Nehemia 6:1-19

SAGGI COME SERPENTI

Nehemia 6:1

L'opposizione OPEN era totalmente fallita. La vigile guarnigione non aveva permesso una sola volta una sorpresa. Nonostante la persistente malignità dei suoi nemici, Neemia aveva innalzato le mura tutt'intorno alla città finché non rimase una breccia da nessuna parte. Le porte dovevano ancora essere appese alle grandi porte, ma la fortificazione di Gerusalemme era andata così lontano che era impossibile per il nemico tentare ancora di ostacolarla con la violenza.

Di conseguenza i principali antagonisti hanno cambiato tattica. Passarono dalla forza alla frode - un metodo di strategia che era una confessione di debolezza. L'antagonismo con gli ebrei era ora in una posizione molto diversa da quella che aveva raggiunto prima che Neemia apparisse sulla scena, e quando tutta la Siria fu commossa e lo stesso Artaserse si convinse alla visione samaritana. Non aveva il sostegno del Satrapo.

Era direttamente contro la politica sancita dal re. Nella sua impotenza fu spinta ad adottare accorgimenti umilianti di astuzia e di inganno, e anche questi espedienti si rivelarono inefficaci. È stato ben notato che i contadini imbroglioni di Samaria non potevano competere con un cortigiano addestrato. Neemia individuò facilmente le goffe trappole che erano state tese per intrappolarlo. Così illustra quella sapienza del serpente che nostro Signore raccomanda ai suoi discepoli come un'arma utile per affrontare le tentazioni ei pericoli che devono essere preparati ad affrontare.

Al serpente, ripugnante e nocivo, simbolo comune del peccato, per alcuni l'incarnazione stessa del diavolo, era attribuita una qualità degna di imitazione da Colui che poteva vedere "l'anima del bene nelle cose cattive". La sottigliezza della bestia dagli occhi acuti e sinuosa Gli apparve alla luce di una vera eccellenza, che dovrebbe essere salvata dalla sua degradazione nel rettile strisciante e adibita a un degno uso.

Si rallegrò della rivelazione fatta ai bambini, ma sarebbe un insulto ai bambini che ci ha posto davanti come i membri tipici del regno dei cieli scambiare questo per una benedizione della stupidità. Il fatto è che l'ottusità spesso non è altro che il risultato dell'indolenza, viene dalla negligenza nella coltivazione delle facoltà che Dio ha dato agli uomini più generosamente di quanto essi ammettano. Certamente, la vera religione, poiché consiste in una vita divina, deve portare vitalità a tutto l'uomo, e così vivificare l'intelletto così come il cuore.

San Giacomo si riferisce alla sapienza suprema come a un dono che Dio elargisce generosamente e senza rimproverare chi la chiede. Giacomo 1:5 nostro chiaro dovere, dunque, è di non lasciarci ingannare a nostra rovina.

Ma quando confrontiamo la saggezza di Neemia con l'astuzia dei suoi nemici, notiamo un'ampia distinzione tra le due qualità. Sanballat e il suo compagno di cospirazione, l'arabo Gheshem, condiscendenza alla meschinità dell'inganno; cercano di attirare la loro vittima nel loro potere; lo invitano ad affidarsi alla loro ospitalità intendendo ricompensare la sua fiducia con il tradimento; inventano falsi resoconti per infangare la reputazione dell'uomo che non osano attaccare apertamente con astuzia diabolica uno dei loro agenti tenta di indurre Neemia a un atto di codardia che comporterebbe apparentemente una violazione colposa della decenza religiosa, in modo che la sua influenza possa essere minato dalla distruzione della sua reputazione.

Dall'inizio alla fine questa è tutta una politica di bugie. D'altra parte, non c'è ombra di insincerità nel metodo di Neemia per frustrarlo. Usa la sua acuta intelligenza per scoprire le trame dei suoi nemici; non lo degrada mai tessendo controtrame. Nel gioco della diplomazia supera in astuzia i suoi avversari in ogni fase. Se si prestasse ai loro metodi mendaci, potrebbe rigirarseli al dito.

