Matteo 11

Capitolo 10

L'ombra della croce - Matteo 11:1 ; Matteo 12:1

I-SCORAGGIAMENTI. Matteo 11:1

FINO ad oggi quasi tutto è stato pieno di speranza e incoraggiante nel resoconto del ministero del Salvatore del nostro evangelista. Cominciò come l'alba sulle rive del mare di Galilea. Grandi folle lo seguivano dovunque andasse; e coloro che ha chiamato a stare con lui hanno risposto allegramente alla chiamata. Quando predicò il Vangelo del regno, la gente rimase stupita dalla sua dottrina e riconobbe che "insegnò loro come uno che ha autorità, e non come gli scribi.

"Le sue opere di guarigione furono accolte calorosamente e in larga misura apprezzate dalla gente in genere, sebbene già fosse evidente che coloro i cui interessi egoistici erano toccati dal progresso della verità erano pronti a cavillare e lamentarsi. Nonostante ciò, il lavoro è cresciuto su di Lui così che ha ritenuto necessario armare i suoi dodici discepoli con poteri simili ai suoi e inviarli come araldi del suo regno attraverso la terra.

Ma il cammino del Re non deve essere un progresso trionfale. Sarà una via dolorosa , che porta a una croce ea una tomba. Molte profezie si erano già avverate, come ha più volte dimostrato il nostro Evangelista: ma ve ne sono altre, di altro genere, che non possono non avverarsi, come quella che parla del Messia come «disprezzato e rigettato dagli uomini, uomo di dolore, e a conoscenza del dolore.

Non c'è da meravigliarsi, dunque, che l'evangelista dia ora ai suoi lettori un'idea degli scoraggiamenti che incontrò il Re nell'instaurazione del suo regno sulla terra. un quarto dal quale meno di tutti ci si poteva aspettare.

1. Giovanni in dubbio. Matteo 11:1

In effetti, non era affatto innaturale che John fosse in dubbio. Pensa al suo carattere: severo, intransigente, severo e audace fino all'avventatezza. Pensa alle sue circostanze: languire in prigione per amore della verità, senza alcuna prospettiva di salvataggio; -dopo tutto, Gesù era re, o Erode? Ricorda anche in quali termini aveva predetto la venuta: "Ora anche la scure è posta alle radici degli alberi"; "Colui che viene dopo di me è più potente di me"; "Il cui ventilabro è nella sua mano, e purificherà completamente la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio; ma brucerà la pula con fuoco inestinguibile.

Questo non preannunciava un lavoro che sarebbe stato rapido, severo, completo, molto diverso da tutto ciò che poteva sentire nella sua cella di prigione? La venuta del regno era troppo dolce e troppo lenta per il severo, impaziente Battista. Di conseguenza , "offeso" (cfr Matteo 11:6 11,6 , RV: "trovare occasione di inciampo") nel suo Maestro, invia questo messaggio, nella speranza forse che lo costringa a confessarsi e a mettere le cose in crisi: " Sei tu Colui che dovrebbe venire, o ne cerchiamo un altro?"

Sebbene fosse abbastanza naturale che Giovanni dovesse dubitare, ciò nondimeno stava provando Gesù. I discepoli erano ancora solo bambini. Nessuno di loro poteva entrare in piena simpatia con Lui. Giovanni, il precursore, era l'unico uomo forte, su cui aveva motivo di fare affidamento, che era stato provato più e più volte, e sempre trovato coraggioso e sincero. Eppure è lui che manda il messaggio del dubbio. Che colpo deve essere stato per il cuore sensibile, che prova per la fede, dell'Uomo Cristo Gesù!

Il messaggio doveva essere molto inquietante e sconcertante, e adatto, anche se ampiamente conosciuto, a neutralizzare in larga misura nelle menti delle persone la testimonianza che Giovanni aveva reso a Gesù. È l'ultima cosa che l'evangelista avrebbe pensato di menzionare, se fosse stato mosso nella scelta del suo materiale da motivi di politica; e il fatto che questo incidente sia pubblicato in due dei Vangeli è un'illustrazione impressionante di ciò che è manifesto in tutto: la perfetta semplicità e candore degli storici sacri.

Non abbiamo motivo di essere molto grati che l'abbiano registrato? Per la mente veramente riflessiva non è un indebolimento della testimonianza di Giovanni; mentre è pieno di conforto per l'onesto dubbioso, dandogli la certezza che anche quando le questioni più gravi lo turbano, anche se le fondamenta stesse della sua fede sembrano essere scosse, "non c'è tentazione presa" lui "ma come è comune all'uomo", come anche un'anima coraggiosa e vera come Giovanni ha dovuto affrontare; pieno di incoraggiamento anche a fare come ha fatto lui, -vai dritto dal Maestro stesso con i dubbi, e lascia che li affronti con saggezza, fedeltà, tenerezza, come fa qui.

Come li tratta dunque? Per miracolo, aprendo le porte della prigione, e rendendogli così perfettamente chiaro che non Erode, ma Gesù, è re? Per un improvviso impeto di vendetta, distruggendo schiere di peccatori impenitenti e allarmando tutta la campagna, e soddisfacendo così i pensieri più severi del Battista nella sua cella? Affatto. Egli tratta con loro come intende sempre trattare con i dubbiosi: gli indica silenziosamente i molti segni della sua missione divina, non nella via del giudizio operato sui peccatori né di qualsiasi grande dimostrazione che stupirà la nazione, ma nel tranquillo progresso della Sua opera utile, guaritrice, confortante: «Va e mostra di nuovo a Giovanni ciò che tu odi e vedi: i ciechi riacquistano la vista e gli zoppi camminano, i lebbrosi sono mondati e i sordi odono, i morti risuscitano su,

Poi lo incoraggia a tenere saldo fino alla fine l'inizio della sua fiducia, aggiungendo le significative parole: "Benedetto colui che non troverà in me occasione di inciampare" (RV). Fu molto meglio per lo stesso Giovanni. che gli fosse permesso di radunarsi, piuttosto che si doveva fare qualcosa di speciale per soddisfare i suoi dubbi. Si radunò; si assicurò la benedizione che il suo Maestro gli aveva posto davanti; era soddisfatto senza alcuna dimostrazione aperta, soddisfatto di aspettare e soffrire in fede e pazienza, finché alla fine suggellò la testimonianza della sua vita magnifica con la morte di un martire.

Sono per certi aspetti da invidiare coloro che nella semplicità infantile credono senza dubbio o dubbio; ma c'è una benedizione speciale per coloro che per la forza stessa della loro natura devono lottare con il dubbio: tuttavia nell'ora difficile non trovano occasione di inciampare in lui. Escono dal conflitto più che vincitori per mezzo di Colui che li ha amati.

