, e che potesse gettare indietro attraverso le pagine dell'Antico Testamento l'ombra di la Vergine Madre.

Abbiamo già visto come il pensiero di una maternità messianica fosse caduto nel profondo del cuore del popolo ebraico, risvegliando speranze e preghiere e ogni sorta di bei sogni-sogni, ahimè! che svanì con gli anni, e speranze che sbocciarono ma svanirono. Ma ora viene l'ora, quell'ora suprema che tutti i secoli hanno atteso. Il precursore è già annunciato, e in dodici brevi settimane colui che amava definirsi Voce romperà lo strano silenzio di quella casa giudea.

Da dove verrà il suo Signore, chi sarà "più grande di lui?" Dove troveremo la Madre-eletta, alla quale tali onori sono stati riservati, onori che nessun mortale ha mai sopportato e che nessuno porterà mai più? San Luca ci dice: "Ora nel sesto mese l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, ad una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe; e il nome della vergine era Maria" (R.

V). E così la Madre designata prende posto in questo firmamento della Scrittura, silenziosa e serena come una stella mattutina, che in effetti è; poiché essa risplende di uno splendore preso a prestito, prendendo tutte le sue glorie da Colui intorno al quale ruota, da Colui che era insieme suo Figlio e suo Sole. Si vedrà nel versetto sopra quanto particolare sia l'Evangelista nel suo riferimento topografico, ponendo una sorta di enfasi sul nome che appare ora per la prima volta sulle pagine della Scrittura.

Quando ricordiamo come Nazareth fu onorata dalla visita dell'angelo; com'è stato, non per caso, ma per la dimora eletta del Cristo per trent'anni; come vegliava e custodiva la Divina Infanzia, gettando in quella vita inconscia le sue potenti ma influenti influenze, proprio come il suolo morto si getta in avanti e verso l'alto in ogni fiore separato e in ogni foglia più lontana; quando ricordiamo come legava il proprio nome al Nome di Gesù, diventandone quasi parte; come scrisse il suo nome sulla croce, tramandandolo poi nei secoli come nome e parola d'ordine di una setta che dovrebbe conquistare il mondo, dobbiamo ammettere che Nazareth non è affatto "la più piccola tra le città" di Israele.

Eppure cerchiamo invano nell'Antico Testamento il nome di Nazaret. La storia, la poesia e la profezia lo passano in silenzio. E così la mente ebraica, pur collegando giustamente l'atteso a Betlemme, non ha mai associato il Cristo a Nazaret. In effetti, la sua moralità era diventata così discutibile e proverbiale che mentre l'intera Galilea era un terreno troppo arido per crescere un profeta, Nazareth era ritenuta incapace di produrre "qualsiasi cosa buona.

Il capitolo di Nazareth della vita di Cristo era dunque un ripensamento della Mente Divina, come la lettura marginale di una prova d'autore, inserita per riempire uno spazio vuoto o per sostituire qualche cancellazione. Non è stato così. nella Mente Divina fin dall'inizio: sì, era stato nel testo autorizzato, sebbene gli uomini non l'avessero letto chiaramente. È San Matteo che per primo richiama la nostra attenzione su di esso. Scrivendo, come fa, principalmente per i lettori ebrei, sta costantemente intrecciando la sua storia con le profezie dell'Antico Testamento; e parlando del ritorno dall'Egitto, dice che "vennero e abitarono in una città chiamata Nazaret: affinché si adempisse ciò che era stato detto dai profeti, che Egli fosse chiamato Nazareno.

"Abbiamo detto poco fa che il nome di Nazaret non si trovava nell'Antico Testamento. Ma se non troviamo il nome proprio, troviamo la parola che è identica al nome. Ora è ritenuto dalle autorità competenti come provato che il Il nome ebraico di Nazaret era Netser. Prendendo ora in mente questa parola e rivolgendoci a Isaia 11:1 , leggiamo: "E uscirà un germoglio dal ceppo di Iesse, e un ramo Netser dalle sue radici spunterà porta frutto: e lo Spirito del Signore riposerà su di lui." Ecco, dunque, evidentemente, la voce profetica a cui si riferisce san Matteo; e una piccola parola - il nome di Nazaret - diventa il legame d'oro che lega in uno dei Profezie e Vangeli.

