Matteo 21:18-46

Matteo 22:1 ; Matteo 23:1

Capitolo 17

Conflitto nel Tempio - Matteo 21:18 - Matteo 22:1 - Matteo 23:1

Era stato scritto che il Signore sarebbe venuto improvvisamente al Suo Tempio; Malachia 3:1 ma non voleva far valere troppo frettolosamente i suoi diritti. Il primo giorno ha semplicemente "guardato intorno a tutte le cose", Marco 11:11 e poi si ritirò a Betania.

Il secondo giorno – senza però nemmeno assalire l'autorità dei potenti – assunse la sua prerogativa di Signore del Tempio scacciando i trafficanti, guarendo ciechi e zoppi e accettando gli osanna dei bambini. Gli scribi ei farisei mostrarono un certo dispiacere per tutto questo e sollevarono obiezioni; ma la risposta che ricevettero taceva, se non li soddisfaceva. Passarono così due giorni senza alcun serio tentativo di contestare la Sua autorità; ma il terzo giorno iniziò il conflitto. Fu un giorno oscuro e terribile, e della sua fatidica storia abbiamo un resoconto completo in questo Vangelo.

La giornata si apre con la vista sulla strada per la città del fico appassito, triste simbolo del destino imminente di Israele, da decidersi prima della chiusura della giornata con il rifiuto finale del loro Re-Salvatore. Questo fu l'unico miracolo del giudizio di nostro Signore; ha pronunciato molte severe parole di avvertimento, ma non c'è severità nelle sue azioni: sono tutte misericordia e amore. L'unica eccezione, se si può chiamare eccezione, fa risaltare questo grande fatto solo in modo più impressionante.

Bisognava per amore mostrare che in quel braccio, che era sempre forte per salvare, c'era anche forza per percuotere se venisse la triste necessità; ma è così tenero di cuore che non sopporta di colpire dove si sente il colpo, così lo lascia cadere su un albero incosciente. Così alla fine giustifica il suo nome di Gesù, Salvatore, e illustra la verità benedetta di cui tutta la sua vita è l'espressione, che «Dio è amore.

"Il Figlio dell'uomo non è venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarla." Il giudizio è la sua strana opera; al solo pensiero di essa si ritrae, come sembra qui suggerito a noi dal fatto che, nell'uso che fa della circostanza nel colloquio con i discepoli, si astiene dal parlare del suo significato oscuro, ma coglie invece l'occasione per trarne una lezione incidentale, piena di speranza e di conforto, circa la forza della fede e il valore della preghiera ( Matteo 21:21 ).

Non appena il terzo giorno Egli entra nel Tempio, inizia il conflitto. Sembrerebbe che l'intervallo che nostro Signore aveva concesso nella misericordia per una serena riflessione non fosse stato utilizzato per altro scopo che per organizzare una cospirazione allo scopo di invischiarlo nelle sue parole e così screditare la sua autorità. Lo capiamo dalle domande accuratamente formulate con le quali Egli è sottoposto da una parte dopo l'altra.

Quattro attacchi successivi sono registrati nel brano davanti a noi: il primo da parte dei capi dei sacerdoti e degli anziani del popolo che chiedono la Sua autorità; la successiva dai Farisei, assistiti dagli Erodiani, i quali, per la difficoltà del denaro del tributo, tentarono di imbrogliarlo con il potere romano; questa fu di nuovo immediatamente seguita da una terza, in cui i primi motori erano i sadducei, armati di quella che consideravano una domanda senza risposta sulla vita futura; e quando anche questo si spezzò, ci fu un nuovo attacco dei farisei, che pensavano di sconcertarlo con una domanda sconcertante sulla legge,

Possiamo non discutere con pienezza la lunga e triste storia di questi attacchi successivi, ma solo dare un'occhiata prima alla sfida dell'autorità di nostro Signore e al modo in cui l'ha affrontata, e poi al calvario di domande con cui è stata seguita.

I-LA SFIDA. Matteo 21:23 - Matteo 22:1

"Con quale autorità fai queste cose? E chi ti ha dato questa autorità?" La domanda era abbastanza giusta; e se fosse stato chiesto con animo sincero Gesù avrebbe dato loro, come sempre all'onesto indagatore, una risposta gentile e soddisfacente. Non sono, tuttavia, come indagatori, ma come cavillatori, si avvicinano a Lui. Più e più volte, a volte e in innumerevoli modi, con l'adempimento della profezia, con le Sue prodezze e con le Sue meravigliose parole, aveva dato prova della Sua autorità divina e stabilito la Sua pretesa di essere il vero Messia.

Non era dunque perché mancassero loro prove della sua autorità, ma perché la odiavano, perché non volevano che quest'uomo regnasse su di loro, che ora lo interrogano. Era ovvio che il loro unico scopo era quello di invischiarlo; di conseguenza il nostro Signore mostrò come nella rete che tendevano per lui furono presi i loro stessi piedi.

Risponde alla loro domanda con una contro-domanda: "Il battesimo di Giovanni, da dove veniva? dal cielo, o degli uomini?" Più esaminiamo questa domanda, più dobbiamo ammirare la consumata saggezza che mostra. Vediamo subito come ribalta le carte in tavola sui suoi critici; ma è molto più importante notare quanto fosse mirabilmente adatto a condurli alla risposta alla loro stessa domanda, se solo l'avessero seguita.

Non osarono ripudiare il battesimo di Giovanni; e non aveva Giovanni battezzato Gesù, e non aveva reso solennemente e ripetuta testimonianza della Sua messianicità? Non aveva forse reso nel modo più enfatico proprio quella testimonianza a una deputazione formale inviata da loro stessi? Giovanni 1:19 Infine, il ministero e la testimonianza di Giovanni non erano strettamente connessi nella profezia con quella stessa venuta del Signore al suo tempio, che li offese così profondamente: "Ecco, io manderò il mio messaggero ed egli preparerà la via davanti a me: e il Signore, che cercate, verrà all'improvviso al suo tempio: ecco, verrà, dice il Signore degli eserciti». La contro-domanda di Nostro Signore, quindi, era formulata con una tale squisita abilità da deludere la loro malizia, mentre allo stesso tempo era adatta a guidare l'interrogatore sincero alla verità.

I proponenti della questione non erano veri uomini, ma ipocriti. Una risposta negativa che non potevano dare. Un affermativo che non darebbero. Così quando si rifiutarono di rispondere, nostro Signore rispose: "Né vi dico con quale autorità faccio queste cose".

Il Signore del Tempio assume ora l'offensiva e dirige contro i suoi avversari una serie di parabole che presenta loro come un triplice specchio in cui da diversi punti di vista possono vedersi nel loro vero carattere, e come un insieme di segnali di pericolo per avvertirli del loro destino imminente. Li presenta con tale mirabile maestria che fa dei farisei giudici di se stessi e li costringe a condannare se stessi.

Nella prima parabola li costringe a dichiarare la propria colpa; nel secondo li fa decretare il proprio castigo; nel terzo, li avverte del destino imminente delle persone che stavano portando alla distruzione.

Abbiamo detto che in queste parabole Cristo assume l'offensiva; ma questo è vero solo in un senso molto superficiale. Nel senso più profondo li ha pronunciati non contro i farisei, ma per loro. Il suo scopo era di portare a casa nei loro cuori la convinzione del peccato e di impressionarli con un senso del loro pericolo prima che fosse troppo tardi. Questo era soprattutto ciò di cui avevano bisogno. Era la loro unica speranza di salvezza.