La risposta inviata a John è stata gentile; ma non c'era adulazione in esso, nemmeno una parola di lode per la sua eroica sopportazione. Il Maestro conosceva la forza del suo discepolo e lo trattava di conseguenza. Ma non appena i messaggeri se ne sono andati, dice alla gente cosa pensa di lui. In effetti depreca il pensiero di giudicare John da un messaggio inviato in un'ora di debolezza e sconforto. "Non immaginare per un momento", sembra dire, "che l'uomo che sei andato a vedere nel deserto sia debole come una canna, o morbido come un cortigiano.

Lui è tutto, e più di tutto, lo hai preso per essere. È davvero un profeta; e molto di più, perché è un araldo del Re celeste. Tra quelli che sono nati da donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista; e sebbene non abbia i vantaggi nemmeno dei piccoli nel regno dei cieli, in quanto appartiene all'antica dispensazione, tuttavia, come araldo del nuovo, occupa un posto particolarmente onorato: sta tra il vecchio e il nuovo ; poiché tutti i profeti e la legge hanno profetizzato fino a Giovanni; mentre dai giorni di Giovanni Battista fino ad ora viene predicato il regno dei cieli, e gli uomini vi si accalcano.

Egli è, infatti, se solo aveste orecchi per udire, se solo la vostra mente fosse aperta a leggere le Scritture secondo lo spirito di esse, quello stesso Elia la cui venuta il vostro profeta vi ha insegnato ad aspettare" Matteo 11:7 .

Finora abbiamo seguito quella che sembra essere la deriva delle parole del nostro Salvatore riguardo a Giovanni; ma c'è più di questo in loro. Sta contrapponendo la debolezza e la volubilità della moltitudine con la forza e la stabilità di Giovanni. C'è davanti alla Sua mente, in tutto, il pensiero dell'importanza trascendente degli eventi del tempo rispetto alla spensieratezza della gente del tempo.

La domanda "Cosa sei uscito per vedere?" aveva lo scopo non solo di portare in rilievo la grandezza di Giovanni, ma di scrutare i loro cuori. Gli avvenimenti importanti dell'epoca avevano ruotato prima intorno a Giovanni Battista, poi intorno a lui. Il popolo non aveva la minima idea della grandezza trascendente di Giovanni e tanto meno dell'infinita grandezza di Colui al quale aveva reso testimonianza. Gesù non voleva ancora affermare pienamente le proprie pretese, tuttavia desiderava portare le folle sconsiderate a una qualche concezione delle cose che i loro occhi vedevano, per rimproverare e, se possibile, correggere la loro sconsideratezza e indifferenza.

È alla presenza di questo pensiero soggiacente che sono dovute alcune forme espressive altrimenti difficilmente comprensibili. Questo vale in particolare per

2. L'irragionevolezza del popolo. Matteo 11:16

Incapaci di riconoscere il vero significato degli eventi del tempo, non udenti al messaggio celeste che prima l'araldo e poi il Re avevano portato loro, fissarono la loro attenzione su ciò che era meramente incidentale: l'ascesi di Giovanni, il cordialità di Gesù. Della prima si lamentavano, perché non era come la seconda; del secondo si lamentavano, perché non era come il primo.

Qualsiasi scusa per un reclamo; nessun orecchio per ascoltare né anima per apprezzare il messaggio di entrambi. A cosa può paragonarli? A un gruppo di bambini, seduti in effetti sulla piazza del mercato, ma senza alcun pensiero negli affari in testa: sono lì solo per divertirsi: e anche nei loro giochi sono irragionevoli come possono essere. Un set propone di suonare un matrimonio, e il resto dice: "No, vogliamo un funerale"; poi, quando gli altri lo prendono e iniziano il gioco del funerale, cambiano tono e dicono: "No, preferiamo un matrimonio". Niente piacerà a chi non ha intenzione di accontentarsi.

Non curandosi del regno che Giovanni annunciava, la moltitudine notò solo la particolarità del suo abbigliamento e la severa solitudine della sua vita, e disse che doveva essere un pazzo. Quando il re stesso viene senza tale particolarità, ma mescolandosi in termini familiari e amichevoli con la gente, senza curarsi ancora del regno che ha predicato, loro e lo rimproverano per le stesse qualità di cui deprecavano l'assenza in Giovanni.

Se avessero agito, non come bambini stolti, ma come uomini saggi, avrebbero riconosciuto che entrambi avevano ragione, in quanto ciascuno era fedele a se stesso e alla posizione che ricopriva. Era giusto e appropriato che l'ultimo dei vecchi profeti fosse robusto, severo e solitario, proprio come il grande Elia, nel cui spirito e potere venne. Non era meno giusto e opportuno che il Salvatore-Re degli uomini si dirigesse verso nuove linee e introducesse la nuova dispensazione in un modo adatto alle sue caratteristiche distintive di libertà e amicizia familiare. Così, in un caso, e nell'altro, "la sapienza è giustificata dai suoi figli".

3. L'incredulità delle città. Matteo 11:20

Sebbene le moltitudini che erano accorse per ascoltare Giovanni potessero essere volubili e sconsiderate, sicuramente ci si poteva aspettare cose migliori da quelle città favorite dal lago di Galilea, dove i segni del regno erano stati così abbondantemente esibiti e la verità del regno così sinceramente e spesso predicato. Ma no: anche loro "non si sono pentiti". Portavano in massa i loro malati per farli guarire; ma gli nascondevano, per così dire, i loro volti.

In verità non lo avevano trattato come avevano fatto gli abitanti di Nazaret; poiché Nazaret l'aveva scacciato e Cafarnao l'aveva accolto. Ma il suo lamento non è per Nazaret, ma per Cafarnao. Possiamo facilmente capire perché. Quello che ha sofferto a Nazaret è stato un oltraggio personale. Fu espulso così sommariamente che non ebbe né il tempo né l'opportunità di presentare loro i segni del regno. Ma a Cafarnao il tempo e l'opportunità erano stati abbondanti.

La verità era stata completamente detta; i segni erano stati completamente battuti. La gente sembrava ascoltare; e tutto preannunciava un felice problema. Possiamo immaginare il Salvatore aspettare e sperare e desiderare (perché, ancora, si ricordi che era molto uomo, e che questa esperienza lo scoraggiò come avrebbe scoraggiato chiunque di noi), e poi assaporare tutta l'amarezza della speranza differita, terminando in una cocente delusione.

