Nehemia 2:19

IN GUARDIA

Nehemia 2:10 ; Nehemia 2:19 ; Nehemia 4:1

TUTTI i suoi piani per ricostruire le mura di Gerusalemme mostrano che Neemia era consapevole dei pericoli da cui era circondato. La segretezza della sua cavalcata notturna aveva evidentemente lo scopo di impedire una rivelazione prematura dei suoi piani. L'accurata organizzazione, la mappatura dell'intera linea del muro e la suddivisione dei lavori di costruzione in quarantadue fasce di operai assicurarono un uguale e rapido progresso da tutte le parti.

Evidentemente l'idea era quella di "precipitare" l'opera, e di portarla a buon punto, in modo da offrire una reale protezione ai cittadini, prima che si realizzassero, con successo, tentativi di vanificarla. Nonostante tutte queste precauzioni, Neemia fu molestato e ostacolato per un certo tempo dai dispositivi maligni dei suoi nemici. C'era solo da aspettarsi che avrebbe incontrato opposizione. Ma pochi anni prima tutti i coloni siriani si erano uniti per ottenere da Artaserse un ordine per l'arresto dei lavori precedenti di costruzione delle mura, perché gli ebrei si erano resi molto odiosi ai loro vicini rimandando indietro le mogli che avevano sposato tra i popoli gentili.

La gelosia di Samaria, che aveva preso il sopravvento in Palestina finché Gerusalemme era in evidenza, avvelenava ancora di più questa animosità. Era quindi probabile che i suoi vigili nemici avrebbero ascoltato con equanimità il risveglio dell'odiata città, una città che doveva sembrare loro l'incarnazione stessa dello spirito antisociale?

Ora, tuttavia, poiché un servitore favorito del Gran Re era stato nominato governatore di Gerusalemme, non ci si poteva certo aspettare che il satrapo delle province siriane interferisse. Perciò l'iniziativa cadde nelle mani di uomini più piccoli, i quali trovarono necessario abbandonare il metodo dell'ostilità diretta, e procedere per intrighi ed imboscate. C'erano tre persone che si erano rese famose in questo indecoroso corso della procedura.

Due di loro sono menzionati in relazione al viaggio di Neemia fino a Gerusalemme. Nehemia 2:10 Il primo, il capo di tutta l'opposizione, è Sanballat, che è chiamato l'Horonita, apparentemente perché è originario di uno dei Beth-Horon, e che sembra essere il governatore della città di Samaria, anche se questo non è detto.

Nel corso della storia viene ripetutamente davanti a noi come nemico del governatore rivale di Gerusalemme. Accanto a lui viene Tobia, capo della piccola tribù transgiordana degli Ammoniti, alcuni dei quali erano entrati in Samaria nella strana mescolanza dei popoli dopo la conquista babilonese. Viene chiamato il servitore, forse perché una volta ricoprì un incarico a corte e, in tal caso, potrebbe essere stato personalmente geloso della promozione di Neemia.

Sanbaltat e il suo sostenitore Tobiah furono successivamente raggiunti da un emiro arabo di nome Gheshem. La sua presenza nel gruppo dei congiurati sarebbe sorprendente se non ci fossero stati forniti inaspettatamente i mezzi per spiegarla nell'iscrizione recentemente decifrata che racconta come Sargon abbia importato una colonia araba in Samaria. L'arabo fiutava la preda nel progetto di una spedizione guerriera

L'opposizione procedette con cautela. All'inizio ci viene detto solo che quando Sanballat e il suo amico Tobiah udirono della venuta di Neemia, "li addolorarono enormemente che fosse venuto un uomo per cercare il benessere dei figli d'Israele". Neemia Nehemia 2:10 Nello scrivere queste parole caustiche Neemia implica che gli uomini gelosi non avevano motivo di temere che intendesse loro del male, e che lo sapevano.

Gli sembra molto difficile, quindi, che debbano lesinare qualsiasi alleviamento della miseria dei poveri cittadini di Gerusalemme. Cos'era quello per loro? La gelosia potrebbe prevedere la possibilità di una futura perdita dal recupero della città rivale, e in ciò potrebbero trovare la scusa per la loro azione, una scusa per non anticipare che un patriota così fervente come Neemia possa essere perdonato; tuttavia il più avido senso dell'interesse personale da parte di questi uomini si perde di vista nella virulenza del loro odio verso gli ebrei.