Tornando al nostro argomento principale, è in questa città isolata e un po' disprezzata di Nazaret l'angelo Gabriele è ora inviato, per annunciare la nascita imminente di Cristo. San Luca, nel suo modo di parlare nominativo, dice di essere venuto "da una Vergine promessa sposa a un uomo che si chiamava Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della Vergine era Maria". È difficile per noi formare una stima imparziale del personaggio davanti a noi, poiché le nostre menti stanno sentendo l'inevitabile ritrarsi dalle ipotesi romane.

Siamo confusi con il chiacchiericcio infantile delle loro "Ave Marias"; ci divertiamo ai loro dogmi dell'Immacolata Concezione e della Sempre Verginità; rimaniamo sorpresi e scandalizzati della loro apoteosi della Vergine, mentre la innalzano a un trono praticamente più alto di quello del Figlio, adorato in devoto omaggio, supplicato con preghiere più accese e più frequenti, e per le bestemmie della loro Mariolatria, che rendila suprema in terra e suprema in cielo.

Questa indebita esaltazione della Vergine Madre, che diventa adorazione pura e semplice, manda con violenta oscillazione il nostro pensiero protestante all'estremo dell'altra sponda, notevolmente al di sopra della linea del "mezzo aureo". E così facciamo fatica a dissociare nella nostra mente la Vergine Madre da questi presupposti e divinazioni mariane; di cui però lei stessa non è in alcun modo responsabile, e contro la quale sarebbe la prima a protestare.

Vista solo attraverso questi aloni romanici, e atmosfere fortemente incensate, il suo stesso nome è stato distorto, ei suoi lineamenti, spogliati di ogni grazia e dolce serenità, hanno cessato di essere attraenti. Ma questo non è solo. Se Roma pesa una bilancia con corone, scettri e mucchi di porpora imperiale, non dobbiamo caricare l'altra con i nostri pregiudizi, satire e negazioni. Due torti non faranno una ragione.

Non è né sulla cresta dell'onda, né ancora nella profonda depressione dei flutti, che troveremo il livello medio del mare, dal quale possiamo misurare tutte le altezze, eseguendo le nostre linee anche tra le stelle. Non possiamo trovare ora quel livello medio del mare, che fa tacere allo stesso modo le voci di adulazione e di disprezzo? Mettendo da parte le tradizioni dell'antichità e le leggende dei monaci scrupolosi, mettendo da parte anche gli occhiali colorati del nostro pregiudizio, con i quali siamo stati soliti proteggere i nostri occhi dal bagliore dei soli romani, non possiamo ottenere un vero ritratto di la Vergine Madre, in tutta la naturalezza innata della Scrittura? Pensiamo di poterlo fare.

Viene su di noi silenziosa e all'improvviso, emergendo da un'oscurità di cui non possiamo leggere i segreti. Non si fa menzione dei suoi genitori; solo la tradizione ci ha fornito i loro nomi: Gioacchino e Anna. Ma se Gioacchino o no, è certo che suo padre era della tribù di Giuda e della casa di Davide. Avendo a guidarci questo fatto, e anche un altro fatto, che Maria era strettamente imparentata con Elisabetta - anche se non necessariamente sua cugina - che era della tribù di Levi e figlia di Aronne, allora diventa probabile, almeno, che l'anonimo madre della Vergine era della tribù di Levi, e quindi l'anello di congiunzione tra le case di Levi e di Giuda - una probabilità che riceve un'indiretta ma forte conferma nel fatto che Nazaret fosse intimamente legata a Gerusalemme e al Tempio,

Non possiamo, quindi, supporre che questa madre senza nome della Vergine fosse figlia di uno dei sacerdoti allora residenti a Nazaret, e che i parenti di Maria da parte di madre - alcuni di loro - fossero anche sacerdoti che salivano in determinati momenti a Gerusalemme , per svolgere il loro "corso" di servizi del Tempio? È certamente una supposizione molto naturale, e anche quella che aiuterà a rimuovere alcune difficoltà successive nella storia; come, per esempio, il viaggio di Maria in Giudea.