Per lungo tempo Egli continua a tacere, portando il pesante fardello nel suo cuore, finché la fonte del dolore non poté più essere repressa: "Poi cominciò a rimproverare le città nelle quali furono fatte la maggior parte delle sue opere potenti, perché non si pentirono. " Le parole che pronuncia sono molto terribili; ma è l'ultima risorsa. L'amore e la misericordia sono stati il ​​suo tema di giorno in giorno; ed è solo perché questi sono ostinatamente respinti che l'ira e il giudizio devono ora trovare una voce.

Non è una voce adirata: ci sono lacrime in essa. Che cosa deve essergli costato pronunciare queste terribili parole sul destino imminente di Cafarnao! Pensare che coloro che erano più vicini al suo cuore di tutti, ai quali ha dedicato la freschezza dei suoi primi giorni di servizio, la rugiada della sua giovinezza, per così dire, che non avrebbero voluto nulla di lui, ma preferivano rimanere nel peccato con tutti i guai che necessariamente comportava, -oh! deve essere stata una tortura per quel cuore amorevole. E possiamo essere certi che in quest'ultimo appello a Betsaida, Corazin e Cafarnao non ci fosse meno pathos di quanto ce ne fosse nel successivo lamento sulla città del sud.

In che modo il Salvatore sopporta se stesso sotto questi ripetuti scoraggiamenti? Il brano che segue mostrerà Matteo 11:25 . Alcuni hanno trovato una difficoltà nella parola "risposta", perché non appare alcuna domanda a cui sia collegata. Ma questi scoraggiamenti non richiedevano una risposta? Come leggiamo, prima dei dubbi di Giovanni, poi della spensieratezza delle moltitudini, e poi dell'impenitenza delle città privilegiate in riva al lago, non c'è una domanda nei nostri cuori, che diventa sempre più urgente ad ogni nuovo scoraggiamento appare, cosa dirà a questo? Cosa può rispondere? Così la nostra mente è ben preparata a ciò che segue immediatamente: "In quel tempo Gesù rispose e disse: Ti ringrazio, o Padre.

Sarà dunque un ringraziamento, dopo una tale serie di delusioni e vessazioni? Anche così. Come ha guardato alle città della pianura, la sua voce è stata un lamento; ora che alza gli occhi al Padre suo, piangendo cessa e il ringraziamento prende il suo posto. Così sarà sempre per la fede che è genuina e abbastanza profonda. È solo quando guardiamo in basso e intorno che siamo depressi. Quando guardiamo in alto siamo forti.

"Alzerò i miei occhi verso le colline, da dove viene il mio aiuto. Il mio aiuto viene dal Signore che ha fatto il cielo e la terra". È stato il ricordo di questo brano nel momento del bisogno a suggerire la forma del suo rendimento di grazie: "Ti ringrazio, Padre, Signore del cielo e della terra"?

Sicuramente abbiamo qui l'originale vivente di quella grande parola apostolica. "In ogni cosa ringrazia"; poiché se "in quel tempo" (RV) il Salvatore degli uomini trovò occasione di ringraziare, possiamo ben credere che in qualunque tempo, per quanto oscuro, possiamo trovare qualcosa per suscitare il nostro cuore alla gratitudine; e lo stesso esercizio del rendimento di grazie porterà una profonda gioia spirituale da opporre al dolore più amaro, proprio come è stato con nostro Signore, il Quale. come ci informa san Luca, "si rallegrò in spirito" mentre in quel giorno innalzò l'anima per ringraziare Dio.

Per cosa, allora, trova di cui essere grato? In primo luogo, scopre un motivo di gratitudine proprio nella limitazione che provoca le Sue più dolorose delusioni: "Ti ringrazio, perché hai nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti e le hai rivelate ai bambini". C'è naturalmente il pensiero incoraggiante che tra l'incredulità generale e il rifiuto ci siano alcune anime infantili che hanno accolto la verità.

Alcuni sono disposti a fare di questo l'unica causa di gratitudine, come se volesse dire: "Ti ringrazio, che sebbene tu abbia nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti, le hai rivelate ai bambini". Ma non c'è alcuna autorità per introdurre questa piccola parola. Il Salvatore rende grazie, non solo nonostante questo nascondimento, ma anche per questo. È vero, infatti, che Egli usa il linguaggio della rassegnazione, "Così, Padre: poiché così è parso bene ai tuoi occhi", il che rende evidente che il fatto che tanti saggi e intelligenti abbiano rifiutato il suo vangelo ha presentato un vera difficoltà per la Sua mente, come ha fatto alle anime serie in tutte le età.

Ma mentre era senza dubbio sufficiente per Lui sentirsi sicuro che fosse giusto agli occhi di Dio, non siamo senza indicazione in ciò che segue, che la sua fede non solo ha portato alla rassegnazione, ma gli ha permesso di vedere di persona che era saggiamente ordinato. Qual è infatti il ​​grande oggetto del Vangelo? Non è detronizzare se stesso e intronizzare Dio nel cuore degli uomini? È chiaro, quindi, che, se avesse fatto appello in qualche modo all'orgoglio e all'autosufficienza, avrebbe sconfitto la propria fine.

Supponendo che la rivelazione delle cose fosse stata per il saggio e il prudente in quanto tale, quale sarebbe stato il risultato? Il regno dei cieli sarebbe diventato una semplice borsa di studio. E per quanto buona possa essere l'erudizione, e per quanto importante che sia incoraggiata, questa non è opera del Cristo di Dio. Il suo Vangelo è per tutti; quindi non è rivolto ai grandi di intelletto, che lo confinano a pochi, ma agli umili di cuore, che lo rendono alla portata di tutti, perché il più saggio e il più grande di intelletto può essere e dovrebbe essere , mite e umile di cuore.

Non è infatti al cuore mite e umile che si svelano anche le verità della scienza? Un uomo che si avvicina alla natura con una teoria preconcetta, sulla quale ha già preso una decisione, mancherà sicuramente il bersaglio. Per entrare nei suoi segreti bisogna mettere da parte pregiudizi e preconcetti e osservare le cose con mente aperta e semplice ricettività. A questo proposito si vede la speciale appropriatezza del riferimento al «Signore del cielo e della terra.

Il principio è un principio che non è limitato nel suo raggio d'azione: attraversa tutta la natura. Ancora più appropriato è l'appello alla paternità di Dio. Non spetta al Padre essere parziale verso i suoi figli intelligenti e lasciare i meno favoriti per lui sono tutti "bambini" e per loro non deve essere esaminatore, né premiato, ma soprattutto Padre, se vogliono capire e sentire il suo amore.