Ma non farà nulla del genere. Uno dopo l'altro rompe i meschini schemi degli uomini disonesti che continuano a preoccuparlo con i loro dispositivi, e li restituisce tranquillamente i frammenti, con loro amaro dispiacere. Le sue risposte sono perfettamente franche; la sua politica è chiara come il giorno. Saggio come il serpente, è innocuo come la colomba. Un uomo di sorprendente discernimento, è tuttavia "un vero israelita, in cui non c'è frode".

La prima proposta aveva il pericolo scritto in faccia, e l'ostinazione con cui fu ripetuto un dispositivo così zoppo non fa molto credito all'ingegnosità dei congiurati. La loro stessa malignità sembra averli resi ciechi al fatto che non stavano ingannando Neemia. Forse pensavano che avrebbe ceduto alla pura insistenza. Il loro suggerimento era di uscire da Gerusalemme e conferire con Sanballat ei suoi amici a qualche miglio di distanza, nella pianura di Sharon.

Gli ebrei erano noti per essere oppressi, stanchi e colpiti dalla carestia, e qualsiasi proposta che promettesse un accordo amichevole, o anche una tregua temporanea, poteva essere considerata accettabile dall'ansioso governatore alla cui sola cura i problemi sociali dei cittadini dipendeva anche la protezione militare della città. Molto probabilmente le informazioni raccolte dalle spie all'interno di Gerusalemme guidarono i cospiratori nella scelta delle opportunità per le loro successive aperture.

Questi sembrerebbero più opportuni quando i problemi sociali degli ebrei erano più gravi. In un altro modo l'invito a un colloquio potrebbe essere ritenuto attraente per Neemia. Farebbe appello ai suoi sentimenti più nobili. Un uomo generoso non è disposto a sospettare la disonestà dei suoi vicini.

Ma Neemia non fu catturato dal "trucco della fiducia". Sapeva che i cospiratori intendevano fargli del male. Tuttavia, poiché questa intenzione non era stata effettivamente dimostrata contro di loro, non mise alcuna accusa nella sua risposta. L'inferenza da esso era abbastanza chiara. Ma il messaggio in sé non poteva essere interpretato come un'indicazione di scortesia. Neemia stava facendo un ottimo lavoro. Perciò non poteva scendere. Questa era una risposta perfettamente genuina.

Se il governatore avesse lasciato Gerusalemme nell'attuale crisi sarebbe stato disastroso per la città. I cospiratori poi tentarono un altro piano per convincere Neemia ad incontrarli fuori Gerusalemme. Essi pretendevano che si dicesse che la sua opera di fortificazione della città fosse portata avanti con l'obiettivo di ribellarsi al governo persiano, e che questa notizia fosse arrivata al punto di dare l'impressione che avesse indotto i profeti a predicare la sua regalità.

Alcuni di questi sospetti erano stati accennati prima, al tempo della salita di Neemia a Gerusalemme, Neemia Nehemia 2:19 ma poi la sua stessa assurdità gli aveva impedito di mettere radici. Ora, l'aspetto reale delle mura intorno alla città, un tempo in rovina, e la crescente reputazione di Neemia come uomo di risorse ed energia, potrebbero dare un po' di colore alla calunnia.

Il punto del dispositivo dei congiurati, tuttavia, non è da ricercare nell'effettiva diffusione della pericolosa affluenza, ma nell'allarme che deve essere suggerito a Neemia dal pensiero che si stesse diffondendo. Neemia saprebbe benissimo quanto male sia causato da chiacchiere oziose e del tutto infondate. La diffamazione può essere totalmente falsa, e tuttavia può essere impossibile per la sua vittima seguirla e chiarire il suo carattere in ogni angolo in cui penetra. Una menzogna, come un'erbaccia, se non viene stroncata sul nascere, sparge semi che ogni vento di pettegolezzo, spargerà in lungo e in largo, così che presto diventa impossibile estirparlo.

Nel loro tentativo di spaventare Neemia, i cospiratori suggerirono che la voce sarebbe giunta al re. Hanno anche lasciato intendere che avrebbero intrapreso l'attività di denunciarlo se non fosse venuto a patti con loro. Questo è stato un tentativo di estrarre il ricatto. Avendo fallito nel loro appello ai suoi istinti generosi, i cospiratori hanno cercato di lavorare sulle sue paure. Per chiunque avesse una mente meno eroica di Neemia, la loro minaccia diabolica sarebbe stata straordinariamente potente.