Alcune menti oneste sono inciampate in quel lungo viaggio di cento miglia, mentre altre sono diventate patetiche nelle loro descrizioni di quel solitario pellegrinaggio della Vergine Galilea. Ma non è né necessario né probabile che Maria faccia il viaggio da sola. Il suo legame con il sacerdozio, se la nostra supposizione è corretta, le troverebbe una scorta, anche tra i suoi stessi parenti, almeno fino a Gerusalemme; e poiché i corsi sacerdotali erano semestrali al loro servizio, sarebbe proprio il momento in cui il "corso di Abia", in cui prestò servizio Zaccaria, sarebbe tornato ancora una volta alle loro case giudee.

È solo una supposizione, è vero, ma è una supposizione estremamente naturale e più che probabile; e se lo guardiamo attraverso, prendendo "Levi" e "Judah" come le nostre lenti binoculari, porta un filo di luce attraverso luoghi altrimenti bui; mentre proiettando lo sguardo in avanti, porta la lontana Nazaret in linea con Gerusalemme e il "campo montano della Giudea".

Fidanzata con Giuseppe, che era di stirpe reale e, come alcuni pensano, erede legale al trono di Davide, Maria probabilmente non aveva più di vent'anni. Non sappiamo se orfana o meno, anche se il silenzio della Scrittura ci farebbe quasi supporre che lo fosse. Papia, tuttavia, che era un discepolo di San Giovanni, afferma che aveva due sorelle: Maria, moglie di Cleofa e Maria Salome, moglie di Zebedeo.

Se è così - e non c'è motivo per screditare l'affermazione - allora Maria Vergine Madre sarebbe probabilmente la maggiore delle tre sorelle, la madre della casa di Nazareth. Non sappiamo dove le apparve l'angelo. La tradizione, con una delle sue ipotesi casuali, ha fissato il posto in periferia, accanto alla fontana. Ma c'è qualcosa di incongruo e assurdo nella scelta di un luogo del genere per un aspetto angelico: il luogo di villeggiatura e il salotto pubblico, dove il rumore dei pettegolezzi femminili era costante quanto il flusso e lo scintillio delle sue acque.

In effetti, la forma stessa del participio elimina quella tradizione, poiché leggiamo: "Egli entrò da lei", implicando che fu all'interno del suo luogo santo di casa che l'angelo la trovò. Né c'è bisogno di supporre, come alcuni fanno, che fosse nella sua tranquilla camera di devozione, dove osservava le ore stabilite di preghiera. I celesti non tracciano quell'ampia linea di distinzione tra i cosiddetti doveri secolari e sacri.

Per loro il "lavoro" non è che un'altra forma di "culto", e tutti i doveri verso di loro sono sacri, anche quando si trovano tra le cose temporali della vita e le cosiddette cose secolari. Il Cielo, infatti, riserva le sue più alte visioni, non a quei quieti attimi di quieta devozione, ma alle ore di indaffarato lavoro, quando mente e corpo sono dediti ai "giri banali" e ai "compiti comuni" della vita quotidiana. Mosè è al suo pastore quando il roveto lo chiama da parte, con le sue lingue di fuoco; Gedeone sta trebbiando il suo grano quando l'angelo di Dio lo saluta e lo chiama al compito più alto; e Zaccaria sta svolgendo il servizio ordinario del suo ufficio sacerdotale quando Gabriele lo saluta con la prima voce della Nuova Dispensazione.