Quindi più ci si pensa, più sotto ogni punto di vista sembra buono e necessario che queste cose non siano rese note ai "saggi e intenditori" (RV) in quanto tali, ma siano rivelate ai "bambini, " e a quelli di spirito infantile. È bene. I più saggi e dotti possono unirsi al ringraziamento, perché è molto meglio per loro prendere il loro posto con gli altri, come fanno molti felicemente, e ricevere la stessa accoglienza amorevole; e quelli di noi che non possono definirsi saggi e istruiti dovrebbero sicuramente essere devotamente grati che, per quanto impossibile possa essere competere con questi altamente favoriti nell'ottenere i premi della terra, non siamo in svantaggio nel lottare per "il premio di l'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù».

Il prossimo grande pensiero che viene in soccorso del Salvatore nel Suo scoraggiamento è che, mentre ci sono barriere nel cuore dell'uomo, non c'è barriera nel cuore di Dio, nessun limite all'effusione dell'amore e della grazia divina: "Tutte le cose mi sono state consegnate dal Padre mio". Anche nel momento in cui gli viene in mente che gli uomini non avranno nulla di lui, esulta al pensiero che ha tutto per loro.

Se solo potessero vederlo! Se solo conoscessero il tesoro sconfinato che c'è per loro in Dio! Se solo sapessero che Dio ha messo tutto alla loro portata inviando loro suo Figlio! Ma il Figlio è sconosciuto se non al Padre, che lo ha mandato; e il Padre è sconosciuto se non al Figlio, che è venuto a rivelarlo. Ma Egli è venuto a rivelarLo; e con la rivelazione si aprirà la via a tutte le buone cose da seguire.

Mentre ci pensa, il Suo cuore anela agli orfani figli degli uomini, ed esulta al pensiero che ha per loro la rivelazione del cuore e della casa del Padre, con abbastanza e da risparmiare per tutti i Suoi figli. Matteo 11:27

Segue poi una tale effusione di cuore come non c'è mai stata prima. Egli sa che solo nel Padre possono trovare riposo i figli degli uomini, e così dice: "Venite a me", ed io vi condurrò al Padre, che solo mi conosce, come io solo conosco lui; e anche voi, trovandolo in me, lo conoscerete e i vostri cuori saranno tranquilli.

È bello e toccante osservare come nostro Signore sia, per così dire, costretto a rendere il suo appello più personale di quanto non abbia mai fatto prima. Cerchiamo invano attraverso le Sue precedenti espressioni, come riportato in questo Vangelo, una tale duplicazione dei pronomi personali come c'è qui. Qual è la ragione? Possiamo vederlo quando leggiamo tra le righe. Finora il suo grande soggetto è stato il regno dei cieli.

Egli ha predicato questo regno per tutta la campagna, esponendone la purezza e la beatitudine, dispiegando le sue indicibili ricchezze e supplicando tutti di entrare per la stretta porta che Egli ha spalancato per riceverli. Ma non entreranno. Queste cose, nonostante tutto quello che può dire, sono loro nascoste. Ebbene Lui sa qual è la difficoltà: è la durezza del loro cuore. Se solo potesse arrivare a questi cuori! Come può farlo? Può essere solo aprendo loro tutto il Suo cuore; così farà la Sua supplica, una supplica personale ora.

Da qui la forma particolarmente vincente che ora assume il Suo invito. Non è più "Entrate per la porta stretta"; non è nemmeno: "Sono venuto a chiamare i peccatori al pentimento"; è il grido di un cuore amorevole e desideroso: "Vieni a me". E quanto teneramente pensa a loro! Non più rimproveri ora, non più rimproveri. Cercherà di raggiungere la coscienza attraverso il cuore, e quindi non pensa nemmeno a loro come peccatori ora-Dimentica tutto tranne la loro stanchezza e dolore: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io riposati."

Non ci soffermeremo, tuttavia, sulle preziose parole con cui si chiude questo capitolo. Sono tanto ricchi e suggestivi quanto semplici e commoventi; ma proprio per questo non dobbiamo cercare di fare altro che collocarli nella loro cornice, che spesso viene persa, perché le parole stesse hanno attirato tanta attenzione, e così riempito le menti e i cuori di chi le ha guardate che anche poco è stato fatto di ciò che li circonda.

Osserva solo come il Figlio dell'uomo esce nobilmente da questa prova di delusione e scoraggiamento. Guarda la grandezza della Sua fede. "In quella stagione", quando dovremmo aspettarci di vederlo nelle profondità, Egli si eleva all'altezza della Sua dignità e maestà. Questo brano sopra tutti gli altri è stato citato come esempio dell'affermazione di sé di Gesù: diciamo piuttosto la Sua sublime coscienza della dignità, prerogativa e potere divini; eppure è tutto così del tutto naturale e senza pretese, che nello stesso respiro può dire, senza trasmettere alla mente più premurosa il minimo sentimento di incongruenza: "Sono mite e umile di cuore.

"Allora guarda che tipo di amore! Queste gelide esplosioni di dubbio, indifferenza e incredulità lo alimentano solo in una fiamma più calda e stabile. Il più dolce di tutti i suoi inviti, il più toccante di tutti i suoi appelli, viene da un cuore che ha appena è stato ferito nel suo punto più tenero, e ha gustato l'amarezza di una crudele delusione.Chi può misurare l'amore paziente che "in quella stagione" trova tale espressione?

II-LA CONTRADDIZIONE DEI PECCATORI. Matteo 12:1

L'oscurità si fa più profonda sul sentiero del Salvatore. Ora deve incontrare un antagonismo diretto. Ci sono stati, infatti, segni di opposizione prima. Quando il paralitico fu perdonato, «alcuni scribi dissero tra sé: Costui bestemmia»; Matteo 9:3 ma era solo "dentro di sé", non osavano parlare.

Di nuovo, dopo la festa in casa di Levi, i farisei si lamentarono, ma non con Cristo stesso; "hanno detto ai suoi discepoli, perché mangia il tuo Maestro con pubblicani e peccatori?" Matteo 9:11 E quando il muto indemoniato fu guarito, i farisei mormorarono: "Egli scaccia i demoni per mezzo del principe dei demoni", Matteo 9:34 ma non glielo dissero ancora in faccia.

Ma ora sono incoraggiati ad attaccarlo direttamente. Forse vedevano chiaramente come altri l'aspetto scoraggiante delle cose per il nuovo regno. Avevano, con ogni probabilità, sentito parlare dei dubbi di Giovanni, avevano preso nota delle colpe del popolo (se, in effetti, queste non erano state suggerite prima da loro stessi), avevano osservato che anche "le città dove la maggior parte di Le sue opere potenti sono state fatte non si è pentito"; Matteo 11:20 e avendo quindi meno occasione di temere conseguenze, potrebbero ritenere prudente attaccare uno che si schierava per una causa rapidamente fallita.