Nemmeno lui poteva non sentirne la forza. Ricorda l'ultima parola dei giudei che decise Pilato di consegnare Gesù alla morte che sapeva non meritata. "Se lasci andare quest'uomo, non sei amico di Cesare". Il sospetto che ossessiona sempre la mente di un sovrano autocratico dà un peso eccessivo a qualsiasi accusa di tradimento. Artaserse non era un Tiberio. Ma il monarca bonario era suscettibile di persuasione.

Neemia deve aver avuto occasione di assistere a molti casi delle conseguenze fatali del dispiacere reale. Poteva contare sulla continuità del favore del suo padrone ora che era lontano dalla corte, mentre lingue bugiarde cercavano di avvelenare le orecchie del re? Prima di parlare del suo progetto per aiutare il suo popolo, aveva tremato per il rischio che stava per correre; come poteva allora apprendere con serenità che una rappresentazione crudelmente mendace di ciò veniva fatta ad Artaserse? Il suo senso della gravità della situazione è visto nel modo in cui l'ha affrontata.

Neemia ripudiò indignato l'accusa. Affermò coraggiosamente che era stato inventato dai cospiratori. A loro mostrò un fronte incrollabile. Ma siamo in grado di guardare dietro le quinte. È un vantaggio di questo schizzo autobiografico di Neemia che in esso lo scrittore sollevi ripetutamente il velo e ci riveli il segreto dei suoi pensieri. Eroico nel mondo prima degli uomini, conosceva ancora la sua vera debolezza umana.

Ma sapeva anche che la sua forza era in Dio. Un eroismo come il suo non è come la stolidità della roccia senza vita. Assomiglia alla forza della quercia viva che cresce più massiccia proprio in proporzione a quanto è fornita di linfa fresca. Secondo la sua abitudine in ogni momento critico della sua vita, Neemia ricorse alla preghiera, e così di nuovo ci imbattiamo in una di quelle brevi eiaculazioni pronunciate in mezzo allo stress e alla fatica di una vita frenetica che illuminano le pagine del suo racconto da tempo al tempo.

Il senso della sua preghiera è semplice e definito. È solo che le sue mani possono essere rafforzate. Questo avrebbe una duplice attinenza. In primo luogo, cercherebbe certamente un risveglio di energia interiore. Neemia aspetta il Signore perché rinnovi le sue forze. Sa che Dio lo aiuta attraverso il proprio esercizio di energia, così che se vuole essere protetto deve essere reso forte. Ma la preghiera significa più di questo.

Per le mani essere rafforzate è che il loro lavoro prosperi. Neemia brama l'aiuto di Dio affinché tutto possa andare bene nonostante il terribile pericolo delle calunnie menzognere con cui si trova di fronte, e la sua preghiera viene esaudita. Il secondo dispositivo è stato frustrato.

Il terzo è stato gestito in modo molto diverso. Questa volta Neemia fu attaccato all'interno della città, poiché era ormai evidente che nessun tentativo di attirarlo fuori dalle mura avrebbe avuto successo. Una caratteristica curiosa del nuovo incidente è che lo stesso Neemia fece visita all'uomo che era lo strumento infido dei dispositivi dei suoi nemici. Andò di persona alla casa del profeta Semaia, un procedimento molto misterioso.

Non abbiamo alcuna spiegazione del motivo per cui è andato. Il profeta aveva mandato a chiamare Neemia? o è possibile che nella terribile perplessità della crisi, tra le insidie ​​che lo circondavano, oppresso dalla solitudine della sua posizione di suprema responsabilità, Neemia bramasse un messaggio divino da un ispirato oracolo? È chiaro da questo capitolo che i comuni profeti di tutti i giorni, molto al di sotto dei grandi messaggeri di Geova i cui scritti rappresentano per noi la profezia ebraica oggi, erano sopravvissuti alla cattività e stavano ancora praticando la divinazione molto alla maniera degli indovini pagani, come i loro i padri avevano fatto prima di loro da quando il figlio di un giovane contadino fu mandato da Samuele per sapere dove si trovava una squadra di asini perduta. Se Neemia fosse ricorso al profeta di sua spontanea volontà, il suo pericolo era davvero serio.

