Nehemia 12:27-47
27 Alla dedicazione delle mura di Gerusalemme si mandarono a cercare i Leviti di tutti i luoghi dov'erano, per farli venire a Gerusalemme affin di fare la dedicazione con gioia, con laudi e cantici e suon di cembali, saltèri e cetre.
28 E i figliuoli de' cantori si radunarono dal distretto intorno a Gerusalemme, dai villaggi dei Netofathiti,
29 da Beth-Ghilgal e dal territorio di Gheba e d'Azmaveth; poiché i cantori s'erano edificati de' villaggi ne' dintorni di Gerusalemme.
30 I sacerdoti e i Leviti si purificarono e purificarono il popolo, le porte e le mura.
31 Poi io feci salire sulle mura i capi di Giuda, e formai due grandi cori coi relativi cortei. Il primo s'incamminò dal lato destro, sulle mura, verso la porta del Letame;
32 e dietro questo coro camminavano Hoshaia, la metà dei capi di Giuda,
33 Azaria, Esdra, Meshullam, Giuda,
34 Beniamino, Scemaia, Geremia,
35 dei figliuoli di sacerdoti con le trombe. Zaccaria, figliuolo di Jonathan, figliuolo di Scemaia, figliuolo di Mattania, figliuolo di Micaia, figliuolo di Zaccur, figliuolo d'Asaf,
36 e i suoi fratelli Scemaia, Azareel, Milalai, Ghilalai, Maai, Nethaneel, Giuda, Hanani, con gli strumenti musicali di Davide, uomo di Dio. Esdra, lo scriba, camminava alla loro testa.
37 Giunti che furono alla porta della Sorgente, montarono, dirimpetto a loro la scalinata della città di Davide, là dove le mura salgono al disopra del livello della casa di Davide, e giunsero alla porta delle Acque, a oriente.
38 Il secondo coro s'incamminò nel senso opposto; e io gli andavo dietro, con l'altra metà del popolo, sopra le mura. Passando al disopra della torre de' Forni, esso andò fino alle mura larghe;
39 poi al disopra della porta d'Efraim, della porta Vecchia, della porta dei Pesci, della torre di Hananeel, della torre di Mea, fino alla porta delle Pecore; e il coro si fermò alla porta della Prigione.
40 I due cori si fermarono nella casa di Dio; e così feci io, con la metà de' magistrati ch'era meco,
41 e i sacerdoti Eliakim, Maaseia, Miniamin, Micaia, Elioenai, Zaccaria, Hanania con le trombe,
42 e Maaseia, Scemaia, Eleazar, Uzzi Johanan, Malkija, Elam, Ezer. E i cantori fecero risonar forte le loro voci, diretti da Izrahia.
43 In quel giorno il popolo offrì numerosi sacrifizi, e si rallegrò perché Iddio gli avea concesso una gran gioia. Anche le donne e i fanciulli si rallegrarono; e la gioia di Gerusalemme si sentiva di lontano.
44 In quel tempo, degli uomini furon preposti alle stanze che servivan da magazzini delle offerte, delle primizie e delle decime, onde vi raccogliessero dai contadi delle città le parti assegnate dalla legge ai sacerdoti e ai Leviti; poiché i Giudei gioivano a vedere i sacerdoti ed i Leviti ai loro posti;
45 e questi osservavano ciò che si riferiva al servizio del loro Dio e alle purificazioni; come facevano, dal canto loro, i cantori e i portinai conforme all'ordine di Davide e di Salomone suo figliuolo.
46 Poiché, anticamente, al tempo di Davide e di Asaf v'erano de' capi de' cantori e de' canti di laude e di azioni di grazie a Dio.
47 Tutto Israele, al tempo di Zorobabele e di Nehemia, dava giorno per giorno le porzioni assegnate ai cantori ed ai portinai; dava ai Leviti le cose consacrate, e i Leviti davano ai figliuoli d'Aaronne le cose consacrate che loro spettavano.
INIZIO
Un aspetto CURIOSO della storia della restaurazione di Israele già incontrato più volte è il rinvio. Così ai tempi di Ciro. Zorobabele guida una spedizione con il preciso scopo di costruire il tempio di Gerusalemme, ma l'opera non viene eseguita fino al regno di Dario. Di nuovo, Ezra porta con sé il libro della Legge quando arriva in città, ma non trova l'opportunità di pubblicarlo fino a qualche anno dopo.
