Nehemia 8:1-8

LA LEGGE

Nehemia 8:1

LA natura frammentaria dell'opera del cronista non è più evidente da nessuna parte che in quella parte di essa che tratta degli eventi immediatamente successivi al completamento delle fortificazioni di Gerusalemme. In Nehemia 7:1 abbiamo una continuazione del racconto personale del governatore della sua opera, che descrive come era organizzata la guardia dopo che le mura erano state costruite e le porte erano state erette.

Nehemia 7:1 Segue un'osservazione sulla scarsità della popolazione della città, Neemia Nehemia 7:4 che porta Neemia a inserire l'elenco dei pellegrini di Zorobabele che il cronista successivamente copia nel suo resoconto della spedizione di Zorobabele.

Nehemia 7:5 Esdra 2:1 Qui l'argomento viene abbandonato, per riprenderlo in Nehemia 11:1 , dove sono descritte le disposizioni per aumentare la popolazione di Gerusalemme.

Si potrebbe così continuare a leggere con una narrazione continua - consentendo l'inserimento del registro genealogico, il cui motivo è ovvio - e omettendo i tre Capitoli intermedi senza alcun intervallo percettibile, ma, al contrario, con un guadagno di consecutività. .

Questi tre capitoli stanno da soli, e sono dedicati ad un altro argomento, e questo un argomento caratterizzato da una certa unità e carattere distintivo proprio. Sono scritte in terza persona, dal cronista stesso. In essi Ezra riappare improvvisamente senza alcuna presentazione, prendendo il posto di primo piano, mentre Neemia retrocede in secondo piano, solo per essere menzionato una o due volte, e poi come fedele sostenitore del famoso scriba. Lo stile ha una sorprendente somiglianza con quello di Esdra, dal quale quindi, è stato ipotizzato, il cronista potrebbe qui aver tratto i suoi materiali.

Questi fatti, e punti minori che sembrano supportarli, hanno sollevato la questione se la sezione Nehemia 8:1 ; Nehemia 9:1 ; Nehemia 10:1 .

, si trova al suo posto giusto; se non avrebbe dovuto essere unito al Libro di Esdra come descrizione di ciò che seguì immediatamente dopo gli eventi ivi registrati e prima dell'avvento di Neemia a Gerusalemme. Esdra portò con sé da Babilonia il libro della Legge. Sarebbe molto ragionevole supporre che cogliesse la prima occasione per farlo conoscere. Di conseguenza troviamo che la sezione corrispondente in 1 Esdras è in questa posizione.

RAPC 1Es 9:37-55 Tuttavia ora è generalmente riconosciuto che i tre capitoli così come sono nel Libro di Neemia sono nella loro vera posizione cronologica. Due volte Neemia stesso appare nel corso della narrazione che contengono. È associato a Esdra e ai Leviti nell'insegnamento della Legge, Nehemia 8:9 e il suo nome è il primo nell'elenco dei covenanters.

Nehemia 10:1 L'ammissione di questi fatti è evitata solo in 1 Esdra da un'alterazione del testo. Se dovessimo supporre che l'esistenza del nome nella nostra narrazione sia il risultato di un'interpolazione di mano successiva, sarebbe difficile spiegarlo, e sarebbe ancora più difficile scoprire perché il cronista dovrebbe introdurre confusione nel la sua narrazione da una collocazione errata senza scopo di essa.

I suoi metodi di procedura sono talvolta curiosi, bisogna ammetterlo, e il fatto che abbiamo incontrato una sezione fuori luogo in un capitolo precedente non può essere ragionevolmente messo in dubbio. Esdra 4:7 Ma il motivo che probabilmente ha spinto quella disposizione particolare non si applica qui. Nel caso di specie non si produrrebbe altro che confusione.

La questione è molto più che letteraria. Il tempo in cui la Legge fu fatta conoscere per la prima volta al popolo nella sua interezza è un punto di riferimento di primaria importanza per la Storia d'Israele. C'è un profondo significato nel fatto che sebbene Esdra fosse stato a lungo uno studente diligente e uno scriba attento e amorevole, sebbene avesse portato il prezioso rotolo a Gerusalemme, e sebbene avesse avuto un grande potere e influenza nella città, egli non aveva trovato un'occasione adatta per rivelare il suo segreto al suo popolo prima che tutti i suoi sforzi di riforma fossero arrestati e la città ei suoi abitanti calpestati dai loro vicini invidiosi.