Un'altra caratteristica dello strano incidente non ci è molto chiara. Neemia ci dice che il profeta fu "taciuto". Nehemia 6:10 Cosa significa questo? L'uomo era cerimonialmente impuro? o malato? o in custodia sotto qualche accusa? Nessuna di queste tre spiegazioni può essere accettata, perché Semaia si propose di recarsi subito al tempio con Neemia, e così confessò che il suo isolamento era volontario.

Possiamo dare un'interpretazione metaforica all'espressione, e capire che il profeta si rappresenta come sotto una costrizione divina, il cui pensiero può dare più urgenza al consiglio che dà a Neemia? In questo caso dovremmo cercare un'affermazione più esplicita, poiché tutta la forza del suo messaggio dipenderebbe dall'autorità così attribuitagli. Un'interpretazione più semplice, a cui fa riferimento il linguaggio di Semaia, e in accordo con tutta la miserabile e intrigante politica dei nemici di Neemia, è che il profeta finse di essere lui stesso in pericolo personale come amico e sostenitore del governatore, e che perciò ritenne necessario mantenersi in isolamento. Così con il suo stesso atteggiamento avrebbe cercato di lavorare sui timori di Neemia.

La proposta che il profeta accompagnasse Neemia al riparo del tempio, anche nel "Luogo Santo", era allettantemente plausibile. I pagani consideravano i santuari dei loro dei come santuari, e concetti simili sembrano essersi attaccati all'altare ebraico. Inoltre, la massiccia struttura del tempio era essa stessa una difesa: il tempio di Erode fu l'ultima fortezza ad essere presa nel grande assedio finale.

Anche nel tempio, Neemia potrebbe sperare di essere al sicuro dalla sorpresa di un emeute di strada tra le sezioni disamorate della popolazione. Soprattutto, la presenza e il consiglio di un profeta sembrerebbero sancire e autorizzare il percorso indicato. Eppure era tutta una trappola crudele. Questa volta lo scopo era di screditare Neemia agli occhi degli ebrei, in quanto la sua influenza dipendeva in gran parte dalla sua reputazione.

Ma ancora una volta Neemia riuscì a vedere attraverso i trucchi dei suoi nemici. Non era né accecato dall'interesse personale né intimidito dall'autorità profetica. L'uso di quell'autorità fu l'ultima freccia nella faretra dei suoi nemici. Lo avrebbero attaccato attraverso la sua fede religiosa. Il loro errore è stato quello di avere una visione troppo bassa di quella fede. Questo è l'errore comune degli irreligiosi nel trattare gli uomini veramente devoti.

Neemia sapeva che un profeta poteva sbagliare. Non c'erano stati profeti bugiardi ai giorni di Geremia? È una prova della sua vera intuizione spirituale che potesse discernerne una nel suo presunto protettore. La prova è chiara per un uomo con una coscienza così sincera come vediamo in Neemia. Se il profeta dice ciò che sappiamo essere moralmente sbagliato, non può parlare da parte di Dio. Non è l'insegnamento della Bibbia - non l'insegnamento dell'Antico Testamento più di quello del Nuovo - che la rivelazione sostituisce la coscienza, che dobbiamo sempre assumere l'autorità ciò che la nostra natura morale aborre.

L'umiltà che metterebbe la coscienza sotto il tallone dell'autorità è falsa e degradante, ed è assolutamente contraria a tutto il tenore della Scrittura. Un grande segno del valore di una profezia è il suo carattere. Così l'uomo devoto deve provare gli spiriti, siano essi di Dio. 1 Giovanni 4:1 Neemia ha la coscienza limpida e serena che scopre il peccato quando si manifesta sotto forma di santità.

Capisce a colpo d'occhio che sarebbe sbagliato per lui seguire il consiglio di Semaia. Comporterebbe una codarda diserzione dal suo posto. Comporterebbe anche una profanazione del sacro recinto del tempio. Come poteva, essendo tale, cioè un laico, entrare nel tempio, anche solo per salvarsi la vita. Nehemia 6:11 Ma il nostro Signore non scusò Davide per un'azione analoga nel mangiare i pani della presentazione? Vero.