E quanto mirabilmente adatte al Suo scopo erano queste tre parabole! La loro applicazione a se stessi era abbastanza chiara dopo che era stata dichiarata, ma non prima; il cui effetto fu che furono messi in condizione di dare un verdetto imparziale sulla propria condotta. Era lo stesso metodo impiegato così efficacemente da Natan per convincere la coscienza di Davide. Se Cristo avesse addebitato direttamente su di loro il peccato dei farisei, sarebbero stati subito messi sulla difensiva e sarebbe stato impossibile raggiungere la loro coscienza attraverso i grovigli del pregiudizio e dell'interesse personale.

Cristo vuole districarli da tutto ciò che offuscava la loro visione morale, e usa la parabola come mezzo più efficace. È un grande errore, quindi, supporre che Gesù si sia accontentato di capovolgerli e di portare la guerra, per così dire, nel paese del nemico. Con loro era una guerra di parole, ma non con Lui. Stava cercando di salvare questi poveri perduti. Voleva dare loro il meglio per il peggio.

Erano venuti per coinvolgerlo nei suoi discorsi. Fa del suo meglio per districarli dalle maglie dell'autoinganno. Il tono di tutte e tre le parabole è eccezionalmente severo; ma lo spirito di loro è amore.

I DUE FIGLI. Matteo 21:28

La parabola dei due figli è estremamente semplice; e la domanda fondata su di essa, "Chi di loro due ha fatto la volontà di suo padre?" ammetteva una sola risposta, una risposta che sembrava, come si diceva, coinvolgere solo il più semplice di tutti i giudizi morali; eppure quanto acuto era il suo limite quando una volta fu scoperto! Si osservi che la parola enfatica fece, suggerendo senza dirla, che faceva relativamente poca differenza ciò che dicevano.

vedi Matteo 23:3 Quanto alla professione, i farisei erano tutto ciò che si poteva desiderare. Erano i rappresentanti della religione nel paese; tutto il loro atteggiamento corrispondeva alla risposta del secondo figlio: "Vado, signore". Tuttavia, quando Giovanni, che essi stessi ammettevano essere un profeta del Signore, venne da loro sulla via della giustizia, essi misero da parte la sua parola e si rifiutarono di obbedirgli. D'altra parte, molti di coloro la cui vita sembrava dire "non lo farò", quando udirono la parola di Giovanni, si pentirono e iniziarono a compiere le opere di Dio. Così avvenne che molti di questi erano entrati nel regno, mentre il fariseo compiacente ne restava ancora fuori.

Le parole con cui la parabola è pressata a casa sono severe e taglienti; ma sono tuttavia pieni di grazia evangelica. Mettono nella luce più forte il fatto benevolo che la salvezza di Dio è per il principale dei peccatori, per coloro che sono stati più rudi e ribelli nelle loro prime risposte all'appello divino; e poi, mentre condannano così fortemente l'ingannatore, non è per coprirlo di confusione, ma per aprirgli gli occhi e salvarlo dalla rete in cui ha posto i suoi piedi.

Anche in quella terribile sentenza che lo mette più in basso dei peccatori aperti e vergognosi, gli rimane una porta ancora aperta per entrare. "I pubblicani e le meretrici entrano nel regno di Dio davanti a te"; ma puoi entrare dopo di loro. Se solo tu, come loro, ti pentissi "dopo" - se ti pentissi della tua ipocrisia e insincerità, come loro si sono pentiti della loro maleducazione e ribellione - saresti accolto volentieri come loro nel regno di Dio.

I MARITI. Matteo 21:33

La seconda parabola segue duramente la prima, e pressa così da vicino i sommi sacerdoti ei farisei che non possono non vedere alla fine che sono loro stessi stati costretti a giudicare e condannare ( Matteo 21:45 ). È infatti difficile supporre che essi non abbiano neppure intravisto fin dall'inizio la prevista applicazione di questa parabola.

La vigna era un simbolo familiare con un significato preciso e ben compreso, dal quale nostro Signore nel suo uso non si discosta. Essendo la vigna la nazione, il proprietario è evidentemente Dio; il frutto atteso, la giustizia; i particolari citati (il recinto, il torchio, la torre) implicano la completezza delle disposizioni prese dal proprietario per la messa in sicurezza del frutto atteso. I contadini sono i capi del popolo, coloro che sono responsabili della loro direzione e controllo.

L'andare in un paese lontano rappresenta l'allontanamento di Dio dalla loro vista; cosicché sono, per così dire, posti sul loro onore, lasciati agire nella materia della vigna secondo il suggerimento del loro cuore. Tutto questo è contenuto nei pochi versi che compongono il versetto 33 Matteo 21:33 , e costituisce il fondamento di questa grande parabola.

Così sono esposti in modo molto sorprendente gli alti privilegi e le gravi responsabilità dei capi del popolo ebraico, rappresentati a quel tempo dai capi dei sacerdoti e dai farisei a cui si rivolgeva allora. Come stanno affrontando questa responsabilità? Lascia che la parabola dica.

È un atto d'accusa terribile, che mostra nella luce più forte la colpa dei loro padri e indica loro che sono sull'orlo di un crimine ancora più grande. Più e più volte sono venuti profeti di giustizia nel nome del Signore e hanno chiesto i frutti di giustizia che erano dovuti. Come sono stati ricevuti? "I contadini presero i suoi servi, ne picchiarono uno, ne uccisero un altro e un altro lo lapidarono.

"Così hanno agito di volta in volta i loro padri e ancora la pazienza del proprietario non si esaurisce, né egli rinuncia ancora a ogni speranza di frutto della sua vigna prediletta; così, come ultima risorsa, manda suo figlio, dicendo: "Rispetteranno mio figlio."

Possiamo immaginare il tono con cui il Figlio di Dio pronuncerebbe queste parole. Quale sublime coscienza è implicata nell'uso che ne fa! e in che modo commovente Egli in questo modo incidentale dà la migliore di tutte le risposte alla domanda con cui iniziarono i Suoi nemici! Sicuramente il figlio, l'unico e beneamato figlio, aveva la migliore autorità di agire per il padre! Nella prima parabola si era appellato alla riconosciuta autorità di Giovanni; ora indica che la più alta autorità di tutte è in Lui stesso.

Se solo i loro cuori non fossero stati completamente chiusi contro la luce, come sarebbe balenata su di loro adesso! Avrebbero raccolto il grido dei bambini, e avrebbero detto: "Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore": e la parabola sarebbe servita al suo scopo prima che fosse giunta al termine. Ma sono sordi e ciechi alle cose di Dio; quindi l'orribile atto d'accusa deve procedere ad oltranza.

Se c'era nel cuore di Cristo una coscienza esaltata della sua relazione filiale con Dio mentre parlava dell'invio del Figlio, quale dolore deve averla attraversata mentre procedeva a dipingere con colori così vividi il crimine che ora sono tutti pronto a commettere, riferendosi successivamente come fa all'arresto, alla consegna a Pilato e alla crocifissione fuori della porta: "Lo presero, lo cacciarono fuori dalla vigna e lo uccisero.

Come deve essere stato terribile per Lui pronunciare queste parole! Come dovrebbe essere stato terribile per loro ascoltarle! Che hanno sentito la forza della parabola è evidente dalla risposta che hanno dato alla domanda: "Che cosa fa a quei vignaioli?" e, come abbiamo detto, devono sicuramente aver avuto qualche barlume della sua applicazione a se stessi; ma non turbò la loro autocompiacimento, finché nostro Signore non pronunciò le parole chiare con le quali seguiva il parabola, riferendosi proprio a quel Salmo da cui è stato tratto il grido dei bambini di "Osanna".