Poi venne la ricostruzione di Neemia. Tuttavia la considerazione della Legge rimase in sospeso. Mentre Gerusalemme era un campo armato, e mentre i cittadini lavoravano alle mura o montavano la guardia a turno, non c'era occasione per un'attenta attenzione al sacro documento. Per tutto questo tempo Ezra è stato nascosto e il suo nome non è stato menzionato nemmeno una volta. Eppure era una stella troppo brillante per essere stato eclissato anche dal sorgere di Neemia.

Dell'improvvisa e assoluta scomparsa della più grande figura dell'epoca si può spiegare solo supponendo che si fosse ritirato dalla scena, forse tornato a Babilonia solo con il suo dolore e la sua delusione. Non erano giorni per la missione dello studioso. Ma ora, con il ritorno di una certa dose di sicurezza e del relativo svago, Esdra emerge di nuovo, e immediatamente gli viene accordato il primo posto e Neemia - il "Salvatore della società" - assume modestamente l'atteggiamento del suo discepolo.

Non si può immaginare un più alto tributo all'alta posizione tacitamente concessa allo scriba, o una più bella prova dell'umiltà disinteressata del giovane statista. Benché all'apice della sua potenza, avendo frustrato i molti malvagi disegni dei suoi nemici e portato a termine il suo stupendo compito di fortificare la città dei suoi padri nonostante le più vessatorie difficoltà, il vittorioso patriota non è minimamente infiammato dalla vittoria.

Nella maniera più silenziosa possibile si fa da parte e cede il primo posto al recluso, allo studente, allo scrittore, all'insegnante. Questo è un segno dell'importanza che assumeranno le idee nella nuova era. L'uomo d'azione cede il posto all'uomo di pensiero. Ancor più è un accenno al prossimo ecclesiastico del nuovo ordine ebraico. Dato che il governante civile prende così una posizione più bassa in presenza del leader religioso, sembra che stiamo anticipando quei giorni del trionfo della Chiesa quando un re si ergeva come uno stalliere per tenere il cavallo di un papa.

Eppure questo non è ufficialmente organizzato. Non è formalmente concesso da un lato, né è formalmente richiesto dall'altro. La situazione può essere piuttosto paragonata a quella di Savonarola a Firenze quando con la pura forza morale superò il potere dei Medici, o quella di Calvino a Ginevra quando il consiglio comunale cedette volentieri allo spirito imperioso del ministro del culto perché riconobbe la supremazia della religione.

In una tale condizione di cose la città era matura per l'esposizione pubblica della Legge. Ma anche allora Ezra lo pubblicò solo su richiesta del popolo. Non si può attribuire questo suo ritardo a qualche riluttanza a far conoscere ai suoi connazionali la legge che da tempo amava e studiava in privato. Possiamo piuttosto concludere che egli percepiva l'assoluta inutilità di ogni tentativo di spingerlo a disattenti ascoltatori, anzi, la malizia positiva di un tale procedimento.

Questo si avvicinerebbe alla follia descritta da nostro Signore quando avvertì i suoi discepoli di non gettare perle davanti ai porci. Gran parte dell'indifferenza popolare nei confronti della Bibbia tra larghi strati della popolazione odierna deve essere posta alle porte di quegli zeloti poco saggi che ne hanno mangiato la semplice lettera alle orecchie di uditori riluttanti. La condotta di Ezra mostra che, con tutta la sua riverenza per La Legge, il Gran Scriba non riteneva che dovesse essere imposta, come un codice civile, dall'autorità magisteriale.

Il decreto di Artaserse lo aveva autorizzato ad applicarlo in questo modo su ogni ebreo a ovest dell'Eufrate. Esdra 7:25 Ma o lo stato instabile del paese o la saggezza di Esdra non avevano permesso l'applicazione del potere così conferito. La legge doveva essere adottata volontariamente. Doveva essere accolta, come si deve accogliere ogni vera religione, nella fede viva, con l'acquiescenza della coscienza, del giudizio e della volontà di coloro che ne riconoscevano gli obblighi.