Questo è sempre il caso di quella crudele infatuazione: la rabbia antisemita. È qui che l'odio va oltre la semplice rabbia. L'odio è in realtà addolorato per il benessere del suo oggetto. Soffre di una miseria satanica. Il veleno che non riesce a piantare nella sua vittima brucia nel suo stesso petto.

All'inizio si sente solo parlare di questa odiosa angoscia dei vicini gelosi. Ma la prosecuzione dei disegni di Neemia porta immediatamente a una manifestazione di aperta ostilità, all'inizio verbale. Non appena gli ebrei si resero conto che stavano rispondendo all'appello del loro capo e intendevano alzarsi e costruire, furono assaliti da scherno. I capi samaritani e ammoniti furono ora raggiunti dall'arabo, e insieme inviarono un messaggio di disprezzo e disprezzo, chiedendo al manipolo di poveri ebrei se stavano fortificando la città per ribellarsi al re.

L'accusa di una simile intenzione era stata la causa dell'interruzione dei lavori nella precedente occasione. Esdra 4:13 Ora che a capo degli affari c'era il coppiere prediletto di Artaserse, ogni sospetto di tradimento era assurdo, ma poiché l'odio è singolarmente cieco, molto più cieco dell'amore, è appena possibile che i maligni schernitori sperassero di suscitare un sospetto.

Non vi sono invece elementi che dimostrino che abbiano seguito l'esempio della precedente opposizione e si siano rivolti alla sede. Per il momento sembra che si siano accontentati di un'amara presa in giro. Questa è un'arma davanti alla quale gli uomini deboli troppo spesso cedono. Ma Neemia non era così sciocco da soccombere sotto una pioggia di barzellette povere e malsane.

La sua risposta è ferma e dignitosa. Nehemia 2:20 Contiene tre affermazioni. Il primo è il più importante. Neemia non si vergogna di confessare la fede che è la fonte di tutta la sua fiducia. Agli occhi degli uomini gli ebrei possono apparire solo un popolo debole, del tutto inadatto al compito di mantenere la propria posizione in mezzo a uno sciame di nemici arrabbiati.

Se Neemia avesse tenuto conto solo degli aspetti politici e militari degli affari, avrebbe potuto evitare di procedere. Ma è solo il segno della sua vera grandezza che ha sempre lo sguardo fisso su un Potere Superiore. Sa che Dio è nel progetto, e quindi è sicuro che deve prosperare. Quando un uomo può raggiungere questa convinzione, lo scherno e l'insulto non lo commuovono. È salito a un'altitudine serena, dalla quale può guardare con serenità le nuvole ribollenti che ora sono lontane sotto i suoi piedi.

Avendo questo sublime motivo di fiducia, Neemia è in grado di procedere al suo secondo punto: la sua affermazione della determinazione degli ebrei a sorgere e costruire. Questo è abbastanza positivo e assoluto. Anche l'uomo coraggioso lo afferma, nel linguaggio più chiaro possibile. Ora il lavoro sta per iniziare, non ci devono essere sotterfugi o travestimenti. La determinazione incrollabile di Neemia si basa sulla confessione religiosa che la precede.

Gli ebrei sono servi di Dio, sono impegnati nella Sua opera, sanno che li farà prosperare, quindi sicuramente non fermeranno la mano per tutte le beffe e gli scherni dei loro vicini. Infine, Neemia ripudia con disprezzo la pretesa di questi intrusi impertinenti di interferire nel lavoro degli ebrei, dice loro che non hanno scuse per la loro ingerenza, poiché non possiedono proprietà a Gerusalemme, non hanno diritto di cittadinanza o di controllo da fuori, e non ci sono tombe dei loro antenati nella città sacra.

In questo messaggio di Neemia ci sembra di sentire un'eco delle antiche parole con cui i costruttori del tempio rifiutarono l'offerta di aiuto dei Samaritani, e che furono l'inizio di tutto il corso di geloso antagonismo da parte dei vicini irritati. Ma le circostanze sono completamente cambiate. Non è un'amichevole offerta di cooperazione, ma il suo opposto, un messaggio ostile e offensivo progettato per ostacolare gli ebrei, che è qui così orgogliosamente risentito.