E così tutte le analogie ci porterebbero a supporre che la Vergine fosse tranquillamente impegnata nei suoi doveri domestici, offrendo il sacrificio del suo lavoro quotidiano, come Zaccaria offriva il suo incenso di stacte e onycha, quando Gabriele le si rivolgeva: "Ti saluto, tu che sei grande grazia, il Signore è con te» (RV). I romanisti, desiderosi di accordare gli onori divini alla Vergine Madre come dispensatrice di benedizione e di grazia, interpretano la frase: "Tu che sei pieno di grazia.

Non è, forse, una resa inadatta della parola, ed è certamente più eufonica della nostra lettura marginale "molto graziato"; ma quando fanno della "grazia" una grazia inerente e non derivata, la loro dottrina si inclina da tutta la Scrittura, e si oppone a ogni ragione. Che la parola stessa non dà alcun appoggio a una tale intronizzazione di Maria, è evidente, poiché S. Paolo usa la stessa parola quando parla di sé e dei cristiani di Efeso, Efesini 1:6 dove gli rendiamo «la sua grazia, che Egli ci ha liberamente elargito nell'Amato.

Ma a parte le critiche, mai prima d'ora un angelo aveva vestito così un mortale, perché anche il "sia molto amato" di Daniele cade al di sotto di questo saluto di Nazaret. Quando Gabriele venne da Zaccaria non c'era nemmeno un "Salve"; era semplicemente un "Paura". no", e poi il messaggio; ma ora rivolge a Maria un "Salve" e due beatitudini inoltre: "Tu sei molto favorita; il Signore è con te." E queste parole non significano niente? Sono solo alcune cortesie celesti il ​​cui unico significato è nel loro suono? Il cielo non parla così con parole casuali e prive di significato.

Le sue voci sono vere, e profonde quanto vere, non significano mai di meno, ma spesso più di quanto dicono. Che l'angelo le si rivolgesse così è una prova certa che la Vergine possedeva una peculiare idoneità per gli onori divini che ora doveva ricevere, onori che erano stati così a lungo trattenuto, come se fossero riservati solo a se stessa. Solo coloro che guardano verso il cielo vedono le cose celesti. Ci deve essere un cuore in fiamme prima che il cespuglio bruci; e quando il roveto è acceso è solo "chi vede si toglie le scarpe".

Gli scorci che si hanno della Vergine sono pochi e brevi; essa è presto eclissata, se ci è concesso quell'ombrosa parola, dalle maggiori glorie di suo Figlio; ma perché dovrebbe essere scelta come madre del Cristo umano? perché la sua vita dovrebbe nutrire la sua? Perché i trent'anni dovrebbero essere spesi nella sua presenza quotidiana, il suo volto è la prima visione del risveglio della coscienza, come lo fu nell'ultimo sguardo verso terra dalla croce? Perché tutto questo, se non che c'era una ricchezza di bellezza e di grazia nella sua natura, una certa sfumatura di celeste che faceva sì che il Messia dovesse nascere da lei piuttosto che da qualsiasi altra donna? Come abbiamo visto, in lei si incontrano la stirpe regale e quella sacerdotale, e Maria unisce in sé tutta la dignità dell'una con la santità dell'altra.

Con quale delicatezza e grazia riceve il messaggio dell'angelo! "Grandemente turbata" all'inizio - non, tuttavia, come Zaccaria, alla vista del messaggero, ma al suo messaggio - presto si riprende e "mette nella sua mente quale tipo di saluto potrebbe essere questo". Questa frase descrive solo una caratteristica importante del suo carattere, la sua mente riflessiva e ragionante. Risparmiatrice di parole, tranne quando sotto l'ispirazione di qualche "Magnificat", viveva molto dentro di sé.

Amava la compagnia dei propri pensieri, trovando una certa musica nel loro ancora monologo. Quando i pastori hanno fatto conoscere il detto dell'angelo su questo bambino, ripetendo il canto angelico, forse con varie variazioni proprie, Maria non è né euforica né stupita. Qualunque siano i suoi sentimenti - e devono essere stati profondamente commossi - li nasconde accuratamente. Invece di svelare i suoi profondi segreti, lasciandosi trascinare dalle estasi del momento, Maria tace, serenamente quieta, non vuole che anche un'ombra di se stessa offuschi lo splendore del suo sorgere.