Ancora una volta, Neemia si mette al lavoro alle fortificazioni con la prontezza di un uomo pratico ed esegue il suo compito con sorprendente celerità, tuttavia, anche nel suo caso si verifica la consueta rottura di sequenza; anche qui si ha l'interruzione e l'intrusione di cose estranee, tanto che si ritarda l'atto culminante della dedicazione delle mura.
In quest'ultimo caso non sappiamo per quanto tempo ci sia stato un rinvio. Verso la fine del suo lavoro il cronista è eccezionalmente brusco e sconnesso. Nella sezione Nehemia 12:27 ci dà un estratto delle memorie di Neemia, ma senza alcuna annotazione del tempo. Interessante è la conservazione di un altro frammento della scrittura originale del patriota, non solo per la sua sicura storicità, ma anche perché viene data un'importanza eccezionale ai documenti che sono stati giudicati degni di essere estratti e resi parte della scrittura permanente, sebbene altre fonti siano utilizzato dal cronista solo come materiale su cui costruire il proprio racconto in terza persona.
Sebbene non possiamo assegnare la sua data esatta al soggetto di questo importante frammento, una cosa è chiara dalla sua posizione nella storia dei giorni di Neemia. La lettura della Legge, il grande digiuno, il suggello del patto, il censimento e le regole per popolare Gerusalemme, tutto è avvenuto tra il completamento delle fortificazioni e la loro dedicazione. L'interruzione e il conseguente ritardo non erano privi di significato e di oggetto.
Dopo ciò che era accaduto nell'intervallo, le persone erano meglio preparate per entrare nella cerimonia di dedicazione con intelligenza e serietà di intenti. Questo atto, pur essendo stato subito rivolto alle mura, fu, di fatto, la riconsacrazione della città, perché le mura furono costruite allo scopo di preservare la distinta individualità, l'integrità unica di ciò che includevano.
Ora gli ebrei avevano bisogno di conoscere la Legge per comprendere il destino di Gerusalemme, avevano bisogno di dedicarsi personalmente al servizio di Dio, per poter compiere quel destino, e avevano bisogno di reclutare le forze della Città Santa, allo scopo di dare forza e volume al suo futuro. Così il rinvio della dedica ha reso quell'evento, quando si è verificato, molto più reale di quanto sarebbe stato se fosse seguito immediatamente alla costruzione delle mura.
Non si può dire che in ogni caso simile la consacrazione personale deve precedere quella materiale? La città è ciò che i suoi cittadini la fanno. Sono loro, e non il suo sito o i suoi edifici, a dargli il suo vero carattere. Gerusalemme e Babilonia, Atene e Roma, non devono essere distinte nella loro topografia e architettura in nulla che si avvicini al grado in cui sono individualizzate dai modi e dalle azioni dei loro rispettivi popoli.
Sicuramente la Nuova Gerusalemme rifletterà solo i caratteri dei suoi cittadini. Questa Città di Dio sarà bella e immacolata solo quando coloro che percorrono le sue strade saranno rivestiti della bellezza della santità. Anche nei dettagli più piccoli, e nelle questioni personali, possiamo solo dedicare rettamente ciò che stiamo trattando con uno spirito di sincera devozione. La miserabile superstizione che offusca le nostre idee su questo argomento nasce dall'idea totalmente erronea che è possibile avere cose sante senza persone sante, che una santità mistica può attaccarsi a qualsiasi oggetto a parte una percezione intelligente di qualche scopo sacro per il quale sono da usare. Questa nozione materialistica degrada la religione in magia; è vicino al feticismo.
È importante, quindi, capire cosa intendiamo per dedizione. Sfortunatamente nella nostra Bibbia inglese la parola "dedicare" è usata per indicare due termini ebraici totalmente distinti, uno dei quali significa "consacrare", rendere santo, o mettere da parte per Dio, mentre l'altro significa "iniziare", segnare l'inizio di una cosa. Il primo è utilizzato per funzioni rituali, sacerdotali e sacrificali, ma il secondo ha un'applicazione molto più ampia, non sempre direttamente connessa con la religione.
Così troviamo questa seconda parola nelle norme del Deuteronomio che stabiliscono le condizioni alle quali alcune persone devono essere dispensate dal servizio militare. L'uomo che ha costruito una nuova casa ma che non l'ha "dedicata" si affianca a uno che ha piantato una vigna ea un terzo che è alla vigilia del suo matrimonio. Deuteronomio 20:5 Ora la prima parola - quella che descrive la vera consacrazione - è usata dell'azione dei sacerdoti riguardo alla loro porzione di muro, e in questo luogo i nostri traduttori l'hanno resa "santificato.