1. Osservate, in primo luogo, lo spirito con cui nostro Signore affronta i ripetuti attacchi di cui si narra in questo capitolo. Sono quattro in stretta successione. La prima è l'accusa di violazione del sabato fatta ai discepoli, perché si strofinavano tra le mani alcune spighe di grano mentre attraversavano i campi in giorno di sabato; e dopo di essa, l'intricata domanda posta al Maestro nella sinagoga.

C'è poi l'accusa fondata sulla guarigione dell'indemoniato cieco e muto: "Quest'uomo non scaccia i demoni, ma per mezzo di Belzebù principe dei demoni". Matteo 12:24 Il terzo attacco è l'applicazione ipocrita: "Maestro, vorremmo vedere un segno da parte tua", Matteo 12:38 la parola "Maestro" è evidentemente usata in scherno, e la richiesta di "un segno" un modo sprezzante di suggerire che tutti i segni che dava non valevano nulla.

Questi tre attacchi furono fatti dai farisei e furono molto irritanti e vessatori, ciascuno a suo modo. Il primo era fastidioso per la sua meschinità, il secondo per la sua amara malizia, mentre il terzo era un insulto studiato; e tuttavia, per quanto irritanti dovessero essere stati questi ripetuti attacchi, possiamo ben supporre che la ferita più acuta di tutte allo spirito mite del Figlio dell'uomo sarebbe stata l'ultima, inferta dai membri della sua stessa famiglia, che sembravano in quel momento antipatici e increduli come gli stessi farisei; poiché l'interruzione prematura registrata alla fine del capitolo aveva lo scopo, come apprendiamo dal racconto nel secondo vangelo, di metterlo a freno come un pazzo. Quest'ultima interruzione, alla quale si unì anche sua madre, doveva essere stata parola fiele e verme a quel tenero cuore.

Ora "considera colui che ha sopportato tale contraddizione dei peccatori contro se stesso". Ebrei 12:3 Come si fa a sopportare queste tempeste di calunnia e di insulti? Egli porta se stesso in modo che da questo capitolo oscuro della sua storia ci giunga uno dei più bei ritratti di lui che si possano trovare ovunque. Era stato abbozzato da uno dei vecchi maestri come un ritratto ideale, ed è finalmente abbinato nella vita reale: "Ecco il mio servo, che ho scelto; mio amato, in cui la mia anima si compiace: metterò la mia spirito su di lui, ed egli giudicherà le genti.

Non lotterà né griderà; nessuno ascolterà la sua voce per le strade. Non spezzerà una canna ammaccata e non spegnerà il lino fumante, finché non emetterà il giudizio per la vittoria. E nel suo nome confideranno le genti» Matteo 12:18 . Che dolcezza e tenerezza, ma che forza e maestà! perché, anche se "non si sforza", né alza la voce in un alterco rabbioso, mentre non vuole spezzi la canna ammaccata, né estingue il lino fumante, egli nondimeno proclamerà giudizio, assicurerà la vittoria e farà del suo nome un tale potere sulla terra, che le genti spereranno in lui e il mondo lo seguirà.

Possiamo immaginare il bagliore sul volto dell'Evangelista mentre si sofferma in mezzo alla triste cronaca di questi crudeli assalti, per guardare, e mostrarci, quel bel ritratto del Figlio dell'uomo. Ed è. non è tanto più bello che risplende da un simile sfondo? Non dà un nuovo significato alle tenere parole che indugiano nelle nostre orecchie dal capitolo dello scoraggiamento precedente: "Imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore: e troverete riposo per le vostre anime"?

2. Sarebbe stata una gran cosa se nostro Signore avesse sopportato solo in dignitoso silenzio queste ripetute provocazioni; ma è troppo buono e gentile per lasciare queste persone fuorviate a se stesse senza uno sforzo per illuminare le loro menti oscure e risvegliare le loro coscienze addormentate. Con quanta pazienza Egli ragiona con loro! Possiamo dare un'occhiata a ciascun attacco in successione come illustrazione di ciò.

Con l'accusa di violazione del sabato Egli si sforza di correggerli citando scritture appropriate Matteo 12:3 ; appellarsi alla legge stessa; Matteo 12:5 fornendo loro un grande principio stabilito da uno dei profeti, chiave di tutta la posizione; Matteo 12:7 e si conclude con un atto illustrativo, accompagnato da un argomento semplice e eloquente, che fa appello alla coscienza e al cuore universali Matteo 12:9 .

Ancora, con quanta pazienza risponde all'accusa maligna di collusione con Satana, mostrando loro in modo chiarissimo, e con incredibile potenza, quanto si sono smarriti, e quale sentiero pericoloso stanno percorrendo Matteo 12:25. Così anche nell'affrontare il terzo attacco: sebbene non possa che rimproverare severamente l'ipocrita richiesta di "un segno", tuttavia lo fa in modo da prepararli a tempo debito, quando forse saranno pronti ad apprezzare esso, un nuovo segno - la sua morte e risurrezione - superando la difficoltà derivante dal fatto che non poteva ancora parlarne in termini semplici (poiché fu in un periodo successivo di questo che cominciò a parlarne apertamente anche ai suoi discepoli) velandolo sotto la figura del "segno del profeta Giona": un modo di dirlo che aveva il pregio di essere memorabile, e al tempo stesso enigmatico tanto da velarne il significato finché l'evento non lo illuminasse tutto , e ne fa emergere la profonda suggestione; e mentre così li preparava per il nuovo segno quando sarebbe venuto,Matteo 12:38 ).

E poi, con quale meravigliosa prontezza usa la dolorosa interruzione con cui termina il capitolo per l'insegnamento della verità della qualità più alta, più pura e più tenera! Che pazienza, che longanimità, che mansuetudine di saggezza, che fedeltà, che forza e tenerezza! Ogni linea di somiglianza tracciata dalla mano ispirata del vecchio maestro è più che giustificata Matteo 12:46 .

3. Osserva, inoltre, che in tutti i suoi rapporti con i suoi più acerrimi nemici non abbassa mai minimamente la sua dignità, ma piuttosto la afferma nei termini più audaci e più forti. Ci si può chiedere, infatti, se vi sia qualche capitolo in tutta la storia in cui questo sia più marcato. Questo, ancora: può essere illustrato da tutte e quattro le occasioni.

Nella discussione sulla questione del sabato ascoltalo mentre si raddrizza, in presenza dei suoi accusatori, e dice: "In questo luogo è Uno più grande del tempio"; Matteo 12:6 e ancora: "Il Figlio dell'uomo è Signore anche del sabato". Matteo 12:8 Non doveva esserci qualcosa di celeste maestoso nel suo sguardo e nel suo portamento quando parole come queste erano lasciate passare incontrastate da tali uomini? Questa coscienza della dignità non appare da meno nell'argomentazione con la quale viene soddisfatta la seconda accusa.