L'occasione per tale accoglienza fu trovata quando gli ebrei furono liberati dalla fatica e dall'ansia che accompagnarono la costruzione delle loro mura cittadine. Il cronista dice che questo era nel settimo mese, ma non dà l'anno. Considerato il modo brusco con cui ha introdotto la sezione sulla lettura della Legge, non si può essere certi in quale anno sia avvenuta. Se possiamo azzardare a continuare la narrazione, in connessione con la storia di Neemia nei capitoli precedenti, avremo questo avvenimento entro una settimana dopo il completamento delle fortificazioni.

Era il "venticinquesimo giorno del mese Elul" Nehemia 6:15 - cioè , il sesto mese. La lettura è iniziata il "primo giorno del settimo mese". Nehemia 8:2 Vale a dire, su questa supposizione, seguì immediatamente alla prima occasione di svago.

Allora il momento era particolarmente appropriato, perché era il giorno della Festa delle Trombe, che era osservata come un giorno festivo e un'occasione per un'assemblea - "una santa convocazione". Levitico 23:24 In questo giorno i cittadini si incontravano in un luogo prediletto, lo spiazzo proprio all'interno della Porta dell'Acqua, all'estremità orientale della città, vicino al tempio, e ora parte dell'Haram, o recinto sacro.

Erano unanimi nel loro desiderio di non avere più indugio prima di ascoltare la legge che Esdra aveva portato a Gerusalemme ben tredici anni prima. Perché all'improvviso erano così ansiosi, dopo un così lungo periodo di indifferenza? Era che il successo dell'opera di Neemia aveva dato loro una nuova speranza e fiducia, una nuova idea, davvero? Ora vedevano stabilita l'unità compatta di Gerusalemme. Qui c'era il sigillo e il centro della loro separatezza. Accettando questo come un fatto compiuto, gli ebrei erano pronti e persino ansiosi di conoscere quella legge sacra in cui erano enunciate la loro distinzione dalle altre persone e la loro consacrazione a Geova.

Non meno sorprendente è il modo in cui Esdra accolse questa gradita richiesta degli ebrei. La scena che segue è unica nella storia: il Grande Scriba con il prezioso rotolo in mano in piedi su una piattaforma di legno temporanea in modo che possa essere visto da tutti nella vasta folla, sette leviti che lo sostengono su entrambi i lati, altri leviti scelti che vanno circa tra la gente dopo che ogni sezione della Legge è stata letta per spiegarla a gruppi separati dell'assemblea - il raduno eterogeneo che comprende la maggior parte dei cittadini, non solo uomini ma anche donne, per la brutale esclusività maomettana che limita i religiosi la conoscenza di un sesso non era prevista dagli antichi ebrei, non solo dagli adulti, ma anche dai bambini, "quelli che potevano capire", perché la Legge è per le menti più semplici,

In tutto questo il fatto che risalta maggiormente, accentuato da ogni dettaglio degli arrangiamenti, è la divulgazione de La Legge. I suoi molteplici precetti non solo venivano recitati davanti a uomini, donne e bambini, ma venivano esposti con cura alla gente. Finora era stata una questione di studio privato tra uomini istruiti, il suo primo sviluppo era stato limitato a un piccolo gruppo di fedeli credenti in Geova, le sue pratiche consuete erano state elaborate privatamente attraverso i secoli quasi come i misteri di un culto segreto, e quindi la sua origine era stata sepolta in un'oscurità senza speranza.

Quindi era come il rito sacerdotale del paganesimo. Il sacerdote di Eleusi custodiva i suoi segreti a tutti tranne che a coloro che erano favoriti dall'essere solennemente iniziati. Ora questa condizione malsana doveva cessare. I riti più sacri dovevano essere spiegati a tutto il popolo. Esdra sapeva che l'unico culto che Dio avrebbe accettato doveva essere offerto con la mente e il cuore. Inoltre, la Legge riguardava le azioni del popolo stesso, la sua minuziosa osservanza delle purificazioni e l'attenta prevenzione delle contaminazioni, le proprie offerte e feste. Nessuna rappresentazione sacerdotale poteva sostituire queste osservanze religiose popolari.

