Malachia 1:6-14

2. "ONORA TUO PADRE"

Malachia 1:6

Dall'Amore di Dio, di cui Israele ha dubitato, il profeta passa a Sua Maestà o Santità, che hanno offeso. Ora è molto notevole che la relazione di Dio con i Giudei, nella quale il profeta dovrebbe vedere illustrata Sua Maestà, non sia solo la Sua signoria su di loro, ma la Sua Paternità: "Un figlio onora un padre e un servo il suo signore; ma se io sono Padre, dov'è il mio onore? e se sono il Signore, dov'è la riverenza per me?, dice l'Eterno degli eserciti.

"Siamo così abituati ad associare alla Divina Paternità solo idee di amore e di pietà che l'uso della relazione per illustrare non l'amore ma la Maestà, e la sua collocazione in parallelo alla regalità divina, può sembrarci strano. Eppure questo era molto naturale per Israele. Nell'antico mondo semitico, anche al genitore umano, l'onore era dovuto prima dell'amore. "Onora tuo padre e tua madre", diceva il quinto comandamento; e quando, dopo lunga timidezza per farlo, Israele a osato reclamare Geova come il Padre del suo popolo, fu dapprima piuttosto con l'idea di aumentare il loro senso della Sua autorità e il loro dovere di riverirLo, che con l'idea di avvicinarlo ai loro cuori e assicurarli della Sua tenerezza.

Questi ultimi elementi, è vero, non erano assenti dalla concezione. Ma anche nel Salterio, in cui troviamo la più intima e tenera comunione del credente con Dio, c'è un solo passaggio in cui il suo amore per i suoi è paragonato all'amore di un padre umano. E negli altri pochissimi passaggi dell'Antico Testamento in cui è rivelato o invocato come Padre della nazione, lo è, con due eccezioni, per enfatizzare la Sua creazione di Israele o la Sua disciplina.

Così in Geremia, Geremia 3:4 e in un profeta anonimo dello stesso periodo forse come "Malachia". Questa esitazione ad attribuire a Dio il nome di Padre, e questa severa concezione di ciò che significava la paternità, erano forse necessarie per Israele di fronte alle idee sensuali della paternità divina care ai loro vicini pagani.

Ma, comunque sia, l'infrequenza e l'austerità della concezione israeliana della Paternità di Dio, in contrasto con quella del cristianesimo, ci fa comprendere perché "Malachia" dovrebbe utilizzare la relazione come prova, non dell'Amore, ma della Maestà e Santità di Geova.

Questa Maestà e questa Santità sono state offese, dice, da bassi pensieri sull'altare di Dio, e offrendo su di esso, con coscienza tranquilla, sacrifici a buon mercato e impuri. Il popolo si sarebbe vergognato di presentarlo al proprio governatore persiano: come può Dio compiacersi di loro? Meglio che cessino il sacrificio piuttosto che tali offerte siano presentate con tale spirito! "Non c'è nessuno", grida il profeta, "che chiuda del tutto le porte" del Tempio, affinché "l'altare" non fumi "invano?"

Il passaggio ci mostra quale cambiamento è passato sullo spirito di Israele da quando la profezia ha attaccato per la prima volta il rituale sacrificale. Ricordiamo come Amos avrebbe spazzato via tutto come un abominio per Dio. Così anche Isaia e Geremia. Ma la loro ragione era molto diversa da quella di "Malachia". I loro contemporanei erano assidui e prodighi di sacrifici, ed erano devoti al Tempio e al rituale con un fanatismo che faceva loro dimenticare che le richieste di Geova al Suo popolo erano la giustizia e il servizio dei deboli.

Ma "Malachia" condanna la sua generazione per aver disprezzato il Tempio e per essere avara e fraudolenta nelle loro offerte. Certamente il profeta postesilico assume nei confronti del rito un atteggiamento diverso da quello dei suoi predecessori nell'antico Israele. Volevano che tutto fosse abolito e ponevano i principali doveri di Israele verso Dio nella giustizia e misericordia civiche. Ma lo sottolinea come il primo dovere del popolo verso Dio, e vede nella loro negligenza la ragione delle loro disgrazie e la causa della loro imminente condanna.