Da esso sceglie il simbolo della pietra scartata dai costruttori, ma da Dio ha fatto la testata dell'angolo, applicandola a Se stesso (la pietra scartata) ea loro (i costruttori). Il riferimento era di per sé più appropriato; e aveva l'ulteriore vantaggio di essere seguito dalla stessa parola che sarebbe stata la loro salvezza pronunciare ora. "Osanna" è la parola che segue immediatamente la citazione che fa, e introduce una preghiera che, se solo faranno propria, tutto andrà ancora bene per loro.

La preghiera è: "Salva ora, ti supplico, o Signore"; seguito dalle parole: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore". Non possiamo presumere che nostro Signore si sia fermato dopo aver fatto la sua citazione per dare loro l'opportunità di adottarla come propria preghiera? Tutto il suo cuore desiderava ardentemente sentire da loro queste stesse parole. Non ne abbiamo forse la prova più avanti, nelle tristi parole con cui alla fine abbandonò la speranza: «Io vi dico, non mi vedrete d'ora in poi finché non direte: Benedetto colui che viene nel nome del Signore"? Matteo 23:39

Vedendo che non accetteranno l'avvertimento della parabola, e che rifiutano l'opportunità data loro mentre sono ancora sotto la sua maestosa influenza, di pentirsi e tornare, Egli deve condannare contro di loro: "Perciò vi dico, il regno di Dio ti sarà tolto e dato a una nazione che ne produca i frutti». Segue questa frase ponendo davanti a loro il lato oscuro dell'altro simbolo: "Chiunque cadrà su questa pietra sarà spezzato: ma su chiunque cadrà, lo ridurrà in polvere.

«Ora inciampavano nella pietra e stavano per romperla; ma il pericolo che correva loro dinanzi se persistevano nell'incredulità e nel peccato presenti, sarebbe stato ancora più grande, quando Colui che ora disprezzavano e rigettavano fosse a capo di ogni autorità e potere.

Ma tutto è vano. Rinforzando i loro cuori contro le Sue parole fedeli, sono solo più furiosi contro di Lui, e solo la paura li trattiene fin dall'inizio del crimine stesso contro il quale hanno appena ricevuto un terribile avvertimento: "Quando hanno cercato di imporgli le mani, hanno temevano le folle, perché lo consideravano un profeta».

LA FESTA DEL MATRIMONIO. Matteo 22:1

Il modo in cui viene introdotta questa terza parabola lascia spazio al dubbio se sia stata pronunciata in connessione immediata con le due precedenti. L'uso della parola "risposto" ( Matteo 22:1 ) suggerirebbe piuttosto l'idea che fosse intervenuta qualche conversazione non riportata. Ma sebbene non faccia parte di un discorso continuo con gli altri, è così strettamente connesso con loro per portata e portata che può essere adeguatamente trattato, come concludendo l'avvertimento suscitato dal primo attacco dei capi dei sacerdoti e degli anziani .

La relazione tra le tre parabole si vedrà meglio osservando che la prima ha a che fare con il loro trattamento di Giovanni; il secondo e il terzo con il loro trattamento di se stesso e dei suoi apostoli. Il secondo e il terzo differiscono l'uno dall'altro in questo: che mentre il Figlio del Re, che è preminente in entrambi, è considerato nel primo come l'ultimo e il più grande di una lunga serie di messaggeri celesti inviati per chiedere al popolo eletto i frutti di giustizia, in quest'ultima Egli si presenta non come giustizia esigente, ma come portatore di gioia.

Il dovere è il pensiero principale della seconda parabola, privilegio della terza; nell'una il peccato è portato a casa ai capi d'Israele ponendo davanti a loro il loro trattamento dei messaggeri di giustizia, nell'altro il peccato sta nel loro rifiuto del messaggio di grazia. Da questa distinzione ne deriva un'altra, cioè che mentre la seconda parabola corre indietro nel passato, risalendo lungo la linea dei profeti dell'Antico Testamento, la terza scende nel futuro, nella storia dei tempi apostolici.

I due insieme costituiscono un terribile atto d'accusa, che avrebbe potuto risvegliare queste coscienze assopite, e indurre persino scribi e farisei a rifuggire dal riempire la misura delle loro iniquità.

Può essere necessaria una parola sulla relazione di questa parabola con quella simile registrata nel quattordicesimo capitolo di san Luca, conosciuta come "La parabola della Grande Cena". I due hanno molte caratteristiche in comune, ma le differenze sono così grandi che è chiaramente sbagliato supporre che siano versioni diverse dello stesso. È: è sorprendente vedere quali inutili difficoltà si fanno alcune persone con l'assunto assolutamente infondato che nostro Signore non userebbe mai la stessa illustrazione una seconda volta.

Perché non avrebbe dovuto parlare. il Vangelo come una festa, non solo due volte, ma cinquanta volte? Ci sarebbero, senza dubbio, molte variazioni nel Suo modo di dispiegare il pensiero, secondo le circostanze, l'uditorio, l'oggetto particolare in vista in quel momento; ma supporre che, poiché aveva usato quell'illustrazione in Galilea, gli fosse proibito tornare ad essa in Giudea è un esempio di ciò che potremmo chiamare la follia di coloro che sono sempre all'erta per le loro "discrepanze" preferite.

"In questo caso non solo c'è molta variazione nei dettagli, ma lo scopo delle due parabole è molto diverso, la prima ha più il carattere di un invito pressante, con solo un suggerimento di avvertimento alla fine; mentre quella davanti a noi , pur conservando tutta la grazia evangelica suggerita dalla figura di una festa alla quale gli uomini sono liberamente invitati, e anzi accrescendone l'attrattiva in quanto festa di nozze - la più gioiosa di tutte le feste - e anche regale, tuttavia ha in tutto lo stesso triste tono di giudizio che è stato caratteristico di tutte queste tre parabole, ed è subito visto come particolarmente appropriato alla fatidica occasione in cui sono state pronunciate.

Essendo essenzialmente una parabola del Nuovo Testamento, inizia con la formula familiare "Il regno dei cieli è simile". Le due parabole precedenti avevano condotto alla nuova dispensazione; ma: questo comincia con esso, e se ne occupa interamente. Il Figlio del Re appare ora, non come un messaggero, ma come uno sposo. Non era la prima volta che Gesù aveva parlato di sé come uno sposo, o meglio come la Sposo.

Il pensiero era familiare nei profeti dell'Antico Testamento, lo Sposo, sia ricordato, che non era altro che Geova stesso. Considera, quindi, cosa significava che Gesù avrebbe dovuto senza esitazione o spiegazione. parla di se stesso come lo sposo. E lascia. non immaginiamo che abbia semplicemente preso la figura e l'abbia applicata a Sé come profezia che adempie; non manchiamo di renderci conto che Egli è entrato pienamente nel suo tenero significato.

