Nehemia 10:1-39

IL PATTO

Nehemia 10:1

IL decimo capitolo di Neemia ci introduce a una delle crisi più vitali della Storia d'Israele. Ci mostra come il culto segreto dei sacerdoti di Geova divenne una religione popolare. Il processo è stato portato al centro della lettura pubblica di The Law; si completò nell'accettazione della Legge che il suggellamento dell'alleanza ratificò. Questo evento può essere paragonato alla scena precedente, quando il libro delle leggi scoperto nel tempio da Ilchia fu accettato e fatto rispettare da Giosia.

Senza dubbio quel libro è incluso nell'edizione completa della Legge di Ezra. Generazioni prima di Esdra, quindi, anche se potrebbe essere uscito nient'altro che il Deuteronomio, fu adottata quella parte vitale della Legge, che conteneva i principi essenziali dell'ebraismo. Ma come è stato ottenuto questo risultato? Non per intelligente convinzione, né per azione volontaria della nazione. Era il lavoro di un re, che pensava di guidare le sue idee nei suoi sudditi.

Senza dubbio Giosia agì con uno spirito di genuina lealtà a Geova, eppure il metodo che seguì non poteva portare al successo. Il carattere transitorio del suo tentativo spasmodico di salvare il suo popolo all'ora undicesima, seguito dal crollo totale del tessuto che aveva costruito, mostra quanto insicuro avesse ottenuto un fondamento. Era una riforma reale, non un risveglio della religione da parte della nazione.

Abbiamo un esempio di una linea d'azione simile nella riforma inglese sotto Edoardo VI, che fu spazzata via nel momento in cui sua sorella cattolica salì al trono, perché era un movimento originario della corte e non sostenuto dal paese, come era quello sotto Elisabetta, quando Maria aveva aperto gli occhi della nazione inglese al carattere del romanismo.

Ma ora si presenta alla nostra attenzione una scena molto diversa. Il suggello dell'alleanza significa l'accettazione volontaria della Legge da parte del popolo d'Israele e la loro solenne promessa di sottomettersi al suo giogo. Ci sono due lati di questa disposizione del patto. La prima si vede nella condotta del popolo nell'entrare nell'alleanza. Questo è assolutamente un atto di libera volontà da parte loro. Abbiamo visto che Ezra non ha mai tentato di imporre la Legge ai suoi connazionali, che è stato lento nel produrla; che quando lo lesse lo fece solo su urgente richiesta del popolo, e che anche dopo questo non andò oltre, ma lasciò che il pubblico lo facesse come ritenevano opportuno.

Venne con l'autorità della volontà di Dio, che per gli uomini religiosi è la più alta autorità, ma non era sostenuta dal braccio secolare, anche se Esdra possedeva un firman della corte persiana che lo avrebbe giustificato nel chiedere aiuto del governo civile. Ora l'accettazione della Legge deve essere nello stesso spirito di libertà. Naturalmente qualcuno deve aver iniziato l'idea di formare un patto.

Forse è stato Neemia a farlo. Eppure questo era quando le persone erano mature per entrarvi, e l'intero processo era volontario da parte loro. L'unica religione che può essere reale per noi è quella in cui crediamo con fede personale ea cui ci arrendiamo con obbedienza volontaria. Anche quando la legge è scritta su pergamena, deve essere scritta anche sulla tavola carnosa del cuore, perché sia ​​efficace.

Ma c'è un altro aspetto del suggellamento del patto. L'esistenza stessa di un patto è significativa. La parola "patto" suggerisce un accordo tra due parti, un accordo reciproco a cui ciascuno è impegnato. Così profonda era la convinzione di Israele che nel raggiungere un accordo con Dio non era possibile per l'uomo negoziare con il suo Creatore in termini di parità, che nel tradurre il nome ebraico di patto in greco gli scrittori della Settanta non usarono il termine che altrove sta per un accordo tra eguali, ma ne ha impiegato uno indicativo di un accordo fatto da una parte della transazione e presentato all'altra.

Il patto, quindi, è una disposizione divina, un'ordinanza divina. Anche quando, come in questo caso, è formalmente fatto dagli uomini, questo è ancora su linee stabilite da Dio; l'alleanza è un atto volontario di adesione a una legge che viene da Dio. Pertanto i termini del patto sono fissati, e non devono essere discussi dai firmatari. Questa è l'essenza stessa del giudaismo come religione della legge divina.