Nella risposta di Neemia sentiamo la chiesa rifiutarsi di piegarsi alla volontà del mondo, perché il mondo non ha il diritto di sconfinare nel suo territorio. L'opera di Dio non deve essere manomessa da ficcanaso insolenti. L'esclusività ebraica è dolorosamente ristretta, almeno a nostro avviso, quando rifiuta di accogliere gli estranei o di riconoscere il bene che sta fuori del sacro recinto, ma questa stessa caratteristica diventa una qualità nobile, con alti fini etici e religiosi, quando rifiuta fermamente di cedere il suo dovere a Dio agli ordini del mondo esterno.

Il cristiano può a malapena imitare il tono e il carattere di Neemia in questa materia, e tuttavia, se è fedele al suo Dio, sentirà che deve essere ugualmente deciso e intransigente nel rifiutare di rinunciare a qualsiasi parte di ciò che crede essere il suo servizio a Cristo per compiacere gli uomini che purtroppo non hanno ancora "nessuna parte, né diritto, né memoriale" nella Nuova Gerusalemme, sebbene, a differenza dell'ebreo dell'antichità, sarà fin troppo contento che tutti gli uomini entrino e condividano i suoi privilegi.

Dopo aver ricevuto una risposta fastidiosa, era naturale che i vicini antagonisti degli ebrei fossero ancora più amareggiati nella loro animosità. Alla prima notizia della sua venuta per fare amicizia con i figli d'Israele, come dice Neemia, Sanballat e Tobiah furono addolorati, ma quando le operazioni di costruzione erano effettivamente in corso il capo samaritano passò dall'irritazione alla rabbia - "si adirò e prese grande indignazione .

" Nehemia 4:1 Quest'uomo ormai assunto un ruolo guida in opposizione agli ebrei la sua presa in giro è diventato più amaro e insultare In questo fu raggiunto dal suo amico l'Ammonita, che ha dichiarato che se solo una delle volpi che cerca di preda sulla vicina.. le colline dovessero saltare sul muro la creatura lo avrebbe abbattuto.Neemia Nehemia 4:3 Forse aveva ricevuto un suggerimento da alcune delle sue spie che il nuovo lavoro che era stato così frettolosamente portato avanti non era troppo solido.

Il "Fondo di esplorazione palestinese" ha portato alla luce le fondamenta di quella che si crede essere una parte del muro di Neemia a Ofel, e la base di essa è vista come di macerie, non fondata sulla roccia, ma costruita sull'argilla sopra , così che è stato possibile conficcare una mina sotto di essa da un lato all'altro, un lavoro grezzo, molto diverso dalle pareti del tempio splendidamente rifinite.

Neemia affrontò la rinnovata pioggia di insulti in maniera sorprendente. Ha maledetto i suoi nemici. Nehemia 4:4 Deplorando davanti a Dio il disprezzo che era stato riversato sui Giudei, pregò che l'obbrobrio dei nemici fosse rovesciato sul loro capo, li dedicò agli orrori di una nuova prigionia, e arrivò persino a chiedere l'elemosina affinché non si trovasse espiazione per la loro iniquità, affinché il loro peccato non fosse cancellato.

In una parola, invece di perdonare lui stesso i suoi nemici, pregò che non fossero perdonati da Dio. Rabbrividiamo leggendo le sue terribili parole. Questo non è lo spirito di Cristo. È addirittura contrario allo spirito meno misericordioso dell'Antico Testamento. Tuttavia, per essere giusti con Neemia, dobbiamo considerare l'intero caso. È estremamente ingiusto strappare la sua maledizione dalla storia e patirla come un esempio di pietà ebraica.