Quando pensiamo alle circostanze in cui è stata detta questa parabola, abbiamo qui uno sguardo molto patetico nel santuario del cuore amorevole del nostro Salvatore. Lasciateci. cerca con reverente simpatia di entrare nel sentimento del Figlio del Re, venuto dal cielo a cercare l'umanità per la sua sposa, per corteggiarla e vincerla dalla schiavitù crudele del peccato e della morte, per prenderla in unione con Sé, affinché ella condivida con Lui la libertà e la ricchezza, la purezza e la gioia, la gloria e la speranza del regno celeste! Il Re "ha fatto un matrimonio per Suo Figlio"-dov'è la sposa? che risposta sta dando all'abito dello Sposo? Un matrimonio per suo figlio! Sul Calvario?

Deve essere stato molto difficile per Lui andare avanti; ma Egli terrà a bada la marea montante dell'emozione, per poter presentare davanti a questo popolo e davanti a tutti un'altra immagine attraente del regno dei cieli. Darà anche a questi disprezzatori della grazia celeste un'altra opportunità per riconsiderare la loro posizione. Così Egli racconta degli inviti rivolti prima a "quelli che erano stati invitati", cioè agli eletti che erano stati particolarmente invitati fin dai tempi più antichi, e ai quali, quando venne la pienezza del tempo, la chiamata fu prima indirizzato.

"E non sarebbero venuti." Non vi è alcun riferimento agli aggravamenti che avevano trovato posto nella precedente parabola. Matteo 21:39 Questi erano collegati non tanto con l'offerta di grazia, che è il senso principale di questa parabola, quanto con la richiesta di frutti, che era il pensiero principale di quella precedente. Bastava, allora, nel descrivere come affrontarono l'invito, dire: «Non sarebbero venuti»; e, in effetti, questo rifiuto Lo feriva molto più dei loro schiaffi e dei loro colpi.

Quando è schiaffeggiato, tace, non versa lacrime, non emette lamenti; Le sue lacrime e il suo lamento sono riservati a loro: "Quante volte avrei voluto raccogliere i tuoi figli, proprio come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, e voi non l'avreste fatto!" " Non verrebbero ."

Ma l'amore del Re e di Suo Figlio non è ancora esaurito. Viene inviato un secondo invito, con maggiore urgenza di prima, e con rappresentazioni più complete dei grandi preparativi che erano stati fatti per il divertimento degli ospiti: "Di nuovo, mandò altri servi, dicendo: Dite a quelli che sono invitati, ecco, Ho preparato il mio pranzo: i miei buoi e i miei vitelli grassi sono stati uccisi, e tutto è pronto: vieni alle nozze.

"Poiché il primo invito era quello che era già stato dato e che ora stavano rifiutando, il secondo si riferisce a quella più completa proclamazione del vangelo che doveva ancora essere fatta dopo che l'opera dello Sposo-Redentore fosse terminata quando fosse si potrebbe dire, come non prima: "Tutto è pronto".

Nel racconto che segue, quindi, c'è un presagio del trattamento che gli apostoli avrebbero poi ricevuto. Molti, infatti, si convertirono alla loro parola e presero posto alla festa; ma il popolo nel suo insieme "lo prese alla leggera, e se ne andò, uno alla sua fattoria, l'altro alla sua merce; e il rimanente prese i suoi servi, e li supplicò con dispetto, e li uccise". Qual è stata la conseguenza? Gerusalemme, rifiutando il vangelo del regno, anche quando fu "predicata con lo Spirito Santo fatto discendere dal cielo", deve essere distrutta; e bisognava cercare nuovi ospiti tra le nazioni che fino ad ora non avevano avuto un invito speciale alla festa.

Questo avvertimento profetico è stato trasmesso nei termini della parabola; tuttavia c'è un tocco in esso che mostra quanto fortemente la mente del Salvatore stesse correndo sul triste futuro di cui la parabola era solo un'immagine: "Quando il re lo seppe, si adirò: e mandò i suoi eserciti, e distrusse quelli assassini e bruciarono la loro città». Perché "città"? Non c'era stata alcuna menzione di una città nella parabola. Vero; ma Gerusalemme era nel cuore del Salvatore, e tutto il pathos del suo lamento su di essa è in quella piccola parola.

Anche "la loro città", osserva, ricordandoci "la tua casa" al termine di questa triste giornata. Matteo 23:38 Allo stesso modo la chiamata dei Gentili è portata più abilmente nell'ambito della parabola, mediante l'uso della peculiare parola tradotta nella versione riveduta-"i bivi delle strade", che sembra suggerire il pensò ai servi che lasciavano i recinti della città e si dirigevano in tutte le direzioni lungo le strade principali verso "i bivi delle autostrade", per portare il Vangelo a tutti indistintamente, dovunque si potesse trovare un orecchio d'uomo per ascoltare, o un cuore umano per accogliere la grazia del Re e l'amore dello Sposo. Quindi, dopo tutto, il matrimonio doveva essere arredato con gli ospiti.

La parabola, come abbiamo visto, è di grazia; ma anche la giustizia deve trovare un posto in essa. La richiesta di frutti di giustizia non è meno rigida nella nuova dispensazione di quanto non fosse stata nella vecchia. Per rendere questo chiaro e forte la parabola della Festa è seguita dal ciondolo dell'abito nuziale.

Ci sono due modi in cui la festa delle nozze celesti può essere disprezzata: primo, da coloro che non verranno affatto; poi, e non meno, da coloro che cercano di strappare la gioia delle nozze senza la purezza della sposa. Lo stesso pensiero o motivo principale è riconoscibile qui come nella parabola dei due figli. L'uomo senza l'abito nuziale corrisponde al figlio che ha detto "Vado, signore", e non è andato, mentre quelli che rifiutano del tutto corrispondono al figlio che ha risposto "Non voglio.

" Tenendo presente questo possiamo capire, che cosa è stata per molti una seria difficoltà, come è possibile che la punizione inflitta al colpevole in questa seconda parabola sia così terribilmente severa. Se pensiamo semplicemente alla parabola stessa, lo fa Sembra una cosa straordinaria che un'offesa così lieve come venire a un banchetto di nozze senza l'abito regolamentare debba andare incontro a un così terribile destino; ma quando consideriamo chi rappresenta quest'uomo, possiamo vederne le migliori ragioni.

L'ipocrisia fu il suo delitto, di cui non c'è niente di più odioso agli occhi di Colui Che desidera la verità nelle parti interiori. È vero che la rappresentazione non sembra dapprima mettere il peccato in una luce così forte; ma quando ci pensiamo, vediamo che non c'era altro modo in cui potesse essere portata nell'ambito di questa parabola. È degno di nota, inoltre, che la distinzione tra l'intruso e gli altri non viene osservata finché non entra il re stesso, il che indica che la differenza tra lui e gli altri non era una distinzione esteriore, che l'indumento a cui si fa riferimento è l'indumento invisibile di-giustizia.

All'occhio comune assomigliava a tutti gli altri; ma quando l'Occhio che tutto cerca è sulla compagnia, viene subito scoperto ed esposto. È davvero peggio di quelli che non verrebbero affatto. Erano peccatori onesti; era un ipocrita, alla festa con bocca, mano e occhio, ma non di esso, poiché il suo spirito non è vestito di bianco: è la pecora nera nell'ovile; disprezzatore di dentro, è peggiore dei disprezzatori di fuori.

Anche con lui, infatti, il re ha un sentimento gentile. Lo chiama "Amico" e gli dà ancora l'opportunità di pentirsi e invocare misericordia. Ma è senza parole. Falso nel profondo, non ha alcun punto di raduno interiore su cui ripiegare. Tutto è confusione e disperazione. Non sa nemmeno pregare. Non resta che pronunciare il suo destino finale ( Matteo 22:13 ).