Eppure gran parte della Legge era occupata da indicazioni riguardanti le funzioni dei sacerdoti e il rituale sacrificale. Informando i laici di queste indicazioni, Esdra ei suoi aiutanti stavano facendo del loro meglio per fortificare la nazione contro la tirannia del sacerdotalismo. I Leviti, che a quel tempo erano probabilmente ancora irritati al pensiero della loro degradazione e gelosi della linea favorita di Zadok, sarebbero naturalmente caduti in tale politica.

Era tanto più notevole perché la nuova teocrazia stava appena entrando al potere. Qui sarebbe una potente protezione contro l'abuso dei suoi privilegi da parte della gerarchia. I sacerdoti di tutto il mondo hanno fatto della loro conoscenza esclusiva del rituale della religione un capitale. Hanno gelosamente custodito i loro segreti dalla moltitudine non iniziata, in modo da rendersi necessari agli adoratori ansiosi che temevano di offendere i loro dei o di fallire nei loro sacrifici per ignoranza dei metodi prescritti.

Affidando al popolo la conoscenza della Legge, Esdra protesse gli ebrei da questo abuso. Tutto doveva essere onesto, in pieno giorno, e la degradazione del culto ignorante non doveva essere incoraggiata, per quanto un sacerdozio corrotto in tempi successivi potrebbe desiderarlo. Una conseguenza indiretta di questa pubblicazione della Legge con l'attenta istruzione del popolo nei suoi contenuti fu che l'elemento della conoscenza prese una posizione più elevata nella religione.

Non è il sacerdote magico, è lo scriba logico che guida davvero le persone ora. Le idee significheranno più che ai vecchi tempi del rituale oscuro. C'è una fine alla "fioca luce religiosa". D'ora in poi l'istruzione della Torah deve essere il fondamento più fondamentale della fede.

È importante che vediamo chiaramente cosa era contenuto in questo rotolo della Legge di cui Esdra leggeva ai cittadini di Gerusalemme. L'angoscia con cui è stato accolto il suo contenuto ci farebbe supporre che i passaggi minatori gravi del Deuteronomio fossero particolarmente importanti nella lettura. Non possiamo trarre dalla scena attuale ulteriori indicazioni sui soggetti portati davanti agli ebrei.

Ma da altre parti del Libro di Neemia possiamo apprendere con certezza che l'intero Pentateuco fu ora presentato al popolo. Se non era tutto letto dall'ecclesia, era tutto nelle mani di Esdra, e le sue varie parti venivano rese note di volta in volta secondo l'occasione. In primo luogo, possiamo dedurre che, oltre al Deuteronomio, la legge di Esdra conteneva l'antico racconto geovistico, perché il trattamento dei matrimoni misti Nehemia 10:30 riferisce al contenuto di questa parte del Pentateuco.

Esodo 34:16 In secondo luogo, possiamo vedere che includeva "La Legge della Santità", perché i regolamenti riguardanti l'anno sabbatico Nehemia 10:31 sono copiati da quella raccolta di regole sulla contaminazione e la consacrazione. Levitico 25:2 In terzo luogo, possiamo essere altrettanto sicuri che non mancava "Il Codice Sacerdotale" - l'elaborato sistema di rituali che occupa la maggior parte dei Numeri e del Levitico - perché la legge delle primizie Nehemia 10:35 è tratto da quella fonte.

( Levitico 27:30 ; Numeri 15:20 ss; Numeri 18:11 ) Qui, dunque, troviamo allusioni ai principali elementi costitutivi del Pentateuco disseminati sul breve Libro di Neemia.

È chiaro, quindi, che il grande accrescimento di costumi e insegnamenti, che raggiunse il completamento solo dopo la fine della prigionia, fu il tesoro che Esdra ora presentò al suo popolo. D'ora in poi non si può capire niente di meno quando si usa il titolo "La Legge". Da questo momento l'obbedienza alla Torah comporterà la sottomissione a tutto il sistema dei regolamenti sacerdotali e sacrificali, a tutte le regole di purezza e consacrazione e sacrificio contenute nel Pentateuco.