Anche gli uomini forti che non cederanno al ridicolo possono sentirne le coltellate, perché la forza non è incompatibile con la sensibilità. Evidentemente Neemia era irritato, ma poi era molto irritato. Per il momento ha perso la padronanza di sé. Dobbiamo ricordare che lo sforzo della sua grande impresa era molto estenuante, e dobbiamo essere pazienti con le espressioni di uno così duramente provato. Se le persone letargiche criticano negativamente le espressioni affrettate di natura più intensa, dimenticano che, sebbene non perdano mai l'autocontrollo, non si deliziano mai all'audace energia dell'uomo di cui incolpano i fallimenti.

Quindi non furono gli insulti personali scagliati contro se stesso che Neemia si risentì così ferocemente. Era il suo lavoro che i Samaritani stavano cercando di ostacolare. Questa credeva fosse veramente opera di Dio, tanto che gli insulti offerti ai giudei erano diretti anche contro Dio, che doveva essersi adirato anche lui. Non possiamo giustificare la maledizione con lo standard della legge cristiana, ma non è ragionevole applicare ad esso tale standard.

Dobbiamo metterlo a fianco dei Salmi Maleditori. Dal punto di vista del suo autore può essere pienamente giustificato. Dire che anche così si può difendere, però, è esagerare. Non abbiamo occasione di persuaderci che nessuno dei santi dell'Antico Testamento fosse immacolato, anche alla luce dell'ebraismo. Neemia era un uomo grande e buono, eppure non era un Cristo dell'Antico Testamento.

Ma ora si doveva incontrare un'opposizione più seria. Era improbabile che nemici come quegli uomini arrabbiati di Samaria si accontentassero di sfogare il loro malumore in oziose derisioni. Quando videro che le più acute astuzie del loro ingegno non riuscivano a fermare l'opera dei cittadini di Gerusalemme, Sanballat e i suoi amici trovarono necessario procedere a misure più attive, e di conseguenza entrarono in una cospirazione con il duplice scopo di portare avanti la vera guerra e di intrigare con cittadini disamorati di Gerusalemme-"per causare confusione in essa.

" Nehemia 4:8 ; Nehemia 4:11 Neemia era troppo attento e penetrante uno statista di non venire a conoscenza di quello che stava succedendo, la consapevolezza che le trame esistevano hanno rivelato l'entità del pericolo, e lo costrinse a fare i preparativi attivi per vanificazione Possiamo notare diversi punti importanti nel processo di difesa.

1. Preghiera.- Questa fu la prima, e nella mente di Neemia la più essenziale misura difensiva. Lo troviamo che vi ricorre in ogni momento importante della sua vita. È il suo foglio di ancoraggio. Ma ora «usa il plurale. Finora ci siamo incontrati solo con le sue preghiere private». In questo caso dice: "Abbiamo rivolto la nostra preghiera al nostro Dio". Nehemia 4:9L'infezione del suo spirito di preghiera aveva raggiunto i suoi concittadini, in modo che ora la condividessero? Fu forse l'imminenza del terribile pericolo che spinse alla preghiera gli uomini che in circostanze ordinarie dimenticarono il loro bisogno di Dio? O erano entrambe le influenze al lavoro? Comunque sia stata realizzata, questa associazione nella preghiera di alcuni ebrei con il loro governatore deve essere stata per lui il più grande conforto, poiché era il miglior terreno per la speranza che Dio non li avrebbe lasciati cadere nelle mani del nemico .

Finora c'era stata una malinconica solitudine riguardo alla sincera devozione di Neemia. Il successo della sua missione cominciò a manifestarsi quando i cittadini iniziarono a partecipare con lo stesso spirito di devozione.

2. Vigilanza.- Neemia non era il fanatico da cadere nell'illusione che la preghiera fosse un sostituto del dovere, invece di esserne l'ispirazione. Tutto ciò che seguì alla preghiera era realmente basato su di essa. La calma, la speranza e il coraggio conquistati nell'alto atto di comunione con Dio hanno permesso di compiere i passi necessari nel mondo esterno. Poiché il pericolo più grande non era previsto come un assalto aperto, era assolutamente necessario che fosse mantenuta una guardia ininterrotta, giorno e notte.

Neemia aveva delle spie nel paese circostante, che gli riferivano ogni attacco pianificato. Questo sistema di spionaggio era così accurato che, sebbene non meno di dieci complotti fossero stati architettati dal nemico, furono tutti scoperti da Neemia e tutti da lui frustrati.