Quindi, sebbene il suggellamento sia volontario, comporta un grande obbligo; d'ora in poi le persone dell'alleanza sono vincolate dall'alleanza che hanno deliberatamente stipulato. Anche questa è una caratteristica della religione del diritto. È una schiavitù, anche se una schiavitù a cui si sottomette volontariamente da coloro che si piegano al suo giogo. Per San Paolo divenne una schiavitù schiacciante. Ma all'inizio il peso non fu sentito, semplicemente perché né la portata della Legge, né la forza di ricerca dei suoi requisiti, né la debolezza degli uomini a mantenere i loro voti, erano ancora percepiti dagli ebrei ottimisti che si arresero così senza esitazione ad essa.

Se guardiamo indietro alla loro posizione dal punto di vista vantaggioso della libertà cristiana, siamo sbalorditi dall'amore ebraico per la legge e ci rallegriamo della nostra libertà dai suoi fastidiosi vincoli. Eppure il cristiano non è un antinomico; non è una specie di libero professionista, non giurato di obbedienza. Anche lui ha il suo obbligo. Egli è vincolato ad un alto servizio, non ad una legge, infatti, ma ad un Maestro personale, non nella servitù della lettera, ma, pur con la libertà dello spirito, realmente con obblighi di amore e di fedeltà molto più alti di quelli che erano mai riconosciuto dai più rigorosi ebrei che osservano le alleanze.

Ha così una nuova alleanza, suggellata nel sangue del suo Salvatore, e la sua comunione con il suo Signore implica un voto sacramentale di fedeltà. L'alleanza cristiana, tuttavia, non è visibilmente esibita, perché un impegno formale è poco conforme allo spirito del Vangelo. Troviamo meglio seguire una strada più diffidente, caratterizzata da una maggiore dipendenza della fede dalla grazia preservatrice di Dio, trasformando i nostri voti in preghiere. Mentre gli ebrei "entrarono in una maledizione e in un giuramento" per osservare la legge, noi rifuggiamo da qualcosa di così terribile, tuttavia il nostro dovere non è da meno perché ne limitiamo le nostre professioni.

Gli ebrei erano preparati per il loro patto da due preliminari essenziali. La prima era la conoscenza. La lettura della Legge ha preceduto l'alleanza, che è stata stipulata con intelligenza. Non c'è idea di quella che viene chiamata "fede implicita". L'intera situazione viene esaminata con chiarezza e la Legge viene adottata con la consapevolezza di ciò che significa per quanto la comprensione delle sue esigenze da parte del popolo penetrerà ancora nel suo significato.

È necessario contare il costo prima di entrare in un corso di servizio religioso. A questo proposito nostro Signore ha parlato della "via stretta" e della "croce", con grande delusione dei suoi discepoli più ardenti, ma come una vera sicurezza per un'autentica lealtà. Con la religione, tra tutte le cose, è sciocco fare un salto nel buio. Ebraismo e cristianesimo contraddicono assolutamente l'idea che "l'ignoranza è la madre della devozione".

La seconda preparazione consisteva nell'effetto morale sugli ebrei della revisione della loro storia alla luce della religione e della loro conseguente confessione del peccato e riconoscimento della bontà di Dio. Ecco la giustificazione della legge scritta. I vecchi metodi avevano fallito. Il popolo non aveva osservato la saltuaria Torah dei profeti. Avevano bisogno di un sistema disciplinare più formale. Anche qui c'erano i motivi per adottare il patto.

La penitenza per il miserabile passato della nazione ha suscitato il desiderio di un futuro migliore, e la gratitudine per la soverchiante bontà di Dio ha suscitato un entusiasmo di devozione. Niente ci spinge ad abbandonarci a Dio tanto quanto questi due motivi: il nostro pentimento e la Sua bontà. Sono i due potenti magneti che attirano le anime a Cristo.

Il cronista, sempre lieto di ogni occasione per inserire i suoi elenchi di nomi, registra i nomi dei firmatari del patto. I sigilli di questi uomini erano importanti fintanto che si conservava il documento originale su cui erano apposti, e finché vivevano i discendenti riconosciuti delle famiglie che rappresentavano. A noi interessano perché indicano l'ordinato ordinamento della nazione e la completezza della procedura nella ratifica del patto.