"Conservava", così si legge, "tutti questi detti, meditandoli nel suo cuore"; o mettendoli insieme, come significa la parola greca, e formando così, come in un mosaico mentale, la sua immagine del Cristo che doveva essere. E così, negli anni successivi, leggiamo Luca 2:51 come "Sua madre conservava tutti questi detti nel suo cuore", raccogliendo le frasi frammentarie dell'infanzia e della giovinezza divina, e nascondendole, come un tesoro peculiarmente suo, in le camere profonde e silenziose della sua anima.

E quali erano quelle stanze immobili della sua anima, come celeste l'atmosfera che le avvolgeva, come consacrata dalla Presenza Divina, mostrerà il suo "Magnificat"; perché quel salmo ispirato non è che una finestra aperta, che lascia passare la musica all'esterno, mentre getta la luce all'interno, mostrandoci il tempio di un'anima tranquilla, devota e riflessiva.

Con quale compiacimento e con quale piccola sorpresa ricevette il messaggio dell'angelo! L'Incarnazione non si presenta a lei come un nuovo pensiero, un pensiero per il quale la sua mente non può trovare spazio, e il linguaggio umano non può tessere un vestito adatto. Non disturba né la sua ragione né la sua fede. Esperta nella Scrittura com'è, si presenta piuttosto come un pensiero familiare: una colomba celeste, è vero, ma che scivola nella sua mente in una naturalezza perfetta, perché celeste.

E quando l'angelo annunzia che il "Figlio dell'Altissimo", il cui nome sarà chiamato Gesù, e che regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe, nascerà da sé, non c'è esclamazione di stupore, nessuna parola di incredulità sul fatto che ciò possa essere, ma semplicemente una domanda sul modo in cui si realizza: "Come sarà questo, visto che non conosco un uomo?" Il Cristo era stato evidentemente concepito nella sua mente, e cullato nel suo cuore, ancor prima di diventare un concepimento del suo grembo.

E quale assoluta resa di sé al proposito divino! Non appena l'angelo le ha detto che lo Spirito Santo scenderà su di lei e che la potenza dell'Altissimo la adombra, ella si inchina alla Suprema Volontà con umile e reverenziale acquiescenza: «Ecco la serva (serva) del Signore, avvenga di me secondo la tua parola». Così la volontà umana e quella divina si incontrano e si mescolano. Il cielo tocca la terra, discende in essa, perché la terra tocchi sempre il cielo, e anzi ne faccia parte.

L'angelo parte, lasciandola sola con il suo grande segreto; e a poco a poco le viene in mente, come non avrebbe potuto fare in un primo momento, cosa significhi per lei questo segreto. È un grande onore, sarà una grande gioia; ma Maria trova, come tutti noi troviamo, la via alle glorie del cielo sta nella sofferenza; la strada per il luogo ricco è "attraverso il fuoco". Come può portare lei stessa questo grande segreto? Eppure come può dirlo? "Chi crederà al suo rapporto?" Questi Nazareni non rideranno della sua storia della visione, se non fosse che la faccenda sarebbe troppo grave per un sorriso? È ancora il suo segreto, ma non può durare a lungo; e poi chi può difenderla, e scongiurare l'inevitabile vergogna? Dove può trovare riparo dai dardi velenosi che saranno scagliati da ogni parte, dove, salvo nella sua coscienza di immacolata purezza, e nell'"ombra dell'Altissimo?" Erano pensieri come questi che ora le agitavano la mente, decidendola di fare la frettolosa visita ad Elisabeth? O forse poteva trovare simpatia e consiglio in comunione con un'anima affine, una che l'età aveva reso saggia e la grazia resa bella? Probabilmente erano entrambe le cose; ma in questo viaggio non la seguiremo ora, se non per vedere come la sua fede in Dio non abbia mai vacillato.