A riprova di ciò possiamo indicare i versetti 28 e 30 Matteo 12:28 ; Matteo 12:30 ; e la stessa impressione è prodotta dal solennemente ripetuto "Io vi dico" Matteo 12:31 ; Matteo 12:36 , introducendo in ogni caso una di quelle dichiarazioni di giudizio cui si fa riferimento nel brano citato dal profeta Matteo 12:18 .

Altrettanto cospicuo è lo stesso tratto nella terza rimostranza, nella quale afferma la sua superiorità sui grandi dell'antica alleanza in un linguaggio che acquista, dal nesso in cui si manifesta, una forza ben al di là dei meri termini impiegati: «Ecco , uno più grande di Giona, ecco, uno più grande di Salomone, è qui" Matteo 12:41 .

E nell'ultimo dei quattro tristi incontri si manifesta la stessa alta coscienza di impareggiabile dignità. Figlio di Maria è lui? fratello di James e Joses? Guardalo alzare gli occhi al cielo e parlare del "Padre mio", guardare nei secoli fino ai confini estremi della terra e dire: "Chiunque farà la volontà del Padre mio che è nei cieli, lo stesso è mio fratello, mia sorella e mia madre". Matteo 12:50

4. Abbiamo visto con quanta gentilezza e pazienza il Salvatore tratta questi cavilli, in modo da dare loro ogni opportunità di vedere la loro follia e malvagità, e la bellezza e l'eccellenza della verità a cui stanno resistendo. Ma Lui fa molto di più di questo. Parla non solo per rispondere alle loro obiezioni e dare loro l'opportunità di essere corretti, ma per fornire istruzione, avvertimento e incoraggiamento per tutte le età successive. Mostrare in modo soddisfacente come ciò avvenga richiederebbe un trattamento separato per ciascuno dei quattro casi; ma può essere possibile suggerirlo in modo molto breve.

Il primo attacco gli diede l'opportunità di parlare della legge del sabato. Come abbiamo visto, iniziò a trattare l'argomento dal punto di vista strettamente ebraico, usando l'esempio di Davide e il rituale del Tempio per correggere le incomprensioni e le false dichiarazioni di coloro con i quali in primo luogo aveva a che fare. Ma non la lascia come una mera questione ebraica; Egli amplia la sua visione e mostra che il giorno del riposo è per l'umanità in generale, non come un peso, ma come una benedizione, il principio che ne è alla base è "misericordia e non sacrificio.

Così, da questo conflitto ci è pervenuta la Magna Charta del sabato popolare, il cui testo integrale è riportato nel corrispondente brano del secondo vangelo: «Il sabato è stato fatto per l'uomo, e non l'uomo Per il sabato : perciò il Figlio dell'uomo è Signore anche del sabato." Qui abbiamo, da una parte, la rivendicazione dei nostri diritti contro coloro che vorrebbero privarci del giorno di riposo, come se il privilegio fosse stato destinato solo al ebrei, e fu abolita quando la dispensazione si chiuse; e, dall'altro, l'affermazione della nostra libertà contro coloro che, con le loro meschine regole e restrizioni, avrebbero reso il prezioso dono di Dio un peso invece di una benedizione.

E come ci conferma saggiamente e meravigliosamente i nostri privilegi, seguendo la carta con un argomento che, pur rientrando ancora sotto il capo del grande principio ("Misericordia e non sacrificio"), non è una semplice ripetizione, ma illustra il più ampio aspetto appena svelato, dalla sua libertà dal colore ebraico e dal suo appello alla coscienza e al cuore dell'umanità in generale: "Quale uomo ci sarà tra voi, che avrà una pecora, e se cade in una fossa in giorno di sabato , non lo afferrerà e lo solleverà? Quanto è dunque meglio un uomo di una pecora?" Matteo 12:11 .

Il secondo attacco Gli diede l'opportunità di far emergere con grande chiarezza e vividezza la testimonianza dello Spirito di Dio alla Sua opera di Salvatore dell'umanità. Questi farisei consideravano i suoi miracoli come semplici manifestazioni di potere, a prescindere dallo spirito di purezza, misericordia e grazia così manifesto in tutti loro. Era solo questa ristrettezza di vista che permetteva loro di immaginare che lo Spirito del male, al quale ovviamente nessuno poteva negare una certa misura di mero potere, era dietro di loro.

Come completamente risponde al loro suggerimento blasfemo mostrando che le opere che ha fatto, giudicate, non per il semplice potere che hanno mostrato, ma per tutto il loro spirito e tendenza, erano al polo opposto rispetto alle opere di Satana, vediamo chiaramente; ma il punto ora è il valore permanente del suo ragionamento. A prima vista può sembrare piuttosto antiquato. Chi sogna ora di disporre delle opere di Cristo attribuendole a Satana? Non siamo però troppo frettolosi nel concludere che le vecchie obiezioni sono superate.

Se osserviamo da vicino quelli considerati i più nuovi, potremmo scoprire che sono solo vecchi con un vestito nuovo. Che dire della posizione presa da alcuni uomini intelligenti dei nostri giorni, che ammettono candidamente il potere del cristianesimo di elevare e santificare gli uomini, e tuttavia lo considerano falso?

A riprova di ciò, non si può fare altro che riferirsi ad una recente produzione della Scuola Agnostica, nella quale vi è la più enfatica testimonianza della beata potenza del cristianesimo in casi particolari, seguita da queste più candide e generose parole: «Che bisogna ammettere, o meglio proclamare, da agnostici che sarebbero giusti, è che la dottrina cristiana ha il potere di elevare e sviluppare la santità, che non ha avuto eguali in nessun altro credo o filosofia.

Eppure il libro in cui ricorre quella frase assume in tutto ciò che questa dottrina, che non ha avuto eguali nel produrre santità, una qualità che in un altro luogo è descritta come "così alta, così pura, così attraente, che rapisce le anime degli uomini"- è falso! Allora, l'argomento di nostro Signore è superato? ed è troppo tardi per porre la vecchia domanda: "Può Satana scacciare Satana?"