Le parole con cui si chiude la parabola ( Matteo 22:14 ) sono tristi e solenni. Hanno causato difficoltà ad alcuni, che hanno supposto di dover insegnare che il numero dei salvati sarà piccolo. La loro difficoltà, come tante altre, è stata dovuta all'oblio delle circostanze in cui le parole sono state pronunciate e alla forte emozione di cui sono state l'espressione.

Gesù sta guardando indietro nel tempo da quando ha iniziato a diffondere la festa del Vangelo, e pensa a quanti sono stati invitati e quanti pochi sono venuti! E anche tra quelli che sembravano venire ci sono degli ipocriti! Uno che aveva in mente specialmente quando parlava dell'uomo senza l'abito nuziale; poiché, sebbene lo consideriamo il tipo di una classe, difficilmente possiamo pensare che nostro Signore potrebbe non lasciare che i Suoi tristi pensieri si posassero su Giuda come descrisse quell'uomo.

Tenendo conto di tutto ciò, possiamo ben comprendere come in quel momento Egli dovesse concludere la sua parabola con il lamento: "Molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti". Non ne conseguiva che fosse una verità per sempre e per l'eternità. Era vero per il tempo compreso nell'ambito della parabola. Era molto tristemente vero per la nazione ebraica allora, e nei tempi che seguirono immediatamente; ma stava arrivando il giorno, prima che tutto fosse compiuto, in cui il celeste Sposo, secondo la sicura parola della profezia, avrebbe dovuto "vedere il travaglio della sua anima ed essere soddisfatto". Non abbiamo dunque qui alcun articolo di credo, ma un grido dal cuore dolorante dello Sposo celeste, nel giorno dei suoi dolori, nel dolore dell'amore non corrisposto.

II-LA STORIA DELLE DOMANDE. Matteo 22:15

La sfida aperta è fallita; ma armi più sottili possono avere successo. I farisei hanno trovato inutile affrontare il loro nemico; ma possono ancora essere in grado di intrappolarlo. Ci proveranno in ogni caso. Gli scaturiranno delle domande dure, di tale natura che, rispondendo d'impulso, sarà certo di compromettersi.

1. La prima sarà una di quelle questioni semi-politiche e semireligiose sulle quali è alto il sentimento della liceità o illegittimità di pagare un tributo a Cesare. I vecchi farisei che avevano sfidato la sua autorità tengono in secondo piano, affinché non appaia lo scopo sinistro della questione; ma sono rappresentati da alcuni dei loro discepoli che, entrando di fresco sulla scena e rivolgendosi a Gesù con termini di rispetto e apprezzamento, possono facilmente passare per ingenui indagatori.

Erano accompagnati da alcuni erodiani, la cui divergenza di vedute sul punto rendeva tanto più naturale che si unissero ai farisei nel porre la domanda; poiché si può giustamente considerare che avevano discusso tra loro a riguardo e avevano concluso di sottoporre la questione alla Sua decisione come a uno che sarebbe stato sicuro di conoscere la verità e senza paura di dirla. Così insieme vengono con la richiesta: "Maestro, sappiamo che tu sei veritiero e insegni la via di Dio nella verità, né ti preoccupi di alcuno: poiché tu non guardi alla persona degli uomini. Dicci dunque, cosa pensi È lecito o no dare un tributo a Cesare?».

Ma non possono imporgli: "Gesù percepì la loro malvagità e disse: Perché mi tentate, ipocriti?" Dopo averli così smascherati, senza un attimo di esitazione Egli risponde loro. Si aspettavano un "sì" o un "no" - un "sì" che avrebbe messo il popolo contro di Lui, o meglio ancora un "no" che lo avrebbe messo alla mercé del governo. Ma, evitando Scilla da una parte e Cariddi dall'altra, punta dritto alla sua meta chiedendo una moneta e richiamando l'attenzione sul timbro di Cesare su di essa.

Coloro che usano la moneta di Cesare non dovrebbero rifiutarsi di pagare il tributo di Cesare; ma, mentre il rapporto che con la loro stessa acquiescenza mantengono con l'imperatore romano implicava obblighi corrispondenti nell'ambito da esso coperto, ciò non interferiva affatto con ciò che è dovuto al Re dei re e Signore dei signori, a cui immagine tutti noi sono fatti, e la cui soprascritta ciascuno di noi porta: "Rendete dunque a Cesare ciò che è di Cesare; e a Dio ciò che è di Dio.

"Così Egli non solo evita la rete che avevano teso per Lui, e dà loro la risposta migliore alla loro domanda, ma, così facendo, stabilisce un grande principio di vasta applicazione e di valore permanente nel rispetto del difficile e molto - domanda da irritare sui rapporti tra Chiesa e Stato. "O rispondi piena di miracolo!" come si era detto. Non c'è da meravigliarsi che "all'udire queste parole si meravigliarono, e lo lasciarono, e se ne andarono per la loro strada ."

2. Poi si fanno avanti alcuni sadducei. Che i farisei avessero un'intesa con loro sembra anche probabile da quanto è detto sia nel ver. 15 ( Matteo 22:15 ), che sembra un'introduzione generale alla serie di domande, e nella ver. 34 ( Matteo 22:34 ), da cui sembrerebbe che fossero da qualche parte fuori vista, in attesa di sentire il risultato di questo nuovo attacco.

Sebbene l'alleanza sembri strana, non è la prima volta che la comune ostilità al Cristo di Dio unisce i due grandi partiti rivali. vedi Matteo 16:1 Se abbiamo ragione nel supporre che ora siano in combutta, è una notevole illustrazione della profonda ostilità dei farisei che non solo si unissero con i sadducei contro di lui, come avevano fatto prima, ma che dovrebbero guardare con compiacimento all'uso contro di Lui di un'arma che minacciava una delle loro stesse dottrine. Infatti lo scopo dell'attacco era di mettere in ridicolo la dottrina della risurrezione, che certamente i farisei non negarono.

La difficoltà che sollevano è dello stesso tipo di quelle che sono dolorosamente familiari di questi tempi, quando uomini di mente grossolana e immaginazioni carnali mostrano con le loro rozze obiezioni la loro incapacità anche solo di pensare a temi spirituali. Il caso che supponevano fosse uno di quelli che sapevano che non poteva trovare da ridire per quanto riguardava questo mondo, poiché tutto era fatto in conformità con la lettera della legge di Mosè, la conclusione è che qualunque confusione ci fosse in esso doveva appartenere a quello che chiamerebbero il Suo frutto della risurrezione: "Nella risurrezione di chi sarà la moglie dei sette? Perché tutti l'hanno avuta".

È degno di nota che la risposta del nostro Signore è molto meno severa che nel primo caso. Questi uomini non erano ipocriti. Erano sprezzanti, forse irriverenti; ma non erano intenzionalmente disonesti. La difficoltà che provavano era dovuta alla rozzezza delle loro menti, ma per loro era una vera difficoltà. Nostro Signore quindi dà loro una risposta benevola, non denunciandoli, ma mostrando loro con calma dove sbagliano: "Voi sbagliate, non conoscendo le Scritture, né la potenza di Dio".

Voi non conoscete la potenza di Dio, o non supponete che la vita futura sia una mera ripetizione della vita che è ora, con tutte le sue condizioni carnali come adesso. Che ci sia continuità di vita è naturalmente implicito nell'idea stessa di resurrezione, ma la vera vita risiede non nella carne, ma nello spirito, e quindi la continuità sarà una continuità spirituale; e la potenza di Dio effettuerà tali cambiamenti sul corpo stesso che sorgerà dalla sua condizione carnale in uno stato d'essere simile a quello degli angeli di Dio.