Abbiamo già ascoltato il suo dolce canto; ma che fede sublime mostra, che può cantare di fronte a questa tempesta in arrivo, una tempesta di sospetto e di vergogna, quando Giuseppe stesso cercherà di metterla via, per non soffrire anche il suo carattere! Ma Mary credeva, anche se si sentiva e si addolorava. Ha sopportato "come vedendo Colui che è invisibile". Non poteva lasciare in sicurezza il suo carattere a Lui? Il Signore non vendicherebbe i suoi eletti? La Sapienza Divina non giustificherebbe suo figlio? Fede e speranza hanno detto "Sì"; e l'anima di Maria, come un usignolo, trillava il suo "Magnificat" quando la luce della terra stava scomparendo, e le ombre cadevano fitte e veloci da ogni parte.

È al suo ritorno a Nazaret, dopo i tre mesi di assenza, che avviene l'episodio narrato da san Matteo. Si getta nella storia quasi a mo' di parentesi, ma getta una vivida luce sull'esperienza dolorosa attraverso la quale ora era chiamata a passare. La sua prolungata assenza, molto insolita per una fidanzata, era di per sé sconcertante; ma torna trovando solo una scarsa accoglienza. Si scopre sospettata di vergogna e peccato, "il fiore bianco della sua vita irreprensibile" tratteggiata e macchiata di nere aspersioni.

Anche la fiducia di Giuseppe in lei è scossa, così scossa che deve metterla via e far annullare il fidanzamento. E così le nuvole si oscurano intorno alla Vergine; è lasciata quasi sola nell'acuto travaglio della sua anima, carica di peccato, anche quando prepara al mondo un Salvatore, e suscettibile, a meno che il Cielo non si interponga prontamente, di diventare un emarginato, se non un martire, gettato fuori dal cerchio di cortesie e simpatie umane come lebbroso sociale.

Come un altro erede di tutte le promesse, anche lei è condotta come un agnello al macello, una vittima legata e quasi sacrificata, sull'altare della coscienza pubblica. Ma il Cielo è intervenuto, anche se è rimasto il coltello di Abramo. Un angelo appare a Giuseppe, avvolgendo la sospettata il mantello dell'innocenza immacolata, e assicurandogli che la sua spiegazione, sebbene strana, era la verità stessa. E così il Signore vendicò i suoi stessi eletti, calmando il balbettio delle lingue ostili, restituendole tutte le confidenze perdute, insieme con una ricchezza di speranze aggiunte e di futuri onori.

Tuttavia, la Sciloh non deve venire dalla Galilea, ma da Giuda; e non Nazaret, ma Betlemme Efrata è il luogo designato della Sua venuta alla luce che sarà il Governatore e Pastore del "Mio popolo Israele". Che significa allora questa apparente divergenza della Provvidenza dalla Profezia, tutta la deriva dell'una verso nord mentre l'altra punta stabilmente verso sud? È solo un'apparente divergenza, il lampo all'indietro della ruota che per tutto il tempo si muove costantemente, rapidamente in avanti.

La Profezia e la Provvidenza non sono che le due doghe dell'arca, che si muovono in linee diverse ma parallele, e portano tra loro il proposito divino. Già è tracciata la linea che collega Nazaret a Betlemme, la linea di discendenza che chiamiamo stirpe; ed ora vediamo la Provvidenza mettere in moto un'altra forza, la Volontà Imperiale, la quale, muovendosi lungo questa linea, rende il proposito una realizzazione. Né era solo la Volontà Imperiale; era la Volontà Imperiale che agiva attraverso i pregiudizi ebraici.

Queste due forze, antagoniste, se non opposte, erano le forze centrifughe e centripete che mantenevano il Proposito Divino in movimento nel suo giro stabilito e che osservavano le ore divine. Se l'iscrizione decretata da Cesare fosse stata condotta alla maniera romana, Giuseppe e Maria non sarebbero stati obbligati a salire a Betlemme; ma quando, per deferenza al pregiudizio ebraico, la registrazione fu fatta alla maniera ebraica, ciò li costrinse, essendo entrambi discendenti di Davide, a salire alla loro città ancestrale.