" Nehemia 3:1 . Ma nel racconto della dedicazione generale delle mura della seconda e più laica parola è usata la stessa parola è usata, però, dobbiamo notare, nel racconto della dedicazione del tempio. Esdra 6:16 In entrambi questi casi, e in tutti gli altri casi dell'uso della parola, il significato principale da essa trasmesso è solo iniziazione.
Segnala un inizio. Perciò la cerimonia alle nuove mura è stata progettata in primo luogo per attirare l'attenzione sul fatto stesso della loro novità, e per richiamare quei pensieri e sentimenti che sono adatti alla considerazione di un tempo di inizio. Dobbiamo tutti riconoscere che un tale momento è uno per il pensiero molto serio. Tutti i nostri inizi nella vita - la nascita di un bambino, l'inizio di un giovane uomo nel mondo, il matrimonio che fonda la casa, l'occupazione di una nuova casa, l'ingresso in una nuova linea di affari - tutti questi inizi vengono a svegliarci dall'indifferenza della routine, per parlarci con la voce della Provvidenza, per dirci di guardare avanti e prepararci al futuro.
Abbiamo girato l'angolo e un nuovo panorama si è aperto alla nostra vista. Mentre osserviamo la lunga navata, dobbiamo essere davvero incuranti se possiamo contemplare la visione senza un brivido di emozione, senza un pensiero di anticipazione. La nuova partenza negli affari esterni è un'opportunità per una nuova svolta nella nostra vita interiore e richiede una riconsiderazione delle nostre risorse e dei nostri metodi.
Uno dei pregi della Bibbia è che, come la natura, è piena di nuovi inizi. Dal momento che tra le pagine di queste antiche scritture suona un soffio perenne di nuova vita, non ci resta che berlo per sentire quanta ispirazione c'è qui per ogni inizio epocale. Proprio come lo sbiadito e umido autunno lascia il posto alla desolazione dell'inverno affinché a tempo debito i semi e i boccioli addormentati possano sbocciare nella nascita della primavera con la freschezza dell'Eden, Dio ha ordinato che le vecchie cose in decomposizione della vita umana cadrà e sarà dimenticato, mentre ci chiama nell'eredità del nuovo dando una nuova alleanza, creando un nuovo cuore, promettendo un nuovo cielo e una nuova terra.
L'errore del nostro torpore e della nostra timidezza è che ci aggrapperemo ai cenci del passato e li rattopperemo solo con brandelli dell'età più tarda, invece di gettarli audacemente via per rivestirci della nuova veste di lode che deve prendere il posto del vecchio spirito di pesantezza.
Il modo in cui gli ebrei celebravano un nuovo inizio in relazione alle loro mura restaurate è illustrativo dello spirito con cui un tale evento dovrebbe sempre essere contemplato.
In primo luogo, come preparazione a tutte le cerimonie successive, i sacerdoti ei leviti hanno compiuto una grande opera di purificazione. Cominciarono da se stessi, perché gli uomini che sono primi in ogni rapporto con la religione devono essere primi nella purezza. Giudicata secondo il più alto livello, l'unica vera differenza di rango nella Chiesa è determinata dai vari gradi di santità; le distinzioni meramente ufficiali e quelle che derivano dalla distribuzione ineguale dei doni non possono intaccare la posizione d'onore di nessuno agli occhi di Dio.
Le funzioni del ministero riconosciuto, in particolare, esigono purezza di carattere per il loro giusto adempimento. Coloro che portano i vasi del Signore devono essere puri. E non solo in generale, specialmente in materia di purificazione è necessario che coloro che svolgono l'opera siano prima puri essi stessi. Ciò che qui si applica ai sacerdoti e ai leviti si applica cerimonialmente con prosaica serietà a tutti coloro che si sentono chiamati a purificare la società nell'interesse della vera moralità.
Chi può trarre una cosa pura da un'impura? I leader delle riforme morali devono essere essi stessi moralmente puri. Solo uomini e donne rigenerati possono rigenerare la società. Se il sale ha perso il suo sapore, non arresterà la corruzione nel sacrificio che viene salato con esso. Ma la purificazione non finisce con i capi. Nel simbolismo cerimoniale vengono purificate anche tutte le persone e persino le pareti stesse.
Questo viene fatto in vista della nuova partenza, del nuovo inizio. Tale occasione richiede molta ricerca del cuore e pulizia spirituale, una verità che deve essere stata suggerita alle menti delle persone premurose dalle cerimonie levitiche. È un peccato riportare le vecchie macchie nelle nuove scene. L'inizio fresco e pulito richiede una vita nuova e migliore.