Non sempre ne consegue, naturalmente, che ciò che è buono nei suoi effetti in casi particolari, si dimostra così vero. La verità e la menzogna devono essere determinate fondamentalmente su basi diverse da quelle di provata utilità: questo vale sia per la verità che per il dovere; c'è una verità e una falsità assolute del tutto indipendentemente dall'utilità, e c'è un giusto e uno sbagliato assoluti a prescindere dall'utilità, ma sebbene non possiamo in casi particolari provare che sia vero ciò che sembra essere vantaggioso, tuttavia non possiamo fare a meno di credere che alla fine, il vero, il buono e il bello si troveranno a coincidere; e noi sosteniamo che, vedendo che gli effetti del cristianesimo genuino sul carattere umano sono stati provati per quasi duemila anni, e sono stati trovati per "fare giustizia", ​​nobiltà, purezza, tutto ciò che è buono e grazioso,

Possiamo essere in errore nei nostri giudizi di passaggio, possiamo essere indotti in errore nell'accettare come eternamente vera e giusta una misura o dottrina che non ha ancora avuto il tempo di sviluppare la sua vera natura e il suo carattere, che può produrre buoni risultati all'inizio, e poi gradualmente svilupparsi. altri risultati di tutt'altro genere: prendono come esempio la storia del monachesimo; ma quando c'è stato ampio tempo e opportunità per testare i frutti di un sistema, come è stato nel caso del cristianesimo; quando osserviamo che il vangelo di Cristo ha avuto questi meravigliosi effetti attraverso diciotto secoli consecutivi tra tutti i ceti e classi, nazioni e razze umane, dovrebbe sicuramente richiedere qualcosa di più forte dell'agnosticismo (che nel peggiore dei casi può solo dire: "Io non so") per farci credere alla scandalosamente improbabile supposizione che sia falsa,

Ci sono stati troppi demoni scacciati dai cuori umani per far dubitare del tutto che in effetti "il regno di Dio è venuto" tra noi. Matteo 12:28 Troppo è stato sciupato "i beni dell'uomo forte" per far dubitare del tutto che "un più forte di lui" lo abbia dominato e stia guastando la sua casa. "Il Figlio di Dio si è manifestato, per distruggere le opere del diavolo"; 1 Giovanni 3:8 e dovunque è stato ammesso nei cuori umani lo ha fatto, stabilendo il suo regno di «giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo». L'argomento è fresco oggi come il giorno in cui è stato proposto; e ora ha tutta la forza aggiunta di secoli di conferma.

Il terzo attacco ha dato a nostro Signore l'opportunità di mettere a nudo la radice dell'incredulità e di esporre l'importante verità che, quando il cuore è estraniato da Dio, i semplici segni non servono. I segni che aveva dato in abbondanza avrebbero dovuto essere sufficienti, soprattutto quando l'unico modo per sottrarsi alla loro forza che l'ingegnosità dello scetticismo poteva escogitare era stato chiuso dal potente argomento appena esposto.

Oltre a questo c'era il coronamento della risurrezione ancora a venire; eppure sapeva che anche quello non avrebbe soddisfatto, non per ragioni intellettuali, ma per lo spirito dell'epoca, come indica in quella parabola impressionante e potente ( Matteo 12:43 ), e accenna nel suggestivo termine , "generazione malvagia e adultera", Matteo 12:39 la parola "adultera" riferendosi al linguaggio ben noto, e a quel tempo pienamente compreso, dell'Antico Testamento, secondo il quale l'allontanamento del cuore da Dio è bollato come spirituale adulterio.

Vedi Geremia 3:1 , Osea 1:1 ; Osea 2:1 ., e molti altri passaggi.

Qui vediamo una spiegazione sufficiente della diffusa incredulità dell'epoca in cui viviamo. È perché il cuore di questa generazione è così lontano da Dio, così legato al terreno e al materiale, così preso dall'esaltazione egoistica e dalla moltiplicazione dei lussi della vita. In molti casi di incredulità l'individuo non è tanto da biasimare quanto lo spirito dell'epoca di cui è il rappresentante.

Osservate che il Signore non dice: "Voi farisei malvagi", ma: "Generazione malvagia e adultera", rendendo così evidente che lo spirito di scetticismo non era proprio loro, ma qualcosa di diffuso in tutta la società. Ne consegue che molti uomini, di vita irreprensibile - dei quali sarebbe una violazione della carità dire di amare le tenebre più che la luce, perché le loro opere erano cattive - si dichiarano tuttavia insoddisfatti dei segni della missione divina di Cristo nostro Signore.

Perchè è questo? È perché sono infettati dallo spirito del tempo, assorbiti dal materiale, dal sensibile, dal secolare; mentre i loro cuori, per quanto «spazzati e adorni», sono «vuoti» di Dio: «Il dio di questo mondo ha accecato le menti degli increduli, perché la luce del vangelo della gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio, non dovrebbe sorgere su di loro". 2 Corinzi 4:4 , RV

Tali persone non solo non possono riconoscere i segni del regno dei cieli, ma sono in uno stato di cuore e di mente a cui nessun segno può essere dato. Siamo in debito con il fine candore del defunto Mr. Darwin per un'impressionante illustrazione di ciò. Nella sua Vita c'è un'interessante corrispondenza con il professor Asa Gray, il grande botanico, il quale, chiedendosi come Darwin potesse rimanere poco convinto dalle innumerevoli prove del disegno in natura, si prese la libertà di chiedergli se poteva pensare a qualche possibile prova che riterrebbe sufficiente.

A questo il signor Darwin ha risposto: "La tua domanda, 'Cosa mi convincerebbe?' è un poser. Se vedessi un angelo scendere per insegnarci così, e fossi convinto, da altri che lo vedessero, che non ero pazzo, ci crederei. Se l'avesse lasciato lì, sarebbe stato opportuno chiedergli se Cristo non è proprio un tale angelo sceso dal cielo per insegnarci, e se un numero sufficiente di persone non lo ha visto nella carne, per non parlare di le moltitudini che lo conoscono nello spirito, per convincerci che non siamo pazzi a crederlo.

Tuttavia non lo lasciò lì, ma proseguì dicendo: "Se l'uomo fosse fatto di ottone e ferro, e non fosse in alcun modo connesso con nessun altro organismo che fosse mai vissuto, forse me ne sarei convinto". Niente di più schietto, o più in linea con l'onestà trasparente di questo grande uomo. Ma che riconoscimento! L'uomo deve cessare di essere uomo e diventare una macchina di metallo, e l'universo deve cessare di essere un tutto armonioso, prima che ci possano essere prove sufficienti per un principio così semplice ed elementare come il disegno nell'universo; e poi solo un "forse!" Se tutto questo fosse fatto per me, "forse dovrei esserne convinto.

La risposta di nostro Signore ai cercatori è forse un segno scaduto? "In verità vi dico: non sarà dato segno a questa generazione." Marco 8:12 Come potrebbe esserci?