3. Incoraggiamento.- Gli ebrei si perdevano d'animo. Gli uomini di Giuda vennero a Neemia con la denuncia che gli operai che erano al lavoro sui grandi cumuli di spazzatura soffrivano di stanchezza. La riduzione del numero degli operai, dovuta alla nomina della guardia, avrebbe ulteriormente accresciuto la fatica di coloro che erano stati lasciati a faticare tra i cumuli. Ma sarebbe stato fatale tirarsi indietro in questo frangente.

Sarebbe stato quello di invitare il nemico a precipitarsi e completare la sconfitta degli ebrei. Su Neemia venne l'obbligo di rallegrare i cittadini scoraggiati. Anche i capi che avrebbero dovuto radunare il popolo, come ufficiali alla testa delle loro truppe, condividevano la depressione generale. Neemia era di nuovo solo, o al massimo sostenuto dalla silenziosa simpatia dei suoi compagni di preghiera, c'era quasi un panico, e per un uomo di distinguersi in circostanze come queste in solitario coraggio, non solo resistendo al forte contagio della paura , ma arginare la marea e contrastare il suo movimento, questa sarebbe davvero la sublimità dell'eroismo.

Fu una dura prova per Neemia, e ne uscì trionfante. La sua fede era l'ispirazione del suo stesso coraggio e divenne il terreno per l'incoraggiamento degli altri. Si rivolse al popolo e ai suoi nobili con un vivace appello. Per prima cosa li esortò a bandire la paura. Il tono stesso della sua voce doveva essere rassicurante; la presenza di un uomo coraggioso in una folla di codardi spesso li fa vergognare della loro debolezza.

Ma Neemia continuò a motivare il suo incoraggiamento. Che gli uomini ricordino il loro Dio Geova, quanto è grande e terribile! La causa è Sua, e la Sua potenza e il Suo terrore la difenderanno. Che pensino alla loro gente e alle loro famiglie, e combattano per i fratelli ei figli, per le mogli e le famiglie! La codardia è l'incredulità e l'egoismo combinati. La fiducia in Dio e il senso del dovere verso gli altri domineranno la debolezza.

4. Armi.- Neemia diede il primo posto alle difese spirituali e morali di Gerusalemme. Tuttavia le sue difese materiali non furono meno complete a causa delle sue preghiere a Dio o della sua eloquente esortazione del popolo e dei suoi capi. Erano più completi.

Le sue disposizioni per la protezione militare di Gerusalemme trasformarono l'intera città in un campo armato. Metà dei cittadini, a loro volta, dovevano lasciare il loro lavoro e stare in armi con spade, lance e archi. Anche nel bel mezzo dei lavori di costruzione si udiva fra le pietre il fracasso delle armi, perché i muratori al lavoro sui muri e gli operai mentre posavano sul capo cesti colmi di immondizie degli scavi avevano delle spade attaccate alle fasce.

I residenti dei sobborghi erano tenuti a rimanere in città invece di tornare a casa per la notte, e nessun uomo poteva togliere un solo capo di abbigliamento quando si sdraiava per dormire. Né questo schieramento marziale era ritenuto sufficiente senza qualche provvedimento speciale contro una sorpresa. Neemia quindi andò in giro con un trombettista, pronto a chiamare tutte le mani a qualsiasi punto di pericolo al primo allarme.

Tuttavia, sebbene gli ebrei fossero ostacolati da questi preparativi per la battaglia, stanchi per la fatica e la veglia, e turbati da terribili apprensioni, il lavoro continuò. Questa è una grande prova dell'eccellenza del generalato di Neemia. Non sacrificò l'edificio ai combattimenti. Il primo era esso stesso progettato per produrre una difesa permanente, mentre le armi erano solo per un uso temporaneo. Quando le mura furono alzate, i cittadini potevano restituire la risata ai loro nemici.

Ma di per sé l'atto stesso di lavorare era rassicurante. L'ozio è in preda a paure che l'industria non ha tempo di nutrire. Ogni uomo che cerca di compiere il suo dovere di servo di Dio, costruisce inconsciamente attorno a sé un muro che sarà il suo rifugio nell'ora del pericolo.