In questo cambiamento sopravvenuto alla profezia dobbiamo ammettere l'influenza crescente della Legge. Da Ezechiele in poi i profeti diventano più ecclesiastici e legali. E sebbene all'inizio non diventino meno etici, tuttavia l'influenza che agiva su di loro era di un tale carattere che fu destinata col tempo ad assorbire il loro interesse e a portarli a rimettere gli elementi etici della loro religione in un posto secondario. al cerimoniale.

Ne vediamo sintomi anche in "Malachia", ne troveremo altri in Gioele, e sappiamo quanto questi sintomi si siano in seguito aggravati in tutti i capi della religione ebraica. Allo stesso tempo dovremmo ricordare che questo cambiamento di enfasi, che molti penseranno che sia in peggio, è stato in gran parte reso necessario dal cambiamento di carattere nelle persone a cui i profeti hanno servito. "Malachia" trovò tra i suoi contemporanei un'abitudine alla rappresentazione religiosa che non era solo sciatta e indecente, ma meschina e fraudolenta, e divenne il suo primo dovere pratico attaccarla.

Inoltre l'abbandono del Tempio non era dovuto a quelle concezioni spirituali di Geova ea quei doveri morali che Egli esigeva, nell'interesse dei quali i profeti più antichi avevano condannato il rituale. In fondo l'abbandono del Tempio era dovuto alle stesse ragioni dello zelo superstizioso e del fanatismo nel sacrificare che i profeti più antichi avevano attaccato: false idee, cioè di Dio stesso. e di ciò che gli era dovuto dal suo popolo.

E su queste basi, quindi, possiamo dire che "Malachia" stava svolgendo per la sua generazione un'opera tanto necessaria e divina quanto Amos e Isaia avevano svolto per la loro. "Solo, sia ammesso", la direzione dell'enfasi di "Malachia" era più pericolosa per la religione di quella dell'enfasi di Amos o Isaia. Quanto fosse soggetta all'esagerazione e all'abuso la pratica da lui inculcata è tristemente provata nella storia successiva del suo popolo: era contro quell'esagerazione, cresciuta e indurita per tre secoli, che Gesù pronunciò le sue parole più spietate.

"Un figlio onora un padre e un servo il suo signore. Ma se io sono padre, dov'è il mio onore? e se sono il Signore, dov'è il rispetto per me? dice l'Eterno degli eserciti a voi, o sacerdoti, che disprezzate il mio nome Voi dite: 'Come' allora 'abbiamo disprezzato il Tuo Nome?' Voi portate cibo contaminato al mio Altare. Dite: 'Come ti abbiamo contaminato?' Dicendo: 'La tavola di Geova può essere disprezzata', e quando portate in sacrificio una bestia cieca, 'Nessun danno!' Prega, portalo al tuo satrapo: si compiacerà di te o accetterà la tua persona?, dice l'Eterno degli eserciti.

Ma ora, propiziate Dio, affinché ci sia misericordioso. Quando cose del genere vengono dalle tue mani, può Lui accettare le tue persone? dice l'Eterno degli eserciti. Chi di voi chiuderà del tutto le porte del tempio, per non accendere invano il mio altare? Io non mi compiaccio di voi, dice l'Eterno degli eserciti, e non accetterò offerta dalle vostre mani. al sorgere del sole e al suo tramonto è glorificato il mio nome fra le nazioni, e in ogni luogo sacro si offre incenso al mio nome e un'offerta pura, perché grande è il mio nome fra le nazioni, dice l'Eterno degli eserciti.

Ma voi la profanate, in quanto pensate che la mensa del Signore sia contaminata, il suo cibo disprezzabile. E voi dite: Che stanchezza! e voi l'annusate, dice l'Eterno degli eserciti. Quando portate ciò che è stato saccheggiato, e gli zoppi e i malati, sì, quando portate così un'offerta, posso accettarla con grazia dalle vostre mani? dice Geova. Maledetto l'imbroglione nel cui gregge c'è un animale maschio e lo giura, e uccide per il Signore una bestia miserabile. Poiché io sono un grande Re, dice l'Eterno degli eserciti, e il mio nome è riverito fra le nazioni».

Prima di passare da questo passaggio, dobbiamo notare in esso una caratteristica molto notevole, forse il contributo più originale che il Libro di "Malachia" dà allo sviluppo della profezia. In contrasto con l'irriverenza di Israele e il torto che fanno alla santità di Geova, Egli stesso afferma che non solo "il suo nome è grande e glorificato fra i pagani, dal sorgere al tramonto del sole", ma che "in ogni sacro luogo incenso e offerta pura sono offerti al suo nome.