Che cosa farà della dolorosa interruzione causata dall'interferenza di Sua madre e dei suoi fratelli? Conoscendo i loro motivi e le loro intenzioni come li conosceva, non poteva cedere per un momento; e come si poteva trattare con loro senza un pubblico rimprovero, dal quale, vedendo che sua madre ne era coinvolta, il suo cuore istintivamente si ritraeva? Era una posizione molto dolorosa; e più ci pensiamo, e cerchiamo di immaginare possibili vie di districazione, più dobbiamo ammirare la saggezza e la gentilezza mostrate nel modo in cui ha affrontato la difficoltà.

Coglie l'occasione per dare una visione nuova e più avvincente del regno dei cieli come una famiglia felice, unita ciascuno a sé, a sé, e tutti al Padre dai vincoli più santi; aprendo così il paradiso di una casa perfetta a tutti coloro che decidono di entrarvi, prendendo i legami sacri coinvolti nelle dolci parole "fratello" e "sorella" e "madre", e dando loro una gamma, una dignità e una permanenza non avevano mai avuto prima.

In tutto questo non c'era parola di censura diretta; tuttavia la condotta tristemente sbagliata dei Suoi parenti non passò senza impliciti rimproveri; poiché l'effetto delle sue parole fu di chiarire che, per quanto sacri fossero, ai suoi occhi, i legami della terra, la loro unica speranza di permanenza era in alleanza con i legami più alti del cielo. È venuto nel nome del Padre amorevole per raccogliere nei Suoi figli erranti; e se sua madre ei suoi fratelli secondo la carne tentano di ostacolarlo, Egli non può ascoltarli un momento, ma deve rafforzare il suo cuore contro i loro ciechi appelli, e ciò, non solo per amore delle sue opere, ma anche per le loro.

Sono lenti a credere; ma il modo più probabile per portarli alla fede sarebbe quello di cedere alla loro incredulità. Perseguirà la via del dovere, sebbene implichi il sacrificio di tutto ciò che rallegra e conforta il Suo cuore; Deve impostare la Sua faccia come una pietra focaia per completare l'opera che Suo Padre Gli ha dato da fare, e loro Lo capiranno a poco a poco. Non c'è dubbio che quel giorno sarebbero tornati a casa con il cuore dolorante; ma non sarebbe trascorso molto tempo prima che fossero tutti molto grati che la loro stupida, per quanto ben intenzionata, interferenza avesse fallito nel suo intento.

Il corso degli eventi in tempi successivi ha dimostrato che il gentile rimprovero implicato nell'accoglienza da parte di nostro Signore del messaggio di Sua madre non solo era necessario in quel momento e per lei, ma anche per i secoli a venire. Abbiamo visto che, in ciascuno degli attacchi registrati prima, il nostro Salvatore risponde in modo tale che le Sue parole non solo incontrano l'obiezione del momento, ma continuano di valore permanente a incontrare obiezioni e contraddizioni simili nelle età a venire.

Così è qui. Non è certo colpa di Maria stessa, il cui nome dovrebbe sempre essere tenuto nel massimo rispetto da tutti coloro che amano il Signore, che una Chiesa corrotta, capovolgendo tutto l'insegnamento del Capo della Chiesa, non solo ha elevato il rapporto terreno molto al di sopra di quello spirituale , ma in virtù di questa relazione mise la madre al posto del Figlio, e insegnò a un popolo ignorante ad adorarla e a confidare in lei come mediatrice.

Ma il fatto che ciò sia stato fatto, e sia persistito fino ad oggi, mostra che quando nostro Signore mise da parte la mera relazione terrena come quella che doveva fondersi in quella spirituale, correggeva non solo un perdonabile errore di Maria, ma un errore più imperdonabile che poi, senza alcun incoraggiamento da parte sua, sarebbe stato commesso in suo nome.

In fondo, però, non è l'abbandono delle pretese di Maria e l'abbassamento del rapporto terreno rispetto a quello celeste, che è la cosa grande nel brano; ma il Vangelo della Famiglia di Dio. Abbiamo avuto il Vangelo del Regno di Dio, e la buona novella è stata davvero; ma non abbiamo qui qualcosa di ancora migliore? È molto da poter acclamare il Figlio di Dio come nostro Re; non è ancora meglio essere incoraggiati a salutarlo come Fratello, sapere che tutto ciò che è più dolce e tenero nelle care parole "fratello", "sorella", "madre", può essere importato nel nostro rapporto con Lui? Come rende caro il rapporto celeste e santifica il terreno!

Di nuovo, come rimprovera ogni settarismo! Egli "tende la mano verso i suoi discepoli", e poi a tutto il mondo con quella parola "chiunque". E non è la mera promessa di salvezza con cui questo "chiunque" è connesso. Ci sono cristiani di oggi che difficilmente possono permettersi di essere settari abbastanza da negare che ci sia salvezza fuori dalla Chiesa a cui capita di appartenere: sono abbastanza buoni da pensare che queste persone che non seguono con loro possano in qualche modo o altro essere salvato; ma l'idea di fraternizzare con loro! questa è tutta un'altra cosa.

Ora ascolta il Salvatore stesso: "Chiunque farà la volontà del Padre mio che è nei cieli (non c'è dubbio) a quale Chiesa appartenga, o qualcosa di simile, è mio fratello, mia sorella e mia madre". Nessun riconoscimento a distanza di sicurezza lì; Prende nel suo cuore tutti i veri discepoli.

Osservate, inoltre, l'enfasi sul fare. con cui abbiamo già familiarità. Nell'esporre il Vangelo del Regno, nostro Signore ebbe cura di avvertire i Suoi ascoltatori: "Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio"; Matteo 7:21 e ora che sta esponendo il Vangelo della Famiglia l'accento è sempre nello stesso posto.

Non è "Chiunque si connetterà con questa chiesa o quella chiesa"; non è "chiunque sarà battezzato e prenderà il sacramento"; è "Chiunque farà la volontà del Padre mio che è nei cieli". Questa enfasi sul fare, in connessione con queste relazioni affettuose, è molto significativa. Ci deve essere amore tra i membri della famiglia: e cos'altro se non l'amore è la caratteristica dei legami familiari? Ma come si manifesta l'amore? Come distinguerlo dal semplice sentimento? Il nostro Salvatore è attento a insegnarci; e mai è più attento che in quei passaggi in cui il tenero sentimento è più evidente, come, ad esempio, nelle sue parole di commiato nel cenacolo, dove ripetutamente ricorda ai suoi discepoli che l'obbedienza è l'unica prova sicura dell'amore: " Se mi ami, osserva i miei comandamenti;

è lui che mi ama." Giovanni 14:15 ; Giovanni 14:21 Per la stessa ragione l'obbedienza è qui indicata come l'unico segno certo del vero discepolo: "Chiunque farà la volontà del Padre mio che è nei cieli, lo stesso è mio fratello, mia sorella e mia madre».