Il pensiero è lo stesso che fu poi ampliato dall'apostolo Paolo in passaggi come Romani 8:5 , 1 Corinzi 15:35 .

Voi non conoscete le Scritture, altrimenti trovereste negli scritti di Mosè che citate, e ai quali attribuite somma importanza, prove sufficienti della grande dottrina che negate. "Non avete letto ciò che vi è stato detto da Dio, dicendo: Io sono il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe?" Qui, ancora, Gesù non solo risponde ai sadducei, ma pone la grande e importantissima dottrina della vita futura e della risurrezione della carne nel suo fondamento più profondo.

C'è chi ha espresso stupore per il fatto che non citasse alcuni dei profeti posteriori, dove avrebbe potuto trovare passaggi molto più chiari e più pertinenti: ma non solo era auspicabile che, poiché avevano basato la loro domanda su Mosè, Dovrebbe dare la sua risposta dalla stessa fonte; ma così facendo ha posto la grande verità su una base permanente e universale; poiché l'argomento non si basa sull'autorità di Mosè, né, come alcuni hanno supposto, sul tempo presente "Io sono", ma sulla relazione tra Dio e il Suo popolo.

Il pensiero è che tale relazione tra l'uomo mortale e il Dio eterno, come è implicito nella dichiarazione "Io sono il Dio di Abramo, e il Dio di Isacco, e il Dio di Giacobbe" è di per sé una garanzia di immortalità. Non solo per lo spirito, perché non è semplicemente come spiriti, ma come uomini che siamo messi in relazione con il Dio vivente; e quella relazione, essendo di Dio, deve condividere la sua immortalità: "Dio non è il Dio dei morti, ma dei vivi.

Il pensiero è posto in modo molto suggestivo in un noto passo della Lettera agli Ebrei: «Ma ora essi i patriarchi desiderano una patria migliore, cioè celeste: perciò Dio non si vergogna di essere chiamato loro Dio : poiché ha preparato per loro una città».

La risposta di Nostro Signore suggerisce il modo migliore per assicurarci di questa gloriosa speranza. Lascia che Dio sia reale per noi, e anche la vita e l'immortalità saranno reali. Se vogliamo sfuggire ai dubbi del vecchio sadduceo e del nuovo agnostico, dobbiamo essere molto con Dio e rafforzare sempre di più i legami che ci legano a lui.

3. Il prossimo tentativo dei farisei è su una linea completamente nuova. Hanno scoperto che non possono imporsi su di Lui inviando presunti investigatori a interrogarlo. Ma sono riusciti a mettere le mani su un vero indagatore, uno di loro, uno studente di diritto, che si esercita su una questione molto discussa, e alla quale si danno risposte molto diverse; gli suggeriranno di portare la sua domanda a Gesù e vedere cosa gli dirà.

Che questo fosse il vero stato del caso appare dal resoconto più completo nel Vangelo di San Marco. Quando, poi, san Matteo parla di lui che pone una domanda a Gesù, "tentandolo", non dobbiamo imputare gli stessi motivi sinistri di coloro che lo hanno mandato. Anche lui in un certo senso stava tentando Gesù, cioè mettendolo alla prova, ma senza alcun motivo sinistro, con un desiderio reale di scoprire la verità, e probabilmente anche di scoprire se questo Gesù era uno che poteva davvero aiutare un indagatore della verità. In questo spirito, quindi, pone la domanda: "Qual è il grande comandamento nella legge?"

La risposta che il nostro Signore dà subito è ormai così familiare che è difficile rendersi conto di quanto sia stato grande darla per la prima volta. È vero, lo prende dalle Scritture; ma pensate quale comando delle Scritture è implicato in questa pronta risposta. I passi citati sono molto distanti, l'uno nel capitolo sesto del Deuteronomio, l'altro nel diciannovesimo del Levitico in un angolo abbastanza oscuro; e da nessuna parte se ne parla come il primo e il secondo comandamento, né in verità furono considerati come comandamenti nel senso generalmente inteso della parola.

Quando consideriamo tutto ciò, riconosciamo quello che da un punto di vista potrebbe essere chiamato un miracolo di genio, e da un altro un lampo di ispirazione, nella selezione istantanea di questi due brani, e nel metterli insieme in modo da fornire una sintesi del legge e profeti al di là di ogni lode, che il più vero miscredente, se solo ha mente di apprezzare ciò che è eccellente, deve riconoscere come degno di essere scritto in lettere di luce.

Quell'unica risposta breve a una domanda improvvisa - fatta invero da un vero uomo, ma in realtà scaturita su di Lui dai suoi nemici che aspettavano che si fermasse - è di maggior valore morale di tutti gli scritti di tutti i filosofi etici, da Socrate a Herbert Spencer.

Ora è il momento di interrogare gli interroganti. L'occasione è più favorevole. Sono riuniti per ascoltare cosa dirà al loro ultimo tentativo di invischiarlo. Ancora una volta Egli non solo ha affrontato la difficoltà, ma lo ha fatto in modo da far risplendere con la stessa luce del cielo la verità sull'argomento in discussione. Non ci potrebbe essere, quindi, occasione migliore per volgere i loro pensieri in una direzione che li conduca, se possibile loro malgrado, alla luce di Dio.

La domanda che fa Gesù ( Matteo 22:41 ) è senza dubbio per loro sconcertante; ma non è un semplice enigma della Scrittura. La difficoltà in cui li atterra è quella che, se solo l'affrontassero onestamente, sarebbe il mezzo per togliere il velo dai loro occhi, e condurli, prima che sia troppo tardi, ad accogliere il Figlio di Davide venuto nel nome del Signore per salvarli.

Accettarono pienamente il salmo a cui si riferiva come un salmo di Davide riguardo al. Messia. Se, quindi, leggessero onestamente quel salmo, vedrebbero che il Messia, quando verrà, non deve essere un semplice monarca terreno, come lo era Davide, ma un monarca celeste, uno che dovrebbe sedere sul trono di Dio e sottomettere i nemici del regno dei cieli. Se solo prendessero le loro idee del Cristo dalle Scritture che erano il loro vanto, non potrebbero non vederlo in piedi davanti a loro.

Perché dobbiamo ricordare che non avevano solo le parole che Egli pronunciò per guidarli. Avevano davanti a loro il Messia stesso, con la luce del cielo nei suoi occhi, con l'amore di Dio nel suo volto; e se avessero avuto un po' di amore per la luce, allora l'avrebbero riconosciuto, avrebbero visto in lui, di cui avevano spesso sentito parlare come il Figlio di Davide, il Signore di Davide, e quindi il Signore del tempio e il celeste Re d'Israele.

Ma amano le tenebre più che la luce, perché le loro opere sono cattive: perciò i loro cuori restano immutati, gli occhi del loro spirito non aperti; sono solo imbarazzati e messi a tacere: "Nessun uomo ha potuto rispondergli una parola, né alcuno ha osato da quel giorno in poi farGli più domande".