Successivamente, va osservato, c'era una processione organizzata intorno alle mura, una processione che includeva cittadini di ogni rango, principi, sacerdoti, leviti e rappresentanti della comunità generale, descritti come "Giuda e Beniamino". Partendo dall'estremità occidentale della città, queste persone furono divise in due sezioni, una guidata da Neemia che girava a nord, e l'altra guidata da Esdra che procedeva a sud, in modo che si incontrassero sul lato orientale della città, dove di fronte al Monte degli Ulivi e vicino al tempio, tutti si unirono in un entusiastico slancio di lode.
Questa disposizione non è stata eseguita per nessuna delle estremità oziose di un corteo popolare, per glorificare i processionisti o per divertire gli spettatori. Doveva servire a un importante scopo pratico. Con la partecipazione personale alla cerimonia di iniziazione, tutte le sezioni della comunità sarebbero portate a percepire il suo vero significato. Poiché le mura erano in custodia dei cittadini, era necessario che i cittadini riconoscessero i loro privilegi e responsabilità.
Uomini e donne hanno bisogno di confrontarsi individualmente e direttamente con le nuove condizioni di vita. La semplice ottusità dell'immaginazione incoraggia il pigro senso di indifferenza con cui tante persone si permettono di ignorare le pretese del dovere, e la stessa causa spiega una malinconica incapacità di apprezzare le nuove benedizioni che provengono dall'instancabile munificenza di Dio.
In terzo luogo, il comportamento dei processionisti richiama la nostra attenzione. L'intera cerimonia è stata di lode e gratitudine. I leviti furono chiamati dalle città e dai villaggi periferici dove si erano stabiliti, e anche da quella parte della valle del Giordano che era più vicina a Gerusalemme. La loro funzione principale era quella di ingrossare il coro dei cantori del tempio. Gli strumenti musicali aggiungevano enfasi al grido delle voci umane; i cembali stridenti e le arpe dai toni più fini sostenevano il canto corale con un accompagnamento orchestrale ricco e potente, che veniva aumentato da un altro quartiere da una giovane banda di trombettieri composta da alcuni figli dei sacerdoti.
Lo scopo immediato della musica e del canto era di mostrare le lodi di Dio. Le due grandi compagnie dovevano ringraziare mentre facevano il giro delle mura. Sacrifici di ringraziamento completavano la cerimonia quando le processioni si univano e si fermavano vicino al tempio. Il ringraziamento nascerebbe da un riconoscimento-grato della bontà di Dio nel condurre l'opera di costruzione delle mura attraverso molti pericoli e delusioni fino al suo attuale compimento.
Raramente qualcosa di nuovo nasce all'improvviso senza qualche relazione con la nostra vita e azione passate, ma anche ciò che è la più grande novità e meraviglia per noi deve avere una causa da qualche parte. Se non abbiamo fatto nulla per prepararci alla felice sorpresa, Dio ha fatto molto. Così il nuovo inizio è un'occasione per ringraziare il suo grande Creatore. Ma la gratitudine guarda anche avanti. La città era ora in una condizione molto più fiduciosa di quando Neemia fece il suo solitario giro notturno tra le sue rovine spettrali.
Ormai era un centro compatto e fortemente fortificato, con solide difese e un buon corpo di devoti cittadini impegnati a fare la loro parte nel perseguire il suo unico destino. La prospettiva di un futuro felice suggerita da questa meravigliosa trasformazione offriva ragioni sufficienti per la più grande gratitudine. Lo spirito di lode così suscitato sarebbe una delle migliori garanzie del compimento delle grandi speranze che ispirava.
Non c'è nulla che preveda così sicuramente le persone al fallimento come una disperata cecità a qualsiasi percezione dei loro vantaggi. L'anima grata avrà sempre più terreno per rinnovare la gratitudine. È solo giusto e ragionevole che Dio incoraggi quei suoi figli che riconoscono la sua bontà con nuovi atti di favore oltre a ciò che fa per tutti facendo splendere il suo sole e far cadere la sua pioggia sui cattivi come sui buoni .
Ma al di là delle considerazioni di interesse personale, il vero spirito di lode si compiacerà di riversarsi nell'adorazione del grande e buon Padre di tutte le benedizioni. È un segno di peccato o egoismo o incredulità quando l'elemento della lode viene meno nella nostra adorazione. Questa è la parte più pura e più alta di un servizio religioso, e dovrebbe occupare il primo posto nella stima dei fedeli. Lo farà direttamente un giusto senso della bontà di Dio è raggiunto.