Neemia, che è di nuovo chiamato con il suo titolo persiano Tirshatha , appare per primo. Questo fatto è da notare come un segno che ancora in un documento religioso il governante civile ha la precedenza sulla gerarchia. Attualmente è consentito a un laico di guidare l'elenco dei principali israeliti. Avremmo potuto cercare il nome di Ezra in primo luogo, perché era lui che aveva preso l'iniziativa nell'introduzione della Legge, mentre Neemia si era ritirato in secondo piano durante l'intero mese.

Ma il nome di Ezra non compare da nessuna parte sul documento. La probabile spiegazione della sua assenza è che solo i capi delle case hanno apposto i loro sigilli e che Esdra non è stato considerato uno di loro. La posizione di Neemia nel documento è ufficiale. Il nome successivo, Sedechia, forse sta per Zadok lo Scriba menzionato più tardi, Nehemia 13:13 che potrebbe essere stato l'autore del documento, o forse il segretario di Neemia.

Poi vengono i sacerdoti. Non era compito di questi uomini assistere nella lettura della Legge. Mentre i leviti agivano come scribi e istruttori del popolo, i sacerdoti erano principalmente occupati con il rituale del tempio e l'esecuzione delle altre cerimonie religiose. I Leviti erano maestri della Legge, i sacerdoti ne erano gli amministratori. Nella questione dell'esecuzione della Legge, quindi, i sacerdoti hanno un posto di rilievo, e dopo essere rimasti nell'oscurità durante i precedenti impegni, vengono naturalmente in primo piano quando viene confermata l'accettazione nazionale del Pentateuco.

La gerarchia è così stabilita che, sebbene i sacerdoti seguano il capo laico di Gerusalemme, precedono il corpo generale dei cittadini e persino la nobiltà. Senza dubbio molte delle famiglie superiori erano nella linea del sacerdozio. Ma questo non era il caso di tutti loro, e quindi dobbiamo vedere qui una netta precedenza clericale su tutti, tranne il rango più alto.

La maggior parte dei nomi in questo elenco di sacerdoti ricorre di nuovo in un elenco di coloro che hanno inventato Zorobabele e Jeshua, Nehemia 12:1 da cui dobbiamo dedurre che rappresentano famiglie, non individui. Ma alcuni dei nomi nell'altro elenco mancano qui. Un'omissione più significativa è quella del sommo sacerdote.

Dobbiamo semplicemente supporre che alcuni nomi siano caduti nel corso della trascrizione? Oppure il sommo sacerdote, con alcuni dei suoi fratelli, non voleva firmare il patto? Abbiamo avuto segnali precedenti che il sommo sacerdote non godeva della piena fiducia di Esdra. I capi della gerarchia potrebbero essersi risentiti per la divulgazione della Legge. Poiché in precedenza, mentre il popolo era spesso favorito dalla Torah morale dei profeti, la Torah cerimoniale dei sacerdoti era conservata tra gli arcani degli iniziati, il cambiamento potrebbe non essere stato gradito ai suoi vecchi custodi.

Quindi questi conservatori potrebbero non aver approvato l'ultima recensione di Ezra sulla Legge. Una difficoltà ben più grave era per quei sacerdoti che avevano contratto matrimoni all'estero, e che avevano favorito la politica di alleanza con i popoli vicini alla quale Esdra si era opposto così ferocemente. Vecchie animosità da questa fonte covavano ancora nel petto di alcuni sacerdoti. Ma a parte ogni specifico motivo di disaffezione, è chiaro che non ci fu mai molta simpatia tra gli scribi ei sacerdoti.

Mettendo insieme tutte queste considerazioni, non è esagerato congetturare che gli assenti si siano volutamente trattenuti quando il patto è stato firmato. L'unica meraviglia è che la minoranza scontenta fosse così piccola.

Secondo il nuovo ordine consigliato da Ezechiele e ora stabilito, i Leviti prendono il secondo posto e vengono dopo i sacerdoti, come ordine di clero separato e inferiore. Eppure la gerarchia è così onorata che anche il più basso del clero precede il corpo generale dei laici. Scendiamo dai facchini, dai coristi e dagli iloti del tempio prima di sentire la massa del popolo. Quando si raggiunge questo elemento laico, tutto è compreso.

Uomini, donne e bambini sono tutti rappresentati nell'alleanza. La Legge era stata letta a tutte le classi, e ora è accettata da tutte le classi. Così ancora una volta vengono riconosciuti i diritti ei doveri delle donne e dei bambini nella religione, e viene previsto il carattere interamente domestico dell'ebraismo. C'è una solidità nel compatto. Un obbligo comune riunisce tutti coloro che vi sono inclusi. La popolazione generalmente segue l'esempio dei capi.