III-LA CASA LASCIATA DESOLATA. Matteo 23:1

Il giorno della grazia è finito per i capi del popolo; ma per le persone stesse può esserci ancora speranza; così il Signore del Tempio si rivolge alla "moltitudine", la folla generale di adoratori, mescolata con la quale erano molti dei suoi discepoli, e li mette in guardia solennemente contro le loro guide spirituali. Vi sono tutte le ragioni per supporre che molti degli scribi e dei farisei fossero a portata di mano; poiché quando ha finito ciò che ha da dire alla gente, si volta e si rivolge direttamente a loro in quella serie di terribili denunce che seguono ( Matteo 13:1 , segg.).

Il suo monito è formulato in modo tale da non indebolire minimamente il loro rispetto per Mosè, o per le Sacre Scritture, la cui esposizione era compito delle loro guide spirituali. Si separa nettamente tra l'ufficio e gli uomini che lo ricoprono. Se fossero stati fedeli alla posizione che occupavano e agli alti doveri che erano stati chiamati a svolgere, sarebbero stati degni di ogni onore; ma sono uomini falsi: "dicono e non fanno.

"Non solo, ma fanno del male positivo, rendendo quel gravoso per il popolo che dovrebbe essere una delizia; e quando fanno o sembrano fare la cosa giusta, è qualche piccola osservanza, che esagerano per amore della vana mostra, mentre i loro cuori sono rivolti alla preminenza personale. Tali sono i pensieri guida esposti con grande vigore di linguaggio e forza di illustrazione, e non senza un tocco di acuta e delicata ironia nel notevole atto d'accusa di nostro Signore contro gli scribi e i farisei registrato dal nostro Evangelista ( Matteo 23:2 ).

Segue poi uno di quei passaggi di profondo significato e di vasta applicazione che, pur essendo mirabilmente adatti alle immediate occasioni in cui furono pronunciati, si rivelano un tesoro di verità per i secoli a venire. A prima vista ci sembra semplicemente un'esortazione a coltivare una disposizione opposta a quella degli scribi e dei farisei. Ha disegnato il loro ritratto; ora Egli dice: Non siate come loro, ma dissimili sotto ogni aspetto.

Ma dicendo questo riesce a porre grandi principi per la futura guida della sua Chiesa, il cui ricordo avrebbe scongiurato la maggior parte dei mali che nel corso della sua storia ne hanno indebolito il potere, ostacolato il suo progresso e guastato la sua testimonianza alla verità. Con un colpo Egli abolisce ogni pretesa degli uomini di intervenire tra l'anima e Dio. "Uno è il tuo Maestro" (RV), "Uno è tuo Padre", "Uno è il tuo Maestro.

«Chi è costui? Non pretende in tante parole la posizione per Sé; ma è tutta sottintesa, e alla fine quasi espressa; perché, mentre parlando del Maestro e del Padre non dice nulla per indicare chi sia il Una è che quando viene al Maestro aggiunge "anche il Cristo" (RV). Stando così alla fine di tutto, queste parole suggeriscono che l'ufficio del Cristo era quello di portare Dio alla portata di ogni anima, in modo che senza ogni intervento di scriba o fariseo, sacerdote o papa, ciascuno poteva rivolgersi a Lui per l'istruzione (Maestro), per il riconoscimento amoroso (Padre), per la guida e il controllo autorevole (Maestro).

Dobbiamo anche ricordare che parlava ai suoi discepoli come alla moltitudine, e per loro queste parole sarebbero state piene di significato. Quando disse: "Uno è il tuo Maestro", a chi potrebbero pensare se non a se stesso? Quando ha detto: "Uno è tuo Padre", essi avrebbero ricordato espressioni come "Io e mio Padre siamo Uno" e avrebbero suggerito loro la verità che sarebbe stata presto affermata chiaramente: "Colui che mi ha visto, ha visto il Padre.

È probabile, quindi, che anche prima che giungesse alla fine, e aggiungesse le parole "anche il Cristo", le menti dei suoi discepoli almeno lo avessero anticipato. Così troviamo in queste notevoli parole un'implicita pretesa da parte di Cristo per essere l'unico Profeta, Sacerdote e Re del suo popolo: il loro unico Profeta, per educarli con la grazia illuminante e santificante dello Spirito Santo; il loro unico Sacerdote, per aprire la via di accesso al Padre riconciliato nei cieli ; il loro unico Re, unico avente diritto di essere il Signore della loro coscienza e del loro cuore.

Se solo la Chiesa cristiana fosse stata fedele a tutto questo, quanto sarebbe stata diversa la sua storia! Allora la Parola di Dio sarebbe stata, in tutto, l'unica e sufficiente regola di fede, e lo Spirito Santo, trattando direttamente con gli spiriti degli uomini, il suo unico autorevole interprete. Allora non ci sarebbe stato un sacerdozio usurpatore che si frapponesse tra l'anima degli uomini e il loro Padre celeste, che legasse fardelli pesanti e dolorosi da portare e li mettesse sulle spalle degli uomini, per moltiplicare forme e osservanze e complicare ciò che avrebbe dovuto essere più semplice di tutto, la via diretta al Padre celeste, per mezzo di Cristo, il grande Sacerdote dell'umanità.

Allora non ci sarebbe stata nessuna signoria sulle coscienze degli uomini, nessuna usurpazione ecclesiastica, nessuna tirannia spirituale, nessuna inquisizione, nessuna persecuzione per la coscienza. Quanto è stato imperdonabile tutto ciò! Sembrerebbe come se si fosse deliberatamente preso la pena di violare non solo lo spirito, ma la stessa lettera delle parole del Salvatore, come, ad esempio, nell'unico fatto che, mentre è espressamente scritto "Non chiamate alcuno padre vostro sulla terra ," la Chiesa di Roma è effettivamente riuscita, secoli dopo età, a mettere i milioni sotto il suo controllo spirituale usurpato, per dare a un uomo proprio quel titolo; poiché la parola "papa" è la stessa parola che nostro Signore proibisce così espressamente. Ma ogni assunzione clericale del potere sacerdotale è altrettanto certamente e altrettanto chiaramente in violazione di questa grande carta delle nostre libertà spirituali.

"E tutti voi siete fratelli." Questo è il secondo comandamento del vero diritto canonico, come il primo e ne scaturisce naturalmente, come l'amore del prossimo scaturisce dall'amore di Dio. Non appena verrà il tempo in cui tutti i cristiani dimostreranno la stessa fedeltà, piena e indivisa, all'unico Signore della mente, del cuore e della coscienza, allora avrà fine ogni esclusività ecclesiastica; allora vedremo realizzata e manifestata al mondo la fratellanza in Cristo di tutti i credenti.

Rivolgendosi ancora una volta agli scribi e ai farisei, il Signore del Tempio li denuncia con parole forse le più terribili di tutta la Bibbia. È un vero e proprio temporale di indignazione, con lampi dopo lampi di disprezzo, fragore dopo fragore di dolore. È "il peso del Signore", "l'ira dell'Agnello". Questo è del tutto incompatibile con la mansuetudine e l'umiltà del Suo cuore, l'amore e la tenerezza del Suo carattere? Certamente no! L'amore non è affatto amore, a meno che non sia capace di indignarsi contro il male.

Inoltre, non sono i torti personali che agitano il cuore di Gesù: "Il quale quando fu oltraggiato, non più oltraggiato, quando soffrì, non minacciò"; ma il male che questi ipocriti stanno facendo alle povere pecore, li sviano tutti. L'occasione richiese assolutamente una tempesta di indignazione. C'è anche questo da considerare, che il Signore Gesù, come Rivelatore di Dio, deve mostrare la Sua giustizia così come la Sua misericordia, la Sua ira così come il Suo amore.

