Numeri 2:1-34
1 L'Eterno parlò ancora a Mosè e ad Aaronne, dicendo:
2 "I figliuoli d'Israele s'accamperanno ciascuno vicino alla sua bandiera sotto le insegne delle case dei loro padri; si accamperanno di faccia e tutt'intorno alla tenda di convegno.
3 Sul davanti, verso oriente, s'accamperà la bandiera del campo di Giuda con le sue schiere;
4 il principe de' figliuoli di Giuda è Nahshon, figliuolo di Aminadab, e il suo corpo, secondo il censimento, è di settantaquattromila seicento uomini.
5 Accanto a lui s'accamperà la tribù di Issacar; il principe dei figliuoli di Issacar e Nethaneel, figliuoli di suar,
6 e il suo corpo, secondo il censimento, è di cinquantaquattromila quattrocento uomini.
7 Poi la tribù di Zabulon; il principe dei figliuoli di Zabulon e Eliab, figliuolo di Helon, e il suo corpo,
8 secondo il censimento, è di cinquantasettemila quattrocento uomini.
9 Il totale del censimento del campo di Giuda è dunque centottantaseimila quattrocento uomini, secondo le loro schiere. Si metteranno in marcia i primi.
10 A mezzogiorno starà la bandiera del campo di Ruben con le sue schiere; il principe de' figliuoli di uben è Elitsur, figliuolo di Scedeur,
11 e il suo corpo, secondo il censimento, è di quarantaseimila cinquecento uomini.
12 Accanto a lui s'accamperà la tribù di Simeone; il principe de' figliuoli di Simeone è Scelumiel, figliuolo di Tsurishaddai,
13 e il suo corpo, secondo il censimento, è di cinquantanovemila trecento uomini.
14 Poi la tribù di Gad; il principe de' figliuoli di Gad è Eliasaf, figliuolo di Reuel,
15 e il suo corpo, secondo il censimento, è di quarantacinquemila seicentocinquanta uomini.
16 Il totale del censimento dei campo di Ruben è dunque centocinquantunmila e quattrocentocinquanta uomini, secondo le loro schiere. Si metteranno in marcia in seconda linea.
17 Poi si metterà in marcia la tenda di convegno col campo dei Leviti in mezzo agli altri campi. Seguiranno nella marcia l'ordine nel quale erano accampati, ciascuno al suo posto, con la sua bandiera.
18 Ad occidente starà la bandiera del campo di Efraim con le sue schiere; il principe de' figliuoli di fraim è Elishama,
19 figliuolo di Ammihud, e il suo corpo, secondo il censimento, è di quarantamila cinquecento uomini.
20 Accanto a lui s'accamperà la tribù di Manasse; il principe de' figliuoli di Manasse e Gamaliel, figliuolo di Pedahtsur,
21 e il suo corpo, secondo il censimento, è di trentaduemila duecento uomini.
22 Poi la tribù di Beniamino; il principe dei figliuoli di Beniamino è Abidan, figliuolo di Ghideoni,
23 e il suo corpo, secondo il censimento, è di trentacinquemila quattrocento uomini.
24 Il totale del censimento del campo d'Efraim è dunque centottomila cento uomini, secondo le loro schiere. Si metteranno in marcia in terza linea.
25 A settentrione starà il campo di Dan con le sue schiere; il principe de' figliuoli di Dan è Ahiezer, figliuolo di Ammishaddai,
26 e il suo campo, secondo il censimento, è di sessantaduemila settecento uomini.
27 Accanto a lui s'accamperà la tribù di Ascer; il principe de' figliuoli di Ascer è Paghiel, figliuolo d'Ocran,
28 e il suo campo, secondo il censimento, è di quarantunmila cinquecento uomini.
29 Poi la tribù di Neftali; il principe de' figliuoli di Neftali è Ahira, figliuolo di Enan,
30 e il suo campo, secondo il censimento, è di cinquantatremila quattrocento uomini.
31 Il totale del censimento del campo di Dan è dunque centocinquantasettemila seicento. Si metteranno in marcia gli ultimi, secondo le loro bandiere".