Alcuni hanno pensato che Maria possedesse alcuni beni ereditati a Betlemme; e la narrazione suggerirebbe che c'erano altri legami che li legavano alla città; poiché evidentemente avevano intenzione di fare di Betlemme d'ora in poi il loro luogo di residenza, e lo avrebbero fatto se una monizione divina non fosse intervenuta nel loro scopo. Matteo 2:23

E così si muovono verso sud, obbedendo al mandato di Cesare, che ora è semplicemente l'esecutore della Volontà superiore, la Volontà che si muove silenziosa ma sicura, dietro a tutti i troni, principati e potestà. Non cercheremo di indorare l'oro, ampliando la storia della Natività, e privandola così della sua dolce semplicità. Il faticoso viaggio; il suo finale inospitale; la stalla e la mangiatoia; le sinfonie angeliche in lontananza; l'adorazione dei pastori - tutto forma un dolce idillio, di cui non si può risparmiare una parola; e poiché la Chiesa canta il suo "Te Deum" per tutti i secoli, questo non sarà uno dei suoi ceppi più bassi: -

"Quando hai preso su di te per liberare l'uomo, non hai aborrito il grembo della Vergine".

E così la Vergine diventa la Vergine Madre, laureandosi in maternità tra le acclamazioni del cielo, e portata ai suoi alti onori nell'onda dei decreti imperiali.

Dopo la Natività sprofonda di nuovo in un secondo, un lontano secondo posto, perché "la maggiore gloria meno si oscura"; e solo due volte la sua voce rompe il silenzio dei trent'anni. Lo ascoltiamo prima nel Tempio, mentre, con voce tremante di ansia e di dolore, chiede: "Figlio, perché ci hai trattato così? Ecco, tuo padre ed io ti cercavamo addolorati". L'intero incidente lascia perplessi, e se lo leggiamo superficialmente, non restando a leggere tra le righe, mette certamente la madre in una luce tutt'altro che favorevole.

Osserviamo però che non era necessario che la madre facesse questo pellegrinaggio, ed evidentemente lo aveva fatto per essere vicino al suo prezioso custode. Ma ora lei stranamente lo perde di vista, e fa anche un solo giorno di viaggio senza scoprire la sua perdita. Com'è? È diventata improvvisamente negligente? O perde sia se stessa che la sua carica nell'eccitazione del viaggio di ritorno? La premura, come abbiamo visto, era un tratto caratteristico della sua vita.

La sua era "la messe dell'occhio quieto", ei suoi pensieri erano centrati non su se stessa, ma sul suo Divin Figlio; Era il suo Alfa e Omega, il suo primo, il suo ultimo, il suo unico pensiero. È del tutto fuori dalla portata delle possibilità che ora possa essere così negligente dei suoi doveri materni, e quindi siamo costretti a cercare la nostra spiegazione altrove. Possiamo non trovarlo in questo? I genitori avevano lasciato Gerusalemme all'inizio della giornata, disponendo che il bambino Gesù seguisse con un'altra parte della stessa compagnia, che, partendo più tardi, li avrebbe raggiunti al loro primo accampamento.

Ma Gesù non comparendo quando inizia la seconda compagnia, immaginano che sia andato avanti con la prima compagnia, e così procedono senza di lui. Questa sembra l'unica probabile soluzione della difficoltà: in ogni caso rende chiaro e perfettamente naturale ciò che è più oscuro e sconcertante. L'errore di Maria, tuttavia - e non è stata colpa sua - ci apre una pagina nel volume sigillato della Divina Fanciullezza, facendoci sentire la sua voce solitaria: "Non vuoi che io debba essere nella casa di mio Padre?"

Rivediamo la madre a Cana, dove è invitata e onorata alle nozze, che si muove tra i servi con una certa autorità tranquilla, e dice al suo Divin Figlio del crollo delle ospitalità: "Non hanno vino". Non possiamo ora entrare nei dettagli, ma evidentemente non c'era nessuna riserva di distanziamento tra la madre e il Figlio. Va da Lui naturalmente; gli parla con libertà e franchezza, come ogni vedova parlerebbe al figlio su cui si è appoggiata.