Un punto più difficile da determinare è quanto questo Pentateuco fosse davvero una cosa nuova quando è stato introdotto da Ezra. Qui dobbiamo separare due questioni molto diverse. Se fossero stati sempre tenuti separati, si sarebbe evitata molta confusione. La prima è la questione della novità della Legge per gli ebrei. Non è difficile rispondere a questa domanda. Lo stesso processo di lettura della Legge e di spiegazione parte dal presupposto che non sia nota.

La gente lo riceve come qualcosa di strano e sorprendente. Inoltre, questa scena della rivelazione della Legge a Israele è del tutto in armonia con la storia precedente della nazione. Ogni volta che la Legge è stata modellata come la conosciamo ora, è chiaro che non era praticata nella sua forma attuale dagli ebrei prima dei giorni di Esdra. Non abbiamo prove contemporanee dell'uso di esso nel periodo precedente. Abbiamo prove evidenti che la condotta contraria a molti dei suoi precetti è stata condotta impunemente, e persino incoraggiata da profeti e capi religiosi senza alcuna protesta da parte di sacerdoti o scribi.

La legge completa è nuova per Israele. Ma c'è una seconda domanda : fino a che punto questa legge era nuova in sé? Nessuno può supporre che si trattasse di una creazione assolutamente nuova dell'esilio, senza radici nel passato. I loro ripetuti riferimenti a Mosè mostrano che i suoi sostenitori hanno relegato la sua origine a una oscura antichità, e dovremmo smentire tutto ciò che sappiamo del loro carattere se non permettessimo che agissero in buona fede.

Ma non abbiamo prove che la Legge fosse stata completata, codificata e scritta per intero prima del tempo di Esdra. Nell'antichità, quando si economizzava la scrittura e si coltivava la memoria con un'accuratezza che ci sembra quasi miracolosa, sarebbe possibile tramandare per tradizione un notevole sistema di rito o di giurisprudenza. Anche questo stupendo atto di memoria non supererebbe quello dei rapsodisti che conservarono e trasmisero l'Iliade non scritta.

Ma non siamo spinti a una visione così estrema. Non sappiamo quanto della Legge possa essere stato scritto per iscritto in epoche precedenti. In parte lo era, certamente. Porta testimonianza della sua storia nei vari strati di cui è composto, e che devono essere stati depositati successivamente. Il Deuteronomio, nella sua essenza e forma originaria, era certamente conosciuto prima della cattività. Così erano il racconto geovistico e la Legge dell'Alleanza.

L'unico interrogativo sulla giornata di Ezra verte sulla novità del Codice Sacerdotale, con la Legge di Santità, e la redazione e redazione finale dell'insieme. Questo è adombrato in Ezechiele e la degradazione dei Leviti, che sono identificati con i sacerdoti nel Deuteronomio, ma collocati in un rango inferiore in Levitico, assegnato alla sua occasione storica. Qui, quindi, vediamo l'ultima parte della legge di Ezra in divenire.

Non è stato creato dallo scriba. È stato formato dagli usi tradizionali dei sacerdoti, modificati dalle recenti indicazioni di un profeta. L'origine di questi usi si perde nell'antichità, e quindi è stato naturale attribuirli a Mosè, il grande fondatore della nazione. Non si può nemmeno affermare che Ezra abbia eseguito di propria mano l'ultima redazione della Legge, che abbia codificato gli usi tradizionali, la "Legge Comune" di Israele.

Quello che sappiamo è che ha pubblicato questa legge. Che lo abbia anche curato è un'inferenza tratta dalla sua intima connessione con l'opera come studente e scriba, aggiunta supportata dalla corrente delle tradizioni successive. Ma mentre ciò è possibile, ciò che è indubbio è che a Esdra è dovuta la gloria di promulgare la legge e farla passare nella vita della nazione. D'ora in poi il giudaismo è legalismo. Lo sappiamo nella sua imperfezione e nella sua differenza dalla fede spirituale di Cristo.

Ai contemporanei di Esdra indicava uno stadio di progresso-conoscenza in luogo di superstiziosa schiavitù al sacerdozio, obbedienza coscienziosa alle ordinanze istituite per il benessere pubblico invece di indifferenza negligente o ostinata volontà. Perciò la sua comparsa segnò un passo avanti nel corso della rivelazione divina.