32 Questi furono i figliuoli d'Israele de' quali si fece il censimento secondo le case dei loro padri. Tutti gli uomini de' quali si fece il censimento, e che formarono i campi, secondo i loro corpi, furono seicentotremila cinquecentocinquanta.
33 Ma i Leviti, secondo l'ordirle che l'Eterno avea dato a Mosè, non furon compresi nel censimento coi figliuoli d'Israele.
34 E i figliuoli d'Israele si conformarono in tutto agli ordini che l'Eterno avea dati a Mosè: così s'accampavano secondo le loro bandiere, e così si mettevano in marcia, ciascuno secondo la sua famiglia, secondo la casa de' suoi padri.
3. IL CAMPO
Il secondo capitolo è dedicato alla disposizione dell'accampamento e alla posizione delle varie tribù in marcia. La parte anteriore è verso est, e Giuda ha il posto d'onore nel furgone; alla sua testa Nahshon figlio di Amminadab. Issacar e Zabulon, strettamente associati a Giuda nella genealogia come discendente di Lea, sono gli altri davanti al tabernacolo. L'ala destra, a sud del tabernacolo, è composta da Ruben, Simeone e Gad, anch'essi legati dal legame ereditario, Gad per discendenza dalla "serva di Lea".
L'anzianità di Ruben è apparentemente riconosciuta dalla posizione della tribù a capo dell'ala destra, che sosterrebbe il primo attacco dei clan del deserto; poiché dignità e dovere gravoso vanno di pari passo. La retroguardia è formata da Efraim, Manasse, e Beniamino, collegati tra loro per discendenza da Rachele.A nord, a sinistra dell'avanzata, Dan, Aser e Neftali hanno la loro posizione.
Gli standard di divisione e le insegne delle famiglie non sono dimenticati nella descrizione del campo; e la tradizione ebraica ha osato affermare quali fossero alcuni di questi. Si dice che Giuda fosse un leone (confronta "il leone che è della tribù di Giuda", Apocalisse 5:5 ); Ruben, l'immagine di una testa umana: Efraim, un bue; e Dan un'aquila.
Se questa tradizione viene accettata, collegherà le quattro insegne principali di Israele con la visione di Ezechiele in cui le stesse quattro figure erano unite in ciascuna delle quattro creature viventi che uscivano dalla nuvola di fuoco.
Il quadro del grande campo organizzato e della marcia ordinata di Israele è interessante: ma presenta un contrasto con la condizione disorganizzata e disordinata della società umana in ogni paese e in ogni epoca. Mentre si può dire che ci sono nazioni legate nel credo, alleate per discendenza, che formano l'avanguardia; che altri, più o meno collegati allo stesso modo, costituiscono le ali destra e sinistra dell'esercito che avanza; e gli altri, molto indietro, si mettono in coda: questa non è che una rappresentazione molto fantasiosa del fatto.
Nessun popolo avanza come con una sola mente e un solo cuore; non si può dire che nessun gruppo di nazioni abbia un unico standard. Il tempo e il destino incalzano l'ospite, e tutto deve essere vinto con uno sforzo costante e risoluto. Eppure alcuni sono accampati, mentre altri si muovono irrequieti o sono coinvolti in piccoli conflitti che non hanno nulla a che fare con il guadagno morale. Dovrebbe esserci unità; ma una divisione è coinvolta con un'altra, la tribù incrocia le spade con la tribù.
La verità è che come Israele è venuto ben lontano da una vera organizzazione spirituale e dalla debita disposizione delle sue forze per servire un fine comune, così è ancora con la razza umana. Né gli schemi talvolta tentati promettono un po' di rimedio al nostro disordine. Perché il simbolo della nostra santissima fede non è posto in mezzo dalla maggior parte di coloro che mirano all'organizzazione sociale, né sognano di cercare un paese migliore, cioè celeste.
La descrizione del campo di Israele ha ancora qualcosa da insegnarci. Senza la legge divina non c'è progresso, senza un punto di raccolta divino non c'è unità. La fede deve dominare, lo stendardo del cristianesimo deve indicare la via: altrimenti le nazioni vagheranno senza meta, combatteranno e moriranno nel deserto.