"Questa è un'affermazione così nuova e, possiamo davvero dire, così sorprendente, che non è meraviglioso che si sia cercato di interpretarla, non dei giorni del profeta, ma dell'età messianica e del regno di Cristo, così molti dei Padri Cristiani, da Giustino e Ireneo a Teodoreto e Agostino, così, la nostra stessa Versione Autorizzata, che getta audacemente i verbi nel futuro, e così molti interpreti moderni come Pusey, che dichiara che lo stile è "un presente vivido come spesso si usa per descrivere il futuro; ma le cose di cui si parla mostrano che è futuro.

"Tutti questi considerano il brano un'anticipazione delle parabole di Cristo che dichiarano il rifiuto dei Giudei e l'adunata dei Gentili al regno dei cieli, e dell'argomento della Lettera agli Ebrei, che le offerte sanguinanti e difettose dei Giudei furono abrogate dal sacrificio della Croce, ma tale esegesi è possibile solo pervertendo il testo e fraintendendo l'intero argomento del profeta.

Non solo i verbi dell'originale sono al tempo presente - così anche nelle prime versioni - ma il profeta sta ovviamente contrapponendo il disprezzo del popolo di Dio per se stesso e le sue istituzioni con la riverenza pagata al suo nome tra i pagani. Non è solo questione che ci siano persone giuste in ogni nazione, gradite a Geova a motivo della loro vita. Gli stessi sacrifici dei pagani sono puri e graditi a Lui.

Mai abbiamo avuto nella profezia, anche la più lungimirante ed evangelica, un'affermazione così generosa e così cattolica come questa. Perché dovrebbe apparire solo ora nella storia della profezia è una domanda a cui non siamo in grado di rispondere con certezza. Molti hanno visto in esso il risultato dei rapporti di Israele con i loro padroni tolleranti e religiosi, i Persiani. Nessuno dei re persiani aveva fino a quel momento perseguitato gli ebrei, e numerosi israeliti pii e di larghe vedute devono aver avuto occasione di conoscere le dottrine purissime della religione persiana, tra le quali si dice che già si annoverassero i riconoscimento della vera pietà negli uomini di tutte le religioni.

Se Paolo trasse dalla sua cultura ellenica la conoscenza che gli permise di parlare come fece ad Atene della religiosità dei gentili, era altrettanto probabile che gli ebrei che erano entrati nell'esperienza di una fede ariana ancora più pura pronunciassero un riconoscimento ancora più enfatico che l'Unico Vero Dio aveva coloro che Lo servivano in spirito e verità in tutto il mondo. Ma, qualunque siano le influenze straniere che possono aver maturato una tale fede in Israele, non dobbiamo dimenticare che le sue radici affondarono profondamente nel suolo natale della loro religione.

Fin dall'inizio avevano conosciuto il loro Dio come un Dio di grazia così infinito che era impossibile che si esaurisse su se stessi. Se la sua giustizia, come ha mostrato Amos, era su tutti gli stati siriani, e la sua pietà e il suo potere di convertire, come ha mostrato Isaia, coprivano anche le città della Fenicia, il grande evangelista dell'esilio potrebbe dichiarare che non ha spento i lucignoli fumanti delle oscure fedi pagane.

Tuttavia, altrettanto interessanti, come l'origine dell'atteggiamento di "Malachia" verso i pagani, sono altri due punti al riguardo. In primo luogo, è notevole che ciò avvenga, specialmente sotto forma di enfasi sulla purezza dei sacrifici pagani, in un libro che pone un accento così pesante sul tempio e sul rituale ebraici. Questo è un avvertimento per noi a non giudicare severamente la cosiddetta età legale della religione ebraica, né a disprezzare i profeti che sono caduti sotto l'influenza della Legge.

E in secondo luogo, percepiamo in questa affermazione un passo verso il più pieno riconoscimento della religiosità gentile che troviamo nel Libro di Giona. È strano che nessuno dei Salmi postesilici suoni la stessa nota. Spesso predicono la conversione dei pagani; ma non riconoscono la loro originaria riverenza e pietà. Forse il motivo è che in un corpus di canti, raccolto per il servizio nazionale, una caratteristica del genere sarebbe fuori luogo.