"Si uniscono ai loro fratelli, ai loro nobili", dice il cronista Nehemia 10:29 . L'influenza unificante più efficace è un entusiasmo comune in una grande causa. L'unità della cristianità sarà ristabilita solo quando la passione della fedeltà a Cristo sarà suprema in ogni cristiano, e quando ogni cristiano riconoscerà che questo è il caso di tutti i suoi fratelli cristiani.

È chiaro che l'obbligo del patto si estendeva a tutta la legge. Questa si chiama "legge di Dio, che fu data da Mosè, servo di Dio". Nehemia 10:29 Niente può essere più chiaro che agli occhi del cronista, in ogni caso, era la legge mosaica. Abbiamo visto molte indicazioni di questo punto di vista nella narrativa del cronista.

Possiamo resistere alla conclusione che fu tenuto dai contemporanei di Esdra e Neemia? Siamo ripetutamente messi in guardia contro l'errore di supporre che il Pentateuco sia stato accettato come un documento nuovo di zecca. Al contrario, fu certamente ricevuto in base all'autorità dell'origine mosaica dei suoi contenuti, ea causa dell'autorità divina che accompagnava questa origine. Dagli ebrei era considerata la legge di Mosè, così come nella giurisprudenza romana ogni legge era considerata derivata dalle "Dodici Tavole.

" Senza dubbio Ezra la considerava anche una vera interpretazione del genio del mosaismo adattata alle esigenze moderne. Se lo teniamo ben presente, la controversia sul Pentateuco perderà i suoi punti più acuti di conflitto. La verità qui rilevata è così spesso ignorato che ha bisogno di essere ripetutamente insistito a rischio della tautologia.

Dopo l'accettazione generale dell'intera legge, il patto specifica alcuni dettagli importanti. Prima viene la separazione dai pagani, la questione scottante del giorno. Poi abbiamo l'osservanza del Sabbath, anch'essa resa particolarmente importante, perché era caratteristica dell'ebraismo oltre che necessaria per il sollievo dei lavoratori poveri e oppressi. Ma la parte principale del programma è occupata da impegni per la fornitura dei servizi del tempio.

Per i numerosi sacrifici sarebbero state necessarie immense scorte di combustibile, e quindi si dava un notevole risalto alla raccolta della legna; successivamente fu istituita una festa per celebrare questa azione. Secondo una tradizione successiva, Neemia accese le fiamme sul grande altare degli olocausti con fuoco soprannaturale. RAPC 2Ma 1:19-22 Come le Vestali a Roma, i funzionari del tempio dovevano curare il fuoco sacro come un alto dovere, e non lasciarlo mai spegnere.

"Il fuoco deve essere mantenuto acceso sull'altare continuamente", Levitico 6:13 era la regola levitica. Così al rito del sacrificio veniva dato il più grande onore. Come la restaurazione della religione d'Israele iniziò con l'erezione dell'altare prima che il tempio fosse costruito, così la conservazione di quella religione fu centrata nel fuoco dell'altare, e così, possiamo aggiungere, il suo completamento fu raggiunto nel supremo sacrificio di Cristo.

Infine, nella riscossione delle decime è stata prestata particolare attenzione a ciò che possiamo chiamare "finanza della Chiesa". Questo viene per ultimo, ma ha il suo posto. Non solo è necessario per il lavoro che deve essere svolto, è anche importante per quanto riguarda l'obbligo religioso del devoto. Il grido di una religione a buon mercato è irreligioso, perché la vera religione esige sacrifici e, anzi, promuove necessariamente lo spirito liberale da cui scaturiscono quei sacrifici.

Ma se i contributi devono rientrare nell'ambito dei doveri religiosi, devono essere volontari. Chiaramente questo era il caso delle decime ebraiche, come possiamo vedere per due ragioni. In primo luogo, furono inclusi nel patto e l'adesione a questo fu del tutto volontaria. In secondo luogo, Malachia rimproverò gli ebrei per aver trattenuto il pagamento delle decime come peccato contro Dio, Malachia 3:8 mostrando che il pagamento si basava solo su un senso di obbligo morale da parte del popolo.

Sarebbe stato difficile andare oltre mentre era al potere un governo straniero, anche se i capi religiosi lo avessero voluto. Inoltre, Dio può accettare solo le offerte che vengono date liberamente con il cuore e la volontà, poiché tutto ciò di cui si preoccupa è lo spirito del dono.