Sicuramente il miglior culto è quello in cui i bisogni, le speranze e i timori dell'uomo sono tutti inghiottiti nella visione dell'amore e della gloria di Dio, come i campi e i boschi si perdono in una foschia foschia porpora quando il cielo è splendente di rose e zafferano di un tramonto brillante.
Inoltre, è da osservare che una nota di gioia risuona per tutta la cerimonia. Il racconto della dedica si conclude con il versetto perfettamente giubilante: "E in quel giorno offrirono grandi sacrifici e si rallegrarono, perché Dio li aveva fatti gioire di grande gioia, e anche le donne e i bambini si rallegrarono, così che la gioia di Gerusalemme era sentito anche da lontano». Nehemia 12:43 La gioia sarebbe mischiata con la lode, perché quando le persone vedono la bontà di Dio abbastanza da lodarlo dai loro cuori non possono che gioire, e allora la gioia reagirebbe alla lode, perché più la beatitudine Dio manda il più sinceramente devono ringraziarlo i suoi figli riconoscenti.
Ora l'esplosione di gioia è stata accompagnata da sacrifici. Nel senso più profondo, un senso quasi sconosciuto fino a quando non è stato rivelato da Cristo, c'è una grande, solenne gioia nel sacrificio. Ma anche per coloro che hanno raggiunto solo il punto di vista ebraico, la resa di sé espressa da un sacrificio cerimoniale come simbolo di lieta gratitudine colpisce a sua volta l'offerente in modo da accrescere la sua gioia. Senza dubbio c'erano elementi mondani e laici in questa gioia di una città esultante.
Un lavoro laborioso e pericoloso era stato portato a termine; la città era stata fortificata e resa capace di difendersi dagli orrori di un assalto; c'era una buona prospettiva di conforto e forse anche di onore per gli oppressi e disprezzati cittadini di Gerusalemme. Ma al di là di tutto questo e al di sotto di esso, senza dubbio molti avevano scoperto da soli il grande segreto di Neemia; avevano trovato la loro forza nella gioia del Signore.
Di fronte al piacere pagano e ai terrori superstiziosi era molto sapere che Dio si aspettava che il Suo santo popolo fosse felice, e più, scoprire che la via diretta alla felicità era la santità. Questa è stata la parte migliore della gioia che tutte le persone hanno sperimentato con più o meno pensiero e apprezzamento del suo significato. La gioia è contagiosa. Ecco una città piena di gioia. Neemia prende espressamente atto del fatto che le donne ei bambini condividevano la gioia universale.
Devono essere stati tra i più pietosi sofferenti nelle precedenti calamità, e avevano preso il loro posto nella grande Ecclesia quando fu letta la Legge, e di nuovo quando fu diffusa la triste confessione del peccato della nazione. Era bene che non fossero lasciati fuori dalla scena successiva, quando la gioia e le lodi hanno riempito il palco. Specialmente per i bambini, chi non desidererebbe questa gioia nella religione? È solo una misera miopia che permette a chiunque di presentare ai bambini idee di Dio e cose spirituali che devono respingere, a causa della loro oscurità e severità.
Riserviamo queste idee per il castigo dei farisei. Una scena di adorazione gioiosa è veramente tipica della perfetta Città di Dio di cui i bambini sono i tipici cittadini, la Nuova Gerusalemme dei cui abitanti si dice: "Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né dolore, né pianto, né ci sarà più dolore, perché le cose di prima sono passate».
Infine, seguendo il suo estratto dalle memorie di Neemia, il cronista mostra come lo spirito lieto di questo grande giorno di dedicazione si sia manifestato e si sia manifestato in quegli impegni ai quali era sempre lieto di volgersi: i servizi levitici. Così la raccolta delle decime e la salmodia del tempio furono aiutate ad andare avanti. La letizia della religione non si limita ai servizi di culto pubblico, ma quando si tengono tali servizi deve inondarli con la musica di lode.
È impossibile che l'adorazione della casa di Dio sia inerte e depressa quando le anime dei Suoi figli sono gioiose e desiderose. Una fede timida e malinconica può accontentarsi di chiese trascurate e servizi sciatti, ma non di una religione gioiosa di cui gli uomini e le donne amano e si gloriano. Mentre "La gioia del Signore" ha molti effetti felici sul mondo, affolla anche chiese, riempie tesori, sostiene vari ministeri, ispira inni di lode, e porta vita e vigore a tutta l'opera della religione.