Ma Neemia non godette della primitiva libertà di Davide, né della più tardi illuminata libertà di Cristo. Nella sua posizione intermedia, nella sua epoca di cerimoniale nascente, era impossibile per lui vedere che le semplici necessità umane avrebbero mai potuto prevalere sulle pretese del rituale. Il suo dovere era modellato su di lui dalle sue convinzioni. Così è con ogni uomo. Per chi stima qualsiasi cosa peccato, è peccato. Romani 14:14

La risposta di Neemia alla proposta dell'astuto profeta è molto secca: "Non entrerò". La schiettezza è la migliore risposta ai sofismi. L'intero schema era aperto a Neemia. Capì che Dio non aveva mandato il profeta, che quest'uomo era solo uno strumento nelle mani dei congiurati samaritani. Nell'affidare solennemente i capi della vile cospirazione al giudizio del Cielo, Neemia include una profetessa, Noadia - successore degenerato della patriottica Debora! - e l'intera banda di profeti corrotti e traditori.

Così l'erroneità della proposta di Semaia non solo screditò la sua missione, ma rivelò anche il segreto di tutta la sua impresa e quella dei suoi indegni coadiutori. Mentre Neemia ha rilevato il carattere della falsa profezia per mezzo delle sue chiare percezioni di giusto e sbagliato, quelle percezioni lo hanno aiutato a scoprire la mano nascosta del suo nemico. Non doveva essere ospitato nel tempio, come suggeriva Semaia, ma fu salvato grazie all'acutezza della propria coscienza. In questo caso la saggezza del serpente in lui era l'esito diretto della sua elevata natura morale e della cura con cui manteneva «chiara la coscienza come il meriggio».

Neemia aggiunge due voci a titolo di poscritto al suo racconto della costruzione delle mura.

Il primo è il completamento dell'opera, con il suo effetto sui gelosi nemici degli ebrei. Fu terminato in cinquantadue giorni, un tempo quasi incredibilmente breve, soprattutto se si tiene conto degli ostacoli dei problemi interni e degli attacchi esterni. L'edificio deve essere stato frettoloso e grezzo. Eppure era sufficiente per il suo scopo. L'effetto morale di ciò fu il principale risultato ottenuto. Il senso di sconforto passò ora al nemico.

Fu la naturale reazione allo scherno con cui avevano assalito l'inizio dell'opera, che alla vista del suo completamento dovessero essere "molto abbattuti". Neemia Nehemia 6:16 Possiamo immaginare la cupa soddisfazione con cui Neemia scriverebbe queste parole. Ma parlano di più dell'umiliazione di nemici insultanti e ingannevoli; compiono un atto in un grande dramma della Provvidenza, in cui si rivendica il coraggio che sa fare il dovere di fronte a ogni pericolo e la fede che guarda a Dio nella preghiera.

Il secondo poscritto descrive un'altra fonte di pericolo per Neemia, forse rimasta dopo che le mura furono erette. Tobia, "il servo", non era stato incluso nelle precedenti congiure, ma stava facendo un suo giochetto. I matrimoni misti di importanti famiglie ebree con stranieri stavano dando frutti pericolosi nel suo caso. Tobia aveva sposato un'ebrea e suo figlio aveva seguito il suo esempio.

In ogni caso l'alleanza lo aveva messo in relazione con una nota famiglia di Gerusalemme. Queste due famiglie perorarono i suoi meriti con Neemia, e allo stesso tempo agirono come spie e riferirono le parole del governatore a Tobiah. La conseguenza fu la ricezione di lettere allarmistiche da parte di quest'uomo da parte di Neemia. Il peggior pericolo poteva dunque trovarsi tra i cittadini scontenti entro le mura, irritati dalla politica rigorosamente esclusiva di Esdra, che Neemia non aveva scoraggiato, sebbene non avesse ancora avuto occasione di spingerla oltre. Le mura più robuste non proteggeranno dal tradimento all'interno dei bastioni. Quindi, dopo tutto il lavoro per completare le fortificazioni, la fiducia di Neemia deve essere ancora solo in Dio.