Anzi, sembra conoscere, come per una sorta di intuizione, i poteri sovrumani che giacciono sopiti in quel suo tranquillo Figlio, e legge così correttamente l'oroscopo del Cielo da aspettarsi che questa sarà l'ora e il luogo della loro manifestazione. Forse la sua mente non ha afferrato la vera Divinità di suo Figlio - anzi, non avrebbe potuto farlo prima della Risurrezione - ma che Egli sia il Messia non ha dubbi, e così, forte della sua fiducia, dice ai servi: "Qualunque cosa ti dica, falla.

E la sua fede doveva essere davvero grande, quando occorreva un "qualsiasi" per misurarla. Alcuni hanno pensato di poter scorgere una sfumatura di impazienza e un tono di rimprovero nella risposta di Gesù; e senza dubbio c'è un po' di acutezza nella nostra traduzione inglese di esso. Suona alle nostre orecchie in qualche modo non filiale e aspro. Ma per i greci l'indirizzo "Donna" era sia cortese che rispettoso, e Gesù stesso lo usa in quell'ultimo tenero saluto dalla croce.

Certamente non lo prese come un rimprovero, perché una parola dura, come il tocco sulla pianta sensibile, l'avrebbe ributtata al silenzio; mentre lei va direttamente dalla servitù con lei "qualsiasi cosa".

Abbiamo un altro breve sguardo su di lei a Cafarnao, mentre lei e gli altri suoi figli si avvicinano a Gesù per esortarlo a desistere dal suo lungo parlare. Non è che un semplice racconto, ma serve a gettare una luce laterale su quella vita domestica ora rimossa a Cafarnao. Ci mostra la madre premurosa e amorevole, come, dimentica di se stessa e piena di sollecitudine per Lui, che, teme, si farà pagare oltre le sue forze, esce per persuaderlo a casa.

Ma qual è il significato di quella strana risposta, e del gesto significativo? "Madre", "fratelli?" È come se Gesù non avesse capito le parole. Sono qualcosa che ora ha superato, qualcosa che ora deve mettere da parte, mentre si dona al mondo in generale. Come arriva un momento nella vita di ciascuno in cui la madre è abbandonata, lasciata, affinché possa seguire una chiamata più alta ed essere lui stesso un uomo, così Gesù ora esce in un mondo dove il cuore di Maria, in effetti, può ancora seguirlo, ma un mondo in cui la sua mente potrebbe non entrare.

La relazione terrena d'ora in poi sarà adombrata da quella celeste. Il Figlio di Maria cresce nel Figlio dell'uomo, non appartenendo ora a nessuno in particolare, ma all'intera umanità, trovando in tutti, anche in noi, che facciamo la volontà del Padre celeste, un fratello, una sorella, una madre . Non che Gesù la dimentichi. Oh no! Anche tra le agonie della croce Egli pensa a lei; La individua tra la folla, indicandole un posto - il posto che Lui stesso ha riempito - nel cuore del Suo più prossimo amico terreno; e tra la preghiera per i suoi assassini, e l'«ELOI, ELOI» di un terribile abbandono, Egli dice all'Apostolo dell'amore: «Ecco tua madre», ea lei: «Ecco tuo figlio».

E così la Vergine Madre prende posto al centro di tutte le storie. Per nessuna scelta, nessuna presunzione o presunzione propria, ma per grazia di Dio e per un'innata idoneità, essa diventa l'anello di congiunzione tra la terra e il cielo. E proiettando, come fa lei, la sua ombra inconscia all'indietro nel Paradiso perduto, e avanti attraverso i Vangeli fino al Paradiso riconquistato, non dovremmo forse "magnificare il Signore" con lei? non dovremmo forse "magnificare il Signore" per lei, come, con tutte le generazioni, "la chiamiamo beata?"