Questo passaggio, per quanto terribile sia, si raccomanda a tutto ciò che è più nobile e migliore in noi. Chi non ringrazia Dio per questa feroce denuncia del più odioso di tutti gli abomini: l' ipocrisia ? Guarda come lo marchia in ogni frase: "Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti!" - come pezzo dopo pezzo mostra che la loro miserabile vita è una bugia. ipocriti ! perché professate di sedere sulla cattedra di Mosè, di avere la chiave della conoscenza, di conoscere voi stessi la via della vita e di mostrarla agli altri; e tutta questa professione è una menzogna ( Matteo 23:13 ).

ipocriti! perché la tua pretesa carità è una menzogna, aggravata dalle forme di devozione con cui è mascherata, mentre l'essenza di essa è la più sordida avarizia ( Matteo 23:14 ). ipocriti ! perché il vostro zelo per Dio è una menzogna, essendo proprio zelo per il diavolo, i vostri convertiti essendo pervertiti peggiori di voi ( Matteo 23:15 ).

ipocriti! perché la tua morale è una menzogna, che vanifica la legge di Dio con la tua miserabile casistica ( Matteo 23:16 ). ipocriti ! perché la tua devozione è una menzogna, consistente solo in un'attenzione puntigliosa alle forme più minute, mentre metti da parte le cose pesanti della legge, come quelli che "strappano il moscerino e inghiottono il cammello" ( Matteo 23:23 , R .

V). ipocriti ! perché tutto il vostro contegno è menzogna, tutto bello di fuori come un sepolcro imbiancato, mentre dentro siete «pieni d'ossa di morto e d'ogni impurità» ( Matteo 23:25 ). ipocriti ! perché la tua pretesa riverenza per i profeti è una menzogna, poiché se fossi vissuto ai giorni dei tuoi padri avresti fatto come loro, come è evidente dal modo in cui agisci ora; poiché costruisci le tombe dei profeti morti e uccidi i vivi ( Matteo 23:29 ).

Al peccato marchiato, segue la frase: "Riempite allora la misura dei vostri padri". Dal momento che non sarai salvato, non c'è niente da fare se non che tu continui nel peccato fino alla fine: serpenti, "per sempre sibilando alle calcagna del santo", una razza di vipere, senza speranza ora di sfuggire al giudizio della Geenna!

Come nel Discorso della Montagna (vedi pagina 722) così qui, quando parla da Giudice, non può nascondere la Sua personale maestà. Per tutto il tempo ha parlato con autorità, ma ha, come al solito, evitato l'intrusione della sua prerogativa personale. Anche nel dire "Uno è il tuo Maestro, anche il Cristo", non è affatto come se avesse detto, anche Me stesso. Tutto ciò che necessariamente comunicava era: "Uno è il tuo padrone, anche il Messia", chiunque esso sia.

Ma ora parla come dal suo trono di giudizio. Non pensa più a se stesso come uno dei profeti, e nemmeno come il figlio del re, ma come il Signore di tutti; così Egli dice: "Pertanto, ecco, io mando a voi profeti, magi e scribi: alcuni di loro li ucciderete e crocifiggerete; e alcuni di loro li flagellerete nelle vostre sinagoghe e li perseguiterete di città in città. : affinché su di te venga tutto il sangue giusto sparso sulla terra", da Abele a Zaccaria. E ancora: "In verità vi dico: tutte queste cose accadranno su questa generazione".

Ma il giudizio è la Sua strana opera. È stato costretto dal fuoco della Sua santità a irrompere in questa tempesta di indignazione contro gli ipocriti e a pronunciare su di loro la sentenza di condanna e di ira a lungo differita. Ma c'è stato un lamento in tutti i Suoi guai. La sua natura e il suo nome sono amore, e deve essere stato un terribile sforzo per Lui mantenere il tono straniero così a lungo. "L' ira del dell'Agnello " è una condizione necessaria ma non una combinazione naturale.

Non c'è da meravigliarsi, quindi, anche se si può adorare, quando dopo la tensione di questi dolori, il suo cuore si scioglie in tenerezza mentre piange per il destino che tutto il suo amore non può evitare: "O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidano quelli che ti sono stati mandati, quante volte avrei voluto raccogliere i tuoi figli, proprio come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le ali, e voi non l'avreste fatto!». Di nuovo, osserva l'elevata coscienza che risplende nel piccolo pronome "I.

«È un giovane di poco più di trent'anni; ma la sua coscienza personale ripercorre tutte le epoche del passato, tutte le epoche dell'uccisione dei profeti e della lapidazione dei messaggeri di Dio, da Abele a Zaccaria: e non solo così, ma questo Figlio d'Israele parla nel modo più naturale come la madre covata di tutti loro attraverso tutte le loro generazioni: quali meraviglie, non solo di bellezza e di squisito pathos, ma di consapevole maestà in quel lamento immortale!

Il ministero pubblico del nostro Salvatore è chiuso. Ha ancora molte cose da dire ai suoi discepoli: un ministero privato d'amore da compiere prima di lasciare il mondo e andare al Padre; ma ora il Suo ministero pubblico è finito. Iniziato con le beatitudini, finisce con i guai, perché le benedizioni offerte nelle beatitudini sono state rudemente respinte e calpestate. E ora il Signore del Tempio sta per lasciarlo, lasciarlo al suo destino, lasciarlo come consigliò ai Suoi discepoli di lasciare qualsiasi città o casa che rifiutasse di riceverli: scuotendo la polvere dai Suoi piedi; e così facendo, mentre si allontana dai vescovi attoniti, pronuncia queste parole solenni, che chiudono il tempo della loro visita misericordiosa e li lasciano "mangiare del frutto della propria via e saziarsi dei propri artifici"; "Ecco, la tua casa ti è lasciata desolata.

"La tua casa. Era mia. Io ero la sua gloria, e sarei stata la sua difesa; ma quando sono venuto nella mia, la mia non mi ha ricevuto; e ora non è più mia ma tua, e quindi desolata. Desolata; e quindi indifesa, una preda pronta per le aquile romane quando piombano sulla nidiata indifesa. "Perché io vi dico, non mi vedrete d'ora in poi fino a quando" - fino a quando? C'è ancora una porta di speranza? C'è, anche per scribi e farisei ipocriti; la porta sempre aperta qui sulla terra: "Colui che viene a me, in nessun modo lo caccerò fuori.

"La porta è chiusa su di loro per sempre come capi del popolo; come autorità del tempio non possono essere mai più riconosciuti, -la loro casa è lasciata loro desolata, ma per loro c'è ancora questa porta di speranza; questi terribili guai quindi sono non una sentenza definitiva, ma un lungo, forte, ultimo appello per entrare prima che sia troppo tardi. E come per mostrare, dopo tutta l'ira della Sua terribile denuncia, che il giudizio è "la sua strana opera" e che "si diletta nel misericordia", indica chiudendo quella porta ancora aperta e dice: "Non mi vedrete d'ora in poi, finché non direte: 'Benedetto colui che viene nel nome del Signore'".

Perché non l'hanno detto allora? Perché non lo supplicarono di rimanere? Ma non lo fecero. Così «Gesù uscì e si allontanò dal tempio». Matteo 14:1 e sebbene da allora siano trascorsi milleottocento anni, non è ancora giunto il tempo in cui come popolo si è detto: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore"; di conseguenza la loro casa è ancora desolata, e sono polli "sparsi e sbucciati" che non si annidano sotto l'ala della madre.